ตอนที่ 23: เงื่อนไข

ตอนที่ 23: เงื่อนไข

“ประมุขเย่ ท่านควรจะรู้ดีว่าข้ามาที่นี่เพื่ออะไร ใช่หรือไม่?”

ขณะที่กู่ชิงเฉินพูด เขาก็มองไปที่ลูกแก้วสีดำบนหน้าอกของโครงกระดูก จากนั้นก็หันไปหาวิญญาณที่อยู่นอกค่ายกลและยิ้มเล็กน้อย

ในขณะนี้ เย่หยินเฮิน ซึ่งอยู่นอกรูปแบบผนึก ได้ยินคำพูดที่มั่นใจของกู่ชิงเฉิน ซึ่งกระทบเขาราวกับสายฟ้าฟาด

เย่หยินเฮิน ยืนอยู่อย่างเงียบๆ ร่างของเขาดูลึกลับเป็นพิเศษในความมืด ราวกับภูเขาที่ไม่สั่นคลอน

ใบหน้าของเขาถูกบดบังด้วยเงา ปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง แต่จากรัศมีที่เยือกเย็นของเขา สามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันทรงพลัง ราวกับว่ามันสามารถแช่แข็งโลกทั้งใบได้

เขาถูกเห็นว่ากำลังกำมือแน่น สั่นด้วยความโกรธราวกับตะแกรงร่อน

อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เย่หยินเฮิน ก็คลายมือออกอย่างไม่เต็มใจ เหมือนลูกบอลที่แฟบลง

“ดี! เจ้ามาที่นี่ก็เพื่อสมบัติ และประมุขผู้นี้ก็มีพวกมันมากมาย”

เสียงของประมุขนิกายเก้าโลกันตร์สะท้อนก้องในความมืด แฝงไว้ด้วยความสิ้นหวังและความขมขื่นที่มองไม่เห็น

เขารู้ว่าเขาเสียเปรียบในขณะนี้ แต่เพื่อปกป้องแก่นวิญญาณของเขา เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประนีประนอมในตอนนี้

“ตราบใดที่เจ้าไม่แตะต้องแก่นวิญญาณของข้า สมบัติทั้งหมดที่ข้าครอบครองจะเป็นของเจ้า”

เขากล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวบางอย่าง

เมื่อได้ยินว่าประมุขนิกายเก้าโลกันตร์ผู้เคยหยิ่งยโสได้ประนีประนอมอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ความประหลาดใจก็ผุดขึ้นในใจของกู่ชิงเฉิน

เดิมทีกู่ชิงเฉินมาด้วยความคิดที่ว่า ‘ลองดูสักตั้ง’ พยายามที่จะล้วงเอาวิธีการออกจากสถานที่แห่งนี้จากประมุขนิกายเก้าโลกันตร์

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า

ประมุขนิกายมารในตำนานผู้นี้จะยอมจำนนต่อการคุกคามของชายหนุ่มแปลกหน้าอย่างง่ายดาย และยังเต็มใจที่จะมอบสมบัติของเขาอีกด้วย

ต้องรู้ไว้ว่า ประมุขนิกายเก้าโลกันตร์เป็นตัวตนที่ฉาวโฉ่ในโลกแห่งการบ่มเพาะ

เขามักจะมีความสุขกับการปล้นชิงสมบัติของผู้บ่มเพาะคนอื่นและฆ่าคน

และตอนนี้ ตัวตนที่เคยทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนสั่นสะท้านด้วยความกลัว กลับเลือกที่จะถอยเมื่อเผชิญหน้ากับเขา ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างแท้จริง

กู่ชิงเฉิน ครุ่นคิดกับตัวเอง ความระแวดระวังผุดขึ้นในใจของเขา

‘ผีเฒ่าตนนี้ต้องมีแผนร้ายอะไรบางอย่างแน่ ข้าจะตกหลุมพรางของเขาไม่ได้...’

เขาเตือนตัวเองอย่างลับๆ ว่าสถานการณ์ปัจจุบันอาจไม่เรียบง่ายอย่างที่ปรากฏบนผิวเผิน

การที่ประมุขนิกายเก้าโลกันตร์ตกลงที่จะมอบสมบัติอย่างง่ายดายเช่นนี้ต้องซ่อนแผนการสมรู้ร่วมคิดหรือกับดักบางอย่างไว้

กู่ชิงเฉิน จ้องมองเย่หยินเฮินอย่างเฉียบคม กล่าวโดยไม่ถอย:

“ในเมื่อประมุขเย่ตกลงแล้ว เช่นนั้นท่านก็ควรจะนำสมบัติบางอย่างออกมาแสดงให้เห็นมิใช่หรือ?”

“ท้ายที่สุดแล้ว ประมุขเย่กำลังให้สัญญาปากเปล่าที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าจะเชื่อใจท่านได้อย่างไร?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของกู่ชิงเฉิน เย่หยินเฮิน ก็ระงับความโกรธในใจ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วชี้ไปที่โครงกระดูกยักษ์ข้างๆ เขา

“ยังมีแหวนมิติเหลืออยู่บนโครงกระดูกของข้า”

เสียงของเย่หยินเฮินมีความไม่เต็มใจแฝงอยู่ แต่เพื่อรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ปัจจุบัน เขาชี้ไปที่ตำแหน่งนิ้วบนโครงกระดูกของเขาและกล่าวว่า:

“เจ้าสามารถเปิดมันและดูได้ มันเต็มไปด้วยสมบัติหายากที่ข้าเก็บไว้ในขณะที่ข้ายังมีชีวิตอยู่”

หลังจากได้ยินสิ่งที่เย่หยินเฮินพูด

กู่ชิงเฉิน โดยไม่ลังเล ก็ง่วนอยู่หน้าโครงกระดูกของเย่หยินเฮิน ค้นหาแหวนมิติอย่างระมัดระวัง

เป็นจริงดังที่เย่หยินเฮินกล่าว บนนิ้วของเขา มีแหวนมิติสีดำอยู่จริงๆ

กู่ชิงเฉิน หยิบมันขึ้นมาและตรวจสอบแหวนในมือของเขาอย่างละเอียด

แหวนวงนี้ดูธรรมดา แต่เนื่องจากมันมาจากบุคคลฝ่ายมารอย่างเย่หยินเฮินจากเมื่อ 600 ปีก่อน มันทำให้คนต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ใครจะรู้ว่าอาจมีกลไกหรือข้อจำกัดที่ชั่วร้ายซ่อนอยู่ข้างในหรือไม่?

กู่ชิงเฉิน ครุ่นคิดกับตัวเอง เย่หยินเฮินผู้นี้เจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม เขาอาจจะเล่นตุกติกกับแหวนวงนี้จริงๆ

หากเขาเผลอไปกระตุ้นข้อจำกัดภายในนั้นเข้า ผลที่ตามมาคงจะเกินจินตนาการ!

ดังนั้น กันไว้ดีกว่าแก้ และการระมัดระวังมากขึ้นย่อมถูกต้องเสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว ความรอบคอบนำมาซึ่งอายุที่ยืนยาวกว่า

เขาไม่ต้องการที่จะเรือล่มในหนองน้ำตื้นๆ เนื่องจากความประมาทชั่ววูบ

เย่หยินเฮิน เฝ้ามองกู่ชิงเฉินซึ่งยังคงไม่เปิดแหวนมิติ และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงงและร้อนใจเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว มีข้อจำกัดที่เขาตั้งไว้ข้างใน ใครก็ตามที่เปิดมันโดยไม่ใช่เจ้าของเดิมจะกระตุ้นข้อจำกัดและถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ

เขาครุ่นคิดกับตัวเอง หรือว่าแหวนมิตินี้มีอะไรผิดปกติ?

ทันทีที่เย่หยินเฮินกำลังคิด กู่ชิงเฉินก็เงยหน้าขึ้นและถามเย่หยินเฮินอย่างระมัดระวัง:

“ประมุขเย่ ท่านคงไม่ได้ตั้งข้อจำกัดใดๆ ไว้ในแหวนมิตินี้ใช่หรือไม่?”

กู่ชิงเฉิน มองไปที่แหวนในมือของเขา ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความสงสัยและความระแวดระวัง

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เย่หยินเฮิน ซึ่งยืนอยู่นอกค่ายกล สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

เขารีบอธิบายเบาๆ:

“สหายตัวน้อยเย่เฉิน ข้า เย่หยินเฮิน เคยเป็นประมุขของนิกายมารเก้าโลกันตร์ ข้าจะไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมต่ำช้าเช่นนั้นหรอก”

“ข้าไม่ได้ตั้งข้อจำกัดใดๆ ไว้บนนั้น เจ้าสามารถเปิดมันได้อย่างมั่นใจ”

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเย่หยินเฮินจะให้คำมั่นสัญญาอย่างเคร่งขรึม ความสงสัยของกู่ชิงเฉินก็ยังไม่หมดไปอย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายเป็นคนของวิถีมาร

เขารู้ว่าเขาไม่สามารถเชื่อคำพูดของศัตรูได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นคนของวิถีมารที่เจ้าเล่ห์

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ กู่ชิงเฉิน ก็กำแหวนมิติไว้แน่น ยังคงไม่เปิดมัน

จากนั้นเขาก็นึกถึงวิธีการหนึ่งขึ้นมาได้และโยนแหวนมิติไปตรงหน้าเย่หยินเฮิน

“ประมุขเย่ รับไปสิ ข้ายังไม่ไว้ใจในนิสัยของท่าน”

“ท่านเปิดมันด้วยตัวเอง แล้วโยนของข้างในมาให้ข้า”

นอกค่ายกล เย่หยินเฮิน มองไปที่แหวนมิติที่เท้าของเขา และร่องรอยของความโกรธก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในดวงตาของเขา เขาอยากจะฉีกกู่ชิงเฉินตรงหน้าเขาเป็นหมื่นชิ้น

ในเวลาเดียวกัน กู่ชิงเฉิน ที่อยู่ข้างๆ ก็จับความโกรธในดวงตาของเย่หยินเฮินได้อย่างเฉียบคม

เขาเข้าใจในใจว่าแหวนมิตินี้ต้องมีข้อจำกัดหรือกับดักบางอย่างตั้งอยู่ภายในนั้น

อย่างไรก็ตาม กู่ชิงเฉิน มีไพ่เหนือกว่าและไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

แต่ริมฝีปากของเขากลับโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และกล่าวเบาๆ ว่า:

“ประมุขเย่ เราทั้งสองต่างเป็นคนฉลาด”

ขณะที่เขาพูด น้ำเสียงของกู่ชิงเฉินก็มีความคุกคามและการยั่วยุแฝงอยู่

“ดังนั้น เลิกเล่นลูกไม้ที่ท่านใช้หลอกเด็กได้แล้ว มิฉะนั้น ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่าข้าจะไม่ค่อยๆ แทงแก่นวิญญาณนี้ด้วยดาบสักเล่ม”

ในเวลาเดียวกัน กู่ชิงเฉิน ก็แอบใช้เทคนิคส่งกระแสจิตเพื่อถ่ายทอดเจตนาของเขาไปยังหลิวชิงซินข้างหลังเขา

เมื่อได้รับคำสั่ง หลิวชิงซิน ก็ลงมือทันที เธอเอื้อมมือออกไปและวางกระบี่มารโลหิตนภาห่างจากแก่นวิญญาณเพียงสามเซนติเมตรเท่านั้น

ราวกับว่าด้วยคำสั่งเพียงคำเดียวจากกู่ชิงเฉิน ดาบก็สามารถพุ่งตรงเข้าไปได้ทันที

[จบตอน]