ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 037 คำชื่นชมจากผู้นำเผ่า สู่ตำแหน่งผู้บัญชาการ

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 037 คำชื่นชมจากผู้นำเผ่า สู่ตำแหน่งผู้บัญชาการ

ภายในเรือนหิน ดวงตาทั้งสองข้างของผู้นำเผ่ากู่หมานเปี่ยมไปด้วยประกายเจิดจ้า เขากำลังพิจารณาหลินเซวียนที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจ ยิ่งมองก็ยิ่งตกตะลึง

“ปราณโลหิตแข็งแกร่งยิ่งนัก ราวกับมังกรโบราณแดนคนเถื่อนทีละตัวกำลังคำรามอยู่ในร่างกาย เขาเป็นเพียงขั้นหนึ่งจริง ๆ หรือ” ในใจของกู่หมานตกตะลึง เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมขึ้นมา

ด้วยสายตาของเขา มองปราดเดียวก็รู้ว่าหลินเซวียนเป็นเพียงขั้นหนึ่ง แต่ภายในร่างกายกลับซ่อนพลังอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัวเอาไว้ ราวกับมังกรโบราณแดนคนเถื่อน

หลินเซวียนในตอนนี้ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายแห่งแดนคนเถื่อนออกมา ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายอำมหิตอันเกรี้ยวกราดออกมาเป็นสาย

นั่นเป็นเพราะยังไม่สามารถปกปิดกลิ่นอายอันคมกริบทั่วร่างของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ ก่อนหน้านี้เขาได้หล่อหลอมตนเอง ทำลายกำแพงขีดจำกัด ทะลวงผ่านได้สำเร็จ พลังอำนาจเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดจนยากที่จะควบคุม

แม้ว่าจะผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาหนึ่งวัน แต่ก็ยังขาดไปเล็กน้อย ดูท่าแล้วคงต้องผ่านการต่อสู้ที่โหดร้ายยิ่งกว่านี้อีกหลายครั้ง จึงจะสามารถเก็บกลิ่นอายคนเถื่อนอำมหิตทั่วร่างของตนเองได้อย่างสมบูรณ์

หลินเซวียนในตอนนี้ ดูราวกับมังกรดุร้ายแห่งแดนคนเถื่อนที่พร้อมจะเลือกคนกิน พลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายคำรามไม่หยุดหย่อน พร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

“ดีมาก เผ่าของข้ามีเจ้า นับเป็นโชคดีอย่างยิ่ง ไม่เสียแรงที่ข้ายอมยกเว้นให้เจ้าเข้าไปในอาณาเขตลับเป็นเวลาสามวัน” ผู้นำเผ่ากู่หมานดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกาย พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาหัวเราะเสียงดังลั่นว่า “เจ้าหนูดี เจ้าทำได้ ข้ามองเจ้าไม่ผิด เหรียญตรานี้คืนให้ข้าเถิด รอให้ครั้งหน้าเจ้าปรับตัวได้อย่างสมบูรณ์แล้วค่อยมาหาข้า”

กู่หมานกล่าวจบก็โบกมือ เหรียญตราผู้นำเผ่าในมือของหลินเซวียนก็พลันลอยกลับไปยังมือของเขา หมุนติ้ว ๆ แล้วหายไปอย่างรวดเร็ว

หลินเซวียนไม่ได้ใส่ใจ กลับรู้สึกยินดีในใจ เมื่อฟังความหมายของผู้นำเผ่ากู่หมานแล้ว ก็คือต้องการให้เขาปรับตัวให้ดี ดูดซับผลเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมก็จะสามารถมาหาเขา เพื่อเข้าไปในอาณาเขตลับต่อไปได้

“ขอบคุณท่านผู้นำเผ่า!” หลินเซวียนกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ พลางคารวะอย่างจริงจัง

กู่หมานลูบเคราพลางยิ้ม พยักหน้าไม่หยุด กล่าวว่า “เจ้าเป็นผู้มีพรสวรรค์ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าถูกฝังกลบ หวังว่าเจ้าจะสามารถเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงของเผ่าคนเถื่อน และอุทิศพลังส่วนหนึ่งให้แก่เผ่าคนเถื่อนได้”

“ขอรับ ท่านผู้นำเผ่า!” หลินเซวียนตั้งใจฟังคำสั่งสอนของผู้นำเผ่าชราผู้นี้อย่างจริงจัง ไม่มีแม้แต่ความไม่พอใจหรือความโอหังแม้แต่น้อย

เขารู้ดีว่าผู้นำเผ่าชราผู้นี้มีสถานะลึกลับ พลังอำนาจลึกล้ำสุดหยั่ง กระทั่งตอนนี้หลินเซวียนก็ยิ่งมองอีกฝ่ายไม่ทะลุ รู้สึกว่าน่ากลัวกว่าวิหคมารบรรพกาลตนนั้นเสียอีก

นี่น่ากลัวยิ่งนัก ภายในเผ่าเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง จะซ่อนยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวระดับสุดยอดเช่นนี้ไว้ได้อย่างไร

“เมื่อพิจารณาจากการเติบโตของเจ้า ภายในเผ่ายังคงมีตำแหน่งผู้บัญชาการว่างอยู่หนึ่งตำแหน่ง เจ้ามีความคิดที่จะอุทิศพลังส่วนหนึ่งให้แก่เผ่าหรือไม่”

กู่หมานมีสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยถามประโยคนี้ ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองหลินเซวียน ประกายเจิดจ้าส่องประกายออกมาเป็นสาย เผยให้เห็นแรงกดดันบางอย่าง น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

ในใจของหลินเซวียนพลันสั่นสะท้าน ป้องมือกล่าวว่า “ท่านผู้นำเผ่าเมตตา ข้าย่อมไม่ทำให้ท่านผู้นำเผ่าผิดหวัง หลินเซวียนยินดีที่จะอุทิศพลังของตนเองให้แก่เผ่า”

“ดี!” กู่หมานยิ้ม พยักหน้ากล่าวว่า “นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือผู้บัญชาการของชนเผ่ากู่หมาน สามารถจัดตั้งหน่วยทหารคนเถื่อนของตนเอง เพื่อปกป้องเผ่า พิทักษ์ผู้คนในเผ่าได้”

“ขอรับ!”

ในใจของหลินเซวียนตื่นเต้น ค่อย ๆ รับเหรียญตราที่กู่หมานยื่นให้ เป็นเหรียญตราใหม่เอี่ยม ทั่วทั้งอันส่องประกายสีเขียว เป็นเหรียญตราทองแดง

บนนั้นสลักอักขระโบราณของเผ่าคนเถื่อนสองตัวไว้ ผู้บัญชาการ!

“เหรียญตราทองแดงนี้ เป็นตัวแทนของผู้บัญชาการระดับต่ำที่สุด หากเจ้าสามารถสร้างคุณูปการให้แก่เผ่าได้ ก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการที่สูงขึ้น กระทั่งเป็นผู้นำเผ่า ก่อตั้งเผ่าของตนเองก็มิใช่ว่าเป็นไปไม่ได้”

กู่หมานพยักหน้ายิ้ม กล่าวทีละคำ คำพูดนี้ทำให้ในใจของหลินเซวียนตื่นเต้นอย่างยิ่ง การเป็นผู้บัญชาการที่สูงขึ้น กระทั่งเป็นผู้นำเผ่า ก่อตั้งเผ่าของตนเอง

ตอนนี้ เขาเป็นเพียงผู้บัญชาการระดับต่ำที่สุด ผู้บัญชาการระดับทองแดง ก็ถือเป็นสถานะที่สูงส่งของเผ่าคนเถื่อนแล้ว

การเลื่อนขั้นของนักรบเผ่าคนเถื่อน จากทหารคนเถื่อนขั้นสาม ทหารคนเถื่อนขั้นสอง ทหารคนเถื่อนขั้นหนึ่ง เหนือขึ้นไปก็คือหัวหน้าหน่วย ผู้บัญชาการ

และชนเผ่ากู่หมานเดิมทีมีผู้บัญชาการสองคน แต่คนหนึ่งตายไปแล้ว จึงว่างลง ตอนนี้ให้หลินเซวียนรับตำแหน่ง กลายเป็นผู้บัญชาการคนใหม่ อาจกล่าวได้ว่าเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง

“หลินเซวียน ช่วงนี้ในป่าโบราณต้าฮวงไม่สงบสุขนัก มีความรู้สึกว่าพายุฝนกำลังจะมา เจ้าจงรีบเตรียมตัวให้พร้อม จัดตั้งหน่วยทหารคนเถื่อน เตรียมพร้อมรับมือกับพายุฝนที่กำลังจะมาถึง”

ผู้นำเผ่ากู่หมานพลันกล่าวข่าวนี้ด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง ทำให้ในใจของหลินเซวียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลันตระหนักได้ว่า คลื่นสัตว์ในชาติก่อนกำลังจะมาถึงแล้ว

เขากล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมว่า “โปรดท่านผู้นำเผ่าวางใจ ในฐานะส่วนหนึ่งของเผ่า ข้าย่อมต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องเผ่าและผู้คนในเผ่า”

“ดี เจ้าไปเถิด” กู่หมานยิ้ม พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลินเซวียนคารวะเบา ๆ หันหลังเดินออกจากเรือนหิน มองดูแผ่นหลังที่จากไปของเขา ในใจของกู่หมานก็รู้สึกทอดถอนใจอย่างยิ่ง

“หลินเซวียน สมแล้วที่เป็นผู้ได้รับความโปรดปรานจากมหามรรค ขั้นหนึ่งกลับมีพลังสิบมังกรเถื่อน นี่จะเป็นความหวังของเผ่าคนเถื่อนของข้างั้นหรือ”

เขาพึมพำกับตนเอง ในดวงตาที่ขุ่นมัวเผยประกายเจิดจ้าออกมาเป็นสาย ๆ ราวกับได้เห็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์และน่าเศร้าในอนาคต

เผ่าคนเถื่อน อาศัยอยู่ในแดนคนเถื่อน อันที่จริงแล้วไม่สงบสุขนัก กระทั่งอาจกล่าวได้ว่าอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามนุษย์นอกแดนคนเถื่อน หรือเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งบางเผ่า ล้วนเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ต่อเผ่าคนเถื่อน

พร้อมกับการมาถึงของผู้ได้รับความโปรดปรานจากมหามรรคนับไม่ถ้วนเช่นหลินเซวียน สิ่งที่จะตามมาก็คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน

“สถานการณ์ยากจะคาดเดา เผ่าคนเถื่อน ควรจะไปทางใดดี” กู่หมานลุกขึ้นยืน เดินออกจากเรือนหิน ทอดสายตามองไปยังความว่างเปล่าโดยไม่กล่าวสิ่งใด

ส่วนหลินเซวียน หลังจากออกจากเรือนหินของผู้นำเผ่า ก็ค่อย ๆ เดินอยู่ในเผ่า มองดูเผ่าที่ผู้คนไปมาและคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ

“ขายยุทธภัณฑ์ ยุทธภัณฑ์ทองแดงที่เพิ่งจะได้มาสด ๆ ร้อน ๆ”

บนที่ว่างของเผ่า กลุ่มคนจำนวนมากที่สวมยุทธภัณฑ์หลากหลายสีกำลังร้องขายของอยู่ที่นั่น ตั้งแผงลอย วางยุทธภัณฑ์ทีละชิ้น

ใช่แล้ว พวกเขากำลังขายยุทธภัณฑ์ เป็นรางวัลที่เปิดได้จากหีบสมบัติที่ได้รับจากการสังหารสัตว์ป่า อาจนับได้ว่าเป็นความโปรดปรานชนิดหนึ่งสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ตายไปหลังจากการล่มสลายของหมื่นโลกกระมัง

ก็เหมือนกับการสังหารสัตว์ประหลาดก็จะได้รับยุทธภัณฑ์ สังหารสัตว์ป่า สัตว์ร้ายก็จะได้รับปราณโลหิตสายหนึ่ง เหมือนกับค่าประสบการณ์ที่ใช้เพิ่มระดับตบะ

สิ่งเหล่านี้ ล้วนเป็นกำลังใจและการสนับสนุนชนิดหนึ่งจากมหามรรค แต่อย่าได้คิดว่าเรื่องเช่นนี้จะดำเนินต่อไปตลอดกาล

หลินเซวียนรู้ดีว่า เมื่อออกจากเขตเริ่มต้น เข้าสู่ดินแดนร้อยสงคราม ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง ในอนาคตก็จะไม่มีความช่วยเหลือจากมหามรรคแล้ว

“ข้าให้เหรียญทองเจ้าสองเหรียญ ของสิ่งนี้ข้าต้องการแล้ว”

ขณะที่กำลังเดินอยู่ พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากข้าง ๆ เดิมทีไม่ได้สนใจ แต่หลินเซวียนเหลือบมองแผงลอยนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ

เมื่อเห็นของสิ่งหนึ่ง ก็พลันชะงักไป เพราะของสิ่งนั้นแสดงเป็นเครื่องหมายคำถามเป็นแถว ไม่มีสิ่งใดเลย กระทั่งชื่อก็ยังไม่มี

คนที่ตั้งแผงลอยคือเด็กสาวคนหนึ่ง ผิวสีข้าวสาลี ดูสุขภาพดี รูปร่างได้สัดส่วน ใบหน้าที่งดงามกลับเผยความอ่อนแอออกมาเป็นสาย เป็นเด็กสาวที่ขี้ขลาดคนหนึ่ง

“ข้า ข้าเพียงแค่อยากจะแลกยุทธภัณฑ์ชิ้นหนึ่ง...”

เด็กสาวดูอายุไม่มาก สิบเจ็ดสิบแปดปี กล่าวประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน ดูขี้ขลาดและหวาดกลัวอยู่บ้าง ทำให้หลินเซวียนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“แม่หนู อย่าได้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง พี่ชายทั้งหลายให้เหรียญทองเจ้าสองเหรียญก็ถือว่าใจกว้างมากแล้ว”

ชายหนุ่มคนหนึ่งหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาว่า “เจ้าอยากได้ยุทธภัณฑ์ ก็ได้ ขอเพียงเจ้าไปคุยเล่นกับพี่ชายทั้งหลายของพวกเรานอกเผ่า ข้าก็จะมอบยุทธภัณฑ์ทองแดงให้เจ้าหนึ่งชุด”

ในบรรดาชายหนุ่มสามคนที่สวมเกราะทองแดง แต่ละคนมีแววตาชั่วร้าย ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายลึกลับ ทำให้เด็กสาวคนนั้นใบหน้าซีดเผือด หวาดกลัวอยู่บ้าง

“ของสิ่งนี้ ข้าต้องการแล้ว!”

ในขณะที่เด็กสาวกำลังตกใจ ไม่รู้จะทำเช่นไร ก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นมา ทำให้หัวใจที่สับสนของนางสงบลงอย่างน่าประหลาด อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง