บทที่ 45 - ศาสตราจารย์เหอชิงและพวกพ้องมาถึง

บริษัทซิงคงเพาะพันธุ์ของฟางหยวนกำลังพัฒนาไปตามลำดับขั้น มีผู้บริหารระดับสูงอย่างหลี่เสวี่ยและพวกพ้องคอยจัดการ ไม่จำเป็นต้องให้ฟางหยวนใส่ใจมากนัก

หัวใจหลักของบริษัทคือระบบเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าเทคโนโลยีจะถูกขโมยไป เขาจึงไม่ได้ยื่นขอสิทธิบัตรเลย เพราะความรู้ในปัจจุบันไม่สามารถวิเคราะห์เทคโนโลยีของเมล็ดพันธุ์ที่เขาดัดแปลงได้

หากต้องการยื่นขอสิทธิบัตรกับสำนักงานสิทธิบัตร จะต้องระบุรายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับหลักการของเทคโนโลยี มิฉะนั้นจะได้รับการยอมรับจากโลกได้อย่างไร ดังนั้นเพื่อเป็นการปกปิด ฟางหยวนจึงได้เชิญทีมของศาสตราจารย์เหอชิงจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมมาเป็นพิเศษ และลงทุนจัดตั้งฐานวิจัยพืช

เมื่อวานนี้ ศาสตราจารย์เหอชิงได้นำนักศึกษาของเขาสามสิบคนนั่งรถไฟจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมในเมืองหลวงมายังเมืองเหวยทางตอนเหนือ

ถึงแม้ว่าฟางหยวนจะลงทุนไปหนึ่งร้อยล้าน แต่ส่วนใหญ่ก็ต้องใช้ในการซื้ออุปกรณ์และการก่อสร้าง เงินอุดหนุนที่ให้แก่นักศึกษาก็มีเพียงเดือนละสองสามพันเท่านั้น ปัจจุบันพวกเขาเป็นเพียงนักศึกษาฝึกงาน ในอนาคตหากอยู่ต่อ เงินเดือนก็จะเพิ่มขึ้น!

สำหรับเรื่องนี้ ทางมหาวิทยาลัยกลับให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ เพราะความร่วมมือกับองค์กรสามารถนำตำแหน่งงานจำนวนมากมาสู่นักศึกษาของมหาวิทยาลัยได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทของฟางหยวนเป็นงานที่ตรงกับความรู้ความเชี่ยวชาญ

“ศาสตราจารย์เหอครับ เดินทางมาเหนื่อยๆ นะครับ ต่อไปนี้ อาจจะต้องรบกวนท่านลงมือทำด้วยตัวเองแล้วล่ะครับ รีบสร้างฐานวิจัยขึ้นมาให้เร็วที่สุด มีอุปกรณ์อะไรที่ต้องซื้อก็ซื้อได้เลยครับ” ฟางหยวนกล่าวกับเหอชิง

“ท่านประธานฟางเกรงใจเกินไปแล้วครับ อันที่จริงในตอนที่ผมได้เห็นทะเลทรายที่กว้างใหญ่ไพศาลถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นทุ่งหญ้า ผมก็รู้สึกว่าความเหนื่อยยากทั้งหมดมันคุ้มค่าแล้ว บริษัทของพวกท่านไม่ได้ทำให้ผมผิดหวังจริงๆ ครับ” เหอชิงกล่าวอย่างซาบซึ้ง

วันแรกที่พานักศึกษาไปเห็นทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาบนทะเลทรายทากลามากัน ทุกคนต่างก็ตกตะลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้เห็นด้วยตาตัวเองว่าเครื่องหว่านเมล็ดกำลังหว่านเมล็ดบนทะเลทราย จากนั้นเครื่องฉีดน้ำก็รดน้ำเมล็ดพันธุ์เพื่อฟื้นฟูพื้นที่สีเขียว ทุกคนต่างก็ดีใจที่ตัวเองได้มา

เชื่อว่าการได้วิจัยในซิงคงเพาะพันธุ์ที่มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลง “ทะเลทราย” ความรู้ความเชี่ยวชาญของพวกเขาก็จะได้รับการยกระดับคุณภาพขึ้นไปอีก

“ฮ่าๆ นี่เป็นเพียงการปรับปรุงเบื้องต้นเท่านั้นครับ รอให้หญ้าไรย์ดำทะเลทรายชุดแรกแก่ตัวและตายไป รากที่เน่าเปื่อยใต้ดินของมันถึงจะก่อตัวเป็นชั้นดินทรายกับทราย รอให้ปลูกไปสองสามรอบ อยากจะปลูกพืชอะไรก็สามารถอยู่รอดได้ ต่อให้จะฟื้นฟูให้กลายเป็นป่าก็เป็นเรื่องง่ายดายครับ” ฟางหยวนยิ้มอธิบาย

“อย่างนี้นี่เอง! วันแรกที่ผมมาถึงก็ได้ศึกษาคุณลักษณะของหญ้าไรย์ดำแล้ว พบว่าระบบรากของพวกมันแข็งแกร่งกว่าต้นหนามทะเลเสียอีก ไม่น่าแปลกใจเลยว่าจะสามารถหยั่งรากในทะเลทรายได้ ที่สำคัญคือแนวคิดของหญ้าไรย์ดำที่ปลูกปีต่อปี ช่างเป็นแนวคิดที่เหนือจินตนาการ เป็นแนวคิดของอัจฉริยะจริงๆ ครับ”

หลังจากที่พืชตายไปแล้วก็ใช้รากที่เน่าเปื่อยและทรายก่อตัวเป็นดินใหม่ หลังจากปลูกไปหลายครั้ง ทะเลทรายก็จะอุดมสมบูรณ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้เพราะสารที่เกิดจากการเน่าเปื่อยของราก และทะเลทรายก็เพราะการปรากฏตัวของพืชพรรณ สภาพอากาศก็จะเปลี่ยนแปลงไปตามนั้น ความชื้นในอากาศก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เพราะมีพืช น้ำฝนที่ตกลงมาก็จะถูกกักเก็บไว้ได้

“ผมขอเล่าแผนการต่อไปของบริษัทเราให้ท่านฟังก่อนแล้วกันครับ ผลิตภัณฑ์ของบริษัทเราย่อมต้องมีมากกว่าสองสามอย่างแน่นอน ในช่วงแรกอาจจะเป็นผัก, ผลไม้ และอื่นๆ แต่ในภายหลังก็อาจจะมีการตามล่าหาพืชหายากด้วย ภารกิจของฐานวิจัยของพวกท่านหนึ่งคือรับผิดชอบช่วยบริษัทเราเก็บรวบรวมพันธุ์พืชหายากทั่วโลก สองคือศึกษาวิจัยคุณลักษณะของพวกมัน สุดท้ายถ้าพวกท่านมีความสามารถก็สามารถลองดัดแปลงพวกมันได้” ฟางหยวนกล่าว

เมล็ดพันธุ์ของพืชหายากบางชนิดบนโลก กระจายอยู่ตามที่ต่างๆ ทั่วโลก ฟางหยวนไม่อยากจะวิ่งไปทั่วโลกเพื่อเก็บรวบรวมด้วยตัวเองทุกครั้ง

ตัวอย่างเช่น ชาที่ถูกนายกเทศมนตรีหร่านอีอีเยาะเย้ยเมื่อครั้งที่แล้ว ทำให้ฟางหยวนยังคงแค้นใจอยู่ตลอดเวลา

ในบรรดาชาดำ ที่สุดยอดที่สุดก็คือต้าหงเผาจากภูเขาอู่อี๋ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น “ราชาแห่งชา” เติบโตอยู่บนหน้าผาที่สูงชันในจิ่วหลงเคอ จากการประเมินของปรมาจารย์ชา ชาต้าหงเผาสามารถชงได้ถึง 9 ครั้ง โดยยังคงไม่สูญเสียรสชาติที่แท้จริงของชาดั้งเดิม──กลิ่นหอมของดอกกุ้ยฮวา ส่วนชาที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ชงถึง 7 ครั้ง รสชาติก็จะจืดจางมากแล้ว จึงได้รับตำแหน่ง “ราชาแห่งชา” และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งในและต่างประเทศ ในปี 1998 ในเทศกาลชาอู่อี๋เหยียนครั้งที่ห้า ชาต้าหงเผาจากต้นแม่ 20 กรัมถูกนำออกมาประมูลเป็นครั้งแรกในราคาสูงถึง 156,800 หยวน

ต้นแม่ของต้าหงเผาจากภูเขาอู่อี๋มีอายุหลายร้อยปีแล้ว ดังนั้นใบชาจึงมีค่าอย่างยิ่ง เป็นผลิตภัณฑ์ที่รัฐบาลจัดหาให้เป็นพิเศษ คนทั่วไปไม่สามารถดื่มได้ ส่วนต้าหงเผาที่แพร่หลายในท้องตลาด เกือบทั้งหมดเป็นต้นชารุ่นลูกรุ่นหลานจากต้นแม่แล้ว

แต่ต้นแม่ของต้าหงเผาอยู่บนยอดเขาของภูเขาอู่อี๋ หากฟางหยวนต้องการได้เมล็ดของมันมาเพื่อนำมาดัดแปลง เขาจะต้องเดินทางไปเก็บรวบรวมด้วยตัวเอง

บนโลกนี้ย่อมต้องมีพืชมากมายที่แม้แต่ฟางหยวนก็ยังต้องน้ำลายสอ ต่อให้มีเงินก็ซื้อไม่ได้ แต่เขาก็มีร่างเดียว

การปรากฏตัวของเหอชิงและพวกพ้อง พอดีกับที่สามารถช่วยงานใหญ่ของเขาได้ ฟางหยวนตั้งใจจะให้เหอชิงและนักศึกษายี่สิบกว่าคนแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งไปเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์ ส่วนหนึ่งอยู่ที่ฐานเพื่อทำการวิจัย

หากดัดแปลงเมล็ดพันธุ์ของต้นแม่ต้าหงเผาจากภูเขาอู่อี๋ได้ คาดว่าน่าจะทำให้คนจีนทุกคนได้ลิ้มรสชาติของมัน

“ได้! คาดว่านักศึกษาของผมคงจะมีหลายคนที่ชอบงานเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์” เหอชิงกล่าวอย่างขมขื่น

การออกไปเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์หายาก พูดผิวเผินก็คืองาน แต่ก็สามารถพูดได้ว่าเป็นการไปเที่ยวทั่วโลก และบริษัทยังออกค่าใช้จ่ายให้ แถมยังมีเงินเดือนอีกด้วย คงจะเป็นงานที่ดีที่สุดในโลกแล้วล่ะ

[จบตอน]