บทที่ 180 - คลังเงินและขุมทรัพย์

บทที่ 180 - คลังเงินและขุมทรัพย์

-------------------------

หวงซื่อสี่เห็นว่ากูเหยียนอู่และหวงจงซีไม่ได้คัดค้าน จึงให้ฟางอี๋ไปจัดหาที่พักให้พวกเขา

รอให้พวกเขาพักผ่อนสักสองสามวันแล้วค่อยเริ่มเข้ารับตำแหน่ง

เมื่อมองส่งพวกเขาออกจากโถงใหญ่ หวงซื่อสี่ก็หารือเรื่องการทหารกับเหอเถี่ยโส่วต่อ

เกี่ยวกับเรื่องการยกเลิกภาษีที่ดินนั้น หวงซื่อสี่เคยกล่าวถึงกับเหอเถี่ยโส่วมาก่อนแล้ว

แต่เหอเถี่ยโส่วไม่คิดว่าหวงซื่อสี่จะลงมือทำทันที เพราะยังไม่ได้ขับไล่พวกต๋าจื่อออกไป ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะปกครองใต้หล้า

เมื่อครู่ได้ฟังหวงซื่อสี่หารือกับกูเหยียนอู่และคนอื่นๆ หวงซื่อสี่ถึงกับจะเริ่มใช้นโยบายยกเลิกภาษีที่ดินในยูนนานก่อน เหอเถี่ยโส่วจึงรู้สึกว่าไม่เหมาะสมกับสถานการณ์

ทว่าหวงซื่อสี่เรียกกูเหยียนอู่และหวงจงซีมาพบ ไม่ได้พูดคุยเรื่องอื่นใด แต่กลับหยิบยกเรื่องภาษีที่ดินขึ้นมาพูด นี่แสดงให้เห็นว่าหวงซื่อสี่ได้ไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว ไม่ใช่ความคิดชั่ววูบอย่างแน่นอน

เหอเถี่ยโส่วจึงไม่โน้มน้าวให้หวงซื่อสี่เปลี่ยนใจ นางเพียงแสดงความคิดเห็นของตนต่อหวงซื่อสี่ว่า “ในดินแดนของชนเผ่าอี๋ในยูนนานของเรา ที่นาส่วนใหญ่ตกอยู่ในมือของหัวหน้าเผ่าและขุนนางท้องถิ่น สถานการณ์ในจงหยวนก็น่าจะคล้ายคลึงกัน หากยกเลิกภาษีที่ดินจริงๆ ผู้ที่ได้รับประโยชน์ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นขุนนางท้องถิ่น!”

หวงซื่อสี่ยิ้มเล็กน้อย “ข้าก็เพื่อให้ขุนนางท้องถิ่นได้รับประโยชน์ ถ้าไม่ให้พวกเขาได้รับประโยชน์ ในอนาคตเมื่อยกทัพขึ้นเหนือ พวกเขาจะยอมจำนนอย่างเต็มใจได้อย่างไร?”

สถานการณ์ที่ดินในจงหยวนนั้นแท้จริงแล้วไม่เหมือนกับของชนเผ่าอี๋ในยูนนาน

เพราะมีเรื่องของพวกต๋าจื่อเข้ามาเกี่ยวข้อง

ในปีนั้นหลังจากที่พวกต๋าจื่อเข้าด่าน ชาวแมนจูแปดกองธงส่วนใหญ่ก็ได้ย้ายมาตั้งรกรากในจงหยวน เพื่อเป็นการตอบแทนคนในกองธงเหล่านี้ ฮ่องเต้ต๋าจื่อจึงอนุญาตให้พวกเขายึดครองที่ดินในจงหยวนได้อย่างตามอำเภอใจ

นี่ก็คือ ‘คำสั่งล้อมที่ดิน’ ที่น่าอับอาย พวกต๋าจื่อทำการปล้นชิงที่ดินของขุนนางท้องถิ่นและราษฎรในจงหยวนอย่างเปิดเผย ขอเพียงเป็นที่นาดีที่ชาวแมนจูแปดกองธงหมายตาไว้ ก็จะถูกยึดครองเป็นของตนเองทั้งหมด

ในปัจจุบัน เมืองแมนจูที่กระจายอยู่ทั่วจงหยวน ทรัพย์สินของพวกเขาส่วนใหญ่ก็มาจากที่นาดีที่ปล้นชิงมาเหล่านี้

อาจกล่าวได้ว่า ที่นาดีครึ่งหนึ่งของใต้หล้าจงหยวนตกอยู่ในมือของราชวงศ์แปดกองธง, ขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์ และคนในกองธง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งส่วนใหญ่อยู่ในมือของขุนนางท้องถิ่นชาวฮั่น ราษฎรจงหยวนโดยทั่วไปกลายเป็นแรงงานระยะยาวของชาวแมนจูแปดกองธงและขุนนางท้องถิ่นชาวฮั่น

และเพื่อที่จะรักษาอำนาจไว้ให้มั่นคง ชาวแมนจูแปดกองธงก็ได้ทำการซื้อใจเหล่าขุนนางชาวฮั่นอย่างต่อเนื่องตลอดสามสิบปีที่ผ่านมา ทั้งการสอบขุนนาง, การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์, การยกฐานะเข้ากองธง ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายได้ผูกพันกันเป็นหนึ่งเดียวแล้ว

หวงซื่อสี่ต้องการจะยกทัพขึ้นเหนือ เขาไม่เพียงแต่จะต้องจัดการกับชาวแมนจูแปดกองธงเท่านั้น แต่ยังต้องจัดการกับขุนนางท้องถิ่นชาวฮั่นที่ยอมรับผลประโยชน์จากพวกต๋าจื่ออีกด้วย

ขุนนางท้องถิ่นเหล่านี้รบในที่โล่งไม่เก่ง แต่กลับเป็นผู้เชี่ยวชาญในการป้องกันเมือง หากพวกเขายืนหยัดสนับสนุนการปกครองของพวกต๋าจื่ออย่างเด็ดเดี่ยว ในอนาคตก็จะสร้างอุปสรรคอย่างร้ายแรงให้กับการยกทัพขึ้นเหนือของหวงซื่อสี่ ทุกครั้งที่ยึดครองเมืองได้หนึ่งเมือง ก็จะต้องสูญเสียอย่างหนัก

หากหวงซื่อสี่นำนโยบายยกเลิกภาษีที่ดินไปใช้ ก็จะสามารถทำลายความตั้งใจที่จะต่อต้านของขุนนางท้องถิ่นทั่วจงหยวนได้อย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน หวงซื่อสี่ก็ยังสามารถยึดครองที่นาดีครึ่งหนึ่งของจงหยวนที่ชาวแมนจูแปดกองธงปล้นชิงไปมาเป็นของตนเองได้

เมื่อถึงเวลานั้น ที่นาดีครึ่งหนึ่งนี้จะกลายเป็นคลังเงินส่วนตัวของหวงซื่อสี่ สามารถรับประกันได้ว่าหวงซื่อสี่จะสามารถรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ใต้หล้าได้อย่างมั่นคง

หากเป็นราชวงศ์อื่น การยกเลิกภาษีที่ดินของหวงซื่อสี่อาจจะก่อให้เกิดความวุ่นวาย แต่ในยุคสมัยพิเศษช่วงปลายราชวงศ์หมิงต้นราชวงศ์ชิงนี้ ประโยชน์ย่อมมากกว่าโทษอย่างแน่นอน

ขอเพียงหวงซื่อสี่ยกทัพขึ้นเหนือสำเร็จ เขาก็จะสามารถยึดครองผลผลิตจากที่นาครึ่งหนึ่งของจงหยวนได้

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นการจัดหาที่อยู่ให้ผู้ลี้ภัย, การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน, หรือการจ่ายเบี้ยหวัดทหาร, การจ่ายเงินเดือนขุนนาง ก็จะสามารถจัดสรรทรัพยากรจากที่นาได้อย่างคล่องตัว

เหอเถี่ยโส่วไม่ทราบแผนการระยะยาวของหวงซื่อสี่ นางถามต่อว่า “ขุนนางท้องถิ่นมีอำนาจและอิทธิพล เมื่อยกเลิกภาษีที่ดินแล้ว เพื่อที่จะได้ผลประโยชน์จากที่นามากขึ้น พวกเขาอาจจะปล้นชิงที่นาของราษฎร เมื่อถึงเวลานั้นราษฎรสูญเสียที่นา ไม่มีอาชีพเลี้ยงชีพ เกรงว่าพวกเขาอาจจะก่อกบฏขึ้นมาได้นะ?”

แต่หวงซื่อสี่กลับไม่มีความกังวลในเรื่องนี้เลย “บัดนี้ไม่เหมือนอดีต สถานการณ์ใต้หล้ากำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน ในอนาคตผลประโยชน์ที่ได้จากที่นาจะลดน้อยลงเรื่อยๆ แม้ราษฎรจะสูญเสียที่นา ข้าก็มีวิธีจัดหาที่อยู่ให้พวกเขา”

หลังจากที่หวงซื่อสี่ยึดครองจงหยวนได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการขยายอาณาเขตออกไปภายนอก

แต่ราษฎรจงหยวนมักจะยึดติดกับที่ดินทำกินของตนเอง หากไม่ถูกสถานการณ์บีบคั้น พวกเขาทั้งหมดก็ไม่ต้องการจะจากจงหยวนไป

เมื่อนโยบายยกเลิกภาษีที่ดินถูกนำไปปฏิบัติแล้ว หากเกิดสถานการณ์ที่เหอเถี่ยโส่วกังวลขึ้นมาจริงๆ ราษฎรถูกขุนนางท้องถิ่นใช้อุบายแย่งชิงที่นาไปจนหมดสิ้น ทำให้ราษฎรต้องพลัดพรากจากบ้านเกิด ก็ถือเป็นโอกาสอันดีพอดีที่จะนำพาพวกเขาอพยพไปยังต่างแดน

ในปัจจุบัน ออสเตรเลียและอเมริกาล้วนเป็นดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ หากหวงซื่อสี่ไม่ให้ราษฎรจงหยวนไปยึดครองที่นาดีเหล่านี้ นั่นสิถึงจะแปลก! จะต้องยึดครองให้หมด แม้แต่เกาะทะเลแห่งเดียวก็ไม่ยอมปล่อย!

นโยบายยกเลิกภาษีที่ดินของหวงซื่อสี่ สอดคล้องกับการพัฒนาของสถานการณ์การเดินเรือครั้งใหญ่ในอนาคต

เหอเถี่ยโส่วเห็นว่าหวงซื่อสี่มีความคิดของตนเองอยู่แล้ว ก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน ไม่ได้ซักถามรายละเอียดเกี่ยวกับภาษีที่ดินอีกต่อไป นางเพียงกล่าวว่า “เงินและเสบียงที่อู๋ซานกุ้ยสะสมไว้ เพียงพอให้เราใช้ในการยกทัพขึ้นเหนือเท่านั้น! เมื่อยึดครองจงหยวนได้ในอนาคต ถึงตอนนั้นจะต้องจ่ายเงินเดือนให้ขุนนางทั่วทุกแห่งหน เงินและเสบียงจะมาจากไหน?”

ค่าใช้จ่ายของราชสำนักในยุคนี้ อันที่จริงแล้วมีเพียงสามอย่าง คือ ค่าใช้จ่ายของฮ่องเต้, เบี้ยหวัดทหาร และเงินเดือนขุนนาง ขอเพียงจัดการสามอย่างนี้ได้ ราชสำนักก็แทบจะไม่ต้องใช้จ่ายเงินอะไรอีก

ที่น่าเหลือเชื่อที่สุดคือ ค่าใช้จ่ายของฮ่องเต้กลับเป็นส่วนใหญ่ของค่าใช้จ่ายทั้งหมดของราชสำนัก กล่าวคือ รวบรวมแรงงานของราษฎรทั่วใต้หล้า มาเลี้ยงดูครอบครัวของฮ่องเต้

หวงซื่อสี่ลุกขึ้นสู้ต่อต้านราชวงศ์ชิง ไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ ในอนาคตเขาก็จะต้องเป็นฮ่องเต้ หากเขาไม่เป็นฮ่องเต้ แม่ทัพนายกองภายใต้การบังคับบัญชาของเขาก็จะไม่ยอม

แต่หวงซื่อสี่จะพยายามลดค่าใช้จ่ายของฮ่องเต้ให้มากที่สุด และนำเงินและเสบียงไปใช้ในการป้องกันประเทศและชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน

หลายเดือนที่ผ่านมา เหอเถี่ยโส่วได้รักษาอาการบาดเจ็บเก่าที่สำนักใหญ่ของนิกายเบญจพิษจนหายดีแล้ว ก็รีบเดินทางมายังคุนหมิงเพื่อสมทบกับหวงซื่อสี่โดยไม่หยุดพัก หวงซื่อสี่จึงมอบหมายให้เธอดูแลด้านการคลัง

เธอให้ความสำคัญกับการจัดสรรค่าใช้จ่ายในการยกทัพขึ้นเหนือก่อน ส่วนเงินเดือนขุนนางยังไม่มีที่มา

หวงซื่อสี่ส่งสัญญาณให้นางวางใจ “เงินเดือนขุนนางซ่อนอยู่ในดินแดนเสฉวน เมื่อข้ายกทัพขึ้นเหนือยึดครองเสฉวนได้แล้ว เจ้าก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องเงินเดือนอีกต่อไป”

เหอเถี่ยโส่วหัวเราะ “เสฉวนอยู่ข้างๆ ยูนนานนี่เอง ข้าจะรอดูว่าคุณชายจะเนรมิตเงินเดือนออกมาได้อย่างไร”

หลายเดือนต่อมา หวงซื่อสี่ได้จัดการเรื่องการทหารและหน่วยงานราชการในยูนนานอย่างเป็นระบบระเบียบ

เมื่อยูนนานยอมสวามิภักดิ์ต่อหวงซื่อสี่โดยสิ้นเชิงแล้ว การยกทัพขึ้นเหนือก็เริ่มต้นขึ้น

ก่อนที่จะยกทัพขึ้นเหนือ หวงซื่อสี่ได้เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว เขาได้เปลี่ยนตัวคนในวังหลวงของราชวงศ์ชิงก่อน จากนั้นก็เปลี่ยนตัวคนในหน่วยงานราชการทั่วจงหยวน แล้วจึงใช้นโยบายยกเลิกภาษีที่ดินเพื่อเอาใจขุนนางท้องถิ่น

ปัจจัยทั้งหมดที่จะต่อต้านหวงซื่อสี่ได้ถูกทำลายลงจนหมดสิ้น

หวงซื่อสี่นำทัพพิชิตมังกรเข้าสู่เสฉวน ไม่ได้พบกับการต่อต้านใดๆ เลย เสฉวนทั้งแคว้นยอมจำนนโดยไม่ต้องรบ

เมื่อยึดครองเสฉวนได้แล้ว กองทัพพิชิตมังกรก็ได้หยุดพักชั่วคราวที่หอกระบี่ ซึ่งเป็นรอยต่อระหว่างเสฉวน, ส่านซี และกานซู่

ในวันนี้ หวงซื่อสี่ได้นำนายทหารใต้บังคับบัญชาจำนวนหนึ่งขึ้นไปบนหอกระบี่เพื่อเยี่ยมเยือนจอมยุทธ์ผู้แปลกประหลาดคนหนึ่ง

จอมยุทธ์ผู้นี้มีนามว่ากุ้ยเทียนหลาน เดิมทีเป็นนายทหารใต้บังคับบัญชาของหลี่ติ้งกั๋ว แม่ทัพผู้ต่อต้านราชวงศ์ชิงผู้เลื่องชื่อ ในปีนั้นหลังจากที่หลี่ติ้งกั๋วเสียชีวิตด้วยความโศกเศร้า กองกำลังต่อต้านชิงของหลี่ติ้งกั๋วก็แตกสลายไปคนละทิศคนละทาง กุ้ยเทียนหลานจึงเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ที่หอกระบี่

หลังจากที่หวงซื่อสี่พบกุ้ยเทียนหลานแล้ว ก็ได้เสนอโดยตรงว่าจะนำ ‘ขุมทรัพย์หลี่ติ้งกั๋ว’ ออกมาใช้ในภารกิจต่อต้านราชวงศ์ชิง

กุ้ยเทียนหลานได้ยินชื่อเสียงของจอมยุทธ์พิชิตมังกรมานานแล้ว จึงได้นำทางหวงซื่อสี่ไปยังที่ซ่อนของ ‘ขุมทรัพย์หลี่ติ้งกั๋ว’ ทันที

อันที่จริงแล้ว ‘ขุมทรัพย์หลี่ติ้งกั๋ว’ นี้ สามารถย้อนกลับไปได้ถึงสมัยฉงเจิน กองกำลังของจางเซี่ยนจง

หลี่ติ้งกั๋วเดิมทีเป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของจางเซี่ยนจง

ในอดีต จางเซี่ยนจงลุกขึ้นสู้ต่อต้านราชวงศ์ชิง ก่อตั้งแคว้นต้าซี ปล้นชิงทรัพย์สมบัติทั่วใต้หล้ามานับไม่ถ้วน เมื่อจางเซี่ยนจงพ่ายแพ้และบาดเจ็บสาหัสใกล้จะสิ้นใจ เขาเคยจัดการกับทรัพย์สมบัติที่ปล้นชิงมา

ก่อนที่จางเซี่ยนจงจะเสียชีวิต เขาได้นำทองคำและอัญมณีส่วนหนึ่งไปทิ้งลงในแม่น้ำชวน เพื่อเป็นเครื่องบูชายัญพร้อมกับเขา ส่วนทองคำและเงินอีกส่วนหนึ่งตกเป็นของหลี่ติ้งกั๋ว

หลังจากที่จางเซี่ยนจงเสียชีวิต หลี่ติ้งกั๋วก็ได้ละทิ้งแคว้นต้าซี หันไปสนับสนุนจักรพรรดิหย่งลี่แห่งราชวงศ์หมิง ต่อมาจักรพรรดิหย่งลี่ถูกอู๋ซานกุ้ยไล่ล่าอย่างไม่ลดละ จักรพรรดิหย่งลี่ทรงทราบดีว่าไม่มีหวังที่จะฟื้นฟูบ้านเมืองแล้ว จึงได้มอบทรัพย์สมบัติทั้งหมดของราชวงศ์หมิงให้แก่หลี่ติ้งกั๋ว

ด้วยเหตุนี้ หลี่ติ้งกั๋วจึงได้รับมรดกทรัพย์สมบัติมหาศาลจากทั้งแคว้นต้าซีและราชวงศ์หมิง รวมเป็นทองคำหนึ่งแสนแปดพันชั่ง ซึ่งเป็นจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน เพื่อความปลอดภัยของทองคำ หลี่ติ้งกั๋วได้คัดเลือกคนสนิทสามร้อยคน นำทองคำมาหล่อเป็นพระอรหันต์ทองคำสิบแปดองค์ แล้วขนย้ายเข้าไปในถ้ำใต้หอกระบี่ และปิดตายไว้ตั้งแต่นั้นมา เพื่อเตรียมไว้สำหรับภารกิจต่อต้านราชวงศ์ชิง

กุ้ยเทียนหลานคือหัวหน้าของคนสนิทสามร้อยคนของหลี่ติ้งกั๋ว เขาซ่อนตัวอยู่ที่หอกระบี่ก็เพื่อปกป้อง ‘ขุมทรัพย์หลี่ติ้งกั๋ว’

สาเหตุที่หวงซื่อสี่มาเยี่ยมกุ้ยเทียนหลาน ก็เพื่อที่จะเปิดขุมทรัพย์ในถ้ำใต้หอกระบี่นั่นเอง

“ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดดู พระพุทธรูปสิบแปดองค์นี้ล้วนหล่อขึ้นจากทองคำ! มีน้ำหนักรวมหนึ่งแสนแปดพันชั่ง ถูกเก็บไว้ที่นี่มานานสิบปีแล้ว!”

ในถ้ำ กุ้ยเทียนหลานนำทางหวงซื่อสี่และคนอื่นๆ มายังที่ซ่อนขุมทรัพย์

กุ้ยเทียนหลานเชิญทุกคนให้ช่วยกันผลักพระพุทธรูปองค์หนึ่งล้มลง แล้วหยิบกล่องผ้าไหมออกมาจากฐานของพระพุทธรูป

ในกล่องมีจดหมายฉบับหนึ่ง กุ้ยเทียนหลานส่งจดหมายให้หวงซื่อสี่

หวงซื่อสี่คลี่ออกดู ก็เห็นข้อความในจดหมายเขียนไว้ว่า “ในปีอี่โหย่ว เดือนเมิ่งชิว โจรใหญ่ย้ายเมืองหลวง เชื้อพระวงศ์หนีลงใต้ ลำบากยากแค้นที่ชายแดนยูนนาน ไม่มีหวังที่จะฟื้นฟูบ้านเมือง คาดว่าจะเป็นในชาติหน้า ติ้งกั๋วได้รับบัญชาจากอ๋องต้าซีและพระราชโองการของจักรพรรดิหย่งลี่ นำทองคำหนึ่งแสนแปดพันชั่ง มาหล่อเป็นพระอรหันต์สิบแปดองค์ ซ่อนไว้ในถ้ำแห่งนี้! เพื่อรอคอยผู้กล้าหาญ มาใช้เป็นทุนในการฟื้นฟูบ้านเมือง! หากมีผู้ใดนำไปใช้ส่วนตัว ขอให้ฟ้าดินลงโทษ!”

นี่คือจดหมายลายมือของหลี่ติ้งกั๋ว ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เขาตั้งใจจะมอบทองคำแสนชั่งให้แก่ผู้กล้าต่อต้านชิง

อันที่จริงแล้ว การกระทำของหลี่ติ้งกั๋วก็เหมือนกับหวงซื่อสี่ไม่มีผิด

ในปีนั้น ตอนที่หวงซื่อสี่จาก ‘ยุทธภพกระบี่เลือดเขียว’ ไป เขาเคยฝากขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงนอกเมืองจิงโจวไว้กับอรหันต์เหล็กและหูกุ้ยหนาน และได้กำชับไว้เช่นกันว่า ขุมทรัพย์นี้ใช้ได้เฉพาะในการต่อต้านชิงฟื้นฟูบ้านเมือง ฟื้นฟูจงหยวนเท่านั้น

กุ้ยเทียนหลานเป็นผู้มีความจงรักภักดีและเที่ยงธรรม เขาปฏิบัติตามคำสั่งเสียของหลี่ติ้งกั๋วอย่างเคร่งครัด เมื่อเห็นว่าหวงซื่อสี่ได้ยึดครองมณฑลยูนนานและเสฉวนแล้ว การฟื้นฟูจงหยวนอยู่ใกล้แค่เอื้อม เขาจึงได้เปิดเผยที่ซ่อนของขุมทรัพย์หลี่ติ้งกั๋ว และมอบขุมทรัพย์ให้แก่หวงซื่อสี่

ทองคำแสนชั่ง เทียบเท่ากับเงินหนึ่งล้านตำลึง เพียงพอให้เหอเถี่ยโส่วจัดสรรใช้งานได้

เมื่อขนทองคำแสนชั่งออกจากหอกระบี่แล้ว หวงซื่อสี่ก็ยกทัพเข้าสู่มณฑลหูเป่ยทันที

ในวัดเทียนหลงนอกเมืองจิงโจว มณฑลหูเป่ย ยังมีขุมทรัพย์อีกแห่งหนึ่งรอให้หวงซื่อสี่ไปเอา

ในวันนี้ หูกุ้ยหนานและอรหันต์เหล็กเดินทางมาถึงจวนจอมทัพใหญ่ชั่วคราวที่ตั้งอยู่นอกเมืองจิงโจวด้วยสภาพที่เปรอะเปื้อนฝุ่นดิน

ไม่ได้พบกันนานสามสิบปี หูกุ้ยหนานและอรหันต์เหล็กต่างก็อายุเกินหกสิบปีแล้ว แต่ร่างกายยังคงแข็งแรง และไม่เคยลืมภาระหน้าที่ที่หวงซื่อสี่กำชับไว้ในปีนั้น

“คุณชาย พระพุทธรูปทองคำที่วัดเทียนหนิงยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ อัญมณีที่อยู่ในองค์พระ ข้ากับพี่หลัวฮั่นก็ไม่เคยแตะต้องแม้แต่น้อย ตอนที่คุณชายมอบขุมทรัพย์นี้ให้เราเป็นอย่างไร ตอนนี้ก็ยังคงเป็นอย่างนั้น!”

หูกุ้ยหนานยืนอยู่ข้างกายหวงซื่อสี่ เล่าเรื่องขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่าในปีนั้นหวงซื่อสี่จะได้กำชับไว้ และบอกอย่างชัดเจนแก่หูกุ้ยหนานและอรหันต์เหล็กว่า ‘หากวันใดวันหนึ่งในอนาคต ข้าประสบเคราะห์ร้าย แต่พวกต๋าจื่อกลับมารุกรานอีกครั้ง ยึดครองจงหยวนได้แล้ว เมื่อถึงเวลานั้น พวกเจ้าจะต้องมอบพระพุทธรูปทองคำและอัญมณีนี้ให้แก่กองกำลังต่อต้านต๋าจื่อ’

แต่หูกุ้ยหนานและอรหันต์เหล็กกลับไม่เชื่อว่าหวงซื่อสี่จะเสียชีวิต ทั้งสองคนต่างก็รอคอยการกลับมาของหวงซื่อสี่สู่จงหยวนอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงได้ขุดพื้นใต้วัดเทียนหนิงจนกลวง นำพระพุทธรูปทองคำและอัญมณีในวัดไปเก็บไว้ใต้ดิน ปิดตายขุมทรัพย์นี้ไว้ชั่วคราว รอให้หวงซื่อสี่กลับมาแล้วค่อยเปิดผนึกอีกครั้ง

นี่ก็คือสาเหตุที่ตอนที่หวงซื่อสี่เดินทางลงใต้ไปยังยูนนานและผ่านเมืองจิงโจว เขาจึงพบว่าวัดเทียนหนิงถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง

หลังจากที่หูกุ้ยหนานและอรหันต์เหล็กนำขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงไปฝังไว้ใต้ดินแล้ว ต่างก็แยกย้ายกันออกจากเมืองจิงโจว คนหนึ่งเดินทางไปยังทิเบต อีกคนหนึ่งเดินทางไปยังเหลียวตง ไม่ได้กลับมาจงหยวนนานหลายสิบปี จนกระทั่งพวกเขาได้ยินข่าวว่าหวงซื่อสี่สาบานตนต่อต้านราชวงศ์ชิง จึงได้รีบเดินทางมาพบหวงซื่อสี่

ทั้งสองคนราวกับมีใจตรงกัน เดินทางมาถึงจวนของหวงซื่อสี่ในวันเดียวกัน

เมื่อหวงซื่อสี่ทราบว่าขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงยังคงอยู่ครบถ้วน ก็ยิ้มให้กับเหอเถี่ยโส่วที่อยู่ข้างกาย “มูลค่าของขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงนี้ เทียบเท่ากับขุมทรัพย์หอกระบี่ คาดว่าน่าจะมีทองคำแสนชั่ง เจ้ายังกังวลว่าในอนาคตจะขาดเงินใช้อีกหรือ?”

น้ำหนักของพระพุทธรูปทองคำในขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงมีเพียงไม่กี่หมื่นชั่ง แต่ภายในองค์พระมีไข่มุก, อัญมณี, เครื่องทอง, หยกขาว, หยกมรกต, ปะการัง, มรกต และพลอยตาแมวจำนวนมาก รวมกันแล้วก็มีมูลค่าหลายชั่งทองคำ หากคิดโดยรวมแล้ว ความมั่งคั่งของขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงนั้นมากกว่าขุมทรัพย์หอกระบี่เสียอีก

เหอเถี่ยโส่วได้รับทรัพย์สมบัติจากขุมทรัพย์ใหญ่สองแห่งติดต่อกัน ก็รู้สึกว่าเหลือเชื่อแล้ว

ใครจะรู้ว่าหวงซื่อสี่จะพูดต่ออีกว่า “ที่เหลียวตงยังมีขุมทรัพย์อีกแห่งหนึ่ง หากสามารถขุดขึ้นมาได้ มูลค่าจะมากกว่าขุมทรัพย์วัดเทียนหนิงและหอกระบี่รวมกันเสียอีก”

ที่หวงซื่อสี่พูดถึงคือ ‘ขุมทรัพย์ภูเขาเขากวาง’

ใต้ภูเขาเขากวางซ่อนสายเลือดมังกรของราชวงศ์ชิงไว้ ทำให้ในขุมทรัพย์มีโลงศพของจักรพรรดิราชวงศ์ชิงทุกพระองค์ฝังอยู่ด้วย รวมถึงเครื่องประกอบพิธีศพของนูรฮาชีและหวงไท่จี๋

ส่วนตำแหน่งที่แน่นอนของขุมทรัพย์นั้น มีข่าวลือว่าซ่อนอยู่ใน ‘คัมภีร์สี่สิบสองบท’ ทั้งแปดเล่ม

คัมภีร์เหล่านี้กระจัดกระจายไปอยู่ในมือของผู้ใด หวงซื่อสี่ไม่ทราบ แต่เขารู้ว่าขุมทรัพย์ฝังอยู่ใต้ภูเขาเขากวาง ขอเพียงหาภูเขาเขากวางพบ ก็จะสามารถขุดขุมทรัพย์ขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

หูกุ้ยหนานซุ่มซ่อนตัวอยู่ที่เหลียวตงมานานหลายปี รู้จักภูมิประเทศของเหลียวตงเป็นอย่างดี เขารู้ตำแหน่งของภูเขาเขากวางพอดี

ได้ยินเขาพูดว่า “ที่เหลียวตงมีภูเขาเขากวางอยู่จริงๆ แต่ภูเขานั้นอยู่ทางตอนเหนือสุดของเหลียวตง ติดกับแคว้นหลัวซ่า ปัจจุบันถูกแคว้นหลัวซ่ายึดครองไปแล้ว พวกเขาสร้างค่ายทหารไว้บนภูเขา หากคุณชายต้องการจะยึดภูเขาเขากวางคืน จะต้องกำจัดกองทหารประจำการของแคว้นหลัวซ่าก่อน”

หวงซื่อสี่กล่าว “กองกำลังของแคว้นหลัวซ่ามีน้อย พวกเขาไม่รู้เรื่องขุมทรัพย์ภูเขาเขากวางเลย อันที่จริงแล้วไม่ต้องกลัว! ขณะนี้การยกทัพขึ้นเหนือได้เริ่มต้นแล้ว กองทัพพิชิตมังกรไปถึงที่ใด ก็สามารถยึดครองได้อย่างง่ายดาย ในอนาคตจะต้องมีทหารแปดกองธงที่พ่ายแพ้หนีไปเหลียวตง คนเหล่านี้ต่างหากที่เราควรจะระวัง”

เมื่อหวงซื่อสี่พูดถึงตรงนี้ ก็ได้สั่งหูกุ้ยหนานว่า “เจ้าจะต้องกลับไปเหลียวตง บัญชาการกองทหารหนึ่งกอง ประจำการอยู่ที่เหลียวตงเพื่อกำจัดทหารแปดกองธงที่พ่ายแพ้”

หูกุ้ยหนานตอบทันที “ข้ามีกองกำลังอยู่ที่โครยออยู่แล้ว ไม่ต้องให้คุณชายจัดสรรเสบียงและเงินเดือนเพิ่มเติม เพียงแค่คุณชายส่งข่าวสถานการณ์ของทหารต๋าจื่อที่พ่ายแพ้มาให้ข้าอย่างทันท่วงทีก็พอ”

“งั้นก็ทำตามนี้เถิด”

หวงซื่อสี่หันไปมองอรหันต์เหล็ก “ทิเบตติดกับเสฉวนและยูนนาน มีความสำคัญไม่น้อยไปกว่าเหลียวตง หลัวฮั่นเจ้าก็ต้องกลับไปเช่นกัน เมื่อจงหยวนฟื้นฟูแล้ว ข้าจะใช้ทิเบตเป็นฐานที่มั่น ส่งกองทัพไปอินเดียและแดนประจิม เจ้าจะต้องเตรียมพร้อมรับกองทัพพิชิตมังกร”

อรหันต์เหล็กไม่เข้าใจเจตนาของหวงซื่อสี่ อินเดียและแดนประจิมอยู่ห่างจากจงหยวนเป็นหมื่นเป็นแสนลี้ ส่งกองทัพไปทำไมกัน?

แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เพียงกล่าวว่า “คุณชายท่านส่งกองทัพมาได้เลย ข้ารับประกันว่าทิเบตจะไม่ต่อต้านการมาเยือนของกองทัพพิชิตมังกร”

-------------------------

[จบแล้ว]