ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 415

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 415

แดนฝังเซียน คือสถานที่ซึ่งแม้แต่เซียนก็ยังถูกฝังได้ ที่นี่ซุกซ่อนภยันตรายอันน่าสะพรึงกลัวไว้ มีตำนานเล่าขานว่าเซียนที่ย่างกรายเข้าไปล้วนร่วงหล่นสิ้น

และที่แห่งนี้ ทุก ๆ หลายร้อยปีจะเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นครั้งหนึ่ง เมื่อใดที่แดนฝังเซียนเกิดความเคลื่อนไหว ก็หมายความว่าทางเข้าสู่เขตต้องห้ามได้เปิดออกแล้ว

ยามนั้นก็จะดึงดูดยอดฝีมือจากทุกสารทิศ สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนจะหลั่งไหลเข้าไป เพื่อหวังว่าจะได้รับวาสนาเซียนกระทั่งขุมทรัพย์เทพจากข้างใน

เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริเวณรอบนอกของแดนฝังเซียนมีอดฝีมือมาถึงมากมาย มียอดศักดาฝ่ายหนึ่ง ผู้ยิ่งใหญ่จากทุกสารทิศ กระทั่งเจ้าสำนักมหาอำนาจบางคนก็ยังมาด้วยตนเอง

ครืน...

ห้วงมิติสั่นสะเทือน บนชั้นเมฆมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพัดกวาด เสียงกึกก้องกังวานดึงดูดความสนใจของยอดฝีมือมากมาย

“มียอดฝีมือมาอีกแล้ว!”

“เป็นขุมอำนาจฝ่ายใดกัน”

บนชั้นเมฆ ยอดขุนเขา และที่ราบ ยอดฝีมือจากทุกสารทิศต่างปรากฏกายขึ้น ทอดสายตามองไปยังห้วงมิติเบื้องบน กลุ่มเมฆทมิฬที่ม้วนตัวถาโถมเข้ามาอย่างยิ่งใหญ่ไพศาล

ที่นั่นซ่อนเร้นไว้ด้วยสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว มีเสียงคำรามอันน่าหวาดหวั่นดังแผ่มา ราวกับเสียงคำรามมังกรเป็นระลอก ๆ สะท้านสะเทือนไปทั่วเก้าชั้นฟ้า

โฮก!

เสียงคำรามมังกรหนึ่งดังขึ้น ก็เห็นศีรษะมังกรที่ดุร้ายตนหนึ่งทะลวงผ่านชั้นเมฆ โผล่ออกมาจากข้างใน นั่นคือมังกรดำตนหนึ่ง

มีคนเห็นว่า ภายในเมฆทมิฬมิใช่มีมังกรดำเพียงตนเดียว แต่กลับมีมังกรดำถึงเก้าตนเต็ม ๆ กำลังขดตัวโบยบิน ทะลวงผ่านชั้นเมฆออกมา

มังกรดำถึงเก้าตนเต็ม ๆ เกล็ดดำบนร่างส่องประกาย พันรอบไว้ด้วยโซ่เหล็กขนาดมหึมาทีละเส้น ลากรถศึกขนาดมหึมาคันหนึ่งพุ่งออกมาดังสนั่น

“ซี่!”

“นี่คือรถศึกเก้ามังกรของวังราชาไท่หวง หรือว่าเจ้าราชาไท่หวงจะมาด้วยตนเอง”

ยอดศักดาบางคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก มองดูมังกรดำเก้าตนพาดผ่านท้องฟ้า ลากโซ่เหล็กยาวเหยียด ลากรถศึกสีดำคันหนึ่งพุ่งออกมา

รถศึกคันนั้นใหญ่โตอย่างที่สุด ต้องใช้มังกรดำถึงเก้าตนจึงจะลากไหว มังกรดำแต่ละตน ล้วนมีพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวระดับมหาบรรพชน ถึงกับถูกนำมาใช้ลากรถรึ

ทุกคนในใจพลันบีบรัด สัมผัสได้ถึงอำนาจข่มขวัญอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากมังกรดำระดับมหาบรรพชนทั้งเก้าตน บารมีมังกรกว้างใหญ่ไพศาล เสียงกึกก้องสะท้านเก้าชั้นฟ้า

บนรถศึก มีธงรบสีดำผืนหนึ่งปักอยู่ สะบัดพริ้วไปตามลม บนผืนธงประทับไว้ด้วยอักษรโบราณสองตัว ไท่หวง

นั่นคือตัวแทนของธงรบไท่หวง หากมิใช่เจ้าราชาสูงสุดไท่หวงแห่งวังราชาไท่หวง ก็คือบุตรราชาไท่หวง เพราะมีเพียงคนทั้งสองเท่านั้นจึงจะสามารถนั่งรถศึกเก้ามังกรเช่นนี้ได้

“มิใช่เจ้าราชาไท่หวง แต่เป็นบุตรราชาไท่หวงผู้ลึกลับผู้นั้น”

มีคนตาแหลมคม มองเห็นเงาร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งบนรถศึก

เขายืนตระห่านอยู่บนรถศึก ทั่วทั้งร่างแผ่แรงกดดันอันหนักหน่วงออกมาสายหนึ่ง บารมีราชันแผ่ไพศาลไปทั่วสี่ทิศ แต่กลับมิใช่เจ้าราชาไท่หวง แต่เป็นบุตรราชาไท่หวง

หรือก็คือบุตรราชาไท่หวง ไท่หวง คือผู้ก่อตั้งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ไท่หวง ผู้สร้างราชวงศ์อมตะ เป็นเจ้าพิภพที่แข็งแกร่งอย่างที่สุดผู้หนึ่ง

“บุตรราชาไท่หวง มีข่าวลือว่าพลังอำนาจลึกล้ำสุดหยั่งถึง ไล่ตามบิดาของเขาเจ้าราชาไท่หวงมาติด ๆ” ผู้ยิ่งใหญ่ผู้หนึ่งกล่าวด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันแข็งแกร่งที่มาจากบุตรราชาไท่หวงบนรถศึก ในใจหวาดหวั่นพรั่นพรึง นึกถึงข่าวลือที่ว่า พลังต่อสู้ของบุตรราชาไท่หวงมิได้ด้อยไปกว่าบิดาของเขาไท่หวง

บัดนี้ดูแล้ว บุตรราชาไท่หวงผู้ลึกลับผู้นี้ มีแนวโน้มอย่างยิ่งว่าจะมีพลังต่อสู้ระดับเจ้าพิภพจริง ๆ เป็นเจ้าบุรุษรุ่นเยาว์แห่งยุคอย่างแท้จริง

“ไท่หวงถึงกับมอบรถศึกเก้ามังกรให้เขาแล้ว ดูท่าแล้ว ไท่หวงคนต่อไปจะเป็นผู้ใดไปไม่ได้นอกจากเขา”

“ไม่ผิด มีข่าวลือว่า บุตรราชาไท่หวงกับบุตรแห่งเทียนจุนมีพลังต่อสู้ทัดเทียมกัน”

“ไม่แน่เสมอไป คนทั้งสองไม่เคยต่อสู้กัน ผู้ใดแข็งแกร่งผู้ใดอ่อนแอยังไม่ชัดเจน”

ยอดฝีมือโดยรอบวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน ส่วนบนห้วงว่างเปล่า มังกรดำเก้าตนก็หยุดลง รถศึกขนาดมหึมาทอดขวางอยู่เหนือศีรษะของทุกคน บุตรราชาไท่หวงผู้นั้นทอดสายตามองไปยังแดนฝังเซียนที่มืดทะมึนเบื้องหน้าอย่างเฉยเมย

หลังจากที่เขามาถึงได้ไม่นาน พลันมีอำนาจอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็พวยพุ่งมาจากฟากฟ้าอันไกลโพ้น กึกก้องสะท้านฟ้า ทั้งยังมีเสียงคำรามสะเทือนโลกดังขึ้นมาอีกด้วย

โฮก!

เสียงคำรามหนึ่งสะท้านเก้าชั้นฟ้า ดึงดูดให้มังกรดำเก้าตนจ้องมองไปพร้อมเพรียงกัน ในดวงตามังกรแต่ละข้างเผยจิตสังหารอันดุร้ายออกมา

บุตรราชาไท่หวงผู้นั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย เงยหน้ามองไป ก็เห็นบนฟากฟ้าอันไกลโพ้นมีสัตว์มหึมาเก้าตนกำลังวิ่งเข้ามา เหยียบย่ำเปลวเพลิงทีละกลุ่มพัดกวาดมาถึง

“รถศึกเก้ากิเลนรึ”

บุตรราชาไท่หวงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูกิเลนขนาดมหึมาเก้าตัวที่เหยียบย่างบนความว่างเปล่าโบยบินมา ทั่วร่างม้วนตัวไว้ด้วยเปลวเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุด

นั่นคือกิเลนระดับมหาบรรพชนเก้าตัว แข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ทั่วร่างเปลวเพลิงพัดกวาด แผดเผาผืนนภา ทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก

และกิเลนเก้าตัวก็ลากรถศึกขนาดใหญ่คันหนึ่ง เผาไหม้ด้วยเปลวเพลิงที่โชติช่วง บนนั้นยืนอยู่ด้วยคนผู้หนึ่ง หนุ่มแน่นแข็งแกร่ง สวมใส่ชุดรบกิเลนอัคคี

“คือบุตรราชากิเลนรึ”

มีคนประหลาดใจสงสัย มองดูผู้มาเยือน ที่แท้ก็คือบุตรราชากิเลน ขับรถศึกเก้ากิเลนมาถึงแล้ว

บุตรราชากิเลนมาถึง สายตาก็จับจ้องไปยังบุตรราชาไท่หวงบนรถศึกเก้ามังกรโดยตรง สายตาของคนทั้งสองคมกริบ ปะทะกันบนห้วงว่างเปล่า

“บุตรกิเลน เจ้าก็มาร่วมสนุกด้วยรึ”

บุตรราชาไท่หวงกล่าวอย่างแผ่วเบาหนึ่งประโยค สายตาสาดประกายแวบหนึ่ง แฝงไว้ด้วยความเฉยเมยสายหนึ่ง

สองตาของบุตรกิเลนลุกโชน ในรูม่านตาเต้นระรัวด้วยเปลวเพลิงสองดวง กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “บุตรราชาไท่หวง วาจาของเจ้าช่างน่าประหลาดอยู่บ้าง ข้าอยากจะไปที่ใดก็ไปที่นั่น หรือว่าที่นี่จะเป็นของราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ไท่หวงของพวกเจ้ารึ”

“พวกเจ้าว่า คนทั้งสองนี้จะสู้กันหรือไม่”

ผู้คนไม่น้อยเกิดความสนใจขึ้นมา ยอดศักดาและผู้ยิ่งใหญ่บางคนต่างมองไปอย่างตื่นเต้น คาดหวังอย่างยิ่งว่าบุตรแห่งราชวงศ์และราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนี้จะสู้กัน

แต่มีเจ้าสำนักมหาอำนาจผู้หนึ่งส่ายหน้า กล่าวว่า “ในความเห็นของข้าผู้นี้ คนทั้งสองส่วนใหญ่คงจะไม่สู้กัน เพราะแม้ว่าพวกเขาจะไม่ลงรอยกัน แต่ก็ย่อมไม่สู้กันที่นี่อย่างแน่นอน”

“ประมุขไท่เสวียนกล่าวถูกต้องแล้ว คนทั้งสองต่างเปรียบตนเองเป็นบุตรแห่งเทียนจุน ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะสู้กันที่นี่โดยธรรมชาติ”

เจ้าสำนักมหาอำนาจบางคนต่างแสดงความเห็นด้วย เห็นว่าคนทั้งสองจะไม่สู้กัน แต่พวกเขาก็ยังคงคาดหวังเช่นเดียวกัน ว่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์เหล่านี้จะสามารถประลองกันสักครั้ง

ต้องรู้ว่า กระทั่งเจ้านิกายฝ่ายหนึ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับบุตรราชาไท่หวงและบุตรกิเลน ก็ยังมีความรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง วิกฤตอันรุนแรง

อาจจินตนาการได้ว่า บุตรราชาไท่หวงและบุตรกิเลนสามารถสังหารเจ้าสำนักได้ ส่วนตบะที่แท้จริงของพวกเขาเองนั้นลึกล้ำสุดหยั่งถึงโดยสิ้นเชิง พลังต่อสู้แข็งแกร่งจนน่าตกตะลึง

เป็นไปตามคาด บุตรราชาไท่หวงและบุตรกิเลนเพียงแต่กวาดตามองอีกฝ่ายสองครั้งก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไป ทำให้ผู้คนที่คาดหวังมากมายในใจอดไม่ได้ที่จะผิดหวัง

“ได้ยินมาว่าบุตรแห่งเทียนจุนก็มาแล้ว ไม่ชัดเจนว่ามาถึงแล้วหรือไม่”

มีคนเอ่ยขึ้นมาหนึ่งประโยคอย่างกะทันหัน ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ ฟากฟ้าอันไกลโพ้นก็มีคลื่นพลังอันรุนแรงสายหนึ่งส่งมา จากนั้นก็มียอดฝีมือรุ่นเยาว์มาถึง

ฟากฟ้าอันไกลโพ้น ลำแสงสีทองทีละสายพัดกวาดเข้ามา จากนั้นเปลวเพลิงสีทองทั่วท้องฟ้าก็โชติช่วงปูทางมา มีเสียงร้องของอีกาทองคำอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้น

“อีกาทองคำรึ เผ่าสุริยันรึ”

บุตรราชาไท่หวงและบุตรกิเลนต่างมองไปพร้อมกัน สายตาสาดประกายแวบหนึ่ง มองเห็นผู้มาเยือนยืนอยู่บนรถศึกทองคำที่ลากโดยอีกาทองคำเก้าตัว ก็คาดเดาถึงตัวตนของผู้มาเยือนได้ในทันที

ผู้ที่สามารถขี่อีกาทองคำได้ มีเพียงเผ่าสุริยันเท่านั้น เพราะอีกาทองคำก็คือสัญลักษณ์แห่งตัวตนของเผ่าสุริยัน เป็นสัตว์ขี่ของเผ่าราชาแห่งเผ่าสุริยัน

อีกาทองคำเก้าตัวพาดผ่านท้องฟ้ามา ราวกับดวงอาทิตย์สีทองเก้าดวง ส่องสว่างไปทั่วหล้า ดึงดูดความสนใจของยอดฝีมือจากทุกสารทิศ ต่างก็ทอดถอนใจด้วยความชื่นชมไม่หยุด

“คือบุตรเทพไท่อีแห่งเผ่าสุริยัน มีข่าวลือว่าเขาคือเทพเจ้าสุริยันโบราณกาลกลับชาติมาเกิด ดูเหมือนจะเคยมีเรื่องบาดหมางกับบุตรราชาไท่หวง” มีเจ้าสำนักมหาอำนาจผู้หนึ่งแนะนำขึ้น

ทุกคนประหลาดใจ มองไปยังบุตรราชาไท่หวง เป็นไปตามคาด บนใบหน้าของอีกฝ่ายปรากฏจิตสังหารอันเย็นเยียบสายหนึ่ง มุ่งเป้าไปยังยอดฝีมือรุ่นเยาว์บนรถศึกทองคำที่ลากโดยอีกาทองคำเก้าตัวนั้น

ก็คือไท่อี ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ราวกับปริศนาผู้นี้ มีข่าวลือว่าเป็นเทพเจ้าแห่งเผ่าสุริยันโบราณกาลกลับชาติมาเกิด เป็นบุตรแห่งเทพ

“บุตรราชาไท่หวง!”

“ไท่อี!”

บุตรราชาไท่หวงและไท่อีเผชิญหน้ากัน สายตาของคนทั้งสองเย็นเยียบ จิตสังหารเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งไม่มีการปิดบังแม้แต่น้อย

เหตุใดคนทั้งสองจึงเกลียดชังกัน กระทั่งกลายเป็นดั่งน้ำกับไฟ ไม่ตายไม่เลิกรา

เพราะคนหนึ่งชื่อไท่อี คนหนึ่งขนานนามตนเองว่าบุตรราชาไท่หวง สาเหตุก็มาจากอักษร ‘ไท่’ ตัวหนึ่ง

ต้องรู้ว่า แซ่เทพของเผ่าสุริยันก็คือ ‘ไท่’ นั่นคือแซ่ที่สูงส่งซึ่งมีเพียงเผ่าราชาแห่งเผ่าสุริยันเท่านั้นจึงจะสามารถครอบครองได้ เป็นแซ่สูงสุด

และแซ่ของบุตรราชาไท่หวง ก็คือไท่เช่นเดียวกัน ทั้งสองขัดแย้งกัน เผชิญหน้ากันโดยตรง กระทั่งเผ่าสุริยันกับวังราชาไท่หวงก็ยังมีความขัดแย้งอย่างรุนแรง เป็นศัตรูคู่อาฆาต

“เปิ่นจุนไม่ช้าก็เร็วจะต้องกวาดล้างวังราชาไท่หวงของพวกเจ้าให้สิ้นซาก ไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข”

เนิ่นนาน ไท่อีก็เอ่ยวาจาออกมาอย่างเฉยเมยหนึ่งประโยค ปราณอาฆาตเย็นเยียบ ถึงกับประกาศว่าจะกวาดล้างวังราชาไท่หวงทั้งมวลให้สิ้นซาก

วาจานี้ทำให้ผู้คนตกตะลึง ทุกคนในใจหวาดหวั่นพรั่นพรึง มองดูยอดฝีมือรุ่นเยาว์สองคนที่กำลังเผชิญหน้ากัน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่เผยออกมาทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก

“หึ มีปัญญาเจ้าก็มาสิ!” บุตรราชาไท่หวงใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ไม่เห็นอยู่ในสายตา

ขณะที่กลิ่นอายของคนทั้งสองกำลังหนักอึ้ง กำลังจะอดไม่ได้ที่จะลงมือ บนห้วงว่างเปล่าก็มีระลอกคลื่นอันแปลกประหลาดส่งมาเป็นระลอก ๆ มิติส่งความเคลื่อนไหวที่น่าตกใจออกมา

“หืม”

“เอ๊ะ”

เสียงประหลาดใจสงสัยดังขึ้นเป็นระลอก ๆ บุตรราชาไท่หวง ไท่อี และบุตรกิเลนทั้งสามคนต่างมองไปพร้อมเพรียงกัน มิติที่ไม่ไกลนักราวกับกระจกบานหนึ่งแตกละเอียดดังแคร็ก

ก็เห็นอนุภาคทมิฬสายหนึ่งพวยพุ่งออกมา จากนั้นก็เผยให้เห็นถ้ำที่ดำทะมึนแห่งหนึ่ง นั่นคืออุโมงค์มิติ ข้างในมีกลิ่นอายอันแข็งแกร่งสองสายแผ่กระจายออกมา

“กลิ่นอายนี้ คือเผ่าจันทรา คนของตำหนักกว่างหานมาแล้วรึ”

ไท่อีประหลาดใจ จากนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น มองดูอุโมงค์มิติที่ดำทะมึน ข้างในมีกลิ่นอายสายหนึ่งเป็นของเผ่าจันทรา ตำหนักกว่างหานอย่างแท้จริง

ในฐานะเผ่าสุริยัน สำหรับเผ่าจันทราแล้วย่อมมีแรงดึงดูดที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน เพราะขอเพียงบุรุษเผ่าสุริยันกับสตรีเผ่าจันทราหลอมรวมซึ่งกันและกัน เช่นนั้นก็จะสามารถก่อเกิดเป็นหยินหยางหลอมรวม มีความเป็นไปได้ที่จะก่อเกิดเป็นฟ้าบุพกาล

กระทั่งทายาทที่ถือกำเนิดออกมา ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะมีสายเลือดฟ้าบุพกาล นั่นคือสายเลือดอันสูงส่งที่มีเพียงเทพมารฟ้าบุพกาลเท่านั้นจึงจะมีได้

ซ่า!

เป็นไปตามคาด ภายในหลุมดำพวยพุ่งออกมาซึ่งแสงจันทร์ที่พร่ามัวสายหนึ่ง ราวกับจันทร์กระจ่างดวงหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ค่อย ๆ ปกคลุมไปทั่วสี่ทิศ โปรยปรายลงมา

เพียงเห็น ภายในอุโมงค์มิติมีเงาร่างที่งดงามอรชรสายหนึ่งค่อย ๆ เดินออกมา ท่วงท่าพร่ามัวเลือนราง งดงามราวกับเซียน เหยียบย่ำแสงจันทร์เดินออกมาทีละก้าว

“เซียนหญิงกว่างหานรึ”

ไท่อีเห็นผู้มาเยือน สองตาก็พลันสาดประกายแสง ความตื่นเต้นบนใบหน้ามิอาจปิดบังไว้ได้

กระทั่งบุตรราชาไท่หวง บุตรกิเลน กระทั่งเจ้าสำนักมหาอำนาจจากทุกสารทิศ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าที่ตกตะลึงในความงามออกมา

“คือเซียนหญิงกว่างหาน!”

“สวรรค์ ข้าเห็นเซียนหญิงกว่างหานแล้ว นางถึงกับการลงมายังโลกมนุษย์รึ”

ผู้มาเยือนก็คือเซียนหญิงกว่างหาน!

ทุกคนฮึกเหิม มองไปพร้อมเพรียงกัน แต่ชั่วขณะต่อมา สีหน้าของไท่อีและคนอื่น ๆ ก็พลันแข็งทื่อ ใบหน้ามืดมน เพราะข้างกายของเซียนหญิงกว่างหานถึงกับมีคนผู้หนึ่งอยู่

อีกทั้งยังเป็นชายหนุ่มผู้หนึ่ง นี่ช่างน่าเหลือเชื่ออย่างที่สุด!