ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 043 ลางบอกเหตุแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โอสถโลหิตปราณ

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 043 ลางบอกเหตุแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โอสถโลหิตปราณ

ภายในกำแพงภูเขาของเผ่า ทหารคนเถื่อนหน่วยแล้วหน่วยเล่าเริ่มออกลาดตระเวน ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายอันหนักอึ้งออกมา

ปราณโลหิตของทุกคนพลุ่งพล่าน ราวกับเตาหลอมที่ลุกโชน ร้อนแรงหาใดเปรียบ ล้วนเป็นนักรบชั้นยอดของเผ่า

“เกิดอะไรขึ้น เหตุใดทหารคนเถื่อนในเผ่าจึงเริ่มออกลาดตระเวนเล่า” หลิ่วชิ่งชิ่งประหลาดใจและสงสัยอยู่บ้าง

หลินเซวียนคาดเดาบางสิ่งบางอย่างได้ จึงกล่าวขึ้นว่า “ช่วงนี้หากเจ้าจะออกไปข้างนอก อย่าได้เข้าไปในป่าโบราณต้าฮวง หากจะเพิ่มระดับก็จงไปที่หุบเขาหมาป่าร้ายก่อน”

“อ้อ ท่านพี่หลิน ข้าจำไว้แล้ว” หลิ่วชิ่งชิ่งพยักหน้าอย่างจริงจัง จดจำเรื่องนี้ไว้

คนทั้งสองเดินเข้าสู่กำแพงภูเขา กลุ่มทหารคนเถื่อนที่เดินสวนมาพลันหยุดลงพร้อมเพรียงกัน ทำความเคารพหลินเซวียนตามธรรมเนียมของเผ่าคนเถื่อน

“ท่านผู้บัญชาการ!”

ทหารคนเถื่อนกลุ่มหนึ่งสิบแปดนาย ผู้นำคือหัวหน้าหน่วยนายหนึ่ง ซึ่งก็คือหัวหน้าหน่วยเถี่ยหมานนั่นเอง ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม

หลินเซวียนพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มแล้วกล่าวว่า “หัวหน้าเถี่ยหมาน ในเผ่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ”

เถี่ยหมานขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่ายหน้ากล่าวว่า “ข้าก็ไม่เข้าใจเช่นกัน นี่เป็นคำสั่งของท่านผู้นำเผ่า ให้เสริมการป้องกัน ได้ยินมาว่าช่วงนี้มีสุดยอดฝีมือจากเผ่าต่าง ๆ มายังแดนคนเถื่อนเป็นจำนวนมาก”

“เข้าใจแล้ว พวกเจ้าไปทำงานเถิด” หลินเซวียนพยักหน้า มองดูเถี่ยหมานนำหน่วยจากไป เพื่อลาดตระเวนทั่วทุกมุมของเผ่า

“จริงสิ” เถี่ยหมานราวกับนึกสิ่งใดขึ้นได้ กล่าวว่า “ท่านผู้บัญชาการหลิน ท่านผู้นำเผ่ากล่าวว่าหากพบท่าน ให้ท่านไปพบสักครั้ง”

“ได้ ข้าทราบแล้ว” หลินเซวียนพยักหน้า

เขามองดูเถี่ยหมานและคนอื่น ๆ ที่จากไป สีหน้าครุ่นคิด เป็นไปตามที่เขาคาดเดาไว้จริง ๆ ชาติก่อนก็เคยเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น

ในตอนนั้น หลินเซวียนยังอ่อนแอมาก อีกทั้งยังไม่เข้าใจความลับที่ซ่อนอยู่ ตอนนี้เมื่อหวนนึกย้อนกลับไป ย่อมต้องเป็นเพราะในดินแดนคนเถื่อนแห่งนี้มีสมบัติประหลาดปรากฏขึ้น จึงได้ดึงดูดยอดฝีมือจากทุกสารทิศมา

“ชิ่งชิ่ง นี่คือบ้านของข้า เจ้าพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวก่อน ประเดี๋ยวข้าจะไปขอเหรียญตราหัวหน้าหน่วยจากท่านผู้นำเผ่ามาให้เจ้า”

หลินเซวียนพาหลิ่วชิ่งชิ่งมาถึงหน้าเรือนหินของตนเอง ผลักประตูหินเข้าไป กำชับหลิ่วชิ่งชิ่งหนึ่งประโยคแล้วก็หันหลังเดินไปยังเรือนหินที่ผู้นำเผ่าพำนักอยู่

เขาต้องการไปพบผู้นำเผ่า ไม่แน่ใจว่าผู้นำเผ่าชราผู้ลึกลับท่านนี้ ตามหาตนเองด้วยเรื่องอันใด

“ท่านผู้นำเผ่า หลินเซวียนขอเข้าพบ...”

นอกเรือนหิน หลินเซวียนยืนนิ่งอยู่เงียบ ๆ ในไม่ช้าก็มีเสียงของผู้นำเผ่าชราดังมาจากข้างใน ให้เขาเข้าไป

เดินเข้าไปในเรือนหิน ก็เห็นผู้นำเผ่าชรากู่หมานผู้นี้ กำลังมีสีหน้าเคร่งขรึม คิ้วขมวดมุ่น ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

“เจ้ามาแล้ว ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า” กู่หมานมองดูหลินเซวียนที่เดินเข้ามา เอ่ยปากขึ้นมาเป็นประโยคนี้

หลินเซวียนรู้สึกสงสัยยิ่งนัก จึงเอ่ยถามว่า “ท่านผู้นำเผ่าโปรดกล่าวมาเถิด มีสิ่งใดให้ข้ารับใช้ หลินเซวียนย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน”

กู่หมานพยักหน้าช้า ๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงค่อย ๆ กล่าวว่า “ช่วงนี้แดนคนเถื่อนไม่สงบสุขนัก ยอดฝีมือจากเผ่าต่าง ๆ จำนวนมากแอบเข้ามาในแดนคนเถื่อน ย่อมต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเป็นแน่ พายุฝนกำลังจะมาแล้ว”

“ท่านผู้นำเผ่า ข้าเห็นว่าการที่ยอดฝีมือจากเผ่าต่าง ๆ แอบเข้ามาในแดนคนเถื่อน เรื่องนี้ย่อมต้องมีเงื่อนงำเป็นแน่ ส่วนใหญ่คงจะมาเพื่อสมบัติล้ำค่าบางอย่าง” หลินเซวียนคาดเดาอย่างมั่นใจ

กู่หมานประหลาดใจ พลางพิจารณาหลินเซวียนอยู่สองแวบ พยักหน้ากล่าวว่า “ข้าก็คิดเช่นเดียวกับเจ้า ยอดฝีมือจากเผ่าต่าง ๆ จำนวนมากเช่นนี้จู่ ๆ ก็เข้ามาในแดนคนเถื่อน ย่อมต้องมีเป้าหมายอย่างแน่นอน”

หลินเซวียนย่อมมั่นใจ เพราะชาติก่อนเคยได้ยินมาว่าแดนคนเถื่อนมีสมบัติล้ำค่าอันทรงพลังชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้น เป็นเหตุให้ดึงดูดยอดฝีมือจากเผ่าต่าง ๆ จำนวนมากมาถึง

สงครามครั้งใหญ่นั้นในชาติก่อนได้ก่อให้เกิดมหันตภัยร้ายแรง กระทั่งส่งผลกระทบไปทั่วทั้งดินแดนคนเถื่อน เผ่าคนเถื่อนที่อยู่ที่นี่จึงต้องรับเคราะห์เป็นด่านแรก สูญเสียอย่างหนัก

“ท่านผู้นำเผ่า เก้าเผ่าราชันแห่งเผ่าคนเถื่อนได้เตรียมการป้องกันแล้วหรือไม่ เรื่องนี้มิใช่เรื่องเล็กน้อย จะต้องให้ความสำคัญ มิเช่นนั้นอาจจะส่งผลกระทบไปทั่วทั้งเผ่าคนเถื่อนได้” หลินเซวียนพลันกล่าวเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง

สีหน้าของกู่หมานสั่นสะท้าน ดวงตาที่ขุ่นมัวทั้งสองข้างพลันเฉียบคมอย่างยิ่งยวด ราวกับคาดการณ์ได้เช่นกันว่าแดนคนเถื่อนกำลังจะมีมหันตภัยครั้งใหญ่มาเยือน

“เรื่องของเผ่าราชัน มิใช่เรื่องที่พวกเราจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ ข้าเพียงแต่กังวลถึงความอยู่รอดปลอดภัยของเผ่าเล็ก ๆ ต่าง ๆ มหันตภัยครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็มีต้นเหตุมาจากแดนคนเถื่อน” กู่หมานกล่าวไปพลาง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาหนึ่งครั้ง รู้สึกว่าตนเองมีใจแต่ไร้ซึ่งพลัง

แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่ง แต่ก็มิใช่ไร้เทียมทาน อีกทั้ง การที่เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ก็เพื่อไม่ต้องการให้ผู้ใดรู้ถึงการมีอยู่ของเขา

“เอาล่ะ ที่ข้าตามเจ้ามา แท้จริงแล้วก็เพื่อจะถามเจ้าว่า อยากจะตามข้าเข้าไปสำรวจในภูเขาสักครั้งหรือไม่” กู่หมานพลันมองหลินเซวียนอย่างจริงจัง แล้วเอ่ยถามประโยคนี้ออกมา

หลินเซวียนได้ฟังก็ชะงักไป ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ความหมายของผู้นำเผ่าชราผู้นี้ ดูเหมือนว่าจะต้องการพาเขาเข้าไปในภูเขา

เข้าไปในภูเขา ก็คือการเข้าไปในเทือกเขาต้าฮวง ป่าโบราณแห่งนี้ เต็มไปด้วยวิกฤตินับไม่ถ้วน ผู้ที่เข้าไปหากพลังอำนาจไม่เพียงพอ ย่อมต้องตายอยู่ข้างในอย่างแน่นอน

แต่เหตุใดผู้นำเผ่าชราผู้นี้จึงถามเขา ต้องรู้ว่า ตอนนี้หลินเซวียนเป็นเพียงเด็กน้อยขั้นหนึ่งเท่านั้นเอง

“ท่านผู้นำเผ่า พลังอำนาจของข้ายังไม่เพียงพอที่จะเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาในป่าโบราณต้าฮวงได้กระมัง” หลินเซวียนขมวดคิ้ว เอ่ยถามด้วยความสงสัย

กู่หมานพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มอย่างพึงพอใจว่า “เจ้าไม่ได้บุ่มบ่าม จุดนี้ข้าพอใจยิ่งนัก แต่เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าพาเจ้าไปก็เพื่อให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตา ดูว่ายอดฝีมือที่แท้จริงเป็นเช่นไร”

หลินเซวียนเข้าใจแล้ว ที่แท้ผู้นำเผ่าชราผู้นี้ต้องการที่จะบ่มเพาะตนเองนี่เอง พาเขาเข้าไปในภูเขาเพื่อเปิดหูเปิดตา ดูยอดฝีมือที่แท้จริงเหล่านั้น

“ขอบคุณท่านผู้นำเผ่า หลินเซวียนยินดีที่จะเข้าไปในภูเขา” หลินเซวียนไม่กล่าวสิ่งใดอีก ตอบตกลงโดยตรง

ล้อเล่นหรือไร นี่คือโอกาสแล้ว ผู้นำเผ่าชราผู้นี้จะต้องต้องการบ่มเพาะเขาอย่างเต็มที่อย่างแน่นอน จึงได้พาเขาเข้าไปในภูเขา อาจจะมีวาสนาครั้งใหญ่ก็เป็นได้

เมื่อคิดเช่นนี้ มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะปฏิเสธ หลินเซวียนมิใช่คนโง่ ย่อมไม่ปฏิเสธความปรารถนาดีของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

“ดีมาก นี่คือโอสถโลหิตปราณหนึ่งขวด เพียงพอให้เจ้าทะลวงสู่ขั้นสองแล้ว” กู่หมานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมาโดยตรง

ดวงตาทั้งสองข้างของหลินเซวียนเป็นประกาย มองดูขวดหยกใบนี้ ภายในบรรจุยาชนิดหนึ่งไว้ ใช่แล้ว คือยาที่ล้ำค่ายิ่งนัก

เผ่าคนเถื่อน การจะได้รับยานั้นยากยิ่งนัก เพราะนักปรุงยาของเผ่าคนเถื่อนนั้นหายากจนถึงขั้นกลายเป็นของล้ำค่าหายากของโลก

มีเพียงเผ่าใหญ่เท่านั้นจึงจะมีนักปรุงยาหนึ่งหรือสองคน มีเพียงเผ่ามนุษย์เท่านั้น จึงจะมีนักปรุงยาอยู่เป็นจำนวนมาก นี่ก็คือลักษณะพิเศษของเผ่าคนเถื่อน

“ขอบคุณท่านผู้นำเผ่าที่เมตตา” หลินเซวียนรับมาอย่างนอบน้อม

โอสถโลหิตปราณขวดนี้ มีอยู่เก้าเม็ดเต็ม ๆ โอสถโลหิตปราณหนึ่งเม็ด บรรจุค่าปราณโลหิตไว้ 1,000,000 แต้ม เข้มข้นและล้ำค่าอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่า ในเผ่าคนเถื่อนทั้งหมด มีเพียงอัจฉริยะในเผ่าใหญ่เท่านั้นจึงจะมีโอสถโลหิตปราณให้ใช้ การที่หลินเซวียนได้รับมา ก็เพียงพอที่จะเห็นได้ว่าผู้นำเผ่าชราผู้นี้ให้ความสำคัญกับเขาเพียงใด

“เอาล่ะ เจ้าไปเถิด เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เช้ามาหาข้า”

กู่หมานโบกมือ ให้หลินเซวียนออกไป เขามองดูแผนที่แดนคนเถื่อนแผ่นหนึ่งอย่างเหม่อลอยอยู่เพียงลำพัง ดวงตาทั้งสองข้างสาดประกายเจิดจ้าออกมาเป็นระลอกเป็นครั้งคราว

หลินเซวียนออกจากเรือนหิน มองดูโอสถโลหิตปราณหนึ่งขวดในมือ ในใจก็ตื่นเต้น คราวนี้สามารถหล่อหลอมร่างกายต่อไป ทำลายกำแพงขีดจำกัดได้แล้ว

“ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะสามารถเพิ่มพลังมังกรเถื่อนได้กี่สาย”

ด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น หลินเซวียนกลับมาถึงเรือนหินของตนเอง ก็พอดีกับที่เห็นหลิ่วชิ่งชิ่งทำเนื้อย่างเสร็จแล้วกำลังรอเขากลับมา

“ท่านพี่หลิน ท่านกลับมาแล้ว ข้าย่างเนื้อสัตว์อสูรเสร็จแล้ว รีบมาชิมเร็วเข้า”

ใบหน้างดงามของหลิ่วชิ่งชิ่งแดงระเรื่อ มองดูหลินเซวียนอย่างมีความสุข ราวกับภรรยาสาวน้อยที่เห็นสามีของตนเองกลับมาด้วยความตื่นเต้น