บทที่ 21 การฝึกปราณภายใน, โอกาสที่จะก้าวสู่พลังภายใน

บทที่ 21 การฝึกปราณภายใน, โอกาสที่จะก้าวสู่พลังภายใน

แต่ในขณะที่ชูเฟิงไล่ตามเกาหมิงอี้ไป เกาหมิงอี้ก็หันหลังกลับมา และฟันดาบจากล่างขึ้นบน

"เจ้าโง่ เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวเจ้าหรือ? ข้าแค่ล่อเจ้ามาเท่านั้น"

มุมปากของเกาหมิงอี้ยกขึ้น ราวกับว่าเขาจัดการกับชูเฟิงได้แล้ว

'ขิงแก่ก็ยังคงเผ็ดร้อนอยู่เสมอ' ในระดับการฝึกฝนที่เท่ากัน ชูเฟิงอาจจะชนะเขาได้ด้วยวัยหนุ่มและพลังในร่างกายที่มากกว่า แต่ก็ไม่เจ้าเล่ห์เท่าเขา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นแค่เด็กหนุ่มที่ไม่เคยผ่านโลกภายนอกมามากนัก อาศัยพรสวรรค์ที่มีอยู่บ้างก็เลยคิดว่าตัวเองเก่งกาจและไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

ถ้าสังหารชูเฟิงได้ในวันนี้ เขาก็ยังคงยืนอยู่ได้อย่างไม่มีใครเทียบได้ และยังมีเรื่องที่จะอธิบายให้กับท่านทูตได้ด้วย

แต่เขาก็ได้รู้ว่าตัวเองคิดผิดแล้ว และผิดอย่างร้ายแรงด้วย

ชูเฟิงใช้กระบวนท่าดาบพร้อมกับการใช้ 'มังกรกระโจน' เหมือนกับการควบม้าพุ่งเข้าโจมตี ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นสูงสุด

เมื่อเขามาถึงแล้ว ก็ใช้การหมุนตัวเพื่อเพิ่มพลัง และใช้กระบวนท่า 'ทำลายภูเขาและแม่น้ำ' อย่างเต็มที่ ดาบม่อก็ฟันลงมาอย่างรุนแรง และคมดาบก็ส่งเสียงคำรามราวกับมังกรและเสือ มันได้ฟันดาบสันกว้างในมือของเกาหมิงอี้จนลงไปในพื้นหิน ทำให้หินแตกละเอียดและเศษหินกระจัดกระจายไปทั่ว

แขนขวาของเกาหมิงอี้ก็หลุดออกจากข้อต่อทันทีจากแรงสั่นสะเทือนของการโจมตีครั้งนี้

เขาเบิกตากว้าง และยังไม่ทันที่จะได้ตอบสนอง ชูเฟิงก็สะบัดดาบและฟันจากล่างขึ้นบนเฉียง ๆ จากข้อศอกด้านซ้ายไปจนถึงไหล่ด้านซ้าย และฟันครึ่งบนของเขาพร้อมกับศีรษะจนขาดออกจากกัน

ครึ่งบนของร่างเกาหมิงอี้ลอยขึ้นไปในอากาศ เลือดพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา หัวใจของเขาก็ยังคงเต้นอยู่ในอก

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง อ้าปากค้างและมองดูฉากนี้ ไม่กล้าที่จะเชื่อในสายตาของตัวเอง

เกาหมิงอี้ตายแล้ว!

เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ 'จุดสูงสุดของพลังเจิดจ้า' และมีผู้เชี่ยวชาญระดับ 'พลังเจิดจ้าระดับสูง' สองคนคอยช่วยเหลือ แต่เขากลับถูกชูเฟิงจัดการในเวลาเพียงสามถึงห้ากระบวนท่าเท่านั้น

นี่มันความสามารถระดับไหนกัน?

นี่ยังเป็นคนอยู่หรือ?

"หนี—!"

ผู้นำค่ายโจรอีกสี่คนที่อยู่ในระดับ 'พลังเจิดจ้าระดับสูง' จะกล้าอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? พวกเขากลัวจนกระจัดกระจายกันไปหมด

"อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้"

ฉินหู่และคนอื่น ๆ ตอบสนองทันที และพยายามอย่างสุดกำลังที่จะหยุดผู้นำค่ายโจรสองคน แต่บาดแผลบนร่างกายของพวกเขาหนักเกินไป ทำให้พวกเขาหยุดได้เพียงสองคนเท่านั้น อีกสองคนก็หนีไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

ชูเฟิงไม่รีบร้อน เขาแค่ปักดาบม่อลงบนพื้น และผิวปาก ม้าสีแดงก็ควบมาอย่างรวดเร็ว เขาหยิบคันธนูแกะสลักที่อยู่บนหลังม้าขึ้นมา และยิงธนูใส่ทั้งสองคนที่กำลังหนีไปอย่างรัว ๆ

ผู้นำค่ายโจรคนแรกในระดับ 'พลังเจิดจ้าระดับสูง' ยังไม่มีโอกาสที่จะตอบสนอง ร่างกายของเขาก็ถูกลูกธนูสามดอกปักไว้ และถูกตรึงติดกับเสาไม้ที่หน้าโรงแรม

ส่วนอีกคนได้ยินเสียงลูกธนูที่พุ่งเข้ามา เขาก็รีบหันหลังกลับมาฟันเพื่อทำลายลูกธนู

แต่เขาก็ทำลายลูกธนูดอกแรกไป ลูกธนูดอกที่สองก็พุ่งทะลุหน้าอกของเขา ลูกธนูดอกที่สามพุ่งทะลุลำคอ และลูกธนูดอกที่สี่ก็พุ่งทะลุศีรษะของเขา

ตายทันที

และผู้นำค่ายโจรที่เหลืออีกสองคนก็เห็นฉากนี้แล้วก็กลัวจนตับแทบจะแตก พวกเขาเสียสมาธิ ทำให้ถูกฉินหู่และท่านผู้เฒ่าหลิ่วฟันจนตายอย่างโหดเหี้ยม

มาถึงตอนนี้ ผู้นำค่ายโจรทั้งหมดก็ถูกกำจัดไปจนหมดแล้ว

ในหัวของชูเฟิงก็มีเสียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

'เจ้าได้สังหารผู้นำค่ายโจร และได้รับพลังฝึกปรือสิบเอ็ดปี'

'เจ้าได้สังหารผู้นำค่ายโจร และได้รับพลังฝึกปรือสิบปี'

'เจ้าได้สังหารผู้นำค่ายโจร และได้รับพลังฝึกปรือยี่สิบสามปี'

...

เขาตรวจสอบพลังฝึกปรือของตัวเอง คืนนี้เขาได้พลังฝึกปรือมาถึงสองร้อยกว่าปี ซึ่งหมายความว่าเขาได้สังหารโจรธรรมดาไปกว่าหนึ่งร้อยคน นอกเหนือจากการสังหารผู้นำค่ายโจรหลายคน

มันเป็นความรู้สึกที่น่าพึงพอใจมาก!

ฉินหู่และคนอื่น ๆ ก็ลากร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บของพวกเขามาหาชูเฟิง และประสานมือแสดงความขอบคุณ

"ชูเฟิง วันนี้ต้องพึ่งเจ้าจริง ๆ ถ้าไม่มีเจ้า พวกเราก็คงจะตายกันหมดแล้ว"

"ท่านร้อยโทชู อายุยังน้อยแต่กลับมีความสามารถที่น่ากลัวขนาดนี้ หลิ่วผู้นี้รู้สึกหวาดกลัว และขอแสดงความนับถืออย่างยิ่ง"

ชูเฟิงพยักหน้า

"ถึงแม้พวกโจรเหล่านี้จะถูกกำจัดไปแล้ว แต่ก็ยังมีพวกโจรที่เหลืออยู่บางส่วนที่ยังคงก่อความชั่วร้ายในเมือง จะต้องรีบกำจัดพวกมันให้เร็วที่สุด"

"วางใจเถอะ เมื่อไม่มีผู้นำค่ายโจร พวกมันก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว"

"ชูเฟิง เจ้าก้าวเข้าสู่ 'พลังภายใน' แล้วหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?"

ฉินหู่ทนไม่ไหวที่จะถามออกไป ชูเฟิงก็ส่ายหัว

"ข้ายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ 'พลังภายใน' ตอนนี้ข้ายังคงอยู่ที่ 'จุดสูงสุดของพลังเจิดจ้า' แต่ไม่รู้ทำไม ข้ารู้สึกว่าข้ามาถึงขีดจำกัดแล้ว แต่ความสามารถของข้าก็ยังไม่ทะลวงผ่านไปได้"

เมื่อครู่ที่เขาต่อสู้ เขาก็ได้พยายามแลกเปลี่ยนพลังฝึกปรือดูแล้ว แต่แลกมาได้แค่ยี่สิบหรือสามสิบปีเท่านั้น ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น การฝึกฝนของเขาก็ยังคงติดอยู่ที่ 'จุดสูงสุดของพลังเจิดจ้า'

"ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นนะ ความสามารถและพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ไม่น่าจะถูกขีดจำกัดด้านการฝึกฝนนะ ท่านร้อยโทชู ท่านเคยฝึกการใช้ปราณภายในหรือไม่?"

"การฝึกปราณภายใน?"

เมื่อเห็นชูเฟิงขมวดคิ้ว ทุกคนก็เข้าใจทันที

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ดูเหมือนว่าท่านจะยังไม่เคยฝึกการใช้ปราณภายในเลยสินะ"

ทุกคนต่างก็รู้สึกประทับใจกับพรสวรรค์ของชูเฟิง

น่ากลัวเกินไปแล้ว! ไม่เคยฝึกการใช้ปราณภายในมาก่อน แต่ก็ยังสามารถมาถึงระดับนี้ได้ ถ้าได้ฝึกการใช้ปราณภายในแล้ว จะไปถึงระดับไหนกัน?

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วอธิบาย:

"การฝึกฝนแบ่งออกเป็น 'การฝึกภายนอก' และ 'การฝึกปราณภายใน' อย่างที่ว่ากันว่า 'การฝึกภายนอกเพื่อฝึกกระดูกและผิวหนัง การฝึกปราณภายในเพื่อฝึกพลัง'

แต่คนธรรมดาทั่วไปจะเริ่มจากการฝึก 'การฝึกภายนอก' ก่อน เพราะการฝึก 'การฝึกภายนอก' จะช่วยเสริมสร้างร่างกาย และเตรียมพร้อมสำหรับการฝึก 'การฝึกปราณภายใน'

นอกจากนี้ การฝึกปราณภายในยังหายากมาก คนธรรมดาจึงเข้าถึงได้ยาก

แม้แต่การฝึกปราณภายในแบบธรรมดาก็สามารถขายได้ในราคาหลายพันตำลึงเงิน

และถึงแม้จะมีเงินก็ยังหาซื้อได้ยาก เพราะคนส่วนใหญ่จะเก็บวิธีการฝึกปราณภายในไว้เป็นสมบัติของตระกูล และจะไม่ขายมันง่าย ๆ เว้นแต่ตระกูลจะประสบปัญหา"

"แพงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ชูเฟิงรู้สึกประทับใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินความยากลำบากของการฝึกฝนต่ำเกินไปแล้ว

คนส่วนใหญ่ต้องฝึกฝนอย่างหนัก ใช้เงินหลายร้อยหรือเกือบพันตำลึงเงิน และยังต้องอาศัยพรสวรรค์ถึงจะสามารถมาถึงระดับเริ่มต้นของ 'พลังเจิดจ้า' หรือ 'พลังเจิดจ้าระดับเล็ก' ได้...หลังจากนั้นก็ยากราวกับขึ้นสวรรค์ แต่ไม่คิดเลยว่าการจะก้าวไปสู่ 'พลังภายใน' ขั้นแรกก็ต้องใช้เงินหลายพันตำลึงเงินเพื่อซื้อการฝึกปราณภายในแล้ว

มันเป็นความรู้สึกที่กดดันจนหายใจไม่ออก

ในตอนนี้ เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมคนในสมัยโบราณถึงได้มีโอกาสก้าวหน้าได้ยากนัก

'ตระกูลขุนนาง' ครอบครองหนังสือทั้งสี่และคัมภีร์ที่แปลกประหลาดต่าง ๆ ทำให้คนธรรมดาไม่สามารถเข้าถึงหนังสือได้เลย แล้วจะพูดถึงการสอบเข้ารับราชการได้อย่างไร?

ในขณะนั้นเอง ท่านผู้เฒ่าหลิ่วก็ดึงหนังสือเล่มเล็กเล่มหนึ่งออกจากอกของเขา

"วันนี้ถ้าท่านร้อยโทชูไม่มาช่วย เมืองเกาหลิ่วก็คงจะมีแต่ซากศพ นี่คือวิธีการฝึกปราณภายในของตระกูลหลิ่วที่ชื่อว่า 'เคล็ดเปลวเพลิงสีแดง' วันนี้ข้าจะมอบให้ท่านร้อยโทชู"

ฉินหู่ก็รีบดึงหนังสือเล่มเล็กเล่มหนึ่งออกจากอกของเขาเช่นกัน

"น้องชายชู การฝึกปราณภายในไม่ใช่เรื่องง่าย และยังต้องเลือกอันที่เหมาะสมด้วย นี่คือการฝึกปราณภายในของข้าที่ชื่อว่า 'เคล็ดปราณมังกรคลั่ง' ซึ่งเป็นอันที่ข้าเลือกตอนที่ข้าได้รับตำแหน่งร้อยโท เจ้าลองเอาไปเทียบดูว่าอันไหนเหมาะสมกับเจ้า"

ท่านผู้เฒ่าเกาก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เขาขยับริมฝีปาก และหยิบหนังสือเล่มเล็กเล่มหนึ่งออกจากแขนเสื้อของเขา

"ท่านร้อยโทชู นี่คือวิธีการฝึกปราณภายในของตระกูลเกา ซึ่งไม่ดีเท่าของพวกเขาทั้งสองคน มันเป็นเพียงวิธีการฝึกปราณภายในที่ช่วยยืดอายุเท่านั้น ถ้าท่านไม่รังเกียจก็เอาไปดู อาจจะเป็นประโยชน์ก็ได้"

ใบหน้าของชูเฟิงกระตุกเล็กน้อย คนเหล่านี้รู้ดีว่าจะต้องช่วยในเวลาที่ยากลำบาก

เมื่อมีวิธีการฝึกปราณภายในเหล่านี้ เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ 'พลังภายใน' ได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น ชูเฟิงก็ไม่ได้เกรงใจอะไร และรับมันมาทั้งหมด

"ขอบคุณพวกท่านมาก"