บทที่ 7 การสอบเข้ามหาวิทยาลัย

บทที่ 7 การสอบเข้ามหาวิทยาลัย

เขตอันผิง เป็นหนึ่งในเขตที่อยู่นอกสุดของเมืองเหิงเป่ย และในขณะเดียวกันก็เป็นเขตวงแหวนนอกของทั้งสหพันธ์ด้วย

แต่ถึงจะห่างไกลขนาดนี้ การที่จะได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรโดยตรง ก็ยังต้องผ่านด่านถึงสามด่าน

ด่านแรก คือคูเมืองป้องกัน ซึ่งเป็นแม่น้ำสายใหญ่ที่อยู่นอกเมือง กระแสน้ำตามธรรมชาติไหลเชี่ยวอย่างยิ่ง สามารถขัดขวางการเคลื่อนที่ของสัตว์อสูรได้เป็นอย่างดี

ส่วนมนุษย์ที่ต้องการจะออกไป จะต้องได้รับใบอนุญาตผ่านทาง ถึงจะข้ามสะพานได้

มิฉะนั้น ก็รอถูกกระสุนยิงจนพรุนได้เลย

ด่านที่สอง คือฐานทัพวงแหวนนอก

ฐานทัพวงแหวนนอกของเขตอันผิง ถือเป็นหนึ่งในฐานทัพที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาเขตโดยรอบ ปกติจะมีนักสู้เข้าออกเพียงสามสิบถึงสี่สิบคน และส่วนใหญ่เป็นระดับหนึ่ง

ถึงแม้คนจะน้อย แต่ยุทโธปกรณ์กลับครบครัน ทั้งปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้า ปืนกลหนัก มีครบทุกอย่าง หากไม่มีใบอนุญาตผ่านทางแล้วอยากจะออกไป ก็ยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์

สุดท้าย คือเขตทหาร

อันนี้คงไม่ต้องพูดอะไรมาก คนมีเยอะแยะมากมาย ยุทโธปกรณ์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง คนที่ไม่ใช่นักสู้ยังสามารถมีชุดรบระดับหนึ่งสวมใส่ได้เลย

นั่นคือยุทโธปกรณ์ที่สามารถป้องกันการโจมตีของอสูรระดับทหารขั้นหนึ่งได้ ชุดหนึ่งราคานับแสน!

ยุทโธปกรณ์ป้องกันดีขนาดนี้ อาวุธก็ไม่น้อยหน้า ระดับของสัตว์อสูรแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงเก้าขั้น ซึ่งเทียบเท่ากับนักสู้ระดับหนึ่งถึงเก้า

สำหรับอสูรระดับทหารขั้นหนึ่งและสอง กระสุนยังสามารถเจาะทะลวงการป้องกันของพวกมันได้

หากเป็นอสูรระดับทหารขั้นสาม จะต้องใช้กระสุนเจาะเกราะแบบพิเศษ

ส่วนอสูรระดับผู้บัญชาการขั้นสี่และห้า แม้แต่กระสุนเจาะเกราะก็ไร้ผล ต้องให้นักสู้ลงมือเท่านั้น

แน่นอนว่า นักสู้ทั่วไปก็ไม่ไหว ต้องเป็นระดับห้าขึ้นไป หรือระดับหกหรือเจ็ดถึงจะเอาอยู่

ฉีเฟิงเปลี่ยนเป็นชุดฝึก แล้วยืดเส้นยืดสาย เริ่มฝึกมวย

ถึงแม้พลังปราณโลหิตจะไม่ก้าวหน้า แต่ความชำนาญในมวยวานรกลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เผื่อว่าบรรลุการประเมินผลระดับ A ได้ การเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดของพลังปราณโลหิต ก็ไม่ถือว่าเป็นเรื่องเลวร้าย

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉีเฟิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เริ่มฝึกมวยทันที!

ร่างของเขาราวกับพญาวานร คล่องแคล่วว่องไว ทว่าฝีมือกลับไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย!

หลี่หรานมองฉีเฟิงที่เข้าสู่สภาวะจดจ่อได้อย่างรวดเร็ว พลางถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ตัวเขากับจ้าวอวี่สุ่ยต่างหากที่เป็นกายพิเศษ เป็นอัจฉริยะที่มีกายพิเศษช่วยเสริมความเข้าใจ แต่ทำไมฉีเฟิงคนนี้ ถึงรู้สึกว่าเก่งกว่าตัวเองในทุกๆ ด้าน?

ไม่ใช่แค่เขา จ้าวอวี่สุ่ยก็คิดเช่นเดียวกัน เขาพูดกับหลี่หรานว่า “เราสองคนฝึกยุทธ์เต็มเวลา พลังปราณโลหิตยังไม่สูงเท่าฉีเฟิงเลย วิชาสามัญก็สู้เขาไม่ได้ หน้าตาก็...”

หลี่หรานรีบตบจ้าวอวี่สุ่ยทีหนึ่ง

“พูดอะไรของแก กายพิเศษคือไพ่ตายสุดท้ายของเรานะ ยังไงก็ห้ามลืมเด็ดขาดว่าพวกเราต่างหากที่เป็นคนที่มีอนาคตไกล!”

จ้าวอวี่สุ่ยพยักหน้า

ซุนกั๋วต้งฟาดฝ่ามือลงบนหลังของทั้งสองคนอย่างไม่ลังเล “ผัวะ! ผัวะ!”

“ไม่ตั้งใจฝึกยุทธ์ คุยกันแล้วมันทำให้พวกแกมีพลังปราณโลหิตเพิ่มขึ้นหรือไง?”

“โอ๊ย! ผิดไปแล้วครับ ผิดไปแล้ว จะเริ่มฝึกเดี๋ยวนี้แหละ!”

ฝ่ามือของนักสู้ระดับสอง หากไม่ยั้งแรงไว้ สามารถตบทั้งสองคนตายได้ในทันที!

สามชั่วโมงผ่านไป เวลาสามทุ่มครึ่ง

ฉีเฟิงยืนตัวตรง พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกหนึ่ง

พลังปราณโลหิต... ยังคงไม่มีปฏิกิริยา

ไม่ลดลง และก็ไม่เพิ่มขึ้น

เขาถอนหายใจอย่างจนปัญญา เดินเข้าไปในห้องพัก กระดกน้ำอึกใหญ่ แล้วกินเจลพลังงานเข้าไปหนึ่งหลอด

“ไม่คิดเลยว่าด่านนี้จะติดนานขนาดนี้ เกือบจะสัปดาห์แล้ว ถ้าก่อนสอบสายยุทธ์ยังทะลวงขั้นไม่ได้ ครั้งนี้ออกไป คงต้องยืมเงินจ่ายค่าเทอมแล้ว”

การสมัครเป็นทหารไม่ต้องใช้เงิน แต่ถ้าเป็นสถานะนักศึกษาของมหาวิทยาลัยยุทธ์เหิงเป่ย จะต้องจ่ายค่ารักษาสถานภาพนักศึกษา ในช่วงสองปีที่อยู่ในกองทัพ ก็ต้องใช้เงินหนึ่งพันหยวน

หนึ่งพันหยวน... หนึ่งพันหยวน... มันช่างบีบคั้นชีวิตเสียจริง

อีกทั้งต่อให้ทะลวงขั้นได้ ก็ใช่ว่าจะผ่านการประเมินนักสู้ได้ในทันที

การประเมินนักสู้นั้นค่อนข้างเข้มงวด ทั้งพละกำลัง ความเร็ว และปฏิกิริยาตอบสนองล้วนต้องทดสอบ

ไม่ใช่ว่าวันนี้ทะลวงขั้น แล้วจะสามารถปรับตัวเข้ากับพลังนี้ได้ในทันที

“ทำไม ไม่กลับบ้าน มายืนเหม่ออะไรตรงนี้?”

ซุนกั๋วต้งเดินเข้ามาในห้องพัก มองฉีเฟิง

ฉีเฟิงหยิบผ้าขนหนูมาเช็ดหน้าผาก

“ครูฝึกครับ พอจะมีวิธีทะลวงขั้นบ้างไหมครับ?”

ซุนกั๋วต้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“มี การต่อสู้ การต่อสู้คือวิธีที่ดีที่สุดในการปลุกสัญชาตญาณดิบของนักสู้ นอกจากกินยาเม็ดแล้ว ก็เหลือแค่วิธีนี้แหละ

เธอไม่ต้องรีบร้อน การติดอยู่หนึ่งหรือสองเดือน หรือแม้แต่ครึ่งปีก็เป็นเรื่องปกติมาก”

ฉีเฟิงพยักหน้า

ในใจกำลังคำนวณว่าจะไปหาเรื่องต่อยตีที่ไหนดี

ส่วนคำพูดประโยคหลัง เขาทำเป็นไม่ได้ยินไปโดยปริยาย

เขารู้ว่าตัวเองพัฒนาเร็ว แต่เขามีนิ้วทองคำ ถ้าพัฒนาช้าสิแปลก

อีกทั้งสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ ก็ไม่เอื้อให้เขาพัฒนาช้าได้เลย!

ช่างมันเถอะ

ซุนกั๋วต้งเห็นฉีเฟิงฝึกกับเขามาสามวัน ไม่เคยมีนิสัยท้าทายเพื่อนร่วมชั้นหรือทะเลาะกันเองเลย

คาดว่าถึงบอกไป อย่างมากก็คงได้แค่ไปเดินเล่นตามถนน หาโอกาสช่วยเหลือคนตกทุกข์ได้ยาก

ซุนกั๋วต้งค่อนข้างเข้าใจฉีเฟิงดี คิดว่าฉีเฟิงคงไม่ทำอะไรเกินเลย

แต่ฉีเฟิงคิดอะไรอยู่ มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้

เขาต้องทะลวงขั้น และต้องทะลวงขั้นให้เร็วที่สุด

เหลืออีกแปดวันจะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย เวลาของเขากระชั้นชิดมาก!

ฉีเฟิงประสานหมัดคำนับซุนกั๋วต้ง แล้วลุกขึ้นเดินออกจากโรงฝึกยุทธ์ไป

การต่อสู้เพื่อทะลวงขั้น เป็นความคิดที่ดีจริงๆ

ในสภาวะตึงเครียด นักสู้จะสามารถกระตุ้นพลังโลหิตได้ดียิ่งขึ้น และปฏิกิริยานี้จะสามารถขับเคลื่อนพลังปราณโลหิตทั่วร่างให้ถึงขีดสุด แล้วทะลวงขั้นในคราวเดียว ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เพียงแต่จะหาเรื่องกับใครดี นี่สิคือปัญหา

ตอนแรกเขาคิดว่าจะไปหาเรื่องพวกนักเลงข้างถนน

แต่พอออกมาแล้ว เขาถึงได้รู้ว่า พวกนักเลงดูเหมือนจะไม่สนใจเขาเลย

คนที่ถูกนักเลงหาเรื่องได้ อย่างแรกคือต้องแต่งตัวดี แต่ดูขี้ขลาด

คนแบบนี้รังแกง่าย ขอเงินเล็กๆ น้อยๆ ไปกินขนมก็คงไม่ว่าอะไร

แถมยังสามารถสร้างความสัมพันธ์ระยะยาวได้อีก

หรือไม่ ก็ต้องเป็นสาวสวย อย่างเช่นคนตรงหน้านี้

ผมยาวสีดำสลวยสยายเต็มแผ่นหลัง สวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล เธอดูราวกับดอกไม้สีขาวที่กำลังเบ่งบาน

รูปร่างยิ่งไม่ต้องพูดถึง ชุดกระโปรงยาวเข้ารูปขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้า ขอเพียงเป็นผู้ชายได้เห็น รับรองว่าเลือดลมพลุ่งพล่านแน่นอน

ย่างก้าวแผ่วเบา ท่วงท่าสง่างาม ทำให้ต้องอุทานในใจว่าช่างงดงามเหลือเกิน

เขตอันผิง ยังมีสาวสวยแบบนี้อยู่ด้วยเหรอ?

ครู่ต่อมาฉีเฟิงก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านในใจทิ้งไป

สำหรับนักสู้ สุรานารีคือข้อห้ามร้ายแรง

มองหญิงงามให้เป็นเพียงโครงกระดูก จะทำให้ใจไม่หวั่นไหว

เขายืดอกเชิดหน้า ไม่วอกแวก เร่งฝีเท้าขึ้น หวังจะเดินแซงผู้หญิงตรงหน้าไป

แต่ฝีเท้าของผู้หญิงคนนั้นก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ฉีเฟิงก็ได้แต่ยอมแพ้ มองดูเธอเลี้ยวโค้งหายไปอย่างรวดเร็ว

คาดว่าคงคิดว่าเขาเป็นคนไม่ดีสินะ

เขตอันผิงที่ซอมซ่อแห่งนี้ ความปลอดภัยไม่ค่อยจะดีนัก

ฉีเฟิงกลับถึงบ้าน กินข้าวเย็นแล้วก็เข้านอน

เป็นเช่นนี้เรื่อยมา จนกระทั่งถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย

วันนี้ฉีเสี่ยวอวี่ไม่ได้ลาหยุด เพียงแต่ตอนเช้า เธอกล่าวกับฉีเฟิงด้วยความรู้สึกผิดเต็มอกว่า “เดินทางไปกลับระวังตัวด้วยนะ ตั้งใจสอบ อย่าตื่นเต้น”

ฉีเฟิงพยักหน้าอย่างมั่นใจ “คุณป้าไม่ต้องห่วงครับ ไม่มีปัญหาแน่นอน มหาวิทยาลัยยุทธ์เหิงเป่ย ผมต้องเข้าให้ได้”

หลังจากผลคะแนนวิชาสามัญออกแล้ว ขอเพียงแค่ตอนสอบสายยุทธ์พลังปราณโลหิตถึงเก้าสิบ ก็จะเข้าเงื่อนไขการรับนักศึกษาเป็นกรณีพิเศษแล้ว

สิ่งที่ยากจริงๆ คือการเอาชีวิตรอดในสองปีของการรับราชการทหาร

ฝึกทหารเพียงแค่ครึ่งปี หลังจากนั้นอีกหนึ่งปีครึ่ง ไม่มีวันไหนเลยที่จะได้พักผ่อน

งานที่สบายที่สุด คาดว่าคงจะเป็นการยืนยาม

เมื่อเดินเข้าห้องสอบ จิตใจของฉีเฟิงกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

เขานั่งลงตามคำสั่ง รอรับกระดาษคำถามอย่างเงียบๆ

สามวันต่อมา

การสอบสิ้นสุดลง ฉีเฟิงบิดขี้เกียจ แล้วเดินออกจากห้องสอบ

นอกห้องสอบ ผู้ปกครองต่างมองไปที่ประตูอย่างใจจดใจจ่อ

นักเรียนหญิงคนหนึ่งวิ่งออกมา โผเข้ากอดพ่อของเธอ

“พ่อคะ หนูทำข้อสอบไม่ได้!”

เสียงสะอื้นไห้ดังไม่น้อย ฟังแล้วน่าปวดใจ

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร นี่เป็นแค่การสอบครั้งหนึ่งในชีวิตของลูกเท่านั้น อนาคตยังมีโอกาสอีกเยอะ”

ฉีเฟิงล้วงกระเป๋ากางเกงข้างหนึ่ง อีกข้างถือบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบและปากกาสองสามด้าม ร่างที่โดดเดี่ยวของเขาเดินห่างออกไปเรื่อยๆ

กลางฤดูร้อน ฝนเริ่มโปรยปรายลงมาปรอยๆ

“ขีดจำกัดสูงสุดของพลังปราณโลหิต 104 แล้ว ถ้ายังไม่ทะลวงขั้นอีก ก็จะถึงขีดจำกัดสูงสุดที่ครูฝึกซุนบอกแล้ว

แต่กว่าผลสอบจะออก ยังต้องรออีกพักหนึ่ง...”

เจ็ดวันนี้ เขาเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว