ตอนที่ 52 ความจริงเบื้องหลังการคลอดยาก

กลางลานบ้าน กองฟืนถูกจัดเรียงเป็นรูปแปดทิศ แม่นมของเสิ่นซื่อถูกมัดไว้แน่นหนา แล้วโยนเข้าไปตรงกลาง

นักพรตแก่พึมพำ "นี่คือค่ายกล สามารถรักษาความสงบสุขของจวนอัครมหาเสนาบดีได้! คนมา จุดไฟ!"

"อย่า!"

เสิ่นซื่อแสดงอารมณ์อย่างรุนแรง ขวางอยู่ข้างหน้าทุกคน

แม่นมติดตามนางมาทั้งชีวิต สนิทกันยิ่งกว่าญาติ

ในตอนนี้ นางมีความคิดเดียว นั่นคือต้องช่วยชีวิตแม่นมให้ได้

"ท่านแม่ ท่านไม่ใช่หรือที่บอกว่าไม่ว่าใคร เพื่อจวนอัครมหาเสนาบดีก็ควรเสียสละ!" ฉู่หว่านอวี่ออกมาในเวลาที่เหมาะสม จากนั้นก็โอบแขนของนางอย่างสนิทสนม พานางออกไป

นักพรตแก่เข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี "คนมา จุดไฟ!"

"ไม่ ไม่นะ!"

เสิ่นซื่อร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะเข้าไปดับไฟ ทันใดนั้น เปลวไฟสีแดงฉานก็เปลี่ยนสีไป กลายเป็นแสงสีทองอร่าม

"ให้ตายสิ นั่นมันสิ่งชั่วร้ายจริงๆ ไม่งั้นเปลวไฟจะเปลี่ยนเป็นสีแบบนี้ได้อย่างไร!"

"ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยเห็น น่ากลัวจริงๆ!"

เสิ่นซื่อที่เดิมทีตั้งใจจะดับไฟ ในตอนนี้กลับหวาดกลัวจนตัวสั่น ถอยหลังไม่หยุด

ในระหว่างที่ลังเล ไฟก็ได้กลืนกินร่างคนไปแล้ว

ต่อหน้าธารกำนัล ชีวิตหนึ่งก็ดับสูญไปเช่นนี้

ในใจของฉู่หว่านอวี่ไม่มีความรู้สึกใดๆ แม่นมผู้นี้ทำชั่วมามากมาย ติดตามเสิ่นซื่อ ไม่รู้ว่าสังหารชีวิตผู้คนไปเท่าไร สมควรตายแล้ว

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ไฟดับลง เหลือเพียงเถ้าถ่าน

เสิ่นซื่อโซเซ ร่างกายอ่อนแรง

ยามป่วยก็ต้องซ้ำเติม

ฉู่หว่านอวี่เดินเข้าไป โบกแขนเบาๆ ผงไร้สีไร้กลิ่นชนิดหนึ่งถูกนางสูดเข้าไป

"ท่านนักพรต ท่านมีเวทมนตร์สูงส่ง รบกวนช่วยดูให้อีกทีเถิด!" ฉู่หว่านอวี่กล่าวอย่างมีความหมาย

นักพรตแก่เข้าใจในทันที เดินไปตรงหน้าเสิ่นซื่อ "บนร่างของท่านผู้ศรัทธาแบกรับชีวิตคน ตอนนี้คนๆ นั้นกำลังวนเวียนอยู่รอบกาย หมายจะเอาชีวิต หากอยากมีชีวิตอยู่ต่อไป..."

เขาโบกแส้ วาดเป็นวงโค้งกลางอากาศ แสงไฟปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

แต่เสิ่นซื่อกลับเห็นใบหน้าที่น่ารังเกียจในแสงไฟ "นังแพศยา ตายไปแล้วยังไม่ยอมไปผุดไปเกิด วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ามลายหายสิ้น!"

"นังแพศยาคือใคร?" ฉู่หว่านอวี่ตวาดเสียงดัง

เสิ่นซื่อที่อยู่ในภวังค์ มองฉู่หว่านอวี่ด้วยสายตาเย็นเยียบ "นังแพศยาอย่างเจ้า ตอนมีชีวิตอยู่สู้ข้าไม่ได้ ตายไปแล้วจะทำอะไรข้าได้ เมื่อก่อนถ้าไม่ใช่เจ้ามาขวางทาง ข้าก็คงไม่ทำให้เจ้าคลอดยากจนตายหรอก!"

"นังแพศยาอย่างเจ้ากล้าทำร้ายข้า!"

สีหน้าของฉู่หว่านอวี่เย็นชาดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงก็เหมือนอาบยาพิษ

เสิ่นซื่อหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ใช่แล้ว ทำร้ายเจ้าแล้วอย่างไร..."

เพียะ!

เสียงฝ่ามือดังสนั่น

ใบหน้าของเสิ่นซื่อถูกตบจนเบนไปอีกทาง สมองอื้ออึง

เมื่อได้สติ นางก็รีบเอามือปิดปาก "เจ้าคนแก่ไร้ความสามารถ เมื่อกี้เป็นแค่กลลวงของเจ้า!"

"ท่านผู้หญิง ท่านลืมแสงสีทองเมื่อกี้ไปแล้วหรือ" นักพรตแก่จ้องเขม็ง "อย่าดื้อรั้นต่อไป มิฉะนั้นจะตกสู่อเวจี!"

"หึ ข้าไม่เชื่อ..."

"อย่างนั้นหรือ"

ฉู่หว่านอวี่ค่อยๆ เอ่ย "ต่อหน้าธารกำนัล ท่านยอมรับด้วยตัวเอง ยังอยากจะปฏิเสธอีกหรือ ไปขึ้นศาลกันหรือไม่!"

"ไม่ได้!"

เสียงคำรามดังมาจากที่ไกล

เมื่อได้ยินเสียงและมองไป ฉู่หว่านอวี่ก็หรี่ตาลง "ท่านพ่อ เมื่อกี้เสิ่นซื่อยอมรับด้วยตัวเองว่าฆ่ามารดาของข้า ขอท่านโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย!"

"หึ เหลวไหลสิ้นดี เป็นแค่นักพรตแก่ที่แต่งเรื่องขึ้น! ใช้กลลวงทำให้มารดาของเจ้าโดนเข้า แล้วก็พูดจาเหลวไหล อย่าไปเชื่อคำพูดไร้สาระ!"

ช่างเจรจา

บิดเบือนความจริง

"ท่านพ่อ ท่านตัดสินคดีความในราชสำนักก็เป็นแบบนี้หรือ" ฉู่หว่านอวี่กล่าวอย่างประชดประชัน

"เจ้า..." เมื่อเห็นผู้คนมุงดูอยู่ฉู่ชิงเหลียนก็กระแอมอย่างไม่เป็นธรรมชาติ "อย่าลืมว่าพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน มีเกียรติมีศักดิ์ศรีร่วมกัน!"

"เกียรติยังไม่ได้ลิ้มรส ศักดิ์ศรีไม่เกี่ยวกับข้า!" ฉู่หว่านอวี่คุกเข่าลงทั้งสองข้าง "ขอท่านพ่อโปรดให้ความเป็นธรรม มิฉะนั้นข้าคงต้องไปแจ้งทางการแล้ว!"

"ลูกฟ้องพ่อแม่ ถือว่าอกตัญญูอย่างยิ่ง ต้องกลิ้งบนเตียงหนาม!"

"เพื่อมารดาบังเกิดเกล้า ลูกสาวคนนี้ตายไปก็ไม่เสียดาย!"

ฉู่หว่านอวี่คุกเข่าอยู่ตรงนั้น ร่างกายตั้งตรง สายตาแน่วแน่ ไม่ยอมให้โต้แย้ง

ฉู่ชิงเหลียนกระวนกระวายเหมือนมดบนกระทะร้อน เดินไปเดินมา

เสิ่นซื่อราวกับพบฟางเส้นสุดท้าย รีบคลานเข้าไปกอดขาของเขา "นายท่าน ข้าดูแลท่านด้วยความซื่อสัตย์มาตลอดหลายปี ขอท่านโปรดให้ทางรอดแก่ข้าด้วย!"

ถอยเพื่อรุก

ไม่หวังพ้นผิด เพียงขอมีชีวิตรอด

ฉู่หว่านอวี่หัวเราะเยาะ "ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นสัจธรรม!"

"จวนอัครมหาเสนาบดีข้าเป็นใหญ่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเสิ่นซื่อถูกกักบริเวณในห้องพระ ให้อ่านพระสูตรทุกวันเพื่อสำนึกผิด!"

"ลูกสาวไม่เห็นด้วย!"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไปกลิ้งบนเตียงหนามสิ! ถึงตอนนั้น ค่อยดูว่าราชวงศ์ยังต้องการเจ้าที่เป็นพระชายาหรือไม่" ฉู่ชิงเหลียนตวาดเสียงดัง

"..."

ฉู่หว่านอวี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูสายตาที่ไม่เห็นด้วยรอบข้าง

ถอนหายใจเบาๆ

ในระบอบศักดินา พ่อแม่อยากทำอะไรกับลูกก็ได้ตามใจชอบ

แต่ถ้าลูกอกตัญญู ก็จะถูกผู้คนประณาม

"ลูกสาวขอบคุณท่านพ่อที่ให้ความเป็นธรรม!"

ในเมื่อฉู่ชิงเหลียนไม่อยากลงโทษเสิ่นซื่อ

ก็ต้องลงมือเอง

ฉู่หว่านอวี่เห็นแม่นมสองคนเดินเข้าไป ลากเสิ่นซื่อเข้าไปในห้องพระ มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย

อีกค่ำคืนที่มืดมิด นางสวมชุดสีดำ เตรียมยาเม็ดที่เตรียมไว้ โยนเข้าไปในเตากำยาน