บทที่ 241 - สามปีให้หลัง ปู่หลานตู๋กู

บทที่ 241 - สามปีให้หลัง ปู่หลานตู๋กู

กาลเวลาดุจม้าขาวเผ่นผ่านช่องประตู พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามปี

ณ ชายขอบของป่าอัสดง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งเดินตามหลังชายชรา เขามองป่าอันมืดมิดนี้ ในดวงตาส่องประกายอยากรู้อยากเห็น

“ท่านปู่ พวกเรามาล่าสัตว์วิญญาณที่นี่รึ” เสียงใสๆ ของเด็กน้อยดังก้องอยู่ในป่า

ชายชราผู้นั้น รูปร่างผอมสูง ดูราวกับหอก ผมและหนวดเคราล้วนเป็นสีเขียวเข้ม ดวงตาทั้งคู่ยิ่งเหมือนกับมรกตที่ส่องประกายแวววาว สีหน้าแข็งทื่อโดยสิ้นเชิง แก้มทั้งสองข้างตอบลึกลงไป ผมสีเขียวบนศีรษะยุ่งเหยิง เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็เป็นเพียงเสื้อคลุมยาวสีเทาเรียบๆ

ชายชราผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวเดินโซซัดโซเซอยู่ข้างหน้าเขา เมื่อได้ยินคำถามของเขา สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลง

เขาพยักหน้า หันกลับมาพูดด้วยเสียงแหบแห้งว่า “ใช่แล้ว สัตว์วิญญาณพิษคุณภาพสูงในป่าล่าวิญญาณมีไม่มากนัก ป่าอัสดงมีงูพิษและแมลงพิษค่อนข้างเยอะ เจ้าจะล่าวงแหวนวิญญาณที่สอง ที่นี่เหมาะกับเจ้ามากกว่า”

เด็กน้อยถามอย่างไม่เข้าใจว่า “ต้องเป็นพิษด้วยรึ”

ชายชราถอนหายใจอย่างจนใจแล้วกล่าวว่า “วิญญาจารย์ล้วนต้องเสริมสร้างจุดแข็งบนพื้นฐานของวิญญาณยุทธ์ของตนเอง ตระกูลอสรพิษมรกตตู๋กูของเราถูกกำหนดให้ต้องข้องเกี่ยวกับพิษ”

“แต่ข้าเห็นพวกท่านผู้ใหญ่ในบ้าน เวลาพิษกำเริบพวกเขาเจ็บปวดมาก” เสียงของเด็กน้อยค่อนข้างแผ่วเบา

ชายชรากล่าวอย่างเศร้าสร้อยว่า “เฮ้อ คนตระกูลตู๋กูของพวกเราในรุ่นนี้ล้วนต้องแข่งกับเวลา ขอเพียงแค่พลังของพวกเราแข็งแกร่งพอ ก็จะสามารถกดพิษไว้ได้ ดังนั้นฟู่เอ๋อร์ เจ้าต้องเร่งฝึกฝน ต้องควบคุมพิษให้ได้ ไม่ใช่ถูกพิษทำร้าย”

เด็กน้อยพยักหน้าอย่างเงียบๆ ในแววตาของเขามีความแน่วแน่และมุ่งมั่นเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ในช่วงเวลากว่าสามปีที่เขาปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา เขาเติบโตขึ้นมาก และเข้าใจอะไรหลายๆ อย่างมากขึ้น

เขาเข้าใจว่า มีเพียงความพยายามอย่างไม่หยุดยั้งเท่านั้น ถึงจะสามารถเดินออกจากป่าแห่งนี้ และมุ่งหน้าสู่โลกที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่าได้

ทันใดนั้น ชายชราก็ร้องเรียกเด็กน้อย “มีเสียงเคลื่อนไหว ฟู่เอ๋อร์ ระวังตัวด้วย”

ไกลออกไปมีนกตัวหนึ่งบินทะลุออกมาจากป่าด้วยความเร็วสูง สายตาของชายชราพลันชะงัก “นี่มันหงส์เมฆามรกต”

หงส์เมฆามรกตเป็นสัตว์วิญญาณที่งดงามอย่างยิ่ง มีท่วงท่าที่สง่างามและขนที่งดงาม

ร่างกายของมันเป็นสีเขียวมรกต สีสันนี้เมื่อต้องแสงแดดจะส่องประกายอ่อนโยน ทำให้คนรู้สึกสบายใจและสงบอย่างยิ่ง

หัวของหงส์เมฆามรกตเล็กมาก แต่เส้นสายบนใบหน้ากลับคมชัดอย่างยิ่ง ทำให้คนจดจำได้ง่าย ดวงตาของมันเป็นสีดำสนิท เผยให้เห็นประกายแห่งปัญญา

ปีกของหงส์เมฆามรกตใหญ่มาก รอบๆ ร่างกายมักจะมีแสงสีเขียวมรกตจางๆ ห้อมล้อมอยู่ ราวกับกลุ่มหมอกลึกลับ ทำให้คนรู้สึกเหมือนจริงเหมือนฝัน

ตอนที่บินมา ปีกของหงส์เมฆามรกตราวกับเมฆามรกตที่ล่องลอย เบาสบายและสง่างาม ราวกับงานเลี้ยงทางสายตา

ขนหางของมันก็งดงามไม่แพ้กัน ทุกเส้นราวกับงานฝีมือที่แกะสลักอย่างประณีต แสดงให้เห็นถึงความสูงส่งและความงามของหงส์เมฆามรกตอย่างเต็มที่

“ฟู่เอ๋อร์ สัตว์วิญญาณตัวนี้ไม่มีพิษและยังป้องกันพิษได้อีกด้วย มีคุณสมบัติไม้และลม เหมาะกับอสรพิษมรกตของเราอย่างยิ่ง ดูจากสถานการณ์แล้วน่าจะอายุราวเจ็ดร้อยปีพอดี ปู่จะจับมาให้เจ้า”

คำพูดที่อ่อนโยนของชายชราดังก้องอยู่ในอากาศ เขามองเด็กชายตรงหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่

เขาใช้วิชา “ทักษะวิญญาณที่สี่ หัตถ์อสรพิษซ่อนเงา” วงแหวนวิญญาณสีม่วงพันปีนั้นส่องประกายเจิดจ้าภายใต้แสงแดด

พร้อมกับการส่องสว่างของวงแหวนวิญญาณของชายชรา การเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดก็เกิดขึ้นบนร่างกายของเขา

จากปลายแขนเสื้อของเขาทันใดนั้นก็พ่นงูพิษออกมานับร้อยตัว พวกมันม้วนตัวอยู่ในอากาศ ราวกับกำลังประกาศอะไรบางอย่างต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบ

งูพิษเหล่านี้มีลำตัวเรียวยาว ปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวมรกต ทุกเกล็ดส่องประกายแห่งชีวิต

ร่างกายของพวกมันโค้งงอเล็กน้อย อยู่ในท่าเตรียมโจมตี พุ่งเข้าโจมตีหงส์เมฆามรกตที่กำลังบินอยู่

หงส์เมฆามรกตตัวนี้หลบหลีกงูบินเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว แต่การเคลื่อนไหวกลับติดขัดอยู่บ้าง ทำให้การหลบหลีกค่อนข้างลำบาก

งูพิษเหล่านี้ล้อมมันไว้ในวงล้อมขนาดใหญ่ นอกจากพวกที่พุ่งเข้าโจมตีไม่หยุดแล้ว ตัวอื่นๆ แม้จะไม่ได้โจมตีจริงๆ แต่ก็สามารถสร้างแรงกดดันที่รุนแรงได้

“สหายข้างหน้า โปรดรอสักครู่”

เด็กหนุ่มอ้วนเล็กน้อยคนหนึ่งอายุราวสิบขวบบินเข้ามา บนหูของเขามีปีกที่ดูเหมือนภาพลวงตาคู่หนึ่งงอกออกมา ในมือถือคราดที่ดูสง่างามและงดงาม ซึ่งก็คือจอมพลเทียนเผิง จูอู้เหนิงของเรานั่นเอง

จูอู้เหนิงบินมาอยู่ตรงหน้าชายชรา ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านปู่ท่านนี้ สัตว์วิญญาณตัวนี้ข้าไล่ล่ามาก่อนแล้ว ข้าตามหาอยู่สองสามเดือนถึงจะเจอสัตว์วิญญาณตัวนี้ได้ยาก ท่านปู่ ท่านดูสิ”

ชายชราตาเป็นประกายประหลาดใจ ถามว่า “โอ้ มีหลักฐานอะไรรึ”

จูอู้เหนิงชี้ไปที่ท้องของหงส์เมฆามรกตแล้วกล่าวว่า “ท่านปู่ ท่านลองดูที่ท้องของหงส์เมฆามรกตตัวนี้สิ มีรอยแผลอยู่หลายรอย ถูกคราดของข้าทำร้าย และใต้ปีกก็มีด้วย เพียงแต่ข้าไม่ระวังปล่อยให้เจ้าตัวลื่นนี่หนีออกมาได้ ปีนี้ข้าเพิ่งจะถึงระดับยี่สิบ ต้องการวงแหวนวิญญาณนี้มาก”

ที่ท้องของหงส์เมฆามรกตมีรอยแผลที่เห็นได้ชัดหลายรอย รอยแผลเหล่านี้เป็นสีเขียวอ่อน ตัดกับขนสีเขียวมรกตของหงส์เมฆามรกตอย่างชัดเจน

ทุกรอยแผลเรียบกริบ เห็นได้ชัดว่าเกิดจากอาวุธที่แหลมคมหรือกรงเล็บ โดยรอยที่ลึกที่สุดอยู่ตรงกลางท้อง เกือบจะทะลุขนชั้นหนึ่ง เผยให้เห็นผิวหนังข้างใต้

นอกจากรอยแผลที่ท้องแล้ว ใต้ปีกของหงส์เมฆามรกตก็มีร่องรอยคล้ายๆ กัน

รอยแผลเหล่านี้ดูเหมือนถูกอะไรบางอย่างขีดข่วน ทำให้ขนปีกเสียหายไปบ้าง

อย่างไรก็ตาม บาดแผลเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการบินของหงส์เมฆามรกตทั้งหมด เพียงแต่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของมันในระดับหนึ่งเท่านั้น

ชายชราขมวดคิ้ว ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู ตามหลักแล้วเจ้าพูดถูก แต่สัตว์วิญญาณที่ดีนั้นหาได้ยากยิ่งนัก ใครใช้ให้เจ้าปล่อยมันหนีไปล่ะ นั่นก็แสดงว่าพวกเจ้าไม่มีวาสนาต่อกัน”

จูอู้เหนิงกล่าวอย่างไม่ยอมแพ้ “ท่านปู่ แต่ว่า…”

ขณะที่จูอู้เหนิงกำลังจะพูดอะไรต่อ เสียงใหม่ก็ดังขึ้นมาทันที

“ท่านปู่ คำพูดนั้นไม่ถูกเสียทีเดียว มันหนีไป ไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะตามไม่ทันนี่นา”

ในตอนนี้ บนต้นไม้ที่ไม่ไกล มีเด็กชายและเด็กหญิงอายุราวสิบขวบยืนอยู่ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นเฉินเสี่ยวจวินและเสี่ยวอี

เฉินเสี่ยวจวินอายุเกือบสิบขวบ หน้าตาหล่อเหลา คิ้วกระบี่ตาดาว ปากแดงฟันขาว ผมของเขาสีดำสนิทอ่อนนุ่ม ส่องประกายจางๆ

ดวงตาของเขาราวกับห้วงเหวที่ลึกล้ำ ในนั้นส่องประกายแห่งปัญญา รูปร่างของเขาสูงโปร่ง สูงเกินหนึ่งเมตรห้าสิบแล้ว บนร่างกายเผยให้เห็นถึงบุคลิกที่สงบนิ่งและเก็บงำ

ส่วนเสี่ยวอีเป็นเด็กหญิงที่งดงาม แม้จะคลุมหน้า แต่ดูจากเค้าหน้าที่เผยออกมาก็รู้ได้ว่าใบหน้างดงามหมดจด ราวกับไข่มุกที่ส่องประกายเจิดจ้า ดวงตาของเธอราวกับสระน้ำในฤดูใบไม้ร่วงสองสระ เผยให้เห็นความลึกลับและมีชีวิตชีวา

รูปร่างของเธอเล็กกระทัดรัด เบาหวิวดั่งนกนางแอ่น ลอยอยู่บนกิ่งไม้ ใบไม้ ผมยาวสีม่วงของเธอปลิวไสวราวกับเมฆ ราวกับชุดกระโปรงสีขาวมีพู่ระบายที่พลิ้วไหวในสายลม บุคลิกสูงส่งและลึกลับ ราวกับตัดขาดจากโลกภายนอก

ทั้งสองคนยืนอยู่ด้วยกัน แม้อายุยังน้อย แต่ก็มีมาดไม่น้อยแล้ว

รูปร่างหน้าตาและบุคลิกของพวกเขาทั้งสองล้วนไม่ธรรมดา มีบุคลิกที่เหนือคนธรรมดาทั่วไปติดตัวมาแต่กำเนิด

[จบแล้ว]