ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 145 กึ่งจักรพรรดิปรากฏกาย

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 145 กึ่งจักรพรรดิปรากฏกาย

ณ ที่เกิดเหตุเงียบสงัด ภายในซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณแห่งทะเลทราย ในหลุมขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีราชันสงครามที่ควรจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งนอนอยู่

แต่ทว่า ในยามนี้ราชันสงครามแห่งเผ่าทองคำกลับนอนหายใจรวยรินอยู่ที่นั่น ในดวงตาทั้งสองข้างเผยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

เพราะชายชราผู้นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว เขาใช้ค้อนเพียงสองครั้งก็ทุบอีกฝ่ายจนพิการ พลังภายในร่างกายถูกทลายจนสลายไปโดยตรง

“สวรรค์...”

“เขาถึงกับเป็นกึ่งจักรพรรดิหรือ”

เหนือหมู่เมฆบนห้วงหาว เงาร่างของยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอยู่ทีละสายอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก สายตาที่มองไปยังชายชราเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ และยังมีความยำเกรงอยู่สายหนึ่ง

ราชันสงครามนะ ถึงกับถูกเขาใช้ค้อนทุบเบา ๆ สองครั้งจนพิการ หายใจรวยริน ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

บัดนี้จึงได้ตระหนักด้วยความตกตะลึงว่า ชายชราลึกลับที่หลินเซวียนอัญเชิญมา ที่แท้ก็คือยอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิ

“กึ่งจักรพรรดิหรือ” เทียนเม่ยมองลงมาจากเบื้องบน พินิจพิจารณาชายชราผู้นั้นด้วยความประหลาดใจ ฝ่ายหลังราวกับครุ่นคิดบางอย่าง มองมาทางนี้แวบหนึ่ง

ในชั่วขณะที่ชายชราเห็นเทียนเม่ย เขาก็ชะงักไป จากนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการทักทาย นี่คือสิ่งที่คนในระดับเดียวกันเท่านั้นจึงจะมี

ในทันใด ชายชราก็มองไปยังกู่หมานที่นั่น สีหน้าแปลกประหลาด แล้วมองไปยังเจ้าตำหนักแห่งตำหนักเซียนยอดเมฆา ดูเหมือนว่ายอดฝีมือสูงสุดทั้งสามคนนี้จะล็อกเป้าราชันสงครามเผ่าทองคำไว้นานแล้ว

เขาคิดเพียงเล็กน้อยก็เข้าใจ ยอดฝีมือสูงสุดทั้งสามคนนั้นรู้จักหลินเซวียน ทำให้ในใจของชายชรารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

“เอาล่ะ สหายน้อย ข้าทำให้มันพิการแล้ว เจ้ามาจัดการเถิด” ชายชราหันกลับมา กล่าวพลางยิ้ม

ส่วนหลินเซวียนก็ถือหอกกลืนดวงจิต ก้าวเดินไปยังหลุมทรายทีละก้าว ยืนอยู่เบื้องหน้าราชันสงครามทองคำตนนั้น มองลงมายังอีกฝ่าย

“เจ้า... กล้า...” ราชันสงครามอ้าปากคิดจะกล่าวสิ่งใด ผลก็คือโลหิตสีทองก็ไหลทะลักออกมาจากปากไม่หยุด

หลินเซวียนใบหน้าไร้อารมณ์ แค่นเสียงกล่าวว่า “เดิมทีหากเจ้าไม่มาหาเรื่องข้า เจ้าก็ยังไม่ต้องตายเร็วถึงเพียงนี้ แต่ในเมื่อเจ้ามาแล้ว เช่นนั้นก็จงให้เจ้าดับสูญเสียเถิด”

พรวด!

สิ้นเสียงคำพูด หอกกลืนดวงจิตก็ปลดปล่อยความคมกล้า พรวดหนึ่งครั้งแทงทะลวงหว่างคิ้วของราชันสงครามทองคำ ทะลวงผ่านไป ปักลงไปในพื้นทราย

โลหิตสีทองจาง ๆ ไหลรินลงมา ราชันสงครามทองคำ ถึงกับถูกหลินเซวียนใช้หอกเดียวแทงทะลวงหว่างคิ้ว ทะลวงผ่านห้วงสมุทรแห่งปัญญา

“อ๊า... เจ้ากล้าสังหารข้าผู้นี้ เจ้าจะต้องตายอย่างน่าอนาถ...”

พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันโหยหวนที่ดังขึ้น สี่ทิศก็พลันตกตะลึง ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นว่า ที่หว่างคิ้วของราชันสงครามเผ่าทองคำมีแสงสีทองสาดส่อง มีเงามายาสีทองกำลังดิ้นรนคำรามอย่างสุดกำลัง

นั่นคือเจตจำนงวิญญาณแท้ของราชันสงคราม ถูกหอกกลืนดวงจิตของหลินเซวียนกลืนกินโดยตรง เดิมทีก็บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายอยู่แล้ว ย่อมไม่อาจต่อต้านถูกกลืนกินจนหมดสิ้น ทั้งกายและจิตวิญญาณดับสลาย

ติ๊ง!

[ขอแสดงความยินดีกับเจ้า สังหารจอมราชันข้ามระดับได้สำเร็จ เนื่องจากเป็นการสังหารครั้งแรก รางวัลจึงทวีคูณ รางวัลคือหีบสมบัติจอมราชันหนึ่งใบ หีบสมบัติมหาจักรพรรดิหนึ่งใบ หีบสมบัติลึกลับหนึ่งใบ]

[ขอแสดงความยินดีกับเจ้า ได้รับรางวัลพิเศษจากการสังหารครั้งแรก ได้รับหีบสมบัติบรรพกาลหนึ่งใบ]

เมื่อฟังประกาศจากมหามรรค มุมปากของหลินเซวียนก็ยกขึ้นเล็กน้อย ในใจยินดีอย่างหาที่เปรียบมิได้ น่าตกใจเกินไปแล้ว

หีบสมบัติถึงสี่ใบเต็ม ๆ ทำให้หลินเซวียนคาดหวังอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้มิใช่เวลาที่ดีที่จะเปิดหีบสมบัติ ดังนั้นจึงทำได้เพียงกดความตื่นเต้นไว้ก่อน

หลินเซวียนมองดูราชันสงครามทองคำที่ตายไปแล้ว เก็บศพของอีกฝ่ายโดยตรง นี่คือศพของราชัน ทั่วทั้งร่างล้วนเป็นสมบัติ ย่อมไม่อาจสิ้นเปลืองได้โดยธรรมชาติ

หวึ่ง!

ในขณะนี้เอง ในมือก็มีแรงสั่นสะเทือนส่งมา หอกกลืนดวงจิตส่งเสียงหวึ่ง ๆ อย่างรุนแรง เผยความคมกล้าที่แข็งแกร่งออกมาทีละสาย

หลินเซวียนประหลาดใจ มองดูการเปลี่ยนแปลงของหอกกลืนดวงจิต คาดเดาได้ในทันทีว่าหอกกลืนดวงจิตกำลังเกิดการแปรผัน กลืนกินวิญญาณแท้ของราชันสงครามทองคำ ย่อมได้รับการเลื่อนขั้นโดยธรรมชาติ

ซวบ!

หอกกลืนดวงจิตพลันกลับเข้าสู่แขน หลอมรวมเข้าไปข้างในหลับใหลอยู่ กำลังเกิดการแปรผันเลื่อนระดับที่สำคัญที่สุด เมื่อใดที่สำเร็จ นั่นก็คืออาวุธราชันที่แข็งแกร่งเล่มหนึ่ง

ทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น หลินเซวียนจึงค่อยหันกลับมา มองดูช่างตีเหล็กชราที่แข็งแกร่งและลึกลับผู้นั้น ในใจรู้สึกทอดถอนใจอย่างยิ่ง

อันที่จริง มิใช่เพียงแต่คนอื่นที่ประหลาดใจ แม้แต่หลินเซวียนก็ยังตะลึงงัน ไม่เคยคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นกึ่งจักรพรรดิ มิใช่จอมราชันเก้าดาวหรอกหรือ

ตอนนี้หลินเซวียนเข้าใจแล้ว เดิมทีอีกฝ่ายก็คือจอมราชันเก้าดาว เพียงแต่ซ่อนตัวอยู่ที่แดนใต้เพื่อตระหนักมรรค สามร้อยปีเต็ม ๆ ไม่เคยทะลวงผ่าน

ดังนั้นก่อนหน้านี้ชายชราจึงติดอยู่ที่ระดับจอมราชันเก้าดาว แต่เมื่อหลินเซวียนมาถึง ก็ได้ทลายสภาวะจิตใจของชายชรา บรรลุวิชาตีเหล็กโบราณจากร่างของอีกฝ่ายโดยตรง

จากนั้นก็อนุมานจนสมบูรณ์ สุดท้ายก็ทำให้ยอดฝีมือเร้นกายผู้นี้ได้รับการบรรลุฉับพลัน ตระหนักมรรคได้สำเร็จ ทะลวงผ่านตบะเดิม

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชายชราสามารถทะลวงผ่านกำแพงตบะ ก้าวเข้าสู่กึ่งจักรพรรดิได้ อันที่จริงก็คือการกระทำของหลินเซวียนในตอนนั้น

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ชายชรามอบหีบสมบัติถวายสวรรค์ให้หลินเซวียนหนึ่งใบ และยังมีหยกอัญเชิญอีกหนึ่งแผ่น อีกฝ่ายช่วยให้ท่านตระหนักมรรค ก้าวเข้าสู่กึ่งจักรพรรดิ นับเป็นผู้มีพระคุณโดยแท้

“ขอบคุณท่านผู้เฒ่าที่ช่วยเหลือ!” หลินเซวียนป้องมือเล็กน้อยกล่าวขอบคุณ

ช่างตีเหล็กชราชราผู้นั้นส่ายหน้า ยิ้มแล้วกล่าวว่า “สหายน้อย หยกแผ่นนั้นยังสามารถใช้ได้อีกสองครั้ง เจ้าว่า ยังอยากจะสังหารผู้ใด ข้าจะทุบให้พิการแล้วลากมาให้เจ้าพร้อมกัน”

กล่าวจบ ดวงตาทั้งสองข้างที่ขุ่นมัวของช่างตีเหล็กชราก็กวาดมองหมู่เมฆบนท้องฟ้าอย่างเฉียบคม ในทันทีก็ทำให้ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่จากทุกฝ่ายในใจรู้สึกเย็นเยียบ ขนลุกไปทั้งตัว เหงื่อเย็นผุดออกมา

กระทั่งราชันเหล่านั้น ก็ยังรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง มองดูหลินเซวียนอย่างระมัดระวัง เกรงว่าเขาจะอารมณ์ไม่ดี สั่งให้กึ่งจักรพรรดิผู้นี้มาทุบพวกเขาจนพิการโดยตรง

ราชันสงครามทองคำเมื่อครู่ คือจุดจบที่ดีที่สุดแล้ว เพิ่งจะมา ยังไม่ทันได้ลงมือ ผลก็คือถูกกึ่งจักรพรรดิที่อีกฝ่ายอัญเชิญมาทุบจนพิการด้วยค้อนสองครั้ง

จากนั้นก็ถูกหลินเซวียนสังหารอย่างโหดเหี้ยม ถึงกับสังหารจอมราชันได้คนหนึ่ง ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากมิใช่เห็นด้วยตาตนเอง ผู้ใดจะเชื่อ

“เด็กคนนี้ ห้ามยุ่ง!”

จอมราชันบางคนรีบเตือนในใจทันที หลินเซวียนคนนี้ห้ามยุ่ง เพราะอีกฝ่ายกระทั่งราชันสงครามก็ยังกล้าฆ่า

อีกทั้ง ด้านหลังยังมีกึ่งจักรพรรดิคอยหนุนหลังอยู่ ผู้ใดจะกล้าแตะต้องเขา เว้นเสียแต่ว่าจะเชิญปีศาจเฒ่าในเผ่าต่าง ๆ ออกมา มิเช่นนั้นก็อย่าได้คิดเลย

“ขอบคุณในความหวังดีของท่านผู้เฒ่า ตอนนี้ยังไม่มีแล้ว” หลินเซวียนส่ายหน้า แสดงออกโดยตรงว่าตอนนี้ยังไม่มี

พูดเล่นไปแล้ว โอกาสในการอัญเชิญกึ่งจักรพรรดิสองครั้ง จะสิ้นเปลืองไปโดยง่ายได้อย่างไร เหล็กดีต้องใช้ตีคมดาบ

“เช่นนั้นก็ได้ เฒ่าชราผู้นี้ขอตัวไปก่อน” ช่างตีเหล็กชราหัวเราะอย่างขมขื่นอยู่บ้าง เดิมทีคิดจะตอบแทนบุญคุณของหลินเซวียนในครั้งเดียว

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอม เช่นนั้นก็ช่างเถิด กล่าวจบก็หันหลังก้าวเข้าสู่มิติ พริบตาเดียวก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ณ ที่เกิดเหตุ ผู้คนนับไม่ถ้วนมองดูหลินเซวียนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป คนรุ่นเยาว์ดูแปลกประหลาดและตื่นตระหนก ยอดฝีมือจอมราชันที่ซ่อนตัวอยู่แต่ละคนในใจล้วนขนลุก

“เจ้าเด็กดี ถึงกับเชิญกึ่งจักรพรรดิมาได้ตนหนึ่งรึ” กู่หมานมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทอดถอนใจ สำหรับการที่หลินเซวียนรู้จักกึ่งจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ในจงหยวน และยังสามารถเชิญมาได้ นับว่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

ส่วนเทียนเม่ย กลับยิ้มแย้มมองดูหลินเซวียนตลอดเวลา ในรูม่านตาสีชมพูคู่หนึ่งเผยประกายแสงประหลาดออกมาเป็นสาย ๆ ยิ่งมองก็ยิ่งพึงพอใจ

หลินเซวียนพลันเงยหน้าขึ้น มองไปยังหมู่เมฆบนห้วงหาว พลันยิ้มเล็กน้อย ราวกับเห็นเทียนเม่ยที่ซ่อนตัวอยู่

อันที่จริงเขาไม่ได้สัมผัสได้เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่คาดเดาว่าเบื้องบนน่าจะมียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่ จึงได้เผยรอยยิ้มออกมา

แต่รอยยิ้มนี้กลับทำให้ยอดฝีมือคนอื่น ๆ ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ กลัวจริง ๆ ว่าเขาจะหมายตาไว้ แล้วเชิญกึ่งจักรพรรดิเฒ่าเมื่อครู่มาช่วยทุบให้พิการแล้วค่อยสังหารเอง

หลินเซวียนเหยียบย่างบนความว่างเปล่า พริบตาเดียวก็กลับมาถึงบนเนินทราย สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องมาที่เขา ชายหนุ่มเผ่าคนเถื่อนที่น่าสะพรึงกลัวผู้นี้

“เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริง ๆ...”

เซียนหญิงสุ่ยเยวี่ยมองดูหลินเซวียนที่กลับมา ในดวงตาทั้งสองข้างเผยประกายแสงประหลาดที่รุนแรงออกมาเป็นสาย ๆ ในใจรู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง

หลินเซวียน แสดงออกถึงความแข็งแกร่งเกินไปแล้ว ราวกับไม่ว่าผู้ใดมาหาเรื่อง ขอเพียงเป็นศัตรู ก็จะคิดหาวิธีจัดการให้ตาย

เช่นราชันสงครามทองคำ แม้ตนเองจะไม่มีความสามารถในการสังหารอีกฝ่าย แต่กลับเชิญกึ่งจักรพรรดิมาทุบให้พิการโดยตรง แล้วตนเองค่อยสังหารอีกฝ่าย

“มีอะไรน่าประหลาดใจ อาจารย์ของเจ้าก็ไม่ด้อย อย่างน้อยก็เป็นกึ่งจักรพรรดิ” หลินเซวียนส่ายหน้าอย่างขบขัน ตอบกลับเสียงเบาหนึ่งประโยค

สายตาของเซียนหญิงสุ่ยเยวี่ยสาดประกายเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวต่อ เพราะนางก็ไม่รู้ว่าอาจารย์ของตนเอง เจ้าตำหนักแห่งตำหนักเซียนยอดเมฆาแข็งแกร่งเพียงใด

โครม!

ทันใดนั้น ในทะเลทรายก็มีเสียงดังสนั่นเบา ๆ ดังขึ้น แรงสั่นสะเทือนส่งมา ทำให้ซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณทั้งแห่งเกิดการสั่นไหว

แรงสั่นไหวนี้รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับมีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ใต้ดินกำลังดิ้นรน ระเบิดเสียงดังสะเทือนฟ้าดินออกมา

เสียงดังโครมหนึ่งครั้ง ซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณทั้งแห่งก็พลันจมลง จากนั้นเนินทรายก็ยุบลง ทะเลทรายอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถล่มลงมาดังครืน ๆ

“ไม่ดีแล้ว!”

“ซากปรักหักพังจะถล่มแล้ว!”

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนตื่นตระหนก กำลังจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผลก็คือถูกพลังลึกลับสายหนึ่งพันธนาการไว้ จมลงไปใต้ดินพร้อมกับซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณในทันที

พริบตาเดียว ซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณทั้งแห่งก็กลายเป็นหุบเหวลึกที่มืดทะมึน กลืนกินทรายอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับหลุมที่ไร้ก้นบึ้ง

“สุสานจักรพรรดิเก้าดาวปรากฏแล้ว ไป!”

หมู่เมฆบนห้วงหาว เงาร่างที่แข็งแกร่งที่เดิมทีซ่อนตัวอยู่ พุ่งลงมาพร้อมเพรียงกันในเวลาเดียวกัน ในทันใดก็กลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าสู่หุบเหวลึกที่มืดทะมึนและไร้ก้นบึ้งนั้น

ที่นั่น ก็คือสุสานจักรพรรดิเก้าดาวที่ซ่อนอยู่ใต้ซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณ ในที่สุดก็ปรากฏตัวแล้ว ยอดฝีมือจากทุกฝ่ายไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป แต่ละคนต่างก็พุ่งเข้าไปอย่างเปิดเผย