บทที่ 70 - ชาเลิศรสในเมืองหลวง

“ก็จริงนะ รอให้ฉันดื่มหมดกาก่อน แล้วค่อยคุยกับเธอดีๆ ถามเธอว่าไปหาชาชั้นเลิศระดับนี้มาจากไหน” หลี่ฝูหลงพยักหน้า เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

ชาโบราณครึ่งชั่งที่ลูกสาวนำมาให้ อันที่จริงก็เพียงพอให้เขาดื่มได้เป็นปี เพราะเป็นต้าหงเผาชั้นเลิศที่สุด แม้จะชงซ้ำสิบครั้ง ก็ยังคงมีกลิ่นหอมของชาที่เข้มข้น ใช้มันต้อนรับแขก เรียกเพื่อนสนิทสองสามคนมาชิมชาด้วยกัน นั่นก็เป็นเรื่องที่มีหน้ามีตาอย่างยิ่ง

ตัวอย่างเช่น ตาเฒ่าตระกูลหวัง เขาก็ทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์เช่นกัน เพียงแต่ว่าทุกวันเขาจะอวดชาหลงจิ่งก่อนฝนสองสามตำลึงของเขา ตอนนี้ถึงเวลาให้เขาได้เห็นแล้วว่าอะไรคือชาที่ดีจริงๆ

ใช้เวลาไปช่วงบ่าย หลี่ฝูหลงในที่สุดก็ดื่มชาร้อนที่ชงไว้หมดกา แต่เขากลับไม่รู้สึกอิ่มเลยแม้แต่น้อย กลับกันกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า มีชีวิตชีวาไปทั้งตัว เขาโทรศัพท์ถามเสี่ยวเสวี่ยโดยตรงว่าใบชามาจากไหน เขารู้ดีว่าชาชั้นเลิศระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เงินจะซื้อได้

“เสี่ยวเสวี่ย ของที่ลูกส่งมาพ่อได้รับแล้วนะ” หลี่ฝูหลงกล่าว

“คุณพ่อคะ เป็นยังไงบ้างคะ ชอบไหม” หลี่เสวี่ยหัวเราะเบาๆ

“เป็นชาที่ดีมาก ว่าแต่ลูกไปหามาจากไหน” หลี่ฝูหลงกระซิบถาม

“แน่นอนว่าเป็นใบชาที่ได้จากการคั่วต้นชาที่ซิงคงแพลนเทชันของเราปลูกขึ้นมาเองสิคะ และยังเป็นฝีมือการทำของปรมาจารย์หวังซุ่นด้วยนะคะ” หลี่เสวี่ยกล่าว

“ชาที่...ชาที่ท่านผู้เฒ่าหวังทำด้วยตัวเอง?” หลี่ฝูหลงตกใจเป็นอย่างมาก ใครบ้างจะไม่รู้ว่าหวังซุ่นคือปรมาจารย์แห่งวงการชา ถึงกับยอมลงมือทำชาให้คนอื่นด้วยตัวเอง

“ต้นชาที่บริษัทของพวกลูกปลูกนั้นคือต้นอะไรกันแน่ ถึงกับเชิญท่านผู้เฒ่าหวังมาได้” หลี่ฝูหลงอดไม่ได้ที่จะถาม

“หนูก็ไม่แน่ใจค่ะ ฟังฟางหย่วนบอกว่าชื่อทางวิทยาศาสตร์คือต้นชาโบราณผลึกอัคคี เป็นผลิตภัณฑ์ที่ปรับปรุงมาจากเมล็ดพันธุ์ของต้นต้าหงเผาต้นแม่ ทุกวันสามารถเก็บเกี่ยวใบชาได้ประมาณห้าชั่งค่ะ คุณพ่อคะ ถ้าต่อไปดื่มไม่พอ ก็มาขอหนูได้นะคะ” หลี่เสวี่ยกล่าว

“ถึงกับดัดแปลงต้นชาได้ด้วย!” หลี่ฝูหลงยิ่งตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะเดียวกันเมื่อได้ยินว่าต่อไปสามารถดื่มชาดีๆ แบบนี้ได้ตลอดเวลา ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอย่างยินดี

...

ณ กรุงปักกิ่ง ชาหนึ่งชั่งที่สัญญาว่าจะให้หร่านอีอี ตอนนี้ได้วางอยู่บนโต๊ะทำงานของรองผู้นำแล้ว

แต่รองผู้นำกลับรู้สึกเสียใจ เขามองใบชาที่เปิดออกแล้วบนโต๊ะตาเป็นมัน เขาอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด ถึงกับเปิดบรรจุภัณฑ์ต่อหน้าเพื่อนร่วมงานสองสามคน จากนั้น ก็ทำให้พวกเขาได้กลิ่นหอมของชาที่ชวนให้หลงใหลนั้นด้วย

เจ้าพวกเฒ่าพวกนั้นจมูกดีอย่างกับสุนัข พวกเขาแค่ได้กลิ่นก็รู้แล้วว่าใบชาดีหรือไม่ดี ดังนั้นจึงไม่ยอมจากไปง่ายๆ

รองผู้นำหมายเลขสองจนปัญญา ทำได้เพียงนำใบชาออกมา ใบไม้สีน้ำตาลแดง ดูแล้วเหมือนกับชาแดง เพียงแต่ว่ากลิ่นหอมนั้นสดชื่นกว่าชาแดงฉีซาน และกลิ่นหอมของชาก็ไม่ใช่ชาแดง กลับเหมือนกับต้าหงเผา

“นี่คือชาอะไร” ผู้นำอดไม่ได้ที่จะถาม

“ข้าก็ไม่แน่ใจ เป็นเด็กคนนั้นนำมาให้เป็นพิเศษ” รองผู้นำส่ายหน้ากล่าว

“ข้าว่าพวกท่านนะ อย่าเพิ่งเดาเลย ชงมาชิมสักหน่อยก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอ”

ในฐานะผู้นำระดับสูง ชาที่มีชื่อเสียงอันดับต้นๆ ในประเทศโดยพื้นฐานแล้วก็เคยลิ้มลองมาหมดแล้ว เช่น ชาแดงฉีซาน, ชาหลงจิ่งก่อนฝน, ชาเหมาเจียน เป็นต้น โดยพื้นฐานแล้วให้พวกเขาชิมสักหน่อย ก็จะรู้ว่าเป็นพันธุ์อะไร แหล่งผลิตอยู่ที่ไหน เพียงแต่ว่ามีข้อยกเว้นหนึ่งอย่าง นั่นคือต้าหงเผาจากต้นแม่ที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ถึงแม้จะเป็นพวกเขา ปีหนึ่งก็ไม่ได้ดื่มสักสองคำ

“มาๆ ข้านำชุดชงชาออกมาแล้ว มาเถอะ พอดีท่านว่างๆ อยู่พอดี มาเพลิดเพลินกับช่วงเวลาจิบชายามบ่ายที่หาได้ยากกัน” ผู้นำกล่าว

“ใช่ๆ” ไหนๆ เด็กคนนั้นก็นำมาเกือบหนึ่งชั่งแล้ว แบ่งกันชิมสักหน่อยก็ไม่เป็นไร

รองผู้นำนำคีมออกมา ค่อยๆ คีบออกมาเจ็ดแปดใบ ใส่ลงไปในกาน้ำชาเซรามิกสีดำ เลขาฯ ก็นำน้ำเดือดมา น้ำเดือดที่ร้อนจัดก็รินลงไปบนใบชาสองสามใบในทันที

พรึ่บ!

ไอร้อนพวยพุ่งออกมาจากกาน้ำชา ทว่ากลิ่นหอมที่น่าทึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากไอร้อนด้วย ในวินาทีต่อมา ห้องโถงใหญ่ขนาดหลายสิบเมตรก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของชา สดชื่นเป็นธรรมชาติ งดงามราวกับอยู่ในสวนดอกไม้

“อะ...อะไรกัน มันคือชาอะไรกันแน่ ทำไมถึงหอมขนาดนี้” ผู้นำตะลึงไปชั่วขณะ

“กลิ่น...กลิ่นเหมือนต้าหงเผาจากต้นแม่ แต่ก็ไม่ใช่ ต้าหงเผาจากต้นแม่ก็ไม่มีกลิ่นหอมละมุนขนาดนี้” เลขาฯ จ้องมองกาน้ำชากล่าว

“ชาดี ชาดีจริงๆ” คนอื่นๆ ก็อุทานออกมา

รอจนกว่าใบชาจะชงได้ที่ ผู้นำก็อดใจไม่ไหวที่จะหยิบกาน้ำชาขึ้นมา รินให้ตัวเองเต็มถ้วย น้ำชาสีแดงสดที่สะท้อนจากใบชา ย้อมถ้วยชาเป็นสีแดง แต่กลับให้ความรู้สึกที่ใสสะอาด เพราะไม่มีสิ่งเจือปนเลยแม้แต่น้อย

ค่อยๆ จิบเข้าไปหนึ่งคำ ทันใดนั้นก็รู้สึกพึงพอใจขึ้นมาเล็กน้อย และเมื่อได้ดื่มเข้าไปหนึ่งคำ น้ำชาที่กลมกล่อมก็ละลายในปากของเขา ร่างกายของเขาราวกับล่องลอยอยู่ในสวนที่เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของชา ความขมที่มาพร้อมกับน้ำชา ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นความหวานละมุน การเปลี่ยนแปลงในวินาทีนั้นทำให้เขาประทับใจไม่รู้ลืม

“ชาดี ชาดีจริงๆ ไม่คิดว่ามันจะเป็นชาอูหลง และยังเหนือกว่าต้าหงเผาจากต้นแม่เสียอีก” เลขาฯ อดไม่ได้ที่จะกล่าว

“ต้าหงเผาที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่กลับเหนือกว่า ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่สามารถปลูกชาชั้นเลิศระดับนี้ขึ้นมาได้”

“ฮ่าๆ พวกเรามีบุญปากแล้ว ชาทั้งหมดหนึ่งชั่ง ต้าหงเผาระดับนี้ชงซ้ำสิบครั้งก็ยังมีกลิ่นหอมของชา ถึงแม้เราจะดื่มทุกวัน ชาหนึ่งชั่งก็เพียงพอให้เราดื่มได้ครึ่งปีแล้วล่ะมั้ง” เลขาฯ มองดูกล่องใบชากล่าวพลางหัวเราะ

“เฮ้ๆ นั่นเป็นชาที่ลูกสาวของข้าส่งมาให้ข้านะ ข้าต้องเก็บไว้ดื่มเองสิ ใครตกลงจะให้พวกเจ้าด้วย” รองผู้นำกล่าวอย่างไม่พอใจ

“ท่านก็อย่าขี้เหนียวไปหน่อยเลยน่า ดื่มชาต้องดื่มด้วยกันหลายๆ คนถึงจะอร่อย” เลขาฯ กล่าว

“ใช่แล้ว ชาดีๆ แบบนี้ ท่านจะใจร้ายดื่มคนเดียวได้อย่างไร?” พวกเขาต่างก็ดื่มชาในมือของตัวเอง พลางมองดูชาในชาม

“ในเมื่อสามารถนำออกมาหนึ่งชั่งได้ ก็แสดงว่าผลผลิตน่าจะเยอะอยู่ ไปขอจากเด็กคนนั้นอีกไม่กี่ตำลึงก็สิ้นเรื่องแล้ว” ผู้นำกล่าว

“ก็จริง” ดวงตาของคนอื่นๆ ก็เป็นประกายขึ้นมา ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขา การหาใบชาสองสามตำลึงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกหรือ

[จบตอน]