บทที่ 36 ตำหนักเซียนเร้นลับกำลังจะเปิด

เสียงกระทบกันของเกราะและอาวุธดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องฟ้า

ภายใต้สายตาของทุกคน เงาของพยัคฆ์และหมาป่าก็ปรากฏขึ้นอย่างเด่นชัด ด้านซ้ายและขวากำลังส่งเสียงคำรามของเสือและหมาป่า

ผู้บำเพ็ญเพียรชาวฮั่วเซี่ยที่กล้าหาญมองไปแต่ไกล เพียงแค่มองแวบเดียวก็ตกใจจนจิตใจสั่นไหว พลังปราณอ่อนลง

“จิตวิญญาณกองทัพพยัคฆ์อสูร?”

ในชั่วพริบตานั้นทุกคนต่างมองดูด้วยความตกตะลึง

มีเพียงเย่หานเท่านั้นที่แสดงสีหน้าไม่แปลกใจ

ในชั่วพริบตานี้ ความองอาจในใจของเย่หานถูกปลุกขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

กองทัพพยัคฆ์อสูรแสนนาย สามารถต่อกรกับทหารนับล้านได้!

“ไป๋ฉี แนะนำกองทัพที่ไร้เทียมทานของเจ้าให้ข้าฟังหน่อยสิ”

ขณะที่เย่หานพูด ขงเบ้งพร้อมด้วยขุนนางฝ่ายบุ๋นของฮั่วเซี่ยก็มาถึงข้างกายเย่หาน

“ฮ่าๆๆ คุณชายข่งหมิงมาได้จังหวะพอดี ทุกคนมาฟังพร้อมกัน”

หลังจากพูดกับขงเบ้งและคนอื่นๆ เสร็จ เย่หานก็มองไปที่ไป๋ฉีอย่างตื่นเต้น

“ทูลฝ่าบาท ในกองทัพพยัคฆ์อสูรหนึ่งแสนนาย มีผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังถึงขอบเขตแก่นก่อกำเนิดแปดหมื่นกว่าคน มีพลังถึงขอบเขตทารกวิญญาณหนึ่งหมื่นกว่าคน ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตราชันย์วิญญาณห้าพันกว่าคน และผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ห้าพันกว่าคน”

ทันทีที่ไป๋ฉีพูดจบ ขุนนางฮั่วเซี่ยจำนวนมากต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ ทุกคนไม่เคยคิดว่าพลังของราชวงศ์จักรพรรดิฮั่วเซี่ยจะมาถึงระดับนี้ได้ในเวลาเพียงครึ่งปี

มีเพียงขงเบ้งและคนสนิทที่แท้จริงของเย่หานเท่านั้นที่รู้ถึงพลังของกองทัพพยัคฆ์อสูรมานานแล้ว

“ฮ่าๆๆ ดีๆๆ ยอดเยี่ยม!”

“กวนจุนโหไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ”

ทันทีที่เย่หานพูดจบ ไป๋ฉีก็พูดขึ้นทันทีว่า “ต้องขอบคุณแผนภาพฝึกฝนกองทัพที่ฝ่าบาทประทานให้ และยังมีทรัพยากรที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย สิ่งที่ข้าน้อยทำนั้นเล็กน้อยมาก”

เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋ฉี เย่หานก็ส่ายหน้า

เย่หานเข้าใจดีว่าทหารนับพันหาง่าย แต่แม่ทัพดีๆ หายาก หากให้เย่หานไปบัญชาการทหารนับพันนับหมื่น เย่หานรู้สึกว่าตนเองอาจจะทำได้ไม่ดีเท่าไป๋ฉี

“ตันเฉินจื่อล่ะ?”

เย่หานมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นร่างของผู้เฒ่าโอสถเฉิน จึงเอ่ยปากถามทันที

“ฝ่าบาท... ข้ามาแล้ว”

ร่างของตันเฉินจื่อบินมาจากระยะไกล

“ฝ่าบาท ข้ามาสาย”

ตันเฉินจื่อมีสีหน้าขอโทษ

“ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไร ในเมื่อมากันแล้ว ข้าก็จะประกาศเรื่องหนึ่ง ข้าจะเดินทางไปยังตำหนักเซียนเร้นลับที่กำลังจะเปิด เรื่องราวใหญ่เล็กของฮั่วเซี่ยทั้งหมดมอบให้อัครเสนาบดีจัดการ”

เมื่อเย่หานพูดเช่นนี้ ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊จำนวนมากต่างก็แสดงสีหน้าตกใจ

“ฝ่าบาทเหตุใดต้องเสด็จไปด้วยพระองค์เอง ภายในตำหนักเซียนเร้นลับเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ฝ่าบาททรงเป็นผู้สูงศักดิ์ จะทรงเสี่ยงอันตรายด้วยพระองค์เองได้อย่างไร”

“ฝ่าบาทโปรดไตร่ตรองด้วย”

หลังจากได้ฟังแผนการของเย่หาน ขุนนางฝ่ายบุ๋นหลายคนก็เริ่มออกมาคัดค้านทันที

“ถูกต้อง ตำหนักเซียนเร้นลับนั้นย่อมมียอดฝีมือระดับเทพเจ้าจำนวนมากเดินทางไป อันตรายเกินไปจริง ๆ ฝ่าบาทประทับอยู่ที่ราชวงศ์จักรพรรดิจะดีกว่า” ขงเบ้งกล่าวอย่างจริงจัง

“ไม่เป็นไร ครั้งนี้ข้าไม่ได้ตั้งใจจะไปคนเดียว ข้าเตรียมที่จะพากวนจุนโหและตันเฉินจื่อไปด้วย แล้วจะส่งกองทัพพยัคฆ์อสูร 50,000 นายไปพร้อมกัน”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ขุนนางฝ่ายบุ๋นจำนวนมากที่เพิ่งคัดค้านเย่หานก็เงียบไป

“ฮ่า ๆ ๆ ในเมื่อฝ่าบาทตัดสินใจแล้ว ข้าน้อยก็ไม่ขัดขวางอีก แต่ฝ่าบาทควรจะพาผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าไปด้วย”

ขงเบ้งโบกพัดขนนกแล้วพูด

เย่หานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความสามารถในการทำนายของผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้านั้นแข็งแกร่งมาก ระหว่างทางอาจจะสามารถทำนายโชคชะตาได้ จึงตกลง

“ข้าก็จะไปด้วย”

ทันใดนั้นเสียงที่ใสดังมาจากด้านหลังของเย่หาน

เย่หานได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ก็เข้าใจได้ทันทีว่าใครอยู่ข้างหลัง

“เหยียนซี เจ้าอยู่ที่ราชวงศ์จักรพรรดิเถอะ” เย่หานหันกลับไปพูด

“หืม... เกิดอะไรขึ้น ขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นที่ห้า?”

เย่หานขมวดคิ้วทันที เพราะพลังของเหยียนซีในตอนนี้ได้ทะลวงจากขอบเขตเซียนปฐพีขั้นที่เก้าไปถึงขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นที่ห้าแล้ว

ในเวลาเพียงครึ่งปี ระดับพลังก้าวข้ามไปถึงห้าขอบเขต ในใจของเย่หานก็ปั่นป่วนไปหมดแล้ว

“ข้าไม่ได้ออกไปข้างนอกนานแล้ว ครั้งนี้ข้าจะออกไปเดินเล่นกับเจ้า”

เสียงที่ใสกังวานของเหยียนซีทำให้เย่หานลังเล

ในตอนนี้ ขงเบ้งที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะขึ้นมา

“ฮ่าๆ คุณหนูเหยียนซีไม่ได้ออกจากดินแดนฮั่วเซี่ยมานานแล้วจริงๆ หลังจากที่ฝ่าบาทปิดด่าน นางก็มักจะเฝ้าอยู่ด้านนอกตำหนักเทพ”

คำอธิบายของขงเบ้งทำให้หัวใจของเย่หานสั่นไหวเล็กน้อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่หานก็ตัดสินใจพาเหยียนซีไปด้วย

“ได้ งั้นเจ้าก็อยู่ข้างๆ ข้า อย่าวิ่งไปไหน ข้างนอกอันตรายมาก”

หลังจากเย่หานพูดจบ ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “นางอยู่ในขอบเขตเซียนสวรรค์แล้ว ข้าจะไปกังวลเรื่องนางทำไม...”

โดยไม่รู้ตัว เย่หานเองก็ไม่ทันสังเกตว่า เขามักจะใส่ใจในความปลอดภัยของเหยียนซี...

“ฝ่าบาท ข้าน้อยได้วาดแผนที่เดินทางไปยังตำหนักเซียนเร้นลับจึงมาช้าไปบ้าง ฝ่าบาทอย่าได้ทรงตำหนิ ข้าน้อยจะนำแผนที่ถวายฝ่าบาทบัดเดี๋ยวนี้”

ผู้เฒ่าโอสถเฉินพูดจบก็หยิบแผนที่หนังสัตว์ออกมาทันที

“ขุนนางคู่ใจคิดได้รอบคอบจริงๆ”

หลังจากเย่หานชื่นชมตันเฉินจื่อแล้ว ก็เริ่มพิจารณาแผนที่

“ฝ่าบาท หากเดินทางตามเส้นทางนี้ จะสามารถหลีกเลี่ยงการตรวจตราของผู้ฝึกตนในดินแดนนรกภูมิและไปถึงตำหนักเซียนเร้นลับได้โดยตรง”

ตันเฉินจื่อชี้ไปที่เส้นทางหนึ่งแล้วพูด

เมื่อมองดูแผนที่หนังสัตว์ ดวงตาของเย่หานก็เปล่งประกาย

“กวนจุนโห เจ้าจงนำกองทัพพยัคฆ์อสูรเดินทางตามเส้นทางนี้ไปยังตำหนักเซียนเร้นลับโดยตรง พรุ่งนี้ข้าจะนำผู้เฒ่าโอสถเฉินและคนอื่น ๆ ออกเดินทางไปก่อน เมื่อพวกเจ้าไปถึงแล้วให้ล้อมตำหนักเซียนเร้นลับไว้ให้ข้าทันที”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

ไป๋ฉีตอบรับอย่างนอบน้อม

วันรุ่งขึ้น เย่หานได้นำผู้เฒ่าโอสถเฉิน, ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า และเหยียนซีออกจากดินแดนฮั่วเซี่ยไปก่อน มุ่งหน้าไปยังตำหนักเซียนเร้นลับ

ในตอนนั้น

ในอาคารที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งในดินแดนยมโลก

ร่างหลายร่างที่แผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่าง...

“อะไรนะ เจ้าจะลงมือกับราชวงศ์จักรพรรดิฮั่วเซี่ย เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?”

“เจ้าไม่รู้หรือว่ามีเทพเจ้าหลายองค์ต้องตายที่ฮั่วเซี่ยแล้ว?”

ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าผมสีแดงเพลิงคนหนึ่งมีสีหน้าเคร่งขรึม

“ฮ่าๆๆ ข้าไม่ได้มาปรึกษาหารือกับพวกท่านหรอกหรือ? ขอเพียงแค่ฆ่าเย่หานได้ ข้ารับรองว่าจะมอบของขวัญที่ทำให้พวกท่านพอใจได้อย่างแน่นอน” ร่างหนึ่งในเงามืดยิ้มอย่างชั่วร้าย

ทุกคนมองดูกลิ่นอายที่เน่าเปื่อยซึ่งแผ่ออกมาจากร่างของคนผู้นี้ ต่างก็ขมวดคิ้ว

หากเย่หานอยู่ที่นี่คงจะตื่นเต้นขึ้นมาแน่ คนที่หัวเราะเสียงดังเช่นนี้ย่อมต้องเป็นตัวร้ายตัวฉกาจ และเย่หานก็หวังว่าตัวร้ายแบบนี้จะมาให้เยอะๆ

“กลิ่นอายที่เน่าเปื่อยบนตัวเจ้าน่ารังเกียจจริงๆ ไม่รู้ว่าเจ้าเดินบนเส้นทางแห่งความตายนี้ได้อย่างไร...”

ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าอีกคนหนึ่งกล่าวอย่างแผ่วเบา

“ฮ่าๆๆ มหาวิถีแห่งความตายก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งข้าเข้าใกล้ความตายมากเท่าไร ก็ยิ่งได้รับพลังที่แข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น”

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีความกังวล แต่พวกเจ้าต้องรู้ไว้ว่า ฮ่าๆๆ... เบื้องหลังของข้ามีผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนโพ้นทะเลคอยหนุนหลังอยู่”

ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าหลายคนมองหน้ากันไปมา ในใจก็เริ่มลังเล

ส่วนทางด้านเย่หาน

ทั้งหมดได้มาถึงที่ตั้งของตำหนักเซียนเร้นลับแล้ว

ที่นี่เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรจากขุมกำลังในดินแดนต่าง ๆ มานานแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หานได้สำรวจสถานที่ที่คล้ายกับดินแดนต้องห้ามเช่นนี้ เมื่อเห็นผู้คนมากมายมหาศาล สมองของเย่หานก็อื้ออึงไปหมด

“ขุนนางคู่ใจ ทำไมที่นี่ถึงมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำมากมายเช่นนี้?”

เย่หานรู้สึกว่าทุกอย่างตรงหน้าแตกต่างจากที่เขาคิดไว้โดยสิ้นเชิง ถ้ำบำเพ็ญที่ยอดฝีมือเซียนศักดิ์สิทธิ์ทิ้งไว้ จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำมากมายมาสำรวจได้อย่างไร

“ฝ่าบาท พระองค์อาจไม่ทรงทราบ ในตำหนักเซียนเร้นลับนี้มีสมบัติล้ำค่ามากมาย ผู้ฝึกตนเหล่านี้ล้วนต้องการฉวยโอกาสเสี่ยงโชค”

“คนมากมายขนาดนี้ มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถรอดชีวิตออกมาได้... และสมบัติที่แท้จริงพวกเขาก็ไม่มีทางได้มา”

ตันเฉินจื่ออธิบายอย่างอดทน

“ข้าเข้าใจดีถึงหลักการที่ว่าการมีสมบัติล้ำค่าอาจนำภัยมาสู่ตัว”

เย่หานพยักหน้าเล็กน้อย

“ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้า ตำหนักเซียนเร้นลับนี้ยังต้องรออีกนานเท่าใดจึงจะเปิด?” เย่หานรออยู่ครู่หนึ่งก็เริ่มหมดความอดทน

เมื่อได้ยินคำถามของเย่หาน ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้าก็หยิบเหรียญทองแดงหกวิถีออกมาแล้วเริ่มทำนาย

“ทูลฝ่าบาท หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจะต้องรออีกสามชั่วยาม” ผู้หยั่งรู้ชะตาฟ้ากล่าวอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินว่าจะต้องรออีกสามชั่วยาม เย่หานก็โบกมือทันที บัลลังก์มังกรสีทองก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เย่หานก็นั่งลงแล้วเริ่มหลับตาพักผ่อน

และเย่หานก็ไม่ลืมที่จะสั่งให้เหยียนซีนวดไหล่ทุบขาให้ตนเอง

และเหยียนซีก็ดูเหมือนจะยอมรับในฐานะนางกำนัลของตนเอง จึงยืนรับใช้เย่หานอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ

ในตอนนี้ ในหัวของเหยียนซีมีจิตสำนึกหนึ่งคอยบอกนางอยู่ตลอดเวลาว่า ให้ฆ่าคนตรงหน้านี้เสีย แต่เหยียนซีกลับลงมือไม่ได้

หากเย่หานรู้ความคิดในหัวของเหยียนซีในตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าเย่หานจะยังสามารถสบายใจได้เช่นนี้หรือไม่

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงเห็นเย่หานทำตัวโอหังเช่นนี้ก็ตกตะลึง แต่เมื่อพบว่าพลังปราณน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของผู้เฒ่าโอสถเฉินข้าง ๆ เย่หาน ทุกคนก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้

“ซี้ด... นั่นคือยอดฝีมือเทพเจ้า”

“ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าเป็นองครักษ์... เขามาจากไหนกันแน่?”

“หรือว่าจะเป็นผู้สืบทอดของนิกายใหญ่ที่ไร้เทียมทาน? หรือเป็นทายาทของเทพเจ้าที่น่าสะพรึงกลัวองค์ใด”

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเริ่มขมวดคิ้วครุ่นคิด

ในพริบตาเดียว

บริเวณรอบๆ เย่หานก็ว่างเปล่าไปเป็นพื้นที่กว้าง ไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้

ส่วนเย่หานราวกับไม่เห็นอะไรเลย ยังคงทำตามใจตนเอง เพลิดเพลินกับการนวดไหล่ทุบขาของเหยียนซี...