บทที่ 110 - สาส์นท้ารบ

บทที่ 110 - สาส์นท้ารบ

-------------------------

วสันต์ผ่านพ้นไป คิมหันต์มาเยือน

อากาศเริ่มร้อนขึ้นแล้ว

หวงซื่อซี่ยังคงแน่วแน่ ฝึกซ้อมอยู่ที่หุบเขาหลังวัดทุกวัน

วันนี้เขานั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้ สองมือวางไว้บนเข่าทั้งสองข้าง ฝึกฝนพลังภายในของ “คัมภีร์เก้าอิมจินเก็ง” อย่างสงบ

เมื่อพลังปราณเก้าอิมไหลเวียนอยู่ในร่างกาย เขาก็ยิ่งรู้สึกหูตาสว่างไสว การรับรู้ต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบก็เฉียบคมยิ่งขึ้น

เขากำลังฝึกอยู่ ก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกหุบเขา

เสียงนี้ค่อนข้างหนักแน่น ไม่ใช่อี๋หลินอย่างแน่นอน อีกอย่างอี๋หลินไปปล่อยผึ้งที่ภูเขาด้านหลัง จะไม่ปรากฏตัวในทิศทางของวัด

หวงซื่อซี่รู้ว่ามีคนแปลกหน้ามาเยือนวัด ก็รีบเก็บพลังยุทธ์ ลุกขึ้นเตรียมต้อนรับ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้านั้นอีกครั้ง เดิมทีเป็นการวิ่งเหยียบพื้นดิน พอวิ่งมาถึงหลังวัดก็หยุดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ทะยานขึ้นไป ปีนขึ้นไปบนชายคาหลังคาวัด เผยให้เห็นร่างคน

หวงซื่อซี่ยืนอยู่ในหุบเขา สามารถมองเห็นใบหน้าของร่างนั้นได้

นั่นคือพระอ้วนใหญ่คนหนึ่ง ท่าทางกระฉับกระเฉงว่องไว เขาก้มมองหวงซื่อซี่จากบนหลังคา แล้วร้องตะโกนขึ้นก่อน “เจ้าใช่น้องชายหวงหรือไม่?”

เขาร้องตะโกนจบก็ทะยานร่างลงมา ตกลงบนยอดไม้สนต้นหนึ่งใต้ชายคา

อย่าได้ดูว่าเขารูปร่างสูงใหญ่ แต่วิชาตัวเบาและฝีเท้ากลับคล่องแคล่วอย่างยิ่ง เหยียบใบไม้เบาๆ หนึ่งครั้ง แล้วก็พลิกตัวไปข้างหน้า ร่างก็ลงมาอยู่ในหุบเขาแล้ว

ก้าวไปสองสามก้าว เขาก็มาอยู่หน้าหวงซื่อซี่แล้ว

“น้องชายหวงรึ?” เขาเบิกตากว้าง มองหวงซื่อซี่ขึ้นๆ ลงๆ สายตาสำรวจอย่างเห็นได้ชัด

“ข้าแซ่หวงจริงแท้” หวงซื่อซี่ถูกเรียกเพียงว่าน้องชายโดยแม่ชีแห่งสำนักเหิงซานเท่านั้น เขาไม่เคยเห็นพระภิกษุชายในบริเวณใกล้เคียงเหิงซานเลย แล้วกล่าวอีกว่า “ท่านคือปรมาจารย์ปู้เจี้ยรึ?”

“นอกจากข้าแล้ว ไม่มีพระองค์อื่นใดจะมาที่วัดนี้” ปรมาจารย์ปู้เจี้ยพูดจาฉะฉาน

“หลินเอ๋อร์เล่า ข้าเพิ่งไปหานางที่วัดไป๋หยุน ติ้งอี๋บอกว่านางมาที่บ้านแล้ว อยู่กับน้องชายหวง ตอนแรกข้ายังนึกว่าน้องชายหวงเป็นแม่ชีเสียอีก ที่แท้กลับเป็นคุณชาย ท่านซ่อนหลินเอ๋อร์ไว้ที่ไหน?”

“ข้าไม่ได้ซ่อนนาง” หวงซื่อซี่ชี้ไปที่หลังเขา

“นางอยู่ในหุบเขาดอกไม้ในป่าเพื่อปล่อยผึ้ง ไปได้สองชั่วยามแล้ว น่าจะใกล้กลับแล้ว หากท่านปรมาจารย์รีบร้อนที่จะพบนาง ข้าก็สามารถนำท่านไปหานางได้”

“ปล่อยผึ้งรึ? นางเป็นเด็กสาว จะปล่อยผึ้งอะไร จะเข้าป่าอะไรกัน?” ปรมาจจารย์ปู้เจี้ยมีนิสัยใจร้อน “ไปๆๆ รีบพาข้าไปหานาง”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยยื่นมือออกไปจะจับข้อมือของหวงซื่อซี่

หวงซื่อซี่รีบยกขึ้นทันที หลบการจับกุมของเขาได้

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยดูเหมือนจะคาดเดาปฏิกิริยาของเขาได้ ฝ่ามือที่กว้างใหญ่ก็ยื่นขึ้นไปอีกครั้ง ไล่ตามข้อมือของเขาอย่างใกล้ชิด ไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้

ข้อมือของหวงซื่อซี่สั่นไหวเล็กน้อย พลันปรากฏภาพติดตาเป็นแถว

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยไม่สามารถสัมผัสถึงข้อมือของเขาได้อีกต่อไป ก็ชะงักไปทันที “เอ๊ะ? วิชาของเจ้า...”

ในดวงตาของปรมาจารย์ปู้เจี้ยปรากฏแววตาประหลาด ในใจเขาเกิดความคิดที่จะประลองฝีมือขึ้นมา พลังฝ่ามือก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ‘ฟุ่บ!’ หนึ่งครั้ง ซัดไปที่หน้าอกของหวงซื่อซี่

หวงซื่อซี่ยืนนิ่งไม่ขยับ โบกสะบัดแขนอย่างสบายๆ เงาฝ่ามือแถวหนึ่งก็พาดผ่านหน้าเขาในทันที รอจนกระทั่งพลังฝ่ามือของปรมาจารย์ปู้เจี้ยสัมผัสถึงตัวเขาก่อน ‘แปะ!’ เขาก็ป้องกันฝ่ามือของปรมาจารย์ปู้เจี้ยได้อย่างมั่นคง แล้วผลักกลับไปข้างหลัง ปรมาจารย์ปู้เจี้ยก็ถอยหลังไปหลายก้าว

“ท่านปรมาจารย์ต้องการจะทำอะไร จะประลองฝีมือกับผู้เยาว์รึ?” หวงซื่อซี่ถามด้วยรอยยิ้ม

สองฝ่ามือพิชิตมังกรใหม่ของเขา เพิ่งจะคิดค้นจนสมบูรณ์แบบ แต่ยังไม่เคยนำไปใช้จริงเลย พระปู้เจี้ยผู้นี้ วรยุทธ์ไม่ได้ด้อยไปกว่าสามปรมาจารย์แห่งเหิงซาน จัดเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งในยุทธภพ นำมาฝึกซ้อมด้วยกันก็เหมาะสมอย่างยิ่ง

“ประลองสักหน่อยจะเป็นไรไป!” ปรมาจารย์ปู้เจี้ยถอดจีวรออก ทิ้งสัมภาระที่สะพายหลังลง ถูมือไปมา พลางร้องตะโกน

“เมื่อครู่ที่วัดไป๋หยุน ติ้งอี๋ชมเจ้าไม่หยุดปาก นางบอกว่าในบรรดาดาวรุ่งในยุทธภพ ไม่มีใครมีวรยุทธ์สูงส่งไปกว่าเจ้า ข้าจะมาลองดูว่าคำพูดของนาง เป็นจริงหรือเท็จกันแน่”

“ท่านปรมาจารย์เชิญลองได้เลย ขอท่านโปรดใช้พลังทั้งหมด ไม่ต้องกังวลว่าจะทำร้ายผู้เยาว์” หวงซื่อซี่โบกมือทั้งสองข้าง ทำท่าของ ‘มังกรท่องหมื่นวิถี’

“หา? อายุก็ไม่มาก แต่ปากไม่เบาเลยนะ! ถ้าข้าออมมือให้เจ้า ก็เท่ากับดูถูกฝีมือของเจ้าแล้ว!”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยไม่ได้มีความคิดที่จะรังแกผู้น้อย ยิ่งไม่มีการอดทนอดกลั้นอย่างปรองดอง ในใจเขาอยากจะทดสอบความลึกซึ้งของวรยุทธ์ของหวงซื่อซี่ ก็จะใช้พลังทั้งหมด

“เจ้าหนู รับกระบวนท่า!”

เขาทั้งสองฝ่ามือเปลี่ยนเป็นหมัด พลังปราณก็พลันแผ่ออกมา ก่อให้เกิดลมหมัดที่รุนแรง หมัดซ้ายโจมตีไปข้างหน้าก่อน พยายามบีบให้หวงซื่อซี่ต้องออกกระบวนท่าป้องกัน หมัดขวาก็ตามมาทันที ทะลวงผ่านใต้หมัดซ้าย โจมตีไปที่ช่องว่างหน้าอกของหวงซื่อซี่

เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อออกหมัดทั้งสองข้างพร้อมกัน ถึงแม้หวงซื่อซี่จะสามารถป้องกันได้ ก็ต้องตื่นตระหนก

ผลคือเมื่อหมัดทั้งสองข้างของเขาเข้าใกล้ตัว พลันพบว่าเงาฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ในชั่วพริบตาก็ปิดล้อมจุดตายทั่วร่างของหวงซื่อซี่ไว้ ไม่ว่าหมัดของเขาจะโจมตีไปในทิศทางใด ก็จะถูกเงาฝ่ามือขวางกั้นไว้

การป้องกันที่แน่นหนาเช่นนี้ ทำให้ปรมาจารย์ปู้เจี้ยถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าควรจะโจมตีต่อไปอย่างไรดี

ในตอนนี้เอง เงาฝ่ามือของหวงซื่อซี่ก็พลันหมุนเปลี่ยน เริ่มรุกไปข้างหน้า เปลี่ยนจากรับเป็นรุก

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยรู้สึกเพียงแค่ว่าสายตาพร่ามัว เงาฝ่ามือที่หนาแน่นก็ได้ครอบคลุมตัวเขาไว้แล้ว

ในใจเขารู้สึกตึงเครียดขึ้นมา เกิดความรู้สึกเหมือนสัตว์ร้ายที่ถูกกักขัง ก็รีบออกหมัดอย่างแรง ซัดเข้าไปในเงาฝ่ามือ

เขารู้ว่าถ้าตนเองไม่โจมตีอีก รอให้เงาฝ่ามือของหวงซื่อซี่ซัดเข้าใส่ตัวเขาแล้ว ถึงตอนนั้นเขาอยากจะออกหมัดก็ไม่มีโอกาสแล้ว

แต่ในเวลาที่เร่งรีบเช่นนี้ เขาไม่สามารถหาจุดอ่อนของเงาฝ่ามือได้เลย การโบกหมัดไปมาอย่างมั่วซั่วก็เป็นการสิ้นเปลืองพลังภายในโดยเปล่าประโยชน์ แล้วจะซัดโดนหวงซื่อซี่ได้อย่างไร?

เขาซัดหมัดไปสองครั้ง ทั้งหมดพลาดเป้า

เงาฝ่ามือกลับถือโอกาสรวมตัวกัน กลายเป็นฝ่ามือเดียว ‘ปึง!’ หนึ่งเสียง ซัดเข้าที่หัวไหล่ของเขา

ครั้งนี้เขาถอยหลังไปสิบกว่าก้าว เลือดลมในร่างกายสั่นไหวเล็กน้อย แต่ความรู้สึกไม่สบายก็หายไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ

“วิชาฝ่ามือของเจ้าเก่งกาจมาก ซัดจนข้าไม่มีแรงต้านทานเลย ข้าแก้ไม่ได้!”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยกลับส่ายหน้า “น่าเสียดายที่พลังไม่พอ ทำร้ายข้าไม่ได้ พวกเรามาต่อกันอีก!”

เขาก็ไม่รู้ว่า หวงซื่อซี่กลัวว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจาก ‘มังกรท่องหมื่นวิถี’ จึงใช้พลังฝ่ามือไม่ถึงครึ่งหนึ่ง กระบวนท่าทั้งหมดก็ยังไม่ได้ใช้จนสุด

เมื่อหวงซื่อซี่เห็นเขาโบกหมัดทั้งสองข้าง เตรียมจะกลับมาอีกครั้ง ก็ร้องตะโกนว่า “ท่านปรมาจารย์โปรดระวัง กระบวนท่าฝ่ามือต่อไปของข้าค่อนข้างพิเศษ ท่านต้องระวังให้ดี มิเช่นนั้นอาจจะได้รับบาดเจ็บได้”

“อย่าพูดมากน่า ออกฝ่ามือของเจ้ามา! ข้าปู้เจี้ยท่องยุทธภพมาหลายปี ยังไม่เคยเจอใครที่สามารถซัดข้าบาดเจ็บได้ด้วยฝ่ามือเดียว!”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยก้าวไปอย่างรวดเร็ว พยายามที่จะเข้าไปใกล้ตัวหวงซื่อซี่ก่อนที่เขาจะใช้เงาฝ่ามือ หากพูดถึงความยอดเยี่ยมและพลังของวิชาฝ่ามือแล้ว เขายอมรับว่าตนเองสู้หวงซื่อซี่ไม่ได้ แต่สามารถเอาชนะในด้านความเร็วได้

ผลคือเมื่อเขาเพิ่งจะก้าวเข้ามาในระยะไม่กี่ฉื่อจากตัวหวงซื่อซี่

กลับเห็นหวงซื่อซี่ยกแขนขวาขึ้นในแนวขวาง วาดเป็นเส้นโค้ง แล้วผลักไปข้างหน้าอย่างแรง ลมฝ่ามือก็พลันพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว ทะลวงอากาศไปครึ่งจ้าง ซัดเข้าที่หน้าอกของปรมาจารย์ปู้เจี้ยอย่างจัง

กระบวนท่านี้ก็คือฝ่ามือที่สิบสี่ของฝ่ามือพิชิตมังกรที่หวงซื่อซี่คิดค้นขึ้นมา ‘มังกรสู้ในทุ่งกว้าง’ นั่นเอง

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยรู้สึกเพียงแค่ว่าหน้าอกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับถูกค้อนเหล็กทุบ ร่างกายเอนไปข้างหลังแล้วถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งแผ่นหลังชนเข้ากับลำต้นของต้นสนต้นหนึ่ง เขาก็นั่งลงบนพื้น

‘ฟุ่บ!’

เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ใบหน้าขาวซีด เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บภายใน

เมื่อครู่ตอนที่เขาพุ่งเข้าไป พลังภายในได้รวมอยู่ที่หมัดทั้งสองข้าง เตรียมที่จะปะทะฝ่ามือกับหวงซื่อซี่ ไม่คาดคิดเลยว่าหวงซื่อซี่จะซัดทะลวงอากาศทำร้ายคนได้ ทำให้ร่างกายป้องกันไม่เพียงพอ ผลคือถูกซัดจนบาดเจ็บสาหัส

แต่ในใจเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ “กระบวนท่านี้ของเจ้าเป็นการลอบโจมตี ควรจะจัดเป็นอาวุธลับ ไม่ใช่วิชาฝ่ามือ! เจ้าอย่าใช้อาวุธลับ พวกเรามาสู้กันอีก!”

หวงซื่อซี่กลับยกแขนขึ้นอย่างแรง แล้วซัดออกไปอีกหนึ่งฝ่ามือ ‘มังกรสู้ในทุ่งกว้าง’

ลมฝ่ามือหวีดหวิวพุ่งเข้ามา พาดผ่านเหนือศีรษะของปรมาจารย์ปู้เจี้ย

‘แคร็ก!’ เสียงหนึ่งดังขึ้น ลำต้นของต้นไม้ที่ปรมาจารย์ปู้เจี้ยพิงอยู่ก็แตกออกโดยตรง

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยก็พลันหดคอ กลืนน้ำลายลงไปคำหนึ่ง “ข้ายอมแพ้แล้ว น้องชายหวง ท่านอย่าซัดพลังฝ่ามือไปมาอีกเลย น่ากลัวจริงๆ!”

จิตใจต่อสู้ของเขาก็พลันหายไปในทันที ไม่มีความคิดที่จะต่อสู้อีกต่อไป

หวงซื่อซี่สามารถทำให้วิชาฝ่ามือทำร้ายศัตรูได้ในระยะไกล พลังฝ่ามือก็ยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่สามารถสู้ต่อไปได้เลย

เขาปัดฝุ่นที่ตัว แล้วลุกขึ้นยืน ยิ้มกว้าง แล้วร้องตะโกนไปทางหวงซื่อซี่ “การต่อสู้ไม่มีความหมายที่สุดแล้ว ในอนาคตข้ากับน้องชายหวงจะดื่มสุรากินเนื้อกันเท่านั้น พวกเราจะไม่ลงมือกันอีกเด็ดขาด! น้องชายหวง หลินเอ๋อร์อยู่ที่ไหน พวกเราไปหาหลินเอ๋อร์ด้วยกันเถิด!”

เห็นได้ชัดว่าเขาได้ทดสอบความลึกซึ้งของวรยุทธ์ของหวงซื่อซี่แล้ว ก็เริ่มมีท่าทีเป็นมิตรขึ้นมา

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองเป็นผู้ใหญในยุทธภพ ไม่ว่าติ้งอี๋จะยกย่องวรยุทธ์ของหวงซื่อซี่ว่าแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็คิดว่าหวงซื่อซี่อย่างมากก็แค่เสมอกับเขา

ใครจะรู้ว่าเมื่อเขาลองดูแล้ว ผลลัพธ์กลับเกินความคาดหมายของเขาไปไกล ความลึกซึ้งของพลังยุทธ์ของหวงซื่อซี่นั้น หากมองไปทั่วทั้งยุทธภพก็นับนิ้วได้

เขาจึงไม่วางท่าเป็นผู้ใหญ่อีกต่อไป

หวงซื่อซี่ชี้ไปที่ด้านหลังของเขา “น้องสาวอี๋หลินปล่อยผึ้งกลับมาแล้ว พวกเราไม่ต้องไปหาอีก”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยรีบมองไป ก็เห็นอี๋หลินกำลังเดินอยู่บนทางเดินบนภูเขาจริงๆ

นางสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย สวมหมวกปีกกว้าง ยกแขนขึ้นครึ่งหนึ่ง ฝ่ามือถือขวดน้ำผึ้งอยู่ ฝูงผึ้งสีดำทะมึนตามหลังนางมา ภายใต้การนำของนาง ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในหุบเขา

“พ่อ! ท่านกลับมาแล้ว!”

อี๋หลินมองไปที่หุบเขาจากระยะไกล ก็ร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจทันที

นางเริ่มวิ่งเหยาะๆ ฝูงผึ้งสูญเสียการควบคุมจากกลิ่นน้ำผึ้ง ก็พลันแตกกระจายออกไป ไล่ตามหลังนางมา บินว่อนไปมาอย่างบ้าคลั่ง

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยเดิมทีเห็นลูกสาวของตนเอง ก็ดีใจมากเช่นกัน แต่พอเห็นฝูงผึ้งที่อยู่ข้างหลังลูกสาว ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

เขาร้องตะโกนว่า “เจ้าอย่าเพิ่งเข้ามา จัดการผึ้งของเจ้าให้ดีก่อน ไม่กลัวว่าจะต่อยพ่อเจ้าตายรึ!”

พูดจบก็หันกลับไปมองหวงซื่อซี่ แล้วพูดเย้าแหย่หนึ่งประโยค “น้องชายหวงปกติคงจะโดนต่อยไม่น้อยเลยสินะ? ท่านวางใจได้เลย หลินเอ๋อร์เชื่อฟังข้าที่สุด ข้าจะให้นางไล่ผึ้งทั้งหมดไป ส่งไปที่วัดไป๋หยุน! ต่อยใครก็ไม่ให้ต่อยน้องชายหวง!”

หวงซื่อซี่ยิ้ม ไม่ตอบคำพูดของเขา

อี๋หลินวิ่งมาเกือบจะถึงปากหุบเขาแล้ว พอได้ยินเสียงร้องตะโกนของปรมาจารย์ปู้เจี้ย นางก็หยุดทันที หยิบท่อไม้ไผ่ออกจากเอว แล้วเป่าขึ้นมา พยายามที่จะควบคุมฝูงผึ้งอีกครั้ง

แต่นางรีบร้อนที่จะพบกับปรมาจารย์ปู้เจี้ย ทำให้เสียงไม้ไผ่ที่ใช้ฝึกผึ้งผิดพลาดไป ลองอยู่หลายครั้ง ฝูงผึ้งก็ไม่ยอมกลับรัง

เมื่อหวงซื่อซี่เห็นดังนั้น ก็รวบรวมพลังภายใน ส่งเสียงหึ่งๆ ของผึ้งออกมา ฝูงผึ้งทั่วทั้งท้องฟ้าได้ยินเสียงเรียก ก็พากันมุ่งหน้ามาที่หุบเขาอย่างรวดเร็ว แล้วก็บินเข้าไปในหีบผึ้งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

“น้องชายหวงก็ควบคุมผึ้งได้ด้วยรึ?”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยประหลาดใจจนอ้าปากค้าง เขาพบว่าตนเองไม่เพียงแต่ประเมินวรยุทธ์ของหวงซื่อซี่ต่ำไป ยังประเมินความสามารถอื่นๆ ของหวงซื่อซี่ต่ำไปอีกด้วย

ตอนนี้อี๋หลินก็มาถึงข้างกายปรมาจารย์ปู้เจี้ยแล้ว นางมองหวงซื่อซี่ก่อน “ขอบคุณศิษย์พี่ ที่เรียกผึ้งน้อยกลับเข้ารัง”

แล้วจึงได้กอดแขนปรมาจารย์ปู้เจี้ย ยิ้มแล้วพูดว่า “พ่อเจ้าคะ ฝีมือการเลี้ยงผึ้งของข้า ศิษย์พี่สอนทั้งหมดเลย! ก่อนที่ศิษย์พี่จะสอนข้า ข้าไม่รู้อะไรเลย ตอนนี้ข้าเรียนรู้ที่จะจำแนกชนิดของผึ้งแล้ว สร้างรังให้ผึ้งได้ ทั้งยังสามารถเก็บน้ำผึ้งจากรังได้อีกด้วย!”

อี๋หลินพูดถึงตรงนี้ ก็หยิบขวดน้ำผึ้งออกมา เขย่าไปมาหน้าปรมาจารย์ปู้เจี้ย “พ่อดูสิเจ้าคะ นี่คือน้ำผึ้งที่ข้าเก็บมา ศิษย์พี่บอกว่าดื่มน้ำผึ้งเป็นประจำจะช่วยบำรุงผิวพรรณให้สวยงาม พ่อรู้ไหมเจ้าคะว่าบำรุงผิวพรรณให้สวยงามคืออะไร?”

“หลินเอ๋อร์เจ้าเกิดมาสวยงามอยู่แล้ว หน้าตาจริงๆ แล้วไม่ต้องบำรุงหรอก! แต่ขอเพียงแค่เจ้ามีความสุข พ่อก็สนับสนุนให้เจ้าเลี้ยงผึ้งบำรุงผิวพรรณ!”

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ในอดีตทุกครั้งที่เขากลับไปที่เหิงซาน อี๋หลินมักจะร้องไห้ฟูมฟาย แล้วก็พูดว่าคิดถึงเขาบ้าง แล้วก็บ่นน้อยใจบ้างว่าเขาไม่ได้กลับบ้านมานานแล้ว ลืมลูกสาวไปแล้วหรือ?

ทุกครั้งเขาจะต้องปลอบอยู่หลายวัน อารมณ์ของอี๋หลินจึงจะดีขึ้น

แต่ครั้งนี้ที่กลับบ้าน ปรมาจารย์ปู้เจี้ยพบว่าอี๋หลินเปลี่ยนไปจากปกติ ไม่เพียงแต่ไม่ร้องไห้หาเขา ตรงกันข้ามกลับร่าเริงอย่างยิ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความสุข

หลายปีมานี้ปรมาจารย์ปู้เจี้ยได้เดินทางไปทั่ว ไม่ได้ดูแลอี๋หลิน รู้สึกผิดอยู่ในใจเสมอ เมื่อเห็นว่าอี๋หลินตอนนี้มีความสุข เขาก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หวงซื่อซี่ ในใจคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของอี๋หลินในตอนนี้ ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับหวงซื่อซี่อย่างแน่นอน

เขากำลังจะถามให้ชัดเจน

ก็พลันได้ยินเสียงหญิงชราดังมาจากทิศทางของวัด “น้องชายหวง เจ้ารีบกลับมาที่วัด ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนักมีเรื่องสำคัญจะคุยกับเจ้า!”

หวงซื่อซี่ ปรมาจารย์ปู้เจี้ย และอี๋หลินล้วนฟังออกว่า เสียงหญิงชรานี้คือติ้งอี๋ เจ้าสำนักเหิงซานติ้งเสียนก็คงจะอยู่ที่นั่นด้วย

พวกเขาก็ออกจากหุบเขาทันที รีบไปพบ

เมื่อมาถึงอุโบสถของวัด หวงซื่อซี่พบว่าสามปรมาจารย์แห่งเหิงซานมากันครบทุกคน พวกนางล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม ดูเหมือนจะมีเรื่องกังวลใจ

ปรมาจารย์ปู้เจี้ยเคยชินกับการอยู่อย่างอิสระ ไม่ชอบบรรยากาศที่เศร้าหมอง ก็พูดหยอกล้อขึ้นก่อน “ช่างเป็นแขกที่ไม่ค่อยได้มาเยือนเสียจริง ท่านเจ้าสำนักติ้งเสียนมาเยือนด้วยตนเอง ที่นี่ของพระยากจนก็ถือว่าเปล่งประกายแล้ว!”

เจ้าสำนักติ้งเสียนพยักหน้าให้เขา ไม่ได้พูดอะไร

ติ้งอี๋ขมวดคิ้ว “ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนักมีเรื่องด่วนจะแจ้งให้น้องชายหวงทราบ ท่านปรมาจารย์ปู้เจี้ยโปรดอย่าเพิ่งพูดเล่น”

“เรื่องใหญ่แค่ไหน เกรงว่าจะไม่เป็นปัญหาสำหรับน้องชายหวงหรอก เหตุใดต้องทำตัวตึงเครียดด้วย!” ปรมาจารย์ปู้เจี้ยได้ทดสอบวรยุทธ์ของหวงซื่อซี่แล้ว เขาคิดว่าถึงแม้จะเกิดสงครามใหญ่ในยุทธภพ ก็ยากที่จะกระทบถึงตัวหวงซื่อซี่ได้

เมื่ออี๋หลินเห็นปรมาจารย์ปู้เจี้ยยังคงจะพูดต่อ ก็รีบดึงชายเสื้อของเขา เมื่อเขาเห็นลูกสาวขอร้อง ก็หาเก้าอี้ตัวหนึ่งนั่งลง ไม่พูดอะไรอีก

ในอุโบสถก็เงียบลงทันที

เจ้าสำนักติ้งเสียนหยิบซองจดหมายออกมาซองหนึ่ง ส่งให้หวงซื่อซี่ “น้องชายหวง นี่คือจดหมายที่สำนักซงซานส่งมา เจ้าลองอ่านดูก่อน!”

หวงซื่อซี่รับจดหมายมาในมือ บนซองไม่มีตัวอักษร

หลังจากที่เขาแกะซองออก ก็คลี่กระดาษจดหมายออก บรรทัดแรกที่มีตัวอักษรขนาดใหญ่ปรากฏแก่สายตาก็คือ “วันที่เจ็ดเดือนเจ็ด เทศกาลจงหยวน ขอเชิญมาที่แม่น้ำลั่ว เพื่อประลองกระบี่!”

นี่คือสาส์นท้ารบ ในจดหมายได้ระบุเวลาและสถานที่ในการประลองไว้อย่างละเอียด ผู้ลงนามก็คือจั่วเหลิ่งฉานนั่นเอง

เดิมทีหวงซื่อซี่ตั้งใจจะไปที่สำนักซงซาน เพื่อไปหาจั่วเหลิ่งฉานด้วยตนเอง ไม่คาดคิดว่าจั่วเหลิ่งฉานจะส่งสาส์นท้ารบมาก่อน

อันที่จริงเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน หวงซื่อซี่จะต้องประลองกับจั่วเหลิ่งฉานไม่ช้าก็เร็ว ไม่ว่าจะเป็นการประลองบนลานประลองอย่างเปิดเผย หรือเป็นการประลองตามลำพังเป็นการส่วนตัว สำหรับหวงซื่อซี่แล้วก็ไม่มีความแตกต่าง

-------------------------

[จบแล้ว]