บทที่ 143 - พลุอีกแล้ว เฉินเสี่ยวจวินวิเคราะห์สถานการณ์รบ

บทที่ 143 - พลุอีกแล้ว เฉินเสี่ยวจวินวิเคราะห์สถานการณ์รบ

“นายน้อยหญิงรองเก่งกาจ”

“นายน้อยหญิงรอง ฝีมือไม่ลดลงจากเมื่อก่อนเลยนะ”

“มีนายน้อยหญิงรองอยู่ โจรป่าพวกนี้ก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา”

“ไม่ต้องประจบหรอก นายน้อยหญิงรองต้องให้เจ้ามายกย่องด้วยเหรอ ฝีมือมันมีอยู่แล้ว”

“นายน้อยหญิงรอง ท่านช่างเป็นเปลวเพลิงในสนามรบโดยแท้ เจิดจ้าและร้อนแรง”

“เคล็ดวิชาบัวแดงเพลิงอโลกันตร์ เพลงดาบอัคคีอเวจีโลกันตร์ ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ”

คำเยินยอระลอกนี้ทำเอาซีเหมินเส้าผิงมึนงงไปเลย

จริงๆ แล้วก็ไม่น่าแปลกใจ อย่างแรก เธอมีนิสัยร่าเริง เข้ากับคนได้ทุกประเภท มีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม

อย่างที่สอง เมื่อเทียบกับวิญญาณจารย์สายสนับสนุนอย่างมู่หลิงอวิ้น และฉีสุ่ยเยว่ที่อายุมากแล้ว ซีเหมินเส้าผิงที่นำทัพบุกตะลุยโจรป่าอย่างกล้าหาญ รูปแบบการต่อสู้ที่ดุดัน การโจมตีที่ทรงพลัง และสามารถเปลี่ยนสถานการณ์รบที่กำลังติดพันได้ ย่อมกลายเป็นที่พึ่งทางใจของผู้คนได้ง่ายกว่า

ในตอนนี้ เมื่อโจรป่ากระจัดกระจายไป ทุกคนก็มารวมตัวกันข้างๆ ซีเหมินเส้าผิง

“พี่สะใภ้ห้า โจรป่าพวกนี้หนีกระจัดกระจายไป บวกกับพวกที่เราสกัดไว้ไม่ทันก่อนหน้านี้ จำนวนก็มากโขอยู่ เป็นอันตรายต่อหมู่บ้านอย่างยิ่ง ข้าเกรงว่ากำลังในหมู่บ้านจะไม่พอ” หม่าซู่อวิ๋นบินมาข้างๆ ซีเหมินเส้าผิง พูดอย่างกังวล

“บ้าเอ๊ย ไอ้พวกโจรป่าพวกนี้เลือกเวลาได้เก่งจริงๆ” จ้าวเต๋อหรงสบถขึ้นมา “ไม่ปรากฏตัวเร็วไม่ปรากฏตัวช้า ดันมาปรากฏตัวเอาตอนนี้”

เขาคือคนที่นำตระกูลจ้าวมาช่วยในครั้งนี้ เป็นน้องชายของจ้าวเต๋อวิ้น

“ใครว่าล่ะ ถ้าพวกผู้ใหญ่อยู่ล่ะก็ ประตูยังไม่ให้พวกมันเข้ามาเลย” ติงตังเห็นด้วย

“อืม พวกมันมาแปลกๆ เวลาช่างพอดีกับตอนที่พวกผู้ใหญ่ออกไปข้างนอกพอดี” ซีเหมินเส้าผิงตอบ

“นายน้อยหญิงรอง สงสัยว่าพวกมันจงใจเลือกเวลานี้หรือ” ติงตังเข้าใจความหมายของเธอ ถามขึ้น

“อืม อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลย” ซีเหมินเส้าผิงส่ายหน้า แล้วพูดว่า “ตอนนี้ปัญหาคือในเมื่อโจรป่ากระจายเข้าไปในหมู่บ้านแล้ว จะจัดการอย่างไร”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ในตอนนี้ ฉีสุ่ยเยว่และมู่หลิงอวิ้นก็เดินเข้ามา

“เส้าผิง พวกเราทั้งหมดนี้ เจ้าเป็นคนบัญชาการ” ฉีสุ่ยเยว่พูดตรงๆ

“ท่านทั้งสองก็อยู่ ข้าไม่กล้ารับ” ซีเหมินเส้าผิงรีบโบกมือ

“ตอนนี้สถานการณ์ฉุกเฉิน เจ้ามีประสบการณ์มากกว่าพวกเราสองคน การบัญชาการต้องเด็ดขาด ที่นี่เจ้าเหมาะสมที่สุด พวกเราจะฟังเจ้า” มู่หลิงอวิ้นเกลี้ยกล่อม

“ใช่แล้ว นายน้อยหญิงรอง ตอนนี้มีเพียงท่านเท่านั้นที่เหมาะสมที่สุด”

“นายน้อยหญิงรอง พวกเราทุกคนจะฟังท่าน” ทุกคนก็เริ่มเห็นด้วย

“พี่สะใภ้ห้า ในยามวิกฤตเช่นนี้ ถ้าไม่ใช่ท่านแล้วจะเป็นใคร” หม่าซู่อวิ๋นก็พูดขึ้นมา

ทุกคนต่างก็เห็นด้วย ในฐานะภรรยาของผู้อาวุโสใหญ่ ฉีสุ่ยเยว่ผู้สูงวัย และมู่หลิงอวิ้นภรรยาของเฉินฉงและผู้ดูแลการคลังของหมู่บ้าน ต่างก็มีบารมีในหมู่วิญญาณจารย์ที่อยู่ที่นี่

มองดูสายตาที่คาดหวังของทุกคน ซีเหมินเส้าผิงรู้สึกถึงแรงกดดันที่หนักอึ้งดุจภูเขา แต่แล้วเธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “เช่นนั้นข้าขอทำการเกินหน้าที่ไปแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ซู่อวิ๋น ติงตัง…”

ซีเหมินเส้าผิงยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกเสียงดังขัดจังหวะ ประตูทิศตะวันออกเฉียงใต้ก็มีพลุสามสีลอยขึ้น

ต่อมา ที่ยอดเขาปี้เฟิงซึ่งอยู่ระหว่างประตูทั้งสองและล้อมรอบทางตะวันออกของหมู่บ้าน ก็มีพลุสามสีลอยขึ้น

ในขณะเดียวกัน บนภูเขาเซียงเสว่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือก็มีพลุไฟลอยขึ้นเช่นกัน

ทั้งหมู่บ้านเฉินหลินถูกปกคลุมไปด้วยพลุไฟหนาแน่น ดูแล้วน่าเวทนาอย่างยิ่ง

ทุกคนมองดูพลุไฟที่ลอยขึ้นมาไม่หยุดหย่อนรอบทิศทาง ชั่วขณะหนึ่งก็ตกตะลึงไป

ในขณะที่ทุกคนยังคงตกตะลึงกับพลุไฟอยู่นั้น ซีเหมินเส้าผิงก็กลับมามีสติเป็นคนแรก เธอรู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวตะลึง ต้องรีบวางแผนรับมือโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้นหมู่บ้านเฉินหลินจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ที่ไม่อาจแก้ไขได้

“ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปมากแล้ว เราต้องวางแผนกันใหม่ แบบนี้ แบบนี้…………”

ในลานบ้านเรือนซินอวี้ เด็กหลายคนสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน

“บ้าเอ๊ย” เฉินเจี้ยนจวินอดไม่ได้ที่จะสบถ “ไอ้พวกโจรป่าพวกนี้คิดจะฆ่าพวกเราให้ตายกันหมดเลยหรือไง”

ใบหน้าของเฉินเสี่ยวจวินในตอนนี้ก็มืดครึ้มน่ากลัว บรรยากาศตึงเครียดอย่างยิ่ง

“นายน้อยรอง ตอนนี้จะทำอย่างไรดี” จูอู่ขุยก็ยากที่จะปกปิดความร้อนรน

แม้แต่เฉินเฟิงก็พยุงตัวขึ้นมา พูดด้วยใบหน้าที่ซีดขาวว่า “ใช่แล้ว น้องหก คิดดูดีๆ”

เฉินเสี่ยวจวินยืนอยู่ที่นั่น ในมือถือเศษหินสองสามก้อน พลางใช้นิ้วเขี่ยเล่นไปมา พลางพูดอย่างครุ่นคิดว่า “เรามาเรียบเรียงสถานการณ์กันก่อน พูดถึงโจรป่าก่อน ทางเหนือ เมื่อครู่บอกว่าบุกเข้ามาในหมู่บ้านก่อนหนึ่งถึงสองพันคน”

เขาหยุดการกระทำในมือ ขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า “และจากสถานการณ์การต่อสู้กลางทาง ดูจากพลังของมันแล้ว ก็น่าจะไม่น้อยกว่าโจรป่าที่บุกเข้ามา รวมกันแล้วก็ประมาณสามพัน”

เขาเกาหัว แล้วพูดต่อว่า “ตอนนี้ประตูทิศเหนือยังคงต่อสู้อยู่ อย่างน้อยพวกเขาก็ต้านทานการโจมตีไว้ได้ ไม่อย่างนั้นโจรป่าคงไม่โจมตีจากยอดเขาสองข้าง ต่อให้มีสองพันคน ด้วยเหตุนี้ ทางเหนือก็คือโจรป่าห้าพันคน”

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างหนัก เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ แล้วพูดอีกว่า “ยิ่งไปกว่านั้น ทางประตูทิศตะวันออกเฉียงใต้ หน่วยป้องกันคงไม่เห็นพลุที่ประตูทิศเหนือและเสียงการต่อสู้ในหมู่บ้านไม่ได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขากลับไม่สนใจความตื่นตระหนกในหมู่บ้าน ยังคงยิงพลุสามสีออกมา ก็แสดงว่าพวกเขากำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง

นั่นก็คือ พวกเขาเผชิญหน้ากับโจรป่าอย่างน้อยสองถึงสามพันคน โอกาสรอดน้อยมาก”

เขาถอนหายใจอย่างหนักหน่วง หันไปมองภูเขาปี้เฟิงทางตะวันออกของหมู่บ้านและภูเขาเซียงเสว่ทางตะวันตก แล้วพูดว่า “ภูเขาสองลูกนี้ของหมู่บ้านเราไม่สูงนัก แค่ประมาณสองร้อยเมตรเท่านั้น จึงได้วางยามไว้

สำหรับโจรป่าที่มีขนาดใหญ่และเคลื่อนไหวรวดเร็ว การปีนขึ้นไปก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ขอเพียงพวกมันขึ้นไปได้ ก็สามารถโจมตีพวกเราจากที่สูงได้ ถาโถมลงมาราวกับภูเขาถล่ม บุกเข้าสู่ใจกลางหมู่บ้านโดยตรง ทำลายเจตจำนงในการต่อต้านของเหล่าวิญญาณจารย์

หรือแม้กระทั่งสามารถทำการโจมตีโอบล้อมประตูทิศเหนือจากสองด้าน เปลี่ยนแปลงรูปแบบของสนามรบ และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ภูเขาทั้งสองแต่ละลูกต้องการโจรป่าอย่างน้อยหนึ่งพันคน”

สีหน้าของเขายิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น เขาคืนเศษหินกลับที่เดิม แล้วพูดเสียงเบาว่า “ด้วยเหตุนี้ จำนวนโจรป่าที่หมู่บ้านเรากำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้ก็เกินหมื่นคนแล้ว

นี่เป็นเพียงแค่ที่เราทราบ บวกกับโจรป่าที่อาจจะยังไม่ปรากฏตัว จำนวนอาจจะมากกว่านี้

การโจมตีของโจรป่าเหล่านี้มีการจัดตั้งและวางแผนมาอย่างดี เห็นได้ชัดว่าเป็นปฏิบัติการร่วมกันของหลายเผ่าใหญ่ นี่เป็นสิ่งที่ยืนยันได้

นั่นก็คือ พวกเขามีราชันย์โจรป่าระดับสูงอยู่ คอยบัญชาการ”

“พระเจ้า โจรป่ากว่าหมื่นตัว” เสี่ยวอู้เหนิงได้ยินแล้วก็อุทานออกมา เห็นได้ชัดว่ารู้สึกเหลือเชื่อกับจำนวนเช่นนี้

“เงียบ อย่ารบกวนนายน้อยรอง” จูอู่ซินตะคอกใส่เสี่ยวอู้เหนิง

เฉินเสี่ยวจวินพูดต่ออย่างสุขุมเยือกเย็นว่า “ตอนนี้มาพูดถึงกำลังของพวกเรากันบ้าง ครั้งนี้งานฉลองตระกูล โดยพื้นฐานแล้วสมาชิกส่วนใหญ่กลับมาที่หมู่บ้านแล้ว วันนั้นงานฉลองพวกเจ้าก็เห็นแล้ว มีสี่ห้าร้อยคน ตีซะว่าสี่ร้อยห้าสิบคน”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอีกว่า “เมื่อวันก่อน ข้าถามน้าสะใภ้รองแล้ว รวมถึงท่านลุงท่านปู่ทั้งหลาย เก้าผู้อาวุโสเจาอู่ หรือแม้แต่หน่วยป้องกันและหน่วยข่าวกรอง ประมาณว่าท่านปู่และคนอื่นๆ ไปเกือบห้าสิบคน ดังนั้น ในหมู่บ้านน่าจะมีแค่ประมาณสี่ร้อยคน ในจำนวนนี้สัดส่วนวิญญาณจารย์ในหมู่บ้านเราสูงถึงเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ นั่นก็คือตระกูลขนาดใหญ่ กลาง และเล็กรวมกันทั้งหมด 350 คน”

คิ้วของเฉินเสี่ยวจวินขมวดแน่น เขาพูดต่อว่า “ปัญหาคือพวกเราที่อายุต่ำกว่า 18 ปีมีจำนวนมากถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ กำลังรบที่แท้จริงมีไม่ถึง 250 คน ต่อให้รวมกำลังรบของพวกเราที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเข้าไปด้วย ก็มีแค่ 300 คน”

สายตาของเขาดูจริงจังขึ้น แล้วพูดต่อว่า “และประตูทิศเหนือ ประตูทิศตะวันออกเฉียงใต้ หน่วยเวรยามสามทีม 30 คน กำลังเสริมที่ไปทางเหนือควรจะมี 50 คน ในจำนวนนี้อาจจะรวมหน่วยเวรยาม 10 คนด้วย ถึงจะสามารถขัดขวางโจรป่าที่บุกเข้ามาทีหลังหนึ่งถึงสองพันคนได้ ดังนั้นตอนนี้วิญญาณจารย์ที่กระจายตัวอยู่ตามที่ต่างๆ ในหมู่บ้านจึงมีแค่ 200 กว่าคน”

[จบแล้ว]