บทที่ 125 - ชัยชนะอันงดงาม

ท่ามกลางความคาดหวังของผู้คนมากมาย เนื้อโกเบในตำนานที่ว่ากันว่าดีที่สุด ก็ได้เริ่มถูกชำแหละแล้ว

ทุกคนต่างจับจ้องไปยังเครื่องจักรที่กำลังตัดเนื้อวัว จากนั้นเนื้อก็ค่อยๆ เคลื่อนออกมาจากสายพานของเครื่องจักร

เมื่อได้เห็นเนื้อวัวที่ถูกตัดออกมา ทุกคนต่างก็ตกตะลึงพรึงเพริด หน้าตัดของเนื้อสวยงามกว่าตัวก่อนหน้านี้มาก ลายหินอ่อนที่สมบูรณ์แบบกระจายตัวอยู่บนเนื้อสีชมพู

แม้ว่าจะเพิ่งถูกชำแหละออกมา แต่กลับไม่มีกลิ่นคาวเลือดเลยแม้แต่น้อย กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของหญ้า ราวกับว่าสามารถตัดออกมากินสดๆ ได้เลย

ซาชิมิเนื้อวัวของญี่ปุ่นคือเนื้อวัวที่กินสดๆ แต่ต้องใช้เนื้อวัวที่มีคุณภาพสูงมาก ดังนั้นการกินเนื้อวัวสดๆ จึงจะได้ลิ้มรสความสดใหม่ของมัน

“ฉันไม่รู้หรอกว่าเนื้อโกเบเป็นอย่างไร แต่หน้าตัดของเนื้อวัวชิ้นนี้สวยงามมาก”

“ถึงจะไม่ใช่เนื้อโกเบ ก็ถือว่าเป็นเนื้อวัวระดับ 5A ที่สุดยอดมากแล้ว คุณภาพเนื้อดีกว่าตัวเมื่อกี้หลายเท่าตัว”

ใช่แล้ว ไม่ต้องรอให้กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ มาประเมิน พวกเขาสามารถแยกแยะคุณภาพของเนื้อวัวได้ด้วยตาเปล่า

“นี่คือเนื้อวัวระดับสูงที่แม้จะขายในราคาปอนด์ละห้าสิบดอลลาร์สหรัฐ ก็ยังมีร้านอาหารระดับสูงมากมายแย่งกันซื้อ ถ้าเป็นเนื้อโกเบที่มีคุณภาพจริงๆ ราคาอาจจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งศูนย์”

เนื้อโกเบได้รับการประเมินว่าเป็นเนื้อวัวเกรดพรีเมียม และเป็นเกรดสูงสุด 5A

“รองรัฐมนตรีหรง ผมขอชิมหน่อยได้ไหมครับ” เนื่องจากผลการตรวจไม่พบเชื้อโรค ผู้ประเมินของกระทรวงเกษตรจึงเสนอขอชิม

เพียงแค่ได้ชิม เขาก็จะสามารถประเมินคุณค่าของมันได้

“ได้สิครับ ทุกท่านถ้าอยากชิมก็เชิญชิมได้เลย พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า พวกคุณจะพบว่ามันมีรสชาติดีกว่าเนื้อโกเบที่ผลิตในญี่ปุ่นเสียอีก” รองรัฐมนตรีหรงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไม่เกรงใจแล้วนะครับ” บรรดาเจ้าของฟาร์มโดยรอบ และผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของร้านอาหารต่างๆ ต่างก็ไม่คิดที่จะพลาดโอกาสในการชิม

ด้วยเหตุนี้ รองรัฐมนตรีหรงจึงเลือกเนื้อสันในที่นุ่มที่สุดออกมาหนึ่งชิ้น

ผู้รับผิดชอบโรงฆ่าสัตว์ก็เข้ามาร่วมวงด้วย เขานำมีดและส้อมพร้อมจานออกมามากกว่าสิบชุด

เนื่องจากต้องกินสดๆ จึงหั่นบางๆ ในสภาพที่ไม่มีเครื่องปรุงรส ทุกคนต่างก็เริ่มชิมเนื้อโกเบสดๆ เมื่อได้ลิ้มรสความนุ่มละมุน ราวกับละลายในปากโดยไม่ต้องเคี้ยว ความอร่อยของเนื้อก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งต่อมรับรส!

“นุ่มละมุนลิ้นมากเลย แถมยังมีกลิ่นหอมของเนื้อที่ไม่เหมือนเนื้อวัวชนิดอื่น อร่อยจริงๆ” ผู้รับผิดชอบโรงฆ่าสัตว์อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

“เป็นเนื้อวัวที่ยอดเยี่ยมที่สุดจริงๆ ผมทำงานในโรงฆ่าสัตว์มาสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินเนื้อที่นุ่มขนาดนี้ เนื้อมีรสหวานละมุนและมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของหญ้า” ผู้ประเมินของกระทรวงเกษตรให้ความเห็น

ดังนั้น ทุกคนจึงถูกพิชิตด้วยเนื้อโกเบที่อยู่ตรงหน้า แม้จะเป็นการกินสดๆ ไม่มีเครื่องปรุงรสใดๆ แต่รสชาติกลับอร่อยเลิศเลออย่างไม่น่าเชื่อ

หากเติมเครื่องปรุงรสและเกลือลงไปอีกเล็กน้อย รสชาติคงจะอร่อยขึ้นไปอีกระดับ

“รองรัฐมนตรีหรง ผมให้ราคาปอนด์ละหนึ่งร้อยดอลลาร์สหรัฐ จะขายเนื้อโกเบที่เหลืออีกไม่กี่ตัวให้กับร้านอาหารของเราได้ไหมครับ” ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของโรงแรมห้าดาวเซนต์ปีเตอร์กล่าวเสียงดัง

เนื้อโกเบหนึ่งตัวหนักหนึ่งพันหกร้อยปอนด์ ราคาปอนด์ละหนึ่งร้อยดอลลาร์สหรัฐจะขายได้หนึ่งแสนหกหมื่นดอลลาร์สหรัฐ เนื้อโกเบหนึ่งตัวราคาแสนกว่าดอลลาร์ พูดตามตรงแล้วไม่แพงเลยแม้แต่น้อย

“ผมให้ปอนด์ละสองร้อยดอลลาร์สหรัฐ แต่มีข้อแม้ว่าต้องขายทั้งหมดให้กับร้านอาหารของเรา” ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของมิชลินกล่าว

การปรากฏตัวของเนื้อโกเบทำให้ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อแทบคลั่ง

รองรัฐมนตรีหรงมองดูคนเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มบางๆ วัวสิบกว่าตัวที่นำมาด้วย สามารถขายได้เงินหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้เขาทั้งตกใจและดีใจเป็นอย่างมาก

“ทุกท่านอย่าเพิ่งรีบร้อนครับ ตอนนี้ประเทศจีนของเราได้พัฒนาฟาร์มปศุสัตว์ขนาดใหญ่จำนวนมากในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ดังนั้นปริมาณจึงมีเพียงพอ หากต้องการความร่วมมือในระยะยาว เชิญกลับไปพูดคุยรายละเอียดกับผมที่ประเทศจีนได้ครับ” รองรัฐมนตรีหรงกล่าว

ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของร้านอาหารระดับสูงหลายสิบแห่ง เมื่อได้ยินคำพูดของรองรัฐมนตรีหรง ต่างก็พากันใจเต้นไม่เป็นส่ำ

ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อของร้านอาหารกว่าสามสิบคนต่างแสดงความสนใจ และตั้งใจที่จะเดินทางไปสำรวจที่ประเทศจีนด้วยตนเอง หากมีเนื้อวัวคุณภาพดีจำนวนมากจริงๆ ก็คุ้มค่าที่จะไปสักครั้ง

เมื่อพิจารณาถึงปัญหาด้านต้นทุน รองรัฐมนตรีหรงจึงคิดที่จะให้จีนลงทุนเปิดโรงฆ่าสัตว์สิบกว่าแห่ง

จากนั้นก็นำวัวเนื้อที่โตเต็มวัยจากที่ราบสูงทางตะวันตกเฉียงเหนือมาฆ่าและตัดแต่ง ต้นทุนการขนส่งก็จะลดลงอย่างมาก และเนื้อวัวคุณภาพสูงก็จะเก็บรักษาได้นานขึ้น

ส่วนเรื่องการชำระเงิน สามารถใช้ดอลลาร์สหรัฐหรือเงินหยวนก็ได้ แต่ที่ดีที่สุดคือการชำระด้วยลูกวัวและลูกแกะ เพราะจะได้รับส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์

จีนตั้งใจที่จะนำกำไรที่ได้จากการขายวัวและแกะที่โตเต็มวัยทั้งหมดไปซื้อลูกวัวและลูกแกะ อันที่จริงแล้ว ปัจจุบันการผลิตวัวและแกะสองล้านตัวต่อเดือน เป็นเพียงผลจากการพัฒนาพื้นที่เพียงสิบล้านหมู่เท่านั้น

วัวและแกะจำนวนสองล้านตัว เมื่อส่งออกไปยังร้านอาหารระดับสูงทั่วโลกก็จะไม่เกิดภาวะขาดแคลน และจะยังคงเป็นที่ต้องการของตลาดต่อไป เพราะพวกเขาไม่ได้ส่งออกวันละสองล้านตัว แต่สามารถส่งออกวัวและแกะได้สองล้านตัวต่อเดือน

หากพัฒนาเสร็จสิ้นทั้งหมด อย่างน้อยก็จะเพิ่มขึ้นอีกสิบเท่า ถึงตอนนั้น เนื้อวัวและเนื้อแกะของจีนไม่เพียงแต่จะครองตลาดร้านอาหารระดับสูงทั่วโลก แต่ความต้องการในประเทศก็จะได้รับการตอบสนองด้วย

การเดินทางของรองรัฐมนตรีหรงจบลงอย่างสวยงาม การส่งออกที่เดิมทีไม่เป็นที่คาดหวังของกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ กลับประสบความสำเร็จอย่างงดงาม!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจังหวัดโกเบของญี่ปุ่นในขณะนี้ เมื่อได้ทราบว่าจีนประสบความสำเร็จในการเลี้ยงเนื้อโกเบซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของพวกเขา ต่างก็พากันไม่เชื่อ

“เป็นไปได้อย่างไร เนื้อโกเบของจังหวัดโกเบของเรามีความต้องการด้านสภาพแวดล้อมและหญ้าที่พิถีพิถันอย่างยิ่ง เนื้อวัวที่ออกจากจังหวัดโกเบไปแล้วจะเป็นเนื้อโกเบได้อย่างไร”

ทว่าหารู้ไม่ว่า ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เนื้อโกเบได้บุกตลาดญี่ปุ่น ส่งผลกระทบต่อฟาร์มปศุสัตว์ในท้องถิ่น ทำให้ฟาร์มปศุสัตว์กว่าสิบแห่งต้องปิดตัวลง

แม้แต่เนื้อโกเบที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งของโลก ก็เพราะมีปริมาณมากเกินไป ในสถานการณ์ที่ของไม่ได้หายากอีกต่อไป ก็ค่อยๆ ตกจากบัลลังก์

“การผลิต” ของจีนได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอีกครั้ง แต่ผลิตภัณฑ์วัวและแกะที่ “ผลิต” ออกมานั้น กลับมีคุณภาพสูงกว่าของแท้เสียอีก

บางทีเมื่อพวกเขารู้ว่าทั้งหมดเป็นเพราะหญ้าไรย์ดำ ก็อาจจะสายเกินไปแล้ว และผลิตภัณฑ์ของซิงคงแพลนเทชันก็ไม่ได้ส่งออก...

[จบตอน]