บทที่ 16: สังเวยวัยเยาว์ของเขางั้นหรือ?

เฉินซูลุกพรวดขึ้น จ้องไปยังเซี่ยปิงร่างเล็กพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“หัวหน้าฝ่ายวิชาการ เจ้ากล้าสงสัยความสามารถในการเรียนของข้างั้นรึ??”

สิ้นเสียงของเขา ทั้งห้องเรียนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

นี่มัน...บุรุษเหล็กผู้ซื่อตรงจนน่าอึดอัดใจแล้วกระมัง?

อย่าว่าแต่ผู้เฒ่าจันทราผูกด้ายแดงเลย ต่อให้ผูกด้วยเหล็กเส้นก็คงถูกเขาหักทิ้งได้กระมัง?

เฉินซูมองคนอื่นๆ ที่ตกตะลึงอ้าปากค้างด้วยความไม่เข้าใจ ก่อนจะทิ้งตัวนั่งลงอย่างไม่ใส่ใจ

แต่คนที่คุ้นเคยกับเขาต่างรู้ดีว่าเฉินซูไม่ใช่คนทื่อมะลื่อ เขาแค่ป่วยเท่านั้นเอง...

“โอ้...”

เซี่ยปิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย เดิมทีนางนึกว่าหลังจากที่ตนอุตส่าห์มอบไข่มุกอสูรให้หนึ่งเม็ดเมื่อวานนี้ พวกเขาทั้งสองก็นับว่าเป็นสหายกันแล้วแท้ๆ

แต่การกระทำของเฉินซูกลับทำให้นางถึงกับพูดไม่ออก

นางหันหลังกลับไปยังที่นั่งของตน

“เฉินผีเอ๊ย เจ้าทำให้คนเงียบกริบได้เก่งกว่าฮวามู่หลานเสียอีก...” หวังเมิ่งอดทอดถอนใจไม่ได้

อันที่จริงที่เซี่ยปิงอาสาจะติวให้ ก็เป็นเพราะห่วงใยผลการเรียนของเขาเท่านั้น

หากเป็นเพราะวิชาสามัญไม่ผ่านเกณฑ์จนพลาดมหาวิทยาลัยที่คาดหวังไว้ นั่นต่างหากที่จะทำให้คนเสียใจไปชั่วชีวิต

ช่วงเวลาแห่งความสุขในยามบ่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว

กริ๊งๆ!

“ช่างเป็นวันที่อัดแน่นไปด้วยสาระจริงๆ”

เฉินซูลุกขึ้นบิดขี้เกียจ ทั้งยังหาวออกมาเสียงดังลากยาวไม่ขาดสาย

ชั่วพริบตานั้นเอง ก็ทำเอาหลายคนหาวตามกันเป็นทิวแถว

เจ้าจำเป็นต้องหาวลากยาวขนาดนี้เลยรึ?

คนรอบข้างต่างมองมาด้วยสายตาขุ่นเคือง ไม่นึกว่าจะติดโรคหาวกันถ้วนหน้าเช่นนี้

“เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนจะถึงการสอบปลายภาค ขอแค่มีตัวเลือกมาอีกสักสองสามครั้ง วิชาสามัญก็ไม่น่าจะมีปัญหาแล้ว”

“ตอนนี้เป็นผู้ใช้อสูรระดับสองแล้ว ถ้าสามารถเป็นผู้ใช้อสูรระดับสี่ได้ ก็น่าจะติดสามสิบอันดับแรกของระดับชั้นได้”

เฉินซูเดินออกจากประตูโรงเรียน พร้อมกับสรุปผลการเรียนของตนเองไปด้วย

เล่นก็ส่วนเล่น ก่อกวนก็ส่วนก่อกวน แต่เรื่องสอบจะเอามาล้อเล่นไม่ได้

แม้จะมีระบบ แต่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังคงเป็นโอกาสในการเปลี่ยนแปลงโชคชะตา

ขณะที่เฉินซูเดินมาถึงหน้าประตูโรงเรียน ก็มีคนเจ็ดแปดคนกรูกันเข้ามาล้อมเขาไว้

คนที่เป็นหัวโจกก็คือพี่ชายของเจิ้งอี้ เจิ้งหนาน

“โย่ว นี่มันพี่หนานไม่ใช่รึ? ทำไมหน้าบวมขึ้นอีกแล้วล่ะ? แต่ข้าก็ยังพอมองเห็นเค้าโครงความสง่างามของเจ้าได้อยู่นะ”

เจิ้งหนานรู้สึกเหมือนมีเลือดก้อนหนึ่งจุกอยู่ที่อก ราวกับโดนชกเข้าไปเต็มๆ

เจ้านี่ลงมือก็เหี้ยมโหด ปากคอก็จัดจ้าน คนธรรมดายากจะรับมือไหวจริงๆ

“เดี๋ยวนี้รุ่นน้องม.5 มันหยิ่งผยองกันขนาดนี้แล้วรึ?”

ชายคนหนึ่งสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว ใส่แว่น ท่าทางดูสุภาพเรียบร้อยอย่างยิ่ง

“พอได้แล้วน่า นี่มันยุคไหนสมัยไหนกันแล้ว แก่กว่าปีเดียวจะข่มกันให้ตายเลยรึไง?”

เฉินซูหัวเราะเยาะ ไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

เพราะที่นี่คือหน้าประตูโรงเรียน และยามก็อยู่ไม่ไกล

“ข้านึกว่าฝนจะตกเสียอีก ที่แท้ก็เป็นเจ้าที่ทำเอาข้าพูดไม่ออกนี่เอง...”

คำพูดเย้ยหยันของเฉินซูทำให้คนกลุ่มนั้นเลือดขึ้นหน้าในทันที

เพราะยังอยู่ในวัยหนุ่มเลือดร้อน จึงไม่อาจควบคุมโทสะของตนเองได้

ทันทีที่พวกเขาเตรียมจะลงมือสั่งสอนอีกฝ่าย

เฉินซูก็พลันตะโกนลั่นขึ้นมา เสียงดังสนั่นไปครึ่งโรงเรียน

“มีคนจากม.6 ฆ่าคนแล้ว!”

บ้าเอ๊ย! เจ้านี่มันมีโทรโข่งติดตัวมารึไง!

ในชั่วพริบตา กลุ่มคนนั้นกลับเป็นฝ่ายลนลานเสียเอง

เสียงของเจ้านี่มันดังเกินไปแล้ว ไม่รู้ว่าจะเรียกไทยมุงมาได้อีกเท่าไหร่

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ใครมันฆ่าคนกันฟะ?

ปากมีไว้ปล่อยข่าวลือรึไงหา?

“เจิ้งหนาน! ไปก่อน!”

ทั้งหมดเห็นพ้องต้องกัน เตรียมหันหลังกลับเพื่อแฝงตัวไปกับฝูงชน

“หยุดนะ!”

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดยามสีน้ำเงินก็เดินเข้ามา

เห็นได้ชัดว่าเขารู้จักเฉินซูอยู่บ้าง เพราะในโรงเรียนมีคนพิเศษอยู่ไม่กี่คน และคนกลุ่มนี้มักจะเป็นที่จดจำได้เสมอ

“พวกเจ้ามาทำอะไรกัน?”

ยามอีกหลายคนเดินเข้ามาสมทบ พลางมองไปยังกลุ่มของเจิ้งหนาน

“ท่านลุง พวกเราไม่ได้ทำอะไรเลย แค่คุยกันฉันมิตรสหาย”

“คุยกัน? คุยกันจนมีคนถูกฆ่าเลยรึ?”

ยามมองไปยังเฉินซูร่างสูงใหญ่แล้วเอ่ยถาม

“เฉินซู เจ้าว่ามาสิว่าเกิดอะไรขึ้น”

“ลุงหวัง ก็คนนี้นี่แหละ บอกว่าจะฆ่าข้า เพื่อใช้สังเวยวัยเยาว์ที่ล่วงลับไปของเขา!”

เจิ้งหนาน: “???”

ชั่วพริบตานั้น กลุ่มนักเรียนม.6 รู้สึกราวกับมีเลือดก้อนหนึ่งจุกขึ้นมาที่คอหอย

นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกันวะ?

ในปากของเจ้านี่มันมีคำพูดที่คนปกติเขาพูดกันบ้างไหมหา?

ยามหลายคนก็มุมปากกระตุกเช่นกัน เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่ามันไร้สาระเกินไป

ในตอนนั้นเอง ก็มีชายในชุดสูทสองสามคนเดินมาถึงหน้าประตูโรงเรียน

“เกิดอะไรขึ้น?”

ชายวัยกลางคนใบหน้าเคร่งขรึมเดินเข้ามา เขาคือหัวหน้าระดับชั้นม.6

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนผู้นี้ เจิ้งหนานและพรรคพวกต่างคิดในใจว่าซวยแล้ว

“หัวหน้าหม่า ในที่สุดท่านก็มา”

เฉินซูรีบทำหน้าเจี๋ยมเจี้ยม เริ่มฟ้องร้องกล่าวโทษการกระทำอันชั่วร้ายของเจิ้งหนานทันที

“นักเรียน ค่อยๆ พูด!”

หัวหน้าหม่าอวี่มองไปยังกลุ่มของเจิ้งหนาน เห็นได้ชัดว่ารู้จักนักเรียนในระดับชั้นของตนเอง

เดิมทีในแววตาของหม่าอวี่ฉายแววโกรธเกรี้ยว เพราะคิดว่านักเรียนของตนเองกำลังรังแกรุ่นน้อง

แต่ยิ่งฟังไปเรื่อยๆ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเหลวไหลไร้สาระมากขึ้นทุกที

ไหนจะเรื่องสังเวยวัยเยาว์ ไหนจะเรื่องฆ่าเฉินซูเพื่อความครึกครื้น

“พอแล้ว นักเรียน ข้าพอจะเข้าใจแล้ว”

หม่าอวี่หน้าดำคล้ำ ในที่สุดก็ขัดจังหวะคำพูดของเฉินซูจนได้

“เจ้ากลับบ้านไปก่อน เรื่องที่เหลือข้าจะจัดการเอง”

เฉินซูทำหน้าเหมือนยังพูดไม่จุใจ แต่สุดท้ายก็จำใจเดินจากหน้าประตูโรงเรียนไป

“เจิ้งหนาน ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เจ้าไปหาเรื่องคนอื่นทำไม?”

หัวหน้าหม่าอวี่ถอนหายใจยาวโล่งอก ในที่สุดก็ส่งตัวปัญหานี่ไปได้เสียที

“หัวหน้าหม่า พวกเราไม่ได้ทำอะไรจริงๆ”

เจิ้งหนานทำหน้าเจี๋ยมเจี้ยม ประกอบกับรอยแผลบนใบหน้า ทำให้ดูเหมือนผู้ถูกกระทำไม่มีผิด

“อย่ามาพูดมาก! อีกไม่กี่วันก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว พวกเจ้าอย่าได้ก่อเรื่องเด็ดขาด หากส่งผลกระทบต่อการสอบล่ะก็...”

สีหน้าของหม่าอวี่เคร่งขรึม ในฐานะหัวหน้าระดับชั้น เขาไม่ต้องการให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันใดๆ ในช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัย

“พวกเราทราบแล้ว”

เจิ้งหนานและพรรคพวกต่างคอตก ในใจรู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างยิ่ง

...

ในเวลานี้ เฉินซูกลับถึงบ้านและเริ่มตั้งใจทบทวนบทเรียน

แม้ในหัวจะมีความรู้ประวัติศาสตร์ผู้ใช้อสูรอยู่แล้ว แต่ก็ยังต้องทำแบบฝึกหัดเพื่อฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ

ต่อให้ระบบจะป้อนข้าวถึงปาก ก็ยังต้องอ้าปากเองอยู่ดี ไม่ใช่รึ?

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาดันไปมีเรื่องกับสองพี่น้องตระกูลเจิ้ง ทางที่ดีไม่ควรเดินคนเดียวตอนกลางคืน

มิฉะนั้นอาจพลาดท่าเสียทีได้ ชื่อเสียงที่อุตส่าห์สั่งสมมาทั้งชีวิต จะมาพังทลายลงเช่นนี้ได้อย่างไร?

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เฉินซูยังคงเก็บตัวเงียบ ไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรอีก

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเจอตัวเลือกเพียงสองครั้ง รางวัลคือพละกำลังและขนาดตัวของสไลม์

แม้ว่าเฉินซูในตอนนี้จะเป็นเพียงผู้ใช้อสูรระดับสอง แต่พลังต่อสู้ของจิตอสูรของเขาน่าจะเทียบเท่ากับระดับสามแล้ว

“ในที่สุดก็ได้หยุดแล้ว!”

“รอมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ถึงวันนี้ ฝันมาแสนนาน ในที่สุดฝันก็เป็นจริง...”

ณ ตอนนี้ เพื่อนร่วมชั้นต่างก็เริ่มตื่นเต้นดีใจ

โรงเรียนมัธยมปลายอันดับสองแห่งเมืองหนานเจียงเป็นหนึ่งในสนามสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วย ซึ่งหมายความว่านักเรียนระดับชั้นอื่นๆ จะได้หยุดสามวันในช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัย

“พี่เมิ่ง สามวันนี้มีแผนอะไรบ้าง?”

“ที่บ้านจัดให้ไปลานฝึกอสูร สามวันนี้คงได้แต่บำเพ็ญเพียรพลังอสูรแล้วล่ะ”

“ข้าก็เหมือนกัน คงต้องไปเข้าเรียนที่โรงเรียนกวดวิชาผู้ใช้อสูรอย่างสงบเสงี่ยม”