บทที่ 140 - สายธารแห่งเต๋าเซียนอันยากจะไขว่คว้า งานมงคลฉางชุนย่อมมีเวลา

บทที่ 140 - สายธารแห่งเต๋าเซียนอันยากจะไขว่คว้า งานมงคลฉางชุนย่อมมีเวลา

-------------------------

ณ แคว้นหนานซวิน ภายในเมืองพำนักเซียน เฉินเติงหมิงยืนกอดอก เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ท่าทางองอาจ รูปร่างกำยำ แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันโดดเด่นไม่เหมือนใคร

เขามองไปยังเมืองพำนักเซียนที่เจริญรุ่งเรืองและคึกคัก ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ปี เมืองแห่งนี้ก็ได้พัฒนาอย่างก้าวกระโดดด้วยชื่อเสียงของเซียนแท้ผู้พำนักอยู่บนโลก

ภายในเมืองเต็มไปด้วยบ่อนพนัน หอศิลป์ และโรงเตี๊ยม พ่อค้าวาณิชมาชุมนุมกันอย่างคับคั่ง ยิ่งใหญ่กว่ามหานครที่เจริญรุ่งเรืองหลายแห่งของแคว้นหนานซวิน

บริเวณท่าเรือริมแม่น้ำทางตะวันตกของเมือง การค้าทางน้ำต่างๆ ยิ่งพัฒนาอย่างรวดเร็ว ทำเงินได้มหาศาลในแต่ละวัน

เฉินเติงหมิงมองเมืองพำนักเซียนที่พัฒนามาไกลถึงเพียงนี้ได้ในเวลาเพียงสี่ปี ก็อดชื่นชมพรสวรรค์ด้านการค้าของเจียงเฉียงไม่ได้ เขายิ้มบางๆ แล้วเอ่ยขึ้น

“เฉียงจื่อ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลกคนปัจจุบันอย่างเจ้า ข้าว่านะ สู้เรียกเขาว่าเป็นยอดฝีมือด้านการค้าอันดับหนึ่งของโลกเสียจะดีกว่า ชื่อเมืองพำนักเซียนนี้เจ้าตั้งได้ดี ทั้งยังใช้ประโยชน์จากมันได้ดีอีกด้วย สมแล้วที่เป็นคนมีความสามารถด้านการค้า”

ด้านหลัง เจียงเฉียงยิ้มกว้าง เมื่อได้ยินดังนั้นก็กล่าวอย่างนอบน้อม “พี่เฉิน แต่เดิมข้าตั้งใจจะตั้งชื่อเมืองนี้ว่าเมืองพำนักเซียน โดยใช้ชื่อของท่าน แต่ผลปรากฏว่าหลายปีที่ผ่านมา พวกคนธรรมดากลับเข้าใจผิด คิดว่าข้าคือเซียนแห่งเมืองพำนักเซียนเสียเอง นี่มันช่าง...”

เจียงเฉียงส่ายหน้าอย่างจนใจ

เฉินเติงหมิงอมยิ้ม “เฉียงจื่อ เจ้าคิดว่าข้าจะใส่ใจชื่อเสียงจอมปลอมพวกนี้หรือ? อีกอย่าง ไม่เจอกันแค่ไม่กี่ปี เจ้าก็ทำตัวเกร็งขนาดนี้เชียว?”

เจียงเฉียงได้ยินดังนั้นก็เกาหัวอย่างเขินอาย เผยรอยยิ้มที่จริงใจยิ่งขึ้น “ข้าก็แค่...พี่เฉิน อย่างไรท่านก็เป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นแก่นทองคำเทียมแล้ว”

“ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ต่อให้ตอนนี้ข้าเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นแก่นทองคำ ข้าก็ยังเป็นพี่เฉินของเจ้า”

เฉินเติงหมิงส่ายหน้ายิ้ม กอดอกเดินไปที่โต๊ะ ยกจอกสุราขึ้นมารินสองจอก

เขายื่นจอกหนึ่งให้เจียงเฉียงพลางกล่าวว่า “ข้าเคยบอกเจ้าเสมอว่าอย่าถือตัวว่าเป็นผู้ฝึกตนนักเลย เอะอะก็เรียกคนธรรมดา ครั้งหนึ่งเจ้ากับข้า ก็เคยผ่านช่วงเวลาของการเป็นคนธรรมดามาไม่ใช่หรือ?”

เจียงเฉียงรีบรับด้วยสองมือ เมื่อได้ยินดังนั้นในใจก็ทั้งชื่นชมและซาบซึ้ง รู้สึกละอายใจอย่างซับซ้อน เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง “พี่เฉิน ท่านพูดถูก”

เมื่อครู่เขายังคงประหม่าและเกร็งอยู่ เพียงเพราะรู้สึกว่าเฉินเติงหมิงเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นแก่นทองคำเทียมแล้ว ส่วนเขายังคงเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับลมปราณตัวเล็กๆ ไม่ได้เจอกันหลายปีจึงอดรู้สึกกังวลและกระสับกระส่ายในใจไม่ได้

แต่ในตอนนี้เขากลับพบว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฉินเติงหมิงยังคงเป็นเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยน

ในยามที่อ่อนแอ เขาเป็นคนที่ไม่ถือตัว ไม่ว่าจะกับใคร แม้กระทั่งคนธรรมดา เขาก็ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน และเมื่อแข็งแกร่งขึ้น เขาก็ยังคงเป็นเช่นเดิม

การไม่ลืมรากเหง้าของตนเองเช่นนี้ ไม่ว่ากาลเวลาจะเปลี่ยนไป ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นเพียงใด ก็ช่างน่าเลื่อมใสและซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง และมีเพียงคนเช่นนี้เท่านั้น ที่ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็จะไม่ลืมสหายเก่า

เมื่อลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา เจียงเฉียงถามตัวเองว่า หากวันข้างหน้าตนเองแข็งแกร่งขึ้น เกรงว่าคงยากที่จะรักษาจิตใจดั้งเดิมไว้ได้เหมือนพี่เฉิน

“ชน!”

จอกสุราสองใบกระทบกัน เฉินเติงหมิงดื่มรวดเดียวหมดจอก แล้วหยิบพลังวิญญาณกลุ่มหนึ่งจากตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ ตบไหล่เจียงเฉียงเบาๆ พร้อมกับส่งพลังเข้าไปแล้วกล่าว

“เฉียงจื่อ หลายปีมานี้เจ้าช่วยดูแลตระกูลให้ข้า ข้าย่อมไม่เอาเปรียบเจ้าอย่างแน่นอน”

เจียงเฉียงยิ้มกว้าง “พี่เฉิน ท่านพูดอะไรเช่นนั้น ชีวิตของข้าเจียงเฉียง ล้วนเป็นท่านที่ช่วยเก็บกลับมาหลายครั้ง ข้ายินดีทำด้วยใจจริง อีกอย่าง ข้าก็ชอบเด็กสองคนนี้มาก ทั้งจิ้งเอ๋อร์และอี้หราน...”

เขาพูดพลางมองลงไปชั้นล่างด้วยสายตาเปี่ยมรอยยิ้ม

เฉินเติงหมิงก็มองลงไปยังลูกชายหญิงคู่หนึ่งที่กำลังวิ่งเล่นหยอกล้อกันอยู่ชั้นล่าง ใบหน้าเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

เฉินอี้หรานและเฉินจิ้ง ตอนนี้อายุเกือบแปดขวบแล้ว ฝึกยุทธ์มาได้เกือบสองปี

อาจเป็นเพราะดื่มเลือดอินทรีปีกดำมาตั้งแต่เด็ก ทั้งยังมีเจียงเฉียงคอยใช้ผลึกวิญญาณส่งพลังวิญญาณที่อ่อนโยนเข้าไปบำรุงร่างกายอยู่เสมอ ปัญหาแฝงที่เคยมีในอดีตของเด็กทั้งสองจึงหายไปนานแล้ว ร่างกายแข็งแกร่งกว่าเด็กทั่วไปมาก แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์อันยอดเยี่ยม สามารถสืบทอดวิถียุทธ์ของเฉินเติงหมิงได้อย่างสมบูรณ์

เจียงเฉียงมองเด็กทั้งสองที่วิ่งไล่กันอย่างคล่องแคล่วว่องไว ในใจก็แอบเสียดาย

น่าเสียดายที่ทายาททั้งสองของพี่เฉินไม่มีรากวิญญาณ แต่คำพูดเช่นนี้ เขาก็ไม่กล้าพูดออกไป

การไม่มีรากวิญญาณก็มีข้อดีของมัน อย่างน้อยตระกูลเฉินก็มีอำนาจขนาดนี้ เด็กทั้งสองย่อมสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายร่ำรวยไปตลอดชีวิตได้ แต่ท้ายที่สุดก็ไร้วาสนาที่จะมีชีวิตยืนยาว

เจียงเฉียงอ้าปากแล้วก็เอ่ยขึ้น “พี่เฉิน ชีวิตนี้ของข้า คงจะเป็นเช่นนี้ไปจนจบ เพราะอย่างไรก็อายุสี่สิบกว่าแล้ว ตอนนี้เพิ่งอยู่ระดับลมปราณขั้นห้า ทั้งยังเป็นรากวิญญาณชั้นต่ำ มีความสำเร็จขนาดนี้ ข้าพอใจมากแล้ว”

“โอ้?”

เฉินเติงหมิงมองไปยังเจียงเฉียง เห็นรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้าของอีกฝ่าย ก็รู้ว่าเฉียงจื่อพอใจกับชีวิตที่เป็นอยู่จริงๆ

หลายปีมานี้ เจียงเฉียงได้สร้างครอบครัวและขยายสาขาในโลกมนุษย์ ไม่เพียงแต่ได้รับฉายาเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลก ยังได้แต่งภรรยาหลายคน มีลูกถึงสี่คน ชีวิตช่างสุขสมบูรณ์ยิ่งนัก

เจียงเฉียงพูดต่อด้วยน้ำเสียงติดตลก “ชีวิตนี้ของข้าคงเป็นเช่นนี้แล้ว ตอนนี้ต่อให้พี่เฉินจะให้ข้ากลับไปฝึกฝนอย่างหนักหนาสาหัสทุกวัน เพื่อความหวังอันริบหรี่ที่จะสร้างฐาน

ข้าว่ากลับสู้ให้ข้าแต่งภรรยาเพิ่มอีกสักสองสามคนในโลกมนุษย์เสียยังดีกว่า มีลูกเพิ่มอีกสักสองสามคน เป็นคนอันดับหนึ่งของโลก ยอมเป็นหัวไก่ ดีกว่าเป็นหางหงส์ แบบนี้ดีกว่า

ข้าคิดว่าวันข้างหน้าหากลูกข้ามีคุณสมบัติดี ก็จะส่งเขาไปโลกแห่งผู้ฝึกตน...”

เฉินเติงหมิงยิ้มแล้วยื่นมือไปตบไหล่เจียงเฉียงเบาๆ “วางใจเถอะ!”

เจียงเฉียงพลันมีสีหน้าตื่นเต้น ผิวหนังแดงก่ำ ราวกับตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนที่ระดับพลังของตนเองทะลวงผ่านเสียอีก

เพราะเขารู้ว่า ขอเพียงพี่เฉินพูดว่าวางใจ เขาก็สามารถวางใจได้อย่างแน่นอน

เขาจะสร้างฐานไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ได้มีชีวิตที่รุ่งโรจน์ ได้มีความสุข ได้ขับเรือวิญญาณด้วยตัวเองแล้ว เป็นแค่รากวิญญาณชั้นต่ำ จะต้องไปดิ้นรนอะไรอีกเล่า

แต่หากในบรรดาลูกหลานของเขาสามารถกำเนิดคนที่มีรากวิญญาณชั้นกลางขึ้นมาได้สักคน ด้วยการสนับสนุนของพี่เฉิน ในอนาคตตระกูลเจียงของเขา อาจจะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานปรากฏขึ้นมาก็ได้

เขาเจียงเฉียง ก็จะมีลูกชายระดับสร้างฐานเรียกเขาว่าพ่อ

ในขณะนั้น เสียง “ตึง ตึง” ดังขึ้น เฉินอี้หรานและเฉินจิ้งต่างก็วิ่งขึ้นมาชั้นบนอย่างตื่นเต้น ร้องตะโกนว่า

“ท่านพ่อ ท่านพ่อ พวกเราอยากขี่เสือดาวบิน...”

“เสือดาวบิน เสือดาวบิน!”

เฉินเติงหมิงหัวเราะฮ่าๆ ลุกขึ้นเดินไป ยื่นมือข้างหนึ่งจูงมือเล็กๆ ข้างหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ได้ พ่อจะพาพวกเจ้าไปขี่เสือดาวบิน”

หลายวันต่อมา

ภายในเรือนลึกของจวนตระกูลเฉิน

เฉินเติงหมิงนั่งสงบอยู่ในห้องบำเพ็ญตบะ ในไม่ช้าดวงจิตของเขาก็ลอยขึ้นสู่ตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ผ่านอักษรแห่งเต๋าในทะเลแห่งจิตสำนึก

เขาทำได้เพียงในแคว้นหนานซวินเท่านั้น ถึงจะสามารถสัมผัสหรือแม้กระทั่งเข้าสู่ตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ได้

นอกแคว้นหนานซวิน แม้เขาจะสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ได้อย่างเลือนรางในสภาวะสวรรค์กับมนุษย์รวมเป็นหนึ่งขณะฝึกฝนวรยุทธ์ แต่ก็ยังคงเหมือนมีม่านบางๆ กั้นอยู่ ยากที่จะเข้าใกล้ได้

ดังนั้นจึงต้องบอกว่า แคว้นหนานซวินเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของสายธารแห่งเต๋าเซียนมนุษย์อย่างแท้จริง

ในตอนนี้ ดวงจิตของเฉินเติงหมิงได้เข้าสู่ตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ และสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ในสภาพแวดล้อมของตำหนักโบราณในทันที

ดวงจิตทั้งดวงราวกับอยู่ในมหาสมุทรแห่งพลังวิญญาณ เปล่งประกายแสงวิญญาณ

เขาสงสัยว่าสาเหตุที่แคว้นหนานซวินขาดแคลนพลังวิญญาณนั้น อาจไม่ใช่เพราะเดิมทีไม่มีพลังวิญญาณ แต่เป็นเพราะพลังวิญญาณทั้งหมดถูกดูดเข้าไปในตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ และม่านขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็นเบื้องหลังตำหนักโบราณ

หากวันข้างหน้ามีคนสามารถได้รับสายธารแห่งเต๋าเซียนมนุษย์ที่สมบูรณ์ ปลดปล่อยตำหนักโบราณและม่านใหญ่นั้น ทำให้กระแสพลังวิญญาณหวนคืนสู่แคว้นหนานซวิน ทำให้พลังวิญญาณฟื้นคืน บางทีแคว้นหนานซวินอาจจะกลายเป็นโลกแห่งผู้ฝึกตนขนาดเล็กแห่งใหม่ ยอดฝีมือระดับลมปราณก่อกำเนิดที่มีคุณสมบัติมากมายในแคว้นหนานซวิน จะทะลวงผ่านกลายเป็นผู้ฝึกตน

ลูกหลานของพวกเขา ก็จะเพราะเกิดมาในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ แปดเส้นชีพจรแต่กำเนิดจะเปิดออกทั้งหมด คนธรรมดาจำนวนมากขึ้น จะมีรากวิญญาณ

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ เฉินเติงหมิงก็รู้สึกว่าสายธารแห่งเต๋าเซียนมนุษย์นี้ คุ้มค่าแก่การสำรวจอย่างยิ่ง

บัดนี้ เขาได้มาถึงตำหนักโบราณเซียนมนุษย์อีกครั้ง ด้วยระดับพลังแก่นทองคำเทียม และได้ศึกษาค้นคว้าวิชายุทธ์หลายแขนงจนสร้างเป็นอิทธิฤทธิ์ใหม่ขึ้นมา

เขาอยากจะลองดูว่า จะสามารถได้รับอักษรแห่งเต๋าเพิ่มอีกสักตัวได้หรือไม่

แต่สำหรับจิตแบ่งภาคดาวร้ายระดับแก่นทองคำที่อาจมีอยู่ในตำหนักโบราณ เขาก็ยังคงไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้

ต้องรู้ว่า ดาวร้ายตงฟางฮว่าหย่วน เป็นถึงยอดฝีมือที่สามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกก่อตั้งขั้นต้นได้ในขณะที่ตนเองอยู่ระดับแก่นทองคำขั้นปลาย

ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำทั่วไป ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของดาวร้ายได้เลย

“จิตแบ่งภาคดวงแรกที่ดาวร้ายทิ้งไว้ในตำหนักโบราณเซียนมนุษย์ คือระดับสร้างฐานขั้นต้น

หวังว่าจิตแบ่งภาคดวงที่สองที่เขาทิ้งไว้ จะเป็นระดับแก่นทองคำขั้นต้นนะ แบบนี้อาจจะพอมีความหวังอยู่บ้าง...”

เฉินเติงหมิงก้าวเดินไปยังตำหนักโบราณ

ครั้งนี้ เขามาเพื่อทดสอบเป็นหลัก ต่อให้ดาวร้ายทิ้งจิตแบ่งภาคระดับแก่นทองคำขั้นต้นไว้ โอกาสที่เขาจะชนะก็มีน้อยมาก สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การเอาชนะดาวร้าย แต่เป็นการทะลวงผ่านการปิดล้อมของดาวร้าย เพื่อสัมผัสกับอักษรแห่งเต๋าบนเสาหินที่ว่างเปล่า

ในพริบตา เฉินเติงหมิงก็มาถึงหน้าประตูตำหนักโบราณ สายตาจับจ้องไปที่เสาหินหน้าประตูซึ่งไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ แล้วจงใจขยับตัวสองสามครั้ง

เมื่อพบว่าจิตแบ่งภาคดาวร้ายระดับสร้างฐานขั้นต้นบนเสาหินนี้ไม่ยอมออกมา เขาก็รู้สึกเบื่อหน่าย

ยังคิดว่าจะได้อุ่นเครื่องกับจิตแบ่งภาคดาวร้ายระดับสร้างฐานขั้นต้นนี้เสียหน่อย ลองดูว่าหลังจากที่ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นแล้ว จะต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเอาชนะจิตแบ่งภาคดาวร้ายระดับสร้างฐานขั้นต้นนี้ได้

ผลปรากฏว่าอีกฝ่ายไม่ให้โอกาส

เขายังคงเดินเข้าไปในตำหนักโบราณ สายตาจับจ้องไปที่เสาหินสามต้นภายในตำหนักโบราณอย่างไม่วางตา

เสาหินทั้งสามต้นนั้น ล้วนมีเงาหลังของดาวร้ายตงฟางฮว่าหย่วนอยู่ มีเพียงต้นเดียวที่ไม่มีเงาหลังของเขา

เขามองไปยังอีกด้านหนึ่ง

เสาหินสิบสองต้นในตำหนัก นอกจากสี่ต้นที่เต็มไปด้วยรอยร้าวแล้ว และสามต้นในสี่ต้นกลางที่ถูกดาวร้ายยึดครอง ก็เหลือเพียงเสาหินว่างเปล่าอีกสี่ต้นที่ยังไม่มีใครครอบครอง และล้วนมีอักษรแห่งเต๋าอยู่

“ลองดู...ดูว่าจะลักไก่ได้ไหม ทำไมต้องสู้กับดาวร้ายนี่ให้ตายกันไปข้างหนึ่งด้วย...”

แววตาของเฉินเติงหมิงเป็นประกาย สองขากระทืบพื้นเบาๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกแรงพุ่งตัวออกไปในทันที ร่างกายราวกับสายลมพุ่งไปยังเสาหินว่างเปล่าอีกด้านหนึ่งอย่างรวดเร็ว

แทบจะในชั่วพริบตาที่ร่างของเขาพุ่งเข้าไปในตำหนักโบราณ เสียงร้องเบาๆ ก็ดังขึ้นจากเสาหินต้นหนึ่งตรงกลาง

“กล้าดี!”

เสาหินต้นแรกตรงกลางพลันปรากฏร่างหนึ่งพุ่งออกมา แผ่พลังวิญญาณระดับแก่นทองคำอันแข็งแกร่งออกมา ร่างกายทั้งร่างราวกับถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองอ่อนๆ ดูน่าเกรงขามและทรงอำนาจ สองมือกลายเป็นเงากรงเล็บนับพัน คว้าจับมายังเฉินเติงหมิงจากระยะไกล

ในชั่วพริบตา เสียง “เปรี๊ยะ ปัง” ดังขึ้นต่อเนื่องในตำหนักโบราณ สั่นสะเทือนจิตใจของผู้คน พลังปราณที่น่าตกใจและทรงพลังอย่างยิ่ง ปกคลุมดวงจิตของเฉินเติงหมิงในพริบตา

แรงกดดันอันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แทบจะทำให้เฉินเติงหมิงก้าวเดินต่อไปไม่ได้ ราวกับภูเขาไท่ซานกดทับลงมา เงากรงเล็บซ้อนทับกันราวกับทิวเขาที่ซ้อนกัน กดทับลงมา

ดาวร้ายผู้นี้ กลับฝึกฝนวิชากรงเล็บอันแหลมคมจนถึงขั้นหนักหน่วงดุจภูเขาและแหลมคมในเวลาเดียวกัน

ในชั่วพริบตานั้น เฉินเติงหมิงสะบัดแขนทั้งสองข้าง ร่างกายทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยแสงสีเงินกลุ่มหนึ่ง กระแสลมรอบกายพัดวนอย่างรุนแรง อากาศราวกับกลายเป็นบ่อน้ำลึก

วิชากลืนวิญญาณที่ผสมผสานกับอักษรแห่งเต๋าถูกใช้ออกมาอย่างเต็มที่ แสงสีเงินระเบิดออกอย่างรวดเร็ว กระแสลมวนที่เกิดขึ้นสามารถสลายเงากรงเล็บที่พุ่งเข้ามาได้บางส่วน

“ฟิ้ว!——”

ร่างของเฉินเติงหมิงพุ่งออกจากช่องว่างที่แรงกดดันของเงากรงเล็บอ่อนแอลง ห่างจากเสาหินเบื้องหน้าเหลือเพียงไม่ถึงสองจั้ง

จิตแบ่งภาคดาวร้ายพลันร้องคำรามยาว ห้านิ้วกางออก แสงสีเงินเจิดจ้าพุ่งออกมา

โฮก!!!

เสียงคลื่นดนตรีที่น่าตกใจระเบิดขึ้นในตำหนักโบราณ!

พลังปราณกลายเป็นมังกรเงินตัวหนึ่ง ปากอ้าออกแผ่พลังดูดอันแข็งแกร่ง พุ่งเข้าหาเฉินเติงหมิงอย่างรวดเร็ว

“หัตถ์จับมังกร?!”

ดวงตาของเฉินเติงหมิงเป็นประกายเจิดจ้า สัมผัสได้ว่าร่างกายถูกดึงถอยหลังไป ก็รีบโค้งหลังลงทันที กระดูกสะบักสองข้างนูนขึ้นมาราวกับปีกกระเรียนที่กางออก ปากร้องคำรามยาว สองฝ่ามือกลายเป็นกรงเล็บตบออกไปพร้อมกัน

แสงสีเงินแห่งอักษรแห่งเต๋าระเบิดออก

คลื่นพลังปราณอันแข็งแกร่งถาโถมออกมาดุจคลื่นยักษ์ในทะเล ราวกับกระเรียนเซียนที่อ้าปากออก ปะทะเข้ากับมังกรเงิน

“วิชาทะยานกระเรียน?” จิตแบ่งภาคดาวร้ายร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

จับมังกรทะยานกระเรียน!

เคล็ดวิชาที่หายสาบสูญไปจากแคว้นหนานซวินมานานหลายปี วันนี้กลับปรากฏขึ้นพร้อมกันอีกครั้ง แสดงอานุภาพของวิชาจับมังกรทะยานกระเรียนให้ประจักษ์อีกครา

ทั้งสองคนที่ปะทะกันนี้ ก็ล้วนเป็นบุคคลที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในแคว้นหนานซวินมานานหลายปี เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือมาพบกัน

เสียง “ตูม” ดังสนั่นสะเทือนไปทั่วทั้งตำหนัก สั่นสะเทือนพลังวิญญาณโดยรอบให้ปั่นป่วนอย่างรุนแรง พลังวิญญาณแผ่กระจายไปทั่วพื้น ก่อให้เกิดหมอกควันหนาทึบ

พลังปราณกระเรียนเซียนที่ก่อตัวเป็นกำแพงอากาศเรียงกันเป็นแถวถูกฉีกขาดในทันที

มังกรเงินตัวหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว อ้าปากดูดครั้งหนึ่ง ร่างของเฉินเติงหมิงก็หยุดนิ่งกลางอากาศ ห่างจากเสาหินเหลือเพียงหนึ่งจั้ง

ในชั่วพริบตาต่อมา มังกรเงินพันรอบกาย เฉินเติงหมิงพลันรู้สึกราวกับมีหินหนักหมื่นชั่งกดทับอยู่บนหัวใจ ร่างกายทั้งร่างราวกับถูกมีดกรีด ถูกดูดตรงไปยังฝ่ามือของดาวร้าย

เขาส่งเสียงเย็นชา ตัดการเชื่อมต่อระหว่างอักษรแห่งเต๋ากับตำหนักโบราณเซียนมนุษย์โดยตรง

ในชั่วพริบตา ดวงจิตก็สลายกลายเป็นจุดเล็กๆ คล้ายฟองอากาศนับไม่ถ้วนเหมือนตอนที่มา พุ่งผ่านจิตแบ่งภาคดาวร้าย ร่วงหล่นลงไป

เฉินเติงหมิงพลันตื่นขึ้นในห้องบำเพ็ญตบะ ใบหน้าซีดเผือด รู้สึกเพียงปวดแปลบที่ศีรษะ อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปนวดหว่างคิ้ว คิ้วขมวดมุ่น

“จิตแบ่งภาคดาวร้ายบนเสาหินต้นแรกในตำหนักโบราณ เป็นระดับแก่นทองคำจริงๆ อาจจะเป็นแค่ขั้นต้น...เสาหินต้นที่สองนั้น หรือจะเป็นระดับวิญญาณแรกก่อตั้ง? ต้นที่สาม เป็นระดับแปลงเทพ?”

ในใจครุ่นคิดพลาง เฉินเติงหมิงหยิบโอสถเสริมพลังจิตออกมากิน เพื่อฟื้นฟูจิตใจที่เสียหาย ในใจก็คิดว่าช่างยุ่งยากเสียจริง

จิตแบ่งภาคดาวร้ายระดับแก่นทองคำขั้นต้น แข็งแกร่งมาก

แม้เมื่อครู่เขาจะใช้วิธีลักไก่ เกือบจะสำเร็จแล้ว แต่ก็ยังหนีไม่พ้นจากการถูกอีกฝ่ายสังหาร

เห็นได้ชัดว่า จิตแบ่งภาคดาวร้ายไม่ใช่ระดับแก่นทองคำขั้นต้นธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว มีอักษรแห่งเต๋าอยู่กับตัว เมื่อใช้ออกมา ก็สามารถใช้ความได้เปรียบด้านความแข็งแกร่งบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย สัมผัสเดียวก็ตายได้

หากเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำขั้นต้นคนอื่นที่ไม่มีอักษรแห่งเต๋า เขามั่นใจว่าด้วยอักษรแห่งเต๋าของตนเอง น่าจะสามารถเอาชนะพลังแก่นทองคำของอีกฝ่ายได้ สามารถทนได้สองสามครั้งไม่มีปัญหา สามารถหยิบอักษรแห่งเต๋ามาได้อย่างง่ายดาย

เหมือนกับบรรพบุรุษตระกูลหลิน หลินเหอในตอนนั้น ศาสตราวุธวิเศษเพียงครั้งเดียวก็แค่ทำให้เขาบาดเจ็บ ยากที่จะสังหารเขาได้โดยตรง เพราะอักษรแห่งเต๋าสามารถทำลายพลังแก่นทองคำของอีกฝ่ายได้

“ครั้งนี้ทดสอบไม่สำเร็จ ครั้งหน้าลองใหม่ จิตแบ่งภาคดาวร้ายคงจะระวังตัวแล้ว ยากที่จะลักไก่ได้อีก...”

เฉินเติงหมิงรู้สึกว่าฤทธิ์ยาของโอสถเสริมพลังจิตเริ่มออกฤทธิ์ อาการปวดแปลบที่สมองบรรเทาลง จึงลุกขึ้นเดินออกจากห้องบำเพ็ญตบะ

การกลับมาแคว้นหนานซวินครั้งนี้ เขามาเพื่อเยี่ยมครอบครัวเป็นหลัก พร้อมกับลองดูว่าจะสามารถได้รับอักษรแห่งเต๋าเพิ่มอีกสักตัวได้หรือไม่

บัดนี้เรื่องราวต่างๆ ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องจากไป

“พี่เฉิน ในลานด้านนอกล้วนเป็นยอดฝีมือยุทธภพที่ข้ารวบรวมมาได้ในช่วงหลายปีมานี้ ในจำนวนนี้มีระดับลมปราณก่อกำเนิดห้าคน อีกคนหนึ่งคือหวังซือตั่ว

เขาใกล้จะทะลวงผ่านขีดจำกัดกลายเป็นผู้ฝึกตนแล้ว แต่ในโลกนี้พลังวิญญาณขาดแคลน ข้าจึงห้ามเขาไม่ให้ทะลวงผ่าน”

เมื่อเดินมาถึงห้องโถงด้านหน้า เจียงเฉียงก็รายงานต่อเฉินเติงหมิง

เฉินเติงหมิงส่งพลังปราณออกไปสำรวจเล็กน้อย ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายต่างๆ ด้านนอก

ในจำนวนนั้น นอกจากหวังซือตั่วที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งที่สุด ใกล้เคียงกับผู้ฝึกตนแล้ว ที่เหลือที่แข็งแกร่งที่สุดก็มีเพียงระดับลมปราณก่อกำเนิดขั้นหกเท่านั้น

ในหกคนนี้ มีสี่คนที่ถือว่าเป็นคนรู้จักเก่า

แม้ความสัมพันธ์จะไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ล้วนเป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตากัน

เฉินเติงหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินออกจากห้องโถง เจียงเฉียงรีบเดินตามไปติดๆ

นอกลาน ยอดฝีมือระดับสูงที่แข็งแกร่งที่สุดของแคว้นหนานซวินทั้งหกคน ล้วนไม่กล้าหายใจแรง ก้มหน้ายืนรออย่างนอบน้อมในลาน รอคอยการเข้าเฝ้าของเซียนแท้เฉิน

นับตั้งแต่ที่เซียนใหญ่เจียงส่งข่าวมาบอกพวกเขาเมื่อหลายวันก่อนว่า เซียนแท้เฉินได้กลับมาสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง และอาจจะมาพบพวกเขา

พวกเขาก็รีบละทิ้งเรื่องราวทั้งหมดในมือ รีบรุดมายังเมืองพำนักเซียน แทบจะใช้แรงทั้งหมดที่มีในการเดินทาง

ในตอนนี้ ไม่ว่าเซียนแท้เฉินจะพบพวกเขาหรือไม่ พวกเขาก็ต่างตื่นเต้นและกระสับกระส่ายจนแทบทนไม่ไหวแล้ว

ทันใดนั้น ทั้งหกคนต่างก็ขนลุกชัน สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัว ปรากฏขึ้นจากเรือนด้านหน้า

“เซียนแท้เฉิน!”

หัวใจของทั้งหกคนเต้นระรัว รีบก้มศีรษะลงแสดงความเคารพ ไม่กล้าล่วงเกินใบหน้าของเซียน

เฉินเติงหมิงมองไปยังชายห้าหญิงหนึ่งในลาน แทบทุกคนล้วนมีรูปลักษณ์วัยกลางคนถึงวัยชรา มีบางคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา

เขายิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “ฟู่เส้ากัง อ่วนซูเฟิน น่าหลาน และเจ้าหวังซือตั่ว...พวกเจ้าก็ถือว่าเป็นคนรุ่นเดียวกับข้าในอดีตนะ”

สองคนที่ไม่ถูกเรียกชื่อ ต่างก็มีสีหน้าอิจฉาและผิดหวัง แอบเสียใจที่ตนเองทะลวงผ่านระดับลมปราณก่อกำเนิดช้าไป ไม่มีวาสนาได้รู้จักกับเซียนแท้เฉิน

สี่คนที่ถูกเรียกชื่อต่างก็ตัวสั่นสะท้าน แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและซาบซึ้ง แต่ก็ยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้น

ไม่คาดคิดว่า เซียนแท้เฉินจะยังจำชื่อของพวกเขาได้ ยอมเรียกชื่อของพวกเขาออกมา นี่เป็นเกียรติอย่างสูงส่งแล้ว

แววตาของหวังซือตั่วยิ่งฉายแววซับซ้อน ครั้งหนึ่งเขาเคยเข้าร่วมการประชุมขึ้นสู่สรวงสวรรค์กับเฉินเติงหมิง

เดิมทีคิดว่าหลายปีมานี้ด้วยวิชาอาคมที่เซียนมอบให้ ก็จะสามารถฝึกฝนจนเป็นเซียนได้ และคงจะไม่ด้อยกว่าเฉินเติงหมิงและคนอื่นๆ ที่ไปโลกแห่งผู้ฝึกตนมากนัก

แต่บัดนี้ดูเหมือนว่า ความคิดของเขาในตอนนั้น เป็นเพียงเรื่องตลกที่ไร้เดียงสา

เฉินเติงหมิงในตอนนี้ เป็นถึงบุคคลสำคัญในโลกแห่งผู้ฝึกตน ที่แม้แต่เซียนอย่างเซียนใหญ่เจียงที่ลงมาจุติบนโลกอย่างแท้จริง ยังต้องแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

“ลุกขึ้นเถอะ ไม่ต้องก้มตัวคุยกับข้า”

เฉินเติงหมิงโบกมือ

หวังซือตั่วและคนอื่นๆ ที่ยังคงโค้งตัวอยู่ก็รีบลุกขึ้นยืนตรง กล้าเพียงแค่ลอบมองเฉินเติงหมิงอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นว่าเฉินเติงหมิงยังคงมีใบหน้าเหมือนเดิม หรืออาจจะดูหนุ่มขึ้นด้วยซ้ำ ผมขาวที่ขมับไม่ได้ทำให้ดูแก่ชรา กลับยิ่งทำให้รู้สึกถึงพลังเซียนอันยิ่งใหญ่ หลายคนยิ่งรู้สึกเกร็งมากขึ้น

เฉินเติงหมิงมองแวบเดียวก็รู้ถึงความประหม่าและความคิดต่างๆ ของคนเหล่านี้ได้

เหมือนกับตอนที่อยู่ในการประชุมขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ผู้ฝึกตนก็สามารถมองทะลุความคิดของคนธรรมดาและเซียนเทียมได้อย่างง่ายดาย

“เฉียงจื่อ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะอยากให้ข้าถ่ายทอดวิชาเซียน โอสถเซียน หรือแม้กระทั่งอยากให้ข้าพาพวกเขาไปโลกแห่งผู้ฝึกตนนะ...”

เฉินเติงหมิงยิ้มพลางส่งกระแสจิตถึงเจียงเฉียง

เจียงเฉียงตอบกลับ “พี่เฉิน ข้าได้ตรวจสอบพวกเขาแล้ว นอกจากหวังซือตั่วที่มีรากวิญญาณชั้นเลวแล้ว พวกเขาไม่มีรากวิญญาณเลย เพียงแค่ต้องการโอสถบางอย่างเพื่อเสริมสร้างร่างกายเท่านั้น”

เฉินเติงหมิงพยักหน้าเล็กน้อย

โอสถ เขาสามารถมอบให้ได้ง่ายๆ

แต่หวังซือตั่วอยากไปโลกแห่งผู้ฝึกตน เขาไม่มีความจำเป็นต้องรับปาก

ปีนั้นเขาได้ให้ของดีอย่างโอสถชำระวิญญาณแก่คนผู้นี้แล้ว เจียงเฉียงก็ได้ให้การสนับสนุนและส่งเสริมอีกฝ่ายมาหลายปี การให้ของดีต่อไปเรื่อยๆ...ไม่เหมาะสม

พูดให้ถึงที่สุด ตระกูลเฉินก็ไม่ใช่โรงทาน คนเหล่านี้ก็เป็นแค่เพื่อนร่วมชาติ ไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไร หากต้องการได้มากขึ้น ก็ต้องทุ่มเทให้มากขึ้น เช่น ปกป้องตระกูลเฉิน

ภายใต้การชี้นำของเฉินเติงหมิง

หวังซือตั่วและคนอื่นๆ ก็พร้อมใจกันลงมือใส่เจียงเฉียง ต่างก็ใช้พลังทั้งหมดที่มี

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ทุกคนล้วนพ่ายแพ้ให้กับเจียงเฉียง

แต่คนเหล่านี้ ก็สามารถใช้พลังวิญญาณของเจียงเฉียงไปได้ถึงห้าส่วน

ช่วยไม่ได้ พลังของวิชาอาคมของผู้ฝึกตนระดับลมปราณ ถูกลดทอนลงไปสิบกว่าเท่า ความเร็วในการร่ายวิชาก็ลดลงไปไม่น้อย

ในสถานการณ์เช่นนี้ เจียงเฉียงยังสามารถเอาชนะคนหกคนได้ด้วยตัวคนเดียว ก็เป็นเพราะหลายปีมานี้เขาได้ฝึกฝนวิชายุทธ์และวิชาตัวเบาควบคู่กันไป ทำให้ความสามารถในการต่อสู้เพิ่มขึ้นบ้าง มิฉะนั้นต่อให้สามารถสังหารคนทั้งหกได้ ตนเองก็ต้องตายด้วยเช่นกัน

จากนี้จะเห็นได้ว่า หากรวบรวมยอดฝีมือระดับลมปราณก่อกำเนิดได้มากพอ ก็ยังคงเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อผู้ฝึกตนระดับลมปราณที่ลงมาจุติบนโลกได้

เฉินเติงหมิงมอบโอสถให้คนทั้งหกคน เป็นการให้รางวัลและให้กำลังใจ จากนั้นก็ลอยตัวจากไป

คนทั้งหกได้รับโอสถทิพย์ ก็ต่างดีใจเป็นอย่างยิ่ง มีเพียงหวังซือตั่วที่ค่อนข้างผิดหวัง

แต่เขาก็รู้ดีว่า เซียนแท้เฉินปฏิบัติต่อเขาดีพอแล้ว

หากถามว่าเขาได้ทำประโยชน์อะไรให้ตระกูลเฉินบ้าง เขาถามใจตัวเองดูแล้ว ปัจจุบันคุณค่าที่เขาสร้างให้ตระกูลเฉิน ยังน้อยกว่าการลงทุนที่ตระกูลเฉินมีให้เขามากนัก จะกล้าหวังอะไรมากไปกว่านี้ได้อย่างไร?

สองวันต่อมา เฉินเติงหมิงเข้าสู่ตำหนักโบราณเซียนมนุษย์อีกครั้ง ลองลักไก่อีกครั้ง ผลลัพธ์ก็ไม่น่าแปลกใจ ยังคงล้มเหลว

เขาก็อำลาเจียงเฉียงและครอบครัว ขี่อินทรีปีกดำบินจากไป

ในโลกมนุษย์ มียอดฝีมือยุทธภพพยายามไล่ตามร่างของเขาที่จากไป เพื่อค้นหาร่องรอยของเซียน

สุดท้ายก็ได้แต่มองอินทรีปีกดำบินขึ้นสู่ก้อนเมฆ หายลับไปอย่างสิ้นหวัง

นับแต่นั้นมา ในยุทธภพแคว้นหนานซวิน ก็มีตำนานเล่าขานถึงเซียนแท้เฉินขี่เสือดาวจากไป ดุจมังกรที่เห็นหัวไม่เห็นหางเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเรื่อง

ในขณะนี้

นอกแคว้นหนานซวิน

ภายในสำนักฉางชุน บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุขและความคึกคัก สำนักทั้งสำนักถูกตกแต่งอย่างงดงามและสง่างามล่วงหน้า ผ้าไหมสีแดงและดอกไม้สดประดับประดาอยู่ทุกมุม บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุข ศิษย์ในสำนักต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใส

สำนักฉางชุนได้ส่งบัตรเชิญงานเลี้ยงไปยังสำนักเซียนต่างๆ โดยรอบ เชิญชวนสหายธรรมในสำนักเซียนให้มาร่วมงานเลี้ยงมงคลของ ‘คู่รักเซียนฉางชุน’

งานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่นี้ จะจัดขึ้นอย่างเป็นทางการในวันมงคลอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

คู่รักเซียนฉางชุนจะร่วมสาบานเป็นสามีภรรยาต่อหน้าผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำของสำนักอายุวัฒนะและผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นแก่นทองคำของสำนักฉางชุน จากนั้นจะร่วมกันเดินทางสู่หนทางแห่งแก่นทองคำ

เหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ได้แพร่กระจายไปทั่วบริเวณโดยรอบของสำนักฉางชุน แม้แต่ในโลกมนุษย์ก็ยังได้ยิน

ผู้ฝึกตนอิสระมากมายต่างพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน กล่าวถึงคู่รักเซียนฉางชุนว่า ฝ่ายหญิงเหออิ๋งอวี้นั้นงดงามหาที่เปรียบมิได้ เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยาก ทั้งยังเป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมศาสตราวุธ มีพลังระดับสร้างฐานขั้นปลาย ส่วนฝ่ายชายนั้นหล่อเหลาองอาจ บัดนี้เป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสูงขั้นแก่นทองคำเทียม พลังแข็งแกร่ง

การรวมกันของคนทั้งสองนี้ เรียกได้ว่าเป็นคู่สร้างคู่สมโดยแท้ สำนักฉางชุนมีคู่รักเซียนเช่นนี้ ก็ถือเป็นบุญของสำนักฉางชุน

…

ในถ้ำพำนักของเหออิ๋งอวี้นั้น บัดนี้ก็เต็มไปด้วยเครื่องประดับล้ำค่า ของขวัญแสดงความยินดีที่ส่งมาล่วงหน้า กองรวมกันเป็นห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

“เวยเวย เจ้าดูสิ แบบนี้สวยไหม?”

เหออิ๋งอวี้ในร่างอรชรอ้อนแอ้นนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ใบหน้าแดงระเรื่อถามสวี่เวยที่อยู่ข้างๆ

นางสวมมงกุฎขนนกกางเขน มือถือขนนกยูงประดับ งดงามน่าทึ่ง ชวนให้ตะลึง

สวี่เวยกำลังจะยิ้มตอบ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคำรามของเสือดาว ก็รีบร้องออกมาเบาๆ

“พี่เฉินกลับมาแล้ว”

เหออิ๋งอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นสวี่เวยลอยออกไปราวกับวิญญาณ ก็บ่นว่า “วิญญาณของเจ้านี่ตามพี่เฉินของเจ้าไปตลอดเลยนะ...”

สิ้นเสียงนางก็ลุกขึ้นในชุดสีแดง เดินออกจากถ้ำพำนักด้วยความดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

นางกลัวจริงๆ ว่าเฉินเติงหมิงจะหลงระเริงอยู่ในแคว้นหนานซวินจนลืมวันแต่งงานและงานเลี้ยงของคนทั้งสอง ถึงตอนนั้นคู่รักเซียนฉางชุนคงจะกลายเป็นเรื่องตลก

เฉินเติงหมิงมองเหออิ๋งอวี้ในชุดสีแดงที่งดงามสดใส ก็รู้สึกเหม่อลอยไปบ้าง

จะแต่งงานจริงๆ แล้ว ยังเป็นการแต่งงานในโลกแห่งผู้ฝึกตนอีกด้วย

เขาที่เป็นชายชราผู้ยากจนที่ไต่เต้าขึ้นมาจากที่ต่ำต้อย ได้แต่งงานกับสาวสวยรวยเสน่ห์ของสำนักฉางชุน อีกฝ่ายอายุน้อยกว่าเขาสี่ห้าสิบปี

-------------------------

[จบแล้ว]