บทที่ 69 - วัยหนุ่มเปี่ยมด้วยพลัง หาญกล้าเมื่อถึงเวลา

บทที่ 69 - วัยหนุ่มเปี่ยมด้วยพลัง หาญกล้าเมื่อถึงเวลา

เมื่อเฉินซวินผู้ตัดสินสูงสุดประกาศผลการแข่งขัน ผู้ชนะเลิศก็ได้ถูกตัดสิน พร้อมกับอันดับการแข่งขัน

เฉินอวี้ลงมามอบรางวัลต่างๆ รางวัลชนะเลิศคือกระบี่เจ็ดสังหารประดับหยกทองคำ รองชนะเลิศเป็นกระบี่ประดับหยกเงิน อันดับสามเป็นกระบี่ประดับหยกทองแดง และผู้เข้ารอบสิบคนสุดท้ายทุกคนจะได้รับเหรียญตราเหล็กประดับหยก

เฉินอวี้ยืนอยู่บนเวทีประลอง ท่วงท่าสง่างาม แสดงให้เห็นถึงภาพลักษณ์ที่น่าเชื่อถือและมั่นคง แต่ก็ไม่ขาดความอ่อนโยนดุจหยก สายตาที่เฉียบแหลมและอ่อนโยนกวาดมองผู้ฟังทุกคน ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นต่างถูกบารมีของเขาข่มขวัญ ราวกับจะทะลุผ่านหน้าจอไปถึงก้นบึ้งของหัวใจผู้ชมได้

เขากล่าวสรุปปิดท้ายด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและท่าทีที่สงบ “พวกเราได้เดินทางผ่านมาอีกห้าปี ปีนี้เป็นอีกปีหนึ่งของงานฉลองตระกูลของตระกูลเฉินและหมู่บ้านเฉินหลินของเรา การประลองของตระกูลในปีนี้ ทุกคนก็ได้เห็นการแสดงออกที่ยอดเยี่ยมของลูกหลานของเราแล้ว ทั้งองอาจ มีชีวิตชีวา ดุเดือด สมกับวัยหนุ่มสาว ข้าจะไม่กล่าวซ้ำอีก เชื่อว่าเมื่อเงยหน้าขึ้นก็คือท้องฟ้าสีคราม เมื่อก้าวเดินไปก็คือหนทางที่กว้างใหญ่

เด็กๆ เหล่านี้ บางคนยังคงรับการศึกษาอยู่ในตระกูล เติบโตอย่างแข็งแรง บางคนกำลังจะเดินทางไกล ก้าวไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก บางคนกำลังมุมานะอยู่ในสถาบันการศึกษา แสดงความสามารถอย่างเต็มที่ หากมีอะไรจะพูดกับเด็กๆ งั้นข้าจะขอพูดถึงวัยหนุ่มสาว

วัยหนุ่มสาวคือความงดงามของวัยในเดือนสองที่นกขมิ้นร้องเพลงบนทุ่งหญ้า สัมผัสกิ่งหลิวที่เมามายในควันฤดูใบไม้ผลิ

วัยหนุ่มสาวมาพร้อมกับความหวานชื่นของการแอบมองย้อนกลับไปที่ประตู แต่กลับสูดดมกลิ่นดอกเหมย

วัยหนุ่มสาวก็จะเดินผ่านความสับสนของตึกระฟ้าที่หายไปในสายหมอก และดวงจันทร์ที่ล่องลอยไปตามเส้นแวง

แต่วัยหนุ่มเปี่ยมด้วยพลัง หาญกล้าเมื่อถึงเวลา

วัยหนุ่มสาวมักจะปลุกพลังที่สามารถง้างคันธนูสองคันได้ในคราวเดียว ทำให้ทหารม้าข้าศึกนับพันดูเหมือนไม่มีอะไร

แสดงความองอาจของพญาครุฑที่ทะยานขึ้นไปกับสายลมในวันเดียว ทะยานขึ้นไปเก้าหมื่นลี้

เพราะวัยหนุ่มสาวหมายถึงการมุมานะและการเติบโต ขอให้พวกเจ้าทุกคนสามารถรักษาสภาพของวัยหนุ่มสาวไว้ได้ตลอดไป ยังคงกลับมาพร้อมกับฝนดอกไม้ที่โปรยปรายเต็มตัว”

…

ศาลาแขกผู้มีเกียรติทางซ้าย

“นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่เสียแรงที่มา” เซวียเทียนหมิงถอนหายใจพลางกล่าว สายตาเปล่งประกายคมกล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองพี่น้องเฉินเจี้ยนจวินและเฉินเสี่ยวจวิน ดูเหมือนว่าเฉินเยี่ยนอู่จะออกไปศึกษาข้างนอกแล้ว ส่วนเฉินเจี้ยนจุนเขารู้ดีว่าอยู่ที่สถาบันกระบี่พิรุณ

ดูจากสถานการณ์ในวันนั้น การที่ตระกูลของเขามาเยือนตระกูลเฉินเป็นตระกูลแรก ความหมายนั้นชัดเจนในตัวอยู่แล้ว ตระกูลเฉินไม่ได้ปฏิเสธในทันที แสดงว่ายังมีหวัง หากสองพี่น้องนี้มาได้ก็จะดีมาก

หม่าจื้อปินเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าว “ข้าบอกแล้วไงว่าลูกชายสองคนของเฒ่าซวินเป็นอย่างไรบ้าง แม้จะไม่ได้คว้าแชมป์ แต่พรสวรรค์ของพวกเขาก็เป็นหนึ่งในสุดยอดในรุ่นอายุเดียวกันอย่างแน่นอน”

“ยอดเยี่ยมจริงๆ เด็กสาวคนนั้นก็ไม่เลวเลย มีศักยภาพมหาศาล ดูท่าในอนาคตตระกูลเฉินจะต้องรุ่งเรืองขึ้นมาอย่างแน่นอน” ซีเหมินหรงเฉิงตอบกลับหม่าจื้อปินอย่างน่าประหลาดใจ

“เฒ่าจง ลูกชายของเจ้าครั้งนี้แพ้อย่างน่าเสียดาย กลับไปต้องปลอบใจเขาดีๆ นะ” เซวียเทียนหมิงกล่าวอย่างเสียดาย

จงขุยฉายแววสิ้นหวังเล็กน้อย โบกมือแล้วกล่าว “ไม่เป็นไร ให้เขาได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้บ้างก็ดี ก่อนหน้านี้เขาหยิ่งทะนงเกินไป”

“น่าจดจำจริงๆ โดยเฉพาะฉากเปิดตัวในตอนแรก เด็กๆ ตระกูลเฉินรุ่นนี้ จะยิ่งมีความรู้สึกเป็นเกียรติ มีความรู้สึกถึงภารกิจ และมุมานะเพื่อความรุ่งเรืองของตระกูลเฉิน” หนิงเจ๋อผู้สงบเยือกเย็นและละเอียดอ่อนเลือกมุมมองที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย

“จริงด้วย พี่อวี้โชคดีจริงๆ” หยางจื้อเฉียงอิจฉาทรัพยากรบุคคลของตระกูลเฉินเป็นอย่างมาก

…

ในศาลามุมขวา

“เฒ่าจู บ้านเจ้าปีนี้ไม่เลวเลยนะ เสี่ยวอูซินเข้ารอบสิบคนสุดท้าย ส่วนเสี่ยวอู่ขุยยิ่งเข้ารอบสามคนสุดท้าย น่าเสียดายที่เขากับเสี่ยวเหวินอี้สู้กันดุเดือดเกินไป มิเช่นนั้นยังสามารถสู้กับนายน้อยเจี้ยนจวินและคุณหนูเยี่ยนอู่ได้อีกสักตั้ง” จ้าวเต๋ออวิ้นแสดงความยินดีกับจูเหยียนเฟิง

“แน่อยู่แล้ว ก็ดูสิว่าลูกหลานใคร” จูเหยียนเฟิงยิ้มอย่างมีความสุข

“นั่นเป็นเพราะเขาโชคดี” หม่าจ้าวหยางยังคงไม่ยอมรับ

“หึ” ติงปิ่งหยวนยิ่งหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

“แน่นอน อูซินเป็นเพราะติงตังเด็กคนนั้นสอนมาดี ก็เป็นผลงานของพี่ติงด้วย” จูเหยียนเฟิงได้ยินว่าไม่เข้าท่า รีบประจบสอพลอทันที

ติงปิ่งหยวนถึงจะสีหน้าดีขึ้นเล็กน้อย ค่อยๆ เปิดปากพูด “ก็เป็นเพราะอูซินกับอู่ขุยโชคดีด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กบ้านเฒ่าจ้าวกับเฒ่าเฉิงที่เจอกับนายน้อยเสี่ยวจวินแล้วตกรอบไปก่อน มิเช่นนั้นสุดท้ายก็ยังไม่แน่”

ฉินหลี่วกวงก็ถอนหายใจพลางกล่าวเช่นกัน “ใครว่าไม่ใช่ล่ะ นายน้อยเสี่ยวจวินช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้จริง ตอนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ นอกจากเฒ่าเฉิงแล้ว ทุกท่านก็อยู่ที่นั่นด้วยใช่ไหม พรสวรรค์ของเขาน่าจะแข็งแกร่งที่สุดในรุ่นนี้แล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังเด็กอยู่ และยังต้องเจอกับคุณหนูเยี่ยนอู่ผู้คว้าแชมป์ในที่สุด มิเช่นนั้นไม่ว่าจะเจอกับใคร ก็ยังมีโอกาสที่จะก้าวต่อไปได้อีก”

จูหานซูจากตระกูลจูดอกหางนกยูงก็กล่าวเสริม “ใช่แล้ว หากว่ากันเฉพาะผลงาน ด้วยพลังของวิญญาจารย์สามารถเอาชนะอัคราจารย์วิญญาณสามคนติดต่อกันได้ ก็เพียงพอที่จะติดอันดับต้นๆ ในประวัติศาสตร์การประลองของตระกูลแล้ว”

เฉิงหนานซิงสงสัย “เอ่อ ตอนที่นายน้อยเสี่ยวจวินปลุกวิญญาณยุทธ์มีเรื่องอะไรเหรอครับ”

ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ สุดท้ายก็เป็นจูเหยียนเฟิงผู้เคยเป็นผู้ติดตามส่วนตัวของเฉินอวี้ที่เปิดปากพูด “นายน้อยเสี่ยวจวินมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด ท่านประมุขได้สั่งห้ามพูดเรื่องนี้ออกไปภายนอกแล้ว ให้บอกทุกคนว่าเป็นระดับเก้าโดยกำเนิด”

เฉิงหนานซิงตะลึงไปครู่หนึ่ง อุทานออกมา “พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด ยืนยันแล้วเหรอครับ”

ทุกคนมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ สีหน้าบ่งบอกว่า ‘ในดวงตาเหยี่ยวของเจ้าแฝงไปด้วยความโง่เขลาอันใสซื่อ’

เฉิงหนานซิงกล่าวอย่างอับอาย “ตื่นเต้นไปหน่อย ตื่นเต้นไปหน่อย”

จูเหยียนเฟิงกล่าวต่อ “ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อครู่ท่านก็ได้เห็นแล้ว กระบี่วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ของนายน้อยเสี่ยวจวิน สามารถหายตัวและบินได้”

เฉิงหนานซิงไม่ได้ตาบอด ตรงกันข้ามสายตาของเขาดีมาก กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “แน่นอน พลังและศักยภาพน่าจะไม่ด้อยไปกว่ากระบี่เจ็ดสังหาร”

“แต่กระบี่แบบนั้น วิญญาณยุทธ์ของเขามีสิบเล่ม เพียงแต่เก้าเล่มที่เหลือยังไม่ได้ปลดผนึก เป็นวิญญาณยุทธ์กระบี่ประเภทชุด”

“เหลือเชื่อ” เฉิงหนานซิงเปล่งประกายคมกล้า มองดูทุกคนด้วยสายตาที่ร้อนแรงแล้วกล่าว “เขาคือความหวังในการรุ่งเรืองของตระกูลเฉินของเรา พวกท่านว่าวิญญาณยุทธ์ของนายน้อยเสี่ยวจวินมีโอกาสที่จะพัฒนาเป็นวิญญาณยุทธ์ขั้นสุดยอดได้หรือไม่”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ต่างก็มีความคิดแบบนี้อยู่ในใจ แต่ไม่ได้พูดออกมา กลับถูกเฉิงหนานซิงพูดออกมาตรงๆ

จ้าวเต๋ออวิ้นมองดูทุกคนแล้วกล่าวอย่างหนักแน่น “มีความเป็นไปได้ แต่ไม่ว่าจะมีหรือไม่ วันเวลาแห่งความวุ่นวายกำลังจะมาถึงแล้ว”

ซย่าหยุนก็กล่าวในตอนนี้เช่นกัน “ไม่เพียงเท่านั้น ครั้งนี้ฝ่ายประมุข คุณหนูและนายน้อยหลายคนลงแข่งขัน ไม่ต้องพูดถึงนายน้อยเสี่ยวจวิน นายน้อยเฉินมู่และเฉินเฟิงก็ทำได้ไม่เลว ไม่ต้องพูดถึงนายน้อยเจี้ยนจุน ส่วนนายน้อยเจี้ยนจวินในวัยเยาว์ก็เข้าใจปราณเกราะกระบี่แล้ว คุณหนูเยี่ยนอู่ยิ่งเรียนรู้ปราณกระบี่ไร้ลักษณ์ทำลายกายและจันทราเร้นเมฆาหิมะหวนได้อีกด้วย ทั้งมีความสามารถและพรสวรรค์เป็นเลิศ ตระกูลเฉินมีความหวังที่จะรุ่งเรืองอย่างยิ่งใหญ่ อาจจะเทียบได้กับรุ่นของท่านประมุขเลยทีเดียว”

พูดถึงเรื่องนี้ จูเหยียนเฟิงก็กล่าวอย่างจริงจัง “คนรุ่นของนายน้อยประมุข จำนวนคนยังน้อยไปหน่อย นี่ก็เกี่ยวข้องกับหายนะเมื่อห้าสิบปีก่อน แม้แต่ท่านจิ้นเหวินกงก็ยังเสียชีวิตในสนามรบ พี่น้องรุ่นเดียวกับท่านประมุขก็เสียชีวิตไปหลายคนในตอนนั้น หลายคนยังไม่ทันได้แต่งงานก็เสียชีวิตแล้ว แม้แต่นายน้อยประมุขก็ยังเกิดหลังสงคราม ทำให้การรุ่งเรืองของตระกูลเฉินของเราต้องหยุดชะงักไป”

แม้แต่หลัวชิ่งตวนจากตระกูลหลัวที่เงียบมาตลอดก็เปิดปากพูด “ไม่ต้องพูดถึงท่านประมุขเลย บ้านเราหลายๆ หลังไหนเลยจะไม่เหมือนกัน ตอนนั้นพวกเราก็เสียชีวิตไปไม่น้อย ตอนนั้นทั้งหมู่บ้านเต็มไปด้วยผ้าขาว ทุกบ้านต่างไว้ทุกข์ เฒ่าจู ข้าจำได้ว่าพี่ชายของท่านก็เสียสละเพื่อปกป้องท่านประมุขในตอนนั้นใช่ไหม”

วิญญาณยุทธ์ของตระกูลหลัวคือปลาดำหลังสุนัข เป็นสัตว์วิญญาณน้ำจืดสายจู่โจมแข็งแกร่ง

บนทวีปโต้วหลัว ปลาดำหลังสุนัขชนิดนี้เป็นปลากินเนื้อ กินปลาชนิดอื่น สัตว์จำพวกเซฟาโลพอด และสัตว์จำพวกกุ้งปูเป็นอาหาร พวกมันเป็นหนึ่งในนักล่าชั้นยอด มีประสาทรับกลิ่นและสายตาที่เฉียบคม สามารถจับเหยื่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยความดุร้ายของมัน จึงถูกขนานนามว่า “ปีศาจน้ำ”

ดังนั้นรูปแบบการต่อสู้ของวิญญาจารย์ตระกูลหลัวจึงดุดันอย่างยิ่ง เป็นตระกูลสัตว์วิญญาณน้ำชั้นสูงเพียงตระกูลเดียวในหมู่บ้าน และยังดูแลบ่อปลาข้างทะเลสาบเส้าหลินของหมู่บ้านอีกด้วย

ครั้งนี้ตระกูลหลัวมีเพียงมหาวิญญาจารย์คนเดียวเข้าร่วม ถูกคัดออกไปตั้งแต่เนิ่นๆ ก่อนหน้านี้เขาจึงรู้สึกว่าไม่มีอะไรจะพูด

“สหายเก่าทั้งหลาย ดูท่าตระกูลเฉินของเราจะต้องลุกขึ้นมาอีกครั้งแล้ว ทุกคนเตรียมใจไว้ให้ดีเถอะ”

[จบแล้ว]