บทที่ 77 จุดเริ่มต้นของมหาสงคราม

“นั่น...นั่นมันตัวอะไรกัน?”

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งมองดูเงาดำอันน่าสะพรึงกลัวที่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าของเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์อย่างหวาดกลัว

“พวกเจ้าดูเร็ว เป็นสัตว์น้อยตัวเมื่อครู่นี้”

พร้อมกับเสียงนี้ปรากฏขึ้น ทุกคนก็สังเกตอย่างละเอียดและตกใจอย่างยิ่ง

“เวรเอ๊ย เป็นสัตว์น้อยตัวนั้นจริง ๆ ด้วย?”

“แต่...สัตว์น้อยตัวนั้นเมื่อครู่ยังตัวเล็กอยู่เลย...ตอนนี้ทำไมตัวใหญ่ขนาดนี้ O_o?”

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากมองหน้ากัน ขาของพวกเขาก็อ่อนลงโดยไม่รู้ตัว

และเย่หานก็มองเหมาถวนที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดขนาดมหึมาอย่างกะทันหันด้วยสีหน้าตกใจ

พลันเห็นเหมาถวนอ้าปากกว้าง พลังดูดที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งก็ดูดมังกรอัสนีสีม่วงที่อยู่ห่างไกลเข้ามาทันที

“ซู๊ด” เสียงหนึ่ง

มังกรอัสนีสีม่วงกลับถูกเหมาถวนดูดเข้าไปในท้องโดยตรงราวกับเส้นบะหมี่

“ตายแน่...นี่มันสิ่งมีชีวิตต้องห้ามอะไรกัน?”

ขณะที่มังกรอัสนีสีม่วงถูกกลืนเข้าไปในท้องของเหมาถวน ในหัวของมันมีเพียงความคิดนี้เท่านั้น

“เอิ๊ก~”

พร้อมกับเสียงเรอที่ยาวนาน

ร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารของเหมาถวนค่อย ๆ เล็กลงภายใต้สายตาของทุกคน และค่อย ๆ กลับมามีขนาดเท่าฝ่ามืออีกครั้ง

เมื่อเห็นภาพอันน่าอัศจรรย์นี้ เย่หานก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความน่าสะพรึงกลัวของอสูรกลืนสวรรค์

“อสูรกลายพันธุ์โบราณ ชื่อของอสูรกลืนสวรรค์นี้ ช่างสมคำร่ำลือจริง ๆ” เย่หานจ้องมองเหมาถวนด้วยสายตาที่เฉียบคมแล้วคิด

ส่วนทุกคนในฮั่วเซี่ยก็มีสีหน้างุนงง เพราะความแตกต่างของเหมาถวนก่อนและหลังนั้นทำให้พวกเขายอมรับได้ยากในชั่วขณะ

เย่หานกวักมือเรียก

เหมาถวนที่กลมปุ๊กลุกก็กระโดดกลับมาที่อ้อมกอดของเย่หานแล้วหาว

“จะนอนอีกแล้วหรือ?”

เหมาถวนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วก็มุดเข้าไปในเสื้อบริเวณหน้าอกของเย่หาน

พร้อมกับที่มังกรอัสนีสีม่วงถูกเหมาถวนกลืนเข้าไปในคำเดียว ทัณฑ์สวรรค์ของเย่หานก็ถือว่าผ่านไปอย่างสมบูรณ์

และเย่หานก็ได้เข้าใจมหาเต๋าแห่งจักรพรรดิอย่างถ่องแท้แล้ว สิ่งที่เย่หานต้องทำต่อไปคือค่อย ๆ ทำความเข้าใจและประยุกต์ใช้มหาเต๋าแห่งจักรพรรดิให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในขณะที่ทุกคนต่างก็โล่งใจและเตรียมจะกลับไปฝึกตนต่อ

ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าปรากฏตัวต่อหน้าเย่หานอย่างกะทันหัน

“ฝ่าบาท สมาคมการค้าเทียนเป่าร่วมมือกับสำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นได้เข้ามาใกล้ดินแดนฮั่วเซี่ยแล้ว”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น

ในใจของทุกคนก็สั่นสะท้าน

“มาเร็วขนาดนี้เลยหรือ?”

เย่หานก็ตาเป็นประกาย

แต่ในตอนนี้ ในใจของเย่หานกลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

พลันเห็นเย่หานหันกลับมาเล็กน้อย มองไปยังทุกคนในฮั่วเซี่ย

“ทุกท่านฟังคำสั่ง ตามข้าไปปกป้องดินแดนฮั่วเซี่ย ปกป้องประชาชนฮั่วเซี่ย”

"รับบัญชา"

ทุกคนในฮั่วเซี่ยตอบพร้อมกัน

เป็นเช่นนี้

เย่หานจึงนำทุกคนมุ่งหน้าไปยังชายแดนของดินแดนฮั่วเซี่ยอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนักทุกคนก็มาถึงที่ราบกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งไม่มีหมู่บ้านใด ๆ อยู่ใกล้เคียง

และกองทัพพยัคฆ์อสูรห้าหมื่นนายและกองทัพวิญญาณวีรชนห้าหมื่นนายก็รออยู่ที่นี่อยู่แล้ว

ที่นี่คือสถานที่ตัดสินชี้ขาดที่ทุกคนได้กำหนดไว้ตั้งแต่แรก

เนื่องจากทุกคนรู้ดีว่าสงครามครั้งใหญ่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

และเย่หานก็หวังว่าจะลดการบาดเจ็บล้มตายของประชาชนฮั่วเซี่ยให้ได้มากที่สุด ดังนั้นหลังจากปรึกษากับขงเบ้งและหลิวโป้เหวินแล้ว เย่หานก็ตัดสินใจที่จะให้สนามรบหลักอยู่ที่ชายแดน

ในตอนนี้

อาภรณ์มังกรทองห้ากรงเล็บสีดำสะบัดไปมาโดยไม่มีลม

ร่างที่ตั้งตรงของเย่หานยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าเหนือชายแดน แผ่อำนาจจักรพรรดิที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้

ขุนนางบุ๋นบู๊จำนวนมากยืนเรียงรายอยู่สองข้าง ทุกคนต่างก็รอคอยสงครามครั้งใหญ่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นี้

ต้องบอกว่า กองกำลังของฝ่ายเย่หานนั้นถือว่าหรูหราอย่างยิ่ง

สองข้างของเย่หานคือขงเบ้งและหลิวโป้เหวิน

ในตอนนี้พลังบำเพ็ญของขงเบ้งได้มาถึงขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่หนึ่งแล้ว และพลังบำเพ็ญของหลิวโป้เหวินก็เพิ่มขึ้นถึงขอบเขตข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ขั้นที่เจ็ด

ต่อมาคือจวหลิงเสินที่มีรูปร่างสูงใหญ่ หลังจากกินโอสถทะลวงขั้นเซียนปฐพี พลังของจวหลิงเสินก็บรรลุถึงขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่เก้า

ส่วนพลังของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าก็บรรลุถึงขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่สาม พลังของผู้เฒ่าโอสถเฉินยิ่งทะลวงจากขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่เจ็ดไปถึงขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นที่หนึ่งโดยตรง

ส่วนไป๋ฉีและอูจิวะ มาดาระที่มีพลังถึงขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นที่เก้าก็ถูกเย่หานจัดให้อยู่ในที่ลับ

ที่เหลือก็คือยอดฝีมือเทพขอบเขตเซียนปฐพีบางส่วนที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์จักรพรรดิฮั่วเซี่ย

เนื่องจากเย่หานกังวลว่าจักรพรรดินีฝูเหยาในร่างกายของเหยียนซีจะก่อเรื่องอีก ประกอบกับเมืองหลวงของราชวงศ์จักรพรรดิก็ต้องการคนคุ้มครอง เย่หานจึงจัดให้เหยียนซีอยู่ที่เมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์

และพลังของราชวงศ์จักรพรรดิฮั่วเซี่ยในปัจจุบันนั้นเรียกได้ว่าเทียบกันไม่ได้ หากไม่มีสมาคมการค้าเทียนเป่าเข้ามาแทรกแซง เพียงแค่พลังของราชวงศ์จักรพรรดิฮั่วเซี่ยก็เพียงพอที่จะกวาดล้างทั้งทวีปเทียนเชี่ยนได้

ทุกคนจ้องมองไปยังที่ไกล ๆ

ทันใดนั้น เย่หานก็ลืมตาขึ้นและจ้องมองไปข้างหน้า

“พวกเขามาแล้ว”

ทุกคนก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที

ไม่นานนัก เงาร่างกว่าร้อยคนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนในฮั่วเซี่ย

“ซี้ด...”

เมื่อมองดูเงาร่างกว่าร้อยคน ในใจของทุกคนก็พลันเกิดความรู้สึกไม่ดีขึ้นมา

เนตรทิพย์กวาดตามอง เย่หานก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เงาร่างกว่าร้อยคนนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือที่เข้าสู่ขอบเขตเทพเจ้า

“ผู้ที่มีพลังถึงขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่ห้าขึ้นไปมีเพียงเก้าคน ที่เหลือล้วนเป็นผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่ห้า”

พร้อมกับที่เย่หานพูดขึ้น สีหน้าของทุกคนก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้น

ในตอนนี้

เย่หานก็สังเกตเห็นกลิ่นอายที่ลึกล้ำอย่างยิ่งบนร่างของเงาร่างหนึ่ง

“เป็นยอดฝีมือเทพขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์จริง ๆ พลังถึงขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สาม”

คนของสมาคมการค้าเทียนเป่าเมื่อพบเห็นเงาร่างของเย่หานและทุกคนก็ระมัดระวังเป็นพิเศษ “หืม? กำลังรอพวกเราอยู่ ดูท่าจะเตรียมตัวมาอย่างดี”

พลันเห็นเทพขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์คนนั้นแยกตัวออกจากกลุ่มแล้วบินมาอยู่ไม่ไกลจากเย่หานและคนอื่น ๆ และเผชิญหน้ากับเย่หานจากระยะไกล

“เจ้าคือเย่หาน”

ทุกคนมองจากระยะไกลก็ยังคงเห็นสีหน้าดูถูกบนใบหน้าของคนผู้นี้

“เจ้าเป็นใครกัน กล้าเรียกพระนามของฝ่าบาทตรงๆ”

จวหลิงเสินที่โกรธจัดเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์เมื่อได้ยินคำพูดของจวหลิงเสินกลับไม่สะทกสะท้าน เขามองเย่หานตาไม่กระพริบ ราวกับกลัวว่าเย่หานจะหนีไป

“ข้าคือเย่หาน”

“ยอมรับก็ดีแล้ว ไม่เสียทีที่เป็นเจ้าแห่งราชวงศ์ เมื่อเห็นพวกเรากลับไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย...”

“กลัว? ก็แค่ตัวตลกกลุ่มหนึ่ง ข้าไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา”

เย่หานหัวเราะเยาะ

พลันเห็นเทพขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์ที่มีจมูกเหยี่ยวและคิ้วกระบี่แค่นเสียงเย็นชา “หึ เจ้าควรรู้ว่าเจ้าได้ก่อความผิดมหันต์แล้ว เจ้าจะยอมรับโทษแต่โดยดี หรือจะให้ข้าฆ่าเจ้าโดยตรง”

“โย่ว? เจ้าลองพูดมาสิว่าข้ามีความผิดอะไร ตัวตลกไม่กี่คน ฆ่าก็คือฆ่าไปแล้ว”

เย่หานมองทุกคนที่อยู่ตรงข้ามอย่างสบาย ๆ

“ข้าไม่เรียกร้องค่าเสียหายจากพวกเจ้า พวกเจ้ากลับยังคิดจะมาเอาผิดข้า ช่างน่าหัวเราะสิ้นดี”

เมื่อเย่หานพูดจบ สีหน้าของยอดฝีมือเทพกว่าร้อยคนก็ดูไม่ดีขึ้น

“หึ งั้นเจ้าก็ไปตายซะเถอะ”

เทพขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์คนนั้นสีหน้าเย็นชาลง แล้วพุ่งเข้าหาเย่หานทันที

“เจ้าคนชั่ว อย่าทำร้ายนายท่านของข้า”

“คาถาเพลิง·มหาอัคคีทำลายล้าง...”

พร้อมกับเสียงคำรามดังขึ้น

ตรงหน้าทุกคนพลันปรากฏเปลวเพลิงสีแดงที่ไหลเชี่ยวราวกับมหาสมุทร

“แย่แล้ว มีผู้แข็งแกร่งลงมือจากที่ลับ”

ยอดฝีมือเทพขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์ที่สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิของเปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งก็เคลื่อนย้ายออกจากวงล้อมของเปลวเพลิงทันที

เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นขมวดคิ้ว

มีเพียงเย่หานคนเดียวที่ยิ้มออกมา

พร้อมกับที่เปลวเพลิงสีแดงค่อย ๆ จางหายไป เงาร่างที่แข็งแกร่งก็ปรากฏขึ้นทันที

ดวงตาสีแดงเลือดที่แปลกประหลาด แขนขาที่เต็มไปด้วยพลัง ชุดเกราะสีแดงดูสง่างาม

“ขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นที่เก้า?”

เทพขอบเขตเซียนศักดิ์สิทธิ์จ้องมองเงาร่างสีแดงนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“การโจมตีเมื่อครู่นี้ไม่ใช่สิ่งที่ขอบเขตเซียนสวรรค์จะทำได้ เจ้าเป็นใครกันแน่?”