ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 029 รังสัตว์ร้าย วิหคมารบรรพกาล

ราชาแห่งบรรพกาล ตอนที่ 029 รังสัตว์ร้าย วิหคมารบรรพกาล

ณ ยอดเขาหลักของเทือกเขา เมฆและหมอกม้วนตัวบดบังสถานที่แห่งนั้นไว้ แลเห็นรังสัตว์ร้ายขนาดมหึมาแห่งหนึ่งอยู่บนหน้าผาอย่างเลือนราง

รังทั้งหมดมีรัศมีสามร้อยเมตร น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มันถูกสร้างขึ้นจากการสานกันของเถาวัลย์และต้นไม้ขนาดมหึมานับไม่ถ้วน รอบด้านเกลื่อนกลาดไปด้วยซากกระดูกของสัตว์ร้ายนานาชนิด แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบออกมา น่าหวาดหวั่นอย่างที่สุด

ที่แห่งนั้นมีปราณสีดำปกคลุม สานกันเป็นริ้ว ๆ แผ่กลิ่นอายดุร้ายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา สะกดขวัญผู้คน

“รังสัตว์ร้าย...” หลินเซวียนตกตะลึงในใจ เขาซ่อนตัวอยู่หลังหินยักษ์บนยอดเขา พลางลอบสังเกตการณ์รังสัตว์ร้ายขนาดมหึมานั้นอย่างเงียบเชียบ

ภายในรังสัตว์ร้ายที่ปราณสีดำคุกรุ่น สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตนหนึ่งกำลังหมอบอยู่ตรงนั้น ขนทั่วร่างของมันดำขลับเป็นมันปลาบ ราวกับหล่อหลอมจากเหล็กกล้า ส่งเสียงดังราวโลหะกระทบกัน

นั่นคือวิหคมารตนหนึ่ง ดุร้ายน่าสะพรึงกลัว คาดคะเนคร่าว ๆ ว่าเมื่อกางปีกออกน่าจะยาวอย่างน้อยหลายร้อยเมตร เรียกได้ว่าเป็นสัตว์มหึมาโดยแท้

กรี๊ว!

ภายในรังสัตว์ร้ายมีเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า รูม่านตาของหลินเซวียนหดเล็กลง เขาเห็นช้างคนเถื่อนขั้นสี่ตนหนึ่งกำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง

ช้างคนเถื่อนตนนั้นมีระดับถึงขั้นสี่ แต่กลับถูกจับมาไว้ในรังสัตว์ร้าย เสียงร้องโหยหวนของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและน่าเวทนา

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินเซวียนก็อดที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปไม่ได้ เขามองดูวิหคร้ายที่ทั่วร่างดำสนิทตนนั้น รู้สึกเย็นวาบไปถึงฝ่าเท้า สันหลังเย็นเฉียบ

เขาลอบมองวิหคมารขนาดมหึมาตนนั้นอย่างเงียบ ๆ จากนั้นข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงสมอง

[วิหคมารบรรพกาล]: ระดับ ?????

เครื่องหมายคำถามเป็นแถว ทำให้หลินเซวียนรู้สึกเย็นเยียบในใจ ที่แท้ก็คือวิหคมารบรรพกาลตนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่รู้เลยว่ามันแข็งแกร่งเพียงใด ระดับก็ไม่ปรากฏ ทราบเพียงว่าเป็นวิหคมารบรรพกาล

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น วิหคมารบรรพกาลตนนั้นก็พลันลืมตาขึ้น กวาดตามองมายังตำแหน่งของหลินเซวียน ในดวงตาสีแดงฉานเผยประกายอำมหิตออกมา

เมื่อถูกอีกฝ่ายจ้องมอง ขนทั่วร่างของหลินเซวียนก็ลุกชัน รู้สึกเพียงว่ามีวิกฤตอันไร้ที่สิ้นสุดกดทับลงมา ทำให้ในใจของเขาบังเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาแวบหนึ่ง

แต่ความรู้สึกนี้ก็หายไปอย่างรวดเร็ว วิหคมารบรรพกาลตนนั้นเพียงแค่กวาดตามองเขาแวบหนึ่ง ก็หันกลับไปอย่างดูแคลน อ้าจะงอยปากขนาดมหึมาจิกลงไปดังฉึก กะโหลกของช้างคนเถื่อนขั้นสี่ตนนั้นก็แตกละเอียด ตายอย่างน่าอนาถคาที่

นี่...

วิหคมารบรรพกาลฉีกเนื้อชิ้นใหญ่ของช้างคนเถื่อนออกมาโดยตรง เพียงไม่กี่คำก็กินช้างคนเถื่อนร่างมหึมาทั้งตัวจนหมดสิ้น เหลือเพียงซากกระดูกที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด

หลังจากกินช้างคนเถื่อนเสร็จ วิหคมารบรรพกาลก็หรี่ตาลง เริ่มสัปหงก ทำให้หลินเซวียนสูดลมหายใจเย็นเยียบ เกือบจะหันหลังกลับวิ่งหนีไป

ช่วยไม่ได้ วิหคมารตนนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป เพียงแค่กลิ่นอายก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนไม่เกิดความคิดที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย ดุร้ายน่าหวาดหวั่น

แต่หลินเซวียนก็ยังคงอดทนไม่จากไป ซ่อนตัวอยู่หลังหินยักษ์ สังเกตการณ์รังสัตว์ร้ายขนาดมหึมาบนหน้าผาของยอดเขาหลัก

“หืม?” ในไม่ช้า หลินเซวียนก็พบว่ารอบรังสัตว์ร้าย กลับมีพืชประหลาดบางชนิดเติบโตอยู่ พวกมันหยั่งรากลงบนหน้าผา

เมื่อเขามองเห็นรูปร่างของพืชเหล่านั้นอย่างชัดเจน ก็อดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้ รู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

[บุปผาโลหิตมาร]: สิ่งของวิญญาณขั้นห้า ดูดซับโลหิตของหมื่นวิญญาณเพื่อเติบโต ใบคมดุจกระบี่ ดอกไม้ที่เต็มไปด้วยปราณมารเข้มข้น น้ำหล่อเลี้ยงราวกับโลหิตมาร การกินเข้าไปสามารถเสริมสร้างกายภาพได้ แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะเข้าสู่มรรคมาร

[ผลไม้วิญญาณมรณะ]: ผลไม้วิญญาณขั้นหก เติบโตในดินแดนแห่งความตายที่หนาวเย็น หยั่งรากบนซากศพและกระดูก ดูดซับสารอาหารจากซากกระดูกของสิ่งมีชีวิตเพื่อเติบโต การกินเข้าไปสามารถเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูกให้แข็งแกร่ง และทำให้จิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น

ข้อมูลสองชุดส่งผ่านมา ทำให้หลินเซวียนตกตะลึงในใจ ความคิดที่จะลงมือพลุ่งพล่านขึ้นมา แต่เมื่อเห็นวิหคมารบรรพกาลที่น่าสะพรึงกลัวตนนั้นก็ดับความคิดลง

อึก!

หลินเซวียนกลืนน้ำลายที่แห้งผากลงคอ จ้องมองไปยังหน้าผารอบรังสัตว์ร้าย ที่นั่นเกลื่อนกลาดไปด้วยซากกระดูกของสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วน กลับบ่มเพาะสิ่งของวิญญาณขึ้นมาสองชนิด

ชนิดหนึ่งคือบุปผาโลหิตมาร อีกชนิดหนึ่งคือผลไม้วิญญาณมรณะ เป็นสิ่งของวิญญาณขั้นห้าและขั้นหก ล้ำค่าอย่างยิ่ง แต่กลับถูกวิหคมารบรรพกาลที่ไม่ทราบระดับตนหนึ่งคอยปกป้องอยู่

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินเซวียนก็รู้สึกขมขื่นในใจ จะทำอย่างไรจึงจะได้สิ่งของวิญญาณเหล่านั้นมา ต้องรู้ว่า บริเวณรอบรังทั้งหมด มีสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าเช่นนี้อยู่อย่างน้อยหลายร้อยต้น

“รอ!”

หลินเซวียนกัดฟัน ทันใดนั้นก็ตัดสินใจ นั่นก็คือรอ รอคอยอย่างอดทนให้วิหคร้ายบรรพกาลตนนี้ออกจากรัง

แต่ว่า วิหคร้ายตนนี้เพิ่งจะกินช้างคนเถื่อนไปหนึ่งตัว ในระยะเวลาสั้น ๆ มันจะออกจากรังของตนเองเพื่อออกไปล่าเหยื่อหรือ

ยิ่งไปกว่านั้นหลินเซวียนรู้ดีว่าตนเองมีเวลาเพียงสองวันกว่า ๆ เมื่อครบสามวันก็จะถูกพลังของอาณาเขตลับส่งตัวออกไปทันที

“รอดูก่อน” หลินเซวียนค่อย ๆ สงบลง เขาคลานอยู่หลังหินยักษ์ เก็บกลิ่นอายทั่วร่างของตนเอง

แม้ว่าจะถูกวิหคมารบรรพกาลค้นพบ แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะดูแคลนเขามาก ราวกับเมินเฉยมดตัวหนึ่ง

นี่คือโอกาส หลินเซวียนรอคอยอย่างเงียบเชียบ ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองรังสัตว์ร้ายขนาดมหึมานั้นอย่างลึกล้ำ มองดูวิหคร้ายบรรพกาลที่กำลังสัปหงก

เวลาผ่านไปทีละน้อย ในไม่ช้า ท้องฟ้าก็มืดลง หนึ่งวันในอาณาเขตลับผ่านไปแล้ว ค่ำคืนที่มืดมิดดูเงียบสงบเป็นพิเศษ

โดยเฉพาะบนยอดเขา ลมหนาวพัดกรรโชก พัดผ่านใบหน้าดังหวีดหวิว แต่กลับไม่อาจสั่นคลอนความตั้งใจของหลินเซวียนได้

ในความมืด วิหคมารบรรพกาลลืมดวงตาสีแดงโลหิตขึ้น กวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างช้า ๆ แต่ก็ค่อย ๆ ปิดดวงตาที่ดุร้ายลง เข้าสู่ห้วงนิทรา

“จะแอบไปเก็บดีหรือไม่” หลินเซวียนมองผ่านความมืด เห็นวิหคมารบรรพกาลตนนั้นเริ่มหลับใหล ในใจก็พลันเกิดความคิดขึ้นมาทันที

คิดแล้วก็ลงมือ หลินเซวียนรออีกนาน คาดเดาว่าวิหคมารบรรพกาลน่าจะหลับแล้ว จึงค่อย ๆ ลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ ปีนจากยอดเขานี้ขึ้นไปยังยอดเขาหลัก

เขาปีนไปตามหน้าผา ทีละน้อย ๆ พยายามเก็บกลิ่นอายทั่วร่างของตนเองให้มากที่สุด กระทั่งในใจของเขาก็ไม่กล้ามีจิตสังหารแม้แต่น้อย กลัวว่าจะทำให้วิหคมารบรรพกาลตนนี้ตื่นขึ้นมา

สิ่งที่หลินเซวียนต้องการคือสิ่งของวิญญาณรอบรังสัตว์ร้าย ดังนั้นจึงไม่อยากทำให้วิหคมารบรรพกาลตื่นขึ้น ฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายพักผ่อนหลับใหล ย่อมเป็นโอกาสและการลองเสี่ยง

ในเรื่องนี้มีความเสี่ยงอย่างใหญ่หลวง เมื่อใดที่วิหคมารบรรพกาลตื่นขึ้น ก็อาจจะหนีไม่รอด ต้องตายอยู่ที่นี่

ทว่าคนกล้าย่อมคว้าโอกาส คนขี้ขลาดได้แต่มองดู หลินเซวียนกล่าวกับตนเองว่า ในเมื่อตนได้เกิดใหม่กลับมา เมื่อเห็นโอกาสเช่นนี้ จะปล่อยให้หลุดลอยไปได้อย่างไร

“ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว...”

ปีนไปทีละน้อย ในใจของหลินเซวียนก็ยิ่งสงบลง กระทั่งเสียงหัวใจเต้นก็ยังแผ่วเบา ลมหายใจเบาบางอย่างยิ่ง แทบจะไม่มี

หลังจากปีนป่ายอย่างยากลำบากอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดหลินเซวียนก็ปีนขึ้นมาบนหน้าผา บนโขดหินที่ยื่นออกมาใต้รังสัตว์ร้าย

เขามองดูรังสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอยู่เบื้องหน้า ปราณสีดำม้วนตัว แผ่อำนาจชั่วร้ายท่วมท้นออกมา สะกดขวัญผู้คน

เขามองขึ้นไปบนรังสัตว์ร้ายอย่างระมัดระวัง วิหคมารบรรพกาลตนนั้นไม่ได้ตื่นขึ้น จึงค่อยวางใจลงเล็กน้อย ค่อย ๆ ปีนขึ้นไปอย่างเงียบเชียบ คว้าสิ่งของวิญญาณขั้นหกต้นหนึ่งไว้ ผลไม้วิญญาณมรณะ

พรวด...

เสียงเบา ๆ ดังขึ้น หลินเซวียนถอนผลไม้วิญญาณมรณะขั้นหกต้นนั้นออกมา ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปยังวิหคมารบรรพกาลตนนั้น พบว่ามันเพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อย ไม่ได้ตื่นขึ้นมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินเซวียนก็วางใจ อดกลั้นความตื่นเต้นในใจ เริ่มเก็บสมุนไพรวิญญาณระดับสูงเหล่านี้ทีละต้น

บุปผาโลหิตมารขั้นห้า ผลไม้วิญญาณมรณะขั้นหก รอบรังสัตว์ร้าย มีสมุนไพรวิญญาณเช่นนี้อยู่ถึงสองร้อยกว่าต้น ถูกเขาเก็บไปทีละน้อย

ฟู่ว!

ในขณะนั้นเอง ลมคาวเลือดก็พัดโชยมา แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมา ทำให้โลหิตทั่วร่างของหลินเซวียนหยุดไหลในทันที หัวใจก็หยุดเต้น

“ไม่ดีแล้ว!” ใบหน้าของเขาตกตะลึงอย่างยิ่ง ในใจร้องว่าไม่ดีแล้ว วิหคมารบรรพกาลตนนั้นพลันตื่นขึ้นมา