บทที่ 25 - ถูกโชคชะตาตบฝังดิน

บทที่ 25 - ถูกโชคชะตาตบฝังดิน

-------------------------

ความสามารถพิเศษคือสู้เก่ง?

เหล่าชาววานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พากันหัวเราะลั่น

คนแก้วคนหนึ่ง ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งที่ถูกฉายรังสีกลุ่มใหญ่ขนาดนี้ กลับบอกว่าตัวเองสู้เก่ง ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

ต่อให้พูดถึงแค่ในระดับเดียวกัน เกาซินก็ดูไม่แข็งแรงนัก หรืออาจจะดูสุภาพเรียบร้อยเสียด้วยซ้ำ

“ฮ่าๆๆๆ! เจ้าพูดอะไรนะ? พูดอีกทีสิ” ซาซากิหัวเราะลั่น สงสัยว่าตัวเองจะหูฝาดไป

เกาซินจ้องตาเขา กล่าวอย่างจริงจัง “ข้าสู้เก่ง”

ซาซากิไม่ได้ตะโกนว่าบากะ เพราะเขารู้สึกว่ามันน่าสนุกดี

กลับถามว่า “โอ้? เจ้าสู้เก่งแค่ไหน?”

เกาซินกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าสามารถเอาชนะคนที่เจ้าเรียกว่าคนแก้วชั้นดีเลิศได้”

ทุกคนพลันเข้าใจความหมายของเขาทันที เขาสามารถเอาชนะคนแก้วชั้นดีเลิศได้ นั่นก็หมายความว่าเขาเองก็เป็นคนแก้วชั้นดีเลิศเช่นกัน!

ไม่เกี่ยวกับว่ามีพละกำลังมากแค่ไหน สามารถยกของหนักได้กี่เท่าของน้ำหนักตัว

‘ความสามารถพิเศษ’ นี้หากได้รับการยอมรับ ก็ย่อมต้องเลื่อนชั้นเป็นชั้นดีเลิศโดยตรง

แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง สองอย่างนี้ก็แตกต่างกัน ของที่ยกไม่ขึ้น ก็ย่อมยกไม่ขึ้น ต่อให้ระเบิดพลังแค่ไหน ดุดันแค่ไหน ก็ไม่สามารถเกินขีดจำกัดของตัวเองไปได้

แต่หากเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว ปัจจัยที่ส่งผลต่อการต่อสู้มีมากมาย คนคนหนึ่ง ก็อาจจะสามารถฆ่าคนที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองได้

นี่คือโอกาส ถึงแม้ว่าโอกาสเช่นนี้จะริบหรี่มากก็ตาม

แต่เกาซินไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องสู้สุดชีวิต อย่างน้อยการเสริมความแข็งแกร่งของสมองของเขาก็จะได้มีประโยชน์

ยาใจเปลี่ยน 1 ฉีดเข้าไปโดยตรง

เข็มฉีดยาที่ซื้อมาในราคา 30 แต้ม เกาซินกำหมัด ก็แทงเข้าไปในร่างกายอย่างเงียบๆ

หากต้องสู้กันจริงๆ ตรรกะ การวิเคราะห์ภาษาล้วนไม่สำคัญ เขาก็ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ วิเคราะห์อะไรได้ไม่มากนัก ในเวลานี้สิ่งที่ต้องการมากกว่าคือสัญชาตญาณ คือจิตใต้สำนึก

“เหอะๆ เจ้าเรียนอะไรมา? คาราเต้? ไม่สิ ฝ่ามือของเจ้าไม่ได้ผ่านการฝึกฝนมาแน่ หรือว่าจะเป็นยูยิตสู?”

ซาซากิพูดหยอกล้อ ชาววาคนอื่นๆ ก็พากันหัวเราะ

พวกเขามีสายตาแหลมคม มองออกว่าเกาซินไม่น่าจะเคยฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ใดๆ มาก่อน

เกาซินกล่าวอย่างซื่อสัตย์ “ข้าไม่เคยเรียนจริงๆ”

ซาซากิถามอีกว่า “แล้วเจ้าเคยผ่านการฝึกฝนแบบมืออาชีพอะไรมาบ้าง?”

เกาซินยังคงส่ายหน้า ร่างกายของเขาก็ไม่ได้ดีนัก ไม่เคยผ่านการฝึกฝนแบบมืออาชีพ หรือแม้กระทั่งไม่มีนิสัยการออกกำลังกายเป็นประจำ

เรียกได้ว่าเป็นคนที่ธรรมดาและเรียบง่ายที่สุด

ซาซากิหัวเราะเยาะ “แล้วเจ้าจะพูดพล่ามอะไร ไปวัดน้ำหนักซะ”

แต่เกาซินกลับไม่ขยับ กล่าวอย่างแน่วแน่ “ให้ข้าสู้สักครั้ง ข้าชนะแน่นอน!”

“บากะ!”

ซาซากิเริ่มโกรธขึ้นมาบ้างแล้ว ตบหน้าฉาดหนึ่ง

มุมปากของเกาซินมีเลือดซึมออกมา ใบหน้าครึ่งหนึ่งชาไปหมด ในสมองพลันบังเกิดเสียงหึ่งๆ ขึ้นมา

หลัวเหยียนที่อยู่ด้านหลังมองเขาอย่างเป็นห่วง เขารู้ว่าเกาซินกำลังเดิมพันด้วยชีวิต แต่นี่มันไม่มีทางชนะได้เลย

ทำอะไรก็ไม่เป็น จะไปชนะคนแก้วชั้นดีเลิศได้อย่างไร?

และด้วยเหตุนี้ ซาซากิก็ขี้เกียจจะให้โอกาสเขาแล้ว คงจะไม่อยากเสียเวลา

คนอื่นๆ กระซิบกระซาบกัน คิดว่าเขาจะยอมแพ้แล้ว

แต่กลับไม่คาดคิดว่าเกาซินจะยังคงยืนหยัด ยกมุมปากที่เปื้อนเลือดขึ้น กล่าวอย่างจริงจังว่า “ให้ข้าสู้สักครั้งก็พอ! เจ้าจะลงมือทำไม? หรือว่าเจ้าเป็นคนแก้วชั้นดีเลิศ?”

ซาซากินิ่งอึ้งไป อะไรกัน? คำถามนี้หมายความว่าอย่างไร? เขาจะสู้กับตัวเองด้วยหรือ?

“บากะ!”

ซาซากิตบหน้าอีกฉาดหนึ่ง

ฟันของเกาซินเริ่มคลอนแล้ว เริ่มจะมึนๆ แล้ว

ดูเหมือนว่าฤทธิ์ยาบางอย่างจะเริ่มออกฤทธิ์แล้ว ทั้งคนดูเลื่อนลอยไปบ้าง ความรู้สึกแปลกๆ ก็พลันเกิดขึ้นมา

สติของเขา ราวกับกำลังหลุดออกจากร่าง จากนั้นก็เป็นเสียงรบกวนมากมาย ข้อมูลจากภายนอก กำลังถาโถมเข้ามาที่เขาโดยตรง โดยไม่ผ่านการประมวลผลทางตรรกะใดๆ

ความรู้สึกนี้ แตกต่างจากที่เกาซินจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

ความสามารถทางตรรกะไม่ใช่แค่ลดลงง่ายๆ อย่างนั้น แต่คือ… เขาเหมือนกับจะสูญเสียการคิดไปเลย

โลกไม่ได้เป็นอย่างที่คนเราเห็นและจดจำ สิ่งที่ตามนุษย์เห็น จริงๆ แล้วผ่านการวิเคราะห์และประมวลผลจากสมองแล้ว การที่คนเราจดจำสิ่งต่างๆ ก็ต้องสร้างความสัมพันธ์ทางตรรกะระหว่างสิ่งต่างๆ ก่อน ไม่เช่นนั้นก็จะจำได้ยากมาก

แต่ตอนนี้ ความสามารถทางตรรกะของเขา กำลังสูญเสียไปทีละชั้น!

ราวกับหัวหอม กำลังถูกปอกออกทีละน้อย จนกระทั่งทั้งโลก ในสายตาของเขาก็เริ่มถูกปอกเปลือกปลอมๆ ออกทีละชั้น เผยให้เห็นรูปแบบที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่กระทบใจเขา

“ยาตัวนี้… ผลข้างเคียงก็แรงเกินไปแล้ว…”

อาจจะเป็นเพราะว่าสมองเริ่มไม่ปลอดโปร่งแล้ว เขาก็ยิ่งดื้อรั้นมากขึ้น เข้าสู่สภาวะดื้อดึงจนถึงที่สุดแล้ว

กลับกันเหมือนไม่ได้คิดอะไร ผลักมือของซาซากิออกไป ตะคอกเสียงต่ำว่า “ให้ข้าสู้สักครั้ง! หรือว่าข้าทนได้กี่ครั้ง เจ้าถึงจะนับว่าข้าชนะ?”

ซาซากิงงไปเลย อะไรกัน? คิดว่านี่เป็นการทดสอบหรือ? ใช้ฝ่ามือทดสอบพลังต่อสู้หรือ?

ฝ่ามือนี้ของเขาหากลงมืออย่างจริงจัง ก็เพียงพอที่จะตบเกาซินตายได้! ต่อให้แค่ครึ่งๆ กลางๆ ก็เพียงพอที่จะตบคนธรรมดาจนฟันร่วงหมดปาก

และตอนนี้ที่เขาแค่ตบเบาๆ ก็เพราะเห็นว่าคนเหล่านี้เป็นทาสที่รับเข้ามาอย่างเป็นทางการแล้ว

แค่นี้ก็เพียงพอที่จะข่มขู่คนใหม่ ทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนตัวสั่น

ไม่คิดว่าเกาซินจะยังกล้าอวดดี

ปากแข็งจริงๆ!

เขายกมือขึ้นทันที กำลังจะตบลงไปอีกครั้ง ครั้งนี้สามารถตบเกาซินตายได้

แต่ในครั้งนี้ หม่ามุฉะก็ขัดขึ้นมา “พอแล้ว”

ซาซากิเก็บมือกลับทันที ฝ่ามือหยุดอยู่ข้างๆ เกาซิน ลมฝ่ามือพัดเส้นผมของเกาซินปลิวไสว แทงผิวหนังจนเจ็บแสบ

หม่ามุฉะมองเขา “เกาซินสินะ ดีมาก มีชีวิตชีวาดี”

“ความสามารถพิเศษของเจ้า ข้าสนใจมาก ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง เอาชนะคนแก้วชั้นดีเลิศคนหนึ่งให้ได้ที่นี่”

“ไม่เป็นไร ข้าชนะแน่นอน” เกาซินกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

นี่คือเป้าหมายของเขาอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าเพราะตัวเองดูธรรมดาเกินไป ถึงได้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมา

ถูกตบไปสองที ยังไม่ทันได้สู้ก็บาดเจ็บแล้ว

“พวกเจ้ามานี่” ซาซากิกวักมือเรียกทันที ให้คนสองคนที่ทดสอบเสร็จแล้วและถูกประเมินว่าเป็นชั้นดีเลิศเข้ามา

สองคนนี้ คนหนึ่งเป็นชาวรัสเซีย ชื่อโลบัน สูงสองเมตร กล้ามเนื้อดูแข็งแรงบึกบึน เป็นฆาตกรตัวจริง

อีกคนก็คือซูเล่อ! สูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเก้าเซนติเมตร แต่กล้ามเนื้อที่เพรียวกระชับนั้นเต็มไปด้วยพลังระเบิด เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า

อย่าได้ดูถูกว่าซูเล่อรูปร่างสมส่วน ไม่ได้มีกล้ามเนื้อที่แข็งแรงเกินไป แต่กลับเป็นคนแก้วชั้นดีเลิศคนแรกที่ผ่านเกณฑ์ด้านพละกำลัง

จากน้ำหนักตัวแล้ว ซูเล่อเหมาะที่จะใช้ทดสอบเกาซินมากกว่า เพราะทั้งสองคนมีน้ำหนักตัวใกล้เคียงกัน

หลัวเหยียนมองซูเล่อ ทันใดนั้นในใจก็แอบดีใจ “ซิน! หรือว่านี่คือเป้าหมายของเจ้า?”

ซูเล่อกับเกาซินรู้จักกัน ตั้งแต่ตอนที่แบ่งกลุ่มกันที่ชายฝั่ง เขาก็เป็นคนแรกที่ไปอยู่ข้างเกาซิน เป็นคนแรกที่เรียกพี่ซินขู่ ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากนั้นทั้งสองคนยังผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากใช้ซูเล่อคนแก้วชั้นดีเลิศคนนี้มาทดสอบเกาซิน เขาจะสามารถออมมือได้

นั่นก็คือ… แสดงละคร!

ตอนนี้เกาซินเหมือนกับลูกธนูที่ออกจากคันศรแล้ว ไม่มีทางหันกลับได้ จะต้องชนะให้ได้ ตอนที่ตัดสินใจทำเช่นนี้ ก็จะต้องสู้สุดชีวิตแล้ว

ซูเล่อสามารถต่อสู้กับเขาไปเรื่อยๆ โดยที่ไม่ต้องเอาชนะเกาซิน จนกระทั่งเกาซินใกล้จะไม่ไหวแล้ว ก็แกล้งทำเป็นพลาดท่าแพ้ไป

เช่นนี้แล้ว เกาซินในอนาคตก็จะเป็นคนแก้วชั้นดีเลิศ สามารถเข้ากลุ่มไถ่บาปและเลือกทีมได้ ทั้งสองคนในอนาคตในกลุ่มไถ่บาป ที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คน ก็สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้

“เจ้ามานี่…” ซาซากิชี้ไปที่ซูเล่อ เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจความสัมพันธ์ของทั้งสองคน

ซูเล่อพยักหน้าเดินออกมา ยืนตรงข้ามกับเกาซิน ใบหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับดีใจอย่างบ้าคลั่ง

แต่ในขณะนั้นเอง หม่ามุฉะก็ยิ้มขึ้นมาทันที “เดี๋ยวก่อน!”

“พวกเจ้าคงจะไม่รู้จักกันใช่ไหม? หากออมมือให้กันก็คงจะดูไม่ดี”

หลัวเหยียนกับซูเล่อต่างก็ตกใจอย่างมาก “อะไรนะ? เจ้านี่คิดได้ด้วยหรือ?”

ซูเล่อรีบมองไปที่ชาวรัสเซียร่างสูงคนนั้น หรือว่าจะต้องสู้กับโลบัน?

นี่มันจบสิ้นแล้ว โลบันกับเกาซินไม่รู้จักกันเลย

และเจ้าคนนี้ก็เคยฆ่าคนข้างนอกมาก่อน เป็นอาชญากรตัวจริง เกรงว่าจะไม่ออมมือให้

“ไม่ต้องใช้คนใหม่ก็ได้…” หม่ามุฉะยิ้มอย่างชั่วร้าย

ซูเล่อขมวดคิ้วแน่น เมื่อกี้ตัวเองช่างคิดไปเองเสียจริง

ใช่แล้ว หากหม่ามุฉะกังวลเรื่องการออมมือ ก็ไม่ต้องใช้คนใหม่ก็ได้ ใช้คนแก้วชั้นดีเลิศในทีมของตัวเองโดยตรง

แย่แล้ว ถ้าอย่างนั้นเกาซินก็ต้องสู้สุดชีวิตแล้ว ไม่มีโอกาสใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ ได้เลย

เขามองเกาซินอย่างเป็นห่วง

ผลลัพธ์คือเกาซินกลับพูดอย่างเลื่อนลอยว่า “ถ้าอย่างนั้นจะสู้กับพี่บากะหรือ?”

ซาซากิเห็นเกาซินชี้มาที่ตัวเอง ก็ตะลึงงันไปชั่วขณะ “พี่บากะ? ใคร? ข้า?”

นี่เป็นการให้เกียรติเขา หรือว่าด่าเขาว่าเป็นบากะ?

พรวด เสียงหัวเราะดังขึ้นจากกลุ่มมือดำโดยรอบ เพื่อนร่วมงานที่อยู่ในที่นั้นไม่กลัวเขาเลย กลับกันยังหัวเราะเยาะเพราะฉายานี้

ใบหน้าของซาซากิดำคล้ำลง ในดวงตามีประกายฆ่าฟันแวบผ่านไป โดยสัญชาตญาณแล้วตั้งใจจะตะโกนว่าบากะ แต่ก็หยุดชะงักไป ในเวลานี้หากพูดว่าบากะ ก็ยิ่งจะทำให้คนหัวเราะเยาะมากขึ้นไม่ใช่หรือ?

หม่ามุฉะก็หัวเราะเช่นกัน “ซาซากิเป็นสมาชิกกลุ่มมือดำของยากูซ่า ระดับหมาป่าชั้นรอง”

“พละกำลังปกติสูงถึงสิบห้าเท่าของน้ำหนักตัว สามารถยกรรถยนต์หนักสามตันได้”

“ต่อให้ตอนนี้จะอ่อนแอลงเพราะโอเวอร์คล็อกอวัยวะ ก็เพียงพอที่จะทุบเจ้าจนเป็นโคลนได้”

ทุกคนตกใจ ในที่สุดก็รู้ถึงพลังต่อสู้ที่แท้จริงของซาซากิ ยกรรถยนต์หนักสามตัน? ไม่น่าแปลกใจที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงคนเลย แค่ทุบลงไปทีเดียวก็คงจะทุบรถยนต์พังได้

นี่เป็นแค่พละกำลังปกติ พลังต่อสู้ที่แท้จริงยิ่งคาดเดาได้ยาก

“คนแก้วก็ควรจะสู้กับคนแก้ว มานี่ ไปเรียกโอยามะ เบ็ตสึดะมา”

หม่ามุฉะออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีคนไปทำตาม

ไม่นาน ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ สวมชุดคาราเต้สีขาวก็รีบเข้ามา

“ท่านหม่ามุฉะ!” เข่าทั้งสองข้างของเขาคุกเข่าลงกับพื้น

หม่ามุฉะถามว่า “โอยามะ เจ้าไม่ได้ถอยหลังลงคลองใช่ไหม?”

โอยามะ เบ็ตสึดะเหงื่อตก รีบกล่าวว่า “ข้าน้อยฝึกฝนคาราเต้ทั้งวันทั้งคืน ไม่เคยกล้าเกียจคร้านเลยสักวัน”

หม่ามุฉะให้คนจูงวัวมาตัวหนึ่ง “ให้ข้าดูความก้าวหน้าของเจ้าหน่อย”

โอยามะ เบ็ตสึดะรู้ว่านี่เป็นการให้เขาแสดงฝีมือต่อหน้าคนใหม่ จึงเดินไปที่ควายตัวนั้น ตะโกนลั่น จับขาควาย โค้งตัวลงแบกควายขึ้นบ่าโดยตรง!

ควายตกใจดิ้นรนไปมา ส่งเสียงร้อง

แต่โอยามะ เบ็ตสึดะยืนในท่ายืนม้า ร่างกายสั่นไหว แต่ก็ไม่ได้ปล่อยลงมา กลับกันยังพยายามยกขึ้น ยกควายตัวนี้ขึ้นเหนือศีรษะ!

เหล่าคนใหม่ต่างก็ตกตะลึง นี่มันคนแก้วหรือ?

ควายตัวนี้ถึงแม้จะดูผอมไปหน่อย ประมาณไม่ถึงสี่ร้อยกิโลกรัม แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งควายเองก็มีพละกำลังมาก ดิ้นรนไปมา ยิ่งลำบากมากขึ้น

ยากกว่าการทดสอบยกน้ำหนักบนเครื่องมือเมื่อกี้มากนัก

“ปัง!”

โอยามะ เบ็ตสึดะไม่ได้ยกนานนัก ก็โยนควายออกไป

ควายล้มลงกับพื้น แล้วก็ลุกขึ้นมา ตกใจอย่างเต็มที่ วิ่งไปทั่ว

“ฆ่ามัน” หม่ามุฉะกล่าวอย่างแผ่วเบา

โอยามะ เบ็ตสึดะเข้าใจทันที ก้าวเดินออกไป มือหนึ่งจับเขาควาย อีกมือหนึ่งเปลี่ยนเป็นสันมือ ฟันลงไปที่หัวควายอย่างแรง

เสียงทึบดังขึ้นในสนาม ควายล้มลงตายทันที ไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักแอะ

โอยามะ เบ็ตสึดะยังไม่หยุด ฟันลงไปอีกฝ่ามือหนึ่ง เป๊าะ หักเขาควายทิ้งโดยตรง!

เขายกเขาควายท่อนนั้นขึ้นมา เดินมาที่หน้าหม่ามุฉะ คุกเข่าลงยกขึ้น “ท่านขอรับ ควายถูกสังหารแล้ว”

เหล่าคนใหม่ต่างก็ชาไปหมดแล้ว รวมไปถึงซูเล่อกับโลบันก็เบิกตากว้าง… นี่แหละคือคนแก้วชั้นดีเลิศตัวจริง

หม่ามุฉะเล่นกับเขาควาย ถามว่า “ตอนนี้น้ำหนักตัวของเจ้าเท่าไหร่?”

“หนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัม” โอยามะ เบ็ตสึดะกล่าว

หม่ามุฉะพูดกับเกาซินอย่างมีเลศนัย “เป็นอย่างไรบ้าง? เขาเป็นคนแก้วชั้นดีเลิศของกลุ่มนักสู้เรา สู้กับเขาตัวต่อตัวเป็นอย่างไร?”

หลัวเหยียนนิ่งอึ้งไป คนแก้วเข้ากลุ่มนักสู้ได้ด้วยหรือ? เพราะเขาแข็งแกร่งมากหรือ? ไม่สิ น่าจะเป็นเพราะเขาเป็นชาววา ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกฝึกให้เป็นผู้ถูกฉายรังสี

ให้เกาซินสู้กับเจ้านี่หรือ?

เกาซินหนักเจ็ดสิบกิโลกรัม คู่ต่อสู้หนักกว่าเขาสองเท่ากว่า! และยังเป็นผู้แข็งแกร่งด้านการต่อสู้ตัวจริง ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเป็นปรมาจารย์คาราเต้

หลัวเหยียนพูดไม่ออก นี่มันจะไปสู้ได้อย่างไร! จะไปยอมรับได้อย่างไร?

แต่เกาซินกลับกล่าวโดยไม่ลังเลว่า “ได้”

ราวกับไม่ได้คิดอะไรเลย

“หา?” หลัวเหยียนเบิกตากว้าง คิดในใจว่าเกาซินบ้าไปแล้วหรือ กับคนแก้วชั้นดีเลิศอย่างซูเล่อกับโลบัน เขายังพอจะสู้ไหว แต่กับคนนี้จะไปสู้อย่างไร? นี่มันจะให้เขาไปตายชัดๆ!

กลุ่มเหยื่ออาจจะตายเหมือนกัน แต่ก็อาจจะมีโอกาสพลิกผันได้ แต่โอยามะ เบ็ตสึดะแข็งแกร่งเกินไป การต่อสู้กันซึ่งๆ หน้าแบบนี้ แทบจะไม่มีโอกาสเลย

ในขณะนี้แม้แต่หม่ามุฉะและคนอื่นๆ ก็ตกตะลึง มองดูท่าทางที่จริงจังของเกาซิน ก็อดสงสัยไม่ได้ว่า หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะมีฝีมือจริงๆ? ไม่ใช่แค่ปากดี?

ไม่สิ ทุกคนต่างก็เห็นว่าใบหน้าของเกาซินบวมเป่ง นั่นคือรอยที่ถูกซาซากิตบเมื่อกี้

ตอนนี้บวมอย่างเห็นได้ชัด แดงจนเลือดซิบ บาดเจ็บไม่เบา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มีอะไรพิเศษ

สมกับคำพูดที่ว่า ยอมตบหน้าตนเองจนบวมเพื่อแสร้งว่าอ้วนท้วนสมบูรณ์

“แย่แล้ว เกาซินขี่หลังเสือลงไม่ได้แล้ว รู้แต่จะดื้อดึงจนถึงที่สุด”

หลัวเหยียนสังเกตเห็นแววตาของเกาซิน นอกจากความแน่วแน่แล้ว ยังมีความชาชินอยู่ด้วย บวกกับใบหน้าที่บวมเป่ง ยิ่งทำให้ดูเลื่อนลอย

ตระหนักได้ว่านี่คือการไม่มีทางเลือก เป็นการดื้อรั้นโดยไม่ผ่านสมอง

อาจจะพูดได้ว่า สูญเสียสติไปแล้ว!

“เจ้ามั่นใจหรือ?” หม่ามุฉะสงสัย

เกาซินกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว “มาเลย ข้าจะชนะ”

พูดจบเขาก็เดินออกไปเอง ไปยืนอยู่ตรงหน้าโอยามะ เบ็ตสึดะแล้ว

จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็เบิกกว้าง พุ่งเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง เหวี่ยงหมัดออกไปอย่างสุดแรง

ในขณะนี้ ทุกคนต่างก็เชื่อแล้วว่าเขาแข็งแกร่งจริงๆ

“สู้ๆ นะ พี่ซินขู่!” ซูเล่ออดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมา

เหล่าคนใหม่ต่างก็เบิกตากว้าง ไม่รู้ว่ากำลังคาดหวังอะไรอยู่

โอยามะ เบ็ตสึดะก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ชั่วขณะหนึ่งเขาก็เริ่มกังวลขึ้นมา “ข้าจะไม่แพ้ใช่ไหม?”

เขาระวังตัวเต็มที่ ตั้งสมาธิหลบหมัดนี้

จากนั้นก็ผลักออกไปอย่างแรง โดนเข้าที่หน้าอกของเกาซิน

“ปัง!”

เกาซินกระเด็นออกไปโดยตรง พลิกตัวกลางอากาศไปรอบครึ่ง กลิ้งออกไปสามเมตร ล้มลงกับพื้น

เสียงดังพรวด มีทั้งเสียงเกาซินกระอักเลือด และเสียงหลายคนที่อดกลั้นไว้ไม่อยู่ หัวเราะเยาะออกมา

แตกสลายแล้ว ฟองสบู่แตกในที่สุด

อะไรกัน นี่มันก็เหมือนกับที่พวกเขาคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ เป็นแค่คนธรรมดาจริงๆ

ยังจะบอกว่าจะชนะ เอาอะไรไปชนะ?

เหล่าคนใหม่ถอนหายใจ ที่แท้ก็แค่ปากดีจริงๆ

นี่แหละคือความจริง ความจริงตบหน้าเขาจนจมดิน โดนเข้าไปทีเดียวก็จบแล้ว

“ฮ่าๆๆ!” ซาซากิหัวเราะลั่น บรรยากาศเต็มไปด้วยความสนุกสนาน

หม่ามุฉะก็เผยรอยยิ้มอย่างสะใจ จริงๆ แล้วนี่คือสิ่งที่เขาอยากจะเห็น เป็นแค่คนแก้วเท่านั้น

“เจ้าไม่ใช่ว่าจะชนะหรอกหรือ? ข้ายังดูไม่จุใจเลย”

เกาซินฟังเสียงหัวเราะเยาะของทุกคน ลุกขึ้นยืนอย่างเลื่อนลอย “ใช่สิ… ข้าจะชนะ…”

“ยังไม่จบหรอก ข้าสู้เก่ง…”

เขาไอเป็นเลือด เมื่อกี้โดนเข้าไปทีเดียวกระดูกซี่โครงหักเลย

แค่ขยับนิดเดียว ก็เจ็บจนแทบตาย

ใบหน้าบิดเบี้ยว นี่เป็นปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาที่ไม่สามารถควบคุมได้

เหล่าคนใหม่มองดู คิดในใจว่าอย่าลุกขึ้นมาเลยดีกว่า? ทำไมยังปากแข็งอยู่?

เป็นทาสดีๆ ไม่ได้หรือ ตั้งใจสู้ให้ได้ตำแหน่งคนแก้วชั้นปานกลาง ทำงานหนักๆ ก็น่าจะอยู่ได้นาน

จะต้องมาโดนทุบตีให้เจ็บตัวทำไม?

เกาซินแน่นอนว่าเจ็บ แต่เขาก็ยังลุกขึ้นยืน

หม่ามุฉะกลับไม่ใส่ใจ “ดีสิ สู้ต่อ สู้ต่อ”

เกาซินไม่ลังเล พุ่งเข้าไปหาโอยามะ เบ็ตสึดะ ยังคงเหวี่ยงหมัดออกไปอย่างสุดแรง

“ปัง!”

คราวนี้โอยามะ เบ็ตสึดะไม่ได้หลบเลย ตบเขาปลิวไปอีกฝ่ามือหนึ่ง

ทำเสร็จแล้วก็หันกลับไปมองหม่ามุฉะแวบหนึ่ง พบว่าหม่ามุฉะยิ้มกริ่ม ดูสนุกสนานมาก ก็หันกลับมาตั้งท่าต่อ

โอยามะ เบ็ตสึดะรู้ตำแหน่งของตัวเองดี คิดว่าจะเบามือลงหน่อยในครั้งต่อไป อย่าเพิ่งฆ่าเจ้าคนธรรมดานี่เร็วเกินไป

เขารู้ดีว่านี่เป็นแค่การแสดง ตัวเขากับคนธรรมดาคนนั้น ในสายตาของหม่ามุฉะแล้ว จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรแตกต่างกัน เป็นแค่คนแก้วเหมือนกัน เป็นแค่ของเล่นเหมือนกัน

หากไม่ทำให้หม่ามุฉะสนุก ฆ่าเร็วเกินไป นั่นก็เป็นความผิดของเขา

“ปัง!”

เกาซินถูกตบปลิวไปครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ทุกครั้งก็ยังคงสู้ต่อ

ไม่มีความคิดที่จะยอมแพ้เลยสักนิด

หลัวเหยียนมองออกว่า เกาซินชาชินไปแล้ว เลื่อนลอยจนไม่สนใจอะไรแล้ว ไม่กลัวความเป็นความตาย

ความไม่กลัวเช่นนี้ เรียกได้ว่ายอมแพ้แล้ว!

เอาชีวิตของตัวเองมายอมแพ้ ทุบหม้อข้าวตัวเอง กล้าฆ่าก็กล้าตาย อารมณ์แปรปรวนอย่างมาก แต่ก่อนตายจะบอกว่าเขาไม่มีหวังที่จะชนะไม่ได้

อย่าถาม ถามก็คือชนะแน่นอน จนตายปากก็ยังแข็ง

ถึงขนาดที่ว่า เขาอาจจะเชื่อตัวเองไปแล้วก็ได้

ตั้งแต่ถูกใส่ร้ายมาจนถึงตอนนี้ เกาซินภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่อง สภาพจิตใจพังทลายแล้ว? ในที่สุดก็สติแตกแล้วหรือ?

“นิสัยของเจ้าช่างเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้”

“สูญเสียความสามารถในการปรับตัวไปแล้วหรือ?”

ในที่นั้นมีเพียงหลัวเหยียนกับซูเล่อที่รู้สึกเศร้าใจ

ไม่สิ ยังมีคิมมีมีอีกคนหนึ่ง เขาเดินมาอยู่ข้างหลัวเหยียนโดยไม่รู้ตัว “เขาเป็นอะไรไป? ทำไมถึงได้ดื้อรั้นเช่นนี้?”

เธอพูดว่าดื้อรั้น ก็ถือว่าพูดอย่างสุภาพแล้ว เธอถึงกับอยากจะพูดว่าเกาซินสติแตกไปแล้วหรือเปล่า

หลัวเหยียนกล่าวอย่างขมขื่น “เจ้าเคยเห็นคนแบบนี้ไหม ไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีทางออก เขาถึงกับไม่รู้ว่าตัวเองทำอะไรได้ ทำอะไรไม่ได้”

“ชีวิตมักจะเต็มไปด้วยความล้มเหลว และถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร กลับกันยังปลอบใจตัวเองว่านี่ไม่เป็นไร นั่นก็ไม่เป็นไร สุดท้ายก็ชาชินกับตัวเองไปจริงๆ เหมือนกับว่าอะไรก็ไม่เป็นไรแล้ว อย่างมากก็แค่ตาย”

ซูเล่อลูบหน้าตัวเอง “เจ้าพูดถึงข้าหรือ? ตอนที่ข้าล้มเหลวข้าก็บอกว่าตัวเองรู้ตั้งนานแล้วว่าไม่มีประโยชน์ พอสำเร็จก็บอกว่านี่แหละคือสิ่งที่ข้าอยากจะทำ”

หลัวเหยียนส่ายหน้า “เขาเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง และยังถูกใส่ร้ายเข้ามาอีก ผ่านเรื่องราวทั้งหมดบนเกาะนี้ เมื่อวานเขาอุตส่าห์สู้สุดชีวิต เดิมพันด้วยชีวิตเพื่อโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเอง แต่ผลลัพธ์คือวันนี้กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า…”

“ความล้มเหลวเช่นนี้เกิดขึ้นตลอดมา เกรงว่าจะเป็นภาพย่อของชีวิตเขาทั้งชีวิต”

“ในอดีตเขาสามารถพูดกับตัวเองได้นับครั้งไม่ถ้วนว่าไม่เป็นไร ก็ถือว่าเป็นค่าตอบแทนของความผิดที่ตัวเองก่อขึ้น แต่มีเพียงครั้งนี้เท่านั้น เขาทนไม่ได้ เพราะเขาไม่ได้ทำอะไรผิดเลย ก็ถูกส่งมาที่เกาะนี้… สู้สุดชีวิตแล้ว แต่ก็ยังต้องแบกรับความเจ็บปวดที่ไม่อาจแก้ไขได้”

“ดังนั้นครั้งนี้ เขา ‘เป็นไร’ แล้ว”

“คนธรรมดาเมื่อเผชิญหน้ากับทางตัน มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือยอมรับความธรรมดาของตัวเอง ล้มเหลวในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ หรือไม่ยอมรับ เลือกที่จะล้มเหลวในตอนที่ตาย อย่างน้อยตัวเองก็จะได้ไม่ต้องลิ้มรสความพ่ายแพ้…”

“เขาเลือกอย่างหลัง ชีวิตคนเราต้องมีสักครั้งที่ทุ่มสุดตัวอย่างแท้จริง”

ซูเล่อกัดฟัน “ทำไมถึงต้องล้มเหลวด้วย?”

หลัวเหยียนกล่าวอย่างจนใจ “ไม่อย่างนั้นล่ะ? ไม่มีสายเลือด ไม่มีพละกำลัง ก็ได้แค่นี้”

“หากยอมเป็นทาสต่อไป อยู่อย่างขี้ขลาดตาขาวไปวันๆ ก็แล้วไป แต่เขากลับไม่ยอมหลุดพ้นจากทางตันเช่นนี้ ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา”

“นี่คือการเอาชีวิตมาเดิมพันกับโอกาส และยังเป็นการสู้กันซึ่งๆ หน้าที่ไม่สามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมได้ ถึงแม้ว่าโอกาสนี้จริงๆ แล้วจะล้มเหลวแน่นอน ถึงแม้จะถูกหัวเราะเยาะ แต่นี่คือสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้แล้ว ไม่ได้คิดถึงผลลัพธ์แล้ว ถึงอย่างไรการล้มเหลวหลังจากสู้สุดชีวิตแบบนี้ เขาก็ชินแล้ว”

“เขากำลังสนุกกับกระบวนการที่ทุ่มสุดตัว บางทีอาจจะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่เขาจะสามารถรู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังควบคุมชีวิตของตัวเองอยู่”

-------------------------

[จบแล้ว]