โต้วหลัว เกิดใหม่เป็นฮั่วอวี่เฮ่า แต่ผมไม่ใช่ซัคคิวบัสนะครับตอนที่17
โต้วหลัว เกิดใหม่เป็นฮั่วอวี่เฮ่า แต่ผมไม่ใช่ซัคคิวบัสนะครับตอนที่17
บทที่ 17 การกลับมา
“ตอนนี้ที่เหลืออยู่ก็คือวงแหวนวิญญาณ เทียนเมิ่ง เจ้าควบคุมร่างกาย”
จักรพรรดินีหิมะออกคำสั่งสุดท้าย ในขณะที่จักรพรรดินีน้ำแข็งและผู้เฒ่าอีได้เข้าสู่ห้วงนิทราลึกไปแล้ว
ณ ที่ที่จักรพรรดินีน้ำแข็งเคยอยู่ เหลือเพียงวงแหวนวิญญาณสีแดงเลือดที่มีลวดลายสีทองสามเส้น
เทียนเมิ่งพยักหน้า สีหน้าของเขาตื่นเต้น พวกเขาสร้างสัตว์ประหลาดที่แท้จริงขึ้นมา!
เมื่อฮั่วอวี่เฮ่าตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาพบว่าบาดแผลบนร่างกายของเขาหายดีแล้ว
เมื่อมองดูผิวของเขาซึ่งใสราวกับหยก ฮั่วอวี่เฮ่าก็ถอนหายใจยาว มันช่างยากลำบากเหลือเกิน!
“ไม่ต้องมองแล้ว เจ้าหล่อขึ้นจริงๆ”
จักรพรรดินีหิมะซึ่งเฝ้าเขาอยู่ ประเมินฮั่วอวี่เฮ่าอย่างไม่ใส่ใจและให้ความเห็นของเธอ
ใบหน้าเฒ่าของฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่นี่ก็ไม่ได้ซ่อนรอยยิ้มของเขาไว้เลยแม้แต่น้อย
ขณะที่รอยสักแมงป่องจักรพรรดินีน้ำแข็งหยกปรากฏขึ้นบนหลังของเขา กลิ่นอายอันดุร้ายก็ถูกปลดปล่อยออกมาในทันที และวงแหวนวิญญาณสีแดงสี่วงที่มีลวดลายสีทองก็ค่อยๆ ลอยขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา
มือของเขายังถูกปกคลุมด้วยชั้นของอนุภาคละเอียดคล้ายเพชร ทำให้แขนทั้งข้างของเขาส่องประกาย
“อ้อ ใช่ ข้าสลบไปกี่วัน?” ฮั่วอวี่เฮ่านึกขึ้นได้ทันที
“แค่ครึ่งวันเท่านั้น พลังจิตของขอบเขตราชันย์เทพนี่มันทรงพลังจริงๆ ยินดีด้วยนะ อวี่เฮ่า พวกเราทำสำเร็จ!”
หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็วิ่งออกมา ตื่นเต้นอย่างยิ่ง
“เราจะทำยังไงต่อ? เราจะไปหาเสี่ยวไป๋เพื่อรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองโดยตรงเลยไหม?” เทียนเมิ่งมองไปที่จักรพรรดินีหิมะและถาม
จักรพรรดินีหิมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว “ตำแหน่งสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองถูกจองไว้สำหรับข้า และข้าก็ต้องการเวลาเพื่อตามหาบัวหิมะแสนปีจากชาติก่อนของข้าด้วย”
“โอ้? นั่นคืออันที่ท่านใช้เพื่อกลับชาติมาเกิดเป็นมนุษย์ในชาติก่อนเหรอ?”
จักรพรรดินีหิมะพยักหน้า มองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่า
“ด้วยบัวหิมะ ประกอบกับแก่นแท้ดั้งเดิมของเทียนเมิ่งเป็นตัวช่วย เมื่อข้ากลายเป็นภูตวิญญาณ ข้าน่าจะมอบวงแหวนวิญญาณให้เจ้าได้สามวงและกระดูกวิญญาณอีกหนึ่งชิ้น”
“แต่ในชาติก่อน ท่านก็นำวงแหวนวิญญาณมาให้อวี่เฮ่าสี่วง มันดูไม่ต่างกันมากไม่ใช่เหรอ?” เทียนเมิ่งถามข้อสงสัยในใจของเขา
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดินีหิมะอธิบายด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง
“มันแตกต่างจากชาติก่อนของข้า ตอนนั้นข้าไม่มีสติสัมปชัญญะ ข้าต้องการช่องว่างที่มากขึ้นโดยสัญชาตญาณ ครั้งนี้ข้าสามารถรวบรวมพลังของตัวเองได้อย่างมีสติ และด้วยแก่นแท้ดั้งเดิมของเจ้ากับบัวหิมะแสนปี ผลลัพธ์ก็คือวงแหวนวิญญาณแต่ละวงสามารถนำทักษะวิญญาณมาให้ได้ถึงสองทักษะ”
“???” หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งและฮั่วอวี่เฮ่าตกอยู่ในอาการมึนงงพร้อมกัน ต้องรู้ว่าในชาติก่อนของเธอ จักรพรรดินีหิมะนำทักษะวิญญาณมาให้เพียงสี่ทักษะ และพวกมันก็ใช้พื้นที่ถึงสี่วงแหวนวิญญาณ
“ไม่เพียงแค่นั้น ทักษะฝ่ามือจักรพรรดินี, กระบี่จักรพรรดินี, และท้องฟ้าเหน็บหนาวแห่งจักรพรรดินีจากชาติก่อนของข้า ภายใต้การรวบรวมอย่างมีสติของข้า ต้องการเพียงวงแหวนวิญญาณวงเดียวเพื่อให้สมบูรณ์แบบ แม้ว่าจะยังมีช่องว่างอยู่บ้างเมื่อเทียบกับหนึ่งวงแหวนสี่ทักษะของเทียนเมิ่ง เป็นไงล่ะ ท่านพ่อ ท่านพอใจไหม?”
ในช่วงท้าย จักรพรรดินีหิมะมองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่าอย่างขี้เล่น
ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าอย่างเหม่อลอย รู้สึกเหมือนกับว่าเขาเก็บวงแหวนวิญญาณล้านปีได้ข้างถนน เขาเวียนหัวไปหมด และทำไมจะไม่ล่ะ? จักรพรรดินีหิมะคนเดียวสามารถนำทักษะวิญญาณมาให้ฮั่วอวี่เฮ่าได้ถึงเจ็ดทักษะ บวกกับกระดูกวิญญาณอีกหนึ่งชิ้น นั่นก็จะเป็นเก้า!
“นี่มัน…” หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไรเช่นกัน หลังจากผ่านไปนาน เขาก็ตบไหล่ของฮั่วอวี่เฮ่า
“อวี่เฮ่า คราวนี้เจ้าถูกหวยรางวัลใหญ่จริงๆ”
“อย่าเพิ่งดีใจไป จำไว้ว่าเจ้าต้องเริ่มรับวงแหวนตั้งแต่วงที่สองเป็นต้นไปจึงจะได้ผลอย่างที่ข้าบอก มิฉะนั้น เมื่อเจ้าไปถึงระดับสามสิบ พลังงานของข้าจะไม่สามารถสนับสนุนการให้วงแหวนวิญญาณสามวงแก่เจ้าได้” จักรพรรดินีหิมะตบหน้าผากของฮั่วอวี่เฮ่าเบาๆ เรียกสติของเขากลับคืนมา
“เอาล่ะ อย่าปล่อยให้แฟนสาวตัวน้อยของเจ้ารอนานเกินไป ได้เวลาพาเธอกลับไปพบพ่อแม่แล้ว”
แก้มของฮั่วอวี่เฮ่าแดงขึ้นเล็กน้อย และเขาพยักหน้า เขาอยู่ที่นี่มาสี่วันแล้ว และได้เวลากลับแล้ว เขามองไปที่จักรพรรดินีหิมะ
“งั้นข้ากลับก่อนนะ ข้าจะบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับบรรพจารย์วิญญาณโดยเร็วที่สุด แล้วข้าจะมาหาท่าน”
“อืม เสี่ยวไป๋กับข้าจะรอเจ้าที่นี่ อ้อ ใช่ รับนี่ไปด้วย” จักรพรรดินีหิมะพยักหน้าเบาๆ และยื่นของในมือให้ฮั่วอวี่เฮ่า
“นี่คือ?”
ฮั่วอวี่เฮ่ามองดูของในมือ มันคือประติมากรรมน้ำแข็ง รูปลักษณ์เหมือนจักรพรรดินีหิมะไม่มีผิดเพี้ยน มีอารมณ์ที่สูงส่งและท่าทางและสีหน้าที่ดูมีชีวิตชีวา
“มันคือไขกระดูกน้ำแข็งลี้ลับพันปี มันบรรจุพลังเทวะของข้าไว้หนึ่งเส้น คล้ายกับเกล็ดย้อนที่จักรพรรดิตี้เทียนให้เจ้าในชาติก่อน เก็บไว้กับตัว แล้วข้าจะสามารถสัมผัสถึงตำแหน่งของเจ้าได้ และถ้าเจ้าพบกับอันตราย ข้าก็สามารถช่วยขัดขวางมันได้”
จักรพรรดินีหิมะหยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อ
“แน่นอน ถ้าเจ้าวิ่งได้ก็ยังคงต้องวิ่ง ท่านี้มีประสิทธิภาพกับสัตว์วิญญาณมากกว่า มันยากมากที่จะใช้ได้ผลกับมนุษย์”
ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า เก็บมันเข้าไปในสร้อยข้อมือของเขา และกล่าวอย่างขอบคุณ “ขอบคุณครับ จักรพรรดินีหิมะ”
จักรพรรดินีหิมะยิ้ม กอดฮั่วอวี่เฮ่า และกระซิบข้างหูเขา “เดินทางโดยสวัสดิภาพ”
ชายในชุดเกราะคนหนึ่งหาว มองไปยังความขาวโพลนไร้ขอบเขตนอกประตูเมือง รู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย
เขาเป็นทหารยามของเมืองนี้ และวันนี้เป็นเวรของเขาที่จะต้องเฝ้าประตูเมือง
เขามองไปข้างๆ และถอนหายใจ “หนูน้อย คนคนนั้นคงไม่กลับมาแล้วล่ะ ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีใครอยู่ในเขตหวงห้ามของมนุษย์นานขนาดนี้ เจ้าเลิกรอเถอะ”
เมื่อมองไปข้างๆ เขาก็เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ ห่อตัวอย่างมิดชิด มีผมเปียยาวออกมาจากด้านข้างของผ้าคลุมศีรษะ ห้อยลงมาถึงเอว
ขอบผ้าคลุมของเธอต่ำมาก และบางครั้งเมื่อเด็กหญิงเงยหน้าขึ้น ก็จะเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่บอบบาง แก้มยุ้ย และน่ารักมาก จนทำให้อยากจะหยิกแก้ม
หลายวันก่อน ทหารยามสังเกตเห็นเด็กหญิงคนนี้ ทุกวัน ไม่ว่าจะฝนตกหรือแดดออก เธอก็จะมาถึงประตูเมือง ไม่ทำอะไรเลยนอกจากจ้องมองไปยังหิมะสีขาวที่อยู่ห่างไกล
ทหารยามบางคนเข้าไปถามว่าเธอต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ และในที่สุดทุกคนก็รู้ว่ามีเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งมารอใครบางคนที่ประตูเมืองทุกวัน
เด็กหญิงไม่ฟังคำแนะนำของทหารยาม ส่ายหัวเบาๆ ดวงตาของเธอใต้ขอบผ้าคลุมจดจ่ออยู่กับสีขาวที่อยู่ห่างไกล กลัวว่าเธอจะไม่เห็นร่างที่กำลังใกล้เข้ามาในทันที
“เขาจะกลับมา เขาสัญญากับข้า”
“เฮ้อ”
ทหารยามส่ายหัว พิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน หิมะตกหนักมาหลายวันแล้ว และไม่มีใครเลือกที่จะเดินทางในสภาพอากาศเช่นนี้ อาจจะไม่มีคนเข้าเมืองแม้แต่คนเดียวตลอดทั้งวัน
ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง กลางคืนมาเยือน และหิมะที่ตกหนักต่อเนื่องหลายวันก็หยุดลงอย่างน่าประหลาดใจ พระจันทร์สว่างและดวงดาวเบาบาง และหิมะที่กองอยู่บนพื้นก็สะท้อนแสงสีฟ้าอ่อน
เมื่อกำหมัดแน่น เสี่ยวอู่ก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ มีแววท้อแท้อยู่ในดวงตาของเธอ ห้าวันแล้ว เป็นเวลาห้าวันแล้วที่ฮั่วอวี่เฮ่าจากไป
“นั่นอะไรน่ะ?” เสียงของทหารยามดังขึ้น
เสี่ยวอู่เงยหน้าขึ้นทันที มองเห็นร่างที่สั่นไหวอยู่ไกลๆ อย่างเลือนราง
โชคดีที่หิมะหยุดตกแล้ว และทัศนวิสัยก็ชัดเจนขึ้นมาก มิฉะนั้นทหารยามคงไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้
ก่อนที่ทหารยามจะทันได้พูดอีกครั้ง ร่างที่อยู่ข้างๆ เขาก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร
ลมที่พัดมาปะทะทำให้ผ้าคลุมของเธอเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงาม ผมเปียของเธอถูกปล่อยสยาย เต้นระบำในท้องฟ้ายามค่ำคืน
หูกระต่ายบนหัวของเธอบ่งบอกว่าความเร็วของเธอถูกผลักดันจนถึงขีดสุด และผลึกระยิบระยับก็ร่วงหล่นลงบนหิมะตลอดทาง น้ำตาแห่งความคิดถึง
ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปที่ร่างที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเขา ยิ้มขณะที่เขาโบกมือ
เมื่อระยะทางสั้นลง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ เสี่ยวอู่ไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย!
ในที่สุดทั้งสองก็ชนกัน แม้ว่าคำว่า “ชนกัน” จะไม่ค่อยถูกต้องนัก เสี่ยวอู่กอดเอวของฮั่วอวี่เฮ่า และแรงเฉื่อยมหาศาลก็ทำให้เขาล้มลงบนหิมะ
เมื่อนอนอยู่บนหิมะ ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปที่ดวงดาวบนท้องฟ้า สงสัยในชีวิตอยู่บ้าง เขามองลงมาและสบกับสายตาที่เงยขึ้นของเสี่ยวอู่ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาแล้ว
เขาสัมผัสแก้มยุ้ยๆ ของเธอและกระซิบว่า “ข้ากลับมาแล้ว”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าของเสี่ยวอู่ก็ยู่ยี่ และเธอก็ซบหน้าเข้ากับอกของฮั่วอวี่เฮ่าอย่างแรง
ไหล่ที่สั่นเทาของเธอ พร้อมกับเสียงสะอื้นเบาๆ ทำให้ฮั่วอวี่เฮ่าเกาศีรษะ
ทำไมเธอถึงร้องไห้อีกแล้วล่ะ?
เมื่อรู้สึกทำอะไรไม่ถูก เขาก็ทำได้เพียงวางมือบนศีรษะของเสี่ยวอู่และลูบเบาๆ
“ข้าก็กลับมาแล้วไม่ใช่เหรอ? ข้าเคยโกหกเจ้าด้วยเหรอ?”
“เจ้าก็แค่... จะเร็วกว่านี้หน่อยไม่ได้เหรอ?... เจ้าต้อง... ทำให้ข้ารอนานขนาดนี้”
เสียงของเสี่ยวอู่ซึ่งมีเสียงสะอื้นปะปนมาเป็นระยะๆ และแรงกอดรอบเอวของเขาก็แน่นขึ้น
เมื่อเสียงร้องไห้ของเสี่ยวอู่ค่อยๆ สงบลง ฮั่วอวี่เฮ่าก็พูดในที่สุด “กลับเข้าเมืองกันเถอะ ข้างนอกมันหนาว”
เมื่อเห็นเสี่ยวอู่ที่ซบอยู่ในอ้อมแขนของเขาพยักหน้า ฮั่วอวี่เฮ่าก็ทำท่าปลาคาร์พผงาดขึ้นทันที
ท่ามกลางเสียงอุทานของเสี่ยวอู่ ท่าทางของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นท่าอุ้มเจ้าหญิง และเขาพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ลูกพี่ อยากให้ข้าอุ้มหรือขี่หลัง?”
ใบหน้าของเสี่ยวอู่แดงเล็กน้อย และเธอกระซิบว่า “ถ้าเจ้าอุ้ม เจ้าก็จะเห็นหน้าเปื้อนน้ำตาของข้าไม่ใช่เหรอ? ข้าอยากขี่หลัง!”
“ตามบัญชา”
หลังจากวางเสี่ยวอู่ลง ฮั่วอวี่เฮ่าก็เดินไปข้างหน้า ย่อตัวลง และตบหลังของเขา
ริมฝีปากของเสี่ยวอู่โค้งขึ้น และเธอก็ทาบตัวลงบนหลังของฮั่วอวี่เฮ่าทันที พลางตะโกน
“ไปกันเลย!”
“ไปแล้วนะ!”
ฮั่วอวี่เฮ่าเดินไปยังเมือง เงาของพวกเขาทาบทับอยู่บนกองหิมะสีเงิน สวยงามราวกับภาพวาด
“ทำไมข้ารู้สึกว่าจู่ๆ อวี่เฮ่าก็ตาสว่างขึ้นมานะ! จักรพรรดินีน้ำแข็ง! เรามาทำบ้างสิ ท่านอยากให้ข้าอุ้มหรือขี่หลัง?” เทียนเมิ่งในห้วงจิตคำราม
“ไสหัวไป!” เสียงใสของจักรพรรดินีน้ำแข็งดังขึ้น สั้นและรวบรัด
“ก็ได้…”