ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 400

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 400

ครืน...

คลื่นยักษ์โหมกระหน่ำสะท้านฟ้า เรือรบขนาดมหึมาลำหนึ่งค่อย ๆ แล่นฝ่าลมโต้คลื่นเข้ามา ตัวเรือสีทองแดงสาดประกายแสงแห่งอักขระยันต์ออกมาเป็นสาย ๆ

นั่นคือเรือรบอันน่าสะพรึงกลัวลำหนึ่ง บนนั้นมีธงรบสีโลหิตผืนหนึ่งโบกสะบัด ปลดปล่อยปราณอาฆาตพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวโลหิต

นี่คือเรือโจรสลัด บนเรือเต็มไปด้วยโจรสลัดยืนอยู่หนาแน่น แต่ละคนล้วนดุร้ายน่ากลัว กระทั่งรูปลักษณ์ยังน่าหวาดหวั่น มีทั้งมารอสูรและภูตผีปีศาจนานาชนิด

“กัปตันลาต้า ข้างหน้าก็คือเขตทะเลที่ลำแสงปรากฏขึ้นเมื่อครู่นี้ขอรับ”

บนเรือรบ อสูรวารีตนหนึ่งเดินขึ้นมา เหงือกปลาทั้งสองข้างของมันขยับไหวเล็กน้อย กล่าววาจานี้ออกมา

และที่หัวเรือ มีชายร่างกำยำน่าเกรงขามผู้หนึ่งยืนอยู่ ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ด หางที่คล้ายกับกิ้งก่าเส้นหนึ่งกำลังแกว่งไกวไม่หยุด

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงฉาน จ้องมองไปยังเขตทะเลเบื้องหน้า เห็นเกาะที่หายไป และยังมีวังวนขนาดมหึมาที่กำลังส่งเสียงครืนครั่นกลืนกินน้ำทะเลโดยรอบ

“โจรสลัดรึ”

แดนไกล หลินเซวียนและคนอื่น ๆ มองมา เห็นเรือรบขนาดมหึมาลำนี้กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยความประหลาดใจ มองออกว่านี่คือเรือโจรสลัด

เขาประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่เคยคิดเลยว่าบริเวณนี้จะมีโจรสลัดอยู่ด้วย ดูท่าแล้วเรือโจรสลัดลำนี้ก่อนหน้านี้ก็อยู่ในเขตทะเลที่ไม่ไกลนัก พอดีกับที่เห็นลำแสงฟ้าบุพกาลที่อยู่กลางฟ้านั่น

ด้วยเหตุนี้จึงถูกดึงดูดเข้ามา คิดว่าเป็นสมบัติชั้นยอดถือกำเนิดขึ้น แต่เมื่อมาถึงกลับเห็นวังวนอันน่าสะพรึงกลัวขนาดมหึมา กำลังกลืนกินน้ำทะเลทั่วแปดทิศ

ส่วนกลิ่นอายทัณฑ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวก่อนหน้านี้ มาเร็วไปก็เร็ว ทำให้โจรสลัดกลุ่มนี้ไม่ได้เห็นภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวของทัณฑ์สวรรค์นั้น

มิเช่นนั้น พวกมันจะต้องถูกทำให้ตกใจจนหนีไปแล้ว มิใช่ขับเรือรบมาตรวจสอบอย่างโง่เขลาเช่นนี้

“เจ้านาย จะกำจัดพวกมันเลยหรือไม่เจ้าคะ”

หงเหลียนเอ่ยถามอย่างเรียบเฉย ในดวงตาทั้งสองข้างเผยอัคคีกรรมออกมาสายหนึ่ง

หลินเซวียนครุ่นคิดเล็กน้อย เดิมทีคิดจะกำจัดทิ้งไปเสีย อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็อาจจะเห็นภาพที่เขาฝ่าทัณฑ์สวรรค์ มีความเป็นไปได้ที่จะเปิดเผยให้ตำหนักสวรรค์รู้

แม้จะไม่หวาดกลัว แต่หลินเซวียนก็ยังคงไม่อยากจะยุ่งยาก แต่ในไม่ช้าเมื่อคิดดูอีกครั้ง ก็พลันล้มเลิกความคิดของตนเองไป เกิดความคิดอีกอย่างหนึ่งขึ้นมา

ที่นี่คือดินแดนฟ้าบุพกาล ทะเลโกลาหลแห่งดินแดนสุดประจิม ที่นี่มีโจรสลัดที่แข็งแกร่งจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ กระทั่งมีข่าวลือว่าโจรสลัดที่ดุร้ายนับไม่ถ้วนที่นี่ได้ก่อตั้งราชวงศ์โจรสลัดขึ้นมาแล้ว

“เก็บไว้ก่อน ข้าอยากจะไปดูรังของโจรสลัดเสียหน่อย”

หลินเซวียนความคิดพลิกผัน ก็ตัดสินใจในทันที

และในขณะนี้เอง ณ ตำแหน่งเกาะเดิมเบื้องล่าง เพราะกระแสธารทัณฑ์สวรรค์พัดกวาดลงมา ได้ลบเกาะเดิมทิ้งไปโดยตรง เหลือไว้เพียงห้วงลึกที่ไม่อาจหยั่งถึงได้

น้ำทะเลนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกสารทิศก็พลันหลั่งไหลเข้ามา ก่อเกิดเป็นวังวนอันน่าสะพรึงกลัวในทันที เสียงครืนครั่นดังขึ้น สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน

โครม!

ทันใดนั้น ใต้วังวนก็มีเสียงกึกก้องอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นมา มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมา ราวกับมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวกำลังจะปรากฏตัวขึ้น

“หืม”

หลินเซวียนเลิกคิ้วขึ้น ก้มหน้ามองลงไปอย่างประหลาดใจ พอดีกับที่เห็นแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทีละสายส่งมาจากภายในวังวนขนาดมหึมาเบื้องล่าง

เพียงเห็น วังวนที่เดิมทีหมุนวนอยู่ก็พลันหยุดชะงัก จากนั้นก็ระเบิดออกดังสนั่นหวั่นไหว ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ซัดสาดสู่ท้องฟ้า ม้วนตัวสูงขึ้นนับหมื่นจั้ง

คลื่นยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวม้วนตัวถาโถมเข้ามา กลืนกินหลินเซวียนและคนอื่น ๆ หากมองดูอย่างละเอียด ภายในคลื่นยักษ์นั้นถึงกับซ่อนไว้ด้วยสัตว์มหึมาตนหนึ่ง อ้าปากกว้างกลืนกินขึ้นมา

“นั่นคือ... สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงรึ”

ทางนั้น บนเรือรบโจรสลัด โจรสลัดกลุ่มหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มองดูสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวตนนั้นทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลืนกินฟ้าดิน

สัตว์มหึมาตนนั้น ที่แท้ก็คือสัตว์ยักษ์ตนหนึ่ง ราวกับมัจฉาที่น่าสะพรึงกลัว ทั่วทั้งร่างยาวหลายพันจั้ง เกล็ดสีดำหนาแน่นยั้วเยี้ยส่องประกายเจิดจ้า

มันคือสิ่งชั่วร้ายที่น่าสะพรึงกลัวชนิดหนึ่ง เป็นเผ่าพันธุ์โบราณชนิดหนึ่ง ได้รับการขนานนามว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งอาศัยอยู่ร่วมกับ ‘คุน’ สัตว์ยักษ์เป่ยหมิง

สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงตนนี้ แข็งแกร่งหาใดเปรียบมิได้ เทียบได้กับสิ่งมีชีวิตระดับมหาบรรพชน นับเป็นสัตว์ร้ายแห่งมหาสมุทรที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

“สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงระดับมหาบรรพชน!”

“หันกลับเร็วเข้า หันกลับเร็ว!”

กัปตันลาต้าผู้นั้นใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก กรีดร้องสั่งให้เรือรบหันกลับ ลูกเรือโจรสลัดนับไม่ถ้วนตื่นตระหนกสับสนวุ่นวาย รีบร้อนหันเรือรบขนาดมหึมากลับ

แต่ว่า ยังไม่ทันที่พวกเขาจะหันเรือรบกลับ ก็เห็นทางนั้นมีเสียงเคลื่อนไหวอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นมา มีเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาดังขึ้น

“โฮก...”

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด จากนั้นก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวหนึ่งครั้ง ทะเลโกลาหลม้วนคลื่นสูงหมื่นจั้ง ซัดสาดสู่ท้องฟ้าดังครืนครั่น

เพียงเห็นร่างกายของสัตว์ยักษ์เป่ยหมิงอันน่าสะพรึงกลัวตนนั้นสั่นสะท้านหนึ่งครั้ง ปากที่เดิมทีกลืนกินอยู่ก็พลันปริแตกออกดังแคร็ก โลหิตพวยพุ่งออกมา จากนั้นศีรษะทั้งใบกระทั่งร่างกายก็ปริแยกออกเป็นสองส่วนโดยตรง

สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงระดับมหาบรรพชนตนหนึ่ง ถึงกับปริแยกออกอย่างแปลกประหลาด ร่างกายมหึมาสองซีกร่วงหล่นลงมาดังสนั่นหวั่นไหว ก่อให้เกิดคลื่นที่ม้วนตัวถาโถม

วังวนขนาดมหึมาเดิมก็พลันแตกสลาย ค่อย ๆ หายไป เหลือไว้เพียงซากศพขนาดมหึมาสองซีกที่ลอยอยู่ที่นั่น โลหิตย้อมเขตทะเลผืนนี้จนแดงฉาน

“นี่...”

“ตาย ตาย... ตายแล้วรึ”

“สัตว์ยักษ์เป่ยหมิง เหตุใดจึงตายเล่า”

ชั่วขณะหนึ่ง โจรสลัดทั้งหมดบนเรือโจรสลัดต่างก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง เห็นภาพเหตุการณ์ที่ยากจะลืมเลือนตลอดชีวิต ตกใจจนแทบสิ้นสติ

พวกมันโดยพื้นฐานแล้วไม่เข้าใจ ว่าสัตว์ยักษ์เป่ยหมิงที่น่าสะพรึงกลัวตนนั้น ตายไปได้อย่างไร ร่างกายเหตุใดจึงปริแยกออกเป็นสองส่วนอย่างกะทันหัน

“กัปตันท่านดู ที่นั่นมีคนอยู่ขอรับ!”

ทันใดนั้น ลูกเรือโจรสลัดคนหนึ่งก็ชี้ไปยังบนท้องฟ้าเหนือเขตทะเลผืนนั้นด้วยความตกตะลึง ที่นั่นมีเงาร่างสี่สายลอยอยู่ ผู้เป็นหัวหน้าดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง

เมื่อเห็นคนทั้งสี่คนนั้น กัปตันโจรสลัดก็พลันตื่นขึ้นมาในทันที สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงเมื่อครู่คิดจะกลืนกินคนทั้งสี่คนนี้ ผลก็คือกลับถูกสังหารเสียเอง

“สัตว์ยักษ์เป่ยหมิง น่าเสียดาย...” หลินเซวียนมองดูสัตว์ยักษ์เป่ยหมิงที่ตายไป ส่ายหน้าเล็กน้อยทอดถอนใจหนึ่งครั้ง

เมื่อครู่ย่อมเป็นเขาที่ลงมือโดยธรรมชาติ ใช้ดรรชนีกระบี่เดียวฟันสังหารสัตว์ยักษ์เป่ยหมิงระดับมหาบรรพชนตนนี้ ไม่ได้ออมมือแม้แต่น้อย

สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงที่ได้รับการขนานนามว่าอาศัยอยู่ร่วมกับคุน มีความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวของวิชากลืนสวรรค์เป่ยหมิง แต่น่าเสียดายที่ยังคงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะถูกหลินเซวียนสังหาร

จะกลืนกินผู้ใดไม่ดี กลับต้องมากลืนกินหลินเซวียน รนหาที่ตายโดยแท้ คิดดูสิว่าหลินเซวียนตลอดทางที่ผ่านมาไม่รู้ว่าได้กลืนกินเลือดเนื้อและดวงวิญญาณของยอดฝีมือไปเท่าใดแล้ว ก็คือมารร้ายตนหนึ่งโดยแท้

“เจ้านายท่านดู!”

ในขณะนี้ จื่อเหยียนก็วูบกายกลับมา ในมือถือลูกแก้วที่แปลกประหลาดเม็ดหนึ่งอยู่ ยื่นให้แก่หลินเซวียน นี่คือสิ่งที่ค้นพบภายในศีรษะของสัตว์ยักษ์เป่ยหมิง

ก่อนหน้านี้หลินเซวียนสังหารสัตว์ยักษ์เป่ยหมิง จื่อเหยียนพอดีกับที่เห็นลำแสงสายหนึ่ง ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงได้วูบกายเข้าไป จึงได้พบว่าเป็นลูกแก้วขนาดมหึมาเม็ดหนึ่ง

“นี่คือ ไข่มุกเย็นเป่ยหมิงรึ”

หลินเซวียนประหลาดใจ มองดูไข่มุกในมือ ปราณเย็นสายหนึ่งแผ่กระจายออกมา เขตทะเลโดยรอบพลันถูกแช่แข็งในทันที

ไข่มุกเม็ดนี้ ได้รับการขนานนามว่ามีปราณเย็นที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ปราณเย็นเป่ยหมิง สามารถแช่แข็งสรรพสิ่งได้ กระทั่งเปลวเพลิงก็ยังสามารถแช่แข็งให้เจ้าได้

สัมผัสถึงปราณเย็นอันน่าสะพรึงกลัวภายในไข่มุกเป่ยหมิง หลินเซวียนก็แอบพยักหน้า ยิ้มกล่าวว่า “นับเป็นสมบัติที่ไม่เลวชิ้นหนึ่ง หากบำเพ็ญเคล็ดวิชาจิตใจสายเย็น ย่อมต้องได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล”

กล่าวพลางเขาก็เก็บมันขึ้นมา บัดนี้จึงได้มองไปยังเรือโจรสลัดที่กำลังหันกลับลำนั้น มุมปากพลันยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจาง ๆ อย่างอธิบายไม่ถูก

“ไป ไปดูโจรสลัดที่นี่บนเรือโจรสลัดกัน”

หลินเซวียนกล่าวพลางยิ้มจบ ร่างกายก็วูบหนึ่งหายไป หายไปจากที่เดิม

จื่อเหยียนและหงเหลียนสบตากันหนึ่งครั้ง พาหลงเยวี่ยทั้งสองคนวูบหนึ่ง หายไปจากที่เดิม ทำให้กัปตันลาต้าทางนั้นที่กำลังจับตามองอยู่ที่นี่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เขาทั่วร่างหนาวเยือก รู้สึกเพียงว่าปราณเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้า พุ่งตรงสู่กะโหลกเทวะ เกือบจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

“เจ้าก็คือกัปตันของเรือโจรสลัดลำนี้รึ”

ในขณะนี้เอง เสียงที่เรียบเฉยเสียงหนึ่งก็ดังมาจากเบื้องหลัง ทำให้กัปตันลาต้าทั่วร่างแข็งทื่อ ใบหน้าหวาดกลัว ค่อย ๆ หันกลับมา

เป็นไปตามคาด เมื่อเห็นหลินเซวียนและจื่อเหยียน หงเหลียน หลงเยวี่ยปรากฏตัวขึ้นในชั่วขณะนั้น ลาต้ากัปตันโจรสลัดผู้นี้ในใจก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

เขาในฐานะโจรสลัดระดับจักรพรรดิ ถึงกับไม่อาจสัมผัสถึงการปรากฏตัวของอีกฝ่ายได้ คิดดูก็เป็นเรื่องปกติ สัตว์ยักษ์เป่ยหมิงระดับมหาบรรพชนก็ยังถูกสังหารในพริบตา

“กัปตันโจรสลัดใต้บัญชาราชินีสีเลือด ลาต้า ขอคารวะผู้ยิ่งใหญ่!”

กัปตันโจรสลัดผู้นี้ก็หลักแหลมเช่นกัน เมื่อเห็นหลินเซวียนไม่มีจิตสังหาร ก็รีบขึ้นไปข้างหน้า คุกเข่าลงอย่างนอบน้อม ไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย

ฉากเช่นนี้ ทำให้โจรสลัดทั้งหมดโดยรอบสีหน้าตื่นตระหนก แต่ละคนต่างคุกเข่าลงตามกัปตันของตนเองโดยสัญชาตญาณ

“ผู้ยิ่งใหญ่ ขอเรียนถามว่ามีสิ่งใดให้รับใช้หรือไม่ขอรับ”

ลาต้าใบหน้าประจบประแจง มองดูหลินเซวียนอย่างระมัดระวัง เกรงว่าหากไม่ดีก็จะถูกอีกฝ่ายสังหารโดยตรงก็คงจะไม่ดีแล้ว

อีกทั้งเขายังอ้างถึงราชินีโจรสลัดผู้แข็งแกร่งที่อยู่เบื้องหลังโดยตรง หวังว่าอีกฝ่ายจะเห็นแก่หน้าบ้าง อย่าได้สังหารเขาโดยตรง

“ราชินีสีเลือดรึ”

หลินเซวียนพูดกับตัวเอง ในใจพลันเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาสายหนึ่ง สตรีเช่นไรกันจึงจะมีความสามารถเช่นนี้ ปกครองโจรสลัดนับไม่ถ้วน กลายเป็นราชินีสูงสุดของโจรสลัด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเซวียนก็กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “วางใจเถิด ข้าจะไม่สังหารเจ้า แต่มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง เจ้าจะต้องพาข้าไปพบราชินีของพวกเจ้า”

“ขอรับ ผู้ยิ่งใหญ่เชิญข้างในขอรับ!”

ลาต้ารีบถอนหายใจอย่างโล่งอก ลุกขึ้นนำทางอย่างนอบน้อม พาหลินเซวียนเข้าสู่ห้องโดยสารที่หรูหราที่สุดภายในเรือรบ นำอาหารเลิศรสและสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วนมาให้

กระทั่ง บนเรือยังมีอสูรสาวที่งดงามอย่างยิ่งอีกหลายตน ถูกลาต้าส่งขึ้นมาด้วยตนเอง อ้างว่าส่งมาให้หลินเซวียนโดยเฉพาะ

เช่นนี้เอง หลินเซวียนก็ขึ้นเรือรบโจรสลัด ภายใต้การนำของกัปตันโจรสลัดลาต้าผู้นี้ มุ่งหน้าไปยังรังโจรสลัดแห่งทะเลโกลาหล