บทที่ 2 - กระบี่เจ็ดสังหาร

บทที่ 2 - กระบี่เจ็ดสังหาร

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็เดินเข้าไปในเรือนทางด้านซ้ายของลานหน้าบ้าน ซึ่งเป็นห้องสำหรับรับประทานอาหารของคนในครอบครัวโดยเฉพาะ บนโต๊ะกลมกลางโถงมีอาหารวางอยู่เจ็ดแปดอย่าง

ตรงหัวโต๊ะมีผู้อาวุโสท่านหนึ่งนั่งอยู่ ผมขาวแต่ใบหน้ายังดูอ่อนเยาว์ เขาคือคุณปู่ของเฉินเสี่ยวจวิน รูปร่างผอมสูง สุขภาพแข็งแรง มีรัศมีแห่งความสงบนิ่ง เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ผมเผ้าหวีเรียบร้อยไม่หลุดลุ่ย มีส่วนคล้ายกับเฉินซินในยุคหลังอยู่หกเจ็ดส่วน เพียงแต่ดูภูมิฐานกว่า ดุจสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

ทางซ้ายคือเยี่ยซิ่วซิน ส่วนทางขวานั่งด้วยเด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดสิบสองปี ร่างกายแข็งแรง เขาคือพี่ชาย เฉินเจี้ยนจวิน สูงราวหนึ่งเมตรหกสิบกว่า

ต้องบอกก่อนว่าเพราะคนในทวีปโต้วหลัวให้ความสำคัญกับอายุกระดูก ดังนั้นอายุที่พูดถึงจึงเป็นอายุเต็มปีบริบูรณ์

“ท่านปู่ ท่านแม่ พี่ใหญ่”

เฉินอวี้พูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม “นั่งลงเถอะ กินข้าวกัน”

ทั้งครอบครัวนั่งลงและเริ่มรับประทานอาหาร เฉินอวี้เคี้ยวอาหารอย่างช้าๆ เยี่ยซิ่วซินก็ทานอย่างสง่างาม ส่วนพี่ใหญ่เฉินเจี้ยนจวินนั้น เรียกว่ากินอย่างตะกรุมตะกรามก็คงไม่ผิดนัก

จะว่าไปแล้วเฉินเจี้ยนจวินหน้าตาเหมือนพ่อเฉินซวิน รูปร่างสูงใหญ่ แข็งแรง แม้อายุยังน้อยแต่ก็ให้ความรู้สึกมั่นคง ที่จริงแล้วเขาคิดไม่ตกว่าเฉินอวี้ที่ดูสง่างามให้กำเนิดลูกชายหยาบกระด้างอย่างเฉินซวินได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะโครงหน้าเหมือนกัน คงสงสัยว่าเฉินซวินเป็นลูกแท้ๆ ของเฉินอวี้หรือไม่

ส่วนตัวเฉินเสี่ยวจวินเองนั้น ค่อนข้างเหมือนแม่ โครงหน้าดูอ่อนโยน รูปร่างสมส่วน ไม่ผอมไม่อ้วน

เยี่ยซิ่วซินดูแล้วตอนสาวๆ ต้องเป็นคนสวยมากแน่ๆ ตอนนี้ก็ยังคงมีเสน่ห์อยู่ เพราะอายุเพิ่งจะสี่สิบต้นๆ และยังเป็นวิญญาจารย์ระดับจักรพรรดิวิญญาณอีกด้วย

พลังวิญญาณมีผลช่วยชะลอความแก่และบำรุงผิวพรรณได้บ้าง ไม่ต้องพูดถึงว่าเยี่ยซิ่วซินเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน บาดแผลภายในไม่มากเท่าวิญญาจารย์สายต่อสู้ พลังวิญญาณก็อ่อนโยนกว่า ซึ่งเป็นผลดีต่อการบำรุงสุขภาพ

ระดับของเยี่ยซิ่วซินนั้น เขาเคยได้ยินมาโดยบังเอิญ ครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ได้ปิดบังอะไรกับลูกๆ เป็นพิเศษ

ในบ้านนี้มีกฎว่าเวลาทานข้าวห้ามพูดคุย รอจนทานเสร็จ วางตะเกียบลง เยี่ยซิ่วซินก็เริ่มเก็บถ้วยชาม

“เสี่ยวจวิน พ่อของเจ้าออกไปทำธุระข้างนอก น่าจะอีกประมาณห้าหกวัน จะกลับมาก่อนวันเกิดของเจ้าในวันที่ยี่สิบมิถุนายน ตอนนั้นเขาจะนำหินปลุกพลังกลับมาด้วย แล้วเจ้าจะได้ไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ศาลบรรพชนของหมู่บ้าน” เฉินอวี้พูดอย่างช้าๆ

“ขอรับ ท่านปู่” เฉินเสี่ยวจวินพยักหน้า

“หวังว่าตอนนั้นเจ้าจะสืบทอดวิญญาณยุทธ์ของตระกูลได้ ตระกูลเฉินของเราก็จะมีผู้สืบทอดเพิ่มอีกคน ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของปู่คือการให้กำเนิดพ่อของพวกเจ้าเฉินซวินและอาสองของพวกเจ้าเฉินจาง”

“ตระกูลเฉินของเรามีคนน้อย พ่อของพวกเจ้าก็มีพวกเจ้าสองคน อาเฉินจางของเจ้าก็มีเฉินเฟิง เมื่อปู่จากไปก็สามารถไปบอกบรรพบุรุษได้ว่าปู่ไม่ได้ทำให้ตระกูลเฉินต้องผิดหวัง” เฉินอวี้พูดด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

“ว่าแต่ท่านปู่ ตระกูลเรามีคนทั้งหมดกี่คนขอรับ” ถือโอกาสนี้ เขาก็ได้ถามคำถามที่สงสัยมานาน

“ตระกูลเฉินของเราสืบทอดมาเกือบสองพันปี เคยล่มสลายและฟื้นคืนมาหลายครั้ง นอกจากสายรองและสายย่อยแล้ว สายตรงที่สืบทอดวิญญาณยุทธ์ของตระกูลยังมีอยู่สามสิบสองคน”

“ในหมู่บ้านก็มีแค่บ้านเรา บ้านอาปู่รองของเจ้า บ้านปู่หงของเจ้า บ้านปู่เชาของเจ้า บ้านย่าซินของเจ้าอีกไม่กี่หลัง”

“ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่อยู่ข้างนอก มีทั้งที่เดินทางรอนแรม ทำธุระ รับใช้สำนักอื่น เป็นแขกรับเชิญ หรือแม้กระทั่งอยู่ในกองทัพ บางคนออกไปนานหลายสิบปีแล้ว”

เฉินอวี้เป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจของตระกูลเฉินรุ่นเก่า เป็นผู้นำตระกูล และแน่นอนว่าเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านเฉินหลินอย่างเปิดเผย

เฉินเสี่ยวจวินถามด้วยความสงสัย “เคยล่มสลายหลายครั้งหรือขอรับ”

คุณปู่รู้ว่าเด็กคนนี้ฉลาดเกินวัย สามารถเปิดเผยเรื่องราวบางอย่างให้รู้ได้แล้ว

“เจ้าก็จะปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว ถึงเวลาที่เจ้าควรรู้บางเรื่อง เจ้าคงรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ที่เราสืบทอดมาคืออะไรใช่ไหม” เฉินอวี้ถามอย่างจริงจัง

“รู้ขอรับ ข้าเคยอ่านชีวประวัติบุคคล ข้อมูลวิญญาณยุทธ์ และเอกสารประวัติศาสตร์ ถ้าข้าเดาไม่ผิด ตระกูลเรามีวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างหนึ่งคือกระบี่เจ็ดสังหาร และเราควรจะแซ่เฉิน ที่แปลว่าธุลีดิน” เฉินเสี่ยวจวินพูดด้วยความใฝ่ฝัน

“ฉลาดมาก”

“กระบี่เจ็ดสังหาร รุ่งเรืองเพราะกระบี่เจ็ดสังหาร ล่มสลายก็เพราะกระบี่เจ็ดสังหาร…” เฉินอวี้ถอนหายใจ

“กระบี่เจ็ดสังหาร วิญญาณยุทธ์สายโจมตีอันดับหนึ่งของทวีป ไม่ด้อยไปกว่าค้อนเฮ่าเทียน กระบี่เจ็ดสังหารมีจิตสังหารติดตัวมาแต่กำเนิด สามารถดูดซับจิตสังหารและจิตอาฆาตเพื่อเพิ่มพลังโจมตีของวิญญาณยุทธ์ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องใช้จิตสังหารและจิตอาฆาตของตัวเองบำรุงเลี้ยงกระบี่เจ็ดสังหาร ยิ่งระดับวิญญาจารย์สูงเท่าไหร่ จิตสังหารและจิตอาฆาตที่ต้องการก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น”

“แต่จิตสังหารและจิตอาฆาตจะหามาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร การสังหารสัตว์วิญญาณ การสังหารคน ทำมากเกินไปล้วนต้องชดใช้”

“นี่เป็นวิญญาณยุทธ์ที่ทำให้คนภายนอกหวาดกลัว จิตสังหารเดือดพล่าน เจตนาฆ่าฟันรุนแรง ถึงขนาดมีคนกล่าวหาว่าเราเป็นวิญญาณยุทธ์สายมาร”

“ตลอดหลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา เราเคยก่อตั้งสำนัก เคยเป็นตระกูลใหญ่ หวังว่าจะรวมพลังกับผู้อื่นเพื่อป้องกันตัวเอง แต่ก็ล่มสลายไปหมด”

“โชคดีที่บรรพบุรุษฉลาด วางแผนสำรองไว้ ผ่านความยากลำบากมากมายกว่าจะสืบทอดมาได้”

“จนกระทั่งบรรพบุรุษเฉินซีหลีและเฉินเฟยอี้ได้คิดค้นทักษะสืบทอดของตระกูลเราคือเพลงลมปราณกระบี่เที่ยงธรรมและวิชาสะกดจิตสังหารเจ็ดสังหาร ไม่เพียงแต่เปลี่ยนจิตสังหารมาเป็นพลังของตัวเอง ทำให้พลังเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ แต่ยังทำให้ภายนอกของเราไม่ดูเย็นชาและน่าเกรงขามอีกต่อไป”

“จนถึงทุกวันนี้ เราใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ไม่เปิดเผยวิญญาณยุทธ์ อ้างว่าแซ่เฉิน และซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ตีนเขานี้ เว้นแต่เวลาที่เราออกไปรอนแรมทำธุระ ถึงจะกลับมาใช้แซ่เฉิน เพื่อประกาศศักดิ์ดาของกระบี่เจ็ดสังหาร”

“แล้วตอนนี้เราไม่ต้องกังวลเรื่องกระบี่เจ็ดสังหารแล้วหรือขอรับ” เฉินเสี่ยวจวินพูดอย่างหนักใจ

“ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง แต่กระแสหลักของโลกวิญญาจารย์ได้ยอมรับเราอีกครั้งแล้ว นี่เป็นเพียงเพราะความแข็งแกร่งและพลังของวิญญาณยุทธ์ของเรา”

“ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา เราไม่ได้ก่อตั้งสำนักหรือตระกูลใหญ่ ไม่ได้รุกล้ำโครงสร้างอำนาจที่มีอยู่ แม้จะออกไปรอนแรม หรือเป็นแขกรับเชิญ หรือรับใช้สำนักหรือกองกำลังอื่น ก็เป็นเพียงในนามส่วนตัว ไม่ได้เป็นตัวแทนของตระกูล และไม่ได้ขึ้นตรงต่อกองกำลังใดกองกำลังหนึ่งโดยเฉพาะ กระจายตัวอยู่ตามกองกำลังต่างๆ ทั่วทั้งทวีป”

“ทั้งนี้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง และเพื่อไม่ให้กองกำลังอื่นหวาดระแวงเรา เรียกได้ว่าใช้คำว่าสี่ทะเลคือบ้านได้อย่างเต็มที่ เฮ้อ…”

“เอาล่ะ ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลย อนาคตถ้ามีเวลาปู่จะค่อยๆ เล่าให้ฟัง”

เฉินอวี้เปลี่ยนเรื่องและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำต่อไป “กระบี่เจ็ดสังหาร ทำร้ายผู้อื่นก่อนทำร้ายตนเอง พลังวิญญาณเต็มไปด้วยความคมกริบและความโหดร้าย”

“ต้องฝึกวิชาสะกดจิตสังหารเจ็ดสังหารให้สำเร็จเสียก่อน ถึงจะแต่งงานมีลูกได้ คนในตระกูลเฉินของเราส่วนใหญ่แต่งงานตอนอายุสามสิบกว่า ถึงอย่างนั้นลูกหลานก็ยังไม่ดก”

“ถึงแม้ว่าวิญญาณยุทธ์ระดับสูงส่วนใหญ่จะสืบทอดยากและมีลูกหลานน้อย แต่ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมาเราได้หลอมรวมเข้ากับโลกวิญญาจารย์กระแสหลัก ทำให้การบาดเจ็บล้มตายน้อยลงมาก แต่ก็ยังมีคนอยู่แค่สามสิบสองคน”

“เป็นไปได้มากว่าคุณสมบัติพลังวิญญาณของกระบี่เจ็ดสังหารไม่เอื้อต่อการมีบุตร โชคดีที่ลูกหลานที่เกิดจากบรรพบุรุษตระกูลเฉินส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย มากถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ และการปลุกพลังกระบี่เจ็ดสังหารก็ค่อนข้างคงที่”

“ในโต้วหลัวภาคหนึ่ง ตระกูลเฉินมีเพียงพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินปรากฏตัวออกมา ยังเป็นพรหมยุทธ์พิทักษ์สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ไม่ได้กล่าวถึงญาติพี่น้องในตระกูล อย่างมากก็แค่เพิ่มพี่ใหญ่กับพ่อเข้ามา อาคนนี้ของข้าไม่มีตัวตน ข้ายืมร่างคนอื่นเกิดใหม่ หรือว่ากลับชาติมาเกิดกันแน่ ข้าก็ตายไปแล้วเหรอ คิดว่าคนอื่นๆ ในตระกูลก็คงไม่เยอะเท่าไหร่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ หรือว่าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นทำให้ตระกูลล่มสลาย” เฉินเสี่ยวจวินคิดในใจ

ในขณะนั้น เยี่ยซิ่วซินที่อยู่ข้างๆ รีบปลอบโยน “ท่านพ่อ อย่าเสียใจไปเลยค่ะ ทุกอย่างจะดีขึ้นเรื่อยๆ ดูเด็กสองคนนี้สิคะ ไม่เลวเลย โดยเฉพาะคนโต ร่างกายแข็งแรงมาก จะมีลูกมีหลานเยอะแยะ ในอนาคตท่านพ่อจะได้เห็นเหลนลื่อพร้อมหน้าพร้อมตากันค่ะ”

“ฮ่าฮ่า ใช่ๆๆ”

เฉินอวี้หันหน้าไปทางเฉินเจี้ยนจวินแล้วพูดว่า “เจี้ยนจวิน อีกสองเดือนเจ้าจะเลือกไปเรียนที่สำนักไหนแล้วรึยัง”

เฉินเจี้ยนจวินเป็นคนเงียบขรึม ตอบอย่างจริงจัง “ยังเลยขอรับ ที่ผ่านมาข้าฝึกฝนพลังวิญญาณตลอด เพื่อที่จะทะลวงสู่ระดับราชาวิญญาณ เพื่อที่จะเอาชนะเจี้ยนจุนในงานฉลองตระกูลวันที่สิบห้ากรกฎาคม เลยยังไม่ได้ดูข้อมูลของสำนักระดับสูงเหล่านั้นอย่างละเอียดขอรับ”

ตามธรรมเนียมของตระกูลเฉิน เด็กอายุหกขวบจะปลุกวิญญาณยุทธ์และเรียนที่บ้านเป็นเวลาหกปี เมื่ออายุสิบสองปีก็จะออกไปศึกษาต่อข้างนอก มีสำนักที่ร่วมมือกันอยู่ไม่กี่แห่ง

เพราะศักยภาพของกระบี่เจ็ดสังหารนั้นสูงมาก และเด็กๆ ของตระกูลเฉินส่วนใหญ่ก็เป็นอัจฉริยะ พลังวิญญาณโดยกำเนิดน้อยคนนักที่จะต่ำกว่าระดับหก จึงเป็นที่ต้องการของทุกสำนัก

ที่เฉินเจี้ยนจวินพูดถึงเจี้ยนจุนนั้นคือเฉินเจี้ยนจุน หลานชายของปู่หง แก่กว่าพี่ใหญ่หนึ่งปี พรสวรรค์ด้อยกว่าพี่ใหญ่เล็กน้อย เป็นพี่น้องร่วมตระกูล เป็นเพื่อนที่ดี แต่ก็มองกันและกันเป็นคู่แข่ง และนับถือซึ่งกันและกัน

ดูจากชื่อก็รู้แล้ว เฉินเจี้ยนจวิน เฉินเจี้ยนจุน เหอะๆ… สองผู้อาวุโสก็มักจะเอาพวกเขามาเปรียบเทียบกันอยู่บ่อยๆ ทำตาขวางใส่กัน

จะว่าไปแล้ว พี่ใหญ่เฉินเจี้ยนจวินมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับเก้า ส่วนพี่ชายร่วมตระกูลเฉินเจี้ยนจุนมีระดับแปด หรือจะบอกว่าแปดจุดแปด เกือบจะเก้า

เฉินเจี้ยนจวินอยู่ที่ระดับยี่สิบเก้ามาหลายเดือนแล้ว ส่วนเฉินเจี้ยนจุนทะลวงสู่ระดับราชาวิญญาณมานานแล้ว

“ถ้างั้น รอเจ้าถึงระดับสามสิบ ปู่จะหาอสูรวิญญาณดีๆ ให้เจ้าสักตัว ตอนนั้นเจ้าต้องทำให้ปู่ได้หน้าหน่อยนะ จะได้ไม่ต้องให้เจ้าเฒ่าหงนั่นมาพล่ามทั้งวัน” เฉินอวี้พูดด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจ

“ท่านปู่ ข้าถึงระดับสามสิบแล้วขอรับ” เฉินเจี้ยนจวินพูดเสียงดังขึ้นทันที

[จบแล้ว]