บทที่ 90 - หมื่นลี้เดียวดาย

บทที่ 90 - หมื่นลี้เดียวดาย

-------------------------

หวงซื่อสี่อยู่ในถ้ำจนกระทั่งมืดค่ำ แล้วก็ค้างคืนในถ้ำ

วันรุ่งขึ้น บาดแผลก็เริ่มตกสะเก็ด โดยทั่วไปแล้วหายไปกว่าครึ่ง

เขาสะพายกระบี่หนักและสัมภาระ แล้วเดินเท้าไปยังเมืองที่อยู่ใกล้เคียง

ระหว่างทาง เขานึกถึงประสบการณ์การทะลวงมิติเมื่อวานนี้ ก็รู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปชั่วชีวิต

ห้าปีที่ผ่านมา เขาอาศัยอยู่ในย่านการค้าของเมืองหลวง อยู่กับเจิงจิ้งทุกเช้าค่ำ ชีวิตเรียบง่ายและผ่อนคลาย ระหว่างนั้นไม่ได้เผชิญกับการฆ่าฟันในยุทธภพเลยแม้แต่น้อย เขายังไม่เคยใช้วรยุทธ์อีกเลยด้วยซ้ำ

บัดนี้เมื่อทะลวงมิติเข้ามาใน “กระบี่เย้ยยุทธจักร” ยุคสมัยใหม่ได้เปิดฉากขึ้นต่อหน้าเขา อนาคตเต็มไปด้วยความผันผวน จะไม่สงบสุขเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

แต่ในเมื่อเขาเลือกเส้นทางแห่งการทะลวงมิติด้วยตัวเอง ก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจ

ทุกครั้งที่เขาเข้าสู่ยุทธภพแห่งใหม่ อายุขัยของเขาก็จะเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า วรยุทธ์ก็จะมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาไม่สามารถอยู่เฉยๆ รอให้ร่างกายผุพังไปได้

“ในกระบี่เย้ยยุทธจักรนี้ วรยุทธ์ของสำนักต่างๆ ล้วนลึกล้ำกว้างใหญ่ อิทธิพลของฝ่ายต่างๆ ก็ซับซ้อน ของวิเศษของปรมาจารย์ที่ซ่อนอยู่ตามที่ต่างๆ ก็มีนับไม่ถ้วน ข้าควรจะเริ่มจากที่ไหนดี ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย ลองสืบข่าวคราวในยุทธภพดูก่อน แล้วค่อยวางแผนอีกที!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เร่งฝีเท้าขึ้น

ในไม่ช้า เขาก็เดินตามถนนหลวงเข้าสู่เมืองเหิงหยาง

ตลาดเช้าเพิ่งจะเปิด แต่ผู้คนกลับเดินกันขวักไขว่ บนถนนก็เริ่มคึกคักจอแจแล้ว

ขณะที่เดินไปตามถนนที่จอแจ หวงซื่อสี่ก็นึกถึงย่านการค้าในเมืองหลวงโดยไม่รู้ตัว ก็คึกคักจอแจเช่นนี้เหมือนกัน

เขาเดินไปพลางมองไปพลาง เดินผ่านไปสองช่วงตึก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น

“อ๊ะ? ท่านนักพรตคนนั้นเป็นอะไรไป?”

“เกรงว่าจะประลองยุทธ์กับคนอื่นกระมัง ดูบาดแผลที่หน้าอกของเขาสิ เลือดท่วมจนน่าขนลุก!”

“ประลองยุทธ์ที่ไหน ประลองอะไร? พวกเราไปดูกันเถอะ!”

“ท่านนักพรตคนนั้นดูเหมือนจะวิ่งออกมาจากหอห่านป่าคืนรัง!”

“ข้าว่าอย่าไปดูเลยดีกว่า พวกนี้เป็นคนในยุทธภพ ฆ่าคนไม่กะพริบตา ระวังจะโดนลูกหลงไปด้วย!”

ในไม่ช้า “ท่านนักพรต” ที่ผู้คนพูดถึง ก็วิ่งผ่านหวงซื่อสี่ไป

หวงซื่อสี่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ที่หน้าอกมีรอยแผลอยู่จริงๆ เริ่มจากอกซ้าย ลากเฉียงไปจนถึงท้องน้อย เลือดไหลเป็นทาง ชุ่มเสื้อคลุมนักพรตของเขาไปหมดแล้ว

เขาดูเหมือนกำลังถูกใครไล่ตามอยู่ หันกลับไปดูเป็นระยะๆ แต่ด้านหลังถนนไม่มีใครไล่ตามเขาเลย เขาวิ่งไปตามถนนได้หลายสิบจั้ง ก็หยุดหอบหายใจ แล้วหยิบยาขี้ผึ้งออกมาทาแผล

หวงซื่อสี่ละสายตา แล้วเดินต่อไปตามถนน ในไม่ช้าก็มาถึงหน้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

เขามองขึ้นไป ก็เห็นป้ายโรงเตี๊ยมเขียนว่า ‘หอห่านป่าคืนรัง’

หอสุราแห่งนี้มีสองชั้น

เพราะการทะเลาะวิวาท แขกในห้องโถงชั้นล่างหนีไปหมดแล้ว เหลือเพียงเถ้าแก่กับเสี่ยวเอ้อ แต่ก็กำลังกังวลใจ ยืดคอชะเง้อมองขึ้นไปบนชั้นสอง

หวงซื่อสี่เดินผ่านพวกเขาไป พวกเขากลับไม่ทันสังเกต

จนกระทั่งหวงซื่อสี่ก้าวขึ้นบันได พวกเขาจึงเห็นเงาของหวงซื่อสี่ แล้วรีบตะโกน “คุณชาย คุณชาย อย่าขึ้นไปเลย คุณชายใหญ่หลายท่านกำลังประลองยุทธ์กันอยู่ข้างบน ระวังจะบาดเจ็บ…”

ขณะที่พวกเขากำลังพูด ก็พลันเห็นเค้าโครงของกระบี่หนักที่หลังของหวงซื่อสี่ ก็รีบหุบปากทันที ในใจคิดว่าท่านนี้ไม่เหมือนคุณชาย เกรงว่าจะเป็นคุณชายใหญ่ที่มาหาเรื่องเหมือนกัน แย่แล้ว แย่แล้ว หอสุราอย่าถูกรื้อเลยจะดีกว่า

พวกเขาต่างก็ทำหน้าเศร้า มองหวงซื่อสี่เดินขึ้นไปชั้นบน

พื้นที่ชั้นสองค่อนข้างกว้างขวาง มีโต๊ะกลมวางอยู่สิบกว่าตัว แต่แขกส่วนใหญ่หนีไปหมดแล้ว

ตรงกลางโต๊ะตัวหนึ่ง มีชาวยุทธ์สามคนนั่งล้อมวงกันอยู่ ซึ่งก็คือคู่ประลองนั่นเอง

ทางซ้ายของโต๊ะเป็นชายวัยกลางคนอายุสามสิบสี่สิบปี ในมือถือมีดสั้นเล่มหนึ่ง เขามีหนวดรูปแปดอักษร แววตาดูเจ้าชู้ สีหน้าฉายแววอำมหิตและดุดัน

ทางขวาของโต๊ะเป็นชายหญิงคู่หนึ่ง ชายหนุ่มอายุยี่สิบห้าหกปี ท่าทางสง่างาม ท่าทีเป็นอิสระ เขามีบาดแผลจากมีดอยู่หลายแห่ง แต่ก็ยังคงยกจอกสุราขึ้นดื่มอย่างเจ็บปวด ไม่ใส่ใจกับอาการบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย มีความองอาจของจอมยุทธ์พเนจรอย่างเต็มเปี่ยม

ข้างๆ เขามีแม่ชีน้อยคนหนึ่งนั่งอยู่ด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง ทุกครั้งที่เขาดื่มสุราหมด แล้วพูดว่า ‘เติมให้เต็ม’ แม่ชีน้อยก็จะรีบเติมให้ทันที

จอมยุทธ์พเนจรกับแม่ชีน้อย ช่างเป็นคู่ที่แปลกประหลาดจริงๆ

จอมยุทธ์พเนจรดื่มสุราอีกจอกหนึ่ง ใช้แขนเสื้อเช็ดมุมปาก “พี่เถียน ยืนสู้ ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน แต่ถ้านั่งสู้ ท่านกลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า!”

นักดาบวัยกลางคนผู้นั้นได้ยินแล้ว ก็ไม่แยแส “พี่เล่งฮู้ ข้าเถียนโป๋กวงนับถือในความองอาจและกล้าหาญของท่าน ไม่ใช่ฝีมือของท่าน!”

จอมยุทธ์พเนจรปากคอเราะราย “ข้าเล่งฮู้ชงนับถือในเพลงดาบเร็วของท่านตอนยืนสู้ ไม่ใช่เพลงดาบของท่านตอนนั่งสู้!”

ขณะที่ทั้งสองคุยกัน ก็ได้บอกชื่อของกันและกันออกมา ทำให้หวงซื่อสี่รู้จักพวกเขาอย่างชัดเจน

จอมยุทธ์พเนจรคือเล่งฮู้ชงแห่งสำนักฮั่วซาน คุณชายผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดัง และยังเป็นยอดยุทธ์แห่งอนาคตอีกด้วย ความยิ่งใหญ่ย่อมไม่ต้องพูดถึง

นักดาบวัยกลางคนคือ ‘หมื่นลี้เดียวดาย’ เถียนโป๋กวง โจรเด็ดบุปผามืออาชีพ

ส่วนแม่ชีน้อยคนนั้น ตัวตนของนางก็ถูกเล่งฮู้ชงกับเถียนโป๋กวงเปิดเผยออกมาในไม่ช้า

ทั้งสองคนเถียงกันเหมือนหญิงชราอยู่ครู่หนึ่ง เถียงกันเรื่องวิธีการสู้ตอนนั่งอย่างยืดยาว

ก็ได้ยินเล่งฮู้ชงเอ่ยถาม “พี่เถียนช่างตรงไปตรงมาจริงๆ นั่งสู้ถึงจะแสดงถึงความเป็นวีรบุรุษ แต่ว่า พี่เถียนหากท่านแพ้แล้ว จะทำอย่างไร?’

เถียนโป๋กวงลูบเครา เหลือบมองหวงซื่อสี่ที่ปากทางบันไดแวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าว่าอย่างไรก็ว่าอย่างนั้น”

เล่งฮู้ชงตบมือหัวเราะลั่น “ดี! เช่นนั้นข้าขอเสนออย่างอาจหาญว่า หากประลองแล้วแพ้ ต่อไปเมื่อเจออาจารย์ป้าอี๋หลินคนนี้ จะต้องไม่มีการล่วงเกินใดๆ ทั้งสิ้น จะต้องก้มกายคารวะอย่างนอบน้อม แล้วพูดว่า ‘อาจารย์ป้าน้อย ศิษย์เถียนโป๋กวงขอคารวะ!’”

“บัดซบ!”

เถียนโป๋กวงถ่มน้ำลาย “ข้าจะแพ้รึ? แล้วถ้าเจ้าแพ้ล่ะ!”

“ก็เหมือนกัน!”

เล่งฮู้ชงหัวเราะฮ่าๆ “ใครแพ้ ก็ไปเข้าสำนักเหิงซาน เป็นศิษย์หลานของอาจารย์ป้าติ้งอี๋ เป็นศิษย์ของแม่ชีน้อยคนนี้”

เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ หวงซื่อสี่ก็ยืนยันตัวตนของแม่ชีน้อยได้แล้ว เมื่อวานที่ตีนเขา ศิษย์ที่ล้างมือแล้วหายตัวไปก็คือนางนั่นเอง

ตอนที่นางอยู่ที่ริมลำธาร ถูกเถียนโป๋กวงสะกัดจุดจับตัวไว้ แล้วลักพาตัวหนีไป แต่กลับไปเจอเล่งฮู้ชงที่อยู่แถวนั้นเข้า เขาจึงพยายามช่วยเหลือตลอดทาง ต่อสู้กับเถียนโป๋กวงมาจนถึงที่นี่

เมื่อมองไปที่เท้าของเถียนโป๋กวง ก็เห็นศพของนักพรตคนหนึ่งนอนอยู่ ถูกเขาเหยียบไว้ด้วยเท้าข้างเดียว นักพรตสวมเสื้อคลุมนักพรตเหมือนกับนักพรตที่หวงซื่อสี่เห็นบนถนนเมื่อครู่นี้ทุกประการ บาดแผลจากมีดที่หน้าอกของนักพรตคนนั้น ก็เป็นฝีมือของเถียนโป๋กวงนั่นเอง

หวงซื่อสี่ประเมินฝีมือของเถียนโป๋กวง ชายผู้นี้เป็นจอมยุทธ์พเนจร แต่เพลงดาบกลับมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สามารถสู้กับอวี๋ชางไห่ เจ้าอาวาสวัดสายลมเขียวแห่งเขาชิงเฉิงได้หลายร้อยกระบวนท่าโดยไม่แพ้ไม่ชนะ

หวงซื่อสี่จึงคิดจะใช้เขาฝึกกระบี่ ลองดูระดับฝีมือของตัวเองในกระบี่เย้ยยุทธจักรดู

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คว้าข้อมือของอี๋หลินไว้ “อาจารย์ของเจ้ากำลังตามหาเจ้าอยู่ ไปกับข้า!”

“ไปตายซะ!”

เถียนโป๋กวงโกรธจัด ตะคอกด่า “เจ้าเป็นใคร กล้ามายุ่งเรื่องดีๆ ของข้ารึ!”

เขากระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว ฟาดดาบเฉียงลงมา ใช้กระบวนท่าเด็ดที่เคยฟันนักพรตบาดเจ็บเมื่อครู่

แต่เมื่อดาบเล่มนี้ฟันมาถึงหน้าของหวงซื่อสี่ ทันใดนั้นก็มีลมแรงพัดออกมาจากด้านหลังของหวงซื่อสี่ ม้วนคมดาบไว้ แล้วปัดทิศทางของคมดาบออกไปในทันที

จากนั้นก็มีเสียงดังสนั่น

‘เคร้ง!’

หวงซื่อสี่ถือกระบี่ด้วยมือเดียว ฟาดลงบนคมดาบอย่างแรง เถียนโป๋กวงรู้สึกว่าแขนสั่นสะท้าน ด้ามดาบแทบจะหลุดมือ แต่ฝีมือดาบของเขาก็ยอดเยี่ยม อาศัยจังหวะนี้คลายแรง แล้วหลุดออกจากคมกระบี่ ตัวดาบก็พลิกกลับมาในแนวนอน ฟันไปยังหน้าอกและท้องของหวงซื่อสี่

หวงซื่อสี่ยกมือขึ้นฟาดอีกครั้ง ลมกระบี่พลันพัดแรงราวกับคลื่นยักษ์ ซัดเข้าใส่เถียนโป๋กวง เถียนโป๋กวงถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้ พลังดาบก็สลายไปจนหมดสิ้น ไม่สามารถรุกคืบไปได้อีกแม้แต่น้อย

กระบี่เล่มนี้ของหวงซื่อสี่กลับฟาดลงบนพื้น โต๊ะกลมทั้งใบแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ พื้นไม้ ‘โครม!’ เสียงดังสนั่น เกิดรอยแยกยาวหนึ่งจั้ง ทำให้คนที่อยู่ชั้นล่างตกใจจนวิ่งหนีออกจากประตูไป ไม่กล้าอยู่ในห้องโถงอีกต่อไป

-------------------------

[จบแล้ว]