บทที่ 80 - การเปลี่ยนแปลงของแม่น้ำซานหยาง

เมือง G, แม่น้ำซานหยางในอดีตเคยน้ำใสจนเห็นถึงก้นบึ้ง ในแม่น้ำมีปลาและกุ้งชุกชุม แต่ตั้งแต่เมื่อสิบกว่าปีก่อนที่เมือง G กลายเป็นเขตพัฒนาเศรษฐกิจ โรงงานและบริษัทจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามา

เมื่อเทียบกับหมู่บ้านเล็กๆ เมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนนี้เมือง G กลายเป็นเมืองใหญ่ระดับหนึ่งไปแล้ว ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นตึกสูงระฟ้า น่าเสียดายที่แม่น้ำซานหยางก็ถูกปนเปื้อนอย่างรุนแรงเช่นกัน ตอนนี้แม่น้ำไม่เพียงแต่จะดำขุ่นมัว แต่ยังส่งกลิ่นเหม็นเป็นระยะๆ พอถึงฤดูร้อน ไม่เพียงแต่จะเพาะพันธุ์ยุงจำนวนมาก แต่กลิ่นนั้นก็ทำให้คนไม่อยากจะสูดดมเป็นครั้งที่สอง

น้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรมและท่อระบายน้ำใต้ดิน หากไม่ควบคุมอย่างเข้มงวด ก็จะไหลลงสู่แม่น้ำซานหยางโดยตรง

“บ้าจริง หน่วยงานรักษาสิ่งแวดล้อมของเมือง G ทำอะไรกันอยู่ ได้ยินมาว่าการบำบัดน้ำในแม่น้ำก็ใช้เงินไปหลายสิบล้านแล้ว ตอนนี้กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย” ชุมชนที่อยู่อาศัยริมแม่น้ำ เดิมทีเป็นอสังหาริมทรัพย์ที่ขายได้ราคาสูง ตอนนั้นถูกปั่นราคาจนสูงลิ่ว แต่ตอนนี้คนที่ซื้อไปต่างก็พากันเสียใจ ฟังดูเหมือนจะดี แต่ตอนนี้ผู้อยู่อาศัยไม่กล้าเปิดหน้าต่างระบายอากาศเลย

“วันนี้ฉันเหมือนจะเห็นหน่วยงานรักษาสิ่งแวดล้อมขุดดินที่ริมฝั่งแม่น้ำ เหมือนจะปลูกต้นไม้อะไรสักอย่าง ทำสวนริมฝั่งแม่น้ำ” ชายชราเว่ยกล่าว

ชายชราเว่ยผู้เกษณียณอายุแล้ว เดิมทีเป็นพนักงานของการไฟฟ้ามณฑล G เขาทำงานในเมือง G มานานกว่าสิบปี และเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ได้รับการจัดสรรบ้านริมแม่น้ำ

“หึ! ไม่มีประโยชน์แน่นอน! บำบัดมากี่ครั้งแล้ว แก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ถ้าจะบำบัดแม่น้ำ ก็ต้องตรวจสอบโรงงานและบริษัทเหล่านั้นอย่างเข้มงวด” คุณยายเว่ยหมดหวังกับการบำบัดแม่น้ำแล้ว

“ฉันบอกไปกี่ครั้งแล้วว่า เราขายบ้านหลังนี้ ไปซื้อบ้านใหม่ในเมืองของลูก สภาพแวดล้อมดี อากาศดี จะได้ไม่ต้องทนดมกลิ่นเหม็นแบบนี้ต่อไป” คุณยายเว่ยกล่าว

“จะขายทำไม นั่นเป็นบ้านที่ได้รับการจัดสรรมา ยิ่งไปกว่านั้นถึงจะขาย คุณคิดว่าจะขายได้เท่าไหร่ เพราะแม่น้ำ ตอนนี้ราคาบ้านต่ำมาก” ชายชราเว่ยกล่าวอย่างไม่พอใจ

เกี่ยวกับปัญหาการขายบ้าน พวกเขาทั้งสองคนพูดคุยกันหลายครั้งแล้ว ชายชราเว่ยเติบโตในเมือง G ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้เกือบเจ็ดสิบปีแล้ว แทบจะทั้งชีวิตก็ไม่เคยจากเมือง G ไปไหน สำหรับเขาแล้ว เมือง G คือบ้านเกิดที่เขาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก คนแก่โดยทั่วไปแล้ว จะไม่ยอมจากบ้านเกิดของตัวเองไปไหนง่ายๆ คุณยายเว่ยก็ไม่เกลี้ยกล่อมอีกต่อไป อันที่จริงเธอก็ไม่อยากจะจากไปเหมือนกัน

จากนั้นผู้คนในชุมชนก็พบว่า หน่วยงานรักษาสิ่งแวดล้อมใช้เวลาไปทั้งสัปดาห์ ปลูกพืชที่ดูเหมือนเถาวัลย์แห้งๆ ไว้ริมฝั่งแม่น้ำหลายพันต้น

“ปลูกพืชประหลาดอะไรกันเนี่ย ไม่มีผลในการปรับปรุงภูมิทัศน์เลยแม้แต่น้อย หรือว่าใช้เงินไปหลายสิบล้าน ก็เพื่อพวกมัน?” ชายชราเว่ยไม่พอใจอย่างยิ่ง และก็หมดหวังกับการบำบัดน้ำที่ปนเปื้อนโดยสิ้นเชิง

เพียงแต่ว่าไม่นานนัก น้ำในแม่น้ำที่ปนเปื้อนอย่างหนักก็ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง

ตอนแรกๆ ทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจกับพืชเถาวัลย์ที่ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์เหล่านี้เลย เมื่อปลูกไปได้สิบวัน เถาวัลย์ก็เริ่มแตกแขนงออกมาเป็นจำนวนมาก ปกคลุมพื้นที่ริมฝั่งแม่น้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านหลังบ้านของเขา เถาวัลย์ก็เลื้อยเต็มไปหมด และยังสามารถเห็นผลึกสีดำเกาะอยู่ที่ตำแหน่งของรากอีกด้วย

จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าแม่น้ำซานหยางเปลี่ยนแปลงไปทุกวัน น้ำที่ดำขุ่นมัวกลับค่อยๆ ใสขึ้น ดังนั้น ชายชราเว่ยจึงเริ่มสนใจพืชตรงหน้า เวลาที่เขาว่างๆ ทุกวันก็จะไปเฝ้าดูที่ริมฝั่งแม่น้ำ เป็นพยานการเจริญเติบโตของพืชเถาวัลย์ที่แปลกประหลาดตรงหน้า จากนั้น เขาก็ประหลาดใจเมื่อพบว่าแม่น้ำเริ่มดีขึ้น พืชเหล่านั้นดูเหมือนจะดูดซับมลพิษในแม่น้ำทั้งหมดมาไว้ที่รากของมัน แล้วจับตัวเป็นผลึก

“คุณปู่เว่ย โชคดีจังเลย วันนี้ทำไมไม่ไปเล่นหมากรุกกับคนอื่นล่ะครับ”

ข้างหลัง มีคนทักทายเขา เขาหันกลับไป ก็เห็นถังหลิน พนักงานรักษาสิ่งแวดล้อมที่คุ้นเคย

“ถังหลิน พวกคุณหน่วยงานรักษาสิ่งแวดล้อมปลูกอะไรกันแน่ ถึงแม้จะไม่สวยงามเลยแม้แต่น้อย แต่รู้สึกว่าพวกมันมีผลในการกรองน้ำในแม่น้ำจริงๆ” ชายชราเว่ยถามอย่างสงสัย

“ฮ่าๆ คุณปู่เว่ยครับ มันชื่อว่าเถาวัลย์กรองน้ำ เทศบาลได้จัดสรรงบประมาณพิเศษสิบล้าน ซื้อเถาวัลย์กรองน้ำมาหลายพันต้น ก็เพื่อบำบัดมลพิษของแม่น้ำซานหยางนี่แหละครับ คุณดูสิ น้ำในแม่น้ำหลังจากที่ถูกเถาวัลย์บำบัดแล้วก็ใสสะอาดมากเลยนะ” พูดจบ ถังหลินก็หยิบมีดคัตเตอร์ออกมา เริ่มตัดปลายเถาวัลย์

ภาพที่ทำให้ชายชราเว่ยประหลาดใจก็ปรากฏขึ้น จากปลายเถาวัลย์กลับมีน้ำที่สะอาดไหลออกมา เหมือนกับท่อน้ำ

“เป็น...เป็นไปได้อย่างไร” ชายชราเว่ยถึงกับตาค้าง

“ไม่เพียงแค่นั้นนะ คุณภาพของน้ำที่กรองแล้วยังดีกว่าน้ำแร่เสียอีก สามารถดื่มได้โดยตรง” ถังหลินสาธิตให้ดู หยิบเถาวัลย์ขึ้นมาดื่มหนึ่งอึก ทันใดนั้น เขาก็แสดงสีหน้าสดชื่น เมือง G โดยปกติแล้วเป็นเขตร้อนชื้น ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นปลายเดือนเมษายน แต่อุณหภูมิก็เกือบจะยี่สิบเจ็ดองศาแล้ว หลังจากทำงานมาครึ่งบ่าย ถังหลินที่กระหายน้ำดื่มน้ำจากเถาวัลย์กรองน้ำเข้าไปหนึ่งอึก ร่างกายก็ราวกับกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“คุณปู่เว่ย หรือว่าจะลองดูสักหน่อยไหมครับ” ถังหลินยิ้มพลางยื่นเถาวัลย์ให้

"นี่...นี่ดื่มได้จริงๆ เหรอ" คุณปู่เว่ยรู้สึกกังวลเล็กน้อย

“วางใจเถอะครับ น้ำที่กรองโดยเถาวัลย์กรองน้ำ หน่วยงานรักษาสิ่งแวดล้อมของเราได้ทดสอบไปสิบกว่าครั้งแล้ว เป็นน้ำที่ดีอย่างแน่นอน ที่ขายตามท้องถนนก็ไม่ดีเท่านี้” ถังหลินพยักหน้า

ชายชราเว่ยลองดื่มดูหนึ่งอึก ทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์

“อร่อย...อร่อยมาก” เขากล่าวอย่างตะลึงงัน

“ใช่ไหมล่ะครับ เชื่อว่าอีกสักสิบกว่าวัน แม่น้ำซานหยางก็จะกลับมาใสสะอาดเหมือนเมื่อก่อนแล้ว”

“ประเทศชาติกลับสร้างพืชที่น่าอัศจรรย์ขนาดนี้ขึ้นมาได้ ทำให้ข้าต้องมองใหม่เลย” ชายชราเว่ยกล่าวอย่างตื่นเต้น เมื่อได้ยินว่าจะสามารถบำบัดแม่น้ำซานหยางได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาดีใจจนนอนไม่หลับแล้ว

“ฮ่าๆ ท่านพูดผิดแล้วครับ เถาวัลย์กรองน้ำเป็นผลิตภัณฑ์ที่หน่วยงานรักษาสิ่งแวดล้อมของเมือง G ของเราซื้อมา ผลิตโดยบริษัทซิงคงแพลนเทชันของจีนเรา บริษัทนั้นไม่ธรรมดาเลยนะ ประดิษฐ์พืชพันธุ์ที่น่าสนใจออกมามากมาย” ถังหลินกล่าว

“ซิงคงแพลนเทชัน?” ชายชราเว่ยพึมพำ

“ใช่ครับ แต่สามารถซื้อได้ทางออนไลน์เท่านั้น มีโอกาสให้ลูกหลานของท่านซื้อกลับมาให้สิครับ มะเขือเทศ, ผักกาดหอม, องุ่น ล้วนเป็นพืชที่สามารถปลูกในห้องได้ น่าอัศจรรย์มากเลยนะ ที่บ้านเราซื้อมาเป็นกองเลย ต่อไปนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องผักแล้ว”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่สองสามเดือนมานี้ ฉันพบว่าตลาดผักดูเงียบเหงากว่าเมื่อก่อน ที่แท้ก็เป็นเพราะอย่างนี้นี่เอง” ชายชราเว่ยเริ่มสนใจซิงคงแพลนเทชันขึ้นมาอย่างมาก

และเถาวัลย์กรองน้ำ ก็ได้เปิดฉากการบำบัดแม่น้ำในเมืองเป็นครั้งแรก

[จบตอน]