บทที่ 48 - น้องชายของฉัน ในที่สุดนายก็มาแล้ว

บทที่ 48 - น้องชายของฉัน ในที่สุดนายก็มาแล้ว

◉◉◉◉◉

กระดูกทั้งร่างของลู่อิ่งเหมือนจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ นอนนิ่งอยู่บนพื้น ความเจ็บปวดอันร้อนแรงมาจากแก้มของเธอ

ท้องฟ้าไม่รู้ว่ามืดครึ้มลงตั้งแต่เมื่อไหร่

ฝนตกปรอย ๆ มาอย่างกะทันหัน เริ่มแรกแค่สองสามหยด

แต่ในไม่ช้ามันก็หนาขึ้นเรื่อย ๆ หยดน้ำฝนที่ตกลงบนพื้นดินก็ปะปนกับฝุ่นละอองกลายเป็นโคลนขุ่น ๆ สาดกระเซ็นไปทั่วร่างกายและใบหน้าของเธอ

ท่ามกลางม่านฝน เธอเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก

เห็นร่างหนึ่งที่สวมชุดยาวสีขาวนวล เดินเข้าหาเธอทีละก้าว ๆ ในขณะที่ภาพของเธอก็ขยายขึ้นในม่านตาของเธอ

ในวินาทีต่อมา

ร่างนั้นก็หยุดอยู่ตรงหน้าเธอ มือที่เรียวยาว ขาว และข้อชัดเจนยื่นออกมา แล้วดึงผมของเธอขึ้นมาอย่างแรงโดยไม่สนใจความเจ็บปวดและการดิ้นรนของเธอ เหมือนลากสุนัขที่ตายแล้วขึ้นมาจากพื้น

น้ำเสียงที่นุ่มนวลเหมือนหยกก็ดังขึ้นเบา ๆ ข้างหูเธอ

"เธอเชื่อไหมว่าถึงฉันจะฆ่าเธอตรงนี้ พ่อระดับนิพพานของเธอก็ไม่กล้ามาแก้แค้นฉันหรอก"

"ในทางกลับกัน ถ้าฉันฆ่าเธอตรงนี้ พอข่าวกลับไปถึงตระกูลเฉินแล้ว เพื่อกำจัดภัยคุกคาม ตระกูลเฉินก็จะปราบพ่อของเธอก่อน"

ลู่อิ่งกลืนน้ำลายลงคอแล้วเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก สายตาประสานเข้ากับใบหน้าหล่อเหลาอันอ่อนเยาว์เบื้องหน้า ที่มีดวงตาเรียวยาวและรอยยิ้มเล็กน้อยที่มุมปาก

ไม่รู้ทำไม เธอรู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นที่พุ่งจากกระดูกสันหลังไปยังศีรษะ

"ฉัน" เธอกลั้นใจอ้าปาก แต่ไม่กล้าเปล่งเสียงออกมาแม้แต่คำเดียว

ไอ้หมอนี่ มันจะฆ่าเธอจริง ๆ

"ดังนั้น จงฉลาดขึ้นอีกหน่อย"

"บทเรียนแรกในชีวิตคือต้องเรียนรู้ที่จะรับรู้สถานะและความสามารถของตัวเอง"

"ถ้าคราวหน้าฉันได้ยินเธอพูดจาเหลวไหลอีก ฉันจะส่งเธอและพ่อของเธอไปสวรรค์ด้วยกัน"

ฝ่ามือของเฉินจือสิงตบเบา ๆ ไปที่แก้มของลู่อิ่ง

ในวินาทีต่อมา

ท่ามกลางสีหน้าซีดเผือดของลู่อิ่ง แสงสีน้ำเงินก็เปล่งออกมาจากกำไลข้อมือของเธอและห่อหุ้มเธอไว้ทั้งตัว

ลู่อิ่งหายไปในทันที ถูกย้ายออกจากพื้นที่ทดสอบนี้ไปแล้ว

เฉินจือสิงลุกขึ้นยืนแล้วหันไปมองป่าทึบที่อยู่ไกล ๆ ซึ่งมีคลื่นพลังงานรุนแรงปะทุขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"โลกนี้มีคนมากมายที่คิดว่าตัวเองควบคุมสถานการณ์ได้หมดทุกอย่างและมั่นใจในตัวเองมากเกินไป"

เฉินจือสิงบ่นพึมพำกับตัวเอง แล้วเดินตรงไปยังป่าทึบนั้นในทันที

"ไม่ใช่ว่าตามหาฉันทุกวันเหรอ เอาล่ะ ตามใจนาย"

ในขณะเดียวกัน

ทางตอนใต้ของอาณาจักร ห่างจากสถานที่ทดสอบของตระกูลเฉินไม่ไกลนัก

ภายในวัดร้างแห่งหนึ่ง

ฉั่ว

ลวดลายอาคมสีขาวก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

ในวินาทีต่อมา

สองร่างก็ปรากฏขึ้นจากอากาศบนลวดลายอาคมนั้น

"ในที่สุดก็มาถึงแล้ว"

ม่อชิงเยว่ถอนหายใจยาว "ดีนะที่สำนักมีอาคมส่งตรงมาทางใต้ ไม่อย่างนั้นคงมาไม่ทันแน่"

จากนั้น

ม่อชิงเยว่ก็มองนักพรตเฟยหลงที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยรอยยิ้ม "ไปกันเถอะ"

นักพรตเฟยหลงเลิกคิ้วขึ้นแล้วยิ้ม "ท่านเทพีมั่นใจว่าจะไม่แพ้เหรอ"

ม่อชิงเยว่ส่ายหน้า สีหน้าของเธอมุ่งมั่น "ไม่ใช่แค่ไม่แพ้ แต่ต้องชนะแน่นอน"

"คนนั้นไม่เคยทำให้ฉันผิดหวังเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ นักพรตเฟยหลงก็หรี่ตาลง "โอ้เหรอ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินท่านเทพีประเมินคนคนหนึ่งไว้สูงขนาดนี้เลยนะ"

ม่อชิงเยว่แค่เสยผมที่หน้าผากขึ้นไปไว้หลังหูแล้วยิ้มเบา ๆ ไม่ตอบคำถาม

ในวินาทีต่อมา

ร่างของทั้งสองคนก็มองไปยังสถานที่ทดสอบของตระกูลเฉินและค่อย ๆ จางหายไปจากวัดร้างแห่งนี้

ในขณะเดียวกัน

บนท้องฟ้าเหนือสถานที่ทดสอบ บนทะเลเมฆ

มีเก้าอี้หวายตัวใหญ่วางอยู่บนดาดฟ้า

เฉินเทียนสงนั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้หวาย บางครั้งเขาก็ยกชาสมุนไพรที่ร้อนระอุขึ้นจากที่วางแขนของเก้าอี้แล้วจิบเบา ๆ

ข้างหลังเขาคือเหล่าลูกหลานตระกูลเฉินที่ถูกคัดออกจากการทดสอบไปแล้ว

ฉั่ว

แสงหนึ่งวาบผ่าน ร่างของลู่อิ่งก็ปรากฏขึ้นบนดาดฟ้า

"หืม คุณหนูลู่อิ่ง"

เฉินเทียนสงมองดูสภาพที่น่าสังเวชของลู่อิ่งแล้วก็ตกใจ "นี่ นี่มันใครกันที่ทำร้ายเธอหนักขนาดนี้"

"ผู้เฒ่าจ้าว เมื่อรีบนำยาล้ำค่าออกมาให้คุณหนูลู่อิ่งกินเร็วเข้า"

"ครับ ท่านอาสี่"

ผู้เฒ่าจ้าวที่มีผมและเคราสีขาวก็รีบหยิบยาล้ำค่าที่ใช้สำหรับรักษาอาการบาดเจ็บออกมาจากแขนเสื้อและนำไปให้ลู่อิ่งกิน

เมื่อยาล้ำค่าเข้าสู่ร่างกาย ลู่อิ่งก็ดูดีขึ้นทันที

"คุณหนูลู่อิ่ง บอกอามานะว่าใครทำร้ายเธอหนักขนาดนี้ เดี๋ยวอาจะจัดการให้" เฉินเทียนสงรีบพูด

ลู่อิ่งเห็นดังนั้นก็แสดงสีหน้าซับซ้อนและส่ายหน้าเบา ๆ

ไม่ว่าเฉินเทียนสงจะถามอย่างไร เธอก็ไม่ยอมพูดอะไรออกมา จนในที่สุดเธอก็พูดเบา ๆ ว่า "ท่านอาเทียนสง อย่าถามเลยค่ะ"

"นี่"

เฉินเทียนสงพยักหน้า เดิมทีเขาก็ไม่ได้ชอบลู่อิ่งเท่าไหร่นัก และเมื่อรู้ว่าลู่อิ่งเคยตำหนิเฉินจือสิงต่อหน้าในห้องโถงใหญ่ของตระกูล เขาก็ยิ่งโกรธขึ้นไปอีก

เฉินจือสิงคือน้องชายแท้ ๆ ของเขา

จะปล่อยให้คนนอกมาดูถูกได้ยังไง

วันนั้นเขานั่งอยู่ในห้องโถงไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นคงต้องด่าเด็กสาวคนนี้ให้ตายไปข้างหนึ่ง

แต่ในเมื่อเรื่องมันผ่านมาแล้ว การจะไปคำนึงถึงมันอีกครั้งก็ดูเหมือนตัวเองจะสนใจมันมากเกินไปและไม่สามารถทนต่อการดูถูกได้

ดังนั้นเหตุผลที่เขาถามเมื่อกี้ก็เป็นเพียงการทำตัวเป็นผู้ใหญ่เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้วลู่อิ่งกับตระกูลเฉินก็ถือว่าเป็นพันธมิตรกันในตอนนี้ ในฐานะที่เป็นผู้รับผิดชอบการทดสอบครั้งนี้ ถ้าลู่อิ่งถูกทำร้ายหนักขนาดนี้แล้วเขาทำเหมือนไม่รู้ไม่เห็น มันก็ดูเหมือนเขาเป็นคนไม่มีมารยาท

แต่ในเมื่อลู่อิ่งพูดแบบนั้นแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไป

"คำนวณจากเวลาแล้ว การทดสอบนี้ก็น่าจะใกล้จบแล้วใช่ไหม"

เฉินเทียนสงเปลี่ยนเรื่องแล้วหันไปมองผู้เฒ่าจ้าว "ตอนนี้ใครยังอยู่ในพื้นที่ทดสอบบ้าง"

"ท่านอาสี่ ตอนนี้ในพื้นที่ทดสอบเหลืออยู่แค่สามคนครับ คือเฉินเจาเซิ่งและเฉินจือสิง และลูกหลานสายรองที่ชื่ออะไรนะ อ้อ ใช่ เฉินโฉ่วเอ๋อร์ครับ"

หยุดไปครู่หนึ่ง

ผู้เฒ่าจ้าวพูดต่อว่า "ตามตำแหน่งของกำไลข้อมือ ตอนนี้เฉินเจาเซิ่งและเฉินโฉ่วเอ๋อร์อยู่ใกล้กัน ส่วนเฉินจือสิง"

ผู้เฒ่าจ้าวหัวเราะอย่างขมขื่น "เด็กคนนี้ตั้งแต่เข้าพื้นที่ทดสอบมาวันแรก ก็เคลื่อนที่ไปนิดหน่อยแล้วก็หยุดอยู่ตรงจุดเดียว ไม่ขยับอีกเลยครับ"

เฉินเทียนสงหัวเราะขึ้นมาเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "ฮ่า ๆๆ เฉินจือสิงนี่ฉลาดจริง ๆ เขารู้ว่าตัวเองไม่สามารถสู้กับคนอื่นได้ ก็เลยหาที่ซ่อนตัวไปซะเลย"

"ส่วนเฉินเจาเซิ่งกับเฉินโฉ่วเอ๋อร์"

เฉินเทียนสงขมวดคิ้ว ในฐานะที่เป็นลูกหลานสายตรงและเป็นเจ้าของยอดเขาที่สี่ของตระกูลเฉิน

แน่นอนว่าเขารู้ความสัมพันธ์ระหว่างเฉินโฉ่วเอ๋อร์กับเฉินเจาเซิ่งดี

ทันใดนั้นเขาก็เดาได้บางอย่าง

"เฉินโฉ่วเอ๋อร์... เฮ้อ เป็นคนน่าสงสารจริง ๆ"

เฉินเทียนสงส่ายหน้าแล้วพูด "รออีกครึ่งชั่วโมงเถอะ แล้วค่อยจบการทดสอบนี้ซะ"

"ครับ"

ผู้เฒ่าจ้าวพยักหน้า

ในขณะเดียวกัน

ในพื้นที่ทดสอบ ริมทะเลสาบใหญ่

ท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก

เฉินเจาเซิ่งยืนอยู่กลางอากาศ ผมดำของเขากระจัดกระจายไปทั่ว ดวงตาของเขาเปล่งประกายอย่างต่อเนื่อง

"ไอ้ลูกเมียน้อยก็ยังเป็นไอ้ลูกเมียน้อยอยู่วันยังค่ำ"

"รับรู้ถึงความแตกต่างระหว่างฉันกับนายแล้วหรือยัง ความพยายามของนายหรืออะไรก็ตามมันไม่มีค่าเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าพรสวรรค์ที่แท้จริง"

เฉินเจาเซิ่งก้มหน้าลงแล้วพูดอย่างเย็นชา

เห็นร่างหนึ่งที่ใช้มือข้างเดียวยันดาบที่หักอยู่ ค่อย ๆ คุกเข่าลงบนโคลนที่เปียกชื้นริมทะเลสาบ

เลือดไหลออกมาจากหน้าอกของเขาอย่างต่อเนื่อง ผสมกับน้ำฝน ก่อตัวเป็นแอ่งเลือดใต้ตัวของเขา

แคร่ก แคร่ก

หน้ากากครึ่งซีกที่ปกคลุมใบหน้าของเขาแตกออกเหมือนกระจกที่ตกลงบนพื้น ในพริบตาเดียวก็มีรอยแตกมากมาย จากนั้นก็แหลกเป็นผง

ใต้หน้ากากนั้นคือใบหน้าที่น่ากลัวและเต็มไปด้วยรอยด่างดำที่น่าสะพรึงกลัว

"น่าเกลียดจริง ๆ"

เฉินเจาเซิ่งส่ายหน้าและเยาะเย้ยเบา ๆ

"ในฐานะที่เป็นหนูในท่อระบายน้ำ ก็ควรจะอยู่ในท่อระบายน้ำที่มองไม่เห็นแสงสว่าง อย่าคิดที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวเองเลย หนูจะพยายามแค่ไหนก็ยังเป็นแค่หนูอยู่วันยังค่ำ"

"เก็บความคิดไร้เดียงสาของนายไปซะ แล้วทำตามคำพูดของแม่นายให้ดี ทำหน้าที่ของคนรับใช้ในตระกูลเฉินให้ดี"

ทันทีที่พูดจบ

แปะ แปะ แปะ

เสียงปรบมือก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของป่าที่เงียบสงบ

ในวินาทีต่อมา

"อืม ช่างเป็นการพูดที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ"

ร่างที่ดูดีในชุดยาวสีขาวนวลก้าวออกมาจากส่วนลึกของป่า

เฉินเจาเซิ่งมองตามเสียงไป ดวงตาของเขาหรี่ลงในตอนแรก จากนั้นรอยยิ้มเย็นชาก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"น้องชายของฉัน ในที่สุดนายก็มาแล้ว"

[จบแล้ว]