ตอนที่ 23 เข้าเฝ้าองค์ไทเฮา

ในพระตำหนักโอ่อ่า มีควันธูปลอยอวล

หมอหลวงหยิบสมุนไพรที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ ใส่ลงในกระถางธูป

เวลาผ่านไปทีละนิด หมอหลวงพยักหน้า จางมามารีบนำกระถางธูปไปวนรอบตัวฉู่หว่านอวี่

จากนั้นก็ใช้จมูกดมเบาๆ นางส่ายหน้าเล็กน้อย

"ทูลองค์ไทเฮา ไม่ว่าจะเป็นยาที่ทำให้เป็นหมันชนิดใด ล้วนมีหงฮวา เช่อเชียง และสมุนไพรล้ำค่าอื่นๆ เป็นส่วนประกอบ คนที่สัมผัสจะมีกลิ่นจางๆ ติดตัว! กลิ่นหอมนี้จะจางหายไปตามกาลเวลา! เมื่อครู่กระหม่อมได้ใส่สมุนไพร เช่น จี๋เกิง เฉาเหยียน หลิงเซียวฮวา ลงในกระถางธูป เมื่อสมุนไพรเหล่านี้เจอกับสมุนไพรบางชนิดในยาที่ทำให้เป็นหมัน จะทำให้เกิดกลิ่นเหม็นฉุน!"

ฉู่หว่านอวี่ยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ขยับเขยื้อน ร่างกายไม่มีกลิ่นแปลกปลอมใดๆ

คำตอบชัดเจนอยู่ในตัว

เมื่อฟังคำพูดของหมอหลวง องค์ไทเฮาค่อยๆ เงยพระพักตร์ขึ้น "อย่างนั้นหรือ!"

สายตาที่เปี่ยมด้วยอำนาจจับจ้องไปที่ฉู่หว่านอวี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"เป็นไปไม่ได้!"

เหยาซื่อเจี๋ยเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน ยังคงมองฉู่หว่านอวี่ด้วยสายตาอาฆาต

ไม่พูดกับคนโง่

ฉู่หว่านอวี่ไม่แม้แต่จะมองเขา "องค์ไทเฮา ท่านสามารถส่งหมอหลวง ไปตรวจสอบทุกคนที่อยู่ข้างกายหม่อมฉันได้ ดูว่ามีกลิ่นยาหรือไม่! ตรวจสอบร้านขายยาทั้งหมดในเมืองหลวงนี้ ว่าหม่อมฉันเคยซื้อยาที่เกี่ยวข้องหรือไม่!"

สายตาแน่วแน่ ไม่หลบเลี่ยง

องค์ไทเฮาวางลูกประคำลง ยกจอกชาขึ้น "ถึงแม้จะไม่ได้ทำร้ายใคร แต่สตรีที่ยังไม่ได้แต่งงานออกไปข้างนอกทั้งคืน จะคู่ควรกับท่านอ๋องได้อย่างไร เรียกคนมา! ประกาศพระราชโองการ ธิดาคนโตของอัครมหาเสนาบดี ชื่อเสียงเสียหาย ลดฐานะเป็นพระสนม..."

พระสนม?

ลดเมียหลวงเป็นเมียรอง?

ฉู่หว่านอวี่ยืนตัวตรง กล่าวเสียงเย็น "องค์ไทเฮา พระราชโองการฝ่าฝืนได้ยาก หม่อมฉันจะไม่เป็นอนุเด็ดขาด หากหม่อมฉันลดฐานะเป็นอนุ กลายเป็นพระสนม จะไม่ทำให้คนทั้งโลกคิดว่าพระราชโองการของฮ่องเต้ เปลี่ยนไปมาจนไม่เป็นที่เชื่อถือได้อย่างไร!"

"ปากหวานก้นเปรี้ยว!" องค์ไทเฮาเหลือบมองอย่างเย็นชา

"ไม่ใช่เช่นนั้น หม่อมฉันคิดถึงความสง่างามของราชวงศ์!" ฉู่หว่านอวี่ไม่รีบร้อน กล่าวต่อ "หม่อมฉันกับท่านอ๋องได้รับการพระราชทานสมรสจากฮ่องเต้ หากองค์ไทเฮาทรงยืนกรานเช่นนี้ เกรงว่าจะทำให้ความสัมพันธ์แม่ลูกต้องบาดหมาง!"

องค์ไทเฮาทรงเป็นสตรีที่สูงศักดิ์ที่สุดในใต้หล้า

แต่ฮ่องเต้ต่างหากคือผู้ปกครองแผ่นดิน

"เจ้า เอาราชโองการมากดดันข้า!" องค์ไทเฮาจะตรัสอะไรต่อ จู่ๆ ก็ขมวดพระขนง เอามือกุมพระนลาฏ

จางมามาตกใจ รีบนวดให้องค์ไทเฮา "องค์ไทเฮาอย่าทรงกริ้วเลย เดี๋ยวจะปวดพระเศียรอีก!"

องค์ไทเฮาทรงเงียบ ไม่ตรัสอะไร หลับพระเนตรลง พระเสโทไหลรินลงมาอย่างต่อเนื่อง ดูแล้วรู้ว่าทรงทนทุกข์ทรมานอย่างมาก

ฉู่หว่านอวี่เดินเข้าไป "หม่อมฉันเคยอ่านตำราแพทย์มาบ้าง สามารถบรรเทาอาการขององค์ไทเฮาได้..."

"บังอาจ! เจ้าเป็นใครกัน ถึงกล้ามาถวายการรักษาแก่องค์ไทเฮา!" ทุกคนยังไม่ทันได้พูดอะไร เหยาซื่อเจี๋ยก็ตวาดเสียงดัง

เสแสร้งเป็นหมาป่าตัวใหญ่ไปทำไม?

ฉู่หว่านอวี่ทำเหมือนเขาเป็นอากาศธาตุ เดินไปข้างกายองค์ไทเฮา

มอง ฟัง ดม ถาม แตะ! องค์ไทเฮาทรงมีอาการป่วยเรื้อรัง!

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย "ช่วงนี้องค์ไทเฮาทรงนอนไม่หลับ เหงื่อออกมาก รับประทานอะไรก็ไม่ค่อยอร่อย ทุกครั้งที่ทรงกริ้วก็จะปวดพระเศียร..."

พูดยังไม่ทันจบ หมอหลวงก็รีบเข้ามา

เมื่อเห็นอาการขององค์ไทเฮา เขาก็รีบหยิบเข็มเงินออกมา ปักลงบนจุดต่างๆ บนพระวรกายขององค์ไทเฮา

ฉู่หว่านอวี่ยืนมองอย่างละเอียด เมื่อเขาจะปักเข็มลงไป นางก็เอ่ยห้าม "การปักเข็มลงบนจุดนี้ ทำได้แค่บรรเทาอาการชั่วคราว แต่จะทำลายรากฐาน..."

ร่างของหมอหลวงแข็งทื่อ ความผิดในใจแวบผ่านไป แต่เมื่อเห็นใบหน้าของฉู่หว่านอวี่ เขาก็กล่าวเยาะเย้ย "คุณหนูฉู่ โปรดหลีกไปให้ไกล อย่าขัดขวางกระหม่อมรักษา!"

จางมามาเอ่ยตำหนิ "เชิญคุณหนูฉู่หลีกทาง!"

ฉู่หว่านอวี่ยังคงอยากจะพูดอะไร แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาที่เปี่ยมด้วยอำนาจของจางมามา นางก็ทำได้เพียงถอยไปข้างๆ อย่างเสียไม่ได้

แต่ดวงตาคู่นั้นไม่เคยละไปจากองค์ไทเฮา คอยสังเกตทุกสีพระพักตร์ของพระองค์อย่างละเอียด

เมื่อเห็นพระเสโทขององค์ไทเฮาไหลรินลงมาอย่างต่อเนื่อง หัวใจของนางก็เต้นระรัว

หลังจากปักเข็ม หมอหลวงก็เริ่มเขียนใบสั่งยา

ลายมือเขียนหวัด แต่ใบสั่งยาไม่น่าชมเชย

ถ้าทานยาตามใบสั่งยานี้ ก็คงไม่เป็นอะไรมาก เป็นยาที่ปลอดภัย เหมือนยาบำรุง! ไม่เป็นประโยชน์ต่ออาการประชวรขององค์ไทเฮาแม้แต่น้อย

ผู้ประกอบโรคศิลปะต้องมีเมตตาธรรม

ฉู่หว่านอวี่ร้อนใจจนเหงื่อผุดพรายหลายครั้ง พยายามจะพูดอะไร แต่ก็ถูกสายตาของจางมามาข่มขู่ไว้

ยาขององค์ไทเฮาถูกต้มอย่างรวดเร็ว จางมามาเป่าอย่างระมัดระวัง แล้วป้อนให้องค์ไทเฮาทีละคำ

กลิ่นยาเข้มข้นลอยคลุ้งไปทั่ว ฉู่หว่านอวี่สังเกตเห็นความผิดปกติ

ทำไมยาขององค์ไทเฮาถึงมีของไม่มีคุณภาพ?

นางแอบเดินไปหาหมอหลวง "ขอถามท่าน..."

หมอหลวงมองฉู่หว่านอวี่ด้วยสีหน้าเยาะเย้ย "ชายหญิงไม่พึงแตะต้องตัวกัน!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ขยับตัวออกห่างจากฉู่หว่านอวี่

เหยาซื่อเจี๋ยเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา "อัปลักษณ์ ถึงขนาดคนแก่ก็ไม่เว้น! กลัวท่านอ๋องจะไม่เอารึไง ถึงแต่งออกไม่ได้!"

ปากผู้ชายคนนี้นี่เหม็นจริงๆ

ถ้าไม่ได้อยู่ในพระราชวัง ฉู่หว่านอวี่คงเอาไม้คนอุจจาระไปล้างปากให้เขาแล้ว

เวลาผ่านไปทีละนิด

องค์ไทเฮาที่ทรงทนทุกข์ทรมานเมื่อครู่ ค่อยๆ ลืมพระเนตรขึ้นหลังจากได้รับการรักษา แม้ว่าพระองค์จะปวดพระเศียรอย่างมาก แต่ก็ทรงรับรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบข้างเป็นอย่างดี

"ธิดาคนโตของเสนาบดีได้รับการอบรมสั่งสอนมาดี! กล้าเสียมารยาทต่อหน้าข้า!" องค์ไทเฮาตรัสเสียงเย็น "มานี่ ตบปาก! สอนให้ธิดาคนโตคนนี้รู้ว่าอะไรคือระเบียบ!"

นางกำนัลหน้าบึ้งคนหนึ่งเดินเข้ามา ถือไม้กระดานในมือ

แขนทั้งสองข้างของฉู่หว่านอวี่ถูกควบคุม ขยับเขยื้อนไม่ได้ "องค์ไทเฮาโปรดทรงทราบ หม่อมฉันมีความรู้ทางการแพทย์จริงๆ เคยรักษาท่านผู้หญิงจวนโหวมาแล้ว ท่านไม่เชื่อก็ลองไปถามดูได้!"

"พูดมาก!" องค์ไทเฮาเหลือบมองอย่างเฉยเมย "ยังไม่รีบลงมืออีก! ในเมื่อไม่ยอมเป็นอนุ ก็ต้องรู้จักระเบียบ!"