บทที่ 6 การซุ่มโจมตีจากสิบทิศ

บทที่ 6 การซุ่มโจมตีจากสิบทิศ

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเริ่มสว่าง

ชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านชิงสือได้ตื่นนอนตั้งแต่เช้าแล้ว

คนในหมู่บ้านแตกต่างจากคนในเมือง พวกเขานอนเร็วและตื่นเช้า

บางคนเก็บขยะ บางคนลงนา บางคนก่อไฟทำอาหาร...

แต่จ้าวหรงเอ๋อร์กลับมีรอยคล้ำใต้ตาและตื่นแต่เช้าเพื่อไปซื้อป่านจากบ้านป้าข้าง ๆ

"ป้าสอง ข้าอยากซื้อป่านเพิ่มหน่อย"

ป้าสองค่อนข้างแปลกใจ

"หรงเอ๋อร์ ทำไมเจ้าถึงอยากซื้อป่านอีกแล้วล่ะ? ไม่ใช่ว่าเพิ่งซื้อไปเมื่อวันก่อนหรือ?"

จ้าวหรงเอ๋อร์ยิ้มเล็กน้อย

"อันที่ซื้อไปเมื่อวันก่อน ข้าทอเสร็จแล้วจ้ะ"

"เร็วขนาดนี้เลยหรือ? หรือว่าเจ้าทอผ้าตอนกลางคืนด้วย? เด็กน้อย แบบนี้ไม่ได้นะ เจ้าจะทำงานหามรุ่งหามค่ำแบบนี้ไม่ได้ เดี๋ยวจะเหนื่อยจนตายเอา"

จ้าวหรงเอ๋อร์ก้มหน้าลง และใช้นิ้วถูชายเสื้อ

"ข้าไม่รู้ว่าอาเฟิงจะลำบากในค่ายทหารหรือไม่ และไม่รู้ว่าเขาจะเจออันตรายหรือเปล่า ข้าได้ยินคนบอกว่าถ้าเราสามารถใช้เงินจัดการหน่อยได้ เขาอาจจะได้ตำแหน่งที่ง่ายขึ้น และจะได้รอดชีวิต"

ป้าสองถอนหายใจยาว

"ไอ้ตระกูลจางสารเลวนั่น ไอ้เส้าเอ้อที่สมควรตาย! เอาเถอะ ข้าจะเอาป่านให้เจ้าเพิ่มหน่อย แต่พอกลับไปแล้ว เจ้าต้องไปนอนพักผ่อนก่อนนะ

ถ้าอาเฟิงกลับมา แต่เจ้ากลับตายเพราะความเหนื่อย อาเฟิงจะต้องเสียใจมากแน่ ๆ"

จ้าวหรงเอ๋อร์พยักหน้า

"ขอบคุณมากเจ้าค่ะ ป้าสอง"

ในไม่ช้า ป้าสองก็นำป่านสำหรับทอผ้าออกมาหนึ่งกำ และยังให้มันนึ่งสองลูกแก่จ้าวหรงเอ๋อร์ด้วย

"เด็กน้อย กินข้าวซะหน่อย ไปพักผ่อนแต่เช้า แล้วค่อยมาทอผ้า"

"ขอบคุณป้าสองมาก ความเมตตาของท่านครั้งนี้ หรงเอ๋อร์จะจดจำไปตลอดชีวิต"

จ้าวหรงเอ๋อร์โค้งคำนับ จากนั้นก็หันหลังเดินกลับไปที่ลานบ้านของตัวเอง ส่วนป้าสองก็ได้แต่ส่ายหน้าและถอนหายใจยาว

"เป็นโลกที่น่าสมเพชเสียจริง..."

...

ในค่ายทหาร เสียงแตรปลุกดังขึ้นเมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง เหล่าทหารก็ตื่นขึ้นมา

ชูเฟิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

"ความฝันเมื่อคืน...สมจริงมาก!"

แต่เขาไม่รู้ว่าความฝันนั้นหมายถึงอะไร?

เป็นอดีต?

หรือเป็นอนาคต?

ไม่นานนัก เขาก็ส่ายหัว

จะไปคิดมากทำไมกัน?

อดีตไม่อาจแก้ไขได้ อนาคตไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

การตั้งใจอยู่กับปัจจุบันคือสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว

ทุกคนไปที่โรงอาหารเพื่อกินข้าว และเมื่อกินไปได้ครึ่งหนึ่ง จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงแตรดังขึ้นจากข้างนอกอีกครั้ง

"เสียงนี้...เป็นเสียงแตรสำหรับการรวมพลฉุกเฉิน"

"บัดซบ! ข้ายังกินโจ๊กไม่หมดเลย"

ทุกคนรีบหยิบชามขึ้นมาและใช้ช้อนตักโจ๊กใส่ปากอย่างรวดเร็ว โจ๊กหนึ่งชามหมดไปในชั่วพริบตา โดยไม่มีเวลาที่จะเลียเม็ดข้าวที่ก้นชาม ทุกคนเอาซาลาเปาใส่ในอกเสื้อและรีบวิ่งไปที่ประตูใหญ่

ฉินหู่สวมชุดเกราะ และก้าวเดินมา เขาคว้าบังเหียนจากทหารคนหนึ่งและกระโดดขึ้นม้า

"ทุกคน! ตามข้าไปที่เมืองเกาหลิ่วเดี๋ยวนี้! เร็วเข้า! ไป!"

ฉินหู่นำทางอยู่ด้านหน้า ร้อยจัตวาซ่งโซ่วและจ้าวไหลทั้งสองมีม้าเป็นของตัวเอง ส่วนสิบโทและพลทหารคนอื่น ๆ ก็วิ่งไปข้างหน้า

ชูเฟิงพบว่าหลังจากความสามารถของเขาเพิ่มขึ้น ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก จากที่เคยหอบเหนื่อยเมื่อวิ่ง ตอนนี้มันก็ง่ายดายเหมือนกับการกินและดื่ม และเขาไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

แต่...

เขามองไปยังเงาสามเงาที่ขี่ม้าอยู่ข้างหน้า

การขี่ม้านั้นดีจริง ๆ ไม่ว่ามันจะวิ่งเร็วหรือไม่ก็ตาม สิ่งสำคัญคือมันดูเท่มาก!

หลังจากเดินทัพอย่างรวดเร็วเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงทางแยกสี่ทาง

"เฮ้!"

ฉินหู่ดึงบังเหียนม้าและตะโกนไปทางด้านหลัง:

"กองร้อยที่หนึ่ง, สอง, และสาม ตามซ่งโซ่วไปลาดตระเวนที่หมู่บ้านหลิ่วเฉียน กองร้อยที่สี่, ห้า, และหก ตามจ้าวไหลไปลาดตระเวนที่หมู่บ้านหลิ่วโฮ่ว ส่วนที่เหลือตามข้าไปที่เมืองเกาหลิ่ว หลังจากลาดตระเวนแล้ว พวกเจ้าก็รีบมาสมทบกับข้า"

"ขอรับ"

กองทัพถูกแบ่งออก ชูเฟิงและหน่วยของเขาถูกจัดให้อยู่ภายใต้การดูแลของซ่งโซ่ว

ทุกคนตามซ่งโซ่วไปที่หมู่บ้านหลิ่วเฉียนอย่างรวดเร็ว และจากระยะไกลพวกเขาก็เห็นศพที่กระจัดกระจายอยู่หลายศพในหมู่บ้าน หมู่บ้านทั้งหมดเงียบสงบอย่างน่าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าถูกพวกโจรบุกปล้นไปแล้ว

"ไอ้พวกเดรัจฉาน!"

เหล่าทหารหลายคนสบถออกมาเบา ๆ ซ่งโซ่วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"รีบเข้าไปในหมู่บ้านและดูว่ามีใครรอดชีวิตหรือไม่"

ชูเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากที่เขาได้ปลุกพลังโชคชะตาเทพสังหารขึ้นมาแล้ว เขาก็มีความรู้สึกที่ว่องไวต่อการสังหารอย่างมาก และหมู่บ้านนี้ก็เงียบสงบอย่างน่าขนลุก การบุกเข้าไปแบบนี้...หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบพูดขึ้นมา:

"ท่านร้อยจัตวาซ่ง หมู่บ้านข้างหน้าดูเหมือนจะไม่ปกติเลยขอรับ เราน่าจะส่งคนไปตรวจสอบก่อนที่จะเข้าไปในหมู่บ้านหรือไม่?"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ซ่งโซ่วก็หันมามองชูเฟิงด้วยใบหน้าที่เย็นชา

"เจ้ากำลังสงสัยคำสั่งของข้าหรือ?"

ชูเฟิงตอบอย่างใจเย็น:

"ข้าแค่คิดว่าการตรวจสอบก่อนเป็นเรื่องที่ดีกว่าขอรับ เพราะพวกเรามีคนเยอะมาก หากมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น..."

"หมายความว่าเจ้าคิดว่าข้าที่ได้เป็นร้อยจัตวามาหลายปีแล้วสู้เจ้าไม่ได้ในการรบอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ชูเฟิงที่มีจิตใจว่องไวก็เข้าใจได้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่พอใจกับคำแนะนำของเขาและรู้สึกว่าถูกเขาดูหมิ่น?

"ฮึ! ในเมื่อเจ้ากลัวความตายขนาดนี้ ก็เอาหน่วยของเจ้าไปเดินอยู่ท้ายขบวนแล้วกัน ส่วนข้าจะนำอีกสองหน่วยเดินไปข้างหน้า เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องพูดว่าข้ารังแกเจ้า เดินหน้า!"

เมื่อพูดจบ ซ่งโซ่วก็นำอีกสองหน่วยเดินเข้าไปในหมู่บ้านก่อน

ฉู่ต้าหนิวและคนอื่น ๆ เข้ามาหาเขา

"สิบโทซ่งนั่นมีปัญหากับท่านหรือเปล่าขอรับ?"

"ไม่มีอะไร ไปเถอะ เมื่อเข้าไปในหมู่บ้านแล้ว ให้พยายามเดินชิดกำแพงไว้ และระวังบนหลังคาด้วย"

"ขอรับ"

ทุกคนเดินตามชูเฟิงเข้าไปในหมู่บ้าน

เมื่อเข้าไปในหมู่บ้าน กลิ่นคาวเลือดก็โชยมาทันที มีศพจำนวนมากนอนอยู่บนพื้น มีทั้งของคนแก่ ผู้ใหญ่ ผู้หญิง และเด็ก

คนเหล่านี้ลงมืออย่างโหดเหี้ยมมาก ศพไม่มีแม้แต่ส่วนที่สมบูรณ์

"ไอ้พวกเดรัจฉานที่สมควรตาย!"

ทุกคนสบถออกมาเบา ๆ อีกครั้ง ชูเฟิงก็มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน

พวกโจรเหล่านี้เหิมเกริมมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้หมู่บ้านชิงสือจะอยู่ใกล้เมือง แต่ก็มีโอกาสที่จะเจอกับพวกโจรได้ และยังมีไอ้เส้าเอ้อสารเลวนั่นอีก

เขาจะต้องรีบพัฒนาตัวเอง เลื่อนตำแหน่งเป็นร้อยโทให้เร็วที่สุด และรับน้องหรงเอ๋อร์มาอยู่ด้วย

ซ่งโซ่วขี่ม้าวนไปตามถนนหลักในหมู่บ้าน แล้ววกกลับมาและมองชูเฟิงด้วยสายตาที่เย็นชา

"นี่คือสิ่งที่เจ้าบอกว่ามันไม่ปกติหรือ? มันไม่ปกติตรงไหนกัน?"

ชูเฟิงขมวดคิ้ว ชายแก่คนนี้ใจแคบเกินไปหรือเปล่า?

เขาแค่ให้คำแนะนำเล็กน้อย แต่กลับถูกอีกฝ่ายเกลียดชังขนาดนี้ อายุขนาดนี้แล้วยังใช้ชีวิตไปอย่างไร้ค่ากัน?

ในขณะที่เขากำลังจะตอบโต้ จู่ ๆ ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น

ทหารคนหนึ่งถูกธนูยิงเข้ากลางหลังทันที และตามมาด้วยธนูอีกหลายดอกที่พุ่งมาจากทุกทิศทาง

"แย่แล้ว! มีการซุ่มโจมตี! รีบหลบเร็ว!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังตะโกน ชูเฟิงก็กลิ้งไปข้าง ๆ และซ่อนตัวอยู่หลังครกหินบด

และเนื่องจากเขาได้ให้คำแนะนำไว้ก่อนหน้านี้ ฉู่ต้าหนิวและคนอื่น ๆ ต่างก็เดินชิดกำแพง และเมื่อเห็นธนูพวกเขาก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้าน จึงสามารถหลบหนีจากหายนะได้

แต่คนอื่น ๆ ก็ไม่มีโชคดีขนาดนั้น ทหารหลายคนเสียชีวิตทันที และแม้แต่ไหล่ของซ่งโซ่วก็ยังถูกธนูยิงเข้าหนึ่งดอก

"บัดซบ! ถอย! รีบถอย!"

ซ่งโซ่วตะโกนเสียงดังและเป็นคนแรกที่ควบม้าหนีไป

เหล่าสิบโทและทหารคนอื่น ๆ เห็นภาพนี้แล้วก็โมโหจนต้องด่าแม่

พวกเขาตกอยู่ในกับดักทั้งหมดก็เพราะชายคนนี้ แต่เขากลับหนีไปก่อน!

"ไอ้ซ่งสารเลว เจ้ามันไอ้เดรัจฉาน!"

ยังไม่ทันที่จะพูดจบ พวกโจรก็พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทางแล้ว

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า...ฆ่าไอ้พวกสุนัขรับใช้ของราชสำนักให้หมด!"