บทที่ 1 - หัตถ์ทองคำสายเลือด

บทที่ 1 - หัตถ์ทองคำสายเลือด

◉◉◉◉◉

“หมูหนึ่งตัวราคาหนึ่งแสน”

“ไก่หนึ่งตัวสามแสน”

“โดยส่วนตัวแล้วแนะนำให้คุณลูกค้าซื้อไก่ค่ะ”

“หากคุณไม่มีเงินสด สามารถใช้บริการสินเชื่ออสูรของเราได้ อัตราดอกเบี้ยต่อปีเพียงร้อยละยี่สิบหกเท่านั้น”

“คุณยังหนุ่มอนาคตของคุณยังไปได้อีกไกล รอจนคุณมีอสูรสงครามตัวแรกได้เป็นผู้ใช้อสูร คุณก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตา ได้รับความโปรดปรานจากเหล่าผู้ใช้อสูรสาวสวย และก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตได้”

“แน่นอนว่า ถ้าคุณต้องการอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านี้ เพียงแค่มีเงินยืนยันตัวตนห้าแสน ก็สามารถเข้าร่วมงานประมูลได้แล้วค่ะ”

ณ ร้านขายสัตว์เลี้ยง พนักงานขายสาวในชุดทำงานกำลังกล่าวอย่างกระตือรือร้น เผยรอยยิ้มที่คำนวณมาอย่างดีราว 37 องศา ขณะมองไปยังหลินเฉินที่กำลังยืนงงเป็นไก่ตาแตก

หลินเฉินตกใจมากจริงๆ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันหนึ่งที่ความเข้าใจเรื่องราคาสินค้าของเขาจะถูกล้มล้างไปจนหมดสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงปัญหาว่าทำไมไก่ถึงแพงกว่าหมู สิ่งที่เขารับไม่ได้ที่สุดคือการซื้อไก่แค่ตัวเดียวยังต้องเดินเข้าสู่เส้นทางแห่งหนี้สิน

“คาดไว้อยู่แล้วว่าจะแพง แต่ไม่คิดว่าจะแพงขนาดนี้”

หลินเฉินที่ได้สติกลับคืนมาถอนหายใจยาว ความทรงจำค่อยๆ ไหลเข้ามาในหัว

เขาคือผู้กลับชาติมาเกิด หลังจากเสียชีวิตด้วยโรคร้าย เขาก็ได้เดินทางมายังโลกที่แปลกประหลาดใบนี้ ดาวสีคราม

ที่นี่เดิมทีสามารถฝึกฝนพลังวิญญาณ บรรลุเป็นเซียนได้ เผ่ามนุษย์เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุด

จนกระทั่งปลายยุคบรรพกาล พลังวิญญาณบนดาวสีครามเริ่มเสื่อมถอย มนุษย์ไม่สามารถฝึกฝนได้ตามปกติอีกต่อไป ต่อมาสวรรค์เกิดการเปลี่ยนแปลง ทำให้อสูรวิญญาณที่เดิมทีไม่สามารถวิวัฒนาการได้กลับวิวัฒนาการได้

นับแต่นั้นมา มนุษย์และอสูรจึงเริ่มเข้าสู่ยุคแห่งการต่อสู้แย่งชิง เผ่าอสูรแข็งแกร่งขึ้นขณะที่เผ่ามนุษย์ตกต่ำลง ดาวสีครามกำลังจะถูกเหล่าอสูรครอบครอง พื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด

มนุษย์จึงต้องหาหนทางใหม่ โดยการเปิดมิติอสูรผ่านการทำสมาธิ เพื่อทำพันธสัญญากับอสูรวิญญาณให้พวกมันต่อสู้รับใช้

หลังจากการต่อสู้ยาวนานหลายพันปี มนุษย์และอสูรก็ค่อยๆ เข้าสู่จุดสมดุล เหล่าอสูรพบว่าการทำพันธสัญญากับมนุษย์นั้นให้ผลประโยชน์ร่วมกัน

อสูรวิญญาณที่ทำพันธสัญญาจึงไม่ถูกเรียกว่าทาสอีกต่อไป แต่เป็นคู่หูต่อสู้ และผู้ฝึกตนของมนุษย์ก็เปลี่ยนชื่อเป็นผู้ใช้อสูร จากนั้นดาวสีครามก็เริ่มเข้าสู่ศักราชอสูรฟ้า

พิธีบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุสิบแปดปีของโลกนี้ คือการทำพันธสัญญากับอสูรวิญญาณหนึ่งตัว ซึ่งเปรียบเสมือนตั๋วผ่านประตูสู่โลกแห่งการทำงาน

หลินเฉินเหลือบมองกระเป๋าที่แห้งเหี่ยวของตนแล้วพูดว่า “ผมอยากได้สายกึ่งสนับสนุนสักตัว”

อสูรวิญญาณแบ่งออกเป็นสามประเภท สายต่อสู้ สายกึ่งสนับสนุน และสายสนับสนุนเต็มตัว

อสูรวิญญาณสายต่อสู้ ทักษะส่วนใหญ่ของมันจะใช้ในการต่อสู้

อสูรวิญญาณสายกึ่งสนับสนุน พลังต่อสู้ของมันค่อนข้างด้อยกว่า แต่ทักษะสามารถใช้สนับสนุนผู้ใช้อสูรหรือใช้ในชีวิตประจำวันได้

อสูรวิญญาณสายสนับสนุนเต็มตัว คือพวกที่เกี่ยวกับพลังจิต การรักษา และด้านอื่นๆ

ในโลกแบบนี้ ทุกคนต่างอยากจะต่อสู้เพื่อชีวิตที่ดีขึ้น ดังนั้นอสูรสงครามจึงเป็นกระแสหลัก และนี่ก็ทำให้ราคาของมันสูงลิ่ว

คนธรรมดาส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้ออสูรสงครามได้ แต่กลับหลงอยู่ในความฝันสวยหรูที่เหล่าทุนนิยมสร้างขึ้น หลายคนจึงทำได้เพียงกู้ยืมเงิน

ในโลกนี้ ร้อยละห้าสิบของผู้ใหญ่ล้วนใช้ชีวิตอยู่กับการเป็นหนี้

พนักงานขายเห็นว่าหลินเฉินไม่หลงกล ก็ยังคงพยายามพูดต่ออย่างไม่ลดละ “คุณลูกค้าแน่ใจแล้วเหรอคะ”

“อสูรวิญญาณตัวแรกในชีวิตสำคัญมากนะคะ อสูรสายต่อสู้มักจะได้รับความนิยมจากสาวสวยและ...”

“ผมแน่ใจ” หลินเฉินขัดจังหวะการร่ายมนตร์ของเธอ

“ก็ได้ค่ะ” พนักงานขายหยิบสมุดภาพอสูรวิญญาณเล่มอื่นออกมา ขณะเดียวกันก็แสร้งทำเป็นโปรโมทไก่สายต่อสู้ในร้านต่อไปอย่างไม่ได้ตั้งใจ

“อสูรวิญญาณขั้นพื้นฐานถ้าเลี้ยงดูดีๆ ก็สามารถวิวัฒนาการเป็นอสูรเทวะได้เหมือนกันนะคะ อย่างไก่กังวานเดือดที่แนะนำให้คุณลูกค้าไปเมื่อกี้ ในตัวมันมีสายเลือดของหงสาอยู่ถึง 0.0001 เปอร์เซ็นต์เลยนะคะ ถ้าคุณโชคดี...”

“ขอบคุณ” หลินเฉินขัดจังหวะเป็นครั้งที่สอง

ไก่แพงกว่าหมู นั่นเป็นเพราะไก่มีสายเลือดของอสูรเทวะอย่างหงสาปะปนอยู่ แม้จะมีเพียงน้อยนิดก็ตาม

แน่นอนว่า อสูรสงครามย่อมดีที่สุด แต่เขาซื้อไม่ไหว และที่สำคัญคือเลี้ยงไม่ไหว

คุณคิดว่าการกู้เงินซื้ออสูรคือจุดจบ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นแค่การเริ่มต้น

อสูรสงครามส่วนใหญ่มักจะเลือกกิน อาหารต้องใช้ปริมาณมาก การเลื่อนระดับก็ยากกว่า ต้นทุนในการเลี้ยงดูหนึ่งตัวมักจะสูงกว่าสายกึ่งสนับสนุนถึง 10 เท่า

ดังนั้น นอกจากสินเชื่ออสูรแล้ว โลกนี้ยังมีสินเชื่อเพื่อการเลี้ยงดูอสูรและอื่นๆ อีกมากมาย

หลินเฉินที่พ่อแม่เสียชีวิตไปแล้ว แม้จะได้รับมรดกสองแสน แต่เงินก็ร่อยหรอลงไปเรื่อยๆ จนตอนนี้ก็เหลือไม่มากแล้ว

ชาติก่อนบนโลก หลินเฉินเป็นนักวิเคราะห์ข้อมูลหุ้น เขามีความอ่อนไหวเรื่องเงินเป็นพิเศษ หลายปีมานี้เขาอ่านหนังสืออย่าง ‘คัมภีร์ผู้ใช้อสูร’ จนปรุโปร่ง และได้ข้อสรุปว่า ไม่มีเงินอย่าริเป็นผู้ใช้อสูร มันคือหนทางสู่ความตาย

อสูรวิญญาณตัวแรก ควรเลือกสายสนับสนุนที่เลี้ยงง่ายไว้ก่อน พอมีเงินแล้วค่อยเลือกอสูรสายต่อสู้เป็นตัวที่สองก็ยังไม่สาย

“คุณลูกค้าต้องการแบบไหนคะ” พนักงานขายเริ่มเปิดดูสมุดภาพ

“ขยัน เลี้ยงง่าย...” หลินเฉินมีเป้าหมายชัดเจน

ใครๆ ก็อยากได้อสูรวิญญาณแบบนี้ทั้งนั้นแหละ พนักงานขายได้แต่คิดในใจ แต่ก็ยังคงตอบอย่างมืออาชีพ “ที่คุณพูดมาทั้งหมด พวกวัวจะเหมาะสมที่สุดค่ะ”

หลินเฉินก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

ในฐานะนักวิเคราะห์ เขาอ่อนไหวกับข้อมูล จากการศึกษาหนังสือหลายเล่ม เขาพบว่าผู้ใช้อสูรสายวัวมีอัตราหนี้สินต่ำที่สุด

เพราะวัวไถนาได้ ในโลกของผู้ใช้อสูรนี้ ทั้งคนและอสูรต่างก็ต้องกิน แถมยังกินจุอีกด้วย

พนักงานขายนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงแนะนำว่า “คุณลูกค้าควรเลือกโดยอิงจากพรสวรรค์ของตัวเองด้วยนะคะ”

สิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ ก็คือพลังทิพย์ของผู้ใช้อสูร

เมื่อเปิดมิติอสูร ผู้ใช้อสูรทุกคนจะปลุกพรสวรรค์ทิพย์ขึ้นมาหนึ่งอย่าง แม้ชื่อและความสามารถจะแตกต่างกันไป แต่โดยรวมแล้วแบ่งออกเป็นสี่ประเภท

หนึ่ง การตอบสนองย้อนกลับ เมื่ออสูรวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ผู้ใช้อสูรก็จะได้รับประโยชน์ไปด้วย นี่เป็นพลังทิพย์พื้นฐานที่ผู้ใช้อสูรทุกคนมี แต่บางคนก็ปลุกพรสวรรค์พิเศษประเภทนี้ขึ้นมา ซึ่งสามารถมอบทักษะเฉพาะของอสูรวิญญาณย้อนกลับไป หรือเพิ่มอัตราการตอบกลับของพลังบำเพ็ญ ผู้มีพรสวรรค์ประเภทนี้มักจะมีความสามารถส่วนตัวที่แข็งแกร่ง

ผู้ใช้อสูรกว่าร้อยละเก้าสิบเก้าล้วนมีพรสวรรค์ประเภทนี้

นอกจากนี้ ยังมีพรสวรรค์ประเภทกลายพันธุ์ที่พิเศษอยู่บ้าง แต่มีน้อยมาก

สอง กายาหลอมรวม ผู้ใช้อสูรและอสูรวิญญาณจะร่วมกันต่อสู้ ใช้ท่าผสานได้ ซึ่งต้องรอให้พลังและความเข้ากันของอสูรวิญญาณอยู่ในระดับสูงก่อนจึงจะใช้ได้

สาม เสริมพลังอสูร ผู้ใช้อสูรสามารถใช้พรสวรรค์ของตนเสริมความสามารถของอสูร ช่วยให้มันแข็งแกร่งขึ้น ผู้ใช้อสูรประเภทนี้มักจะมีอสูรวิญญาณที่ทรงพลังกว่า และมีจำนวนน้อยมาก

สี่ หลอมอสูรเป็นอาวุธ อสูรวิญญาณสามารถสถิตบนร่างของผู้ใช้อสูร กลายเป็นอาวุธของพวกเขาได้ ประเภทนี้ค่อนข้างคล้ายกับวิชานอกรีต และหาได้ยากที่สุด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของหลินเฉินก็เปล่งประกายขึ้นมา เขาถามว่า “ผมจำได้ว่าที่ร้านมีศิลาเข้าฌานให้ใช้ฟรีใช่ไหมครับ”

“คุณยังไม่ได้เปิดมิติอสูรเหรอคะ” พนักงานขายตะลึงไปชั่วครู่ แต่ก็เข้าใจได้ทันทีว่าหลินเฉินตั้งใจจะมาใช้ศิลาเข้าฌานฟรี

ของสิ่งนี้ข้างนอกก็ไม่ได้แพงอะไร แค่ร้อยเดียวเท่านั้น

แต่ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่มาใช้ของฟรี เพราะส่วนใหญ่ก็เป็นคนธรรมดา ประหยัดได้ก็ประหยัด

พนักงานขายไม่ได้ดูถูกหลินเฉินแต่อย่างใด เธอกลับรีบนำศิลาเข้าฌานมาให้ พร้อมกับอธิบายวิธีใช้ และยังพาหลินเฉินไปยังห้องเล็กๆ ส่วนตัวอีกด้วย

หลินเฉินกล่าวขอบคุณ ในฝ่ามือของเขาถือศิลาเข้าฌานที่มีเหลี่ยมคมอยู่ เขาจึงกัดปลายนิ้ว เลือดหยดลงบนศิลา

“แคร็ก”

พื้นผิวของศิลาเข้าฌานปริแตกออกเป็นลายใยแมงมุม หมอกสีครามสายหนึ่งเลื้อยออกมาจากรอยแยก พันรอบข้อมือของเขาราวกับงู

ความเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูก ทัศนวิสัยบิดเบี้ยวไปในทันใด

หลินเฉินรู้สึกได้ว่า ในสมองของเขากำลังค่อยๆ เปิดพื้นที่ว่างแห่งหนึ่งขึ้น

ขณะที่พื้นที่นั้นค่อยๆ ขยายและก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ความเปลี่ยนแปลงก็พลันบังเกิด แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา หลินเฉินเฝ้ารออย่างคาดหวัง เขารอคอยวินาทีนี้มานานแสนนาน

เมื่อแสงสีขาวค่อยๆ จางลง สมุดภาพสีทองเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา พร้อมกับข้อมูลจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา

หัตถ์ทองคำสายเลือด

“หา”

หลินเฉินประหลาดใจ ความคิดแรกในใจของเขาคือ หัตถ์ทองคำ เปลี่ยนหินให้เป็นทอง

เขาอยากจะหาเงินก็จริง แต่นี่มันเกี่ยวอะไรกับการเป็นผู้ใช้อสูรกัน

[จบแล้ว]