บทที่ 59 - เฉินเยี่ยนอู่

บทที่ 59 - เฉินเยี่ยนอู่

ความฮึกเหิมมักจะจางหายไป การประลองของตระกูลได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

บนเวทีประลองสายบน เวทีถูกสร้างขึ้นตามมาตรฐานของสนามประลองวิญญาณใหญ่ มีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งร้อยเมตร หล่อขึ้นจากหินเหล็กกล้าทั้งหมด

คนสองคนบนเวทีต่างคารวะซึ่งกันและกัน

เด็กหนุ่มทางซ้ายถือทวนดาวตกพู่แดง อายุสิบสามสิบสี่ปี ใบหน้าแน่วแน่ แผ่กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันอันเลือดเย็นออกมาจางๆ เขามาจากตระกูลฉินผู้ติดตาม

“ฉินหัวเฉิง วิญญาณยุทธ์ทวนดาวตกพู่แดง มหาวิญญาจารย์สายจู่โจมระดับ 28”

ทางขวา ปรากฏร่างของเด็กสาวอายุราวสิบสามสิบสี่ปีเช่นกัน ผมสั้นประบ่า ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ เครื่องหน้างดงามราวกับแกะสลัก แต่กลับแฝงไปด้วยความเยือกเย็น ซึ่งเข้ากันได้ดีกับกระบี่เจ็ดสังหารในมือของนาง งดงามดุจน้ำค้างบนไข่มุก สูงส่งเหนือโลกีย์

“เฉินเยี่ยนอู่ วิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหาร อัคราจารย์วิญญาณสายจิตวิญญาณระดับ 33”

เฉินเยี่ยนอู่เป็นบุตรสาวของเฉินเฉิงหลิน ท่านอาของเฉินเสี่ยวจวิน พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก นางจึงอาศัยอยู่ที่บ้านของเฉินหานซิน และได้รับอิทธิพลจากเฉินหานซิน จึงเลือกเดินในเส้นทางสายจิตวิญญาณ

ทั้งสองคนหันทวนและกระบี่เข้าหากัน บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดัน ลมพัดกรรโชกขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย พัดพาฝุ่นทรายปลิวว่อนหมุนวนแล้วสลายไป แต่กลับไม่สามารถเข้าใกล้ร่างกายของทั้งสองในระยะสองเมตรได้

ฉินหัวเฉิงรู้ดีว่าพลังวิญญาณของตนด้อยกว่าฝ่ายตรงข้าม จึงชิงลงมือก่อน เขาเริ่มต้นด้วยกระบวนท่าทวนถล่ม ทวนเงินพู่แดงแทงตรงไปยังลำคอของเฉินเยี่ยนอู่ด้วยความเร็วและพลังที่น่าทึ่ง

เคล็ดวิชาทวนเน้นที่ ‘มือหน้าราวกับท่อ มือหลังราวกับกุญแจ’ มือหน้าต้องผ่อนคลายเพื่อให้สามารถเลื่อนไปมาได้ ส่วนมือหลังต้องจับด้ามให้แน่น วิชาทวนเน้นการปัดป้องจับและแทงเป็นหลัก เสริมด้วยกระบวนท่าอื่นๆ

เฉินเยี่ยนอู่ใช้ร่างเงากระบี่ กระบี่เจ็ดสังหารในมือตวัดขวางเพื่อป้องกัน ทวนของตระกูลฉินขึ้นชื่อเรื่องความดุดันและรุนแรง ฉินหัวเฉิงโจมตีอย่างต่อเนื่อง ทั้งพยัคฆ์ผงกศีรษะ ก้าวข้างตวัดทวน ก้าวหน้าฟันทวน ยืนตรงเสยทวน เขาใช้ทวนดาวตกพู่แดงได้อย่างคล่องแคล่ว

ฉินหัวเฉิงยังเชี่ยวชาญเพลงทวนแทงของตระกูลฉินเป็นพิเศษ ‘ทวนแทงเป็นเส้นตรง’ หนึ่งแทงคิ้วสองแทงมือ สามแทงไหล่สี่แทงศอก ห้าแทงอกหกแทงเข่า เจ็ดแทงงูยักษ์ลอดหว่างขา แปดแทงไก่ทองสับหัว เก้าแทงอสรพิษเงินเลื้อยลำคอ สิบแทงหันกลับศัตรูหนีไม่พ้น

การเชื่อมต่อระหว่างการแทงแต่ละครั้งรวดเร็วจนน่าเวียนหัว ป้องกันได้ยากยิ่ง

น่าเสียดายที่เฉินเยี่ยนอู่ใช้เพลงก้าวท่องกระบี่หลบหลีกไปทางซ้ายและขวา ร่างของนางหมุนวนไปมาราวกับเทพเซียน แม้แต่ท่าไม้ตายอย่าง ‘ทวนย้อนเกล็ด’ ก็ยังถูกเฉินเยี่ยนอู่หลบได้อย่างง่ายดาย

หากใครตาดีจะมองเห็นว่าเฉินเยี่ยนอู่ใช้ก้าวเดินที่น้อยกว่าเพื่อเคลื่อนที่เป็นวงกลมขนาดใหญ่ ทวนดาวตกพู่แดงไม่สามารถสัมผัสนางได้เลยแม้แต่น้อย ทำเอาคนข้างๆ เวียนหัวไปตามๆ กัน แต่จะมีเสียงดังขึ้นเป็นครั้งคราวเมื่อทวนและกระบี่ปะทะกันเพื่อวัดพลัง

การโจมตีของฉินหัวเฉิงล้วนถูกเฉินเยี่ยนอู่หลบหลีกได้อย่างสง่างาม ดูแล้วงดงามราวกับหยก ใบหน้าสวยสะคราญ ดั่งคำกล่าวที่ว่า ‘ราวดั่งเมฆาบางเบาบังจันทรา พลิ้วไหวดั่งสายลมพัดพาหิมะหวน’

เฉินเจี้ยนจุนกล่าวอย่างเคร่งขรึม “นี่คือ ‘จันทราเร้นเมฆาหิมะหวน’ สินะ ไม่คิดว่านางจะเรียนรู้ได้แล้วในตอนนี้”

‘จันทราเร้นเมฆาหิมะหวน’ เป็นหนึ่งในแปดกระบวนท่าของเพลงก้าวท่องกระบี่ เป็นท่าขั้นสูงของ ‘บัวไหวในฝ่ามือ’ โดยจะก้าวเดินตามทิศทางที่เฉพาะเจาะจงตามลำดับ ท่าเท้านี้ล้ำลึกเป็นพิเศษ ส่วนใหญ่สตรีในตระกูลเฉินมักจะใช้

อันที่จริง ท่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยเฉินหมิงซิ่ว บรรพบุรุษหญิงรุ่นที่ 13 ของตระกูลเฉิน ผู้เป็นพรหมยุทธ์ไร้เทียมทานระดับ 98 แต่โดยทั่วไปแล้วเพลงก้าวนี้จะเริ่มเรียนกันตอนระดับปรมาจารย์วิญญาณ

เฉินเสี่ยวจวินอดไม่ได้ที่จะชื่นชม “งดงามดั่งตะวันขึ้นยามเช้า เจิดจรัสประดุจดอกบัวพ้นน้ำ พี่ใหญ่ นี่มันท่าเท้าท่องคลื่นชัดๆ”

ถูกต้อง เฉินเยี่ยนอู่เป็นอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ แก่กว่าเฉินเจี้ยนจุนหนึ่งปี และแก่กว่าเฉินเจี้ยนจวินสองปี นางคือ ‘พี่ใหญ่’ ตัวจริง ปีนี้อายุ 14 ปี พลังวิญญาณแรกเริ่ม 8.5 ระดับ นับเป็นอัจฉริยะอีกคนของตระกูลเฉิน

ฉินหัวเฉิงคิดในใจ “ไม่ได้การ ท่าเท้าของนางช่างล้ำเลิศนัก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พลังวิญญาณของข้าจะหมดเร็วกว่าพี่ใหญ่มาก คงต้องใช้ความเร็วขั้นสูงสุดทำให้นางหลบไม่ได้”

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ทวนพุ่งดุจมังกร”

ปลายทวนดาวตกพู่แดงสั่นสะเทือน ราวกับมังกรทะยานฟ้า พุ่งตรงไปข้างหน้าด้วยความเร็วสุดขีด

ท่านี้เรียบง่ายมาก คือเร็วแม่นยำและรุนแรง มีพลังระเบิดที่แข็งแกร่ง

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง รวบรวมแก่นแท้เป็นหนึ่ง”

เสียงที่เยือกเย็นและงดงามดังขึ้น กระบี่เจ็ดสังหารแทงออกไป วาดเป็นวงกลม ในวงกลมนั้นพลังวิญญาณโคจรเป็นคลื่นที่ลึกล้ำ สามารถป้องกันการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย

“ทักษะวิญญาณที่สอง เงาทวนซ้อนทับ”

การโจมตีของฉินหัวเฉิงถูกขัดขวาง แต่เขาก็ไม่ท้อถอย ทวนในมือสั่นสะเทือนอีกครั้ง ปลายทวนพลันแยกออกเป็นสิบๆ เงา ทวนดาวตกพู่แดงแทงเข้าใส่เฉินเยี่ยนอู่อีกครั้ง

เฉินเยี่ยนอู่หมุนตัวอย่างสง่างาม พลางวาดวงกลมที่สองออกมา เงาทวนที่กระจายอยู่เต็มฟ้าถูกนางรวบและปัดป้อง หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ทวนหลุดจากมือหมุนคว้างไปไกลหลายเมตร ปักลงบนพื้นดินอย่างแรง เหลือเพียงพู่สีแดงบนด้ามทวนที่ปลิวไสวตามลม ดูงดงามยิ่งนัก

ทักษะวิญญาณของเฉินเยี่ยนอู่เป็นการป้องกันที่แฝงไปด้วยการโจมตี ใช้การป้องกันเป็นการโจมตี ผสมผสานทั้งรุกและรับ

สีหน้าของฉินหัวเฉิงเปลี่ยนไป เขาวิ่งตรงเข้ามา หมัดขวาคำรามพุ่งเข้าใส่ แต่เฉินเยี่ยนอู่กลับไม่สนใจแม้แต่น้อย กระบี่เจ็ดสังหารดีดเบาๆ ไปที่หมัดของฉินหัวเฉิง

ฉินหัวเฉิงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง มือขวาชาจนไร้เรี่ยวแรง ในขณะเดียวกันกระบี่เจ็ดสังหารของเฉินเยี่ยนอู่ก็มาจ่ออยู่ที่ลำคอของเขาแล้ว

“เจ้าแพ้แล้วหัวเฉิง ทวนดาวตกพู่แดงของเจ้าโจมตีรุนแรง แต่ขาดความสุขุม” เสียงเยือกเย็นของเฉินเยี่ยนอู่กล่าวเบาๆ

“ข้าแพ้แล้วพี่ใหญ่” ฉินหัวเฉิงยิ้มอย่างขมขื่น

เฉินอู่ผู้ตัดสินสายบนรีบขึ้นมาบนเวทีประลองแล้วประกาศเสียงดัง “หมายเลข 2 เฉินเยี่ยนอู่ ชนะ”

เฉินอู่เป็นผู้ฝึกสอนการต่อสู้ให้กับเด็กๆ มาตลอด เด็กเหล่านี้ล้วนเป็นลูกศิษย์ที่เขาเคยสอนมา เขารู้จักความสามารถของแต่ละคนดี

เขาตะโกนต่อ “ต่อไปเป็นการแข่งขันคู่ที่ 2”

…

ณ บริเวณที่นั่งของนักกีฬา

หลังจากที่ฉินหัวเฉิงลงมา เขาก็เดินเข้าไปในกลุ่มเพื่อนๆ ทุกคนต่างพูดปลอบใจ

“หัวเฉิง แม้เจ้าจะแพ้ แต่คู่ต่อสู้คือพี่ใหญ่นะ เจ้าได้แสดงฝีมือและพลังวิญญาณทั้งหมดที่เรียนมาแล้ว ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว”

“ใช่ ใครเจอพี่ใหญ่ก็คงต้องแพ้เหมือนกัน”

“ตอนที่ปะทะทักษะวิญญาณครั้งสุดท้าย พลังวิญญาณยังห่างกันไปหน่อย ถ้าเจ้าทะลวงสู่ระดับอัคราจารย์วิญญาณได้คงจะดีกว่านี้มาก”

ฉินหัวเฉิงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าว “ข้าไม่เป็นไร ความพ่ายแพ้อยู่ในความคาดหมายของข้าอยู่แล้ว ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว”

…

ณ ศาลาหลัก

“พี่เมิ่งหลิน เยี่ยนอู่อายุยังน้อย แต่มีสายตาและเพลงกระบี่ที่เฉียบคมขนาดนี้ ทั้งยังฝึก ‘จันทราเร้นเมฆาหิมะหวน’ ได้สำเร็จอีกด้วย สิบกว่ากระบวนท่าที่ผ่านมาฉินหัวเฉิงแทบจะไม่ได้แตะชายเสื้อของเยี่ยนอู่เลย แล้วยังเอาชนะเจ้าเด็กตระกูลฉินได้ในไม่กี่ท่า ตระกูลเรามีผู้สืบทอดแล้วจริงๆ” เฉินเหวินเชาอดไม่ได้ที่จะชื่นชม

“ข้าไม่ได้อยู่บ้านมาหลายปี เยี่ยนอู่เติบโตมาได้เพราะหานซินดูแล” เฉินเมิ่งหลินกล่าวอย่างพอใจและมีความสุข

เฉินเมิ่งหลินอายุมากกว่าเฉินอวี้สามปี เป็นพรหมยุทธ์วิญญาณระดับ 88 ประจำการอยู่ที่เมืองโต้วหุนในนามของตระกูลเฉินมาตลอด เป็นหนึ่งในรองผู้อำนวยการของสถาบันโต้วหุน

ในการประชุมผู้อาวุโสเพื่อลงโทษสำนักแพะมารครั้งนั้น เขาก็เป็นตัวแทนของตระกูลเฉินเข้าร่วมเสนอญัตติและลงคะแนนเสียง

แม้ว่าเฉินเจี้ยนจุนจะอยู่ที่เมืองโต้วหุนเช่นกัน แต่ด้วยระดับมหาปราชญ์วิญญาณของเขา ทำได้เพียงจัดการเรื่องธุรการบางอย่างเท่านั้น

ภรรยาของเฉินเมิ่งหลินเสียชีวิตไปนานแล้ว ลูกชายและลูกสะใภ้ก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเมื่อหลายปีก่อน ตัวเขาเองก็ไม่ได้อยู่ที่หมู่บ้าน จึงต้องฝากหลานสาวเฉินเยี่ยนอู่ไว้กับเฉินหานซิน

เมื่อสองปีก่อนเฉินเยี่ยนอู่ต้องการจะไปเรียนที่สถาบันโต้วหุนเพราะเขา เพื่อที่จะได้อยู่พร้อมหน้าปู่หลาน แต่เฉินเมิ่งหลินไม่เห็นด้วย แต่ก็ทนการรบเร้าของเฉินเยี่ยนอู่ผู้มีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เด็กไม่ไหว

โดยทั่วไปแล้ว เด็กตระกูลเฉินน้อยคนนักที่จะไปเรียนที่สถาบันโต้วหุน เพราะเมืองโต้วหุนมีผู้คนหลากหลายและซับซ้อน และยังเป็นที่จับตามองของขุมกำลังใหญ่ๆ ทั่วทั้งทวีปอีกด้วย

สุดท้ายก็เป็นเฉินหานซินที่ต้องออกหน้า เกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็นจนนางล้มเลิกความคิดนั้น แล้วไปเรียนที่สถาบันเยว่หัวแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วที่เหมาะสมกับนางมากกว่า ซึ่งก็เป็นตัวเลือกอันดับแรกของสตรีในตระกูลเฉินเช่นกัน

“เป็นเพราะเยี่ยนอู่เด็กคนนี้มีพรสวรรค์โดดเด่นเอง น้องหญิงมิกล้ารับคำชมหรอกค่ะ อีกอย่างหลายปีนั้นมีเยี่ยนอู่มาอยู่เป็นเพื่อน พวกเราที่บ้านก็ครึกครื้นขึ้นเยอะ นับเป็นโชคดีของข้า” เฉินหานซินตอบอย่างถ่อมตน

เฉินเฉินก็เพิ่งจะย้ายกลับมาได้ไม่นาน หลิงซิงเหอก็อยู่ข้างนอก หลายปีก่อนที่บ้านเงียบเหงาจริงๆ

“เฒ่าเมิ่ง ระดับการสอนของเจ้า เจ้าเลิกคิดไปได้เลย เหอะๆ เรื่องการสอนหลังจากจบการศึกษาของเยี่ยนอู่ยังไงก็ต้องพึ่งน้องหานซินอยู่ดี” คนที่พูดคือเฉินชิวจวิน ลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของเขา

พรหมยุทธ์วิญญาณระดับ 85 อายุ 83 ปี แก่กว่าเฉินอวี้หนึ่งปี เป็นผู้อำนวยการสถาบันกระบี่พิรุณ

เช่นเดียวกับเฉินอวี้และเฉินหงที่ชอบจ้องตากัน พวกเขาสองคนก็เป็นคู่กัดกันเช่นกัน

เมื่อสองปีก่อนเขายังอยากจะดึงตัวเฉินเยี่ยนอู่ไปที่สถาบันกระบี่พิรุณ แต่ผลคือเฉินเยี่ยนอู่กลับจะไปสถาบันโต้วหุน แม้จะไม่ได้ไป แต่เขาก็ไม่พอใจอย่างมาก คิดว่าเฉินเมิ่งหลินสอนคนผิดๆ

ครั้งนี้ยังเกือบจะทำให้เฉินเยี่ยนอู่ตกอยู่ในอันตรายอีก จนกระทั่งปีที่แล้วที่เฉินเจี้ยนจุนไปเรียนที่สถาบันกระบี่พิรุณ ความโกรธของเขาจึงค่อยๆ บรรเทาลง

“อืม” ครั้งนี้เฉินเมิ่งหลินกลับไม่โต้เถียงอย่างน่าประหลาดใจ

…

ณ บริเวณที่พักของศิษย์ตระกูลเฉิน ขณะที่กำลังพูดคุยกัน เฉินเยี่ยนอู่ก็เดินเข้ามาอย่างแผ่วเบาแล้วนั่งลงบนที่พัก

“พี่ใหญ่” เฉินเฟิงรีบเรียก

“พี่ใหญ่ สุดยอด ไม่เสียแรงที่เป็นไอดอลของข้า” นี่คือคำพูดของเฉินมู่ เขาชื่นชมเฉินเยี่ยนอู่มาตั้งแต่เด็ก นับถือจนหมดใจ เพราะเฉินเยี่ยนอู่สามารถเอาชนะคนรุ่นเยาว์ได้ทั้งหมด

“เยี่ยนอู่ ทำได้ดีมาก” เฉินเจี้ยนจุนยิ้มอย่างสดใส

ส่วนเฉินเจี้ยนจวิน…ไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าทักทายอย่างหนักแน่น

เฉินเจี้ยนจวินชอบท้าทาย แต่พอเจอเฉินเยี่ยนอู่ก็มักจะโดนอัดยับเยิน ตอนเด็กๆ อายุห่างกันสองปี พลังวิญญาณก็ต่างกันมาก แถมเพลงกระบี่ของเขาก็ถูกเฉินเยี่ยนอู่ข่มอย่างรุนแรง

ที่สำคัญที่สุดคือเฉินเยี่ยนอู่เป็นสายจิตวิญญาณ การโจมตีทางจิตวิญญาณมักจะทำให้เขาปวดหัวแทบระเบิดไปหลายวัน

“พี่ใหญ่ทรงพลังอำนาจไม่ล้าน…หัว…” เฉินเสี่ยวจวินเห็นสายตาคมกริบดุจกระบี่ของเฉินเยี่ยนอู่มองมา คำพูดติดปากของเขาก็ช้าลงเรื่อยๆ รีบเปลี่ยนคำพูด “พี่ใหญ่สวยธรรมชาติยากจะหาใครเทียม ผิวขาวสวยขายาว”

ทุกคนมองเขาอย่างล้อเลียน เฉินมู่ยิ่งตะโกน “เจ้าหกตัวแสบ ที่แท้เจ้าก็เป็นคนแบบนี้นี่เอง สุดยอดจริงๆ”

“เจ้าหก ไม่เจอกันสองปี รู้จักเอาใจผู้หญิงแล้วนะ” เฉินเยี่ยนอู่เอ่ยขึ้นช้าๆ

“พี่ใหญ่ ท่านไม่รู้หรอก เจ้าหกมีแฟนสาวแล้วนะ เมื่อไม่นานมานี้ไปเก็บเด็กผู้หญิงคนหนึ่งมา น่ารักมาก” เฉินมู่ตะโกนอย่างประหลาดใจข้างๆ

“ธาราไร้กังวล แต่ลมพัดพาให้เกิดริ้วรอย ขุนเขาไม่เคยชรา แต่หิมะโปรยปรายจนขาวโพลน” เฉินเฟิงแสดงความสามารถในการใช้บทกวีสร้างบรรยากาศ

“พวกเจ้าสองคน คนหนึ่งโสดคนหนึ่งหมา พวกเจ้าอายุเท่าไหร่กัน ทำไมทำท่าเหมือนคนเก็บกดแบบนี้”

“เจ้าสิหมา”

“เจ้าสิเก็บกด”

“พี่ใหญ่ นี่ก็สองปีแล้วนะ เพื่อคำว่า ‘ดูแลตัวเองด้วย’ ตอนที่จากกันเมื่อสองปีก่อน ท่านถึงไม่ได้ผอมลงเลยสินะ” เฉินเสี่ยวจวินพูดกับเฉินเยี่ยนอู่อย่างยิ้มๆ

ทุกคนเบิกตากว้าง นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ

หลังจากเหตุการณ์ปักธงเมื่อครู่ สภาพจิตใจของเฉินเสี่ยวจวินก็เริ่มจะหลุดโลกไปแล้ว

เฉินมู่ยิ่งสะกิดเฉินเฟิงแล้วพูดเสียงเบา “เราต้องจุดเทียนให้เขาสักเล่มไหม”

“เจ้าหก ไม่เลว เดี๋ยวถ้าเจอกัน ข้าจะขอทดสอบวิชาของเจ้าในช่วงสองปีนี้หน่อย” เฉินเยี่ยนอู่พูดด้วยใบหน้าเรียบเฉย

จากนั้น เฉินเยี่ยนอู่ก็หันไปหาเฉินเจี้ยนจุนและเฉินเจี้ยนจวินแล้วพูดอย่างจริงจัง “การปักธงเมื่อครู่ พวกเจ้าทำได้ดีมาก แต่คำประกาศสงครามได้ถูกส่งออกไปแล้ว เจ้าสี่ เจ้าห้า เจ้าหก อายุยังน้อยก็ไม่ว่ากัน

เจ้าคนเลวใหญ่ เจ้าคนเลวเล็ก นี่เป็นการประลองตระกูลครั้งสุดท้ายของพวกเราแล้ว

ครั้งที่แล้วพวกเรายังเด็ก แชมป์จึงตกไปเป็นของคนอื่น ครั้งนี้เราต้องคว้าแชมป์ให้ได้ และต้องชนะอย่างขาดลอย เพื่อพิสูจน์นามแห่งเจ็ดสังหาร”

[จบแล้ว]