บทที่ 36 - เปิดประตูสู่โลกกว้าง

บทที่ 36 - เปิดประตูสู่โลกกว้าง

หมายเหตุ: วิถีการทดลองเซลล์บางอย่างที่เกี่ยวข้องในบทความนี้แตกต่างจากวิถีการพิชิตในความเป็นจริงเล็กน้อย มีวัตถุประสงค์สามประการ หนึ่งคือเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยหัวข้อโครงการวิจัยที่กำลังดำเนินการอยู่ของกลุ่มวิจัย สองคือเพื่อหลีกเลี่ยงการจับผิดจากเพื่อนร่วมงานมืออาชีพ สามคือนวนิยายเรื่องนี้เน้นความบันเทิงเป็นหลัก ไม่ใช่คลังวิทยานิพนธ์ ขอให้เพื่อนนักอ่านทุกท่านโปรดทราบ

โดยพื้นฐานแล้วนักวิจัยพื้นฐานทางการแพทย์ทุกคน ก้าวแรกที่เปิดเส้นทางการวิจัยก็คือเทคนิคการฟื้นฟูเซลล์

การทดลองพื้นฐานทางการแพทย์ก็คือการทดลองที่มองจากมุมของเซลล์ ทำการแทรกแซงต่างๆ กับเซลล์มะเร็งหรือเซลล์อื่นๆ สังเกตลักษณะต่างๆ เช่น กิจกรรมของเซลล์ หน้าที่ การขยายพันธุ์

วัตถุประสงค์เรียบง่ายมาก ก็คือหวังว่าการรักษาของตัวเองจะสามารถแทรกแซงเซลล์เหล่านี้ได้ อาจจะกลายเป็นทิศทางใหม่ของการรักษาด้วยยาสำหรับโรคที่เซลล์นั้นเป็นตัวแทน

จะให้ไปทดลองกับคนโดยตรงเลยก็ไม่ได้

“ละลายเซลล์ ล้าง เพาะเลี้ยง ละลาย ล้าง เพาะเลี้ยง” ฟางจื่อเย่ทบทวนขั้นตอนที่สอดคล้องกันในหัวก่อน แล้วก็หันไปยิ้มให้ลั่วทิงจู๋

แต่ลั่วทิงจู๋ไม่ได้หัวเราะเยาะฟางจื่อเย่ แต่กลับให้กำลังใจ ชูกำปั้นให้ฟางจื่อเย่

การจะทำวิจัยโรค ก่อนอื่นต้องมีเซลล์ของโรคที่สอดคล้องกันก่อน เรื่องนี้อาจารย์หยวนเวยหงซื้อมาแล้ว และก็ทำการแช่แข็งเก็บไว้หลังจากที่แยกเซลล์แล้ว

การเริ่มต้นของการทดลองเซลล์ก็คือการนำเซลล์บางส่วนที่แช่แข็งเก็บไว้ออกมาฟื้นฟูใหม่ แล้วก็ทำการเพาะเลี้ยงและขยายพันธุ์ เพื่อใช้เป็นวัสดุในการทดลองต่อไป

โดยทั่วไปคือการแช่แข็งในไนโตรเจนเหลว

นำตัวอย่างเซลล์ออกจากสภาวะแช่แข็ง ฟางจื่อเย่ก็นำหลอดแช่แข็งออกจากถังไนโตรเจนเหลวที่กำลังมีควันขาวพวยพุ่งเหมือนกับแดนสวรรค์ทันที แล้วก็ใส่ลงในอ่างน้ำอุ่นที่ตั้งอุณหภูมิไว้ที่ 37 องศาเซลเซียส เขย่าเบาๆ จนกระทั่งตัวอย่างละลายหมด

กระบวนการนี้ยิ่งเร็วยิ่งดี เพราะในน้ำยาแช่แข็งมีสารบางชนิดที่สามารถทำให้เซลล์แตกได้ ไม่เหมาะกับการเจริญเติบโตของเซลล์ ถ้ายืดเยื้อไปก็จะทำให้เซลล์ตายได้ง่าย

ถ้าสายพันธุ์เซลล์ทั้งหมดถูกฟางจื่อเย่ฆ่าตายหมด หยวนเวยหงก็ต้องเสียเงินซื้อใหม่อีกครั้ง

คาดว่าจะหนีไม่พ้นการถูกตำหนิสักพัก

ความเร็วของฟางจื่อเย่เร็วมาก หลังจากละลายแล้วก็นำน้ำยาแช่แข็งกับเซลล์ใส่ลงในอาหารเลี้ยงเชื้ออย่างรวดเร็ว ใช้อาหารเลี้ยงเชื้อเพื่อเจือจางและล้างน้ำยาแช่แข็ง

นี่ก็เหมือนกับตอนที่คนใกล้จะได้รับพิษจากแก๊ส ต้องรีบไปยังที่ที่มีอากาศบริสุทธิ์เพื่อหายใจในทันที พลางขับพิษพลางหลีกเลี่ยงไม่ให้พิษเข้าสู่ร่างกายต่อไป

เนื่องจากเป็นการปฏิบัติงานครั้งแรก ฟางจื่อเย่ยึดหลักการที่ดีที่สุด นำสารแขวนลอยหลังจากที่เจือจางน้ำยาแช่แข็งด้วยอาหารเลี้ยงเชื้อแล้วไปปั่นเหวี่ยงแยกหนึ่งครั้ง แล้วก็เทสารแขวนลอยในหลอดทดลองออก เหลือไว้เพียงสายพันธุ์เซลล์ที่เกาะติดกับผนังแล้ว ถึงจะใช้อาหารเลี้ยงเชื้อตีให้เข้ากันอีกครั้ง

ตักสารแขวนลอยใส่ลงในจานเพาะเชื้อที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

“พี่ฟาง พี่ฟุ่มเฟือยจังเลยนะคะ ถ้าอยู่ในห้องปฏิบัติการอายุรศาสตร์ พี่ฟุ่มเฟือยแบบนี้จะถูกด่าเอานะคะ” ลั่วทิงจู๋อ้าปากค้างเล็กน้อย

ถึงแม้จะเป็นอาหารเลี้ยงเชื้อที่เตรียมไว้แล้ว เพราะมีการเติมซีรั่มเข้าไปด้วย ราคาจึงแพงมาก ทุกมิลลิลิตรสามารถวัดเป็นหยวนของ RMB ได้

การปั่นเหวี่ยงของฟางจื่อเย่ครั้งนี้อาจจะเสียเงินไปอย่างน้อยสิบหยวน

เพราะถ้าทำแบบง่ายๆ รุนแรงกว่านี้หน่อย นำเซลล์ออกจากน้ำยาแช่แข็งแล้วก็ใช้อาหารเลี้ยงเชื้อเจือจางน้ำยาแช่แข็งในเซลล์โดยตรง ก็มีที่ใส่ลงในอาหารเลี้ยงเชื้อโดยตรงเลย

“ครั้งแรก เสียไปหน่อยก็เสียไปเถอะ ดีกว่าเลี้ยงสายพันธุ์เซลล์ให้ตาย”

“แบบนี้พอปิดฝาจานเพาะเชื้อแล้ว เขย่าสักสองสามวัน ให้มันเจริญเติบโตตามธรรมชาติสักพัก พอเกาะติดผนังเต็มแล้วก็เก็บเซลล์ได้แล้วใช่ไหม” ฟางจื่อเย่หันมาถาม

สายพันธุ์เซลล์ที่หยวนเวยหงเก็บไว้นั่นล้วนเป็นของล้ำค่า โดยพื้นฐานแล้วก็ถือเป็นสายพันธุ์แม่ สามารถนำไปเพาะเลี้ยงต่อได้อีกสองสามรุ่นแล้วค่อยทำการทดลอง นั่นก็ไม่มีปัญหาเลย

ราคาของสายพันธุ์เซลล์นี้ก็ยิ่งแพง ฟางจื่อเย่ไม่กล้าจะเสียเปล่า

เลี้ยงออกมาหนึ่งขวดก่อน แล้วก็แช่แข็งเก็บไว้ส่วนหนึ่ง ทดลองส่วนหนึ่ง การทดลองของตัวเองในอนาคตก็คือการทำกับการเพาะเลี้ยงสายพันธุ์แม่นี้ในรุ่นต่อๆ ไป

“ใช่ค่ะ ฉันยังนึกว่าพี่ฟางจะทำแบบนี้โดยตรงเลยเสียอีก เพราะเงินทุนโครงการวิจัยของอาจารย์หยวนมีไม่น้อยเลย รวยมาก” ลั่วทิงจู๋ยิ้ม

ฟางจื่อเย่รีบส่ายหน้า

“น้องลั่ว งั้นวันนี้ฉันก็ใช้เงินไปเกือบร้อยหยวนแล้วใช่ไหม” ฟางจื่อเย่ถามอีกครั้ง

ลั่วทิงจู๋พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง “จานเพาะเชื้อ แล้วก็ปิเปตต์ระดับสูงแบบนี้ของอาจารย์หยวน หนึ่งสองหยวนต่ออัน บวกกับอาหารเลี้ยงเชื้ออีก ร้อยหยวนไม่ถึง แต่เจ็ดสิบกว่าๆ ก็น่าจะประมาณนั้นค่ะ”

“สู้ไม่ไหว” หลังจากที่ฟางจื่อเย่ปูเซลล์ให้สม่ำเสมอแล้ว ก็เอากล้องจุลทรรศน์มาส่องดูก่อน

หลังจากปรับโฟกัสให้พอดีแล้ว ก็พบว่าเซลล์ในขอบเขตการมองเห็นล้วนกลมกลิ้ง ลอยอยู่ในอาหารเลี้ยงเชื้อ ไม่มีเซลล์ที่ผิดรูปผิดร่าง ไม่มีแบคทีเรียที่ว่ายไปมา ถึงจะถอนหายใจอย่างโล่งอก

เพียงแต่ในตอนนี้ ขณะที่ฟางจื่อเย่สังเกตการเคลื่อนไหวของเซลล์อีกพักหนึ่ง ฟางจื่อเย่ก็พบว่าแต้มความรู้ของตัวเองกำลังเพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

“+0.1”

“+0.3”

“+0.4”

ผ่านไปประมาณครึ่งนาที แต้มความรู้ของฟางจื่อเย่ก็เพิ่มขึ้นมา 5 แต้มในทันที

นี่ทำให้ฟางจื่อเย่ตะลึงไปครู่หนึ่ง ดูจะงงๆ

ลั่วทิงจู๋ไปแล้ว ฟางจื่อเย่ก็สวมหน้ากากอยู่ ดังนั้นความตกตะลึงและความตื่นเต้นของเขาจึงไม่มีใครร่วมแบ่งปัน

นำจานเพาะเชื้อใส่ลงในตู้เพาะเลี้ยงเซลล์ กำจัดขยะในโต๊ะปฏิบัติงานเซลล์ แล้วก็ใช้แอลกอฮอล์ฉีดฆ่าเชื้ออีกครั้ง นำอุปกรณ์ทดลองของตัวเองออกมา เก็บเข้าชั้นตู้เย็นและลิ้นชักของห้องปฏิบัติการแล้ว

ฟางจื่อเย่ถึงจะนั่งลงบนเก้าอี้กลมตัวหนึ่งในห้องปฏิบัติการอีกครั้ง ดูจะเหม่อลอยเล็กน้อย

ไกลออกไปลั่วทิงจู๋ก็กำลังหมอบเขียนอะไรบางอย่างอยู่ ไกลออกไปอีกก็มีรุ่นพี่ปริญญาเอกสายวิชาการของศาสตราจารย์เติ้งหย่งบางคนกำลังพิมพ์คีย์บอร์ดอยู่ เหมือนกับว่าข้อมูลที่ประมวลผลออกมาไม่เป็นที่น่าพอใจเท่าไหร่

ไกลออกไปอีกก็มีรุ่นน้องปริญญาโทสายวิชาการตัวเล็กๆ กำลังเดินเข้าออกห้องทดลองแห่งหนึ่งตามรุ่นพี่ชายหญิงที่ฟางจื่อเย่ไม่รู้จัก ยังถามอยู่ว่า “พี่ครับ ต่อไปเราจะทำอะไรกันครับ”

ในขณะนี้ฟางจื่อเย่ก็เหมือนกับว่าในที่สุดก็เข้าใจบางเรื่องขึ้นมาแล้ว

ในทางคลินิก โรคต่างๆ ที่เห็น การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น ก็เป็นโรคที่การวินิจฉัย การรักษา และแผนการผ่าตัดและขั้นตอนที่สมบูรณ์มากแล้ว

ส่วนในห้องปฏิบัติการ จะว่าไปแล้วก็คือ ขอเพียงแค่มีทิศทางบางอย่างที่คนอื่นเคยทำแล้ว คุณก็ไม่สามารถสมัครขอทุนวิจัยได้ ขอเพียงแค่สมัครขอทุนวิจัยได้ ก็ล้วนเป็นทิศทางและสาขาใหม่

ไม่ว่าทิศทางนี้จะมีประโยชน์หรือไม่ ถึงแม้จะพิสูจน์แล้วว่าล้มเหลว นั่นก็เป็นความล้มเหลวที่คนอื่นยังไม่เคยพิสูจน์

แต้มความรู้คืออะไร

คือแต้มความรู้ที่ได้เรียนรู้มาใช่ไหม อย่างน้อยฟางจื่อเย่ตัวเองก็คิดแบบนี้ การรักษา การปฏิบัติงานกับผู้ป่วยทางคลินิก ล้วนอาจจะมีการเก็บเกี่ยวที่ละเอียดอ่อน ในบรรดานั้นความรู้ที่ได้จากการวินิจฉัยและการรักษาก็มีค่าไม่น้อย ทำให้คุณได้สัมผัสกับกระบวนการนี้อย่างแท้จริง ย่อมมีส่วนที่ไม่สมบูรณ์

ส่วนของในห้องปฏิบัติการ ทุกทิศทางการรักษา อาจจะเป็นสิ่งที่คนอื่นไม่เคยทำมาก่อนเลย

อย่างเช่น การฟื้นฟูสายพันธุ์เซลล์นี้ของตัวเอง ก็คือสิ่งที่หยวนเวยหงได้ทำการรักษาด้วยสารเคมีมาแล้วโดยเฉพาะ เหมือนกับว่าเป็นสายพันธุ์เซลล์ที่ยีน HK2 ถูกปิดเสียงไปแล้ว ดังนั้นในสถานการณ์แบบนี้ ตัวเองถึงแม้จะแค่สังเกตการเคลื่อนไหวของเซลล์ของมันเท่านั้น

ก็คือ

ความรู้ใหม่

ฟางจื่อเย่ในทันใดก็เหมือนกับว่าได้พบประตูสู่โลกใบใหม่แล้ว และนอกประตูบานนี้นั้นก็คือโลกมนุษย์ ก็คือสายฝนพรำ

ความรู้คืออะไร

ใหม่ ตัวเองไม่รู้ ไม่มีใครรู้ กระบวนการจากไม่มีไปสู่มี ล้วนถือเป็นความรู้ทั้งสิ้น

[จบแล้ว]