ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 350 เมืองบรรพกาลปรากฏ

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 350 เมืองบรรพกาลปรากฏ

ผืนดินอันรกร้างเวิ้งว้าง เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความอ้างว้างและโบราณกาล ราวกับเป็นโลกแห่งยุคบรรพกาลอันไกลโพ้น

ขุนเขาสูงตระหง่าน ทะยานสู่หมู่เมฆสูงนับหมื่นจั้ง ห้วงมิติสีเทาหม่น เผยแรงกดดันอันน่าอึดอัดออกมา ราวกับก่อตัวขึ้นจากการรวมตัวของปราณอาฆาตอันดุร้ายไร้ที่สิ้นสุด

ขุนเขาใหญ่รกร้างเวิ้งว้าง หุบเหวมีอยู่ทั่วทุกแห่งหน ภายในหลุมบ่อยังคงหลงเหลือเศษกระดูกที่แตกหักอยู่บ้าง บอกเล่าถึงความโหดร้ายทารุณในอดีต

มีซากปรักหักพังของเมืองโบราณทลายลงบนยอดเขา จมลึกลงไปในผืนดิน มีเศษโลหะกระจัดกระจายอยู่บ้าง แผ่กลิ่นอายแห่งการสังหารฟาดฟันอันดุดัน ปราณชั่วร้ายน่าตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเป็นซากกำแพงที่หลงเหลือจากสงครามในอดีต

นี่ก็คือสนามรบบรรพกาล!

มีข่าวลือว่า ภายในสนามรบบรรพกาลซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ไว้ มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวท่องเที่ยวอยู่ ท้องฟ้ามีเมฆดำทะมึนกลุ่มหนึ่งพาดผ่าน ปีกทั้งสามบดบังท้องฟ้า

บนผืนดิน เสียงคำรามดังกึกก้องสะเทือนไปถึงหมู่เมฆ ราวกับมารร้ายบรรพกาล สัตว์ร้ายโบราณกาลกำลังคำรามสะกดขวัญผู้คน

สนามรบโบราณที่เต็มไปด้วยภยันตรายเช่นนี้ ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยวิกฤต เจ้าอาจจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตยุคบรรพกาลที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วได้ทุกเมื่อ

สัตว์ยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว ดุร้าย อำมหิต เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะกลืนกิน เงาชั่วร้ายที่บดบังท้องฟ้าพาดผ่านนภา แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

โครม!

ทันใดนั้น ยอดเขาแห่งหนึ่งในแดนไกลก็มีเสียงระเบิดดังกึกก้อง ฝุ่นควันพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า สัตว์ยักษ์ขนาดมหึมาตนหนึ่งก็กลิ้งตกลงมาดังสนั่นหวั่นไหว ม้วนเอาฝุ่นควันที่น่าตกใจพัดกระจายไปทั่ว

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ที่แท้ก็คือสัตว์ยักษ์ขนาดมหึมาที่ทั่วทั้งร่างเป็นสีเทาดำตนหนึ่ง กลิ่นอายดุร้ายท่วมท้น แม้จะตายไปแล้วก็ยังคงเต็มไปด้วยสีสันอันน่าสะพรึงกลัว

“สัตว์ร้ายบรรพกาลระดับปฐมราชา ช่างน่าสะพรึงกลัวโดยแท้”

บนยอดเขา หลินเซวียนยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศเพียงลำพัง ขุนเขาใต้ฝ่าเท้าได้พังทลายลงไปส่วนใหญ่แล้ว เมื่อครู่ที่นี่เพิ่งจะผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมา

หลินเซวียนเพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่สนามรบบรรพกาล ก็ถูกสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวตนหนึ่งลอบโจมตี หลังจากต่อสู้อย่างดุเดือดก็ได้สังหารสัตว์ร้ายตนนี้ไป

เขามีสีหน้าที่จริงจัง มองดูซากศพขนาดมหึมาที่กลิ้งอยู่ตีนเขา ยาวถึงหลายสิบเมตร เป็นสัตว์ร้ายที่หน้าตาดุร้ายน่ากลัวตนหนึ่ง

หากมิใช่เพราะหลินเซวียนแข็งแกร่งเพียงพอ เกรงว่าเขาคงจะถูกสัตว์ร้ายตนนี้ลอบโจมตีจนตายไปแล้ว บัดนี้จึงได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวและอันตรายของสนามรบบรรพกาลอย่างแท้จริง

“ดูหน่อยสิ แผนที่สมบัติเทพบรรพกาลผืนนั้น...” ในขณะนี้ หลินเซวียนก็ได้หยิบแผนที่โบราณออกมาฉบับหนึ่ง ม้วนคัมภีร์ที่ชำรุด แผ่กลิ่นอายโบราณออกมา

นั่นคือแผนที่สมบัติเทพบรรพกาล แผนที่สมบัติที่ได้รับมาในอดีต บันทึกไว้ด้วยตำแหน่งและข้อมูลของขุมทรัพย์เทพมารแห่งหนึ่ง

ตามตำแหน่งที่แสดงไว้ข้างบน ขุมทรัพย์เทพมารแห่งนั้นอยู่ในสนามรบบรรพกาล บัดนี้เมื่อเข้ามาแล้ว หลินเซวียนย่อมต้องดูแผนที่สมบัติฉบับนี้ก่อนเป็นอันดับแรกโดยธรรมชาติ

“อืม ทิศทางนี้...” ในไม่ช้า หลินเซวียนก็กำหนดทิศทางของตำแหน่งขุมทรัพย์เทพได้ตามข้อมูลที่บันทึกไว้บนแผนที่โบราณ อยู่ทางทิศตะวันออกของสนามรบบรรพกาล

ตามข้อมูลที่บันทึกไว้อย่างละเอียดบนแผนที่ขุมทรัพย์เทพ หลังจากหลินเซวียนคาดคะเนทิศทางแล้ว ก็ได้ยืนยันว่าตำแหน่งขุมทรัพย์เทพแห่งนี้อยู่ห่างจากที่นี่ไกลอย่างยิ่ง

“แผนที่ขุมทรัพย์เทพ ขุมทรัพย์เทพมาร ไม่รู้ว่าจะมีสิ่งใดอยู่ข้างในกัน” หลินเซวียนพูดกับตัวเอง มองดูแผนที่ขุมทรัพย์เทพในมืออย่างเงียบ ๆ

เจตจำนงของเขาแทรกซึมเข้าสู่แผนที่ขุมทรัพย์เทพอย่างต่อเนื่อง ทีละน้อย กลับกระตุ้นให้ม้วนคัมภีร์โบราณเปล่งแสงพร่ามัวออกมาทีละสาย ปรากฏสัญลักษณ์โบราณทีละดวง ลึกลับคาดเดายาก

หวึ่ง!

พร้อมกับที่แผนที่ขุมทรัพย์เทพสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน แสงสว่างก็ไหลเวียน ฉากที่แปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้น

เพียงเห็น แผนที่ขุมทรัพย์เทพถึงกับลอยขึ้นมาเอง จากนั้นก็ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงปราณอักขระกลุ่มหนึ่ง ในไม่ช้าม้วนคัมภีร์ที่เรียบง่ายโบราณก็เปลี่ยนไป

ข้อมูลข้างบนยังคงเหมือนเดิม แต่รูปลักษณ์ของม้วนคัมภีร์กลับเปลี่ยนไปแล้ว ม้วนคัมภีร์ที่เดิมทีชำรุด ก็พลันกลายเป็นโปร่งใสขึ้นมาในทันที

พรึ่บหนึ่งครั้ง ม้วนคัมภีร์ก็พลันกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ม้วนเอาสัญลักษณ์ทีละดวงพุ่งเข้าสู่ห้วงสมุทรแห่งปัญญาของหลินเซวียน รวมตัวกันเป็นภาพหนึ่ง

ในชั่วขณะที่เห็นภาพนี้ หลินเซวียนจึงได้ตื่นขึ้นมา นี่ต่างหากคือแผนที่ขุมทรัพย์เทพที่แท้จริง ก่อนหน้านี้เป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น

แม้ตำแหน่งจะเหมือนกัน แต่ข้อมูลขุมทรัพย์เทพข้างในกลับไม่มีเลย บัดนี้ ภายในแผนที่ขุมทรัพย์เทพได้บันทึกไว้ด้วยข้อมูลที่ละเอียดแล้ว

ข้างในมีการระบุอันตรายอย่างละเอียด กระทั่งยังมีเส้นทางที่ถูกต้องชี้แนะ ขอเพียงตามหาตามเส้นทางที่แผนที่ขุมทรัพย์เทพชี้แนะ ย่อมต้องได้รับขุมทรัพย์เทพที่แท้จริงอย่างแน่นอน

“ดีมาก ดูท่าแล้วครั้งนี้คงจะไม่ต้องกลับไปมือเปล่าแล้ว” หลินเซวียนหัวเราะเสียงดังลั่น ในใจอดไม่ได้ที่จะฮึกเหิม

สงบความคิดที่เดือดพล่านในใจลงเล็กน้อย หลินเซวียนเก็บซากศพของสัตว์ร้ายบรรพกาลที่ตายไปตนนั้น จึงได้ก้าวหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เหยียบย่างบนความว่างเปล่าเดินไปทีละก้าวบนสนามรบบรรพกาล

เขาตามเสียงของแผนที่ขุมทรัพย์เทพ รีบรุดไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว ความเร็วไม่ได้รวดเร็วนัก เพราะหลินเซวียนระแวดระวังอันตรายที่ซ่อนอยู่ในสนามรบบรรพกาลอยู่ตลอดเวลา

ที่นี่ มีอันตรายมากมาย หากไม่ระวังแม้แต่น้อยก็อาจจะไม่รู้ว่าตายอย่างไร จุดนี้เขารู้ดีอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่า สนามรบบรรพกาลไม่มีสิ่งที่เรียกว่าโลกเบื้องบนและโลกเบื้องล่าง ยิ่งไม่มีการจำกัดพลังนี้ สิ่งมีชีวิตที่พลังเหนือกว่าระดับปฐมราชา เหนือกว่าขีดจำกัดของโลกมนุษย์ก็มีอยู่ที่นี่

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากหลินเซวียนพบกับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งเหนือกว่าระดับปฐมราชา เช่นนั้นก็ทำได้เพียงโชคร้าย กระทั่งอาจจะร่วงหล่นได้

แน่นอนว่า พลังอำนาจและรากฐานในปัจจุบันของหลินเซวียน ไม่ได้หวาดกลัวอันตราย มีความมั่นใจเพียงพอที่จะรับมือกับอันตรายใด ๆ ได้

ซวบ!

ก้าวหนึ่งเหยียบย่างออกไป หลินเซวียนก็หายไปในระยะหมื่นลี้ในพริบตา ทันใดนั้นก็มาถึงบนที่ราบเกอปีที่ลมทรายพัดโหมกระหน่ำแห่งหนึ่ง กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

ที่นี่ลมทรายพัดโหมกระหน่ำ พัดพาทรายสีเหลืองที่ม้วนตัวถาโถมเข้ามา แลเห็นได้อย่างเลือนรางว่าใต้ทรายสีเหลืองฝังไว้ด้วยโครงกระดูกที่ชำรุดนับไม่ถ้วน น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

หลินเซวียนขมวดคิ้ว สองตาจ้องมองที่ราบเกอปีเบื้องหน้า มีอันตรายทีละสายแผ่กระจายออกมา ทำให้เขาระแวดระวังอย่างยิ่ง

“ที่นี่ก็คือเขตต้องห้ามมรณะแห่งหนึ่งในสนามรบบรรพกาลรึ ข้างในซ่อนวิกฤตอันรุนแรงไว้สายหนึ่ง สมแล้วที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นเขตต้องห้าม ช่างแตกต่างอยู่บ้างจริง ๆ...” พึมพำกับตนเอง สายตาของหลินเซวียนก็ระแวดระวังขึ้นหลายส่วน

เขาจากภายในที่ราบเกอปีสัมผัสได้ถึงวิกฤต ราวกับเบื้องหน้ามีอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวขวางอยู่ เมื่อใดที่ผ่านไป ก็อาจจะถูกม้วนเข้าสู่วิกฤตได้

ตามข้อมูลที่บันทึกไว้อย่างละเอียดบนแผนที่ขุมทรัพย์เทพ ภายในสนามรบบรรพกาลมีพื้นที่มรณะที่น่าสะพรึงกลัวอยู่มากมาย ได้รับการขนานนามว่าเขตต้องห้าม

ภายในเขตต้องห้ามเหล่านี้ มีอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ สิ่งมีชีวิตใดที่เข้าไป ส่วนใหญ่ล้วนต้องประสบเคราะห์กรรม มีแต่เข้าไม่มีออก

และที่ราบเกอปีเบื้องหน้า ก็คือเขตต้องห้ามมรณะแห่งหนึ่ง ทอดขวางอยู่ใจกลางสนามรบตะวันออกและตะวันตก แบ่งสนามรบตะวันออกและตะวันตกออกจากกัน

ตามข้อมูลที่หลินเซวียนได้รับมา ต้องการจะไปยังพื้นที่ตะวันออกของสนามรบบรรพกาล จำต้องทอดขวางผ่านเขตต้องห้ามมรณะผืนนี้

หลินเซวียนยืนอยู่บนท้องฟ้าสูง หลับตาครุ่นคิด เจตจำนงอันแข็งแกร่งสัมผัสอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้าก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

ซวบ... ชั่วขณะต่อมา ร่างของหลินเซวียนก็หายไปจากที่เดิม เข้าสู่เขตต้องห้ามมรณะอันตรายเบื้องหน้านี้แล้ว หายไปในทะเลทรายเกอปีอันกว้างใหญ่ไพศาล

โครม!

เพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่ที่ราบเกอปี ก็รู้สึกได้ถึงพลังที่แปลกประหลาดสายหนึ่งพัดกวาดเข้ามา รอบด้านลมทรายพัดโหมกระหน่ำ พายุคลั่งพัดโหมกระหน่ำ ราวกับพลันกลายเป็นบ้าคลั่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

หลินเซวียนสีหน้าประหลาดใจและสงสัย มองดูพายุที่ม้วนตัวถาโถมโดยรอบ กำลังอาละวาดอย่างต่อเนื่อง ในใจมีความรู้สึกอยู่สายหนึ่ง

เขาประหลาดใจกล่าวว่า

“พายุเหล่านี้มาอย่างแปลกประหลาด ราวกับมีพลังบางอย่างควบคุมอยู่ เป็นพลังชนิดใดกันที่ควบคุมอยู่”

กล่าวพลาง เขาก็ยกมือขึ้นฟาดฝ่ามือหนึ่งออกไป เบื้องหน้ามีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พายุอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถูกฝ่ามือเดียวทลายจนระเบิด สลายหายไป

อาศัยโอกาสนี้ หลินเซวียนก็ก้าวหนึ่งเหยียบย่างออกจากวงล้อมของพายุ พุ่งออกไปโดยตรง หันกลับไปมอง พายุที่เดิมทีรุนแรงเมื่อครู่ถึงกับหายไปอย่างแปลกประหลาด

“ภาพมายา หรือว่า...” หลินเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูฉากที่แปลกประหลาด มีความประหลาดใจและสงสัยอยู่บ้าง

เขาแน่ใจว่า ทุกสิ่งทุกอย่างเมื่อครู่มิใช่ภาพมายา พายุเป็นของจริง แต่เหตุใดจึงหายไปอย่างแปลกประหลาดในทันทีเล่า

เขาไม่ได้หยุดอยู่ต่อ หันหลังเดินต่อไปทีละก้าวอย่างระมัดระวัง ระแวดระวังเดินเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลทรายร้างเกอปี

ภายในเขตต้องห้าม ทุกหนทุกแห่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่แปลกประหลาด ทำให้จิตใจไม่สงบ ไม่อาจรักษาจิตใจที่สงบนิ่งไว้ได้

เดินไปเดินมา หลินเซวียนก็พลันหยุดลง สีหน้าประหลาดใจและสงสัยมองดูเบื้องหน้า บนที่ราบเกอปีอันกว้างใหญ่ไพศาล ถึงกับมีเมืองยักษ์แห่งหนึ่งปรากฏขึ้นที่นั่น

ราวกับมันเดิมทีก็อยู่ที่นั่น แต่กลับมาถึงที่นี่หลินเซวียนจึงได้เห็น จำต้องกล่าวว่าทำให้เขาระแวดระวังขึ้นมา

หลินเซวียนสายตาร้อนแรง จ้องมองเมืองยักษ์ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเบื้องหน้า ตั้งตระหง่านอยู่บนทะเลทรายเกอปี กำแพงเมืองสูงตระหง่าน หล่อหลอมขึ้นจากหินที่แข็งแกร่งไม่ทราบชื่อ

ส่องประกายโลหะ

บนนั้นหลงเหลือไว้ด้วยรอยดาบและคมกระบี่ทีละรอย เผยกลิ่นอายแห่งความผันแปรของกาลเวลาอันยาวนานออกมาสายหนึ่ง ราวกับเป็นเมืองที่หลับใหลมานานนับไม่ถ้วนปี

“หรือว่า นี่ก็คือเมืองบรรพกาลในตำนานรึ”

ฉับพลัน สองตาของหลินเซวียนก็สาดประกาย ในสมองพลันปรากฏข้อมูลสายหนึ่งขึ้นมา ก็คือเรื่องราวเกี่ยวกับเมืองลึกลับแห่งหนึ่งในสนามรบบรรพกาลนั่นเอง

เมืองแห่งนั้น ได้รับการขนานนามว่าเมืองบรรพกาล ลึกลับอย่างที่สุด ซ่อนตัวอยู่ในทะเลทรายเกอปีที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด ภายในเขตต้องห้าม

หลินเซวียนสายตาร้อนแรง จ้องมองไปยังเมืองบรรพกาลแห่งนั้น พึมพำกับตนเองว่า “ตามที่บันทึกไว้ใน《บทสรรพสิ่ง》 มีข่าวลือว่า ภายในเมืองบรรพกาลยังคงมีผู้รอดชีวิตยุคบรรพกาลอาศัยอยู่มากมายรึ”

“ไปดูให้รู้เรื่อง!”

ในที่สุด หลินเซวียนก็ตัดสินใจไปดูให้รู้เรื่อง การที่สามารถมองเห็นเมืองบรรพกาลในตำนานได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ กระทั่งมีคนบางคนตามหาในสนามรบบรรพกาลมาทั้งชีวิตก็ยังไม่เคยค้นพบ

อาจกล่าวได้ว่า การปรากฏตัวของเมืองบรรพกาล ทำให้หลินเซวียนใจเต้นแล้ว เด็ดขาดโดยตรงวูบกายอย่างรวดเร็ว มาถึงหน้าเมืองบรรพกาลแล้วหยุดลง