ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 039 กุหลาบงามผู้เอียงอาย

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 039 กุหลาบงามผู้เอียงอาย

ที่ราบแดนคนเถื่อนกว้างไพศาลสุดลูกหูลูกตา ที่นี่มีสิ่งมีชีวิตกินพืชหลากหลายชนิด สิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์นานาพันธุ์ รูปร่างแปลกประหลาดล้วนมีอยู่ครบครัน

ณ พงหญ้าเบื้องหน้า มีนกตัวหนึ่งยาวหนึ่งเมตรกำลังมองหาแมลงเป็นอาหารอยู่ ขนทั่วร่างของมันค่อนข้างสั้น กรงเล็บทั้งสองข้างแหลมคมอย่างยิ่ง ในปากเต็มไปด้วยฟันแหลม ปีกของมันเพิ่งจะวิวัฒนาการขึ้นมา

[นกบรรพกาล]: สิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ ในปากมีฟันแหลม ความเร็วสูงยิ่ง

ฟิ้ว!

ทันใดนั้น เสียงหวีดหวิวแหลมคมก็ดังขึ้น พลันปรากฏศรประดูกสายหนึ่งแหวกอากาศมาดังฉึก ปักลงข้างกายนกบรรพกาลตัวนั้น ทำให้นกบรรพกาลตัวนี้ตกใจจนรีบสยายปีกบินหนีในทันที

มันกระพือปีก ทะยานร่อนออกไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ทะยานออกไปอีกครั้ง กระพือปีกร่อนหนีจากที่นี่อย่างรวดเร็ว

“ชิ่งชิ่ง สิ่งพื้นฐานที่สุดของการยิงธนูคือความมั่นคง สายตาและจิตวิญญาณต้องจดจ่อเป็นหนึ่งเดียว สังหารในศรเดียว”

ไม่ไกลนัก บุรุษและสตรีคู่หนึ่งกำลังมองดูนกบรรพกาลที่บินจากไป ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน กำลังอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการยิงธนูให้เด็กสาวฟัง

คนทั้งสองก็คือหลินเซวียนและหลิ่วชิ่งชิ่ง พวกเขามายังที่ราบแดนคนเถื่อนแห่งนี้เพื่อล่าสัตว์ และฝึกฝนทักษะการยิงธนูให้นาง

ตลอดทางที่ผ่านมา หลิ่วชิ่งชิ่งเป็นเหมือนผู้เริ่มต้น ไม่รู้อะไรเลย แต่นางกลับมีความคิดที่ไม่ยอมแพ้

“อืม พี่ใหญ่หลิน ข้าเข้าใจแล้ว” หลิ่วชิ่งชิ่งพยักหน้าอย่างจริงจัง กำหมัดแน่น แอบสาบานในใจว่าจะต้องทำให้ดีที่สุด

คนทั้งสองใช้ชีวิตร่วมกันตลอดทาง ค่อย ๆ คุ้นเคยกันและกัน ความระแวดระวังที่หลิ่วชิ่งชิ่งมีต่อหลินเซวียนในตอนแรก ตอนนี้ได้กลายเป็นความไว้วางใจอย่างสมบูรณ์ ราวกับเป็นสหายหรือญาติสนิทที่รู้จักกันมานานหลายปี

โดยเฉพาะคำว่าพี่ใหญ่หลินนั้น เป็นคำเรียกที่ออกมาจากใจจริงของนาง นางนับถือหลินเซวียนเป็นญาติของตนเองที่นี่อย่างแท้จริง

เพราะนางไม่รู้เลยว่าญาติของนางอยู่ที่ใด การได้พบกับคนเช่นหลินเซวียน อาจกล่าวได้ว่าเป็นโชคดีของหลิ่วชิ่งชิ่งแล้ว

เป็นเช่นนี้ คนทั้งสองในที่ราบแดนคนเถื่อน คอยตามหาเหยื่อ ฝึกฝนการยิงธนูอย่างต่อเนื่อง กระทั่งหลินเซวียนก็นำคันธนูรบทองแดงชุดหนึ่งออกมา เริ่มฝึกฝนโดยตรง

เขาเชื่อว่า การเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง ถือเป็นการเติบโตและสั่งสมประสบการณ์สำหรับตนเอง มีแต่ข้อดีไม่มีข้อเสีย

ฟิ้ว!

บนทุ่งหญ้า เสียงหวีดหวิวแหลมคมดังขึ้น ก็เห็นประกายคมกริบสายหนึ่งแหวกอากาศมาในทันที เสียงดังฉึก โลหิตสาดกระเซ็น สัตว์ร้ายขนาดสามเมตรตัวหนึ่งร้องโหยหวนล้มลงกับพื้น

นั่นคือสัตว์ร้ายยุคก่อนประวัติศาสตร์ เสือดาวร่างยักษ์ ยาวสองเมตรครึ่ง ในปากเต็มไปด้วยเขี้ยว แต่กลับถูกศรประดูกแทงทะลุกระดูก สังหารในศรเดียว

“พี่ใหญ่หลิน ข้าทำสำเร็จแล้ว”

พร้อมกับเสียงโห่ร้องยินดี ใบหน้างดงามของหลิ่วชิ่งชิ่งแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น กอดแขนของหลินเซวียนแน่น ราวกับกำลังอวดผลงาน

ศรเมื่อครู่ เป็นผลงานชิ้นเอกของนาง ศรเดียวสังหารเสือดาวร่างยักษ์ระดับสองดาวตัวนี้ ซึ่งเป็นสัตว์ร้ายนักล่าในทุ่งหญ้าแดนคนเถื่อน

“ไม่เลว ก้าวหน้าเร็วมาก” หลินเซวียนยิ้มพลางพยักหน้า ชื่นชมความก้าวหน้าของหลิ่วชิ่งชิ่ง

เมื่อได้ยินคำชมของหลินเซวียน หลิ่วชิ่งชิ่งก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก รีบวิ่งไปข้างหน้า มองดูเหยื่อที่ตนเองสังหารด้วยศรเดียว ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ

“เอาล่ะ ทำต่อไป วันนี้ต้องทำภารกิจที่ข้ามอบให้เจ้าสำเร็จ สังหารสัตว์ร้ายระดับหนึ่งดาวขึ้นไปให้ครบหนึ่งร้อยตัว”

เสียงของหลินเซวียนดังมาจากด้านหลัง ทำให้หลิ่วชิ่งชิ่งได้สติ รีบหยิบธนูกระดูกขึ้นมา ดวงตาทั้งสองข้างพลันเฉียบคมขึ้น คอยมองหาเหยื่อที่ซ่อนอยู่ในทุ่งหญ้าอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปทีละน้อย หลิ่วชิ่งชิ่งก้าวหน้าขึ้นทีละน้อย ส่วนทักษะการยิงธนูของหลินเซวียนนั้นไม่ต้องพูดถึง ความเร็วในการก้าวหน้านั้นน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจตจำนงอันแข็งแกร่งของหลินเซวียน รวมถึงความดีของสมรรถภาพทางกาย พละกำลัง และทักษะการต่อสู้ในด้านต่าง ๆ

เมื่อราตรีค่อย ๆ คืบคลานเข้ามา หลินเซวียนและหลิ่วชิ่งชิ่งก็อยู่ห่างจากเผ่ามากแล้ว หากต้องการกลับไป อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสี่ชั่วยามจึงจะถึงเผ่า

แต่หลินเซวียนไม่คิดที่จะกลับไป คืนนี้ จะพักค้างแรมบนที่ราบแดนคนเถื่อน แม้จะอันตรายมาก แต่เขาก็มีความมั่นใจเพียงพอ

“พี่ใหญ่หลิน ฟ้ามืดแล้ว พวกเรายังกลับไปได้หรือไม่” หลิ่วชิ่งชิ่งมองดูท้องฟ้าที่ค่อย ๆ มืดลง ตอนกลางคืนแดนคนเถื่อนยิ่งอันตราย

นางกังวลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้กลับไปก็ไม่ทันแล้ว การเดินทางตอนกลางคืนยิ่งอันตราย อาจจะตายเร็วยิ่งขึ้น

“คืนนี้ไม่กลับแล้ว พวกเราจะพักค้างแรมบนที่ราบหนึ่งคืน พรุ่งนี้ค่อยล่าต่อ พยายามขัดเกลารากฐานให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด” หลินเซวียนมองดูที่ราบที่กว้างใหญ่ไพศาลโดยรอบ

หากไม่รู้ ไม่คุ้นเคยกับที่นี่ อาจจะหลงทางได้ ทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่ไพศาล ไม่รู้เลยว่าใหญ่โตเพียงใด

จากที่หลินเซวียนรู้ ที่ราบแดนคนเถื่อนทั้งหมดกว้างใหญ่ไพศาลอย่างยิ่ง บริเวณใกล้เคียงมีเผ่าคนเถื่อนไม่น้อยที่ตั้งรกรากอยู่ที่นี่

“ไป ทางนั้นมีป่าละเมาะเล็ก ๆ อยู่ พวกเราไปก่อไฟย่างเนื้อที่นั่นกัน”

หลินเซวียนตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบป่าละเมาะที่ไม่ไกลนัก สามารถใช้เป็นที่พักในคืนนี้ได้

คนทั้งสองเดินผ่านหญ้าป่าที่สูงเท่าคน มาถึงป่าละเมาะแห่งนั้น ไม่ใหญ่นัก เป็นป่าเล็ก ๆ กว้างสองร้อยเมตร มีพุ่มไม้ขึ้นรกชัฏ ดูลึกลับอย่างยิ่ง

โฮก!

เพิ่งจะเข้าใกล้ ก็เห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่คนทั้งสอง หลิ่วชิ่งชิ่งตกใจจนยืนนิ่ง ส่วนหลินเซวียนกลับยกหอกกระดูกขึ้นแทงทะลวงออกไป

ได้ยินเพียงเสียงฉึกดังขึ้น เบื้องหน้ามีเสือดำตัวหนึ่งถูกทวนรบกระดูกหยกแทงทะลุศีรษะ สิ้นใจในทันที

“เสือดำตัวหนึ่ง อย่าได้กลัว เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีใด ๆ ก็ต้องสงบนิ่งและกล้าหาญ ลงมือโดยตรง” หลินเซวียนมองดูหลิ่วชิ่งชิ่ง ไม่ลืมที่จะปลูกฝังแนวคิดการต่อสู้บางอย่างให้นาง

ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับการโจมตีใด ๆ อย่างแรกก็ต้องสงบนิ่งและกล้าหาญ หากหลบไม่พ้นก็ลงมือโต้กลับโดยตรง การป้องกันที่ดีที่สุดก็คือการรุกเสมอ

มีเพียงการสังหารศัตรูเท่านั้น จึงจะเป็นการป้องกันที่มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริง ศัตรูตายแล้ว เจ้าก็จะปลอดภัย นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

“ข้าจะถางที่โล่ง เจ้าไปเก็บฟืนกลับมา”

คนทั้งสองเข้าไปในป่าละเมาะ หลินเซวียนก็จัดแจงในทันที หยิบดาบกระดูกเล่มหนึ่งออกมา เริ่มถางป่าละเมาะที่รกชัฏโดยรอบ ถางที่โล่งขนาดใหญ่กว้างหลายสิบเมตรออกมา

ในไม่ช้า หลังจากที่ยุ่งอยู่ครึ่งชั่วยาม ทุกอย่างก็พร้อมสรรพ บนที่โล่งมีฟืนกองใหญ่อยู่ ล้วนเป็นฟืนที่หลิ่วชิ่งชิ่งหามา

ก่อไฟกองหนึ่ง หลินเซวียนเริ่มจัดการเสือดำที่เพิ่งจะสังหารไปเมื่อครู่ ถลกหนังทำความสะอาดเครื่องใน แล้วเสียบไว้บนหอกกระดูกวางไว้บนกองไฟเพื่อย่าง

ภายใต้ราตรี กองไฟกองหนึ่งกำลังลุกโชนอยู่ในความมืด แสงไฟริบหรี่ในยามค่ำคืนดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

“กินเถิด กินให้อิ่ม เดี๋ยวข้าจะช่วยเจ้าชำระล้างร่างกาย ช่วยเจ้ายกระดับสมรรถภาพทางกายพื้นฐาน”

ขณะที่กิน หลินเซวียนก็มองดูหลิ่วชิ่งชิ่งอย่างครุ่นคิด สายตาแปลกประหลาด มองจนใบหน้างดงามของนางแดงก่ำ รู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

หลิ่วชิ่งชิ่งทนความเขินอายไว้ อยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง แต่ก็ยังคงพยักหน้า เชื่อใจหลินเซวียน เพราะสัญชาตญาณที่หกของนางบอกว่าบุรุษผู้นี้จะไม่หลอกลวงนาง

กินอิ่มดื่มหนำแล้ว หลินเซวียนพลันหยิบกระถางทองแดงคนเถื่อนขนาดมหึมาออกมาใบหนึ่ง ทำให้หลิ่วชิ่งชิ่งตกตะลึงและประหลาดใจ

ฉากต่อไป ยิ่งทำให้นางตกตะลึงจนพูดไม่ออก มองดูหลินเซวียนที่กำลังยุ่งอยู่ไม่หยุด เทโลหิตสัตว์ร้ายนานาชนิดลงไปในกระถางทองแดงด้วยความงุนงง

“เอาล่ะ ถอดเสื้อผ้า เข้าไปในกระถาง ข้าจะสอนเจ้าว่าจะชำระล้างร่างกาย ยกระดับสมรรถภาพทางกายได้อย่างไร”

หลินเซวียนมองดูหลิ่วชิ่งชิ่งด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม คำพูดนี้ทำให้นางตกตะลึงไปทั้งร่าง ถอดเสื้อผ้า เข้าไปในกระถางหรือ

“อย่างไรเล่า ต้องให้ข้าช่วยหรือไม่” หลินเซวียนมองดูหลิ่วชิ่งชิ่งด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้างดงามของหลิ่วชิ่งชิ่งแดงก่ำ รีบโบกมือว่า “ไม่ ไม่ต้องแล้ว ข้าทำเองได้”

กล่าวจบ นางก็เดินมาถึงหน้ากระถาง รู้สึกเขินอายอยู่บ้าง และยังคงกังวลใจ ในใจคิดฟุ้งซ่าน หรือว่าหลินเซวียนจะฉวยโอกาสทำเรื่องไม่ดี

ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย หลิ่วชิ่งชิ่งก็ยังคงทนความเขินอาย ถอดชุดหนังสัตว์ออกทีละชิ้น เผยให้เห็นเรือนร่างที่สมบูรณ์แบบ ดุจกุหลาบงามที่กำลังเอียงอาย