บทที่ 95 - ดอกพลับพลึงในตำนาน

“ไม่ได้การแล้ว ดอกไม้...ดอกไม้พวกนั้นไม่ปกติ ทุกคนรีบถอยเร็วเข้า!” หลิวเหยากล่าวพลางกัดฟันแน่น

ต้องขอบคุณพลังใจที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนักจากหน่วยรบพิเศษ หลิวเหยาจึงไม่ได้ล้มลงในทันที แต่ไม่นานนักเธอก็เริ่มโซเซ จากนั้นก็ทรุดตัวลงนั่ง ดวงตาที่ว่างเปล่าของเธอมองไปข้างหน้า มือไม้แกว่งไปมาอย่างสับสน

ฟางหย่วนเองก็รู้สึกมึนหัวเช่นกัน ภาพตรงหน้าค่อยๆ เลือนลาง จากนั้นเขาก็พบว่า ข้างหน้าทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นห้องทำงานของเขาได้

เลขาฯ ของเขา เสี่ยวอวี่ ในตอนนี้กำลังมองเขาด้วยความเป็นห่วง

“ท่านประธานคะ ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะค่ะ”

“เสี่ยวอวี่ เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง ไม่สิ...ไม่ใช่สิ ฉันไม่ได้อยู่ที่เทือกเขาคุนหลุนเหรอ”

“ท่านประธานคะ ท่านพูดอะไรเพ้อเจ้อ ที่นี่คือห้องทำงานของท่านค่ะ”

“ไม่ดีแน่ นี่เป็นภาพหลอน!” โชคดีที่ฟางหย่วนได้ฝึกฝนพลังจิตทุกวันในเตาหลอมรวมของระบบ ทำให้พลังจิตของเขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก ภาพหลอนตรงหน้าจึงไม่มีผลต่อเขามากนัก

ทันทีที่ภาพหลอนปรากฏขึ้น ฟางหย่วนก็รีบกัดลิ้นตัวเองทันที ใช้ความเจ็บปวดบังคับให้ตัวเองตื่นขึ้น

เขามองไปยังทะเลดอกไม้ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม จากนั้นก็เด็ดดอกหนึ่งในนั้นลงมาโดยไม่ลังเล

[ติ๊ง! พบพืชระดับสองชั้นกลาง ‘ดอกพลับพลึง’ ดอกพลับพลึงเติบโตในที่ที่มืดมิดใต้ดินลึกนับพันเมตร กลิ่นหอมของมันมีสรรพคุณในการสะกดจิตและสงบจิตใจ ขอถามว่าจะสกัดคุณสมบัติของมันหรือไม่: คุณสมบัติชอบร่มระดับหนึ่ง, คุณสมบัติสร้างภาพหลอนระดับสอง...] เสียงของระบบดังขึ้นในหูของเขาอย่างทันท่วงที

“ที่แท้นี่คือดอกพลับพลึงที่นำไปสู่โลกแห่งความสุขนี่เอง กลิ่นหอมของมันมีฤทธิ์สร้างภาพหลอน ทำให้ผู้คนจมดิ่งอยู่ในภาพฝันที่ตัวเองปรารถนาสินะ” ฟางหย่วนประหลาดใจอย่างยิ่ง

เขาไม่คิดว่าในโลกปัจจุบัน จะมีพืชระดับสองชั้นกลางอยู่ด้วย ธรรมชาติช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

ถึงแม้จะเป็นตัวเขาเอง ในปัจจุบันการใช้ระบบก็ยังไม่สามารถหลอมเมล็ดพันธุ์ระดับสองชั้นกลางออกมาได้!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สามารถทำให้ทีมสำรวจและทหารหน่วยรบพิเศษที่เจนศึกเหล่านั้นทั้งหมดต้องสูญเสียการควบคุมตัวเองได้ ฤทธิ์สร้างภาพหลอนระดับสองนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

“ระบบ หลังจากถูกภาพหลอนของดอกพลับพลึงแล้วจะมีผลข้างเคียงอะไรไหม” ฟางหย่วนมองดูคนสิบกว่าคนที่นอนสลบอยู่บนพื้นพลางถามอย่างเป็นห่วง

[โฮสต์วางใจได้ ภาพหลอนที่เกิดจากดอกพลับพลึงคือสิ่งที่ทุกคนปรารถนาในใจ และหลังจากตื่นขึ้นมาก็จะไม่จดจำว่าเกิดอะไรขึ้น กลับกัน มันยังมีสรรพคุณในการสงบจิตใจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากต่อการเพิ่มพลังจิตของคนคนหนึ่ง ที่นี่เป็นเพราะมีดอกพลับพลึงหนาแน่นเกินไป ผลของมันจึงถูกขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่า ทันทีที่ถูกสะกดจิต ก็จะไม่สามารถตื่นขึ้นมาเองได้] ระบบอธิบาย

“เป็นอย่างนี้นี่เอง ที่นี่มีดอกพลับพลึงหนาแน่นขนาดนี้ คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่สามารถต้านทานคุณสมบัติของพวกมันได้เลย” หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์แล้ว ฟางหย่วนก็รู้สึกหวาดเสียวขึ้นมา

หากไม่ใช่เพราะเขาฝึกฝนพลังจิตทุกวัน เขาอาจจะต้องนอนหลับไม่ตื่นเหมือนหลิวเหยาและคนอื่นๆ เป็นแน่

สิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นคือ เขาได้รวบรวมคุณสมบัติและเมล็ดพันธุ์ของดอกพลับพลึงมาได้หลายชนิด เมล็ดพันธุ์ระดับสองชั้นกลางนั้นถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งในโลกนี้ การเดินทางมาครั้งนี้ไม่เสียเปล่าจริงๆ

เขาเริ่มย้ายหลิวเหยาและคนอื่นๆ ออกไปทีละคนๆ เมื่อย้ายออกไปห่างหลายร้อยเมตร ในที่สุดเขาก็ได้เห็นนักศึกษาสาวคนนั้นของศาสตราจารย์เหอชิง เธอมีใบหน้ากลมน่ารักและไว้ผมสั้น ดูเหมือนเด็กผู้ชาย

เขาค่อยๆ จับชีพจรของเธอดู ก็พบว่าเธอไม่ได้เป็นอะไรมากนัก ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากย้ายทุกคนออกจากขอบเขตของกลิ่นหอมดอกพลับพลึงแล้ว ฟางหย่วนก็ปลุกพวกเขาทีละคน

“อืม...” หลังจากตื่นขึ้นมา หลิวเหยาก็มองฟางหย่วนอย่างงงๆ “ฟางหย่วน เกิดอะไรขึ้น”

“ไม่มีอะไร พวกเรากลับกันเถอะ”

“จะเป็นไปได้ยังไงที่ไม่มีอะไร เมื่อกี้พวกเราเป็นอะไรไป”

“ดอกพลับพลึงมีฤทธิ์สะกดจิตที่รุนแรง พวกคุณเลยหลงเข้าไปในภวังค์ โชคดีที่ฉันมีจิตใจที่แน่วแน่และยังคงตื่นตัวอยู่ได้ เลยย้ายพวกคุณออกมาทีละคน”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง สาเหตุอยู่ที่ดอกพลับพลึงนี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ถูกเรียกว่าดอกพลับพลึง ช่างแปลกประหลาดจริงๆ” หลิวเหยาพึมพำ

“เอ๊ะ! คุณ...คุณคือท่านประธานฟาง?” และเมื่อได้เห็นฟางหย่วน เย่ยวี่เฟยก็เบิกตากว้าง เธอรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

ถึงแม้สติของเธอจะฟื้นคืนมาแล้ว แต่ความทรงจำก็ยังคงอยู่ในช่วงก่อนที่จะหมดสติไป เมื่อได้เห็นการปรากฏตัวของฟางหย่วน เธอก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

“ใช่ คือฉันเอง พวกเรามาเพื่อช่วยเธอโดยเฉพาะ” ฟางหย่วนกล่าว

“นี่...นี่ต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉัน...ฉันเกือบจะเด็ดดอกพลับพลึงได้แล้วแท้ๆ” เย่ยวี่เฟยกล่าวเสียงเบา

“เธอทำได้ดีมากแล้ว แต่ต่อไปนี้อย่าไปเสี่ยงอันตรายแบบนี้อีก เพราะชีวิตของพวกเธอสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด” ฟางหย่วนกล่าวสอนอย่างจริงจัง

เย่ยวี่เฟยแลบลิ้นอย่างน่ารัก เธอก็แค่หุนหันพลันแล่นตามทีมสำรวจจากต่างประเทศมาที่นี่ สิ่งที่ทำให้เธอประทับใจคือฟางหย่วนถึงกับยอมเสี่ยงอันตรายมาช่วยเธอด้วยตัวเอง

นักสำรวจจากต่างประเทศกลุ่มนั้นก็ต่างพากันแสดงความขอบคุณต่อทหารใต้บังคับบัญชาของหลิวเหยาเช่นกัน หากไม่มีพวกเขา พวกเขาก็คงจะเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่แล้ว

พวกเขามองดูแหล่งกำเนิดแสงที่อยู่ลึกเข้าไปข้างหน้า แต่ไม่มีใครกล้าที่จะเดินต่อไปอีก

ฟางหย่วนเองก็ไม่อยากจะไปต่อเช่นกัน ถึงแม้จะผ่านด่านดอกพลับพลึงไปได้แล้ว แต่ฝูงหนอนหิ่งห้อยที่ยั้วเยี้ยอยู่ข้างหน้า ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนขนหัวลุกได้

ส่วนที่ลึกที่สุดของหุบเขามรณะจะมีหอคอยปีศาจเก้าชั้นที่แปลกประหลาดอยู่จริงหรือไม่ จะเชื่อมต่อกับประตูสู่ยมโลกจริงหรือเปล่า สำหรับฟางหย่วนแล้วไม่สำคัญอีกต่อไป

เขาได้รับต้นอ่อนของดอกพลับพลึงระดับสองชั้นกลางที่ล้ำค่ามาแล้ว ตอนนี้เขาอยากจะรีบกลับไปศึกษามันใจจะขาด

ฟางหย่วนรู้สึกว่า ประโยชน์ของมันจะต้องใช้งานได้จริงอย่างแน่นอน และดีกว่าชาโบราณผลึกอัคคีหลายเท่าตัว! ชาโบราณผลึกอัคคีเป็นเพียงต้นชาต้นหนึ่ง แต่ขั้นตอนการทำชาและการชงชาก็ยุ่งยากซับซ้อน

“มีอะไรค่อยกลับไปคุยกันเถอะ” หลิวเหยากล่าว

“อืม ทุกคนขึ้นไปข้างบนเถอะ การสำรวจจบแล้ว” ฟางหย่วนกล่าว

ทุกคนต่างก็เห็นด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักสำรวจชาวต่างชาติที่เหลืออยู่เพียงสิบกว่าคน พวกเขาสลบไปหนึ่งวันเต็มๆ ตอนนี้ถึงแม้จิตใจจะรู้สึกอิ่มเอม แต่ร่างกายกลับหิวโหยอย่างแท้จริง

การเดินทางกลับรู้สึกว่าเร็วกว่าตอนมามาก เพราะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว เมื่อกลับถึงยอดเขา ก็เป็นเวลาเช้าของวันรุ่งขึ้นพอดี

ปฏิบัติการช่วยเหลือในครั้งนี้ ใช้เวลาไปทั้งหมดหนึ่งวันหนึ่งคืน

[จบตอน]