บทที่ 32 ภารกิจของหอซ่านเต๋อ

“อะไรนะ?”

หลังจากได้ยินสิ่งที่หลี่ชิงหยุนพูด ซ่งเคอก็ตะลึง คิดว่าหูของเขาคงมีปัญหา

ใช่แล้ว นี่แหละคือลักษณะของหัวหน้าพรรคจอมตะกละ... ฉู่จินเซียงกลับพบความรู้สึกที่คุ้นเคย เมื่อครู่นี้ ชั่วขณะหนึ่ง นางยังสงสัยว่าหลี่ชิงหยุนเป็นคนอื่นที่แกล้งทำเป็นเขา มิฉะนั้นทำไมวันนี้เขาถึงดูจริงจังขนาดนี้...

“หัวหน้า หากท่านต้องการไปทานอาหารที่หอจุ้ยหยาง ข้าจะเลี้ยงท่านวันอื่น แต่เฉินจินเป็นคนเจ้าเล่ห์ การไปร่วมงานเลี้ยงของเขาไม่มีประโยชน์อะไร...”

ซ่งเคอกล่าวอย่างร้อนรน

เจ้าคิดว่าข้าอยากจะไปรึ? ข้าถูกพวกเจ้าบังคับมาที่นี่ต่างหาก... หลี่ชิงหยุนกลอกตาใส่ซ่งเคอและกล่าวอย่างไม่พอใจ:

“เจ้าได้เงินเดือนละเท่าไหร่? ยังจะอยากเลี้ยงเราอีกรึ? ตอนนี้มีคนเสนออาหารและเครื่องดื่มฟรีให้เรา ทำไมจะไม่ไปล่ะ? ถ้าไม่ฉวยโอกาส...”

เขาพูดไปได้ครึ่งทางก็นึกขึ้นได้ว่ามีสตรีอยู่ด้วย เขาจึงกลืนคำด่าที่เหลือลงไป

ซ่งเคอต้องการจะโน้มน้าวเขาอีกครั้ง แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าหัวหน้าพรรคของเขาได้ซ่อนตัวมานานหลายปี ทนต่อการดูถูกและเยาะเย้ยทุกรูปแบบ และแบกรับความอัปยศอดสู

โดยธรรมชาติแล้ว เขาเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานสูงส่ง เขาจะโลภในอาหารและเครื่องดื่มเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ได้อย่างไร?

เขายืนกรานที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยง เขาต้องตั้งใจที่จะฉวยโอกาสนี้เพื่อสร้างบารมีของตนและต้องการจะปราบศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยในคราวเดียว

ใช่ ในเมื่อเราตัดสินใจที่จะไม่ปิดบังความแข็งแกร่งของเราอีกต่อไปแล้ว ทำไมเราจะต้องซ่อนตัวต่อไป? เราควรจะปราบสี่ทิศด้วยวิธีการที่รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาดเช่นนี้!

ในกรณีนี้ หากข้ายังคงห้ามเขาต่อไป มันจะไม่ดูเหมือนว่าข้ากลัวตายและถูกเขาดูถูกหรือ?

เมื่อซ่งเคอคิดได้ดังนี้ เขาก็รู้สึกเลือดในอกเดือดพล่าน และความกระตือรือร้นของเขาก็พลุ่งพล่าน เขากล่าวเสียงดัง:

“ในเมื่อหัวหน้าได้ตัดสินใจแล้ว ข้าซ่งก็เต็มใจที่จะติดตามเขาและฝ่ากองไฟและน้ำ ขุนเขาดาบและกระทะน้ำมัน โดยไม่ลังเล!”

เราแค่จะไปกินข้าวกันเท่านั้นเอง ท่านช่วยอย่าพูดเป็นลางได้ไหม? ทำไมท่านถึงดูซาบซึ้งขนาดนี้... หลี่ชิงหยุนโบกมือให้ซ่งเคอ:

“เอาหน่า ถ้าเจ้าอยากจะกินฟรี ก็พูดมาตรงๆ อย่าทำให้มันฟังดูเหมือนเจ้ากำลังจะถูกประหารชีวิต เอ่อ จำไว้ว่าพรุ่งนี้ตอนเที่ยงให้กินน้อยๆ หน่อย จะได้ไปกินชดเชยในตอนเย็น”

อืม หัวหน้ากำลังเตือนให้ข้ากินข้าวเที่ยงให้เต็มที่เพื่อจะได้มีพลังงานเพียงพอที่จะจัดการกับคนจากหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยในตอนกลางคืน... ซ่งเคอพยักหน้าอย่างจริงจัง:

“ข้าจะทำตามคำสั่งของหัวหน้า!”

หลี่ชิงหยุนกำลังจะถามฉู่จินเซียงว่าอีกสองเรื่องคืออะไร แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะสุภาพก่อน:

“ข้าได้ยินมาว่าธุรกิจของหอซื่อไห่ของพรรคฉางเล่อเราไม่ค่อยดีนักในช่วงนี้ ท่านอาจารย์ฉู่ ท่านอยากจะไปที่หอจุ้ยหยางเพื่อเรียนรู้จากเขาหรือไม่?”

ตอนแรกฉู่จินเซียงลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นซ่งเคอมุ่งมั่นมาก นางก็กัดฟันและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม:

“คงจะเหงาไปหน่อยหากหัวหน้าพรรคและหัวหน้าหอซ่งไปร่วมงานเลี้ยงเพียงลำพัง หากท่านไม่รังเกียจ ข้าก็เต็มใจที่จะไปเป็นเพื่อนท่าน”

ท่านอาจารย์ฉู่เป็นคนกล้าหาญและใจเด็ด นางตกลงรับภารกิจที่อันตรายเช่นนี้โดยไม่ลังเลเลย ไม่น่าแปลกใจที่ผู้หญิงอย่างนางจะสามารถสร้างชื่อให้ตัวเองในยุทธภพใต้ดินของเมืองเปี้ยนเหลียงได้...

หลี่ชิงหยุนมองไปที่ฉู่จินเซียงอย่างละเอียด ประเมินในใจอย่างสูง และพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ทั้งสามคนตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว ฉู่จินเซียงครุ่นคิดอยู่เป็นนานก่อนจะพูดต่ออย่างลังเล:

“เรื่องที่สอง...อืม...นี่...เมื่อคืนรองหัวหน้าพรรคเว่ยยืมเงินจากข้าไปอีกห้าสิบตำลึง...”

หืม?

หลี่ชิงหยุนขมวดคิ้ว เมื่อวานตอนเที่ยงเว่ยซิวเหวินเอาเงินหนึ่งร้อยตำลึงจากซ่งเคอไป และตอนเย็นก็ยืมไปอีกห้าสิบตำลึง เจ้าหมอนี่ทำเกินไปหน่อยแล้ว

เมื่อรวมกับของเก่าๆ ยอดรวมก็ปาเข้าไปสองสามร้อยตำลึงแล้ว ไม่ว่าท่านจะอาวุโสแค่ไหน ท่านก็ไม่สามารถทำเช่นนี้อย่างบุ่มบ่ามได้

เขารู้สึกไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที แต่เขาถามว่า:

“ตอนนี้เว่ยซิวเหวินอยู่ที่ไหน?”

ฉู่จินเซียงส่ายหน้า:

“ข้าไม่รู้ เมื่อวานเขาไม่มาที่การประชุมประจำ เขามาๆ ไปๆ อย่างรีบร้อนในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ ทุกครั้งที่เขายืมเงิน เขาก็จากไปอย่างรีบร้อน”

หลี่ชิงหยุนถามอีกครั้ง:

“เขาได้เขียนใบยืมเงินหรือไม่?”

เมื่อเห็นฉู่จินเซียงพยักหน้า เขาก็ยื่นมือออกไป

“ท่านมีติดตัวมาด้วยหรือไม่? ให้ข้าดูใบยืมเงินหน่อย”

ฉู่จินเซียงไม่รู้ว่าเจตนาของหลี่ชิงหยุนคืออะไร แต่นางก็ยังคงหยิบกระดาษที่พับอย่างเรียบร้อยออกมาจากอกเสื้อและยื่นให้

หลี่ชิงหยุนคลี่มันออกและเห็นตราประทับส่วนตัวของเว่ยซิวเหวินอยู่ข้างล่าง หลังจากยืนยันว่าเป็นลายมือของเขา เขาก็ใส่มันไว้ในแขนเสื้อและกล่าวว่า:

“ทิ้งไว้ที่นี่กับข้าสักพัก แล้วข้าจะคืนให้ท่านทีหลัง”

เขาต้องการจะได้ใบยืมเงินไม่ใช่เพราะเขาวางแผนที่จะไปแจ้งทางการที่ไคเฟิง แต่เพราะเขาวางแผนที่จะใช้มันเป็นสื่อกลางในการสืบสวนเรื่องนี้โดยใช้อำนาจ "พยากรณ์" ของเขาในฐานะ "ผู้รู้แจ้ง"

ฉู่จินเซียงพยักหน้าและกล่าวว่า:

“เรื่องที่สามที่ข้าอยากจะถามคือเรื่องจากหัวหน้าหอซ่ง เมื่อวานเราได้รับงานให้ตามหาคน แต่ช่วงนี้หอซ่านเต๋อขาดแคลนกำลังคน ดังนั้นเราจึงต้องการขอยืมความช่วยเหลือจากหออรหันต์...”

เมื่อหลี่ชิงหยุนได้ยินว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา เขาก็คิดว่าเขาควรจะไปที่ศาลไคเฟิงเพื่อตามหาหลู่เจิน ดังนั้นเขาจึงกล่าวลา:

“งั้นพวกท่านสองคนก็คุยกันเถอะ ข้ามีเรื่องอื่นต้องทำ ข้าขอตัวก่อน”

จากนั้นเขาก็ตบไหล่ท่านอาจารย์ซ่งและกล่าวว่า

“คืนนี้อย่าลืมพาข้าไปดูงานแลกเปลี่ยนใต้ดินในเมืองตะวันออกนะ”

ซ่งเคอรีบตกลง:

“งานแลกเปลี่ยนในเมืองตะวันออกมักจะเริ่มตอนบ่ายสามโมงสี่สิบห้า ดังนั้นข้าจะรอท่านที่นี่ตอนบ่ายสามโมงสี่สิบห้า”

หลี่ชิงหยุนพยักหน้าและกล่าวลาและจากไป

ซ่งเคอเฝ้าดูหัวหน้าพรรคจากไปอย่างเคารพ จากนั้นมองไปที่ฉู่จินเซียงและกล่าวว่า:

“ตอนนี้ หอสุวรรณวายุพิรุณโปรยไม่กล้าก่อเรื่อง และหออรหันต์ของข้าก็ไม่มีอะไรต้องทำมากนัก ในเมื่อหัวหน้าหอฉู่ได้ขอขอยืมคน ก็ย่อมไม่มีปัญหา แต่ท่านช่วยบอกข้าได้ไหมว่าเป็นงานประเภทไหน? ข้าจะได้เลือกคนฉลาดๆ ที่เหมาะสมไปช่วยได้”

ฉู่จินเซียงพยักหน้า:

“เรื่องมันเป็นอย่างนี้ ลูกชายคนเล็กของนายท่านจูในเมืองตะวันออกหายตัวไปเมื่อคืนนี้ พ่อบ้านของเขาได้ตั้งรางวัล ขอให้เราตามหาเขา หากเรามีเบาะแสใดๆ เราจะได้เงิน 100 ตำลึง หากเราพบคนและแจ้งเบาะแส เราจะได้ 300 ตำลึง หากเราสามารถคุ้มกันเขากลับบ้านได้อย่างปลอดภัย เราจะได้ 500 ตำลึง แน่นอนว่าพวกเขาได้มอบหมายเรื่องนี้ให้กับพรรคมากกว่าหนึ่งพรรค ดังนั้นเราต้องรีบลงมือ มิฉะนั้นจะมีคนไปถึงก่อน”

ซ่งเคอขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถูกลักพาตัวโดยพวกลักลอบค้ามนุษย์เมื่อตอนที่เขายังเด็กและเกือบจะถูกขายให้กับพรรคกระยาจกเป็นขอทาน ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับเรื่องเช่นนี้เป็นอย่างมากและกล่าวว่า:

“เด็กหายตัวไปซึ่งเป็นเรื่องใหญ่ ข้าสามารถให้ยืมคนได้สามสิบคน ท่านมีเบาะแสใดๆ หรือไม่?”

ฉู่จินเซียงส่ายหน้า:

“ยังไม่มี แต่ข้าได้ส่งคนไปสอบถามแล้ว ดังนั้นน่าจะมีข่าวบ้าง”

ซ่งเคอพยักหน้า:

“ตกลง ข้าจะพยายามหาเส้นสายตอนนี้และจะบอกท่านเมื่อได้ผลลัพธ์”

……

ศาลไคเฟิงทางใต้

หลู่เจินนอนอยู่บนเตียง สวมชุดเรียบๆ ใบหน้าซีดเผือดและเบ้าตาลึก แต่เขาก็ยังคงให้ความรู้สึกสงบนิ่งและไม่มีตัวตน

เขามองไปที่หลี่ชิงหยุนที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขาและชมเขาเบาๆ:

“พี่ชิงหยุน ตอนนี้ท่านดูมีกำลังวังชาดี และไม่มีวี่แววว่าเมล็ดพันธุ์วิญญาณของท่านจะฟื้นคืนชีพ ดังนั้นไม่ต้องกังวล ข้าได้ยินมาว่าเมื่อคืนท่านทำเรื่องใหญ่ ฆ่าปรมาจารย์ของนิกายอู๋ซือและจับอีกคนหนึ่งได้ หลู่ขอขอบคุณท่านในนามของศาลไคเฟิง”

หลี่ชิงหยุนโบกมือ:

“อืม นี่คือสิ่งที่ข้าควรจะทำ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ข้าก็เป็นสมาชิกของศาลไคเฟิงแล้ว”

เขามองไปที่รูปลักษณ์ที่อ่อนแอของหลู่เจินและรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง

“ท่านนายกองหลู่ ข้าไม่คาดคิดว่าข้าจะทำให้ท่านดูเป็นเช่นนี้เพื่อช่วยข้ากำจัดเมล็ดพันธุ์วิญญาณ ข้าขอโทษจริงๆ”

หลู่เจินส่ายหน้า:

“ข้าแก่กว่าท่านสองสามปี ท่านเรียกข้าว่าพี่สี่เหมือนที่อวิ๋นรุ่ยเรียกก็ได้ ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้น ส่วนความเสียหายต่อกายาจิตของข้านั้น จริงๆ แล้วเกิดจากการสื่อสารทางจิตวิญญาณกับซากศพของสาวกนิกายอู๋ซือที่ข้าฆ่าเมื่อคืนนี้ ไม่เกี่ยวกับท่านและเมล็ดพันธุ์วิญญาณของท่านเลย อย่าโทษตัวเอง”

เป็นไปได้จริงๆ หรือที่จะสื่อสารกับคนตาย?

ความอยากรู้อยากเห็นของหลี่ชิงหยุนแวบไป และเขาถามด้วยความห่วงใย:

“แล้วพี่สี่เกิดอะไรขึ้น?”

……

(จบตอน)