บทที่ 36: สภาพจิตใจของผู้เข้าสอบรุ่นนี้ช่างย่ำแย่เสียจริง

น้ำยาเปลี่ยนขนาดกายยี่สิบขวดทำให้ขนาดตัวของสไลม์สีทองเพิ่มขึ้น 15% ขีดจำกัดสูงสุดคือ 30% ยังต้องใช้อีกยี่สิบขวด

เพียงแค่การทำให้ขนาดตัวของจิตอสูรเพิ่มขึ้น 30% ก็ต้องใช้เงินถึงหนึ่งล้านเหรียญหัวเซี่ย คนที่สามารถรับภาระค่าใช้จ่ายนี้ได้มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

เฉินซูลูบไล้สไลม์สีทองเบาๆ

“กุจี๊! กุจี๊!”

ดวงตากลมโตทั้งสองข้างของมันเบิกกว้าง เปี่ยมไปด้วยความสนิทสนม มันใช้หัวถูไถมือของเฉินซูไม่หยุด

ตอนนี้สไลม์มีขนาดตัวสูงถึงหนึ่งเมตร หากใช้ทักษะขยายร่าง จะสูงได้ถึงสี่เมตรกว่า ในบรรดาผู้ใช้อสูรระดับต่ำ ถือได้ว่าเป็นสัตว์ขนาดมหึมาอย่างแท้จริง

“หวังว่าการสอบปลายภาคจะทำให้ข้าได้คะแนนดีๆ บ้างนะ”

เฉินซูเก็บสไลม์สีทองกลับไป เมื่อเห็นว่าเป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว เขาจึงคิดจะออกไปหาอะไรกินข้างนอก แล้วค่อยกลับไปโรงเรียนในช่วงบ่าย

“เถ้าแก่ ขอข้าวราดหมูผัดพริกหยวกจานหนึ่ง เอาโคล่าด้วย”

ขณะที่เฉินซูกำลังก้มหน้าก้มตากินข้าว เขาก็พลันเห็นร่างหนึ่งอยู่นอกร้าน

“โย่ นั่นมันหวังเถิงไม่ใช่รึ” เขาเอ่ยทักเสียงดัง

พลันปรากฏร่างเด็กหนุ่มสูงใหญ่ท่าทางสุภาพที่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วมองเข้ามาในร้าน

ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะจำเฉินซูได้ จึงเดินเข้ามาในร้านด้วยตนเอง

“ข้าจำเจ้าได้ เจ้าเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเสี่ยวอวี่ใช่หรือไม่” หวังเถิงเอ่ยขึ้น “เรื่องที่เสี่ยวอวี่เจอผู้ร้ายมีค่าหัวในตลาดมืด ข้าได้ยินมาแล้ว”

เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “ขอบใจพวกเจ้ามากที่ช่วยนางไว้”

“เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว” เฉินซูโบกมือไปมา จากนั้นก็พูดขึ้นตรงๆ “ท่าทางเจ้าดูรู้สึกผิดขนาดนี้ คงไม่ใช่ว่าเจ้าเป็นคนจ้างคนมาทำร้ายนางหรอกนะ”

“แค่ก... แค่ก...”

หวังเถิงถึงกับสำลักจนพูดไม่ออก คำพูดที่อยู่ในปากพลันถูกกลืนกลับลงไป

‘นี่มันความคิดบ้าบออะไรกันวะ กล้าคิดให้มันพิสดารกว่านี้อีกหน่อยไหม’

“แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้” หวังเถิงเอ่ยขึ้น “แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะรบกวนให้เจ้าช่วยหน่อย”

แม้ว่าหวังเถิงจะไม่พอใจเฉินซูอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้เขากลับซ่อนความรู้สึกนั้นไว้ได้อย่างแนบเนียน

“หืม เรื่องอะไร บอกไว้ก่อนนะ ข้าไม่มีเงินให้เจ้ายืมหรอก” เฉินซูเอ่ยขึ้นตามสัญชาตญาณ

“...”

หวังเถิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ช่างยากจะทำใจยอมรับลีลาการสนทนาของเฉินซูได้จริงๆ

‘ตระกูลหวังของข้าผู้ยิ่งใหญ่ อย่างไรเสียก็เป็นตระกูลชั้นนำของเมืองหนานเจียง ถึงกับต้องมายืมเงินเจ้าเชียวรึ’

“ข้าอยากให้เจ้าช่วยเกลี้ยกล่อมเสี่ยวอวี่ให้ข้าหน่อย ถ้าหากนางยอมร่วมทีมกับข้า การแข่งขันผู้ใช้อสูรในปีหน้าจะต้องคว้าอันดับมาได้อย่างแน่นอน”

เฉินซูกำลังจะอ้าปากพูด พลันมีตัวเลือกปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

【ตัวเลือกที่หนึ่ง: ตอบรับคำขอของหวังเถิง รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: หนึ่งแสนเหรียญหัวเซี่ย】

【ตัวเลือกที่สอง: ส่ายหน้าปฏิเสธ พร้อมกับเอ่ยว่า: “เจ้าคู่ควรแล้วรึ” รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: ดอกไม้พลังมหาศาล】

【ตัวเลือกที่สาม: พูดอย่างจริงจังว่า: “ใครจะเข้าร่วมก็เหมือนกัน เราสองคนร่วมทีมกันก็คว้าอันดับได้เหมือนกัน!” รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: ค่าสถานะทั้งหมดของสไลม์สีทองเพิ่มขึ้น 5%】

เฉินซูไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นรางวัลเป็นเหรียญหัวเซี่ยอีกครั้ง น่าเสียดายที่มันไม่มีประโยชน์สำหรับเขา

ส่วนรางวัลที่สองนั้นยิ่งไร้ประโยชน์เข้าไปใหญ่ เทียบกับหนึ่งแสนเหรียญหัวเซี่ยก็ยังไม่ได้

เฉินซูส่ายหน้าแล้วเอ่ยขึ้น “ข้าเกลี้ยกล่อมนางไม่ได้หรอก ไม่สู้เราสองคนมาตั้งทีมกันเองเลยเป็นอย่างไร”

“นี่เจ้าล้อข้าเล่นรึ” หวังเถิงทำหน้าเหมือนคนท้องผูก

‘เจ้าเอาความกล้าที่ไหนมาพูดประโยคนี้กัน’

“ข้อเสนอของข้าเป็นอย่างไรบ้าง หากความสามารถของเจ้าเป็นไปตามที่ข้าคาดหวังไว้ ข้าก็ไม่รังเกียจหรอก”

เฉินซูแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยอย่างไว้ท่าที

‘ความสามารถของข้า? เป็นไปตามที่เจ้าคาดหวัง?’

หวังเถิงนวดขมับ รู้สึกปวดหัวตุบๆ

“ฮะๆ... ฮะๆ... เจ้าก็มีอารมณ์ขันดีนะ” ในที่สุดหวังเถิงก็เค้นคำพูดออกมาได้อย่างยากลำบาก “อย่างไรก็ตาม หวังว่าเจ้าจะช่วยข้าในเรื่องนี้”

พูดจบ หวังเถิงก็เดินโซซัดโซเซออกจากร้านอาหารไป เขากลัวว่าถ้าอยู่นานกว่านี้ สติของตนเองคงจะเลอะเลือน

เฉินซูแย้มยิ้มกว้าง เพียงแค่เลือกตัวเลือกง่ายๆ ความสามารถของสไลม์ก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

“เถ้าแก่ เก็บเงินด้วย!” เฉินซูกินข้าวราดหน้าจนหมดเกลี้ยง

“ทั้งหมดสามสิบหยวน”

“ข้าวราดหน้าจานละสิบสองหยวนไม่ใช่รึ” ช่วงนี้เฉินซูรู้สึกว่าเจอแต่ร้านค้าหน้าเลือดบ่อยครั้ง นี่มันสถานการณ์อะไรกันแน่

“ข้าวราดหน้าสิบสองหยวน แต่ราคาโคล่าสิบแปดหยวน”

“โคล่าอะไรจะแพงขนาดนี้” เฉินซูรู้สึกว่าตนเองโดนโกงเข้าแล้ว

ถึงแม้ตนจะมีเงิน แต่ก็ใช่ว่าจะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายได้

“ก็โคล่าแบบที่ขายข้างนอกกระป๋องละสามหยวนนั่นแหละ” เถ้าแก่อธิบายอย่างหน้าตาเฉย

“เจ้า... เจ้าช่างตรงไปตรงมาเสียจริง...” เฉินซูเหลือบมองเมนูบนผนัง ก็พบว่ามีการระบุราคาไว้อย่างชัดเจนจริงๆ

แต่ตัวอักษรของราคาโคล่านั้นเล็กกว่ารายการอาหารอย่างน้อยสองเท่า คนทั่วไปไม่ทันสังเกตเห็นอย่างแน่นอน

เขาส่ายหน้า จ่ายเงินแล้วเดินออกจากร้านอาหารไป ในใจได้เพิ่มชื่อร้านนี้เข้าไปในบัญชีดำของตนเองเรียบร้อยแล้ว

เมื่อกินอิ่มดื่มหนำแล้ว เฉินซูก็กลับมายังโรงเรียน

...

“เฉินซู จะสอบแล้วนะ เจ้าอย่ามัวแต่เที่ยวเตร็ดเตร่อยู่เลย”

ทันทีที่กลับมาถึงโรงเรียน เซี่ยปิงก็เดินเข้ามาหาและกล่าวเตือนด้วยความหวังดี

“ไม่เที่ยว? ไม่เที่ยวแล้วจะแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร”

เฉินซูคิดในใจ แต่ภายนอกกลับพยักหน้า พลางรับปากว่าจะอยู่อย่างสงบเสงี่ยม

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่วัน การสอบปลายภาคก็มาถึงตามกำหนด

“นักเรียนทุกคน วันนี้คือวันสอบปลายภาคแล้ว ความสำคัญของมันข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมาก ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการแสดงความสามารถของพวกเจ้าแล้ว!” ฟางเคอพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

กริ๊งงง!

เมื่อเสียงกริ่งดังขึ้น การสอบวิชาสามัญก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในห้องเรียน นอกจากฟางเคอแล้ว ยังมีอาจารย์คุมสอบอีกสามคน

อาจารย์สี่คนคุมสอบนักเรียนยี่สิบห้าคน โดยพื้นฐานแล้วจึงเป็นการตัดโอกาสการทุจริตไปโดยสิ้นเชิง

วิชาสามัญแบ่งออกเป็นสี่วิชา ได้แก่ ประวัติศาสตร์ วัสดุศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และชีววิทยา แต่ละวิชามีคะแนนเต็มหนึ่งร้อยคะแนน ซึ่งแตกต่างจากการสอบประจำเดือนครั้งก่อนๆ เพราะครั้งนี้จัดสอบตามมาตรฐานการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

แต่ละวิชาหนึ่งร้อยคะแนน เนื้อหาที่ใช้สอบจึงมีค่อนข้างมาก โดยหลักแล้วเป็นการทดสอบความเข้าใจในความรู้ระดับชั้นม.5 ของนักเรียน

เฉินซูมีสีหน้ามั่นใจ แทบไม่ต้องคิดพิจารณาอะไรเลย เขาก็ทำข้อสอบเสร็จทั้งฉบับอย่างรวดเร็ว

“อัจฉริยะ อัจฉริยะโดยแท้!”

เมื่อมองดูกระดาษคำตอบที่เขียนจนเต็มพรืด เฉินซูก็อดทอดถอนใจไม่ได้ เขารับประกันได้ว่าคะแนนวิชาสามัญของตนเองจะไม่มีข้อผิดพลาด

ในขณะที่เขากำลังเบื่อหน่ายอยู่นั้น พลันมีตัวเลือกใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ตัวเลือกที่หนึ่ง: ส่งกระดาษคำตอบก่อนเวลา เพื่อแสดงความสามารถของตนเอง รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: พลังอสูรปริมาณปานกลาง】

【ตัวเลือกที่สอง: นอนฟุบหลับอย่างสงบเสงี่ยม รอจนกว่าการสอบจะสิ้นสุด รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: น้ำยาปั่นป่วน】

【ตัวเลือกที่สาม: ทำลายสมาธิของผู้เข้าสอบคนอื่นๆ รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: ทักษะพุ่งชนเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ】

เฉินซูครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเลือกตัวเลือกที่สาม

จากความรู้ที่เขามี ทักษะและพรสวรรค์คือสิ่งที่สำคัญที่สุด

วินาทีต่อมา เฉินซูก็พลิกกระดาษข้อสอบไปมาทันที

ฟึ่บ!

นักเรียนทุกคนที่กำลังจดจ่ออยู่กับข้อสอบ พอได้ยินเสียงพลิกกระดาษก็รู้สึกใจหายวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ข้อสอบครั้งนี้ยากกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก เพราะอย่างไรเสียก็เป็นการสอบเพื่อคัดเลือกคนเข้าชั้นเรียนพิเศษของม.6

ฟึ่บฟั่บ!

เสียงพลิกกระดาษข้อสอบดังถี่ขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่จะเริ่มทำข้อสอบอีกด้านหนึ่งแล้ว

ในความเป็นจริง มีเพียงนักเรียนหัวกะทิไม่กี่คนในห้องเท่านั้นที่ทำไปถึงหน้าสอง

ฟึ่บฟั่บฟึ่บฟั่บฟึ่บ!

มุมปากของเฉินซูยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ มือข้างหนึ่งเท้าคาง ส่วนอีกข้างก็พลิกกระดาษข้อสอบไปมา ขณะที่สายตาก็จับจ้องไปยังสีหน้าของคนอื่นๆ

“ได้รับรางวัล: ทักษะพุ่งชนเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ”

เอ๊ะ เร็วขนาดนี้เลยรึ

เฉินซูชะงักไป ดูท่าแล้วสภาพจิตใจของผู้เข้าสอบรุ่นนี้ช่างย่ำแย่เสียจริง