บทที่ 243 - สหายเก่า! มารยาทของตู๋กูหลิน

บทที่ 243 - สหายเก่า! มารยาทของตู๋กูหลิน

เมื่อครู่ตู๋กูหลินปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเด็กทั้งสาม ไม่ใช่แค่เพื่อข่มขวัญเด็กๆ เท่านั้น เขายังใส่ใจสภาพแวดล้อมรอบข้างเป็นอย่างมาก เขาไม่เชื่อว่าในป่าอัสดงจะมีอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่สามคนโดยไม่มีใครคุ้มกัน

การกระทำนี้เองที่ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคนอื่น อย่าลืมว่าอสรพิษมรกตเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทงูระดับเจ็ดขั้นสูงสุด มีความไวต่อการสั่นสะเทือนของอากาศเป็นอย่างมาก

“ฮ่าๆ เจ้าเฒ่าพิษก็คือเจ้าเฒ่าพิษ เจ้าเล่ห์เหมือนผี เหมือนเดิมไม่เปลี่ยน เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ สหายเก่า”

จากด้านหลังต้นไม้ใหญ่นี้มีคนสองคนเดินออกมา คนที่พูดคือชายชราผมขาวแซมดำ สูงหนึ่งเมตรเก้าสิบ รูปร่างแข็งแรง ในมือยังถือกล้องยาสูบอยู่

“เป็นเจ้า จูเหยียนเฟิง เจ้ายังไม่ตายอีกรึ” ตู๋กูหลินจำเพื่อนร่วมชั้นสมัยเรียนที่สถาบันอสูรวิเศษได้ในทันที

เมื่อก่อน จูเหยียนเฟิงเรียนที่สถาบันอสูรวิเศษ ไม่ได้ไปเรียนที่สถาบันกระบี่พิรุณกับเฉินอวี้ เพราะตอนแรกผู้ติดตามข้างกายของเฉินอวี้คือพี่ชายของเขา จูฉีเฟิง

เขาเข้ารับตำแหน่งผู้ติดตามข้างกายของเฉินอวี้แทนพี่ชายหลังจากมหันตภัยครั้งก่อน ดังนั้นดูจากการพูดจาและการกระทำในยามปกติของเขาก็จะรู้ได้ว่า เขาเป็นผู้ติดตามข้างกายที่ไม่ค่อยจะ ‘เอาจริงเอาจัง’ นัก ไม่ใช่ประเภทที่ถูกฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก

“ข้าถุยน้ำลายใส่เจ้า ถึงเจ้าจะตาย ข้าก็ยังไม่ตาย” จูเหยียนเฟิงสูบยาเข้าไปหนึ่งคำ แล้วก็บ้วนน้ำลายออกมา ถึงจะค่อยๆ พูดแขวะกลับไป

สถาบันอสูรวิเศษเป็นตัวเลือกอันดับแรกสำหรับวิญญาจารย์สายวิญญาณยุทธ์อสูรในบรรดาผู้ติดตามของตระกูลเฉิน

หนึ่งคือ สถาบันอสูรวิเศษอยู่ไม่ไกลจากตระกูลเฉิน ตั้งอยู่ในอาณาจักรซีเอ่อร์เหวยซือทางตะวันตกเฉียงเหนือของมณฑลฝ่าซือรั่ว สองคือ สถาบันอสูรวิเศษมีชื่อเสียงมากในทวีป จุดเด่นของสถาบันคือวิญญาจารย์ประเภทสัตว์ร้ายและนกล่าเหยื่อ อยู่ในอันดับต้นๆ ของสถาบันที่มีลักษณะพิเศษประเภทเดียวกัน

พวกเขาทั้งสองไม่เพียงแต่เป็นนักเรียนรุ่นเดียวกัน แต่ยังเป็นเพื่อนร่วมหอพักเดียวกันอีกด้วย ต่อมาหลังจากเรียนจบ เพราะเหตุผลของตระกูลของแต่ละคนจึงได้ออกจากสถาบันไป แต่ก็ยังคงติดต่อกันอยู่บ้างแบบไม่ใกล้ไม่ไกล

อย่างไรก็ตาม ครั้งล่าสุดที่เจอกันก็เมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ตอนนั้นทั้งสองคนยังไม่ใช่อสูรวิญญาณ

“ถ้าอย่างนั้น เด็กๆ เหล่านี้ก็คือคนที่พวกเจ้าคุ้มครองอยู่ เป็นอัจฉริยะของตระกูลเฉินรึ” แม้ว่าตู๋กูหลินจะพูดกับจูเหยียนเฟิง แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนที่ดูอบอุ่นเหมือนหยกและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของนักปราชญ์ที่อยู่ด้านหลังจูเหยียนเฟิง เพราะเขาแต่งกายในชุดสไตล์นักกระบี่อันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลเฉิน

“ขอถามหน่อย ท่านผู้นี้จะเรียกขานว่าอย่างไร แซ่เฉินใช่หรือไม่” ตู๋กูหลินประสานมือถามชายวัยกลางคนผู้นี้

วิญญาจารย์สายกระบี่ผู้นี้ กลิ่นอายสงบนิ่ง พลังวิญญาณไม่ปรากฏ สง่างามดั่งขุนเขา แต่กลับมีใบหน้าของชายวัยกลางคน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือสายหลักของตระกูลเฉิน และวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตของเขาก็ทำให้เขามีการรับรู้ที่เหนือกว่าคนธรรมดา คนผู้นี้ให้ความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่งแก่เขา

ในระหว่างนี้ สายตาของตู๋กูหลินไม่เคยละไปจากใบหน้าของเฉินฉงเลย เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความลึกล้ำที่ซ่อนเร้นของเฉินฉง ราวกับกระบี่ที่ซ่อนอยู่ในฝัก ดูเผินๆ ธรรมดา แต่เมื่อชักออกมาแล้วจะต้องคมกริบอย่างแน่นอน

ส่วนเฉินฉงกลับคงความสงบนิ่งและเก็บงำของตนเองไว้เสมอ ทุกการกระทำของเขาดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในกำมือของเขา

ความมั่นใจและความสง่างามนี้ทำให้ตู๋กูหลินยิ่งมั่นใจในการตัดสินของตนเอง คนผู้นี้คือราชทินนามพรหมยุทธ์

ไม่กี่ปีก่อนมีข่าวลือว่าผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลเฉิน เฉินหง ได้เลื่อนขั้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว แต่เฉินหง เขาเคยเห็นเมื่อตอนหนุ่มๆ นี่ไม่ใช่เฉินหง

ตระกูลเฉินมีราชทินนามพรหมยุทธ์สองคน เขากำลังยืนยันว่าชายวัยกลางคนผู้นี้คือประมุขตระกูลเฉิน ‘พรหมยุทธ์กระบี่หาญ’ เฉินอวี้หรือไม่ ส่วนเฉินจื่อซิว เขาไม่เคยคิดถึงเลย ตอนที่ตู๋กูหลินเริ่มมีชื่อเสียง เฉินจื่อซิวก็ไม่ได้ออกจากหมู่บ้านเฉินหลินแล้ว

“ท่านตู๋กู แม้พวกเราจะไม่เคยพบกัน แต่ข้านับถือท่านตู๋กูมานานแล้ว ข้าน้อยเฉินฉง” เฉินฉงประสานมือคารวะตอบ

“ที่แท้ก็คือท่านนักกระบี่เฉียนคุน เฉินฉง ข้าน้อยชื่นชมความรู้ของท่านอย่างยิ่ง ไม่เคยได้มีโอกาสขอคำชี้แนะต่อหน้า น่าเสียดายยิ่งนัก” ตู๋กูหลินกล่าวอย่างถ่อมตน

“ข้าฉงไม่ได้ออกจากตระกูลมานานหลายปี กลับมีชื่อเสียงเล็กน้อย ไม่กล้ารับ ไม่กล้ารับ” เฉินฉงกล่าวอย่างถ่อมตน

“ชื่อเสียงของท่านเฉินฉงโด่งดังไปทั่วโลกวิญญาจารย์แห่งทวีปโต้วหลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถาบันการศึกษาต่างๆ ข้าน้อยจะมิรู้ได้อย่างไร” ตู๋กูหลินแสดงสีหน้าเลื่อมใส

จูเหยียนเฟิงพ่นควันบุหรี่ออกมาวงหนึ่ง ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า “เจ้าเฒ่าพิษ เจ้าควรจะเรียกท่านรองผู้เฒ่าว่า ใต้เท้าเฉียนคุน”

จูเหยียนเฟิงกลับมีท่าทีเหมือนดูละครสนุก เขาเตือนตู๋กูหลินเรื่องการเรียกขานอย่างจงใจ ในความคิดของเขา แม้ว่าตู๋กูหลินจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับอสูรวิญญาณ แต่ในป่าแห่งนี้ก็คงจะก่อเรื่องอะไรไม่ได้

และเขาก็รู้ดีว่าตู๋กูหลินไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเด็กๆ ของตระกูลเฉิน มิฉะนั้นเขาคงจะลงมือไปนานแล้ว

“อา ข้าเสียมารยาทแล้ว ใต้เท้าเฉียนคุน” ตู๋กูหลินได้ฟังก็คารวะอย่างนอบน้อม ในใจคิดว่า “แน่นอน ตระกูลเฉินนี้ซ่อนมังกรซุ่มเสือ เฉินฉงผู้นี้กลับกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์โดยไม่ส่งเสียง โชคดีที่เมื่อครู่ไม่ได้ทำอะไรเกินเลยกับเด็กๆ”

“ท่านตู๋กูเกรงใจไปแล้ว เกรงใจไปแล้ว” เฉินฉงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ท่าทีของเขาดูสงบและสง่างามอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกอึดอัดใจใดๆ กับมารยาทของตู๋กูหลิน

“เหอะๆ เจ้าเฒ่าพิษ ขอบคุณที่เมื่อครู่ออมมือ ยกหงส์เมฆามรกตระดับแปดนั่นให้กับหลานชายของข้า จูอู้เหนิง” จูเหยียนเฟิงยิ้มให้ตู๋กูหลินแล้วกล่าว

“ที่แท้ก็คือหลานชายของเจ้า ข้าว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาดูคุ้นๆ วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์รึ” ตู๋กูหลินถามอย่างสงสัย

“ใช่แล้ว เหอะๆ เจ้าหนูสู้ไม่ถอย กลายพันธุ์ในทางที่ดี” จูเหยียนเฟิงยิ้มอย่างภาคภูมิใจแล้วกล่าว

“ยินดีด้วย ยินดีด้วย” ตู๋กูหลินแสดงความยินดีกับจูเหยียนเฟิง

“เจ้าเฒ่าพิษ ตอนนี้มาที่ป่าอัสดงก็เพื่อหลานชายของเจ้าสินะ” จูเหยียนเฟิงยิ้มกว้าง

“ใช่แล้ว หลานชายของข้าแม้จะเทียบไม่ได้กับหลานชายของเจ้า แต่ก็ถึงระดับ 20 แล้ว เลยมาที่ป่าอัสดงเพื่อหาสัตว์วิญญาณที่พอใช้ได้สักตัว” ตู๋กูหลินพยักหน้า

ในตอนนี้ จูอู้เหนิงได้ฆ่าหงส์เมฆามรกตแล้ว และกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ

กระบวนการนี้ดูน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง บนร่างกายของเขาแผ่แสงสีทองจางๆ ออกมา ทั้งร่างเข้าสู่สภาวะเคลิบเคลิ้ม

ส่วนเฉินเสี่ยวจวินเดินมาอยู่ตรงหน้าตู๋กูหลิน แล้วคารวะ “ท่านปู่ตู๋กู เมื่อครู่ข้าเสียมารยาทแล้ว ข้าชื่อจริงเฉินเสี่ยวจวิน ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง หวังว่าท่านจะให้อภัย”

ท่าทีของเขาจริงใจอย่างยิ่ง ดูมีมารยาทมาก

“นี่คือหลานชายคนเล็กของพี่ชายข้า” เฉินฉงแนะนำให้ตู๋กูหลินรู้จัก

“นายน้อยเฉิน เกรงใจไปแล้ว เกรงใจไปแล้ว” ตู๋กูหลินพยักหน้า คารวะตอบ

ในใจคิดว่า “เฉินเสี่ยวจวินผู้นี้แม้จะอายุยังน้อย แต่กิริยาท่าทางกลับมีความสง่างามและเยือกเย็นอย่างบอกไม่ถูก แสดงให้เห็นถึงการอบรมสั่งสอนและรากฐานที่ไม่ธรรมดา ตระกูลเฉินสมแล้วที่เป็นตระกูลอันดับหนึ่งในใต้หล้า”

“ท่านปู่ตู๋กู เมื่อครู่ท่านบอกว่าสัตว์วิญญาณที่เทียบเท่ากับหงส์เมฆามรกตนี้ พวกเราไม่เคยเห็น แต่ข้ารู้ตำแหน่งของสัตว์วิญญาณชนิดหนึ่ง แม้จะเทียบไม่ได้กับสัตว์วิญญาณระดับแปดของหงส์เมฆามรกต แต่ก็สูงถึงระดับเจ็ด และความเข้ากันได้ของมันก็เหมาะกับวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตของตระกูลท่านอย่างยิ่ง ผลลัพธ์ที่ได้คงจะไม่ด้อยไปกว่าหงส์เมฆามรกต เพราะมันก็เป็นสัตว์วิญญาณประเภทงูเช่นกัน” เฉินเสี่ยวจวินมองตู๋กูหลินอย่างจริงจังแล้วกล่าว

ตู๋กูหลินได้ฟังก็ตาเป็นประกายยินดี กล่าวว่า “นายน้อยเฉิน คำพูดนี้เป็นความจริงรึ”

“ท่านปู่ตู๋กู ท่านน่าจะเคยได้ยินชื่อของพวกมัน อสรพิษมรกตโลกันตร์”

[จบแล้ว]