โต้วหลัว เกิดใหม่เป็นฮั่วอวี่เฮ่า แต่ผมไม่ใช่ซัคคิวบัสนะครับตอนที่21
โต้วหลัว เกิดใหม่เป็นฮั่วอวี่เฮ่า แต่ผมไม่ใช่ซัคคิวบัสนะครับตอนที่21
บทที่ 21 การแลกเปลี่ยน
แม้แต่เสี่ยวอู่ก็ยังต้องยกมือปิดปากด้วยความไม่เชื่อ
เธอไม่คาดคิดว่าฮั่วอวี่เฮ่าจะมีความลับที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ สัตว์วิญญาณที่ดุร้ายถึงกับยอมมาเป็นวิญญาณภูตของเขา
“จักรพรรดินีน้ำแข็ง? เจ้าคือจักรพรรดินีน้ำแข็ง? ที่มนุษย์คนนี้พูดเป็นความจริงรึ?” วัวกระทิงมหาเมฆาถาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
จักรพรรดินีน้ำแข็งค่อนข้างไม่พอใจที่ถูกเรียกออกมาเป็นพยานและจ้องมองฮั่วอวี่เฮ่าเขม็ง
จากนั้นเธอก็พยักหน้าอย่างจนใจ “จริง อวี่เฮ่าคือร่างสถิตของข้า เจ้าควรจะสัมผัสได้ถึงสภาวะของข้า”
ไม่มีทางอื่นแล้ว เมื่อเทียบกับหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง จักรพรรดินีน้ำแข็งมีชื่อเสียงในหมู่สัตว์วิญญาณมากกว่า ดังนั้นการให้เธอปรากฏตัวจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ฮั่วอวี่เฮ่าเงยหน้าขึ้นและสบตากับวัวกระทิงมหาเมฆา ซึ่งยังคงมีความตกตะลึงหลงเหลืออยู่
“ท่านผู้อาวุโสเทียนชิง นี่พิสูจน์ได้หรือยังว่าข้าไม่ได้โกหก?”
ดวงตาของวัวกระทิงมหาเมฆาสั่นไหวอย่างไม่แน่นอน
“นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมาก”
เขาตรวจสอบสภาวะของจักรพรรดินีน้ำแข็งอย่างละเอียด และมันก็สอดคล้องกับสิ่งที่ฮั่วอวี่เฮ่าพูดเป็นส่วนใหญ่ ไม่มีข้อบกพร่อง
หากเป็นกลลวง มนุษย์ที่มีระดับเพียงสามสิบจะมีความสามารถหลอกลวงเขาได้อย่างไร?
“ถ้าวิธีการของเจ้าใช้ได้ผล มันก็สามารถดึงดูดสัตว์วิญญาณให้มาทำข้อตกลงนี้ได้จริงๆ ข้าจะรักษาสัญญา มนุษย์ เจ้าไปอยู่กับไททันก่อน ข้าจะไปแจ้งพวกมันเอง”
พูดจบ เขาก็จากไปทางส่วนลึกของป่า
“ขอบคุณครับ ท่านผู้อาวุโส”
ฮั่วอวี่เฮ่าประสานมือ เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้เธอทำแล้ว จักรพรรดินีน้ำแข็งก็หายวับเข้าไปในอกของฮั่วอวี่เฮ่าและหายไป
เมื่อเห็นว่าเรื่องราวดำเนินไปอย่างราบรื่น เสี่ยวอู่ก็ทั้งดีใจและโกรธเล็กน้อย
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เจ้ายังไม่บอกข้าเลย นี่คือเหตุผลที่เจ้าไปดินแดนเหน็บหนาวสุดขั้วเมื่อสองปีก่อนสินะ?”
ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม “ก็เพราะข้ากลัวว่ามันจะน่าตกใจเกินไปไม่ใช่รึ?”
เสี่ยวอู่พยักหน้าเห็นด้วย นี่เป็นเรื่องที่ไม่มีใครเชื่อถ้าหากเล่าให้ฟัง และคงไม่มีใครโง่พอที่จะไปป่าวประกาศเรื่องนี้
“ก็ได้ งั้นเรามาเก็บไว้เป็นความลับเล็กๆ ของเรากันนะ”
ริมฝีปากของเสี่ยวอู่โค้งขึ้นเล็กน้อย
เธอไม่ได้ใส่ใจที่ฮั่วอวี่เฮ่าปิดบังเธอ เรื่องแบบนี้คงไม่มีใครเชื่อถ้าหากเล่าให้ฟัง ในทางกลับกัน เธอดีใจที่ได้เข้าใจฮั่วอวี่เฮ่าลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ทั้งสองมาถึงมือของวานรยักษ์ไททันและถูกพาไปยังพื้นที่เปิดโล่งที่มีทิวทัศน์สวยงาม ซึ่งน่าจะเป็นอาณาเขตของสัตว์วิญญาณทั้งสองตนนี้
เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตที่อุดมสมบูรณ์ ฮั่วอวี่เฮ่าก็พยักหน้าเล็กน้อย จริงอย่างที่ว่า สัตว์วิญญาณแสนปีทุกตนไม่ได้บรรลุถึงขั้นนั้นด้วยการบำเพ็ญเพียรเพียงอย่างเดียว สัตว์วิญญาณก็ต้องพึ่งพาโอกาสเช่นกัน
แดนสมบัติแห่งนี้ให้ความช่วยเหลืออย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรของสัตว์วิญญาณทั้งสอง นี่คือโอกาสของพวกมัน
ฮั่วอวี่เฮ่าที่กำลังถอนหายใจอยู่ในขณะนี้ ไม่รู้เลยว่าสัตว์วิญญาณตนหนึ่งที่อยู่ห่างไกลกำลังเดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวายใจ
การเดินทางมายังป่าใหญ่ซิงโต่วพร้อมกับวานรยักษ์ไททันของเขานั้นง่ายดาย แต่มันกลับลำบากสำหรับราชสีห์ทองสามตาที่อยู่ห่างไกล
เธอสัมผัสได้ถึงฮั่วอวี่เฮ่าทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่วและรีบรุดมา แต่ก็พบว่ากลิ่นอายของเขาได้เข้าไปในอาณาเขตของวัวกระทิงมหาเมฆาและวานรยักษ์ไททันแล้ว
เธอไม่คุ้นเคยกับพี่ใหญ่ทั้งสองคนนี้เลย! การบุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายถือเป็นการยั่วยุ ถ้าถูกรังแกก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การไปยั่วยุพวกเขาเอง เธอเกรงว่าจะโดนดุเอาได้
“เจ้ามนุษย์นี่! เข้าไปได้ยังไงกัน? พวกเขารู้จักกันเหรอ? เขาคงไม่ได้บุกเข้าไปหรอกนะ... ตี้เทียนไม่ยอมให้ข้าไปมีเรื่องกับสองคนนั้น...”
“ช่างเถอะ ไว้คราวหน้าแล้วกัน ยังไงก็ต้องมีโอกาส คราวหน้า ข้าจะดักเจ้านอกป่าเลย! คอยดูสิว่าเจ้าจะหนีไปไหนได้อีก!”
ราชสีห์ทองสามตาสะบัดหางเล็กๆ ของเธออย่างเกรี้ยวกราด มองไปยังตำแหน่งของกลิ่นอายเป็นครั้งสุดท้าย และกลับไปยังอาณาเขตของตนอย่างหงอยๆ
ภายในอาณาเขต
ฮั่วอวี่เฮ่าที่ว่างอยู่ก็สอบถามเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์กวางเจ็ดสีจากวานรยักษ์ไททัน
ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์นี้จำกัดอยู่แค่บันทึกในหนังสือโบราณจากชาติก่อน และเขาไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น
โชคดีที่เอ้อร์หมิงรู้ แม้ว่าคำพูดของเขาจะติดๆ ขัดๆ แต่ฮั่วอวี่เฮ่าก็ยังพอจะเข้าใจเหตุผลของการสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์นี้ในชาติก่อนได้
เผ่าพันธุ์นี้มีค่าไปทั้งตัว ไม่เพียงแต่สำหรับวิญญาจารย์ แต่ยังสำหรับสัตว์วิญญาณด้วย อาจกล่าวได้ว่าสิ่งมีชีวิตนี้ถูกกำหนดให้ต้องหายไปในแม่น้ำสายยาวแห่งประวัติศาสตร์
แต่เหตุผลที่ยังไม่มีสัตว์วิญญาณตนใดโจมตีพวกมันก็เป็นเพราะราชินีของพวกมัน ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณที่เกินแสนปีเช่นกัน
เธอได้ร้องขอต่อตี้เทียน และตี้เทียนเมื่อเห็นว่าเธอเป็นสัตว์วิญญาณแสนปี จึงออกคำสั่งห้ามฆ่ากวางเจ็ดสีภายในอาณาเขตของเผ่า
นี่จึงทำให้กวางเจ็ดสีไม่เคยออกจากอาณาเขตของเผ่า และไม่ค่อยปรากฏตัวให้มนุษย์เห็น
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้กำลังจะสิ้นสุดลง การบำเพ็ญเพียรของราชินีกวางเข้าใกล้สองแสนปีแล้ว อย่างช้าที่สุดในอีกหนึ่งพันปี ราชินีกวางจะต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์
การที่เผ่าพันธุ์นี้จะกลายเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีได้ก็นับว่าน่าทึ่งแล้ว ทัณฑ์สวรรค์สองแสนปีแทบจะไม่มีโอกาสรอดผ่านไปได้เลย
ดังนั้น ประวัติศาสตร์ในชาติก่อนของเขาก็ชัดเจน: เผ่าพันธุ์ที่สูญเสียการคุ้มครองของตี้เทียนไป ก็กลายเป็นอาหารบำรุงให้กับสัตว์วิญญาณตนอื่นและวิญญาจารย์
“แล้วทำไมตี้เทียนถึงไม่ปกป้องพวกมันต่อล่ะ?”
เสียงของเทียนเมิ่งดังก้องอยู่ในใจของเขา
“จักรพรรดินีน้ำแข็งเคยบอกเหตุผลไปแล้ว: การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด”
“ในมุมมองของตี้เทียน คุณค่าของเผ่าพันธุ์นี้คือการมอบโอกาสให้สัตว์วิญญาณตนอื่นก้าวหน้าต่อไป”
“เขาไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่ง สิ่งที่เขาต้องการคือให้สัตว์วิญญาณโดยรวมผลิตผู้แข็งแกร่งออกมามากขึ้น หากการตายของเผ่าพันธุ์หนึ่งสามารถให้กำเนิดสัตว์วิญญาณที่มีพลังจิตแข็งแกร่งได้มากขึ้น ทำไมเขาถึงจะปฏิเสธล่ะ?”
“อวี่เฮ่าพูดถูก ที่ดินแดนเหน็บหนาวสุดขั้ว กฎของธรรมชาติข้อนี้ก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน” จักรพรรดินีน้ำแข็งก็เสริมขึ้นมา
ฮั่วอวี่เฮ่าถอนหายใจยาว สายตาของเขาซับซ้อน
“ช่างโหดร้ายจริงๆ”
เขาไม่รู้ว่าความคิดของสัตว์วิญญาณนี้ถูกหรือผิด เขามาครั้งนี้เพียงเพื่อทำข้อตกลงเพื่อประโยชน์ของตนเองเท่านั้น
ถึงแม้เขาอยากจะทำอะไรบางอย่าง เขาก็ไร้พลัง เขายังอ่อนแอเกินไป
หลังจากคุยกันพอแล้ว วัวกระทิงมหาเมฆาก็กลับมา พร้อมกับกวางที่สวยงามมากตนหนึ่ง
ขนของมันเป็นเส้นๆ มีสีสันสดใสดุจสายรุ้ง
บนหัวของมันไม่มีเขา และมีชั้นของเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นล้อมรอบร่างกายของมันอยู่จางๆ ภายใต้แสงแดด ถึงขนาดที่สามารถป้องกันการตรวจจับทางจิตของฮั่วอวี่เฮ่าได้
“เจ้าคือคนที่เทียนชิงพูดถึง ผู้ที่ต้องการจะทำข้อตกลงกับข้าสินะ?”
น้ำเสียงของเธออ่อนโยน และประโยคเดียวก็เผยกลิ่นอายของผู้ไม่แปดเปื้อนมลทินทางโลก
“คือข้าเอง ฝ่าบาทราชินีกวาง เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบฝ่าบาท ข้าเชื่อว่าท่านผู้อาวุโสวัวกระทิงมหาเมฆาได้บอกท่านเกี่ยวกับเนื้อหาของข้อตกลงระหว่างทางมาแล้ว”
ฮั่วอวี่เฮ่าโค้งคำนับเล็กน้อยด้วยความเคารพ
“ขอเรียนถามว่า ในเผ่าพันธุ์ของท่านมีสัตว์วิญญาณตนใดที่ใกล้จะสิ้นอายุขัยและยินดีที่จะทำข้อตกลงนี้หรือไม่?”
“มี”
เสียงของผู้หญิงยังคงอ่อนโยนเช่นเคย หัวใจของฮั่วอวี่เฮ่าแอบดีใจ จากนั้นรอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง
“ข้ายินดีที่จะทำข้อตกลงนี้กับเจ้า โดยมีเงื่อนไขว่าเจ้าต้องปกป้องเผ่าพันธุ์ของข้า”
ฮั่วอวี่เฮ่าไม่คาดคิดว่าสัตว์อสูรที่อายุเกือบสองแสนปีตนนี้จะยอมมาทำข้อตกลงกับเขา เมื่อได้ยินส่วนหลังของคำพูดของเธอ เขาก็ถึงกับตะลึง
เขาอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะ
“เดี๋ยวก่อนครับ ตอนนี้ข้ายังไม่มีความสามารถที่จะปกป้องเผ่าพันธุ์ของท่านได้ ข้าไม่สามารถตกลงตามเงื่อนไขนี้ได้”
“เจ้าดูไม่แปลกใจที่ข้าขอให้เจ้าปกป้องเผ่าพันธุ์ ดูเหมือนว่าไททันจะบอกเจ้าแล้วสินะ”
“ไม่ต้องกังวล การปกป้องที่ข้าพูดถึงไม่ใช่ตอนนี้ แต่เป็นในอนาคต หลังจากที่เจ้าบรรลุเป็นเทพแล้ว”
“ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าข้าจะสามารถบรรลุเป็นเทพได้?”
ฮั่วอวี่เฮ่าอดไม่ได้ที่จะถามข้อสงสัยในใจ กวางที่อยู่ตรงหน้าเขากลับเชื่อมั่นในตัวเขามากขนาดนี้
“หากเจ้า ผู้ที่ถูกเลือกโดยสัตว์อสูรถึงสองตน ไม่สามารถบรรลุเป็นเทพได้ ข้าก็ไม่รู้ว่าใครจะทำได้อีก”
“ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์อสูรประเภทพลังจิตบนตัวเจ้า บวกกับจักรพรรดินีน้ำแข็งที่วัวกระทิงมหาเมฆาบอกข้า นั่นก็เป็นสองตนแล้ว หากการรับรู้ของข้าถูกต้อง เจ้ายังมีกลิ่นอายของจักรพรรดินีหิมะติดตัวอยู่ด้วย ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีมนุษย์คนใดรอดชีวิตมาได้หลังจากได้พบกับจักรพรรดินีหิมะ”
ราชินีกวางค่อยๆ อธิบายข้อสันนิษฐานของเธอ ในห้วงจิตวิญญาณของฮั่วอวี่เฮ่า ทุกอย่างเงียบกริบไปแล้ว
เพียงแค่พบกัน เธอก็คาดเดาเรื่องราวของพวกเขาได้เกือบทั้งหมดแล้ว