บทที่ 1 สมัครทหาร

บทที่ 1 สมัครทหาร

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงหมัดกระทบกระสอบทรายดังขึ้นเป็นชุด

ณ โรงฝึกยุทธ์ชิงซานชั้นสอง กลุ่มวัยรุ่นชายบางคนสวมชุดฝึกฝน บางคนเปลือยท่อนบน กำลังออกกำลังกายกันอย่างขะมักเขม้น

บ้างฝึกหมัด บ้างฝึกขา บ้างยืนม้า มีทั้งผู้ที่เคลื่อนไหวองอาจดุจพยัคฆ์ และผู้ที่มีท่วงท่าแผ่วเบาราวกับนกกระเรียน

ชายที่ดูเหมือนครูฝึกสามคนเดินตรวจตราอยู่ท่ามกลางพวกเขา คอยชี้แนะเป็นครั้งคราว

“มวยพยัคฆ์ต้องดุดันเกรี้ยวกราด หมัดที่ไร้เจตนาสังหารก็ไร้ประโยชน์!”

“เพลงเตะนกกระเรียนต้องคล่องแคล่วว่องไว มือคือประตูสองบาน ชนะคนได้ล้วนต้องพึ่งพาขา ดูเจ้าสิ นี่มันเพลงเตะหมีชัดๆ!”

ณ มุมหนึ่งของโรงฝึก หน้ากระสอบทรายใบหนึ่ง

เด็กหนุ่มอายุราวสิบแปดสิบเก้าปีมีร่างที่ไหวเอนราวกับแหนบนผิวน้ำ ทว่าสองเท้ากลับหยั่งรากมั่นคงอย่างยิ่ง สองหมัดของเขาซัดใส่กระสอบทรายราวกับพญาวานร

กระสอบทรายที่หนักร่วมร้อยชั่งถูกหมัดของฉีเฟิงซัดจนแกว่งไปมาซ้ายขวา

‘พลังปราณโลหิตใกล้จะหมดแล้ว การฝึกของวันนี้สิ้นสุดเพียงเท่านี้’

【การฝึกฝนเสร็จสิ้น, ประเมินผล: A, ได้รับรางวัล: พลังปราณโลหิต +1】

ตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของฉีเฟิง จากนั้นกระแสลมอุ่นสายหนึ่งก็พุ่งจากกระดูกก้นกบขึ้นไปตามแนวกระดูกสันหลัง

ความเหนื่อยล้าทั่วร่างสลายไปไม่น้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยของกล้ามเนื้อทั่วร่าง ฉีเฟิงก็พอจะเข้าใจได้แล้วว่าเหตุใดในนิยายบำเพ็ญเซียน ผู้คนถึงสามารถเก็บตัวฝึกฝนได้นานหลายปี

‘ครั้งนี้ได้ A เลยเหรอ? การเพิ่มขึ้นของพลังปราณโลหิตจากแผ่นศิลาประเมินผลนี่มันสุดยอดจริงๆ’

[ฉีเฟิง]

[พลังปราณโลหิต: 89]

[พลังจิต: 86]

[คุณสมบัติกายพิเศษ: (รอปลดล็อก) 89.14%]

แผ่นศิลาประเมินผล ไม่ว่าจะฝึกฝนหรือต่อสู้ ก็จะได้รับการประเมินผล ยิ่งคะแนนสูง รางวัลก็ยิ่งล้ำค่า

ในช่วงเวลาสามเดือน ฉีเฟิงได้เพิ่มพลังปราณโลหิตของตนจากหกสิบเจ็ดเป็นแปดสิบเก้าแล้ว เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงหนึ่งร้อยซึ่งเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำของการเป็นนักสู้

“เจ้าหนูฉี พลังปราณโลหิตใกล้จะเก้าสิบแล้วสินะ”

ชายวัยกลางคนร่างกำยำคนหนึ่งตบไหล่ของฉีเฟิงแล้วเอ่ยถาม

ซุนกั๋วต้ง เป็นหนึ่งในครูฝึกของโรงฝึกยุทธ์ชิงซาน รับผิดชอบการสอนมวยวานร และเป็นครูฝึกของฉีเฟิง

ในขณะนี้ ลึกลงไปในแววตาของเขามีร่องรอยของความอิจฉา

ความเร็วในการเพิ่มพลังปราณโลหิตแบบนี้ มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

คนปกติหากเพิ่มพลังปราณโลหิตได้หนึ่งแต้มในสิบวันก็ถือว่าฟ้าประทานแล้ว

แต่ฉีเฟิงล่ะ? สามถึงห้าวันก็ได้หนึ่งแต้ม

ในช่วงเวลาสามเดือน เขาเพิ่มขึ้นมากว่ายี่สิบแต้ม กำลังมุ่งหน้าสู่เก้าสิบเก้าแต้มของว่าที่นักสู้แล้ว

พรสวรรค์ทางร่างกายแบบนี้ช่างน่าหวาดหวั่นโดยแท้

ฉีเฟิงพยักหน้า พลังปราณโลหิตเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจน ปิดบังไม่ได้ และก็ไม่จำเป็นต้องปิดบัง

นี่คือโลกที่ศิลปะการต่อสู้คืออำนาจเด็ดขาด นักสู้มีสถานะสูงส่งและได้รับสิทธิพิเศษต่างๆ นานา

หากอยากจะเปิดบริษัททำเงินมหาศาล ก็ต้องเป็นนักสู้ให้ได้เสียก่อน

หากไม่ใช่นักสู้ ต่อให้หาเงินได้มากมาย ก็ไม่มีปัญญารักษาไว้!

แม้แต่นักสู้ระดับหนึ่งที่ต่ำที่สุด ก็ยังเป็นหนึ่งในร้อยคน

ดังนั้นทุกคนจึงอยากเป็นนักสู้!

เหตุใดนักสู้จึงมีสถานะสูงส่ง? ก็เพราะสัตว์อสูร!

ถูกต้อง ในโลกคู่ขนานแห่งนี้ ไม่เพียงแต่มีนักสู้ แต่ยังมีสัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากที่ได้รับผลกระทบจากพลังงานลึกลับ

พวกมันจ้องจะยึดครองดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของมนุษย์ และมีความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้

“พี่เฟิง สุดยอดไปเลย ไม่กี่วันก็เพิ่มพลังปราณโลหิตได้ตั้งสามแต้มแล้ว”

นักเรียนร่างสูงโปร่งในชุดฝึกสีดำคนหนึ่งถือแก้วน้ำเดินมาอยู่ตรงหน้าฉีเฟิง

“ดูท่าว่าการสอบประจำเดือนครั้งนี้ ตำแหน่งท็อปสิบของโรงเรียนคงไม่พ้นมือนายแน่นอน”

ฉีเฟิงยิ้มพลางส่ายหน้า

“หลี่หราน อย่ามาล้อฉันเล่นเลยน่า ถึงพลังปราณโลหิตของฉันจะเพิ่มเร็ว แต่ร่างกายของฉันก็เป็นแบบธรรมดา

หลังจากเป็นนักสู้แล้ว แทบจะก้าวไปไหนต่อไม่ได้เลย ชาตินี้คงเป็นได้แค่หัวหน้ายามเท่านั้นแหละ”

ซุนกั๋วต้งมองฉีเฟิงกับหลี่หราน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายแทนฉีเฟิง

ฉีเฟิงขยัน มีพรสวรรค์ แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้ปลุกคุณสมบัติกายพิเศษขึ้นมา

คุณสมบัติกายพิเศษ ไม่ได้หมายถึงสมรรถภาพทางกายทั่วไป แต่หมายถึงพรสวรรค์โดยกำเนิด

นี่เป็นลักษณะเฉพาะที่ปรากฏขึ้นแบบสุ่มหลังจากที่ศาสตร์การต่อสู้รุ่งเรืองขึ้น สหพันธ์เสินโจวมีวิชาสุดยอดอยู่ห้าแขนงที่สอดคล้องกับคุณสมบัติกายพิเศษตามธาตุทั้งห้า ซึ่งสามารถครอบคลุมกายพิเศษส่วนใหญ่ได้

ดังนั้นจึงมีอีกคำกล่าวหนึ่งว่า หากไม่มีกายพิเศษ ขีดจำกัดสูงสุดก็คือยอดฝีมือระดับหนึ่ง

เป็นพวกที่มีแต่พลังปราณโลหิต แต่กลับไม่มีความสามารถในการต่อสู้จริงเลย หรือเรียกสั้นๆ ว่าเป็นนักสู้ขยะ!

อีกทั้งพลังปราณโลหิตนี้ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก อย่างมากก็แค่ช่วยยืดอายุขัย ไม่สามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นอาวุธสังหารที่จับต้องได้เหมือนนักสู้ที่มีกายพิเศษ

การจะก้าวไปอีกขั้นนั้นยากแสนยาก ทั้งเงินทองและความพยายามที่ต้องจ่ายไปก็มากกว่าพวกที่ปลุกกายพิเศษได้หลายเท่า

หลายคนเมื่อพบว่าตนเองไม่ได้ปลุกกายพิเศษในช่วงมัธยมต้น ก็จะล้มเลิกเส้นทางสายยุทธ์ไป

“เฮ้อ โอกาสหนึ่งในสิบแท้ๆ แต่กลับไม่ตกมาถึงมือนาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ”

โอกาสที่จะปรากฏกายพิเศษนั้นไม่ต่ำเลย เพราะถึงแม้จะเป็นคนที่ไม่มีกายพิเศษ แต่ในร่างกายก็ยังมีความโน้มเอียงของคุณสมบัติบางอย่างอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

หลี่หรานรู้สึกเสียดายแทนฉีเฟิง

พลังปราณโลหิตเก้าสิบแต้ม อีกประมาณหนึ่งเดือนก็น่าจะไปถึงขั้นว่าที่นักสู้ อย่างมากก็สามถึงห้าเดือน ก็จะสามารถทะลวงขึ้นเป็นนักสู้ได้

แล้วหลังจากนั้นล่ะ?

ไม่มีคุณสมบัติที่จะไปศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยยุทธ์ ทำได้เพียงไปที่สนามรบ เป็นทหารเลว และโอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นก็น้อยนิดน่าสมเพช

ต่อให้พยายามแค่ไหน มีพรสวรรค์เพียงใด แล้วจะทำอะไรได้?

ซุนกั๋วต้งตบไหล่ฉีเฟิง

“คนเราต่างมีชะตาชีวิตของตัวเอง และก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะปลุกกายพิเศษหลังอายุสิบแปดไม่ได้

อย่าเพิ่งท้อใจไปเลย การเป็นนักสู้ก็ไม่จำเป็นต้องปีนป่ายขึ้นไปเสมอไป อยู่ที่เมืองเหิงเป่ยเป็นครูสอนอะไรพวกนี้ก็ดีเหมือนกัน”

ฉีเฟิงพยักหน้า ในแววตาของเขาไม่มีแววท้อแท้สิ้นหวัง

“ครับ ผมไม่เคยทิ้งวิชาสามัญ คาดว่าตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยน่าจะได้คะแนนดีอยู่ครับ”

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของฉีเฟิงไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้

สหพันธ์เสินโจวมีสี่เขตใหญ่ แต่ละเขตมีสี่เมือง ที่ที่ฉีเฟิงอยู่คือเขตอันผิง ของเมืองเหิงเป่ย ในเขตตอนเหนือ

หลังจากการฝึกฝนสิ้นสุดลง ฉีเฟิงก็กลับบ้าน

เมื่อเปิดประตูเข้าไป เป็นห้องแบบสองห้องนอน บ้านไม่ใหญ่ สำหรับสามคนถือว่าแออัดมาก

ปกติแล้วฉีเฟิงจะปูที่นอนบนพื้นในห้องของโจวเฉิน ลูกพี่ลูกน้องของเขา ส่วนคุณป้าจะอยู่ห้องเล็กคนเดียว

“เสี่ยวเฟิงกลับมาแล้วเหรอ? มาทานข้าวเถอะ ใกล้จะสอบเข้ามหาลัยแล้ว ป้าซื้อนมมาลังหนึ่ง ลูกกับเฉินเฉินคนละขวดนะ”

ผู้หญิงคนนั้นชื่อฉีเสี่ยวอวี่ เป็นน้องสาวของพ่อฉีเฟิง และยังเป็นผู้ปกครองของเขาด้วย

นับตั้งแต่พ่อแม่ของฉีเฟิงและลุงเขยเสียชีวิตในเหตุการณ์คลื่นอสูร ฉีเสี่ยวอวี่ก็เลี้ยงดูเด็กผู้ชายสองคนนี้มาตามลำพัง

หลังจากเลิกงาน เธอยังต้องไปทำงานพิเศษต่อ แม้จะอายุไม่มาก แต่กลับดูแก่กว่าวัย

ฉีเฟิงขานรับ แล้วเดินไปอยู่ตรงหน้าฉีเสี่ยวอวี่

“ผมหางานพิเศษได้แล้วครับ หลังเลิกเรียนทุกวันจะไปขนของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต วันละสามสิบหยวน”

ฉีเสี่ยวอวี่ส่ายหน้าทันที

“ไม่ได้ ตอนนี้ลูกกำลังโตนะ เรามีเงิน ลูกเรียนเก่ง อย่างน้อยก็เรียนให้จบมหาวิทยาลัยก่อนค่อยว่ากัน”

ฉีเฟิงยิ้มขมขื่น

“ผมรับปากเขาไปแล้วครับ ทำแค่เดือนเดียว ก่อนสอบสิบวันผมจะตั้งใจทบทวนหนังสือ

ไม่กระทบการเรียนแน่นอนครับ”

โจวเฉินปลุกกายพิเศษได้ การฝึกยุทธ์ต้องใช้เงินซื้ออาหารบำรุง ตัวเขาเองก็ต้องการอาหารพลังงานสูงเช่นกัน

เงินชดเชยของพ่อแม่ก็ใช้หมดไปนานแล้ว งานพิเศษที่หามาได้อย่างยากลำบาก จะยอมแพ้ได้อย่างไร?

อีกอย่าง เรียนจบแล้วจะไปหางานที่ไหน งานสายศิลป์เงินน้อยงานหนัก หากไม่ใช่นักสู้ก็ไม่มีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่งด้วยซ้ำ

หากเป็นนักสู้ ก็มีแนวโน้มสูงที่จะถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารเลว

สู้ไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายสามัญ รักษาทะเบียนนักศึกษาไว้ แล้วค่อยไปสมัครทหารจะดีกว่า

การสมัครทหาร เป็นวิธีการแข่งขันที่ยุติธรรมที่สุดสำหรับคนไม่มีเงินไม่มีอำนาจ

หากโชคดี เจอภารกิจสำคัญ ไม่ต้องพูดถึงการสร้างผลงาน แค่รอดกลับมาได้ รางวัลที่ได้รับก็เพียงพอที่จะสร้างครอบครัวได้แล้ว

อาศัยสถานะนักสู้ระดับหนึ่ง เปิดร้านอาหารหรือซูเปอร์มาร์เก็ต ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว

หากโชคร้าย ตายไป ก็ยังดีกว่าตายในฐานะเหยื่อ

เงินชดเชยไม่รู้ว่ามากกว่าคนธรรมดากี่เท่า แต่อย่างน้อยก็เพียงพอสำหรับค่าฝึกยุทธ์ของโจวเฉิน

แต่ถ้าหลังจากที่เขาทะลุขั้นไปเป็นนักสู้แล้ว แผ่นศิลาประเมินผลสามารถมอบกายพิเศษให้เขาได้ล่ะก็... เรื่องราวทั้งหมดก็จะเปลี่ยนไป!

นักสู้ระดับสอง เงินอุดหนุนรายปีสูงถึงหลายแสนหยวน!

เพียงแค่ทำภารกิจง่ายๆ บางอย่าง หากเป็นภารกิจอันตราย ก็ไปเป็นหัวหน้าทีมที่แนวหน้า หากเป็นภารกิจปลอดภัย ก็ไปเป็นครูสอนวิชายุทธ์ในโรงเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมปลาย ก็มีรายได้ที่ไม่เลวเช่นกัน