บทที่ 38 หอคอยประหลาด แปดประตูปรากฏ
บทที่ 38 หอคอยประหลาด แปดประตูปรากฏ
ขณะที่มือโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวถอยกลับเข้าไปในรอยแยกมิติ
ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากถอนหายใจอย่างโล่งอก
“น่ากลัวเกินไปแล้ว ถ้ารู้แบบนี้ข้าไม่น่ามาที่นี่เลย”
“ภารกิจฝึกฝนที่สำนักจัดให้ก็น่ากลัวเกินไปแล้ว นี่มันตั้งใจจะฆ่าพวกเราชัดๆ”
“ให้ตายสิ ไอ้บ้าที่ไหนบอกข้าว่าไม่มีอันตราย ไปตายซะเถอะ”
ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเริ่มด่าทอ แม้ว่าปากจะบอกว่าจะออกจากที่นี่ แต่ผู้ที่จากไปจริง ๆ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
เมื่อเห็นภาพนี้ ตันเฉินจื่อก็ส่ายหน้า
“เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนช่างโหดร้ายนัก ยังไม่ทันได้เข้าตำหนักเซียนเร้นลับก็มีผู้ฝึกตนล้มตายไปมากมายถึงเพียงนี้ เฮ้อ...”
เมื่อได้ยินคำพูดของตันเฉินจื่อ คิ้วที่ขมวดของเย่หานก็คลายออก
“เพื่อที่จะฝึกฝนให้สำเร็จ แม้จะเป็นเพียงโอกาสเล็กน้อย พวกเขาก็จะพยายามไขว่คว้า ต่อสู้กับสวรรค์ ต่อสู้กับโลก ต่อสู้กับคน นี่คือเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียน”
“หากข้าไม่มีผู้หนุนหลัง เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ ข้าก็คงต้องสู้สุดชีวิตเช่นกัน”
“แต่ว่า นี่ไม่ใช่ความหมายของการฝึกฝนของเราหรอกหรือ?”
คำพูดของเย่หานก็ทำให้ผู้เฒ่าโอสถเฉินครุ่นคิดขึ้นมาทันที
ในขณะนั้นเอง ประตูทองสัมฤทธิ์บานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในรอยแยกมิติ
บนประตูมีกลิ่นอายโบราณไหลเวียนอยู่ สนิมสีเขียวปกคลุมทั่วทั้งประตู ทุกคนต่างก็ถูกดึงดูดสายตาในทันที
แววตาของเย่หานเป็นประกาย “เนตรทิพย์ก็มองไม่เห็นประตูนี้หรือ?”
"ตูม"
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ประตูทองสัมฤทธิ์ค่อยๆ เปิดออกเป็นช่องว่าง
ในชั่วพริบตานั้น ร่างเจ็ดร่างก็พุ่งออกมาจากฝูงชน และเข้าไปในประตูทองสัมฤทธิ์ทันที
“เทพเจ้าขอบเขตเซียนปฐพีเจ็ดองค์”
สิ่งที่เย่หานไม่คาดคิดคือ คนทั้งเจ็ดนี้กลับซ่อนกลิ่นอายแฝงตัวอยู่ในฝูงชนมาโดยตลอด และยังไม่ลงมือเสียที แต่เมื่อประตูทองสัมฤทธิ์ปรากฏขึ้น คนทั้งเจ็ดกลับพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก
“ดูท่าแล้ว คนทั้งเจ็ดนี้คงจะรู้เรื่องราวภายในของตำหนักเซียนเร้นลับอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าตอนนี้คงจะไม่มีอันตรายอะไรแล้ว”
เย่หานคิดในใจ
“ฝ่าบาท ในบรรดาเจ็ดคนที่เพิ่งผ่านไปเมื่อครู่นี้ มียอดฝีมือที่ได้รับศาสตราศักดิ์สิทธิ์จากตำหนักเซียนเร้นลับในครั้งก่อนรวมอยู่ด้วย”
ผู้เฒ่าโอสถเฉินพูดกับเย่หานทันที
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”
“เช่นนั้นพวกเราก็ออกเดินทางเถอะ”
ร่างของเย่หานและคนอื่นๆ หายไปจากที่เดิม เมื่อพวกเขาปรากฏตัวอีกครั้งก็มาถึงด้านนอกของประตูทองสัมฤทธิ์แล้ว
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมาก เย่หานและคนอื่น ๆ ก็ก้าวเข้าไปในประตูทองสัมฤทธิ์
ในตอนนี้เองที่ทุกคนเพิ่งจะรู้สึกตัว และรีบกรูกันเข้าไปในตำหนักเซียนเร้นลับอย่างไม่ขาดสาย
ในตอนนั้น
เย่หานได้นำเหยียนซี, ผู้เฒ่าโอสถเฉิน และผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าทั้งสามคนเข้ามาภายในตำหนักเซียนเร้นลับแล้ว
“ที่นี่คือตำหนักเซียนเร้นลับ?”
เย่หานค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า ภายในตำหนักเซียนเร้นลับนี้กลับเป็นโลกใบเล็ก และสภาพแวดล้อมก็ไม่แตกต่างจากโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย
เมื่อจ้องมองร่างหลายร่างที่กำลังเดินไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องที่อยู่ไกลออกไป มุมปากของเย่หานก็ยกขึ้นเล็กน้อย
“ไป เราตามไปดูกัน พวกเขาจะพาเราไปหาตำแหน่งศูนย์กลางที่แท้จริง”
เมื่อมองดูเส้นทางเดินตรงไปข้างหน้าของคนทั้งเจ็ดในระยะไกล เย่หานมั่นใจว่าคนทั้งเจ็ดนี้ต้องเคยมาที่ตำหนักเซียนเร้นลับแห่งนี้อย่างแน่นอน มิฉะนั้นคงไม่คุ้นเคยเส้นทางเช่นนี้
เช่นนี้ เย่หานและคนอื่นๆ ก็ตามหลังคนทั้งเจ็ดไปเป็นระยะทางไกล
“มีคนตามหลังมา จะจัดการพวกเขาเลยไหม”
“ไม่เป็นไร ไปที่เขตศูนย์กลางก่อนสำคัญกว่า รีบไปชิงความได้เปรียบก่อน”
ทั้งสองคนพยักหน้าให้กัน และเร่งความเร็วใต้ฝีเท้าขึ้นทันที
ในไม่ช้า
เย่หานและคนอื่นๆ ก็พบว่าพลังวิญญาณในอากาศรอบๆ เริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
“ดูเหมือนจะใกล้ถึงที่หมายแล้ว” ตันเฉินจื่อกล่าวอย่างตื่นเต้น
ส่วนเย่หานกลับขมวดคิ้ว
เพราะความรู้สึกใจสั่นที่เคยรู้สึกก่อนหน้านี้กลับมาอีกครั้ง
“ระวังหน่อย ถ้ามีอะไรผิดปกติ ให้รีบถอยออกมาทันที” เย่หานพูดอย่างเคร่งขรึม
เดินทางต่อไปอีกระยะหนึ่ง หอคอยโบราณก็ปรากฏขึ้น และยอดฝีมือขอบเขตเซียนปฐพีทั้งเจ็ดคนก็พุ่งเข้าไปในหอคอยทันที
เมื่อเห็นหอคอยแวบแรก ความรู้สึกใจสั่นของเย่หานก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ในตอนนี้เย่หานเข้าใจแล้วว่าหอคอยโบราณแห่งนี้อาจจะน่าสะพรึงกลัวกว่ามือโลหิตนั้นเสียอีก
“ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า ท่านทำนายได้หรือไม่ว่าการเข้าไปในหอคอยสูงนี้จะมีอันตรายหรือไม่?”
เย่หานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็มองไปที่ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า
และเมื่อได้ยินคำพูดของเย่หาน ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าก็หยิบเหรียญทองแดงหกวิถีออกมาแล้วเริ่มทำนายทันที
“ลางดีอย่างยิ่ง!”
เมื่อเห็นผลทำนายจากเหรียญทองแดงหกวิถีในมือ สีหน้าของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าก็ดีใจขึ้นมา
“อะไรนะ ลางดีอย่างยิ่ง?”
เย่หานสงสัยอย่างมาก “หรือว่าข้าคิดมากไป?”
ทันใดนั้น ที่ไม่ไกลจากด้านหลังของเย่หานและคนอื่น ๆ กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรก็ได้สำรวจมาถึงที่นี่แล้ว
“ไป เราก็เข้าไปด้วย”
เย่หานตัดสินใจอย่างเด็ดขาด และรีบพาทั้งสามคนเข้าไปในหอคอยสูงทันที
ทันทีที่ก้าวเข้าไป ความรู้สึกใจสั่นของเย่หานก็หายไปในทันที
“หรือว่าอันตรายไม่ได้อยู่ที่หอคอยนี้ แต่อยู่ที่ด้านนอกหอคอย” เย่หานครุ่นคิด
ในขณะที่เย่หานกำลังครุ่นคิด ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าก็ร้องอุทานออกมา
“ฝ่าบาท ที่นี่มีเส้นทางที่แตกต่างกันแปดเส้นทาง และดูเหมือนจะสอดคล้องกับแปดประตู”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า เย่หานก็คิดในใจว่า ประตูทั้งแปดคือ ประตูเปิด, ประตูพัก, ประตูเกิด, ประตูบาดเจ็บ, ประตูปิด, ประตูทิวทัศน์, ประตูมรณะ, ประตูตกใจ
และหากเลือกผิดก็อาจจะเผชิญกับวิกฤตถึงชีวิต เรียกได้ว่าเก้าตายหนึ่งรอดก็ไม่เกินจริง
“ฝ่าบาท ข้าน้อยพบตำแหน่งของประตูเกิดแล้ว คือเส้นทางซ้ายสุด เดินทางจากที่นี่น่าจะปลอดภัยกว่า”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า ผู้เฒ่าโอสถเฉินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ขณะที่หลายคนกำลังจะเดินผ่านประตูเกิดเพื่อไปต่อ เย่หานก็หยุดฝีเท้าลงทันที และสีหน้าก็ดูแย่ลงอย่างมาก
“ไปทางประตูมรณะทางขวาสุด!”
เมื่อเย่หานพูดจบ สีหน้าของผู้เฒ่าโอสถเฉินและผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าก็เปลี่ยนไปทันที นั่นคือประตูมรณะ หากก้าวเข้าไปอาจจะเก้าตายหนึ่งรอด
“ฝ่าบาท ท่านค้นพบอะไรหรือ?”
ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าได้สติกลับคืนมา
“ในหัวของข้ามีเสียงหนึ่งคอยบอกให้ข้าไปทางประตูมรณะ และประตูมรณะก็คือประตูทางขวาสุด”
“อะไรนะ ยังมีสถานการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้อีก” ตันเฉินจื่ออุทาน
และผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าที่ได้รับคำอธิบายจากเย่หานก็หยุดฝีเท้า แล้วหยิบเหรียญทองแดงหกวิถีออกมาเริ่มทำนาย
ขณะที่เหรียญทองแดงหกวิถีสั่นไหว เหงื่อก็ไหลออกมาจากหน้าผากของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าไม่หยุด
“บ้าเอ๊ย ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ เบื้องหลังประตูเกิดกลับเป็นประตูมรณะ เบื้องหลังประตูมรณะกลับเป็นประตูเกิด มีคนใช้เคล็ดวิชาอำพรางเพื่อพยายามทำให้สับสน”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า เหงื่อก็ไหลออกมาจากหน้าผากของผู้เฒ่าโอสถเฉินไม่หยุดเช่นกัน
“โชคดี โชคดีที่ฝ่าบาทค้นพบได้ทันเวลา มิฉะนั้นหากเราเดินเข้าไปในประตูมรณะก็คงจะจบสิ้นกันจริงๆ”
ขณะที่ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าและผู้เฒ่าโอสถเฉินกำลังแอบดีใจ เย่หานก็เอ่ยขึ้นช้า ๆ
“ต้องเป็นฝีมือของคนทั้งเจ็ดนั่นแน่ พวกเขาไม่มีทางไม่เห็นพวกเรา แต่กลับไม่ลงมือกับพวกเรา ที่แท้ก็คิดจะลอบทำร้ายพวกเราที่นี่”
ในตอนนี้
ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าทั้งสองคนก็ได้สติกลับคืนมา ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
“แต่ว่า เสียงที่ปรากฏขึ้นในหัวของข้าเมื่อครู่นี้เป็นใครกันแน่...”
เย่หานคิดในใจ
“เหยียนซี ทำไมเจ้าดูไม่กังวลเลย”
ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้ามองเหยียนซีที่ไร้ความรู้สึกแล้วถามด้วยความสงสัย
“ก็แค่ทางไม่กี่เส้นเท่านั้น ต่อให้เดินเข้าไปในประตูมรณะ ก็แค่บดขยี้ไปตลอดทางก็พอแล้ว”
คำพูดที่เรียบง่ายของเหยียนซีทำให้ผู้เฒ่าโอสถเฉินและผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าพูดไม่ออก
เย่หานก็ลูบหน้าผากอย่างจนปัญญา...