บทที่ 28 - สู้เดี่ยว อาชาสวรรค์

บทที่ 28 - สู้เดี่ยว อาชาสวรรค์

หลังจากบินไปสิบกว่าลี้ ทั้งสองคนก็ร่อนลงบนที่โล่งริมป่า

“เสี่ยวเอ๋อร์ อาชาสวรรค์ตัวนี้อายุราว 1500 ปี เหมาะกับเจ้าพอดี” เฉินอวี้เผยรอยยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดกับเฉินเสี่ยวจวิน

อาชาสวรรค์ที่อยู่เบื้องหน้านี้ บนหน้าผากมีอัญมณีรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีเงิน ซึ่งเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของอาชาสวรรค์

รูปร่างสูงใหญ่ แข้งขาทั้งสี่แข็งแรง ขนสีขาวราวหิมะ ไม่มีขนสีอื่นปะปน และยังส่องประกายแวววาว ราวกับสวมเกราะเงินทั้งตัว ด้านหลังมีหางสีขาวบริสุทธิ์พวงหนึ่ง เพียงแค่สะบัดเบาๆ ก็เหมือนสายฟ้าสีเงินแลบแปลบปลาบต่อหน้าคุณ งดงามอย่างยิ่ง

อายุของอาชาสวรรค์ค่อนข้างง่ายที่จะจำแนก อาชาสวรรค์ทุกๆ 500 ปีจะมีลายเส้นสีทองงอกออกมาหนึ่งเส้น โดยจะงอกออกมาที่ปีกก่อน ปีกคู่สีขาวบริสุทธิ์ของม้าตัวนี้มีขอบสีทองสามเส้น เส้นที่สามค่อนข้างจาง เห็นได้ชัดว่าเพิ่งทะลวงผ่านได้ไม่นาน ดังนั้นจึงอายุราว 1500 ปีต้นๆ

ถ้าเป็นหมื่นปี ก็จะงอกลายเส้นออกมาที่อื่น และอัญมณีรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนก็จะกลายเป็นสีทองด้วย

มองดูอาชาสวรรค์ที่ดวงตาฉายแววไม่ยอมแพ้ ถึงแม้จะถูกกดดัน ถึงแม้จะได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ถึงแม้จะเผชิญหน้ากับชะตากรรมที่ต้องตาย ก็ยังคงโซซัดโซเซลุกขึ้นยืน ล้มแล้วก็พยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบาก แข้งขาทั้งสี่ยืนหยัดอย่างดื้อรั้น

พูดถึงแล้ว ตามการจำแนกประเภทม้าของมนุษย์ อาชาสวรรค์จัดอยู่ในประเภทม้าเลือดอุ่น ถึงแม้จะดูบ้าบิ่น แต่ก็มีนิสัยอ่อนโยน แต่ในขณะนี้มันกลับแสดงให้เห็นถึงความหยิ่งทะนง

เฉินเสี่ยวจวินเงียบไป...

“ท่านปู่ ปล่อยมันได้ไหมขอรับ ข้าอยากจะลองดูด้วยตัวเอง”

“เสี่ยวเอ๋อร์ เจ้าเพิ่งจะเป็นวิญญาจารย์ระดับ 10”

“ท่านปู่ ต้องทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ ถึงจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ถ้ามันไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย ข้าอาจจะไม่มีโอกาสชนะ แต่ม้าตัวนี้ก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยแล้ว แน่นอนว่าข้าจะไม่ฝืน”

เฉินอวี้มองดูสายตาที่แน่วแน่ของเฉินเสี่ยวจวิน ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะพูดอย่างไร

“ท่านปู่ พลังของสัตว์วิญญาณพันปี เพราะการต่อสู้ของหมาป่าสองฝูงเมื่อคืนก่อน ข้ายังไม่มีโอกาสได้ท้าทายสัตว์วิญญาณพันปีเลย ข้าอยากจะลองดูสักครั้ง” เฉินเสี่ยวจวินยืนกราน

เฉินอวี้ปล่อยการกดดันอย่างเงียบๆ แสงกระบี่สิบสองสายปิดสวรรค์ล็อกปฐพี แสงกระบี่ของ ‘กระบี่แสงปิดสวรรค์’ เปลี่ยนเป็นเกราะพลังงานรูปวงรีสูงกว่าสองร้อยเมตร ห่อหุ้มเฉินเสี่ยวจวินและอาชาสวรรค์ไว้

ม้ารู้ภาษาคน มันมองเข้าใจแล้ว “ฮี้ๆ... ฮี้ๆ...” เสียงร้องดังขึ้น กีบหน้ายกขึ้นเล็กน้อย จ้องมองเฉินเสี่ยวจวินที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรอย่างไม่วางตา

บนตัวมีเลือดไหลซึมออกมาไม่น้อย น่าจะเป็นตอนที่ถูกเหวี่ยงปลิวไปแล้วกระแทกพื้น และยังลุกขึ้นยืนไม่หยุดภายใต้การกดดันของเฉินอวี้ เห็นได้ชัดว่าอวัยวะภายในได้รับบาดเจ็บ ผิวหนังฉีกขาด เลือดซึมออกมา

แต่ ม้าในสนามรบมักจะกล้าหาญเสมอ บุกตะลุยไม่เคยถอยหนี

กระแสลมหมุนวนใต้เท้าค่อยๆ สูงขึ้น ปีกทั้งสองข้างกางออก “อาชาเหยียบวายุหมุน” เป็นทักษะที่ตระกูลอาชาขนขาวจะปลุกพลังได้ทุกคน อาชาสวรรค์ในฐานะสัตว์วิญญาณระดับสูงของพวกมัน พรสวรรค์ยิ่งยกระดับเป็น “วายุหมุนเกราะสวรรค์” ปกคลุมทั่วทั้งตัวด้วยลมหมุน นี่แทบจะเป็นท่าเริ่มต้นของตระกูลอาชาสวรรค์เลยทีเดียว

ระยะทางหลายสิบเมตรหายวับไปในพริบตา ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเฉินเสี่ยวจวิน พุ่งเข้าชนอย่างจัง

เฉินเสี่ยวจวินเริ่มต้นด้วยสามท่าพื้นฐาน ถือกระบี่วายุหงส์ ใช้ร่างเงากระบี่ เริ่มเพลงก้าวท่องกระบี่ ‘บัวแกว่งไกวในฝ่ามือ’ กระโดดถอยหลังหนึ่งครั้ง แล้วพุ่งไปทางขวาหน้าหนึ่งครั้ง มือขวาอาศัยจังหวะใช้ท่า ‘นางแอ่นโฉบน้ำ’ ท่ากระบี่ไหลลื่นดุจสายน้ำ กระบี่วายุหงส์ฟันไปที่ขาหน้าของม้า

“แคร็ก” เสียงดังขึ้น กระบี่ถูกดีดออก ไม่สามารถทำลายม่านแสงเกราะวายุได้ ง่ามมือชา

เฉินเสี่ยวจวินอาศัยแรงดีดถอยห่างออกมา แต่ความเร็วของม้าก็ถูกหยุดยั้งเช่นกัน อาชาสวรรค์ขยับปีกทั้งสองข้าง ‘ปีกวายุตัด’ คมมีดวายุสิบกว่าสายพุ่งเข้ามา หนาแน่นและแหลมคม ทักษะคมมีดวายุนี้ แทบทุกสัตว์วิญญาณสายลมจะใช้ได้ เป็นทักษะพื้นฐาน

เฉินเสี่ยวจวินยังคงใช้ ‘บัวแกว่งไกวในฝ่ามือ’ แกว่งไปมาซ้ายขวา ราวกับย่างก้าวบนคลื่น หลบหลีกคมมีดวายุ ใช้ท่า “ดาวตกอสนีบาต” ระเบิดพลังออกมา สองมือจับกระบี่ฟันไปที่คอม้า ท่ากระบี่รวดเร็วดุจสายลม รุนแรงดุจสายฟ้า

อาชาสวรรค์ยืนสองขาหลังแล้วกระทืบลงมาอย่างแรง ราวกับภูเขาไท่ซานถล่ม “ปัง” เฉินเสี่ยวจวินถูกกระแทกถอยหลังไปหลายเมตร

สัตว์วิญญาณพันปีสำหรับเขายังคงแข็งแกร่งเกินไป ถึงแม้อาชาสวรรค์จะได้รับบาดเจ็บไม่น้อย แต่ความห่างชั้นของพลังวิญญาณและร่างกายยังคงมีอยู่มาก อย่างพี่ชายของเขาเฉินเจี้ยนจวินระดับ 30 ต่อสู้กับวิหคเพลิงสายฟ้า 1500 ปี ก็ยังตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

อาชาสวรรค์ได้เปรียบแล้วไม่ยอมปล่อย ยังคงกระทืบเข้ามา เฉินเสี่ยวจวินรีบเอี้ยวตัวหลบ ถึงแม้จะไม่โดนกระทืบ แต่ก็ทิ้งหลุมกว้างสองเมตรไว้ เศษหินแตกเป็นวงๆ ออกไปข้างนอก

ในขณะที่อาชาสวรรค์กำลังสั่นสะเทือน เฉินเสี่ยวจวินอาศัยแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินจากการกระทืบของม้า พลิกตัวขึ้นไปบนหลังม้า “งูใหญ่พลิกตัวฟันกระบี่” พลิกตัวสามครั้งติดต่อกัน พร้อมกับแรงหมุนตัวฟันลงมา

‘งูใหญ่พลิกตัวฟันกระบี่’ เป็นท่าไม้ตายที่เฉินเสี่ยวจวินเรียนรู้มาจากความทรงจำในเรื่อง ‘กระบี่เทพสังหาร’ ของเก๋อเนี่ย ตอนที่ดูการ์ตูนเรื่องนี้ เขารู้สึกว่าท่านี้รุนแรงและโหดเหี้ยมมาก ทำให้ดาบฟันฉลามของเว่ยจวงหลุดมือได้โดยตรง ความทรงจำจึงลึกซึ้งมาก

‘งูใหญ่พลิกตัวฟันกระบี่’ ท่านี้ ในโลกวิญญาจารย์แห่งนี้ เฉินเสี่ยวจวินมีความสามารถที่จะใช้ได้

ถึงแม้จะยังทำไม่ได้ถึงห้าครั้งติดต่อกัน แต่สามครั้งติดต่อกันก็เชื่อมต่อกันได้อย่างราบรื่น ท่ากระบี่ไหลลื่นดุจสายน้ำ แต่ก็เหมือนกับสัตว์ร้ายที่จู่โจม ทำให้รับมือได้ยาก

ดาบหนึ่ง ดาบสอง... วายุหมุนเกราะสวรรค์ แตก

ดาบที่สาม แสงเลือดสาดกระเซ็น “ฮี้...” อาชาสวรรค์เอี้ยวตัวหลบได้เล็กน้อยในทันที หลบคอพ้น แต่ด้านขวาของลำตัวกลับถูกทิ้งรอยแผลยาวหลายสิบเซนติเมตรลึกถึงกระดูก

ด้วยความเจ็บปวด อาชาสวรรค์หมุนตัว แต่ปีกซ้ายกลับกลายเป็นคมมีด ฟันไปที่เฉินเสี่ยวจวิน นี่สมกับที่เป็นสัตว์วิญญาณระดับสูง พลังการต่อสู้ ประสบการณ์ และการตอบสนองล้วนโดดเด่น

น่าเสียดายที่พูดช้าแต่ทำเร็ว เฉินเสี่ยวจวินใช้กระบี่ตวัดกลับหลังป้องกันปีกไว้ได้ อาศัยโอกาสใช้ "กายว่องไวประดุจเป็ดน้ำ" โจมตีอย่างต่อเนื่อง กระบี่ฟันลง กระบวนท่ากวาดมังกร กระบวนท่าหมุนตัวแทงกระบี่ กระบวนท่าฟันหน้า กระบวนท่าตวัดกระบี่กลับหลัง จ้องโจมตีที่บาดแผลอย่างบ้าคลั่ง กระบี่นั้นยิ่งร่ายรำก็ยิ่งเร็วขึ้น ราวกับมังกรเงินตัวหนึ่งที่วนเวียนอยู่รอบตัวมันขึ้นลงซ้ายขวา ไม่ให้อาชาสวรรค์ได้มีโอกาสหายใจเลยแม้แต่น้อย

วิชากระบี่และเพลงก้าวท่องกระบี่ผสมผสานกันอย่างลงตัว กระบวนท่ารุนแรงดุดันแต่ก็งดงามน่าชม สัตว์วิญญาณที่มีขนาดใหญ่เช่นอาชาสวรรค์เมื่อถูกเข้าใกล้ สถานการณ์ก็พลิกผันทันที เสียง ‘ดังๆๆ’ ดังไม่หยุดหย่อน มีบาดแผลตัดกันเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง

สุดท้ายฟันกระบี่ขวางอย่างบ้าคลั่ง ฟันปราณกระบี่รูปพระจันทร์เสี้ยวออกมา อาชาสวรรค์ใช้ปีกทั้งสองข้างห่อหุ้มร่างกาย ยอมเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครั้ง กระแสลมสิบกว่าสายหมุนวนรอบตัว ราวกับโซ่แห่งลม หมุนวนลดแรงปะทะ รับกระบี่วายุหงส์อย่างแข็งขัน นี่คือทักษะพรสวรรค์ ‘วายุคลั่งสะท้อน’ ดีดปราณกระบี่รูปพระจันทร์เสี้ยวออกไป สร้างระยะห่าง

อาชาสวรรค์ค่อยๆ ถอยหลังไปจนกระทั่งห่างออกไปกว่าร้อยเมตร วายุหมุนเกราะสวรรค์ของมันแตกละเอียดแล้ว เลือดไหลโทรมกาย มันรู้ว่าปล่อยให้เป็นอย่างนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องรีบตัดสินผลแพ้ชนะ

โจมตีอย่างเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง ครั้งนี้มันไม่ได้ใช้เกราะวายุหมุนสวรรค์ที่ปกคลุมทั่วทั้งตัวแล้ว เพราะพลังวิญญาณไม่เพียงพอ มันบาดเจ็บสาหัสมาก ร่างกายอ่อนแออย่างยิ่ง

ภายใต้แสงอาทิตย์ เลือดปลิวว่อนขณะที่กำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง บาดแผลฉีกขาด อัญมณีรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนบนหน้าผากส่องประกายแสงสีขาวนวล ขนสีขาวนวลของอาชาสวรรค์ก็สะท้อนแสงสีขาว

แยกร่างม้าออกมาสองร่าง ทักษะพรสวรรค์ ‘แยกแสงเงาสิ้นสูญ’ ม้าตัวหนึ่งวิ่งออกมาด้วยพลังราวกับภูเขาถล่มทะเลทลาย พลังวิญญาณรวมตัวกันที่ปีกทั้งสองข้าง สภาพที่ตัดเฉือนทุกสิ่งทุกอย่างปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

[จบแล้ว]