บทที่ 34 - ตามหาทางเข้า

บทที่ 34 - ตามหาทางเข้า

◉◉◉◉◉

ไม่นาน เหล่าผู้มาใหม่ก็นั่งบนอสูรวายุแล้วออกเดินทาง

อสูรวายุมีต้นแบบมาจากนกอินทรีใหญ่ มันกับม้าเมฆาครองส่วนแบ่งการขนส่งส่วนใหญ่

ตัวหนึ่งครองท้องฟ้า อีกตัวหนึ่งครองผืนดิน

เพื่อความเป็นธรรมในการทดสอบ พวกเขาจึงเลือกที่จะปล่อยทีมผู้มาใหม่เหล่านี้แยกย้ายกันไป

หวงเสี่ยวเทียนก็มาด้วย เขามองดูจุดที่ปล่อยทีมต่างๆ แล้วยิ้ม

"ครั้งนี้ไม่ใช้กฎการปล่อยแบบรักษาระยะห่างเท่ากันแล้วเหรอ"

ที่เรียกว่ากฎการปล่อยแบบรักษาระยะห่างเท่ากันนั้น เป็นสิ่งที่หลี่เจิ้นเคยคิดค้นขึ้นมา เพื่อรับประกันความเป็นธรรม โดยให้แต่ละทีมมีระยะทางจากทางเข้าดินแดนลับใกล้เคียงกัน

"ฉันไม่ได้โง่นะ ถ้าปล่อยแบบนั้น เจ้าเด็กหลินเฉินนั่นต้องเดาได้แน่" หลี่เจิ้นพูดจบก็พูดอย่างภาคภูมิใจ "ฉันจงใจจะหลอกเขานี่แหละ"

"เกรงว่าเขาคงจะมองแผนตื้นๆ ของคุณออกนานแล้วล่ะ"

"เป็นไปไม่ได้" หลี่เจิ้นไม่เชื่อ

หวงเสี่ยวเทียนนั่งบนอสูรวายุเตรียมจะบินขึ้น หลี่เจิ้นก็นั่งขึ้นมาด้วย

"คุณไม่ไปจับตาดูหนิงจื่อโม่เหรอ"

หนิงจื่อโม่ คืออันดับหนึ่ง

ปีก่อนๆ ถ้าหลี่เจิ้นเข้าร่วมด้วย เขาจะไปดูผลงานของอันดับหนึ่งเสมอ

เพราะนี่คือเป้าหมายที่ต้องให้การสนับสนุนเป็นพิเศษ

"ฉันจะไปดูเจ้าเด็กนั่นขายหน้า"

หลี่เจิ้นนั่งลงไปอย่างคาดหวัง

"คางคก"

หลินเฉินนั่งยองๆ อยู่กับพื้น พึมพำเสียงเบา

เขาถามเจ้าขาวว่าได้กลิ่นของอสูรซากศพไหม เจ้าขาวส่ายหัว

ไป๋เจียเจียกับซุนกวงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับเหงื่อตก คิดในใจว่าเจ้าวัวก็ไม่ใช่หมา จะเอามาใช้เป็นอสูรดมกลิ่นได้ยังไง

ฉินฮ่าวกลับไม่คิดอะไรมาก อสูรเขาไถของหลินเฉินตัวนี้ไม่ธรรมดา

"ถ้าไม่มีเบาะแส เราก็เดินเล่นไปเรื่อยๆ เสี่ยงดวงเอาแล้วกัน" ไป๋เจียเจียยังคงเป็นผู้หญิงที่มองโลกในแง่ดี "ทุกคน ยิ้มเข้าไว้... คนที่ยิ้มเก่ง โชคจะไม่ร้ายเกินไปหรอก"

"..."

ชายสามคนเงียบกริบ

ช่างเป็นการให้กำลังใจที่สร้างแรงบันดาลใจจริงๆ

ขวัญกำลังใจลดลง 1

"เป็นความผิดของผมเอง" จู่ๆ หลินเฉินก็พูดขึ้น "ประมาทไปหน่อย"

ไป๋เจียเจียกับซุนกวงนึกว่าเขากำลังยอมรับผิด ฝ่ายแรกจึงปลอบว่า "ไม่เป็นไรหรอกน่า ยังไงเราก็ไม่ได้คิดว่าจะต้องได้ผลงานดีอะไรอยู่แล้ว ถือซะว่าเป็นการฝึกฝนแล้วกัน"

แต่หลินเฉินกลับพูดว่า "ถ้ารู้แบบนี้ตอนทดสอบน่าจะออกมาช้ากว่านี้สักสิบห้านาที พูดจาเลื่อนลอยไปสักสองสามประโยคก็พอแล้ว ตอนนี้คงจะหาง่ายกว่านี้เยอะ"

ทั้งสามคนไม่เข้าใจ นี่มันตรรกะอะไรกัน

การทดสอบรอบแรกกับรอบนี้จะเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร

หลินเฉินไม่ค่อยจะอธิบาย เขาพูดว่า

"ตามนิสัยของท่านประธานหลี่ ถ้าจะให้ยุติธรรม เขาก็น่าจะปล่อยเราทั้งห้าทีมในระยะทางที่เท่ากัน ผมแค่ต้องวาดวงกลมแล้วหาจุดศูนย์กลาง ก็จะสามารถหาขอบเขตคร่าวๆ ของทางเข้าดินแดนลับได้แล้ว"

ดวงตาของทั้งสามคนเป็นประกาย

หนทางที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน...

"แล้วทำไมตอนนี้ถึงไม่ได้ล่ะ"

"วันนี้ผมจงใจยกมือ เขามองผมด้วยสายตาที่ไม่ปกติ มีความท้าทายและความได้ใจอยู่บ้าง" หลินเฉินพูด "ผมคิดว่าเขาน่าจะเปลี่ยนกฎแล้วล่ะ"

ทั้งสามคนถึงบางอ้อ ฉินฮ่าวไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้สัมผัสกับความสามารถในการวิเคราะห์ของหลินเฉิน แต่ก็ยังคงตกตะลึงอย่างมาก

เมื่อเทียบกับตัวเองแล้ว ช่างเป็นสมองหมูจริงๆ

"แล้วตอนนี้จะทำยังไงดี" จู่ๆ ไป๋เจียเจียก็มีความมั่นใจขึ้นมา

"ทุกคนแยกย้ายกันไปก่อน รวบรวมเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ดินทราย แหล่งน้ำ"

"ฮ่าๆๆๆ ฉันว่าแล้วไง"

บนหลังของอสูรวายุ หวงเสี่ยวเทียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง

ถึงแม้พวกเขาจะอยู่บนที่สูง แต่หวงเสี่ยวเทียนมีอสูรเสียงสะท้อน การได้ยินดีมาก ในระดับความสูงที่กำหนดก็สามารถได้ยินบทสนทนาของพวกเขาได้

หลี่เจิ้นถึงกับพูดไม่ออก

กลายเป็นว่าการที่หลินเฉินยกมือครั้งสุดท้าย ก็เพื่อจะทดสอบเขานี่เอง

"อายุแค่นี้ ก็เจ้าเล่ห์ขนาดนี้แล้ว" หลี่เจิ้นโกรธมาก แต่ในใจกลับดีใจ

ครั้งนี้ เขาก็รู้สึกว่าหลินเฉินเป็นคนมีความสามารถจริงๆ

ความคิดชัดเจนจนน่ากลัว

คนแบบนี้ ไม่ว่าจะไปที่ไหน อนาคตก็ไม่เลวร้ายแน่นอน

"แต่ครั้งนี้ดูคนไม่ได้ผลแล้ว ดูซิว่าแกจะทำยังไง"

ขณะที่พูดอยู่ คนสี่คนข้างล่างก็แยกย้ายกันค้นหาพร้อมกับอสูรของตน สุดท้ายก็มารวมตัวกัน

หลินเฉินนั่งลงกับพื้น เริ่มวิเคราะห์

อสูรซากศพชอบที่ชื้นแฉะ ดังนั้นสิ่งแรกที่หลินเฉินคิดก็คือการมุ่งหน้าไปยังแหล่งน้ำ

แต่แหล่งน้ำในบริเวณใกล้เคียงก็มีอยู่หลายแห่ง ไม่สามารถกำหนดทิศทางได้

"บนตัวของอสูรซากศพจะมีเมือก มีฤทธิ์กัดกร่อน อาจจะตกค้างอยู่บนดิน ทราย หิน และต้นไม้ได้ ทุกคนคอยสังเกตดูให้ดี"

หลินเฉินให้ทุกคนแยกย้ายกันไปเป็นครั้งที่สอง

ผ่านไปสองชั่วโมง ในที่สุดก็มีเบาะแส

ฉินฮ่าวอยู่ไม่ไกลนัก พบว่ามีต้นไม้ต้นหนึ่งถูกกัดกร่อน

หลินเฉินรีบไปดู ก็เห็นจริงๆ

เขาให้เจ้าขาวดมดู เจ้าวัวเกือบจะอาเจียนออกมา หลินเฉินรีบให้มันดมจากระยะไกลหน่อย จำกลิ่นไว้ก็พอ

เจ้าขาวเงยหน้าขึ้นมา แล้วชี้ไปทางหนึ่งทันที ทุกคนดีใจ รีบตามไป

แต่เจ้าขาวก็ไม่ใช่หมา ไม่นานก็ไม่ได้กลิ่นอีก เบาะแสก็ขาดไปอีกครั้ง

ใกล้จะมืดแล้ว หลินเฉินกลับให้ฉินฮ่าวไปเก็บฟืนมา

"ฟืนพวกนี้พอแล้วมั้ง" ฉินฮ่าวตามหลินเฉินมา ก็ไม่อยากจะใช้สมองแล้ว

"ไม่พอ หามาอีกหน่อย กองห้ากอง ฉันจะไปเก็บกับนายด้วย" หลินเฉินพูดพลางก็ลงมือด้วย

อีกสองคนก็รู้สึกงงๆ ไป๋เจียเจียเดินเข้ามาแล้วพูดว่า "หลินเฉิน ฉันไม่คัดค้านการพักผ่อน แต่เราน่าจะมาถึงบริเวณใกล้เคียงแล้ว พักสักหน่อยแล้วน่าจะหาต่อ"

"มืดเกินไปแล้ว อันตรายมาก"

"ถึงอย่างนั้นก็ไม่ต้องใช้กองไฟเยอะขนาดนี้ ถึงจะค้างคืน เราก็อยู่ข้างกองไฟกองเดียวกัน แบ่งเวรยามกันก็ได้"

"อสูรวิญญาณของฉันรักสะอาด ไม่ชอบคนเยอะๆ คนละกองดีที่สุด สะอาดถูกสุขอนามัย"

"..."

ไป๋เจียเจียเหลือบมองเจ้าขาว คิดในใจว่าอสูรเขาไถจะรักสะอาดได้ยังไง

ไม่ดูไม่รู้ พอดูถึงกับตกใจ...

วัวสะอาดจริงๆ

ไป๋เจียเจียเชื่อแล้ว เธอไม่ถามต่อแล้ว ไปเก็บฟืนด้วยกัน เธอคิดว่าหลินเฉินน่าจะยอมแพ้แล้ว

เพราะตามการต่อสู้จริงของปีก่อนๆ เวลาที่ทีมหาทางเข้าเจอจะอยู่ที่ประมาณ 8 ชั่วโมง ตอนนี้ก็ผ่านไปห้าชั่วโมงแล้ว

รอถึงพรุ่งนี้ พวกเขาก็จะตามหลังไปไกลแล้ว

จากนั้น พวกเขาก็กองไฟสี่กองจริงๆ ไป๋เจียเจียกำลังคิดจะรวมพลังในทีมอีกครั้ง ก็วิ่งไปหาซุนกวง ไม่คิดว่าจะถูกหลินเฉินเรียกไว้

"จิ้งจอกของฉันขี้ขลาด เพิ่งจะหลับไป อย่าพูดจะดีที่สุด ขอบคุณ รบกวนด้วย"

เจ้าจิ้งจอกน้อยเบิกตากว้าง คิดในใจว่ามันก็ยังไม่ได้หลับนี่นา

"..."

ไป๋เจียเจียอารมณ์ดีแค่ไหน ก็อยากจะโมโหขึ้นมา

อสูรวิญญาณของแกทำไมเรื่องเยอะขนาดนี้

แต่หลินเฉินยิ้มอย่างบริสุทธิ์ ไป๋เจียเจียก็โมโหไม่ลง เพราะคนยิ้มหน้าไม่ถือโทษโกรธเคือง และ...

หลินเฉินยิ้มแล้วดูดีมาก

และแล้วทุกสิ่งก็เป็นเช่นนั้น เงียบๆ อยู่ครึ่งชั่วโมง คนที่ทำสมาธิก็ทำสมาธิ คนที่นอนก็นอน

ทันใดนั้น เจ้าขาวที่นอนอยู่ข้างหลินเฉินก็ลืมตาขึ้นมา เจ้าจิ้งจอกน้อยที่อยู่บนตัวมันก็กระโดดมาอยู่บนตัวหลินเฉินทันที

"มอ"

เสียงวัวร้องเบาๆ แล้วลุกขึ้นทันที

หลินเฉินลุกขึ้นตาม คนอื่นๆ ตกใจแล้วถาม "เป็นอะไรไป"

"อสูรซากศพมาแล้ว"

ขณะที่พูด หลินเฉินก็ยกคบเพลิงขึ้นส่องไปรอบๆ คนอื่นๆ เงยหน้าขึ้นมา ก็ตกใจจนเหงื่อตก

เห็นเพียงแค่ในความมืด มีดวงตาเรืองแสงอยู่เจ็ดแปดคู่ ใต้แสงไฟก็มองเห็น...

คืออสูรซากศพจริงๆ

"ลงมือ" ไป๋เจียเจียโบกมืออย่างแรง สั่งให้อสูรวิญญาณของเธอเข้าโจมตี

อสูรวิญญาณของเธอมีนามว่า

[แมวสายฟ้า]

[อสูรชั้นสามัญระดับสูง]

ต้นแบบคือแมวลายสลิด

ถึงแม้อสูรซากศพเหล่านี้จะมีจำนวนมาก แต่พลังต่อสู้ก็ไม่แข็งแกร่ง ส่วนใหญ่เป็นระดับห้าหก สำหรับพวกเขาแล้วก็เหมือนเด็กเล่น

เจ้าขาวไม่ได้ลงมือ เพราะสายข้อมูลไม่ต้องลงมือ ไม่อย่างนั้นจะถูกจัดเป็นบุคลากรสายต่อสู้ และอสูรซากศพเหล่านี้ก็ดูไม่แข็งแกร่ง

นี่ก็เป็นกฎดั้งเดิมของนักล่าอสูร สายต่อสู้และสายข้อมูลในการฝึกซ้อมต่อสู้จริงต้องมีบทบาทที่ชัดเจน แบบนี้จึงจะเป็นการฝึกฝนที่ดีสำหรับทั้งสองฝ่าย

เพียงแค่ห้านาที ก็กำจัดไปได้เจ็ดตัว เหลืออีกหนึ่งตัว

อสูรวิญญาณของไป๋เจียเจียติดลม อยากจะไล่ตามไป หลินเฉินกลับรีบพูดกับเธอเสียงเบา "มันบาดเจ็บแล้ว อย่าฆ่ามัน จับเป็น"

อสูรซากศพตัวนั้นได้ยินก็รีบหนีอย่างบ้าคลั่ง หลินเฉินกับพวกก็ไล่ตามไปข้างหลัง

เดินไปเรื่อยๆ เงาของอสูรก็หายไป จู่ๆ หลินเฉินก็หยุดพวกเขาไว้ สั่งให้พวกเขาอย่าพูด

"มัน..." ไป๋เจียเจียเห็นว่ามันไปทางไหน กำลังจะชี้ทิศทาง

"แค่ก" หลินเฉินขัดจังหวะ แล้วโบกมือพูดว่า "ไปทางนี้"

ดวงตาของไป๋เจียเจียเบิกกว้าง คิดในใจว่าอีกฝ่ายไปอีกทางหนึ่งชัดๆ

[จบแล้ว]