บทที่ 17 - คุณลักษณะสุดสะพรึงของมุกเทวะกระบี่

บทที่ 17 - คุณลักษณะสุดสะพรึงของมุกเทวะกระบี่

ครึ่งเดือนต่อมา ที่โรงฝึกยุทธ ท่านปู่เฉินอวี้ก็อยู่ด้วย

“ท่านปู่ ท่านอาปู่รอง จากการศึกษาในช่วงหลายวันนี้ ข้าได้กำหนดทิศทางของทักษะวิญญาณสามอย่างแรกตามที่ตั้งใจไว้ โดยเริ่มจากลักษณะของมุกเทวะกระบี่”

เบื้องหน้าเฉินเสี่ยวจวินปรากฏลูกแก้วกระบี่สามเม็ด ใช่แล้ว ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องเปิดมุกเทวะกระบี่ทั้งสิบเม็ดพร้อมกัน สามารถปรากฏเพียงเม็ดเดียวหรือหลายเม็ดบนมือได้

มุกเทวะกระบี่เม็ดแรกนี้มีสีขาวจางๆ และดูโปร่งแสง เม็ดที่สองมีแสงราวกับแสงจันทร์สะท้อนบนผิวทะเลสาบ เปล่งประกายสีเงินขาวงดงามอย่างยิ่ง ส่วนเม็ดที่สามนั้นแผ่จิตสังหารอันเย็นเยียบออกมาทั่วทั้งเม็ดเป็นสีทองแดง

“จากการสัมผัสและสื่อสารมาหลายวัน เม็ดแรกเป็นตัวแทนของกระบี่แห่งความประณีตงดงาม เม็ดที่สองเป็นตัวแทนของกระบี่แห่งความสูงส่งไร้เทียมทาน ส่วนเม็ดที่สาม…”

“เม็ดที่สามนี้จิตสังหารรุนแรงมาก ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่ากระบี่เจ็ดสังหารเลย วิชาสะกดจิตสังหารเจ็ดสังหารของเจ้าจะมีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้นกับกระบี่เล่มนี้” เฉินอวี้ไม่เคยสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่รุนแรงเช่นนี้จากมุกเทวะกระบี่มาก่อน

“ใช่แล้วขอรับ มันคือกระบี่แห่งความกล้าหาญ และยังเป็นกระบี่แห่งการลอบสังหารอีกด้วย ชายชาตรีจากไปไม่หวนกลับ…”

“กระบี่ที่ดี” เฉินอวี้ชื่นชม

“ข้าได้ศึกษาเส้นทางทั้ง 7 ของตระกูลเรา พบว่ามีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง คือมีทักษะวิญญาณสองประเภทที่จำเป็นต้องมี แม้แต่สายป้องกันก็ตาม”

“โอ้ บอกมาสิ เสี่ยวจวินน้อย ดูซิว่าเจ้าค้นพบอะไร”

“ท่านอาปู่รอง ชื่อเล่นนี้เปลี่ยนไปทุกวันเลยนะ” เฉินเสี่ยวจวินบ่นในใจ แล้วพูดว่า “ทักษะวิญญาณแรกคือทักษะความเร็วประเภทการบิน ‘ทักษะวิญญาณใต้หล้า มีเพียงความเร็วที่ไม่แตกสลาย’ ความเร็ว โดยเฉพาะความเร็วของกระบี่ สำคัญต่อพวกเรามาก และมักจะอยู่ในทักษะช่วงแรกๆ”

“ส่วนอย่างที่สองคือทักษะโจมตีกลุ่ม หมื่นกระบี่คืนสู่บรรพชน อืม แม้แต่ชื่อก็ยังเหมือนกัน ทุกเส้นทางกระทั่งทุกคนที่ข้าเคยถาม ต่างก็มีหมื่นกระบี่คืนสู่บรรพชนของตัวเอง ถึงแม้พลังจะแตกต่างกันไป และเป็นทักษะในช่วงกลางถึงหลัง”

“ฮ่าฮ่า พูดได้ถูกต้อง นักกระบี่ย่อมมีจุดร่วมกันอยู่บ้าง”

“ทักษะความเร็วเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของนักกระบี่อย่างเรา ไม่เพียงแต่เป็นการโจมตีเร็ว แต่ยังมีคุณสมบัติของทักษะการโจมตีระยะไกลหรือการบินอีกด้วย ในช่วงแรกจึงสำคัญมาก จนกว่าจะถึงช่วงหลังที่วิชาบังคับกระบี่เชี่ยวชาญแล้ว ความถี่ในการใช้งานถึงจะลดลง”

“ส่วนหมื่นกระบี่คืนสู่บรรพชนนั้นเป็นทักษะที่เป็นเอกลักษณ์และมีชื่อเสียงที่สุดของกระบี่เจ็ดสังหารเราอย่างแน่นอน การโจมตีด้วยฝนกระบี่ ครอบคลุมทั้งการโจมตีกลุ่ม โจมตีระยะไกล การล็อกเป้าหมาย ขอบเขต การควบคุม และการบิน”

อาปู่รองเฉินฉงยิ้มเห็นฟันขาว “แล้วความคิดของเจ้าเกี่ยวกับทักษะวิญญาณของตัวเองล่ะ”

“ข้าคิดว่า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ล้าสมัยในช่วงหลัง ทักษะวิญญาณแรกควรเป็นความเร็วหรือการบิน ความเร็วก็เป็นหนึ่งในคุณสมบัติของมุกเม็ดแรกเช่นกัน ทักษะวิญญาณที่สองเป็นทักษะเสริมพลัง ทักษะวิญญาณที่สามค่อยเพิ่มทักษะโจมตีเข้าไป ซึ่งก็สอดคล้องกับลักษณะของมุกเทวะกระบี่เหล่านี้ด้วย”

ครู่ต่อมา เฉินฉงก็เอ่ยปากว่า “อืม ก็ได้ ช่วงไม่กี่ปีนี้เจ้าอยู่ในหมู่บ้าน จะไม่มีอันตราย วงแหวนวิญญาณสองวงแรก ไม่จำเป็นต้องรีบเพิ่มทักษะโจมตีจริงๆ”

“แนวคิดถูกต้องแล้ว ปัญหาทักษะช่วงแรกล้าสมัยก็จะได้รับการแก้ไขในระดับหนึ่ง”

“อันที่จริงนี่ก็เป็นความเห็นของพวกเรา และยังมีประโยชน์อื่นอีกด้วย”

“ท่านอาปู่รอง ประโยชน์อะไรหรือขอรับ”

“จากการวิจัยของบรรพบุรุษ วงแหวนวิญญาณวงแรกสำคัญพอๆ กับวงที่เจ็ดและเก้า มันสามารถเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติบางอย่างของวิญญาณยุทธ์ได้ง่ายกว่า เจ้าเลือกประเภทความเร็ว จะทำให้วิญญาณยุทธ์เบาและเร็วขึ้น”

“ท่านอาปู่รอง ถ้าทักษะวิญญาณแรกของข้าเริ่มที่พันปีเลยล่ะขอรับ”

“อะไรนะ” เฉินอวี้และเฉินฉงอุทานพร้อมกัน

เฉินฉงพูดอย่างเด็ดขาดว่า “เป็นไปไม่ได้ ต่อให้มีการเสริมพลัง เลือกสัตว์วิญญาณประเภทเดียวกัน หรือสัตว์วิญญาณที่มีพลังวิญญาณอ่อนโยนดูดซับง่าย ต่อให้เป็นหญ้าเงินครามที่ดูดซับง่ายที่สุด วงแหวนวิญญาณวงแรกก็มีอายุได้มากสุดแค่ประมาณ 600 ปีเท่านั้น”

“ปกติก็เป็นเช่นนั้น แต่ท่านอาปู่รอง ท่านลืมไปแล้วหรือว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าต้องการพลังวิญญาณในการเปิดใช้งาน”

“อืม เจ้าหมายความว่า ตอนที่เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณ มุกเทวะกระบี่ของเจ้าก็จะดูดซับพลังวิญญาณส่วนหนึ่งไปด้วย อย่างนี้ก็ต้องเพิ่มอายุของสัตว์วิญญาณขึ้นไปอีก”

“ใช่ขอรับ นี่เป็นหนึ่งในคุณสมบัติเฉพาะของวิญญาณยุทธ์ข้า”

“ข้านึกว่าแค่เจ้าต้องป้อนพลังวิญญาณเข้าไปเอง ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง”

“ขอรับ ต้องเปิดใช้งานตอนที่ได้รับวงแหวนวิญญาณ”

“ถ้าเป็นเช่นนั้น พี่ใหญ่ เสี่ยวจวิน ถึงแม้พลังวิญญาณจะถูกแบ่งไปส่วนหนึ่ง การเสริมพลังจะลดลงบ้าง แต่ก็เป็นการลดลงของพลังวิญญาณระดับพันปี ซึ่งก็ยังสูงกว่าพลังวิญญาณที่วงแหวนวิญญาณวงแรกของคนอื่นมอบให้ ที่สำคัญที่สุดคือ นี่คือการชำระล้างจากสัตว์วิญญาณพันปี ได้รับทักษะวิญญาณพันปีจริงๆ” อาปู่รองตะโกนอย่างตื่นเต้น

ที่เรียกว่า “การชำระล้าง” คือสิ่งที่วงแหวนวิญญาณนำมาให้หลังจากสัตว์วิญญาณตายลง เป็นการเสริมพลังให้กับพลังวิญญาณ แก่นแท้ของร่างกาย และพลังจิตของวิญญาจารย์

“ท่านอาปู่รอง พูดให้ถูกคือประมาณ 1500 ปี มุกเม็ดนี้บอกข้าว่า มันต้องการพลังวิญญาณระดับพันปีถึงจะเปิดใช้งานได้” เฉินเสี่ยวจวินยิ้ม

ในขณะนั้น เฉินอวี้กลับถามอย่างจริงจังว่า “แล้วพลังของวงแหวนวิญญาณหลังจากสัตว์วิญญาณตาย นอกจากทักษะพรสวรรค์ พลังวิญญาณแล้ว ยังมีแก่นแท้ของร่างกายและพลังจิตพุ่งเข้ามาพร้อมกันด้วย หากอยู่ในขีดจำกัดอายุก็ไม่มีปัญหา แต่ตอนนี้ต้องการพันปี แก่นแท้และพลังจิตจะขยายอันตรายให้มากขึ้น เจ้าจะทำอย่างไร”

เฉินอวี้ยังคงเป็นห่วงความปลอดภัยของเฉินเสี่ยวจวินเป็นอันดับแรก

“ใช้มุกเทวะกระบี่ดูดซับ ข้าสัมผัสมันทุกวัน พลังจิตถูกดูดไปเยอะมาก เหมือนกับหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง ดังนั้นพลังจิตจึงไม่มีปัญหา”

“แก่นแท้ก็สามารถดูดซับได้ส่วนหนึ่ง และแก่นแท้ก็อ่อนโยนกว่าพลังวิญญาณและพลังจิตมาก เลือกสัตว์วิญญาณดีๆ ก็ไม่มีปัญหาอะไร”

“พลังวิญญาณที่รุนแรงที่สุด ข้าสามารถดูดซับได้ประมาณ 500 ปี”

“ขอบคุณตระกูลที่ให้ข้าแช่น้ำยาบำรุง กินอาหารบำรุง และเนื้อสัตว์วิญญาณมาตั้งแต่เด็ก บวกกับการฝึกฝนในช่วงสองปีนี้ ทำให้ร่างกายแข็งแรงมาก ร่างกายถือว่าแข็งแกร่งพอสมควร”

“น่าจะดูดซับได้สำเร็จ และถ้ามีอันตรายตอนดูดซับ ท่านปู่ในฐานะพรหมยุทธ์วิญญาณ สามารถหยุดยั้งได้ใช่ไหมขอรับ” เฉินเสี่ยวจวินอธิบายอย่างจริงจัง

“สมมติว่าครั้งนี้ข้าดูดซับข้ามระดับได้สำเร็จ ครั้งที่สองและสามก็เช่นเดียวกัน วงแหวนวิญญาณพันปีสามวง จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเติบโตของข้า”

“ดี ครั้งที่สองและสามยังอีกไกล วงแหวนวิญญาณวงแรกเลือกสัตว์วิญญาณชนิดไหนไว้แล้วหรือยัง”

“น่าจะต้องเป็นสัตว์วิญญาณที่งดงามและประณีต ข้าอยากจะเลือกอาชาสวรรค์ ยูนิคอร์นปีกแสง หรือสัตว์ปีกอย่างหงส์และนกกระเรียนวิญญาณ”

“ข้าเคยตรวจสอบข้อมูลแล้ว ในเทือกเขาเซี่ยหลัวนี้เคยมีอาชาสวรรค์อยู่ ทั้งงดงามประณีตและมีโอกาสสูงที่จะได้รับทักษะความเร็ว จึงให้อาชาสวรรค์เป็นตัวเลือกแรก”

“อาชาสวรรค์มีโอกาสสูงที่จะได้รับทักษะความเร็วธาตุลมจริงๆ นี่คือสัตว์วิญญาณระดับสูงอย่างไม่ต้องสงสัย ทักษะวิญญาณที่ได้รับนั้นเทียบเท่ากับทักษะวิญญาณที่สามหรือแม้แต่ที่สี่ของวิญญาจารย์คนอื่นๆ ได้เลย” เฉินอวี้เองก็อดไม่ได้ที่จะวาดฝัน

“เฉินอู่”

“ท่านอวี้” เฉินอู่ได้ยินเฉินอวี้เรียก ก็เดินเข้ามา

“สองวันนี้ เจ้าพาเสี่ยวจวินไปที่ป่าจันทราทมิฬ ไปเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณพวกนั้น ให้ได้ลิ้มรสเลือดบ้าง บอกเหล่าเฮยด้วยว่า ให้เบาๆ มือหน่อย”

ภูเขาเส้าหลินทอดยาวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ มีหุบเขาอยู่แห่งหนึ่ง บนยอดเขามีหินโผล่ออกมาโดยรอบมีดินเหลืองและดินร่วนปกคลุมอยู่

ทางเหนือของหมู่บ้านเดินไปไม่กี่ลี้ก็จะเจอที่โล่ง มีป่าแห่งหนึ่งตั้งอยู่ที่ตีนเขาในหุบเขา ต้นไม้เขียวชอุ่ม มีต้นเบิร์ช ต้นรัก และต้นป็อปลาร์ ในป่ามีสัตว์วิญญาณระดับต่ำอยู่บ้าง โดยพื้นฐานแล้วเป็นสัตว์วิญญาณที่อายุต่ำกว่าหมื่นปี

เจ้าป่าแห่งป่าจันทราทมิฬคือฝูงหมาป่าจันทราทมิฬ เหล่าเฮยคือผู้นำฝูง หมาป่าเงาจันทราทมิฬ ถือได้ว่าเป็นสัตว์ที่ตระกูลเฉิน “เลี้ยง” ไว้ เป็นพยานในความผันผวนของตระกูลเฉินมานับร้อยปี หมาป่าอยู่ใต้ชายคาจำต้องก้มหัว

อันที่จริงในทวีปโต้วหลัว การ “เลี้ยง” สัตว์วิญญาณไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร กองกำลังใหญ่ๆ ล้วนทำเช่นนั้น

เช่น ป่าล่าวิญญาณของสำนักวิญญาณยุทธ์ หรือหุบเขาสายฟ้าของตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าอาญาสิทธิ์ ป่าหลวงของราชวงศ์ซิงหลัว

ฝูงหมาป่าเป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณที่มีระเบียบวินัยที่สุด มีจ่าฝูงคอยควบคุม จะไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นง่ายๆ พลังการต่อสู้ก็ไม่ด้อย ในการปกป้องเด็กๆ ของตระกูลเฉิน และในระดับการฝึกซ้อม ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ดี

แน่นอนว่าปกติแล้วตระกูลเฉินก็ให้ผลประโยชน์กับฝูงหมาป่าจันทราทมิฬไม่น้อย แม้แต่ตอนที่ในเมืองหรือในเมืองเล็กๆ ต้องกำจัดสัตว์วิญญาณ ก็จะส่งข่าวไปบอกฝูงหมาป่า

“ขอรับ วันนี้ข้าจะไปบอกเหล่าเฮย” เฉินอู่รับคำสั่งแล้วจากไป

อันที่จริงต่อให้ไม่บอก หมาป่าจันทราทมิฬก็ไม่กล้าทำอะไรอยู่แล้ว การแต่งกายของคนตระกูลเฉิน ฝูงหมาป่าคุ้นเคยเป็นอย่างดี ที่เฉินอวี้ทำไปก็เพราะเป็นห่วงมากเกินไปเท่านั้นเอง

“เสี่ยวจวิน เอานี่ไป อุปกรณ์นำทางวิญญาณเก็บของนี้ เดิมทีควรจะให้เจ้าตอนที่ปลุกพลังวิญญาณ แต่ปู่ว่าอันเดิมมันเล็กไปหน่อย เลยหาอันใหญ่มาให้ รู้ใช่ไหมว่าใช้อย่างไร”

เฉินอวี้ยื่นกำไลข้อมือสีน้ำเงินขาวให้เฉินเสี่ยวจวิน ตรงกลางมีลายเมฆสีทองเงินพันรอบ ดูแล้วสูงส่งมาก

“ขอบคุณขอรับท่านปู่ อุปกรณ์นำทางวิญญาณนี้ดูยิ่งใหญ่มาก ชื่ออะไรหรือขอรับ” เฉินเสี่ยวจวินอยากได้อุปกรณ์นำทางวิญญาณเก็บของมานานแล้ว นี่มันของที่ต้องมีเลยนะ

เฉินเสี่ยวจวินสัมผัสดู ยาวกว้างประมาณสามสี่เมตร สูงเกือบสามเมตร รวมแล้วใหญ่กว่าสามสิบลูกบาศก์เมตร เขาพอใจมาก

“เจ้าตั้งเองสิ”

“กำไลแสงประกายแล้วกันขอรับ”

“เมื่อครู่เจ้าพูดถึงคุณสมบัติของวิญญาณยุทธ์ของเจ้า เจ้ายังสัมผัสได้ถึงอะไรอีกไหม” เฉินฉงถามต่อ

“ขอรับ เมื่อครู่พูดถึงการเปิดใช้วิญญาณยุทธ์ดูดซับพลังวิญญาณ มุกเม็ดแรกนี้คือ 1000 ปี ข้าสงสัยว่าเม็ดที่สองและสามที่ดูดซับจะไม่ใช่ 1000 ปีคงที่ แต่อาจจะเพิ่มขึ้นทีละเม็ด”

“อืม ก็เป็นไปได้” เฉินฉงพยักหน้า

เฉินเสี่ยวจวินชูนิ้วที่สองขึ้นมา แล้วพูดว่า “อย่างที่สอง มุกเทวะกระบี่แต่ละเม็ด มีความสามารถพิเศษที่แตกต่างกันไป เหมือนกับกระบี่เจ็ดสังหารที่มาพร้อมกับจิตสังหารและสามารถดูดซับจิตสังหารมาเป็นพลังของตัวเองได้ ต้องรอให้เปิดใช้งานถึงจะแน่ใจได้ ตอนนี้แค่รู้สึกคลุมเครือว่ามุกเม็ดนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับธาตุลมและแสง”

“ข้อนี้แน่นอนอยู่แล้ว วิญญาณยุทธ์ระดับนี้จะไม่มีอะไรพิเศษได้อย่างไร” ในข้อนี้ เฉินฉงเห็นด้วยอย่างยิ่ง

“อย่างที่สาม มุกสิบเม็ดนี้มีความเชื่อมโยงกันอยู่ มีข้อสงสัยอย่างหนึ่งว่า ข้ามีวิญญาณยุทธ์เดียวหรือสิบวิญญาณยุทธ์ เรื่องนี้ต้องค่อยๆ ค้นหาในอนาคต”

“ข้อนี้ข้าตอบเจ้าได้ เจ้ามีทั้งวิญญาณยุทธ์เดียวและสิบวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์แบบนี้พวกเราเรียกว่าวิญญาณยุทธ์ชุด หายากมาก ยังมีอีกไหม”

“ตอนนี้มีแค่นี้ขอรับ”

“สรุปได้ดีมาก ข้าว่า เจ้ายังสามารถมองจากอีกมุมหนึ่งได้ วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือร่างต้นของวิญญาณยุทธ์ระดับอภิมหา ลองพิจารณามุกสิบเม็ดเป็นองค์รวม มองจากมุมที่กว้างขึ้นว่าร่างต้นนี้คืออะไร บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับข้อที่สามที่เจ้าพูดถึง ความเชื่อมโยงระหว่างกัน”

[จบแล้ว]