บทที่ 25 - วิเคราะห์หลังศึก และออกเดินทางสู่ทุ่งม้าป่า

บทที่ 25 - วิเคราะห์หลังศึก และออกเดินทางสู่ทุ่งม้าป่า

โถงข้างศาลบรรพชน หรือที่เรียกว่าโถงประชุม

เฉินอวี้ประทับนั่งในตำแหน่งประมุข ในขณะนี้เฉินเหวินเชา หลิงอวิ๋นเซียว เฉินฉง มู่หลิงอวิ้น และเฉินหานซินล้วนอยู่พร้อมหน้า เฉินอู่นั่งอยู่แถวหลัง เฉินอวี้ให้เฉินเสี่ยวจวินนั่งข้างหลิงอวิ๋นเซียว ซึ่งก็คือตำแหน่งของบิดาเขา ในขณะนี้ผู้อาวุโสใหญ่เฉินหงและผู้นำตระกูลน้อยเฉินซวินไม่ได้อยู่ในหมู่บ้าน

นี่เป็นการประชุมที่จัดขึ้นเพื่อเรื่องราวของเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด ส่วนที่ว่าเฉินเสี่ยวจวินมาทำอะไรที่นี่ เฉินอวี้บอกว่าเด็กที่พูดว่า ‘ใต้หล้าอึกทึกเพื่อผลประโยชน์ ใต้หล้าอลหม่านเพื่อผลประโยชน์’ สามารถร่วมฟังได้แล้ว และวันนี้ยังมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเขาด้วย

คนอื่นๆ ต่างมองเฉินเสี่ยวจวินน้อยด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

เมื่อเห็นทุกคนนั่งลงแล้ว เฉินอวี้ก็เริ่มกล่าว “คนมาครบแล้ว เริ่มกันเถอะ เรื่องเมื่อวานเป็นอย่างไรบ้าง”

เฉินอู่ตอบว่า “ท่านอวี้ ข้าติดตามฝูงหมาป่าวายุที่เหลืออยู่ พวกมันถอยกลับไปยังสันเขาเชียนชิวของภูเขาเส้าหลินแล้ว บริเวณป่าจันทราทมิฬไม่มีฝูงสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่อีกแล้ว”

“พวกเจ้าคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้”

เฉินอวี้มองไปรอบๆ แล้วห้ามไม่ให้หลิงอวิ๋นเซียวพูด แล้วกล่าวว่า “เสี่ยวจวิน เจ้าลองพูดดูก่อนสิ”

เฉินเสี่ยวจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “สำหรับเหตุการณ์ครั้งนี้ มีสาเหตุอยู่สามประการ คือ หนึ่ง มีคนโง่ไปยั่วโมโหฝูงหมาป่าวายุ แล้วล่อมาทางนี้ สอง มีคนจงใจทำ และสาม ในภูเขามีเรื่องบางอย่างที่เราไม่รู้เกิดขึ้น”

ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง เฉินเสี่ยวจวินพูดต่อ “ไม่น่าจะเป็นสาเหตุแรก ถึงแม้จะมีคนโง่ไปยั่วโมโห ก็คงจะเป็นแค่บางส่วน ไม่ใช่ทั้งฝูงขนาดใหญ่ออกมาพร้อมกันแบบนี้ รังของพวกมันยังต้องเฝ้าอยู่ไม่ใช่หรือ ส่วนสาเหตุที่สองนั้น ตระกูลเฉินของเราซ่อนตัวอยู่ที่นี่ กองกำลังอื่นจะรู้ได้อย่างไร”

เฉินอวี้ยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดว่า “เฉินอู่ เจ้าลองสาธิตให้เสี่ยวจวินดูหน่อยสิ”

เฉินอู่เปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหาร กระบี่เจ็ดสังหารที่มีใบมีดสีเงินสว่าง สันกระบี่สีน้ำเงิน โกร่งกระบี่สองข้างโค้งงดงาม มีความเก่าแก่แต่แฝงไปด้วยพลัง แผ่แสงสีน้ำเงินกระจ่างใสออกมา แล้วก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวมรกต กระจ่างใส สุดท้ายกลายเป็นกระบี่ใหญ่สีเขียวที่มีตัวกระบี่ใหญ่ขึ้น โกร่งกระบี่ตรง และด้ามกระบี่ยาวขึ้น

เฉินเสี่ยวจวินถึงแม้จะฉลาดหลักแหลมต่อหน้าผู้ใหญ่มาโดยตลอด แต่ในตอนนี้ก็อ้าปากค้าง

เฉินอวี้ยิ้มแล้วพูดว่า “บรรพบุรุษคิดว่าร่างแท้วิญญาณยุทธ์สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานได้ ขยายใหญ่ได้ สามารถติดวิชาลับพลังวิญญาณต่างๆ ได้ งั้นจะสามารถเพิ่มชั้นห่อหุ้มบนพื้นฐานของวิญญาณยุทธ์เองได้หรือไม่ เหมือนกับสวมปลอกกระบี่ สุดท้ายก็คิดค้นวิชาลับนี้ขึ้นมา เราเรียกว่า ‘ปลอกกระบี่’”

“นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เราสามารถซ่อนตัวได้อย่างสงบสุข ในสายตาของคนท้องถิ่น เราคือ ‘ตระกูลเฉินกระบี่เหล็กเขียว’ ที่ลึกลับ เป็นตระกูลวิญญาณยุทธ์ระดับสูงที่มีคนน้อย และก็ถือเป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ของแคว้นอู่ซานของเรา ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจึงไม่น่าจะมีกองกำลังท้องถิ่นรู้”

“ในแคว้นนี้ นอกจากตระกูลมู่ของย่ามู่ของเจ้าที่เป็นมิตรกับเรามาหลายชั่วอายุคน รู้ว่าเราคือตระกูลเฉินกระบี่เจ็ดสังหารแล้ว ตระกูลอื่นไม่น่าจะรู้”

“ถึงแม้ปกติเราจะระมัดระวังตัว แต่กองกำลังใหญ่เหล่านั้นจะรู้หรือไม่ หรือมีกี่ตระกูลที่รู้ ปู่เองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก เพราะอย่างไรเสียเราก็ย้ายมาอยู่ที่นี่หลายร้อยปีแล้ว”

“ข้าว่าตระกูลเฉินจะซ่อนตัวได้อย่างไร เปิดวิญญาณยุทธ์ก็แล้ว ที่แท้ไม่ธรรมดาเลย ใช้ปลอกกระบี่ด้วย ทรานส์ฟอร์มเมอร์นี่เอง มรดกของตระกูลพันปีช่างลึกซึ้งจริงๆ” เฉินเสี่ยวจวินพยายามทำความเข้าใจ

“ตามที่ท่านปู่พูด งั้นสาเหตุที่สอง ที่มีคนจงใจทำ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้”

“หนึ่งคือ หลายปีมานี้เราซ่อนตัวได้ดี ไม่เคยได้ยินว่ามีความขัดแย้งกับกองกำลังใกล้เคียง”

“ถ้าเป็นกองกำลังใหญ่เหล่านั้น ก็ไม่จำเป็น ฝูงหมาป่าถึงแม้จะแข็งแกร่ง แต่สำหรับเราแล้วไม่มีอันตรายอะไร พวกเขาไม่โง่ขนาดนั้นที่จะตีหญ้าให้งูตื่น”

“ดูเหมือนว่าสาเหตุที่สามจะใกล้เคียงที่สุด วันก่อนข้าเจอหมาป่าวายุตัวหนึ่ง อาจจะเป็นหน่วยลาดตระเวนที่ออกไปสำรวจ”

“อีกอย่าง ถึงแม้หมาป่าวายุกับหมาป่าดำจะไม่ถูกกัน แต่การโจมตีหมาป่าจันทราทมิฬในระดับนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการล้างบาง”

“น่าจะเป็นเพื่อแย่งชิงดินแดนหรือเหตุผลอื่น ในภูเขามีโอกาสเกิดปัญหาสูง”

หลิงอวิ๋นเซียวพยักหน้า “พี่อวี้ เสี่ยวจวินพูดมีเหตุผล”

เฉินเหวินเชาลูบเครา ส่งสายตาชื่นชมมา

เฉินอวี้ค่อยๆ เอ่ยปาก “ตามที่เหล่าเฮยบอก ช่วงนี้มันใจคอไม่ดี เสริมกำลังป้องกันฝูงหมาป่า ถึงแม้จะไม่คิดว่าจะเป็นการโจมตีขนาดใหญ่ ค่อนข้างไม่ทันตั้งตัว แต่ก็สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วรวมพลเข้าต่อสู้ เหล่าเฮยบอกว่าความรู้สึกไม่สบายใจนี้ น่าจะเป็นข้อมูลอันตรายบางอย่างที่ส่งมาจากที่ไกลๆ ในภูเขา”

“อย่างนี้แล้วกัน เหวินเชา เจ้าส่งคนเข้าไปในภูเขาดูหน่อย ระวังตัวด้วย ถ้าคนไม่พอให้ไปขอยืมจากอวิ๋นเซียว หลิงอวิ้น เจ้าติดต่อกับทางบ้านเจ้าหน่อย ถามดูว่าทางนั้นพบความผิดปกติอะไรหรือไม่”

มู่หลิงอวิ้นมาจากอีกเมืองหนึ่งในแคว้นอู่ซาน เมืองชิงเหลียนที่อยู่ใต้ภูเขาชิงเหลียนหนึ่งในห้าขุนเขา สืบทอดวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสายพืช ‘บัวเขียว’ ตระกูลมู่เป็นตระกูลใหญ่ในแคว้น ในเมืองชิงเหลียนเรียกได้ว่าเป็นใหญ่เจ้าเดียว

“ได้ค่ะ พี่ใหญ่” มู่หลิงอวิ้นตอบรับ

“เข้าใจแล้ว พี่อวี้” เฉินเหวินเชาก็ตอบรับเช่นกัน

“เหวินเชา เรื่องที่เสี่ยวจวินต้องการหาสัตว์วิญญาณอาชาสวรรค์ เจ้าสืบมาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

“พี่อวี้ ข้าถามหม่าขุยแล้ว เขาบอกว่าทางเหนือของเทือกเขาเซี่ยหลัว ในเมืองปาเปี๋ยของราชอาณาจักรฮาเก้นดาส เข้าไปในภูเขาสองร้อยลี้มีที่ราบลุ่มเล็กๆ แห่งหนึ่ง ในนั้นมีทุ่งม้าป่า มีสัตว์วิญญาณประเภทม้าต่างๆ ในนั้นก็มีฝูงอาชาสวรรค์ด้วย สองวันก่อนข้าให้เฉิงอวิ้นไปหาหม่าฟ่านที่ฮาเก้นดาสไปสำรวจก่อนแล้ว” หม่าขุย หม่าฟ่านเป็นผู้ติดตามของตระกูลเฉินมาหลายชั่วอายุคน เป็นคนของตระกูลหม่าแห่งอาชาโลหิตแดง

“พรุ่งนี้ข้าจะพาเสี่ยวจวินไปเอง เจ้าเอาแผนที่มาให้ข้า เราสองคนไปเร็วกลับเร็ว ช่วงนี้ลำบากพวกเจ้าดูแลที่บ้านแล้ว”

ต้องขออธิบายก่อนว่า เทือกเขาเซี่ยหลัวเป็นเทือกเขาที่ใหญ่เป็นอันดับสามของทวีป ทอดยาวจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกสองสามพันกว่ากิโลเมตร ส่วนที่สั้นที่สุดจากทิศเหนือไปทิศใต้ก็มีความยาวกว่า 100 กว่ากิโลเมตร หรือก็คือ 200 กว่าลี้ ส่วนที่ยาวเช่นปลายเทือกเขา กับเทือกเขาเทียนอวิ๋นที่อยู่ตรงข้ามกัน ก่อให้เกิดช่องแคบปาลาเค่อ-หนานฟางที่ยาวกว่า 400 กว่ากิโลเมตร หรือเรียกสั้นๆ ว่าช่องแคบปานาน (ปล: สามารถเข้าใจง่ายๆ ว่าคือเทือกเขาฉินหลิ่งในความหมายกว้างๆ ของจีน เริ่มจากคุนหลุน ผ่านหลงหนาน ส่านหนาน ไปทางทิศตะวันออกถึงภูเขาต้าเปี๋ยในเอ้อ-อวี้-หวาน และภูเขาจางปาหลิ่งใกล้ๆ เมืองปั้งปู้)

เทือกเขาเซี่ยหลัวแบ่งออกเป็นสามส่วนใหญ่ๆ คือ ตะวันตก กลาง และตะวันออก ใช้สามส่วนนี้เป็นเส้นแบ่งเขตแดนตามธรรมชาติ แบ่งราชอาณาจักรฮาเก้นดาส มณฑลฟาสโน และราชอาณาจักรปาลาเค่อ

แต่ละส่วนมีสาขาย่อยนับไม่ถ้วน ที่มีชื่อเรียกได้ก็มีสองสามร้อยแห่ง เช่น ห้าขุนเขาของแคว้นอู่ซาน และภูเขาปาเปี๋ยในอาณาเขตของฮาเก้นดาสก็เป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน

[จบแล้ว]