บทที่ 65 - ปรมาจารย์ผู้ตกตะลึง

“ตาเฒ่า มีแขกมาเยี่ยม”

การสนทนาของหวังซุ่นและอู๋ถงกำลังจะจบลง คุณนายโจวภรรยาของหวังซุ่นก็พาฟางหย่วนทั้งสามคนที่มาเยี่ยมเยียนมาถึงหน้าศาลา

“ยายเฒ่า ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังคุยกับอู๋ถงอยู่ ให้พวกเขารออยู่ข้างนอกก่อน” หวังซุ่นถอนหายใจกล่าว

“ท่านประธาน อันที่จริงการสนทนาของเราก็ใกล้จะจบแล้วครับ” อู๋ถงรีบกล่าว

“ใช่แล้ว ยังไงซะอู๋ถงก็ไม่ใช่คนนอก ตอนนี้ข้าพาแขกมาให้เจ้าแล้ว เจ้าก็จัดการเองแล้วกัน” คุณนายโจวเหลือบมองหวังซุ่นแวบหนึ่ง แล้วก็เดินจากไป

“คุณหวัง ขอโทษที่รบกวนครับ” ฟางหย่วนกล่าว

“ขอถามหน่อย พวกคุณคือ?” หวังซุ่นเป็นคนเจนโลก โดยพื้นฐานแล้วก็รู้จักคนในแวดวงสังคมชั้นสูงในประเทศดี แต่สำหรับคนหนุ่มสาวสามคนอย่างฟางหย่วนแล้ว เขากลับรู้สึกแปลกหน้า โดยทั่วไปแล้ว แขกที่มาเยี่ยมเขาส่วนใหญ่จะเป็นคนวัยกลางคนอายุสี่สิบห้าสิบปีขึ้นไป คนรุ่นใหม่แทบจะไม่มีใครสนใจเรื่องชาเลย

“ลืมแนะนำตัวไปครับ ผมคือประธานของซิงคงแพลนเทชัน หร่านอีอีเป็นคนแนะนำมาครับ” ฟางหย่วนกล่าว

“ที่แท้ก็เป็นเด็กนั่นเองรึ?” หวังซุ่นได้ยินก็ถึงกับหนวดกระดิก สำหรับหร่านอีอีแล้วเขามีความทรงจำที่ลึกซึ้งมาก เพราะแทบทุกปีเธอจะมาหลอกเอาชาใหม่ที่เขาทำไป

“ว่ามา เด็กนั่นเรียกพวกเจ้ามาทำอะไร ถ้ามาขอใบชาล่ะก็ บอกเลยว่าไม่มีแล้ว” หวังซุ่นกล่าวอย่างฉุนเฉียว

“คุณปู่หวังครับ ผมเพียงแค่ทราบจากเธอว่าท่านคือผู้สืบทอดทักษะการทำชาเหยียนฉาที่สูงส่งที่สุดในประเทศจีนของเรา ดังนั้น ผมไม่ได้มาเพื่อใบชา แต่มาเพื่อขอคำชี้แนะด้านศิลปะการทำชาครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหวังซุ่นก็เผยความภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย ใครบ้างจะไม่ชอบคำเยินยอ แม้แต่ในฐานะปรมาจารย์ก็ยังหวังว่าคนอื่นจะยอมรับในฝีมือของพวกเขา

“ฮ่าๆ ตอนนี้กลับมีคนหนุ่มสาวที่ชื่นชอบศิลปะการชงชาด้วย ในเมื่อมาเพื่อชิมชา ข้าจะให้พวกเจ้าได้ลิ้มลองรสชาติของต้าหงเผารุ่นที่สอง” หวังซุ่นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“ไม่ใช่ครับ ที่ผมหมายถึงคือ อยากจะเชิญคุณหวังซุ่นมาเป็นปรมาจารย์ด้านการทำชาที่ซิงคงแพลนเทชันของเราครับ” ฟางหย่วนกล่าวอย่างจนปัญญา

“อะไรนะ? เจ้าจะมาเชิญข้าไปทำชา?” หวังซุ่นรู้สึกขบขันเล็กน้อย เขาจึงส่ายหน้ากล่าวว่า “คนหนุ่มสาวเอ๋ย ข้ารับน้ำใจของพวกเจ้าไว้แล้ว กลับไปเถอะ ข้าไม่ไปบริษัทของเจ้าหรอก”

“ฮิฮิ คุณยังไม่ได้ฟังเงินเดือนประจำปีของเราเลยนะคะ ปีละสิบล้านหยวนเชียวนะคะ” เสี่ยวอวี่กล่าว

“เท่าไหร่ข้าก็ไม่ไป” สีหน้าของหวังซุ่นเคร่งขรึมลง หากเพื่อเงิน เขาก็คงไม่อาศัยอยู่อย่างสันโดษในสวนชาใต้ภูเขาอู่อี๋ และปลูกต้นชาไว้กว่าร้อยชนิดแล้ว แม้จะไปทำงานให้กับบริษัทชาแห่งใด เขาก็จะได้เงินมากกว่าที่เป็นอยู่หลายสิบเท่า

“ขออภัยครับ เลขาฯ ของผมพูดผิดไป แต่คุณปู่หวังครับ โปรดอย่าเพิ่งปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ หากท่านได้เห็นใบชาของบริษัทเราแล้วยังปฏิเสธ พวกเราจะกลับไปทันที” ฟางหย่วนกล่าวอย่างมั่นใจ

“หึ ข้าจะดูสิว่าบริษัทของเจ้าจะมีใบชาที่ดีกว่าต้าหงเผาต้นแม่ได้อย่างไร”

ในฐานะปรมาจารย์ด้านชา เขาได้ปลูกชาที่มีชื่อเสียงของจีนไว้ในสวนชากว่าร้อยชนิดแล้ว และทุกปีต้าหงเผาจำนวนไม่น้อยจากต้นแม่ ก็เป็นฝีมือการคั่วของเขาเอง ดังนั้น สำหรับความเข้าใจในใบชา หวังซุ่นก็สามารถติดอันดับต้นๆ ของโลกได้ หากพูดถึงชาเหยียนฉาต้าหงเผาโดยเฉพาะ คาดว่าคงไม่มีใครเทียบเขาได้

ฟางหย่วนหยิบกล่องเก็บความสดที่หลิวเหยาถืออยู่ออกมา จากนั้นก็หยิบใบชาออกมาหนึ่งใบ

ใบชาสีแดงเพลิง ส่องประกายราวกับอัญมณีภายใต้แสงแดด

ทันใดนั้น ดวงตาของหวังซุ่นก็เบิกกว้าง เขากระโจนลงมาจากเก้าอี้ทันที รับใบชาจากมือของฟางหย่วน

ใบชาสีแดงเข้ม รูปทรงชัดเจน ราวกับเป็นงานศิลปะ สีสันสดใสอย่างยิ่ง ราวกับย้อมด้วยสีแดงสด ยังไม่ทันเข้าใกล้ เขาก็ได้กลิ่นหอมของชาที่ไม่ธรรมดาแล้ว เขาทำชามานานหลายสิบปี ชาชนิดไหนดีไม่ดีเพียงแค่ดูแวบเดียวก็สามารถแยกแยะได้ และใบชาตรงหน้า ราวกับอัญมณีที่ส่องประกายสดใส เพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอก ก็ไม่ใช่ใบชาธรรมดาจะเทียบได้แล้ว และกลิ่นหอมของชานั้น เขาก็ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน

“นี่...นี่คือใบชาต้าหงเผาจริงๆ หรือ?” หวังซุ่นกล่าวอย่างตะกุกตะกัก

“ก็คงจะใช่ครับ มันคือใบชาที่เด็ดมาจากต้นชาโบราณผลึกอัคคี คุณปู่หวังครับ ผมนำมาสี่ห้าชั่ง หวังว่าท่านจะช่วยทำสักหน่อย” ฟางหย่วนเปิดกล่องเก็บความสด เผยให้เห็นใบชาสีแดงเพลิงข้างใน

“โธ่เอ๊ย! ช่างเป็นการทำลายของดีจริงๆ!” เมื่อเห็นว่าใบชาถูกเด็ดออกมาแล้ว บางส่วนก็เสียหายไปแล้ว เขาอยากจะยิงคนที่เด็ดชาทิ้งเสียจริงๆ

“ท่านประธาน มัน...มันคือชาอะไรกันแน่ครับ ผมไม่เคยเห็นต้าหงเผาแบบนี้มาก่อนเลย ช่างเป็นสายพันธุ์ที่น่าทึ่งจริงๆ” อู๋ถงกล่าวอย่างตะกุกตะกัก พูดตามตรง แม้แต่ใบชาจากต้นแม่ที่เด็ดลงมาก็ยังเทียบไม่ได้กับความสดใหม่ตรงหน้า ถึงกับตอนแรกที่เห็น อู๋ถงยังคิดว่าเป็นของพลาสติกด้วยซ้ำ

“หรือว่าจะลองชิมชาใหม่ของบริษัทเราดูก่อนไหมครับ?” ฟางหย่วนกล่าว

“หึ” หวังซุ่นไม่ได้ตอบ แต่การกระทำของเขาได้บอกทุกอย่างแล้ว เขาค่อยๆ หยิบใบชาหนึ่งใบใส่เข้าไปในปาก

ทันใดนั้น กลิ่นหอมของชาก็ฟุ้งกระจายออกมา ต้าหงเผามีความทนทานต่อการชงสูง สามารถชงได้เจ็ดแปดครั้งก็ยังมีกลิ่นหอม ดังนั้นกลิ่นหอมของต้าหงเผาจึงหอมไกล การดื่มชา “ต้าหงเผา” จะต้องชงตามกรรมวิธี “กังฟูฉา” คือใช้กาน้ำชาเล็กๆ ถ้วยเล็กๆ ค่อยๆ จิบช้าๆ

และใบชาต้าหงเผาตรงหน้า เมื่อเคี้ยวเข้าไปก็ทำให้หวังซุ่นราวกับได้ดื่มน้ำชาต้าหงเผาจากต้นแม่ที่เข้มข้นกว่าหลายสิบถ้วย ระเบิดออกมาในปากอย่างเต็มที่ หลังจากที่กลิ่นหอมของชาระเบิดออกมาแล้ว ก็ปรากฏรสขมเล็กน้อย ราวกับเป็นจุดสุดยอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันนำมาซึ่งความสดชื่น ทำให้สมองปลอดโปร่งขึ้นมาทันที

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เป็นต้นชาโบราณ คุณภาพกลับดีกว่าต้าหงเผารุ่นแรกเสียอีก ข้า...ข้าไม่คิดว่าในชีวิตนี้จะได้เห็นใบชาที่เหนือกว่าต้าหงเผารุ่นแรก”

“ใบชาที่เหนือกว่าต้าหงเผารุ่นแรก?” เมื่อมองดูต้าหงเผาสามสี่ชั่งนั้น อู๋ถงก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและอิจฉา

ใบชาจากต้นแม่ถูกเรียกว่าสมบัติของชาติจีนก็ไม่เกินเลยไปนัก ทุกปีผลผลิตใบชาก็มีเพียงเล็กน้อย และส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นของกำนัลสำหรับแขกบ้านแขกเมืองจากต่างประเทศ แม้แต่ผู้นำสูงสุดเอง ปีหนึ่งก็ไม่ได้ดื่มสักกี่ถ้วยเลย

[จบตอน]