Chapter 816:จิ้งจอกน้อย

ปีศาจจิ้งจอกสามหัวนอนอยู่ก้นหลุมอันใหญ่ ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของมันไม่สามารถลุกขึ้นได้อีกต่อไป

"มันขยับไม่ได้แล้ว รีบเข้าไปฆ่ายักษ์ตนนี้เร็วเข้า ก่อนที่มันจะฟื้นขึ้นมาแล้วนำความหายนะมาสู่อาณาจักรไป๋เยว่ของเรา!"

ไม่รู้ว่าใครตะโกนเสียงดัง เหล่าทหารหญิงในวังหลวงต่างก็ได้สติ รีบกรูเข้าไปหาปีศาจจิ้งจอกสามหัวพร้อมกัน ดาบ หอก และกระบองต่างก็พุ่งเข้าใส่ร่างของมัน ในพริบตาเดียวร่างกายของมันก็เต็มไปด้วยเลือด ปีศาจจิ้งจอกสามหัวได้แต่ครวญครางอย่างเจ็บปวด แม้แต่การผลักให้คนเหล่านี้ที่มีพลังต่ำกว่าถอยกลับไปก็ไม่สามารถทำได้ มันจ้องมองเสี่ยวหลัวที่ยืนอยู่กลางอากาศอย่างไม่ย่อท้อ ดวงตาของมันไม่มีความกลัวราวกับว่ามันยอมตาย

"หยุด หยุดเดี๋ยวนี้ อย่าทำร้ายมันอีกเลย มันคือราชครู!"

ฟูหนิงรีบวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นปีศาจจิ้งจอกสามหัวที่เต็มไปด้วยเลือด ดวงตาของนางก็แดงก่ำ

ราชครู?

ปีศาจจิ้งจอกสามหัวนี้เป็นราชครูจริงๆ งั้นก็หมายความว่าราชครูของอาณาจักรไป๋เยว่ของพวกนางเป็นปีศาจมาโดยตลอดงั้นสิ?

เหล่าพลเมืองของอาณาจักรไป๋เยว่ต่างก็สูดหายใจอย่างแรงด้วยความตกใจ พวกเขามองปีศาจจิ้งจอกตัวนี้ด้วยความตกใจ หลังของทุกคนต่างก็เย็นวาบ อาณาจักรไป๋เยว่ของพวกเขาแม้ว่าจะปกครองโดยราชินี แต่เมื่อพิจารณาให้ดีแล้ว อำนาจการตัดสินใจยังคงอยู่ในมือของราชครู กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ปีศาจจิ้งจอกได้ครอบงำราชวงศ์ของอาณาจักรไป๋เยว่มาโดยตลอด

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน เพียงแต่ตัวตนของมันเปลี่ยนไป ในรัชสมัยของราชินีองค์ก่อนซึ่งเป็นพระมารดาของฟูหนิง ตัวตนของมันก็คือท่านอัครมหาเสนาบดี ในรัชสมัยของราชินีองค์ก่อนหน้า ตัวตนของมันก็คือเสนาบดีกระทรวงกิจการทั่วไป เมื่อคิดอย่างละเอียดแล้วก็ชวนให้รู้สึกหวาดกลัว ปีศาจได้อยู่ในอาณาจักรไป๋เยว่มาโดยตลอด โดยแฝงตัวอยู่เคียงข้างราชินีทุกพระองค์

"ฝ่าบาท มันไม่ใช่ราชครู มันเป็นปีศาจ รีบฆ่ามันทิ้งเถอะ อย่าปล่อยให้มันหายใจฟื้นขึ้นมาได้ ถ้าหากมันฟื้นขึ้นมา อาณาจักรไป๋เยว่ของเราคงจะต้องประสบหายนะครั้งใหญ่" ทหารหญิงคนหนึ่งร้องขึ้น

"ถูกต้อง ฆ่ามัน ฆ่ามัน!"

พลเมืองของอาณาจักรไป๋เยว่โดยรอบต่างก็กลัว ปีศาจสามารถทำร้ายผู้คนได้ กินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูก และปีศาจตนนี้ได้ควบคุมเส้นทางชีวิตของอาณาจักรไป๋เยว่มาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน แน่นอนว่ามันต้องมีจุดประสงค์ พวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ความกลัวทำให้พวกเขาร้องตะโกนเป็นเสียงเดียวกันให้ฆ่าปีศาจจิ้งจอกปีศาจ

เมื่อเผชิญกับเสียงร้องตะโกนที่ดังขึ้นรอบข้างให้ฆ่ามัน ปีศาจจิ้งจอกสามหัวก็มีเพียงความขมขื่นและสิ้นหวังในดวงตา

"ห้ามฆ่ามัน!"

ฟูหนิงใช้เสียงของตัวเองกลบเสียงทั้งหมดอย่างเด็ดขาดและดื้อรั้น "ห้ามใครแตะต้องมัน มันไม่ใช่ปีศาจ มันคือราชครูของอาณาจักรไป๋เยว่ของเรา ราชครูของข้า"

สายตาของปีศาจจิ้งจอกสามหัวมองฟูหนิง น้ำตาไหลลงมาจากหางตา เมื่อเห็นฟูหนิงปกป้องมันจากเสียงทั้งหมด มันก็อดไม่ได้ที่จะสะอื้นเบาๆ เสียงร้องไห้ของมันฟังดูน่าเศร้ามาก แม้แต่เสี่ยวหลัวที่อยู่กลางอากาศก็ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วก็กลับลงมาที่พื้น

"ราชครูอย่าร้องไห้ ฟูหนิงจะปกป้องท่าน จะไม่ให้ใครทำร้ายท่าน!" ฟูหนิงเอื้อมมือไปที่จมูกของปีศาจจิ้งจอกสามหัว

ทหารหญิงคนหนึ่งเห็นฟูหนิงเอื้อมมือไป ก็ตกใจกลัวจนตัวสั่น "ฝ่าบาทระวัง มันเป็นปีศาจ มันจะทำร้ายพระองค์"

"ข้าโตมากับราชครูตั้งแต่เด็ก ท่านจะทำร้ายข้าได้อย่างไร"

สายตาของฟูหนิงแน่วแน่ เมื่อมือของนางสัมผัสกับจมูกของปีศาจจิ้งจอกสามหัวแล้วก็ลูบเบาๆ น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบงัน "ตั้งแต่ที่อาณาจักรไป๋เยว่ของเราได้ก่อตั้งจนถึงปัจจุบัน มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าพันปีแล้ว ในช่วงพันกว่าปีมานี้ อาณาจักรของเราฝนตกต้องตามฤดูกาล ประชาชนมีความสุขและอยู่ดีกินดี ไม่เคยเกิดภัยพิบัติร้ายแรงใดๆ เลย ท่านไม่เคยทำร้ายเราเลย ท่านเป็นเทพผู้พิทักษ์อาณาจักรไป๋เยว่ของเรา แล้วจะพูดได้อย่างไรว่าท่านเป็นปีศาจ"

คำพูดจากใจจริงเหล่านี้ราวกับระฆังใบใหญ่ที่ดังก้องกระทบจิตวิญญาณของทุกคน

ใช่แล้ว ราชินีตรัสถูก อาณาจักรไป๋เยว่ของพวกเขาตั้งแต่ก่อตั้งมาไม่เคยเกิดภัยพิบัติร้ายแรงใดๆ เลย ประชาชนมีเสื้อผ้าใส่ มีอาหารกิน ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและรื่นรมย์ ราชครูแม้ว่าจะแปลงร่างมาจากปีศาจจิ้งจอกสามหัว แต่ก็ไม่เคยทำร้ายพวกเขา

"อย่าพูดว่าราชครูเป็นปีศาจอีกเลย"

ในเวลานี้ สาวอ้วนที่เต็มไปด้วยฝุ่นดินก็เดินออกมา นางล้มลงไปในรอยแยกบนพื้นก่อนหน้านี้ แล้วก็ปีนออกมาอย่างยากลำบาก แต่เมื่อได้ยินทุกคนกล่าวหาว่าราชครูเป็นปีศาจและต้องการฆ่าราชครู นางก็รู้สึกกังวลใจมาก "ราชครูได้รับการช่วยเหลือโดยบังเอิญโดยราชินีแห่งอาณาจักรไป๋เยว่องค์แรกของเราในขณะที่นางออกไปล่าสัตว์ เพื่อตอบแทนพระคุณของราชินีองค์แรก ราชครูจึงสาบานว่าจะจงรักภักดีต่ออาณาจักรไป๋เยว่ตลอดชีวิต และจะช่วยเหลือราชินีทุกพระองค์ในการปกครองอาณาจักร ฝ่าบาทตรัสถูก ท่านไม่ใช่ปีศาจ ท่านคือเทพผู้พิทักษ์อาณาจักรไป๋เยว่ของเรา!"

คำพูดของสาวอ้วนทำให้หลายคนนึกถึงเรื่องราวที่เล่าขานกันมาว่า มีสุนัขจิ้งจอกตัวเล็กถูกเสือโคร่งไล่กัด เมื่อเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ก็มีธนูยิงเสือโคร่งให้หนีไป เป็นหญิงสาวคนหนึ่งที่ช่วยชีวิตมันไว้ พามันกลับบ้าน ดูแลและปกป้องอย่างเอาใจใส่ สุดท้ายสุนัขจิ้งจอกตัวเล็กก็หายดี มันไม่ต้องการจากหญิงสาวไปไหนอีก และสัญญาว่าจะต้องตอบแทนบุญคุณ

นี่เป็นเรื่องราวพื้นบ้านที่เล่าขานกันมาอย่างแพร่หลายในอาณาจักรไป๋เยว่ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแต่งขึ้น แต่ก็เล่าขานกันมาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน เมื่อนึกย้อนกลับไปแล้ว หญิงสาวคนนั้นก็คือราชินีองค์แรกของอาณาจักรไป๋เยว่ของพวกเขา และสุนัขจิ้งจอกตัวเล็กก็คือ...ราชครูในปัจจุบัน

เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้สายตาที่มองปีศาจจิ้งจอกสามหัวของทุกคนก็ไม่มีความเป็นศัตรูอีกต่อไป อาวุธในมือก็ลดลง

ปีศาจจิ้งจอกสามหัวน้ำตาไหลพราก มันนึกถึงราชินีองค์แรกของอาณาจักรไป๋เยว่ เมื่อราชินีสิ้นพระชนม์ มันยังเป็นเพียงสุนัขจิ้งจอกธรรมดาที่ไม่มีพลังใดๆ แต่ก็เฝ้าอยู่เคียงข้างพระศพของราชินีตลอดเวลา ใช้ความอบอุ่นจากร่างกายที่อ่อนแอของตัวเองมาทำให้พระศพของราชินีอบอุ่น

...

...

ปีศาจจิ้งจอกสามหัวไม่ได้ถูกฆ่า ด้วยการดูแลอย่างเอาใจใส่ของฟูหนิงและพลเมืองของอาณาจักรไป๋เยว่ มันก็ฟื้นตัวในไม่ช้า และกลับมาเป็นร่างมนุษย์อีกครั้ง เพียงแต่แขนข้างหนึ่งขาดไป

แท่นค่ายกลเคลื่อนย้ายตั้งอยู่ในคฤหาสน์ของราชครู โดยราชรรูเป็นผู้ดูแลด้วยตัวเอง เช็ดถูจนสะอาดไร้ฝุ่น

หลังจากที่ถูกเสี่ยวหลัวเอาชนะ ราชครูก็ไม่มีความเป็นศัตรูกับเสี่ยวหลัวอีกต่อไป กลับกลายเป็นว่ามีความเป็นเพื่อนกันเล็กน้อย

"รู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงวางแท่นค่ายกลเคลื่อนย้ายไว้ที่นี่" นางถาม

ราวกับว่าไม่ได้เตรียมรอให้เสี่ยวหลัวถามว่าทำไม นางก็พูดต่อ "เพราะว่ามันเป็นของจ้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าแสง จ้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าแสงเป็นผู้สอนวิธีการฝึกฝนให้ข้า นางเป็นผู้มีพระคุณคนที่สองของข้า สำหรับของของผู้มีพระคุณ ข้าจะใช้ชีวิตปกป้องมัน"

จ้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าแสง?!

จักรพรรดิเป็ดและโหย่วหลิงตกใจเล็กน้อย

เสี่ยวหลัวเองก็ขมวดคิ้ว "เจ้าบอกว่าจ้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าแสงเป็นผู้สอนวิธีการฝึกฝนให้เจ้างั้นหรือ"

ราชครูพยักหน้า เดินไปที่หน้าต่างสองสามก้าว "เมื่อครั้งที่ราชินีองค์แรกของอาณาจักรไป๋ยว่สิ้นพระชนม์ ข้ายังเป็นเพียงสุนัขจิ้งจอกธรรมดาตัวหนึ่ง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าเฝ้าอยู่เคียงข้างพระศพของราชินีตลอดเวลา จ้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าแสงเดินทางผ่านแดนลับและมาถึงอาณาจักรไป๋เยว่พอดี เมื่อนางเห็นว่าข้าซื่อสัตย์ต่อเจ้าของมาก ก็เลยสอนวิธีการฝึกฝนให้ข้า"

เป็นอย่างนี้นี่เอง!

ทุกคนรู้สึกเหลือเชื่อ จ้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าแสงเป็นผู้มีสถานะสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์ ไม่สามารถเข้าใกล้ได้ ไม่ต้องพูดถึงคนธรรมดา แม้แต่ผู้แข็งแกร่งในระดับบรรพบุรุษการต่อสู้หรือจ้าวยุทธ์ ก็ยังยากที่จะได้พบหน้านางสักครั้งในชีวิต แต่ว่าจ้าวศักดิ์สิทธิ์กลับเคยเสด็จมาที่อาณาจักรไป๋เยว่ นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ