บทที่ 223 - สามหน่อปะทะเถาวัลย์กระบี่หลิวเจ็ดร้อยปี

บทที่ 223 - สามหน่อปะทะเถาวัลย์กระบี่หลิวเจ็ดร้อยปี

สามวันต่อมา เมื่อพวกผู้ใหญ่จัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ก็ต่างแยกย้ายกันออกไป คนที่ต้องกลับก็กลับ คนที่ต้องไปทำธุระก็ไป

ส่วนเฉินฉง เฉินซวิน และจูหงเจิ้น ก็ได้พาเฉินเสี่ยวจวิน เสี่ยวอี และจูอู้เหนิง สามหน่อออกมาตามหาสัตว์วิญญาณที่พวกเขาต้องการ

อันดับแรก พวกเขามาถึงที่ที่เฉินฉงบอกว่ามีเถาวัลย์กระบี่หลิวอยู่

ต้องอธิบายแนวคิดหนึ่งก่อนว่า ในอาณาเขตของสัตว์วิญญาณระดับสูง ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีสัตว์วิญญาณระดับต่ำอยู่เลย ไม่อย่างนั้นพวกมันจะกินอะไร

อาณาเขตของสัตว์วิญญาณระดับสูงเป็นเพียงการปักปันเขตแดน นอกจากสัตว์วิญญาณบางตัวที่ถูกกินแล้ว บางครั้งพวกมันกลับช่วยปกป้องการเติบโตของสัตว์วิญญาณระดับต่ำบางชนิดด้วย เพราะทรัพยากรในอาณาเขตของพวกมันดีกว่า

เถาวัลย์กระบี่หลิวก็คงเป็นเช่นนั้น ที่จริงแล้ว ในฝูงด้วงกว่างมีเถาวัลย์กระบี่หลิวอยู่สิบกว่าต้น ต้นที่เฉินฉงพูดถึงซึ่งมีอายุเจ็ดร้อยปีนั้นเป็นต้นที่มีอายุน้อยที่สุด

ส่วนความสัมพันธ์เกื้อกูลกันระหว่างด้วงกว่างกับเถาวัลย์กระบี่หลิวนั้นเป็นอย่างไร ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัด

เมื่อพวกเขามาถึงบริเวณที่มีเถาวัลย์กระบี่หลิว ก็เห็นเถาวัลย์กระบี่หลิวสูงใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่หลายต้น กิ่งก้านราวกับคมกระบี่ ใบไม้ราวกับคมมีด ดูภายนอกอ่อนนุ่มแต่กลับมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง

พวกมันพันเกี่ยวกันไปมา ราวกับกำลังปกป้องอาณาเขตของกันและกัน

เฉินฉงสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด เขาพบว่าพลังวิญญาณในบริเวณนี้หนาแน่นผิดปกติ และดูเหมือนจะมีการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาด

“ท่านอาปู่รอง ท่านปู่ทวดจู ท่านพ่อ เถาวัลย์กระบี่หลิวต้นนี้ให้พวกเราลองจัดการดูก่อนได้ไหมครับ ช่วยพวกเราสกัดกั้นเถาวัลย์กระบี่หลิวต้นอื่นให้ที” เฉินเสี่ยวจวินเสนอต่อผู้ใหญ่ทั้งสาม

“อืม ได้ พวกเจ้าสามคนลองดู” เฉินฉงพยักหน้าเห็นด้วย

สัตว์วิญญาณประเภทพืชมีลักษณะพิเศษอยู่อย่างหนึ่งคือ เมื่ออายุขัยเพิ่มขึ้น ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงกว่าสัตว์วิญญาณประเภทสัตว์ เพราะสัตว์วิญญาณประเภทพืชเคลื่อนไหวไม่สะดวก ดังนั้นพวกมันจึงมุ่งสร้างสภาพแวดล้อมโดยรอบให้กลายเป็น ‘อาณาเขต’ ของตน

แต่ในช่วงแรก สัตว์วิญญาณประเภทพืชยังไม่มีทักษะโจมตีหรือป้องกันที่ร้ายกาจ แถมยังเคลื่อนไหวไม่สะดวก จึงรับมือได้ค่อนข้างง่าย ดังนั้นเฉินฉงจึงเห็นด้วยกับการตัดสินใจของพวกเขา

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงรีบพุ่งไปยังทิศทางของเถาวัลย์กระบี่หลิวทันที เป้าหมายของพวกเขาชัดเจนมาก คือต้องสังหารเถาวัลย์กระบี่หลิวต้นนั้นให้เร็วที่สุด แล้วดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เรียกความสนใจจากเถาวัลย์กระบี่หลิวต้นอื่นทันที

พวกมันดูเหมือนจะไม่พอใจอย่างยิ่งที่ผู้บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของตน ต่างพากันเข้าโจมตีทั้งสามคน

แต่การโจมตีของพวกมันก็หดกลับไปทันที พลังที่เฉินฉง เฉินซวิน และจูหงเจิ้นปล่อยออกมานั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไปสำหรับสัตว์วิญญาณที่มีอายุสูงสุดไม่เกินสองสามหมื่นปีอย่างพวกมัน ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่าม

ในอาณาเขตของเถาวัลย์กระบี่หลิวต้นนั้น การต่อสู้ของเฉินเสี่ยวจวิน เสี่ยวอี และจูอู้เหนิงเป็นไปอย่างดุเดือด การโจมตีของเถาวัลย์กระบี่หลิวรุนแรงราวกับพายุ แต่การรับมือของทั้งสามคนก็แสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของแต่ละคน

เสี่ยวอียืนอยู่ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยกลิ่นอายของเถาวัลย์อมตะนิรันดร์ เธอใช้วิชาหมื่นบุปผาโปรยปราย เถาวัลย์อมตะนิรันดร์ราวกับม่านสีเขียวที่เคลื่อนไหวสลับหยุดนิ่ง ทำให้มันสอดประสานเข้ากับเถาวัลย์กระบี่หลิว

เถาวัลย์อมตะนิรันดร์เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วระหว่างเถาวัลย์กระบี่หลิว ใช้พลังกดข่มของผู้ที่อยู่เหนือกว่าเพื่อต้านทานการโจมตีของเถาวัลย์กระบี่หลิว และพันธนาการกิ่งก้านยาวของพวกมันไว้ จำกัดการเคลื่อนไหวของพวกมัน

ยิ่งไปกว่านั้น เถาวัลย์อมตะนิรันดร์ของเธอยังมีพลังชีวิตและความสามารถในการกลืนกินที่แข็งแกร่ง ทุกครั้งที่ปะทะกัน เถาวัลย์อมตะนิรันดร์จะดูดซับพลังงานของเถาวัลย์กระบี่หลิว และเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจนน่าทึ่ง

เฉินเสี่ยวจวินยืนอยู่ข้างๆ เสี่ยวอี เขาถือกระบี่คู่ หนึ่งคือกระบี่เฉิงอิ่ง อีกหนึ่งคือกระบี่ลมวิหค

มือซ้ายใช้กระบี่เฉิงอิ่งร่ายรำเพลงกระบี่ยาว พลิ้วไหวและสง่างาม โจมตีในจังหวะที่ไม่คาดคิด ทำให้ป้องกันได้ยาก มือขวาใช้กระบี่ลมวิหคฟาดฟันในแนวนอน ตวัดคมกระบี่ทวนทิศทาง ทุกการเคลื่อนไหวแฝงด้วยพลังลมมหาศาล ตัดกิ่งก้านของเถาวัลย์กระบี่หลิวที่โจมตีเข้ามา

กระบี่คู่ของเขาสอดประสานกันอย่างลงตัว สามารถโต้กลับได้อย่างรวดเร็วและต้านทานการโจมตีที่รุนแรงของเถาวัลย์กระบี่หลิวได้

จูอู้เหนิงยืนอยู่หน้าสุด ร่างกายของเขาส่องประกายแสงของจอมพลสวรรค์เทียนเผิง ซึ่งเจิดจ้ายิ่งกว่าการสถิตของวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ทั่วไป

ประการแรก รูปร่างของเขาใหญ่โตขึ้น กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ราวกับเป็นคนละคน ดวงตาของเขาก็แน่วแน่และเด็ดเดี่ยว เปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญและพละกำลังอันไร้ขีดจำกัด

ประการที่สอง ในมือของเขาปรากฏคราดเก้าซี่ขนาดใหญ่ ปลายคราดแหลมคมส่องประกายเย็นเยียบ ไม่ว่าจะใช้โจมตีหรือป้องกันก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว

นอกจากนี้ ร่างกายของเขายังแผ่กลิ่นอายแห่งความสง่างาม ราวกับจอมพลสวรรค์เทียนเผิงตัวจริงเสด็จลงมาจุติบนโลกมนุษย์ การก้าวย่างของเขาก็มั่นคงและทรงพลัง

สรุปแล้ว หลังจากได้รับการสถิตของวิญญาณยุทธ์จอมพลสวรรค์เทียนเผิง เจ้าอู้เหนิงก็ดูสง่างาม แข็งแกร่ง และมั่นใจยิ่งขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เพียงแต่ปรากฏบนรูปลักษณ์ภายนอก แต่ยังหยั่งลึกลงไปในจิตใจของเขาด้วย

พลังเทพของจอมพลสวรรค์เทียนเผิงทำให้เขากล้าหาญอย่างหาที่เปรียบมิได้ ทุกการโจมตีแฝงด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรง คราดเก้าซี่ของเขา ทุกการเหวี่ยงแหวกอากาศเกิดเสียงดัง พร้อมกับคลื่นพลังวิญญาณที่รุนแรงจนอากาศโดยรอบสั่นสะเทือน

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด ทั้งสามคนต่างก็รู้สึกเหนื่อยล้า แต่พวกเขาก็ไม่ยอมแพ้ ยังคงต่อสู้กับเถาวัลย์กระบี่หลิวอย่างสุดชีวิต

เมื่อเวลาผ่านไป พลังของเถาวัลย์กระบี่หลิวก็ค่อยๆ อ่อนแอลง

“เสี่ยวอี เจ้าอู้เหนิง เตรียมโจมตีสุดกำลัง” เฉินเสี่ยวจวินตะโกน

ทั้งสามคนเร่งความเร็วขึ้นทันที คราดเก้าซี่ของจูอู้เหนิงเกี่ยวรวบกิ่งก้านของเถาวัลย์กระบี่หลิวจำนวนมากแล้วฟาดลงบนพื้น พลังกระแทกและการสั่นสะเทือนที่รุนแรงทำให้เถาวัลย์กระบี่หลิวที่ถูกพันธนาการไม่สามารถขยับได้

เสี่ยวอีเห็นโอกาสทอง เถาวัลย์อมตะนิรันดร์ของเธอพุ่งเข้าใส่เถาวัลย์กระบี่หลิวราวกับมังกรยักษ์ ในชั่วพริบตา เถาวัลย์อมตะนิรันดร์ก็แตกแขนงออกเป็นเถาวัลย์เล็กๆ นับไม่ถ้วน พันธนาการเถาวัลย์กระบี่หลิวโดยรอบไว้ทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน มุกเทวะกระบี่ทั้งสองลูกของเฉินเสี่ยวจวินก็เข้าใกล้เถาวัลย์กระบี่หลิวแล้ว มุกเทวะกระบี่แฝงด้วยพลังปราณกระบี่และคลื่นเสียงที่รุนแรงพุ่งเข้าตัดเถาวัลย์กระบี่หลิวที่ถูกพันธนาการ

กิ่งก้านเล็กๆ ของเถาวัลย์กระบี่หลิวขาดสะบั้นลงภายใต้พลังของปราณกระบี่ เถาวัลย์กระบี่หลิวที่ถูกพันธนาการไม่สามารถหลบหลีกหรือต้านทานได้

“ตูม ตูม” สองเสียงดังขึ้น เถาวัลย์กระบี่หลิวถูกกระแทกจนเป็นรูสองรู บาดแผลมี ‘เลือด’ ไหลไม่หยุด

“เสี่ยวอี ตอนนี้แหละ” เฉินเสี่ยวจวินตะโกน

กระบี่คู่ของเฉินเสี่ยวจวินเหวี่ยงอีกครั้ง คราวนี้เป้าหมายของเขาไม่ใช่กิ่งก้านของเถาวัลย์กระบี่หลิว แต่เป็นรากของพวกมัน

กระบี่เฉิงอิ่งส่องประกายแสงเจิดจ้าฟันลงบนพื้น ตัดเกราะป้องกันที่รากออก กระบี่ลมวิหคก็สร้างพายุรุนแรงพัดดินที่รากออกไป เผยให้เห็นบาดแผลที่ราก

“ฉึก” เสียงหนึ่งดังขึ้น เถาวัลย์อมตะนิรันดร์แทงทะลวงเข้าสู่แกนกลางที่ได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาจากระบบรากได้อย่างแม่นยำ

แกนกลางนี้ เปรียบเสมือนหัวใจของสัตว์ เป็นแหล่งชีวิตของเถาวัลย์กระบี่หลิวทั้งหมด เมื่อที่นี่ได้รับบาดเจ็บสาหัส พลังชีวิตของเถาวัลย์กระบี่หลิวก็จะสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว

แกนกลางแบบนี้เป็นสิ่งที่สัตว์วิญญาณประเภทพืชมีเหมือนกัน

แกนกลางของเถาวัลย์กระบี่หลิวถูกโจมตี มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทันที กิ่งก้านเริ่มเหี่ยวเฉาและเปลี่ยนเป็นสีเหลือง รากก็เริ่มเหี่ยวแห้งและเน่าเปื่อย

เถาวัลย์กระบี่หลิวที่อยู่ใกล้เคียงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้ ต่างก็ส่งเสียง ‘คร่ำครวญ’ ออกมา

[จบแล้ว]