บทที่ 49 - การมาเยือนของเหล่าผู้คนจากเมืองโต้วหุน (ตอนต้น)

บทที่ 49 - การมาเยือนของเหล่าผู้คนจากเมืองโต้วหุน (ตอนต้น)

ซีเหมินหรงเฉิงหลับตาพักผ่อน ไม่ได้สนใจเจ้าหมอนี่

หยางจื้อเฉียงเป็นอัครพรหมยุทธ์อีกคนของตระกูลหยาง เดิมทีครั้งที่แล้วที่สำนักแพะมารควรจะเป็นเขาที่ลงมือ

ผลก็คือ พี่สาวแก่กว่าหนึ่งปีน่ากลัวจะตาย ถูกแย่งภารกิจไป ใช่แล้ว เขาคือน้องชายแท้ๆ ของหยางจิ้งเสวี่ย

“เฒ่าซวิน พวกเจ้าจัดห้องไหว้บรรพบุรุษเสร็จแล้วเหรอเนี่ย โห ผ้าปักสีแดงขนาดใหญ่ที่หรูหราสง่างามล้อมรอบโต๊ะบูชาใหญ่สองสามตัวนั่น ผ้าผืนนั้น อายุหลายปีแล้วใช่ไหม ผ้าคาด แผ่นป้ายคู่ และภาพวาดก็แขวนไว้แล้วนี่นา จะฆ่าหมูฆ่าแกะไหม อันนี้ข้าถนัด” คนขี้คุยไม่เคยเกรงใจใคร

ชายแก่อายุห้าสิบปีโดยทั่วไปแล้วจะผ่านความยากลำบากมามาก ผ่านร้อนผ่านหนาวและกาลเวลามามาก แสดงออกถึงความสุขุมและมีสาระ หรือแสดงออกถึงความสง่างามและมีมารยาท หรือแสดงออกถึงความมั่นคงและมีประสบการณ์ เป็นต้น ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความหนุ่มแน่น ความหล่อเหลา และความหุนหันพลันแล่น สรุปคือตะวันตกดินแดงฉานครึ่งฟ้า

ดังนั้น ความมั่นคงและมีระเบียบจึงเป็นลักษณะร่วมกันของพวกเขา แต่บุคลิกของหม่าจื้อปินไม่มีความแตกต่างจากเมื่อยี่สิบสามสิบปีก่อนเลย

“ใช่แล้วๆ หอแสดงกตัญญูของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน ข้าต้องไปไหว้บรรพบุรุษของตระกูลข้า” หม่าจื้อปินร้องตะโกน

หอแสดงกตัญญูคือสถานที่สำหรับบูชาผู้มีพระคุณต่อตระกูลเฉิน ตระกูลหม่าเป็นเพื่อนสนิทของตระกูลเฉินมาหลายชั่วอายุคน ที่นี่มีบรรพบุรุษของตระกูลหม่าอยู่

“อายุครึ่งค่อนคนแล้ว จะไม่เอะอะโวยวายหน่อยได้ไหม” ในฐานะหัวหน้าฝ่ายประสานงานภายนอก เซวียเทียนหมิงค่อนข้างจะให้ความสำคัญกับพิธีรีตอง ไม่ค่อยจะชอบบุคลิกของหม่าจื้อปินเท่าไหร่

“เฒ่าเซวีย ชีวิตคนเรา มีความสุขก็พอแล้ว เจ้าคนนี้นี่แหละที่โบราณเกินไป”

“ก็ว่าแต่การแต่งตัวของเจ้านั่นแหละ ทุกวันแต่งตัวเรียบร้อยเป๊ะๆ ก็ไม่เห็นมีใครชมว่าเจ้าหล่อเลย”

“ผู้ชายของสำนักวิญญาณยุทธ์เขานำเทรนด์แฟชั่นบนทวีปอยู่ตลอดเวลา แล้วดูเจ้าสิ เหรียญเหล็กเก่าๆ เหรียญหนึ่ง”

ปากของหม่าจื้อปินไม่เคยยอมใคร พูดจาไม่มีเหตุผลก็ต้องเถียงให้ได้สามส่วน

“…………”

“ท่านอา ท่านพี่ พ่อของข้าจะมาถึงในไม่ช้า รอสักครู่ เชิญดื่มชาขอรับ” เฉินซวินเห็นท่าไม่ดีจึงเข้ามาไกล่เกลี่ย

“ไม่เป็นไร เรามาโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า รบกวนตระกูลของท่านแล้ว ท่านอาอวี้…” ซีเหมินหรงเฉิงเห็นเฉินอวี้

“หลานหรงเฉิง น้องจื้อเฉียง พวกท่านทุกคนมาได้ ข้าดีใจจนจะแย่อยู่แล้ว ครั้งนี้ต้องอยู่ต่ออีกสองสามวัน ให้พวกเราตระกูลเฉินได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านอย่างเต็มที่”

เฉินอวี้ก้าวเข้ามา สวมชุดยาวผ่าข้าง ไหล่ทั้งสองข้างเป็นแขนกระบี่ทรงใบบัวที่ค่อนข้างจะแคบสองชิ้น หน้าอกและท้องมีเครื่องประดับเงินทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนที่สมมาตรกัน ชายเสื้อผ่าข้างถึงเอว พื้นสีฟ้าอมเทา มีลายดอกไม้สีเดียวกัน แต่ไม่ใช่ลายปัก ดูโบราณและสง่างามมาก

“พี่อวี้…”

“ท่านอาอวี้…”

ทุกคนลุกขึ้นยืนคำนับ

“เชิญนั่ง เชิญนั่ง” หลังจากเฉินอวี้นั่งลงแล้ว ก็โบกมือให้ทุกคนนั่งลง

“ทุกท่านมาที่ตระกูลเฉินได้ ถือเป็นเกียรติแก่ตระกูลเฉินของเรา…………”

หลังจากทักทายกันอยู่ครู่หนึ่ง ซีเหมินหรงเฉิงและหยางจื้อเฉียงก็ลุกขึ้นยืน บอกว่าจะไปรับลมชมวิวที่ทะเลสาบเส้าหลิน

เซวียเทียนหมิงบอกว่าจะไปเข้าห้องน้ำ ในตอนนี้หม่าจื้อปินถึงจะโง่แค่ไหนก็ดูออกว่าพวกเขาจะคุยกันส่วนตัว ก็เลยอาสาจะไปช่วยงานที่ศาลบรรพชน

ในโถงปรึกษาหารือก็เหลือเพียงหนิงเจ๋อและคนของตระกูลเฉินสี่คน

“หลานหนิงเจ๋อ ขอบคุณที่สละเวลาอันมีค่ามาเข้าร่วมพิธีของตระกูลเฉินของเรา ขอกล่าวขอบคุณไว้ ณ ที่นี้ก่อน”

“แต่ว่า ขอถามหน่อยว่าครั้งนี้ท่านมามีเรื่องอื่นอีกหรือไม่”

“ในห้องนี้ไม่มีคนนอก พูดได้ตามสบาย”

ตระกูลซีเหมินและตระกูลหยางเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นของตระกูลเฉิน ครั้งนี้ทั้งสองตระกูลส่งตัวแทนมาเข้าร่วมพิธี ไม่แปลกใจเลย

อีกสามคนก็ไม่แน่

หนิงเจ๋อเป็นตัวแทนของสำนักเจ็ดสมบัติที่ประจำอยู่ที่เมืองโต้วหุน รับผิดชอบจัดการเรื่องทั้งหมด ครั้งนี้มาแน่นอนว่าต้องมีเรื่องสำคัญต้องหารือ

“ท่านอาอวี้ ผู้พิทักษ์สำนักของสำนักข้า หลงโหย่วจวิน ท่านลุงจวิน ระยะเวลาการอารักขาสิ้นสุดลงแล้ว ครบสามสิบปีแล้ว จะต้องกลับคืนสู่ตระกูล”

“นอกจากนี้สถานการณ์บนทวีปในช่วงนี้ค่อนข้างจะซับซ้อนและมีคลื่นใต้น้ำ สำนักข้าหวังว่าตระกูลของท่านจะสามารถสนับสนุนกำลังคนหนึ่งสองคนได้”

“ถ้าเป็นไปได้ ขอให้คนของตระกูลของท่านสามารถดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์ของสำนักข้าได้ ค่าตอบแทนส่วนตัว และค่าชดเชยกำลังรบในช่วงเวลาการอารักขาแก่ตระกูลของท่าน จะไม่ทำให้ตระกูลของท่านต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน” หนิงเจ๋อพูดออกมาทีละคำอย่างช้าๆ

‘สนับสนุนกำลังคนหนึ่งสองคน’ สำหรับหอแก้วเจ็ดสมบัติแล้วอย่างน้อยต้องเป็นอัครพรหมยุทธ์ มหาปราชญ์วิญญาณใช้ไม่ได้ผล ที่จริงแล้วทุกคนก็รู้ว่านี่เป็นอุบาย มีก็ดี ไม่มีก็ไม่เป็นไร

อันที่จริงแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือประโยคหลัง เชิญคนของตระกูลเฉินมาดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์ถึงจะเป็นเป้าหมาย

ผู้พิทักษ์ ย่อมต้องเป็นพรหมยุทธ์วิญญาณ ต้องให้เฉินอวี้และเฉินหงไปคนหนึ่ง และต้องเป็นสิบปีขึ้นไป

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็เงียบไปในทันที

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินอวี้ก็ตอบกลับ “เรื่องนี้เราต้องหารือกันก่อน สองสามวันนี้เจ้าสามารถเดินเที่ยวชมหมู่บ้านเฉินหลินของเราได้ ทิวทัศน์ก็ไม่เลว”

“ดี รอข่าวดีจากท่านอาอวี้ เจ๋อขอตัวก่อน” ปฏิกิริยาของเฉินอวี้เป็นไปตามที่คาดไว้ ในขณะเดียวกันก็บอกให้หนิงเจ๋อออกไปก่อน

…………

หลังจากส่งหนิงเจ๋อออกไปแล้ว เฉินอวี้ก็ให้คนไปเชิญเซวียเทียนหมิงกลับมา

เฉินอวี้เข้าเรื่อง “หลานเทียนหมิง ครั้งนี้มา พี่เฉินมีอะไรจะฝากฝังหรือไม่”

เซวียเทียนหมิงในฐานะหนึ่งในเจ็ดหัวหน้าฝ่ายของเมืองโต้วหุน มีเรื่องร้อยแปดพันเก้า แน่นอนว่าจะไม่ว่างมาโดยไม่มีธุระ

เซวียเทียนหมิงลุกขึ้นยืนคำนับ “ครั้งนี้มา อย่างแรกคือขอแสดงความยินดีกับงานฉลองตระกูลเฉิน อย่างที่สอง ผู้จัดการใหญ่เฉินฝากข้ามาปรึกษาหารือกับตระกูลของท่าน”

เมืองโต้วหุน องค์กรที่มีอำนาจสูงสุดคือสภาผู้อาวุโส แต่ละตระกูลผู้อาวุโสต่างก็มีที่นั่งหนึ่งที่นั่ง

ปกติแล้ว จะมอบหมายให้ผู้ที่ได้รับมอบหมายทำการจัดการประจำวัน เรียกว่าผู้จัดการใหญ่ ในขณะเดียวกันก็เป็นเจ้าเมืองโต้วหุนด้วย

ต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงพรหมยุทธ์วิญญาณ ถึงจะสามารถควบคุมคนข้างล่างได้ และยังต้องมาจากตระกูลผู้อาวุโสอีกด้วย วาระการดำรงตำแหน่งยี่สิบปี ห้ามดำรงตำแหน่งติดต่อกัน

เพื่อเป็นการถ่วงดุลอำนาจ จึงมีการจัดให้มีรองสามคน คนหนึ่งคือรองฝ่ายบริหาร ผู้จัดการฝ่ายธุรการ คนหนึ่งคือผู้ตรวจการ ทั้งสองคนสามารถติดต่อกับสภาผู้อาวุโสได้โดยตรง คนสุดท้ายคือผู้บัญชาการกองทัพโต้วหุน ซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารจัดการสองทางจากผู้จัดการใหญ่และสภาผู้อาวุโส ปัจจุบันก็คือซีเหมินหรงเฉิง ในโลกนี้ ฝ่ายกำลังรบสำคัญที่สุด

ผู้จัดการใหญ่คนปัจจุบัน เฉินเว่ยหนิง คนของตระกูลเฉินแห่งน้ำเต้าสวรรค์ลึกลับ พรหมยุทธ์วิญญาณระดับ 95 สืบทอดราชทินนามประจำตระกูล ‘เสวียนเทียน’

“โอ้ พี่เฉินมีความคิดอะไร เชิญพูดได้เลย”

“ความหมายของผู้จัดการใหญ่เฉินคือ ครั้งนี้ทำลายสำนักแพะมาร ถึงแม้จะมีผลชั่วคราว แต่ผลกระทบในภายหลังจะปรากฏออกมาอย่างไรต้องใช้เวลานาน และยังขาดความน่าสนใจอยู่บ้าง ดังนั้นในระยะยาวแล้ว ก็ยังต้องให้คนภายนอกเห็นถึงศักยภาพและอนาคตของเรา”

“แล้วพี่เฉินมีกลยุทธ์อะไรดีๆ”

“ความคิดของผู้จัดการใหญ่คือ ต้องการจะใช้ประโยชน์จากการแข่งขันวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทั้งทวีป เข้าร่วมการแข่งขันอีกครั้ง และคว้าแชมป์ให้ได้”

“การข่มขู่ต่อเนื่อง ความคิดไม่เลว”

“แต่เพียงแค่แหล่งที่มาของนักเรียนจากสถาบันหัวกะทิโต้วหุนนั้นไม่เพียงพอ เรื่องนี้ต้องได้รับการสนับสนุนจากตระกูลต่างๆ”

“แล้วตระกูลอื่นๆ คิดอย่างไร”

“ผู้จัดการใหญ่เฉินฝากข้ามาสอบถามความคิดเห็นของแต่ละตระกูล ตระกูลของท่านเป็นตระกูลแรกที่ข้ามาเยือน”

“ถ้าเป็นไปได้ด้วยดี แล้วมีข้อกำหนดอะไรเกี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันหรือไม่”

“ห่างจากการแข่งขันครั้งล่าสุดที่เชียนเต้าหลิวของตระกูลเชียนแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์นำทีมคว้าแชมป์ไปก็สามปีแล้ว การแข่งขันครั้งใหม่จะเริ่มในอีกสองปีข้างหน้า ในด้านเวลา อาจจะไม่ทันแล้ว”

“ความหมายของผู้จัดการใหญ่คือ ตั้งเป้าไปที่การแข่งขันครั้งถัดไป ปีนี้ให้เยาวชนที่ยอดเยี่ยมอายุสิบสองสิบสามปีของแต่ละตระกูล เข้าเรียนในระดับกลางของสถาบันโต้วหุนก่อน จากนั้นผ่านการฝึกฝนร่วมกัน 7 ปี ตอนนั้นทีมก็จะลงตัว มีความเข้าขากัน พวกเขาก็จะอายุสิบเก้ายี่สิบปี เป็นอายุที่เหมาะสมที่สุดสำหรับอัจฉริยะในการคว้าแชมป์”

“อายุต่ำเกินไป ระดับพลังวิญญาณก็จะต่ำเกินไป ยากที่จะบรรลุเป้าหมายในการคว้าแชมป์ อายุมากเกินไป ก็จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเราไม่ได้”

คำพูดแฝงของ ‘เยาวชนที่ยอดเยี่ยม’ นี้ หากไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับ 8 ก็คงไม่ต้องไปแล้ว

“มีเหตุผล”

“และเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ห้าหกปีหลังจากนี้ค่อยจัดกลุ่มต่อไป เป็นการประกันสองชั้น ต่อให้สองครั้งนี้คว้าแชมป์ไม่ได้ ตราบใดที่ผลงานดีก็เพียงพอที่จะข่มขู่แล้ว”

“พี่เฉินพิจารณาอย่างรอบคอบ”

“แล้วความหมายของท่านอาอวี้ล่ะ”

“งั้นให้เวลาเราหารือกันหน่อย เทียนหมิง เจ้าไม่รีบร้อนใช่ไหม”

“ไม่รีบไม่รีบ รอหลังจากงานฉลองตระกูลของท่านแล้ว หวังว่าท่านอาอวี้จะให้คำตอบแก่ข้าได้”

“แน่นอน”

“งั้นดีเลย ท่านอาอวี้ เทียนหมิงขอตัวก่อน”

[จบแล้ว]